Глава 97.0
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО СЕДЬМАЯ
Кузня Демона достигла 14-го уровня!
…
Кузня Демона достигла 18-го уровня!
Хайм был мертв. Паладины и нежить разбежались. Големы… разбиты. Феликсу пришлось перепроверить это, но их сотворенные туши и впрямь медленно растворялись в воздухе.
Первородный исчез, и все, что от него осталось – это огромный Ответ Скайслейна. Его плоть была поглощена Владыкой Плоти, разорвана на части и вручную пропущена через ядро Феликса, словно крестьянин прял пряжу. Он и не подозревал, что способен на такое, а ведь он совершил это и даже больше.
Феликс пошатнулся, прижав руку к животу: трещина жгучей энергии полоснула по его каналам. Ощущение было такое, словно он проглотил раскаленную золу и битое стекло. Если бы Пит и остальные не смогли разделить с ним эту ношу, Феликс сомневался, что пережил бы подобное. И все же…
Его вырвало; из открытого рта потянулись струйки многоцветной Маны и Эссенции. Они извивались и закручивались, слишком легкие, чтобы упасть, и слишком летучие, чтобы осесть. — Пит. Где Биф?
Тэнку лежал на боку среди жутких останков бронированного Паладина, тяжело дыша. Белки глаз Пита покраснели, а зрачки сузились до булавочных головок. [Я не знаю. Я не… я чувствую себя как-то не так.]
— Твоя эволюция не завершена, — сказал Феликс. Он поморщился: из Мана-врат на ладонях и локтях вырывалась Эссенция, обжигая кожу. Сине-белое электричество и красно-золотое пламя мерцали на его конечностях, оставляя за собой манящие шлейфы света при каждом резком движении. — Мы оба недопеченные.
Его Навыки подскочили, пройдя Закалку до Ранга Адепта… но это было хаотично. Феликс сдерживался изо всех сил, пока они не прикончили Хайма, и теперь… теперь он мог дать волю силе. — Нужно заканчивать. Сейчас, Пит, пока это нас не убило.
[Как? Выбор был сделан, но оно спрашивает снова. Что еще…] – Пит замолчал, содрогаясь всем телом, пока едкий желтый огонь и пурпурно-белый лед преследовали друг друга на его опаленном бардинге. [Что еще я могу сделать?]
Весь изломанный и израненный, Феликс, не колеблясь, прижал окровавленную ладонь к тяжело вздымающемуся боку Пита. — Покажи мне.
Перед глазами закружились уведомления.
Корректировка выбора эволюции…
Выберите один из следующих вариантов!
Тэнку Иссушенного Сердца.
Тэнку Бичующего Когтя.
Тэнку Грозового Крыла.
— Твой прежний выбор, видимо, аннулировали, — прохрипел Феликс. Он провел рукой сквозь полупризрачное уведомление. Коснуться его было невозможно, но перенапряженные чувства улавливали исходящую от него вибрацию. — Что ты выбирал раньше?
[Крыло Стража.]
Очередной спазм электрического жара спиралью вырвался из ядра, и Закалка вцепилась в его изнуренную Волю. — Звучит как «танк». Ты этого хочешь, дружище?
[Мне… нужно защищать тебя. Как ты защищал меня.]
Феликс усмехнулся и прижался лбом к шее Пита. Молнии, лед и огонь заплясали между ними, обжигая шею и плечи, но он лишь сильнее прильнул к другу. — Даже если ты превратишься в щит, ты не сможешь защитить меня от всего на свете. Выбор за тобой, так что я бы предпочел, чтобы ты подумал о том, чего хочешь ты.
Большая голова Пита опустилась, изогнутый клюв щелкнул в раздумьях.
— И поживее, потому что я не смогу вечно удерживать на тебе Кузню Демона, — добавил Феликс, но его смех оборвался из-за новой порции бушующей в каналах мощи. — И мне самому пора закончить Закалку.
Все еще удерживая ядро Пита Кузней Демона, Феликс позволил собственным уведомлениям хлынуть в сознание. Они вспыхивали, повторяя то, что он уже видел мельком.
Владыка Плоти достиг 75-го уровня!
…
Владыка Плоти достиг 78-го уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+100 СИЛ.
Он лишился Крупиц Эссенции и Воспоминаний, которые хранил долгое время; не осталось ни одной Крупицы. Внутри Феликса – в фильтрующих ветвях его Божественного Древа – запуталось немало от Первородного Иссушающей Пыли, но теперь это была лишь Значимость и разбавленная Эссенция, украшавшая Древо подобно космическим листьям. Дрожащими руками он рванул седельные сумки Пита, вывалив кучу зелий Здоровья и изрядный кусок темно-синего кристалла Маны. Он добыл его день или два назад и теперь отбросил в сторону негнущимися пальцами – это было не то, что нужно.
