Глава 61.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Феликс мчался сквозь высокую траву. Стебли были как минимум вдвое выше его роста, но крепость все равно время от времени мелькала впереди. Он держал Восприятие наготове, сканируя пространство вокруг, как и Харн: оба высматривали любой намек на монструозных врагов. Но за все время их долгого забега им не встретилось ни души, ни единого живого существа. Феликс не слышал даже стрекота насекомых или пения птиц.

Лишь тишина и их собственное тяжелое дыхание.

Хотя он двигался далеко не на пределе своих возможностей, Феликс опережал остальных. Пит, Харн и Иви отстали ярдов на сорок. Весс держалась еще дальше. Неудержимая Воля позволяла ему скользить по лугу подобно призраку; его ноги двигались так быстро и точно, что едва касались земли. То, как его Сила Воли преобразовывалась в телесное движение, поражало своей эффективностью. Учитывая, что у него было…

Феликс резко затормозил, уходя в занос; его тело извернулось среди пучков исполинской травы так, что он примял лишь несколько стеблей. Он снова проверил свой статус, не веря собственным глазам.

СИЛ: 157.

ВОС: 161.

ЖИВ: 228.

ВЫН: 184.

ИНТ: 223.

ВОЛ: 292 (332)

ЛОВ: 144.

ЛОВ: 141.

Его Гармоники показывали тот же бонус в скобках.

Гармонические характеристики.

РЕЗ: 105.

НАМ: 117.

СРО: 78.

УПР: 74.

РЕЗ: 143 (160)

Его Сила Воли и Резвость подскочили, и когда память услужливо подсказала причину, Феликс все понял.

Титул: Идущий в Пустоте (+10% к навыкам Пустоты, +10% к ВОЛ и РЕЗ в Пустоте)

«В сочетании с другими моими бонусами цифры просто взлетают до небес», – он облизнул губы и нахмурился, глядя на маленькие синие экраны перед собой. — «Но эта часть титула работает только в Пустоте… Считается ли Домен пространством Пустоты?»

Харн говорил, что Домен окружен Пустотой, что это своего рода «карман». «Значит, это кусок чего… Материального Плана, окруженный карманом Когнитивного Плана? Должно быть, Пустота здесь присутствует в огромном количестве, раз титул активировался. И значит ли это, что для движения я использую Силу Воли, а не Ловкость и Силу?»

Учитывая его опыт пребывания в Пустоте, новости были тревожными, но он не мог не радоваться такому усилению.

Пока он размышлял, остальные догнали его. Харн остановился и окинул окрестности профессиональным взором; вскоре подоспели Иви и Пит. Не обнаружив ничего примечательного, Харн озадаченно наклонил голову.

— Что случилось? — Спросила Иви. Дыхание ее было резким, но ровным. — Ты что-то увидел?

— Нет, просто очередная странность, — ответил Феликс и вкратце объяснил про свой титул и усиление характеристик. — Пустота – не то место, куда я хотел бы вернуться; там водятся довольно мерзкие твари.

— Обычно я бы сказал: не бери в голову, — произнес Харн, раздвигая траву на своем пути. — Домены, как правило, штуки надежные. Но сейчас…

Феликс и Иви кивнули. Рядом приземлилась Весс – чтобы не отставать, ей пришлось прибегнуть к затяжным горизонтальным прыжкам.

— Что не так? Почему мы встали? — Тяжело дыша, спросила она.

Пока Иви объясняла ситуацию, Феликс двинулся вперед, вновь расширяя радиус Восприятия и быстро пробираясь сквозь заросли. Теперь они были гораздо ближе, почти у самой цитадели; звуки сражения становились все более неистовыми. В паре сотен ярдов впереди Феликс почувствовал, что трава обрывается у скалистого утеса.

Они добрались.

— Двигаемся тихо; мы не знаем, во что вляпаемся, — пробормотал Харн.

— Но Атар там, внутри, — возразил Феликс, на что Харн лишь покачал головой.

