Глава 44.0
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Сердце Весс оглушительно стучало в ушах.
В последние несколько мгновений, прежде чем их крошечный отряд врезался в наступающую орду, Весс остро вспомнила бой в цитадели Домена. Тот же страх, тот же запах горелой крови и даже мерцание металлической Маны на топорах Харна. И хотя она сжимала копья наготове, хотя всю жизнь тренировалась для битвы, Весс не могла унять холод, ползущий по позвоночнику. Орда, мчавшаяся им навстречу, была столь же неумолима и яростна, как грозовой фронт.
Но это был не Домен.
Их отряд столкнулся с врагом, и шторм сломался перед ними. Грохот, слишком громкий, чтобы его осознать, вой и лязг клинков слились в единый гром, сметающий порождений Скверны. При поддержке союзников, каждый из которых был как минимум старшим Странником или адептом, битва превратилась в резню первородной плоти.
Впереди Теневые Гончие рвали ревенантов на кровавые куски; их бесплотные тела ускользали от атак, пока печати молний поджаривали всех, кто оказывался рядом. Старейшины, возможно, больше не обладали рангом Магистра, но они оставались сильными адептами. Старейшина Реджис не только управляла гончими, но и швыряла облака теней, с воем проносившиеся по полю боя. Все монстры, попавшие в них, закипали заживо. Старейшина Хольт тем временем воздвигал поля молний, которые перескакивали от ревенанта к ревенанту, выжигая им глаза и оставляя после себя лишь обугленную Погибель.
Кэл, подобно призраку, мелькала между врагами так быстро, что за ней невозможно было уследить. Даже с ее бонусами к Восприятию и Элементальным Оком Весс с трудом видела, что именно делает Кэл, но твари падали перед ней так же стремительно, как и перед Старейшинами.
Боди и Харн действовали как единое целое, словно два тарана, врубающиеся в гущу тел. Трупы разлетались в стороны, разрубленные на части или превращенные в кашу; сами останки становились снарядами, от которых орде приходилось уворачиваться. Атар следовал за ними, его голову вновь венчала Корона Игниса, а с пальцев срывались Искристые разряды. Шесть или семь из них кружились в плотном защитном кольце вокруг мага, и любой ревенант, столкнувшийся с ними, кричал от агонии, когда его чешуя, мышцы и жир плавились. Он действительно вырос в Мощи со времен Домена. Весс была бы впечатлена, если бы не столкнулась с тысячей противников одновременно.
— Вниз! — Крикнул кто-то.
Весс пригнулась в тот самый миг, когда над ней про свистел клинок шириной с ее тело. Огромное лезвие в шесть пядей длиной врезалось в морду нападающего гуля, снося челюсть с его омерзительной головы. Весс активировала Поступь Драгуна и уклонилась от рухнувшего гигантского тела, уже отбивая двумя копьями атаки еще троих первородных порождений.
— Ты подпустил его слишком близко, Дариус! — Крикнула Весс.
Десница крутанулся в головокружительной дуге, обезглавив нескольких ревенантов, а затем выпустил заряд ветра, сбивший с ног еще три десятка тварей. Он крякнул, но сумел выдавить раздражающую улыбку.
— Трудно защищать вас в гуще свалки, леди Дейн. — Ответил он.
— Старайся лучше, — прорычала Весс и прыгнула.
«Пронзающий Небо!»
«Спуск Дракона!»
Весс взмыла вверх – Врожденная Черта и Навыки подбросили её на огромную высоту, – а затем она вместе со всеми своими копьями обрушилась вниз с сокрушительной силой. Прямо на распростертых ревенантов.
Вы убили: Искаженные маной ревенанты (x7)!
Получен Опыт!
Тревога территориального поиска!
Ваш вклад увеличен!
«Пронзающий Небо!»
«Копье Испытаний!»
Взрыв воздушной Маны уничтожил тех монстров, которых она не прикончила сразу, пока поле перед ними не превратилось в вихрь из крови и темного мяса.
Вы убили: Искаженные маной ревенанты (x34)!
Получен Опыт!
Тревога территориального поиска!
Ваш вклад увеличен!
— Весьма недурно, — заметил Десница, используя собственные Навыки Маны воздуха, чтобы ошметки не запачкали его доспехи. Он указал на нескольких ревенантов, пытающихся подняться на ноги. — Нескольких вы пропустили.
Весс нахмурилась, но вернулась к бою. Как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку пламени вдали и фигуру, летящую по воздуху над наступающим множеством врагов.
Фигуру, прикованную цепью.
— Иви! — Закричала Весс.
Словно из ниоткуда рядом с наследницей появилась Кэл. Её взгляд проследил за направлением взгляда Весс, и она оскалилась.
— Идем! — Коротко бросила она.
