Глава 71.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Луна

Серебряная черта между двумя снами

Путь продолжается.

Феликс активировал Бастион Воли и удерживал его изо всех сил, пока Путь обрушивал на него ложные воспоминания и чужой опыт. Они громоздились поверх стен его навыка – аморфные огни, в которых не чувствовалось явного зла, но Феликс знал: они поглотят его. Он просто исчезнет в том «себе», что существовал в этих альтернативных реальностях. Его истинное «я» и настоящие воспоминания держались, находясь под надежной защитой.

Почувствовав себя в безопасности, Феликс немного ослабил визуализацию Бастиона и заметил, как под ногами материализуется пыль. Он уже шел – его тело находилось в движении, пока во всех направлениях проступали скользкие черепичные крыши. Стояла ночь, над головой вращались звезды, слишком яркие и странные, а в небе висели четыре луны. Он был на Континенте. — Но где именно?

Феликс подкрался к краю крыши, осторожно придерживаясь за ряд кирпичных дымоходов. Перед ним раскинулся силуэт огромного города, гораздо большего, чем Харвотч. Было темно, но он различал опалово-белые, сапфирово-синие и изумрудно-зеленые здания, в каждом из которых было не меньше шести этажей. Повсюду росли деревья, местами вплетенные в саму архитектуру; часто они вздымались выше любого строения, украшенные мерцающими магическими огнями. Где-то вдалеке колокола начали отбивать час.

— Здесь как-то… спокойнее, чем обычно. Пит? — Феликс вполоборота оглянулся и увидел тэнку, неловко переминающегося с ноги на ногу в десяти ярдах позади. — Ты в порядке?

— Все хорошо, просто не по себе, — отозвался тот. Через их связь прокатилась волна беспокойства, и Феликс, как и Пит, не мог понять его причину. — В воздухе пахнет опасностью.

— Не могу не согласиться, — раздался голос у его пояса.

— Карис! — Прошептал Феликс, прежде чем осекся. — Карис, ты здесь. Такого раньше не случалось.

— М-да. Это либо признак прогресса… либо дела пойдут куда хуже обычного. — Зелено-золотые пульсации маны жизни внутри меча были тусклыми; Феликс чувствовал, как Карис приглушает свет, словно прикрывает заслонку фонаря. — Нам не помешает осторожность.

— Шевелись, кусок мяса!

— Это не мое им… ой!

Феликс замер, услышав голоса, но вскоре понял, что на крыше они одни. Он прошел мимо дымоходов и заглянул за край. Внизу улица была вымощена широкими камнями, сквозь щели которых пробивались упрямые сорняки. Лампы на черных железных столбах ровной процессией уходили вдаль по проспекту, который был достаточно широк, чтобы сойти за четырехполосное шоссе у него дома. И все же улицы были почти пусты.

Если не считать, конечно, пленников.

Их было семеро, все в кандалах и скованы друг с другом одной цепью, а вокруг маршировали три десятка бронированных стражников. Один из них, мужчина в темно-багровых с золотом латах, ткнул одного из узников трезубцем. Пленник зарычал от боли и страха, и глаза Феликса расширились. Это был минотавр. Более того, многие из узников принадлежали к расам, которых он никогда не видел и о которых даже не слышал.

— Прожорливое Око!

Неудача.

Один из стражников дернулся. — Что ты сделал? — Прорычал он на минотавра, дернув за цепь. — Пытался применить навык?

— Если бы я мог, я бы растоптал вас всех, тупые ролевики, — прорычал минотавр. Его рык превратился в болезненный стон, когда трезубец вонзился ему в бок.

— Не сомневаюсь, что ты бы попробовал, скудоумный. Если ошейник не усмиряет твои грязные демонские инстинкты, возможно, нам стоит перейти к более… радикальному решению. — Стражник многозначительно поднял окровавленный трезубец. Минотавр, к удивлению Феликса, задрожал. — Вот так-то. Бойся меня. И шагай дальше.