+75 ЛОВ.
«Вот они!» Он выудил два графина из синего камня – одни из немногих, в которых содержался чистый состав, не затронутый сложными процессами, что они придумали вместе с Энеей. Феликс зубами сорвал печати и осушил их один за другим. Жидкость обожгла горло, словно чистый спирт, и ворвалась в каналы многоцветной молнией.
+…
При Формировании обнаружена Легендарная Эссенция!
[Настой Эссенции Атлантеса (Чистый)]
с каждым тактом Великой Гармонии и Диссонанса.
Обнаружены титулы Сломанный Путь и Разрушитель Судеб!
Добавлен бонус Ранга Адепта!
Природа Несвязанных резонирует с [Настоем Эссенции Атлантеса (Чистым)]!
Вычисление эффектов…
Выберите Особенность:
Костный Мозг – Живое Сердце.
Кардинальный – Древняя Душа.
Обновление – Непреклонная Плоть.
В отличие от прежних настоев, этот, созданный из духовного плода, пел дикой силой. Разум Феликса содрогнулся под его натиском, едва различая множество знакомых мелодий: нежную Арию Диких Дебрей, боевой ритм Дикой Тренодии, торжественную Песнь Абсолюта, зловещую многоголосицу Коронаха и резкие тона Непреклонного Диссонанса. Все это кружилось в потоке чего-то большего – песни, охватывающей все сущее и все грядущее… и все же казавшейся пустой.
Однако в эту пустоту проявился Диссонанс его внутреннего пространства. Он не вторгся и не захватил, а просто… поднялся из неведомых глубин самой Гармонии. Часть великого целого, ничем не отличающаяся от других песен, пронизывающих существо Феликса. Соединившись, Диссонанс вошел в резонанс со всем его естеством – Разумом, Телом и Духом – так, как он никогда прежде не испытывал. В лучшем случае взаимодействие Диссонанса и Гармонии было вынужденным сосуществованием, в худшем – они рвали друг друга в клочья. Теперь же происходило нечто иное. Нечто новое.
И что важнее всего, Феликс услышал Особенность, которая лучше всего подходила его Владыке Плоти. Не Костный Мозг, хотя Живое Сердце звучало полезно; и не Обновление, хотя каждая частичка его существа жаждала выбрать именно его. Нет, подходила лишь последняя. Кардинальный. Древняя Душа.
Он сделал выбор.
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию категории [Кардинальный]!
Настой впитался в него, пропитывая вихревой узор Навыка. Тот мгновенно преобразился: дугообразные линии волнообразных паттернов стали сложнее, втягивая Первородную Эссенцию внутрь. Весь Навык раздулся, увеличившись вдвое, пока не сравнялся по сложности с Непреклонным Диссонансом, и не зазвучал совершенно новым голосом.
Вибрация прошла сквозь пространство ядра и каналы, неся в себе преображенный звук Владыки Плоти. Раны по всему телу стремительно закрывались, сломанные кости срастались, а перенапряженное Тело хоть немного, но расслабилось. Утраченные мышцы и кровь восстанавливались. Тело перестраивалось, но медленно, а у Феликса не было времени ждать.
Неумолимая Решимость достигла 75-го уровня!
…
Неумолимая Решимость достигла 77-го уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+90 ЛОВ.
+50 ЛОВ.
+…
При Формировании обнаружена Легендарная Эссенция!
[Настой Эссенции Атлантеса (Чистый)]
Второй Настой Эссенции хлынул в Навык, увлекая за собой еще больше Первородной Эссенции. Сложное переплетение мелодий и атональных несоответствий сплелось теснее, чем когда-либо. Объединившись, едва сбиваясь с ритма, они вновь взмыли в яростном крещендо.
Обнаружены титулы Сломанный Путь и Разрушитель Судеб!
Добавлен бонус Ранга Адепта!
Природа Несвязанных резонирует с [Настоем Эссенции Атлантеса (Чистым)]!
Вычисление эффектов…
Выберите Особенность:
Титан – Стоять Гордо.
Черствый – Стоять Крепко.
Мрачный – Стоять Особняком.
Пульсирующий гул обрушился на чувства Феликса, и сильнее всего – на его Сродство. Первородная Эссенция гналась за Легендарным Настоем, пока Гармония и Диссонанс кружились в диком танце по всему пространству ядра. Феликс стоял в самом центре; его Кузня Демона ныла, горела, дрожала от желания вырваться на волю. Держаться – вот и все, что он мог, все, о чем мог думать. И это было именно то, что ему сейчас требовалось.
Он сделал выбор.
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию категории [Черствый]!
Кузня Демона достигла 19-го уровня!