— Кэл! Стой… Сиськи Ноктис! — Выругался Харн, ровняясь с ними. Боди и остальные не отставали. — Вперед! Прорубаемся!
— Это безумие, — пробормотал Дариус, глядя вверх. — Если этот мальчишка уронит кристалл на нас, мне будет трудно спасти хоть кого-то, не говоря уже о вас. Нужно повернуть назад.
Но Весс уже бежала. Ее подруга была в опасности, и только это имело значение.
* * *
Камни сыпались вокруг Феликса, пока он падал с неба. Еще два зеленых разряда Маны с шипением пронеслись мимо, но он падал быстрее, чем они ожидали, и снаряды прошли выше. У Феликса была секунда, чтобы подивиться огромным обломкам скал, летящим вместе с ним, и заметить восьмифутовую дыру в каменном потолке.
«Сработало!»
«Теневой Хлыст!»
Сгусток тени вытянулся наружу, но оказался слишком коротким. Феликс не мог дотянуться ни до потолка, ни до стен. Он попытался использовать Двойное Колдовство, но скорость падения была слишком велика.
«Власть Веллус!»
Вспышка молнии и кинетической энергии ударила вниз, на краткий миг замедлив падение. Но вокруг был лишь воздух, не от чего оттолкнуться, а Феликс был слишком тяжелым для того, чтобы сопротивления воздуха хватило. То же самое произошло, когда он попробовал свой слабо прокачанный Облачный Шаг. Мана рассеялась в то же мгновение, как его летящее тело ударилось об нее, рассыпавшись трескучим облаком.
«Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Пит! Просыпайся!»
Изумрудные разряды дождем сыпались вокруг него, теперь к ним присоединилась синяя, желтая и оранжевая Мана. Земля неслась навстречу все быстрее, орда внизу, казавшаяся размером с муравьев, росла с пугающей скоростью. Если Феликс не хотел проверять свою прочность при ударе на предельной скорости, у него оставался только один выход.
«Пит! Мне нужно это сделать, дружище!»
Где-то в глубине его Духа спутник издал короткий, согласный писк.
«Боже, надеюсь, тебе не будет больно!», – Феликс раскинул руки в стороны.
«Ненасытная Десятина!»
Багровая дымка хлынула в него, очищая воздух вокруг на сотни футов, пока Эссенция и Мана бушевали внутри. Его ядро начало переваривать энергию немедленно, но у Феликса были другие планы.
«Владыка Плоти!»
Чешуя на его теле стала толще и темнее, подпитываемая сгорающей Эссенцией. Земля рванулась вверх – до нее оставалось всего сто футов.
«Эфирное Созвучие!»
Пит вскрикнул от ужасной, сокрушительной боли.
Без предупреждения рубашка на Феликсе лопнула, разорванная парой массивных крыльев. Он использовал их лишь в третий раз, но Тело знало, что делать. Распахнутые крылья поймали воздух, резко замедляя спуск, пока Феликс не выгнулся и не взмахнул ими. Ревенанты внизу взвыли, узнав его и придя в ярость, когда Феликс заложил крутой вираж, проносясь мимо их когтей и уходя обратно в небо.
— Мать твою-ю-ю-ю! — Закричал Феликс; страх и восторг боролись в нем за первенство. Размах его крыльев составлял добрых двадцать футов; кожистые, как у летучей мыши, но наполовину покрытые иссиня-черными и багровыми перьями, пронизанными светящимся лазурным узором. Он взмахнул ими и поднялся выше, мощно врезаясь в восстанавливающиеся миазмы, словно безумная птица.
Вспышки густого зеленого света прорезали туман, охотясь за ним.
«Кто, черт возьми, меня атакует?», – Феликс снова накренился, работая крыльями сильнее, чтобы вернуться к кристаллу. Но его оттеснили, заставив пикировать и извиваться, уклоняясь от шквала магических атак. Он поглощал те, что мог – Ненасытная Десятина вырывала Ману из их оболочки, – но их было слишком много, чтобы сожрать целиком. «Кто бы это ни был, они сильны».
Рискнув, Феликс нырнул сквозь густое облако Первородной Эссенции и вылетел в более чистое пространство. Внизу, в сотнях футов от него, он увидел шеренгу вооруженных людей на выступе, почти таком же, как его собственный. Даже с такого расстояния он без труда разглядел их медальоны, прежде чем Прожорливое Око идентифицировало их всех.
«Гильдейцы, следовало догадаться. И…», – Феликс нырнул под очередной зеленый серп энергии. «И это старейшина Тейн. Дерьмо».