— Мне плевать, что там сказало твое Око, мы не можем просто нестись напролом. — Харн указал на возвышающийся над ними скалистый утес. — Мы можем взобраться наверх, но я понятия не имею, что нас там ждет. Предлагаю обойти и направиться к пролому в стене, который я видел еще с тех утесов.

Раздался очередной взрыв, за которым последовал грохот треснувшего камня. Донеслось несколько выкриков на общем языке.

— Справа от тебя!

— Стены! Ставьте стены!

В голосах, какими бы слабыми они ни были, сквозила паника. Там, наверху, гибли люди, и время у них на исходе.

Феликс покачал головой и почесал Пита за шеей, устанавливая связь со своим спутником. Вспыхнул свет, и они слились воедино. — Вы как хотите, но у нас мало времени. Идете вы со мной или нет, но я лезу наверх. Прямо сейчас.

Не дожидаясь ответа, Феликс бросился к скалам и начал карабкаться быстрее, чем когда-либо в жизни. Он не был уверен, последовали ли за ним остальные, хотя и надеялся на это. Он сосредоточился исключительно на скорости, смазанной тенью взлетая по склону утеса и быстро переходя на выветренные каменные блоки, из которых была сложена крепость.

По мере подъема шум только нарастал: крики людей перемешивались с чудовищным ревом, а треск и грохот различных навыков маны то и дело заглушали всё остальное. Когда Феликс добрался до вершины покосившейся внешней стены, перед ним развернулась отчаянная схватка. Отродья бесчинствовали на бастионах, не заботясь о собственной безопасности и лавиной накатывая на возведенную стену из камня и металла.

Они буквально разрывали ее на части.

С оглушительным треском преграда окончательно рухнула, выбросив в воздух клубы невидимых серебристых и пыльно-коричневых паров маны. За осыпающимися обломками Феликс увидел знакомое лицо Дабни, одного из «друзей» Атара. Юноша в ужасе закричал, когда трое Отродий прыгнули к нему, широко разинув зубастые пасти.

«Власть Веллус!»

По переходу пронеслась молния – катящаяся кинетическая волна смела скопившихся Отродий и швырнула их в пустоту. Десятерых сдуло первым залпом, а второй удар заставил еще дюжину отшатнуться назад, на своих же сородичей. Прозвучали уведомления об убийстве девяти из десяти сброшенных с бастионов, но Феликс проигнорировал их, сосредоточившись на битве. Он запрыгнул на стену, готовя кулаки и ману.

— Феликс?! — Выкрикнул Атар откуда-то сзади. — Кровь и прах, как ты здесь оказался?

Феликс не ответил – отчасти потому, что был поглощен боем, а отчасти потому, что откуда ни возьмись на него что-то набросилось.

Он покатился кубарем, переворачиваясь снова и снова, пока напавшее на него существо не отскочило. Феликс активировал Неудержимую Волю и замер у самого края бастиона, прямо над густым клубящимся дымом внизу. От него несло на всю округу, а сквозь завесу пробивались ленты маны; тем временем целая армия ревенантов шагала вперед с трупами на спинах. Его глаза мгновенно впитали эту картину, фиксируя каждую деталь. Ревенанты направлялись к центру внутреннего двора, туда, где дым был гуще всего. К разрушенной башне.

Его ядро сжалось, а Бастион содрогнулся сильнее, чем когда-либо прежде.

Всплеск панического предчувствия заставил его уклониться. Он перекатился вправо, пружинисто вскочив на ноги в тот самый миг, когда в камень вонзилось несколько костяных шипов. Последовал еще один залп, на этот раз в его новую позицию, но Феликс был готов.

«Власть Веллус!»

Волна кинетической силы перехватила шипы и швырнула их обратно. Не слишком точно, зато с огромной силой. Тварь взвыла от боли, и Феликс рванулся вперед, впервые увидев врага воочию.

«Прожорливое Око!»

Имя: Бритвахвост.

Тип: Первородное Порождение.

Уровень: 40.

ЗДР: 242/681.

ВЫН: 193/484.

МАН: 0/0.