Группа поплелась вперед, все как один запуганные и дрожащие.

— Что это, черт возьми, такое? — Он не мог их опознать, но среди пленников было пестрое разнообразие рас. Гном с пепельной кожей, двое зверолюдей, похожих на собак и лишь на дюйм выше гнома, рогатый мужчина с мощными предплечьями, двуногий крокодил, эльф в каком-то пернатом плаще и этот съежившийся минотавр.

— Это ошейники подавления, — заметил он. Устройства, предназначенные для перекрытия потока маны к ядру. При этой мысли его охватила паника, но воспоминания, витавшие за пределами Бастиона, нашептали ответ. Ложные воспоминания о прошлых стычках и личном опыте говорили, что они работают только на низких рангах, тех, кто не достиг магистра. Рангу Магистра они в лучшем случае создадут неудобства, но не остановят полностью. Для большего потребовались бы инструменты посерьезнее, но ни Феликс, ни его поддельные воспоминания не знали об этом достаточно.

Впрочем, пленникам не требовалось ничего серьезнее. Даже с заблокированным Прожорливым Оком их дух было легко прочесть даже с высоты четвертого этажа. Трое были в Ранге Подмастерья, остальные – в Ранге Ученика. Несмотря на это, все они казались сильными, а стали бы еще сильнее, сними они эти ошейники.

Но было и кое-что еще: что-то в каждом из пленников буквально жгло зрение Феликса. Словно зуд в глазах, который невозможно унять. Он активировал Маназрение, Восприятие, Сродство – всё, чтобы облегчить это чувство. И вот. Он ощутил это. Дрожь аккорда, настолько мощного, что он должен был сотрясти фундаменты окрестных зданий. Вокруг каждого из них проявился глиф, похожий на сложное гало. Он никогда не видел такого прежде, но понимание расцвело в Феликсе и Пите одновременно. Родство.

— Они все Несвязанные? — Ахнул Карис.

— Откуда они взялись? — Вполголоса спросил Феликс. Предполагалось, что это видение будущего. Неужели было призвано еще больше Несвязанных?

— Семеро, но… Феликс. Ритуал призыва традиционно требует девятерых. Эти… они могут быть…

— Теми, кого призвали вместе со мной. — Осознание ударило его наотмашь. Глаза Феликса сузились. — Они все с Земли?

— Никак не узнать, разве что спросить. Сомневаюсь. Тот ритуал… то немногое, что я помню, касалось того, чтобы закинуть невод как можно шире.

Феликс стиснул зубы. Он должен что-то сделать, верно? Разве не для этого он здесь?

Стражники гнали пленников по улице, не заботясь о том, идут те сами или их тащат волоком. Все до единого были облачены в темно-красные латы с золотой каймой, а на их плащах и нагрудниках была изображена поднятая латная рукавица в обрамлении щита поверх золотой солнечной вспышки. — Паладины Беспутного, — прошептали ложные воспоминания. Феликс «помнил», как сражался с ними десятки раз, хотя детали были туманными. Он знал, что они сильны – это читалось в их духе, – но также знал, что справится с парой отрядов без проблем. Проблема заключалась в том, что сейчас он видел целую фалангу, конвоирующую Несвязанных… куда они направлялись?

Вскоре он это выяснил: за парящими арками города показался алебастровый дворец. Он возвышался над всеми остальными постройками, сияя в ночи, словно маяк во тьме, мерцая, как упавшая на землю звезда. — Дворец Иерофанта, — прошептало знание. — Я в Амаранте. Столице Иерократии. — Другая мысль погналась за первой, словно лиса в кроличий варрен. — Их ведут к Иерофанту. Если они встретятся с ней, всё кончено. Вообще всё.

Уверенность впиталась в его кости, навязанная ложными воспоминаниями, но от этого она не казалась менее истинной. Феликс помнил, как неделями выслеживал эту группу на пути к Амаранту, пытаясь найти возможность для спасения. Теперь время истекало.