Его Неумолимая Решимость изменилась, впитывая Настой Эссенции, словно иссохшая почва. Каскад звуков набирал мощь от двух закаляемых Навыков, пока не превратился в бурю, бушующую в груди Феликса. Молнии и пламя вырывались наружу, разливаясь по конечностям в еще большем объеме: сине-белое и красно-золотое сияние сопровождалось едкой, ослепляющей болью.
— Просто… давай уже, Закаляйся, — выдохнул он в грязный пол. Давление внутри подскочило, магма поползла по каналам, оседая в трещинах Тела. Владыка Плоти гудел в унисон, яростно латая повреждения, а сердце колотилось так сильно, что плечи Феликса подпрыгивали при каждом ударе.
Небо раскололось от грохота, за которым последовал звон тысячи разбитых окон. Феликс повернул голову – ровно настолько, чтобы увидеть, как по дуге несется комета огня и первобытной ярости, в центре которой был человек, лысый и кричащий.
— Пит! — Феликс вскинулся, превозмогая боль, и прижался спиной к спутнику. — Заканчивай!
Но даже если Феликс вложит все силы в собственную Закалку, процесс создания Тела Адепта вырубит его. Он видел это уже дважды. Шесть часов беспамятства – и он сомневался, что продержится хотя бы следующие шесть секунд. Кел'лив приближался, и жар из болезненного стал невыносимым.
— Ну же! — Закричал Феликс на самого себя. — Закаляйся!
ВНИМАНИЕ!
Полная Закалка до Ранга Адепта требует колоссальной энергии!
Продолжение может привести к смерти или чему-то худшему!
Желаете ли вы…
«Да, да, да!», – проорал Феликс Системе. «Забирай все! Просто сделай это! Конвергенция!»
Пит исчез, и огненный шар обрушился на него.
* * *
Эфирное Созвучие достигло 81-го уровня!
Эфирное Созвучие достигло 82-го уровня!
Выберите один из следующих вариантов!
Тэнку Иссушенного Сердца.
Тэнку Бичующего Когтя.
Тэнку Грозового Крыла.
Разум Пита был подавлен давлением изнутри и снаружи. Яростный натиск пламени и жестокий удар, пришедшийся на Феликса, он ощущал не полностью, но тот отозвался в их связи с такой свирепостью, что у Пита дыбом встали перья. Однако он не мог противостоять монстру снаружи, не разобравшись сначала с собой. Внутри него энергии, пропитывавшие ядро, вращались все быстрее и быстрее.
Выбирай!
Пит возмущенно вскрикнул и сосредоточился. Он знал, чего хотел, но… зачем Феликсу было его путать?
Выбирай!
Энергии в его ядре взвыли, срываясь огненными и ледяными дугами. Вихрь силы, намекающий на безграничные возможности. Пит затрепетал от разочарования.
Чего же он хочет?
Выбирай!
* * *
Сформировано 3 из 3 Эссенций Тела!
Закалка началась!
Феликс пригнулся перед Грандмастером, выставив предплечье, пока пламя накрывало их обоих. Боль притуплялась Песнью Абсолюта, но все равно была ужасной. Огонь грыз его, срезая обугленную плоть бритвами жара, но Навык восстанавливал ее… вот только с каждой секундой все медленнее.
— А ты, кхм, разве ты не был сильнее раньше? — Спросил Феликс, пока его щеки горели и покрывались волдырями.
— Достаточно силен для тебя, Вейл! — Крикнул Кел'лив и ударил Феликса прямо в грудь.
Феликс отлетел назад, кувыркаясь по земле и бронированным телам врагов. Он активировал Неумолимую Решимость и вонзил Волю Наследника в землю. Изогнутый клинок вгрызся в плоть трупов и камни, заставив Феликса остановиться с резким скрежетом. Он закашлялся, изо рта хлынула кровь, прежде чем вмятина на груди исцелилась с жутким хрустом, и он выдавил окровавленную улыбку Грандмастеру. — Кажется, я задел тебя за живое.
— Что ты сделал с Первородным? Где ты спрятал его тело? — Потребовал ответа Грандмастер.
— Спрятал? — Переспросил Феликс.
Кел'лив взмахнул рукой, посылая в Феликса яростную дугу пламени. Она прожгла жуткую просеку в телах нежити и Паладинов, и Феликс едва успел перепрыгнуть через нее. — Не играй со мной, мальчишка! Я не знаю, как тебе это удалось, но труп этого существа был единственным, что стояло между моим городом и такими чудовищами, как Иерофант! ГДЕ ОНО?!
— А, тот самый Первородный, точно, — проскрежетал Феликс. В горле было такое чувство, будто он прополоскал его битым стеклом, но Владыка Плоти все еще латал внутренние кровотечения, вызванные тем ударом. — Его уже не было, когда я пришел. Думаю, Хайм забрал его своему боссу.