Описание: Когда-то это существо было представителем семейства крупных кошачьих, но теперь оно осквернено влиянием Пасти. Названо так из-за острых как бритва шипов на хвосте, которые оно может метать с огромной скоростью, чтобы обездвижить или убить добычу. Его укус ядовит.

Сильные стороны: Требуется больше данных.

Слабые стороны: Требуется больше данных.

Информация отложилась в сознании, пока он готовил очередной Разъедающий Удар. Существо напоминало крупную кошку, но на его морде отсутствовали какие-либо черты, кроме треугольных ушей и широко разинутой пасти, полной перекрывающих друг друга клыков. Два костяных шипа вонзились ему в бедра, и тварь все еще шаталась от удара. Пользуясь моментом, Феликс со всей силы всадил кулаки ей в ребра.

«Теневой Хлыст!»

Расщепив конец своего хлыста, он заарканил Бритвахвоста, когда тот отлетел от его удара. Кряхтя от натуги, он рванул на себя, притягивая существо обратно, словно йо-йо. Завывая от ярости, искаженная кошка попыталась выровняться и вцепиться в него когтями, но с Феликса было довольно. Он впечатал левый хук прямо в ее уродливую морду, сокрушая зубы и расплавляя челюсть изнутри.

«Разъедающий Удар!»

Вы убили Бритвахвоста!

Получен опыт!

Феликс опустил руку и выпрямился. Сделав глубокий, контролируемый вдох, он повернулся к Атару. Тот, как и остальные стоявшие рядом, во все глаза уставился на Феликса.

— Ты как? — Спросил Феликс.

— Сзади! — Выкрикнул Атар.

Феликс обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из клубящегося дыма выпрыгивает еще один Бритвахвост, но серебряное копье пробило твари горло. Она рухнула к его ногам, едва слышно и влажно клокоча. Второе копье пронзило ей сердце, и монстр затих.

— Ого, Весс, — присвистнул Феликс. — Какого уровня эта атака?

— Сорокового. — Она ухмыльнулась, одним легким прыжком преодолев расстояние от края стены до Феликса. — Мы здесь закончили?

Феликс заметил, как ее взгляд метнулся к гильдейцам, которые понемногу приходили в себя. Он едва заметно качнул головой и пожал плечом. Весс кивнула, и они оба повернулись к бойцам Гильдии.

«Давай пока оставим тебя в секрете, Пит».

Тэнку внутри него издал неохотный звук согласия, раздосадованный, но готовый подождать. Пит рвался в бой. У Феликса было предчувствие, что скоро у химеры будет сколько угодно возможностей проявить себя.

Позади раздалась новая серия рыков, но просвистевшая цепь с сочным стуком обрушилась на нескольких врагов. Еще больше Отродий полетело вниз с бастионов, и Феликс почувствовал, что твари начали колебаться.

— Паршивое тут заражение, а? — Бросила Иви, спрыгивая со стены. Следом за ней появился Харн.

— Это было глупо, парень, — проворчал Харн, оценивая обстановку и выживших гильдейцев. Голос его стал тише. — Боюсь, все обернется совсем не так, как ты рассчитываешь.

— Эй! Вы кто такие?! — Крупный мужчина с заплетенной бородой и коротким металлическим жезлом на поясе вышел из-за разрушенной баррикады и направился к ним. Его сопровождала тонкая, но высокая женщина, почти шести с половиной футов ростом, с длинными замысловатыми косами в темных волосах. Ее лицо было раскрашено синим и черным – Феликс решил, что это какая-то ритуальная боевая раскраска. А может, это была ее кожа, он не мог сказать наверняка.

— Мы те, кто спас ваши задницы, — съязвила Иви, разводя руками. — Благодарностей не надо.

— Почему вы в Домене? Он закрыт для гражданских. — Мужчина, которого Око Феликса идентифицировало как Окара Лителла, посмотрел на свою спутницу. Иветта Стред. Оба ранга Странника, оба приближаются к 45-му уровню.

— Они со мной, — сказал Харн, делая шаг вперед.

Те оторопели, а глаза Иветты расширились при виде него. — Натиск, — услышал Феликс ее приглушенный шепот.