Пит чирикнул:

— Мы поможем.

— Это не по-настоящему. Ты ведь это понимаешь?

— Да. Но это лишь значит, что мы можем выяснить, что будет, если я нападу на кучу паладинов в их родном городе, и нам за это ничего не будет, — сказал Феликс.

— Если только ты не умрешь. Смерть здесь так же окончательна, как и на Континенте, Феликс.

— Значит, я не умру, — Феликс ухмыльнулся и зашагал по улице. На ходу он проверил свой Статус. На всякий случай.

Имя: Феликс Неварр.

Уровень: 52.

Раса: Первородный Незримого Прилива (Низший)*

Знамение: Маг.

Врожденная Черта: Острый Ум.

______

Здоровье: 3737/3737.

Выносливость: 4092/4092.

Мана: 3449/3449.

______

СИЛ: 1104.

ВОС: 960.

ЖИВ: 757.

СТО: 724.

ИНТ: 794.

ВОЛ: 1322.

ЛОВ: 788.

ЛОВ: 945.

______

ТЕЛО.

Сопротивления: Песнь Абсолюта (Л), Уровень 74.

Боевые навыки: Уклонение (О), Уровень 54; Мастерство Тяжелой Брони (О), Уровень 1; Слепой Бой (Р), Уровень 45; Разъедающий Удар (Р), Уровень 48; Дикая Тренодия (Э), Уровень 61

Физические усиления: Бронированная Кожа (Р), Уровень 74; Неудержимая Воля (Э), Уровень 61

РАЗУМ.

Ментальные усиления: Обман (О), Уровень 25; Медитация (Н), Уровень 56; Переговоры (Н), Уровень 21; Бастион Воли (Э), Уровень 74; Глубинный Разум (Э), Уровень 61; Проявление Коронаха (Э), Уровень 47; Ненасытная Десятина (Э), Уровень 72

Информационные навыки: Алхимия (О), Уровень 27; Выслеживание (О), Уровень 25; Исследование (Н), Уровень 48; Прожорливое Око (Э), Уровень 63; Ария Диких Дебрей (Л), Уровень 57

ДУХ.

Духовные усиления: Двойное Колдовство (Н), Уровень 50; Маназрение (Н), Уровень 63; Пилот Мана-корабля (Р), Уровень 22; Эфирное Созвучие (Л), Уровень 72; Владыка Плоти (Т), Уровень 61; Единение Потерянных (Т), Уровень 22

Заклинания: Бездонная Пряжа (Р), Уровень 49; Облачный Шаг (Р), Уровень 35; Призыв (Р), Уровень 42; Связывание Клятвой (Р), Уровень 35; Теневой Хлыст (Р), Уровень 46; Формовка Камня (Р), Уровень 68; Мантия Бесконечного Вращения (Э), Уровень 49; Стрела Погибели (Л), Уровень 40; Кардинальное Пламя (Л), Уровень 63; Дождь Катаклизма (Л), Уровень 50; Теург Восхода (Л), Уровень 71; Непреклонный Диссонанс (Т), Уровень 69

______

Свободные очки характеристик: 10.

Гармонические характеристики.

РЕЗ: 220.

НАМ: 321.

СРО: 428.

УПР: 208.

УКЛ: 285.

МЩЬ: 175.

РЕЗ: 456.

ЛУМ: 410.

______________________________________________

Имя: Пит (Спутник)

Уровень: 56.

Раса: Химера – Тэнку.

______

Здоровье: 1933/1933.

Выносливость: 1148/1148.

Мана: 1870/1870.

______

СИЛ: 240.

ВОС: 378.

ЖИВ: 386.

СТО: 205.

ИНТ: 298.

ВОЛ: 344.

ЛОВ: 714.

ЛОВ: 600.

______

Укус (О), Уровень 57.

Царапанье (О), Уровень 61.

Крик (Р), Уровень 63.

Скрадывание (О), Уровень 49.