Сразу за выстрелом Тейна последовал новый залп заклинаний из их рядов. Синие, желтые и оранжевые сгустки Маны летели быстро и точно – их было так много, что уклониться от всех не удалось. Феликс поморщился от первого попадания, но они были куда слабее зеленых чар; они разбивались о его измененную кожу, едва способные пробить ее настолько, чтобы уменьшить Здоровье больше чем на пару единиц.
«Этот ублюдок ведь Ранга Магистра, почему тогда…», – Феликс моргнул. «Почему он кажется слабее? Что случилось со всеми Старейшинами?»
Среди гильдейцев Феликс почувствовал нить, синюю с зелено-золотым отливом, тянущуюся к одной из фигур внизу. Информация, полученная Прожорливым Оком, всплыла в сознании, пока он лавировал между атаками.
«Мервин», – осознал Феликс. «Тот пацан из леса».
Мальчишка был одним из немногих, кто не атаковал; возможно, потому, что у него не было дальнобойного оружия, но что-то подсказывало Феликсу – дело не в этом. Он не мог чувствовать их Духи с такого расстояния. И все же, когда он попытался, от мальчика донеслись вспышки эмоций: прежде всего страх и тревога, а еще беспокойство за самого Феликса.
И через эту нить, словно далекое эхо, он услышал голос Тейна:
— Он нужен мне живым! Не повредите его ядро!
«Чудесно. Совсем не зловеще». — Феликс резко накренился и скрылся в густых облаках Эссенции. Она казалась теплой и уютной, его Тело восстанавливалось под ее воздействием. Феликс зачерпнул еще одну порцию для своих запасов и для поддержания трансформации, после чего снова рванул к кристаллу.
— Он… пожирает туман! Как?! — Раздалась пауза, после чего Тейн снова закричал:
— Что вы стоите? ОГОНЬ!
Слова Тейна эхом отозвались в голове Феликса, переданные через связь с Мервином. Как бы это ни раздражало, Феликс не хотел неприятных сюрпризов, поэтому держал чувства – и связь – открытыми. Здесь, за массивом кристалла, он был в относительной безопасности. Магические разряды ударялись о камень и бесследно поглощались им.
Укрывшись, он вытащил гранаты и начал устанавливать их так быстро, как только мог. Теперь, когда ему не нужно было цепляться за камень, Феликс разместил все двадцать три гранаты вдоль дальней стороны кристалла. Главная проблема заключалась в том, что постоянный обстрел мешал распределить их равномерно. Когда он их подорвет, взрыв будет однобоким.
«Надеюсь, этого хватит». — Феликс глянул вниз, далеко-далеко, и увидел приближение Инквизиции, а также атаку своего небольшого отряда. «Давайте же. Забирайте Иви и уходите оттуда».
* * *
— Инквизитор!
— Что еще! — Дюфон даже не обернулась, впечатывая закованный в латную перчатку кулак в морду очередного гуля, прежде чем активировать на них чары. Испепеляющий жар вонзился в ослабленный череп твари, пока тот не лопнул под напором ее Силы.
Вы убили: Искаженный маной гуль!
Получен Опыт!
Тревога территориального поиска!
Вы получили дополнительный вклад!
— Госпожа, гильдейцы здесь! — Крикнул Кларк, своим пылающим клинком отбиваясь от нескольких мелких тварей. — Они вовсю палят своими Навыками!
Это привлекло внимание Элизы. Она развернулась, пока не увидела просвет в горящем тумане. Этого хватило, чтобы заметить разноцветное световое шоу, проносящееся под сводом пещеры за сотни пролетов от них. Снаряды летели не в них, что радовало, а куда-то… вверх.
Дюфон ахнула.
Возле потолка парило нечто с огромными крыльями, но по-настоящему ее глаза загорелись при виде абсолютно гигантского Кристалла Белайс, вокруг которого оно кружило. За такое количество кристалла она могла бы купить небольшое королевство. Она могла бы… Элиза тряхнула головой, отгоняя эти мысли. У нее не было времени на жадность, хотя часть ее души содрогалась при мысли о том, что придется оставить такую добычу.
— Они не нападают на нас, и это всё, что сейчас важно! — Крикнула Дюфон Кларку. Мальчишка был полезным помощником, но слишком уж много беспокоился. — Сосредоточься на бое. Нам нужно пробиться к этому! — Элиза указала на извивающуюся массу Матки, все еще изрыгающую яйца посреди хаоса. — Убьем ее – и Гнездо наше! Новый приказ! Пробиваемся к Матке!
«Эта Власть будет моей!»
* * *
«Дервиш!»
Цепь Иви закружилась вокруг ее тела, развевая плащ ветром из холодной стали. Шипованная цепь встретила когти налетающего гуля, отбила их в сторону и плотно захлестнула его переднюю лапу.