— Похоже, у вас неприятности, — произнес Феликс, глядя поверх их голов на Атара и других Учеников. Друзья мага из книжной лавки были здесь в полном составе. — Мы пришли помочь. Нет нужды во враждебности.

На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь ревом новых Отродий и шаркающим ворчанием ревенантов внизу. Феликс чувствовал, что рука Иви лежит на цепи, пальцы Весс готовы призвать копье, а Харн стоит совершенно расслабленно, опустив руки вдоль туловища.

— Хорошо, — сказал Окар, одарив их облегченной улыбкой. — Нам не помешают добрые вести. Железные ранги, все сюда!

Феликс медленно выдохнул. «Чуть не сорвалось». Однако он заметил, что поза Харна ничуть не изменилась.

Атар и остальные подошли ближе; на всех были следы тяжелого боя и легкие раны. Тем временем Харн заговорил, пытаясь прояснить обстановку. Гильдейцы рассказали об остальной части команды: они разделились, но уже потеряли двоих Бронзовых рангов. Их капитан, почти достигший Серебра, повел вторую группу по противоположной стороне крепости. Они понятия не имели, жив ли он, а Феликс из-за шума монстров не слышал звуков боя. Дым скрывал обзор других бастионов, так что уверенности не было.

— Нас послали остановить то, что там происходит, — сказал Окар, указывая в сторону дыма. — Вы можете помочь?

Харн наклонил голову. — Я не чувствую ничего, кроме этих ревенантов.

Полагаться на слух было почти невозможно: воздух был наполнен рычанием, ревом и криками. Некоторые звуки напоминали человеческие, но разобрать было нереально. Ревенанты стаскивали трупы и другие вещи – какие-то случайные предметы – в плотный эпицентр дыма: к подножию разрушенной центральной башни. К счастью, дым уже начал рассеиваться, открывая обзор. Ревенанты подбирали трупы Отродий, которых они сбросили вниз; тела монстров поднимали даже тогда, когда они начинали распадаться черным смогом. Стоило ревенантам схватить их, как процесс гниения прекращался. Ревенанты несли их к центру.

Вспышки ледяной маны мелькнули сквозь редеющий дым внизу, на дальней стороне широкого двора.

— Там! — Вскрикнула Лилиан, указывая пальцем.

— Должно быть, капитан, — в голосе Окара послышалось напряжение. — Но я не вижу признаков остальных…

Массивный, оглушительный рев разорвал тишину руин. Гильдейцев и союзников Феликса отбросило назад – ударная волна врезалась в них, словно невидимый воздушный матрас. Феликс тоже пошатнулся; в ушах зазвенело, а по коже поползли мурашки. Рев в руинах отозвался ноткой знакомого диссонанса, разрезая воздух, как нож. Из его ядра, из самого Бастиона, слабо отозвался похожий крик. Словно эхо.

«Что это за тварь?», – изумленно подумал Феликс. Дым окончательно рассеялся, обнажая большую часть двора.

— Капитан! — Прошипел Окар, и Иветте пришлось удерживать его, чтобы он не сиганул вниз с высоты трех этажей. Внизу у ревенантов было нечто большее, чем просто трупы монстров и вырванная с корнем растительность: они несли два обмякших тела и третьего, сопротивляющегося человека. Око Феликса зафиксировало их имена и ступени развития – все Странники, двое из них мертвы. Капитан Элвик боролся со своими похитителями, выпуская острые, как бритвы, волны пурпурно-белой ледяной маны, сражая одного-двух каждым ударом. Но ревенанты не отступали и не останавливались. На глазах у всех мужчину просто задавили числом.

— Мы должны спуститься! — В панике выкрикнул Окар. Он бросился по переходу назад, к входу в цитадель и лестнице. — Живее!

— Там почти сотня ревенантов, — заметил Харн и повел рукой в сторону. — Не говоря уже об Отродиях, которые все еще ждут у подножия бастионов. Мы их отогнали, но они никуда не делись. Если мы бросимся туда без плана, то и до середины двора не дойдем – сдохнем.