Эфирное Созвучие (Л), Уровень 72.

Клинок Крыла (Н), Уровень 68.

Ледяное Копье (О), Уровень 70.

Сопротивление Холоду (О), Уровень 34.

Сопротивление Яду (О), Уровень 1.

Ядовитый Огонь (Р), Уровень 50.

Полет (Р), Уровень 57.

______

Активные титулы:

Выживший III.

Мясник III.

Непокоренный.

Встречающий Натиск.

Оплот Невинных.

Заключивший Пакт.

Рабочая Лошадка.

Слепой Боец.

Герой.

Железная Воля.

Подмастерье-маг.

Сломанный Путь.

Идущий в Пустоте.

Неукротимый.

Освобождение Зверя.

Благословение Потерянных.

Разрушитель Судеб.

Облик Судьбы II.

Бич Мороза.

Архитектор Восхода.

Кардинальный (Великий)

Спаситель Потерянных.

Похититель Судеб.

Тиран Выбора.

Противостоящий Катастрофе.

Тирос Незримого Прилива.

Стигма Избранного.

Гармонические характеристики Пита.

РЕЗ: 35.

НАМ: 72.

СРО: 73.

УПР: 68.

УКЛ: 255.

МЩЬ: 45.

РЕЗ: 78.

ЛУМ: 74.

Частично благодаря тому, что он сдерживал натиск ложных воспоминаний, Феликс видел свои истинные характеристики и навыки. К счастью. Он также видел статы Пита, и оба списка его просто поразили. Сила и Сила Воли Феликса достигли новых, безумных высот, и многие другие параметры не сильно отставали. Сколько еще осталось до перехода за Третий Порог? Если повезет, то совсем недолго.

В любом случае, его сил хватит, чтобы разобраться с этими идиотами.

Паладины двигались быстро, но Феликс без труда поспевал за ними. Благодаря Неудержимой Воле он легко преодолевал скользкую черепицу, а Маназрение позволяло следить за Несвязанными, даже когда архитектурные изыски перекрывали обзор. Феликс мчался по крышам, мимо колоколен, над портиками, где отдыхали горожане. Он окутал себя Бездонной Пряжей, а Пит Слился с его Духом; шансов быть замеченным не было.

В какой-то момент Феликс увидел, как к процессии присоединились новые враги. На них тоже были латы и плащи, но доспехи были покрыты белой эмалью с эмблемой солнечной вспышки. — Инквизиторы, — скривился он. — Хорошо. С ними мы тоже сразимся.

Пит едва ли не вибрировал от сдерживаемой ярости и ликования. Он всегда был воинственной птицей.

Они рванули вперед, перепрыгивая с крыши на крышу, стремясь обогнать растущую процессию. Однако прежде чем он успел это сделать, они вышли к широкому перекрестку с небольшим фонтаном в форме рыбы. Паладины замедлили шаг, внезапно насторожившись, и Феликс понял почему. С других дорог выходили мужчины и женщины, по меньшей мере по трое с каждой стороны, и все они были вооружены.

— Стоять, псы, — произнес один из них, коренастый гном в плаще поверх тяжелой брони. — Передайте подопечных под нашу опеку или умрите.

Предводитель паладинов усмехнулся. — Ты смеешь бросать нам вызов? В самом Амаранте? Разбойник, ты глупец.

— Единственный глупец, которого я здесь вижу – это ты, — раздался мелодичный голос, который он сразу узнал.

— Зара?!

Наяда вышла с левой стороны, и вместо оружия она внезапно вспыхнула аквамариновым светом. Вслед за ней то же самое сделали все фигуры в плащах вокруг нее.

— Колдуны! — Закричал инквизитор. — Все до одного! Огонь! Беспутный упаси, стреляйте, если хотите жить!

Воцарился хаос.