— Слепые болваны! — Выругался Кел'лив. — Как? Как они это сделали? Клетка вокруг этой твари была воздвигнута существами за пределами нашего смертного понимания!
— Они же Паладины, — сказал Феликс, облизнув губы и осторожно поднимаясь. — Как ты сам-то думаешь?
— Беспутный. — Грандмастер на мгновение закрыл глаза, на его лбу вздулись вены. — Проклятые дураки. Что они натворили?
«Просто продолжай говорить», – мысленно взмолился Феликс. Он подпитывал процесс Закалки плотной, переполняющей его пространство ядра Первородной Эссенцией. Его двойные ядра поглощали ее, без конца сжигая мерцающую энергию; Феликс почти чувствовал, как внутри него формируется Тело, но все шло слишком медленно. Биф выведен из строя, Хэллоу нигде не видно, а Пит сражается за свою эволюцию. Он остался один на один с Грандмастером. Снова. Он тряхнул головой, отгоняя туман, застилающий разум. «Не спи! Уснешь – и ты труп!»
Кел'лив сделал шаг вперед и остановился. Посмотрел вниз, затем снова вверх, когда пламя вокруг его тела вновь усилилось. Даже в пятидесяти футах Феликс чувствовал этот нестерпимый жар. — Что это, Вейл?
Он пнул что-то, и предмет, пролетев по воздуху, упал в трех ярдах от Феликса. Отрезанная голова, застывшая в безмолвном крике, с ярко-желтыми глазами, остекленевшими в смерти. Феликс открыл рот, запнулся и лишь со второй попытки смог заговорить. — Похоже, Хайм откусил кусок больше, чем смог проглотить.
Комета вернулась. В мгновение ока Грандмастер оказался рядом, его рука потянулась к горлу Феликса. Тот пригнулся и нырнул вниз, одновременно подсекая ногу противника и активируя Разъедающий Удар. Удар пришелся магу в опорную ногу, та подогнулась, но мерзавец просто взлетел вместо того, чтобы бежать. Они столкнулись.
— Дикая Тренодия!
— Формовка Инея!
Кулак Феликса встретился с кулаком Кел'лива. Лед ударил в пламя с шипящим фонтаном пара, и обоих отбросило назад. Чудовищная магическая мощь Грандмастера раздробила Феликсу костяшки пальцев и одну из костей предплечья, но и магу пришлось несладко. Он пошатнулся, удержавшись на ногах, и с ужасом уставился на окровавленные борозды, располосовавшие его серую кисть. Глаза мага расширились так сильно, как Феликс еще никогда не видел.
— Да, — выдохнул Феликс между хриплыми вдохами. Его рука медленно выкручивалась и вставала на место. Ощущение было такое, будто нервы перетирают в пасту. — Определенно слабее. Я…
С яростным ревом Грандмастер высвободил свой могучий Дух. Знакомое давление обрушилось на него, пытаясь раздавить Феликса своей необъятностью. Он крякнул, раны на боках и ногах снова открылись, разодранные весом этой силы. Затем что-то кольнуло его слух. Его Сродство все еще тонуло в хаотичной какофонии, но сквозь нее пробилась певучая нота. Едва заметная, но достаточная, чтобы ее осознать.
— Что это…? — ахнул Феликс, когда суть открылась ему. Певучая нота вилась вовне, окутывая Грандмастера подобно плащу невидимой мощи. — Это… это не его Дух… это Власть.
И его собственная Власть резонировала с ней. Он сосредоточился всеми силами, что не были заняты удержанием Кузни Демона, перекачкой Эссенции в ядра или поддержанием жизни в Пите среди бушующего хаоса в его Духе. Ошметки свободного Намерения потянулись вперед, словно он использовал конечность, о существовании которой и не подозревал. Власть Феликса дернулась, резко смещаясь, и перед ними обоими всплыло уведомление.
Желаете ли вы бросить Вызов Грандмастеру Кел'ливу за Территориальную Власть?
Да/Нет.
— О да, черт возьми, — сказал Феликс, и его губы уже расплывались в улыбке.
Внимание!
Территориальному Лорду Грандмастеру Кел'ливу брошен Вызов за его Власть!
Претендент – Феликс Неварр, Автарх Нагаста!
— Автарх, — процедил Кел'лив, цокнув языком. Дух Грандмастера исчез, его давление с болезненным стоном втянулось обратно в мага. — Мне следовало догадаться. Обычный посол не пережил бы моего натиска. Ты действительно этого хочешь, Неварр? Только смерть положит конец этой дуэли.
Феликс облизнул губы, не переставая улыбаться. Это было все, на что его хватало. — Похоже, кто-то струсил.
Все тело Грандмастера погрузилось в тень, словно за его спиной внезапно расширилось солнце. Солнечное затмение в форме человека. — Ты пожалеешь об этом, мальчишка.