— Тебе стоило и дальше драться с красноплащниками! — Крикнула Иви, прежде чем крутануться, используя инерцию. Вес камня под ее ногами словно перетек через нее в оружие, сделав его втрое тяжелее. Гуль потерял равновесие и рухнул на собственную опутанную конечность.
«Оковы Белой Пустоши!»
Еще четыре цепи, сотканные из пурпурно-белой Маны, вырвались из земли и впились в плоть поверженного гуля. Тварь взревела от боли.
— Лежать! — Прошипела Иви и рванулась вперед. Она перемахнула через бьющегося гуля, приземлившись ему на спину. Она ударила вниз коротким мечом, который все еще держала в свободной руке, но острие лишь скользнуло по бронированной шкуре зверя. — У-УХ! Гули – это самое худшее!
«Хвост Скорпиона!»
Гуль под ней издал вопль боли, когда ее Навык превратил шипы на цепи в длинные зазубренные лезвия. Она не часто пользовалась этим Навыком, но он ей очень нравился.
Хвост Скорпиона достиг 44 уровня!
«Неплохо, весьма неплохо». — Иви ухмыльнулась.
Затем мир внезапно перевернулся.
— ГРА-А-А-АХ!
Вскинувшись, гуль с невероятной Силой рванул вверх и подбросил Иви прямо в воздух.
— АХ, ПРОКЛЯТЬЕ! — Заорала Иви. Ее швырнуло вверх и за спину гуля, но безумный полет был прерван той самой цепью, за которую она все еще цеплялась; что важнее, цепь все еще цеплялась за гуля. На короткий, странный миг она зависла в воздухе.
Затем она вернула вес своей цепи, вложила его в себя и дернула.
«Хвост Скорпиона!»
Гуль закричал от боли, когда удлинившиеся лезвия впились еще глубже в его плоть, а когда цепь начала кромсать его брюхо и плечи, он обезумел от агонии.
ХРУСТЬ!
Иви ударилась о каменные плиты, разбивая их, и рванула цепь на себя. Перед ней гуль закружился, влекомый зазубренным оружием, застрявшим в его туловище и предплечье.
— Я же говорила, — пропыхтела Иви, вытирая кровь с губ. — Тебе не стоит со мной драться.
«Дервиш».
Иви одновременно потянула цепь назад, и ее отяжелевшее тело оказалось непосильной ношей для ослабленной плоти гуля. Цепь взбесилась, извиваясь в ее руках как живое существо, и брюхо зверя было разорвано в клочья.
Вы убили: Искаженный маной гуль!
Получен Опыт!
Тревога территориального поиска!
Вы получили дополнительный вклад!
Тяжело и неровно дыша, Иви позволила цепи на мгновение просто полежать на земле. Позади нее шевелились люди, в паре шагов бушевала битва. Но здесь, в этот момент, Иви нужна была передышка.
— Хорошая работа, аколит, — сказал кто-то, хлопнув ее по плечу. Иви вздрогнула и увидела перед собой пожилого инициата, которого она узнала. Того самого, что доставил Феликсу столько хлопот. — Немного… необычно. Где ты взяла цепь? И почему ты не в уставном снаряжении?
— Э-э, ну, — выдавила Иви, издав нечто похожее на ворчание Харна. — Оно сломалось.
— Что? Как…
Другой инициат закричал:
— Харнсворт! Инквизиторы прорываются вперед! Нам нужно двигаться, сейчас же!
— Ладно, — пробормотал старик. Он обернулся к Иви, но обнаружил, что ее и след простыл. — Куда она…
— Харнсворт!!
— Аргх, — выругался он, после чего повернулся к толпящимся вокруг аколитам:
— Шагом марш! В Разлом! Идем спасать город!
Слова инициата встретил нестройный одобрительный клич, но Иви не осталась слушать. Она уже пробиралась сквозь ряды, баюкая плечо. Гуль его изрядно вывернул.
Скрытность достигла 49 уровня!
— Почти Странник, — прошипела она. По крайней мере, у нее будет хоть что-то в награду за эту дурацкую затею. Шеренга красноплащников быстро проходила мимо, оставляя позади лишь раненых и нескольких охранников, распределявших припасы. Повозка, побитая и запряженная двумя крайне взвинченными авумами, была всего в дюжине шагов. Люди с белыми поясами раздавали красные флаконы тем, кто еще не испустил дух, и Иви облизнула губы.
«Может, и не просто что-то».
Низко опустив голову, она добралась до повозки так, что никто не проронил ни слова. Она бесшумно запрыгнула на козлы и схватила вожжи.
— Э-эй! Ты что творишь? — Крикнул кто-то.
— Диверсия! — Крикнула Иви в ответ и хлестнула вожжами. — НО-О-О!
Авумы в ужасе заверещали и рванули с места, увлекая Иви и всю повозку с припасами прямо к передовой.