Заклинания, песни и палящий свет вдребезги разнесли ложный ночной покой. Крики ненависти, боли и страха эхом разносились по улицам, пока люди гибли десятками. Шестеро Певчих – а кем еще они могли быть – врезались в отряд фанатиков, в то время как оружие и навыки маны огня и света безвредно отскакивали от защиты колдунов. Сверху Феликс видел, как фанатики от отчаяния перешли к хитрости: под прикрытием разгорающегося пламени несколько человек схватили закованных Несвязанных и потащили их в боковой переулок, едва достаточно широкий для огромных рогов минотавра.

Феликс ухмыльнулся и перепрыгнул через улицу, чувствуя, как внутри него завывает Бездонная Пряжа. Он тяжело приземлился на противоположную крышу, но в грохоте битвы никто не заметил шума. Он бросился вперед, но внезапно его припечатало к черепице с такой силой, что та разлетелась в крошку. Дух, не похожий ни на что из того, что он чувствовал раньше, придавил его так, что он едва мог дышать или даже соображать.

— Это всё, что прислал Кантус? Шесть жалких магистров? — Произнес кто-то мягко, но так громко, что Феликс почувствовал дрожь во всем теле. — Неужели вы не можете бросить мне достойный вызов?

Со своего места Феликс едва мог видеть через край крыши то, что происходило позади и внизу, в узком сегменте перекрестка. Паладины и инквизиторы поднимались на ноги, а колдуны замерли, глядя куда-то вправо. Он видел Зару, и она была бледнее, чем когда-либо.

— Иерофант, — прошипела она, обнажая свои акульи зубы перед невидимым противником. — Твой план не сработает. Даже преследуя их, ты потеряла время. Оно уже почти здесь!

— И мы бы не преследовали их, если бы ваш род не вмешался, еретичка! — Рев Иерофанта стал громче, так что черепица под Феликсом неистово затряслась. Он почувствовал, как из ушей потекло что-то мокрое, и на несколько секунд все звуки исчезли. Парализованный, Феликс ничего не мог поделать, чувствуя, как восстанавливаются его барабанные перепонки. — …Беспутный вознаградит меня! Я покончу с тобой и со всем, что ты олицетворяешь!

— Попробуй, Трус в Белом! — Зара не стала ждать и обрушила серию зелено-голубых ударов, которые превратили сам воздух в кипящую жидкость, настолько горячую, что Феликс вскрикнул от боли даже на расстоянии. Иерофанту пришлось хуже, и духовное давление на Феликса резко ослабло.

Феликс вскочил на ноги, чувствуя маниакальную пульсацию Неудержимой Воли, но замер. Он мог помочь. С его характеристиками и навыками, с такими первородными способностями, как Ненасытная Десятина и Владыка Плоти, он мог бы, пожалуй, оставить след на этой Иерофантке, о которой столько слышал. Он знал, что сможет разделаться с остальными паладинами и инквизиторами – ложные воспоминания твердили ему об этом.

У края крыши появилась дверь, очерченная красно-золотым светом.

Внизу взревел от боли и страха минотавр. К нему присоединились другие. Им было больно, и Феликс мог им помочь.

— Это не по-настоящему! Феликс!

Он мог… он мог увидеть больше. Узнать больше!

— Беги! Феликс! В дверь!

Феликс впитывал всё, что мог. Странные гармонические силы, способности паладинов и инквизиторов, само ощущение присутствия Иерофанта. Если бы он только мог увидеть ее лицо! Еще несколько шагов…

— Вон там! На крыше!

Вслед за криком последовал огонь, осветивший ночь жаром кузнечного горна. Феликс отпрянул, едва не поскользнувшись на разбитой черепице. Дверь замерцала.

— Проклятье!

Он побежал, едва опережая очередной огненный шар, и прыгнул в темноту.

* * *

Солнце.

За тьмой ждет свет.

Путь продолжается.

Бастион содрогался под ударами со всех сторон. Свет ломился в ворота, в стены, выжигал лес и зелень за темным камнем. Он держался. Едва-едва.

Новые воспоминания, новая ложная жизнь громоздились поверх собственной жизни Феликса.