Ученики застыли на месте, их лица осунулись. Иветта, которая было последовала за Окаром, замедлила шаг и бросила на Харна оценивающий, полный страха взгляд. Она оглянулась на Окара, лицо которого потемнело. Атар посмотрел на Весс и Иви, а затем снова перевел взгляд на капитана внизу. Крики мужчины теперь были слышны отчетливо.

Казалось, его разрывают на части.

— Он умирает! — Закричал Окар, и Феликс поморщился. Они привлекут к себе внимание.

Феликс просканировал капитана Оком. — У него осталось больше половины здоровья, но почти нет маны и выносливости.

Алистер, чьи изысканные доспехи были вмяты и перепачканы, удивленно воззрился на него. — Откуда тебе это знать? Мы слишком далеко для Анализа ранга Ученика.

Феликс не ответил ему, обратившись к Окару:

— Если мы не сможем быстро прикончить больше сотни врагов, он не выживет. Мне жаль.

Окар оскалился и шагнул к Феликсу. — Заткни свою пасть, недоучка. Ты не понимаешь, о чем говоришь! Иветта! Железные ранги! За мной!

Снова раздался тот же ужасный рев, заставив всех пошатнуться. Темный дым окатил их, словно принесенный шквалом ураганной силы; мелкий мусор, летевший следом, царапал доспехи и открытую кожу. Феликс зажмурился от ветра, вглядываясь в почти очистившийся двор, и увидел, что ревенанты простерлись ниц перед грудой трупов и растений.

«Что?»

Внутри разрушенной башни все еще вихрился темный смог, но теперь из него начали выползать толстые чешуйчатые отростки. Щупальца размером со стволы деревьев вцепились в кучу, утягивая ее назад, в густеющий туман.

— Боги слепые, — прошептала Весс.

«Прожорливое Око!»

Имя: Личиночный Опустошитель.

Тип: Первородное Порождение.

Уровень: 62.

ЗДР:??/??

ВЫН:??/??

МАН:??/??

Описание: Рожденное из крови Пасти и одного из Субъядер Домена, это чудовище явно питается трупами монстров Домена. Его предназначение неизвестно, но оно обретает силу через поглощение.

Сильные стороны: Требуется больше данных.

Слабые стороны: Требуется больше данных.

— Твою мать, — выдохнул Феликс, прежде чем очередной рев обрушился на них. Внутри все сжалось, болезненно вибрируя. В дыму сформировался глаз – сине-зеленый, маслянистый. Он распахнулся, и Феликс почувствовал, как зрачок зафиксировался на них.

На нем.

Следующий рев сотряс бастионы; сам камень под их ногами задрожал, когда Личиночный Опустошитель издал то, что Феликс мог истолковать только как вызов. В ответ из глубины его существа, из самого Бастиона, вырвался дребезжащий крик сознания Пасти, и плоть Феликса содрогнулась от всплеска режущего диссонанса. Рев Личиночного Опустошителя оборвался, и на мгновение Феликсу показалось, что тварь струсила.

Но затем она начала выталкивать свое тело из смога.

Мясистая желтая труба, покрытая колючими шипами и чешуей, медленно выползала из башни. Каждое сокращение ее омерзительных мускулов вызывало дрожь земли. Пасть, усеянная бесконечными рядами клыков, была окружена дюжиной щупалец, каждое из которых было покрыто костяными крючьями. Личиночный Опустошитель казался куда более близким родственником Ужаса, чем Пасти, и от этого выглядел еще страшнее. Вдоль его тела формировались сине-зеленые сферы, которые вращались и поворачивались, уставившись прямо на Феликса.

Инстинктивный ужас сковал его, и, глядя на остальных, Феликс понял, что они чувствуют то же самое. Перед глазами мигнуло уведомление – иконка кричащего лица.

Состояние статуса: Испуг.

— Зубья Авета, — ахнула Лилиан. — Что это за штука?

— Это смерть, — произнесла Иветта дрожащим голосом; все ее тело колотило. Белки ее глаз так и горели на лице. — О боги, это смерть пришла за нами.