Он приземлился на корточки на песчаную почву. Спину словно опалило, и на мгновение он не мог вспомнить почему. Бастион дрожал, и он не мог вспомнить.

— НЕТ! — Воля Феликса нанесла ответный удар, отшвыривая ложь Пути прочь.

Когда разум прояснился, Феликс моргнул, стряхивая с глаз горячую пыль. Солнце нещадно палило, и даже сквозь сопротивление он чувствовал невыносимый жар. Феликс поднялся, и его встретили золотые дюны и рыже-оранжевые утесы обветренных останцев вдали. Совсем рядом бушевала дикая песчаная буря, занимавшая весь южный горизонт.

— Карис? Где Пит? — Он обернулся. — Карис?

Друзей нигде не было видно, зато колонна за колонной в песчаную бурю маршировали солдаты в багровых доспехах, подняв копья и знамена. На знаменах был изображен багровый кулак поверх щита и солнечной вспышки, а также белая башня над тремя солнечными вспышками. — Снова паладины, — подумал он. Другое знамя было ему незнакомо, и Феликс слишком боялся копаться в ложных воспоминаниях в поисках зацепок. Одно неверное движение – и эти воспоминания захлестнут его, и он потеряет себя.

Стоя на вершине дюны, Феликс с усталым любопытством наблюдал, как предводители армии вскинули руки в неистовом жесте. Солнечный свет хлынул с неба, на мгновение сфокусировавшись в луч ослепительного величия, и ударил прямо в песчаную бурю.

С немым изумлением Феликс видел, как песчаный вихрь разрывается в клочья под ударами лучей. А затем всё исчезло – миллионы фунтов песка оседали обратно на землю.

— Ни хрена себе, — выдохнул Феликс; его расширенное Восприятие ощущалось как десять тысяч колючих точек давления. Он отпрянул, сворачивая Восприятие. Когда пыль улеглась, он увидел, как колонны паладинов маршируют вперед, но теперь – к массивному парящему городу.

Он…

Мир перевернулся.

Шум и ярость карабкались на его Бастион, цепляясь когтями за края зубчатых стен. Феликс из последних сил сдерживал их.

Молния в ясном синем небе.

Прокатился гром. Землетрясение сотрясло всё вокруг.

Он стоял на улицах города, раскрашенного в синий и золотой цвета. Огромные ветряные колокольчики качались, сталкивались, вторя крикам кровавой бойни. Паладины в красных доспехах рыскали по улицам, предавая мечу и огню каждого встречного. Их лица скрывали металлические маски, похожие на человеческие лица, но в темных глазах не было милосердия.

Феликс знал – по мере того как груз воспоминаний сокрушал его защиту, он понимал: он опоздал. Они захватили Акестрию. В небе над головой мощная струя пламени столкнулась с плотным лучом света, и отголоски их столкновения срывали крыши с домов. Феликс побежал, уже призывая свою силу.

— Кардинальное Пламя!

В его руках расцвел красно-золотой огонь, пронизанный тонкими, как волос, нитями сине-белых молний. Он выбросил его вперед, придавая форму своим Намерением и подпитывая Сродством и Волей. Мана хлынула по его каналам – поток жидкого пламени, который ударил в паладинов, вплавляя их доспехи в плоть и кости.

Дверь в горящую хижину замерцала. Позвала его.

Он снова придал пламени форму, и оно начало охоту. Оно поглотило их всех.

— А-А-А!

Луч света ударил в него. Раз. Другой. Когти вспороли спину – горячо, мокро и мучительно холодно. Феликс рванулся прочь, посылая огонь в небеса, призывая кислотный дождь, но что бы это ни было, его Резвость намного превосходила его собственную. Удары сыпались снова и снова, всегда в спину, всегда вне поля зрения. Здоровье стремительно падало. Слишком быстро.

Он побежал, активируя Неудержимую Волю на полную мощь, сжигая свою Ловкость, и бросился в дверной проем. В черноту.