Глава 54.0
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ.
Брызги взметнулись вокруг носа корабля, когда тот врезался в водоворот воды, одновременно окатив и взбудоражив Феликса. Его Клинок пел, ярко и высоко, и волны отвечали его невысказанному Намерению. Страх исчез, ибо это было деянием Глубинного Короля; Феликс знал это в своих Костях.
Все остальные, однако, кричали.
Один за другим его флот спускался в дикую спираль мальстрима, пена и волны прорезали головокружительные линии в море и небе, пока моряки карабкались по оснастке, а их пилоты отчаянно пытались стабилизировать свои суда с невероятной Силой. Под ним мана-корабль сильно вибрировал, словно прорываясь сквозь кошмарную турбулентность. Струясь от его клинка, Знание расцвело в Разуме Феликса, и он закричал сквозь рев:
— Спокойно! Пусть корабли плывут!
— Но, мой Лорд…!
— Делайте это! Отпустите! Доверьтесь воде!
Пилот иттина отпустил штурвал. Корабль немедленно повернул, резко нырнув в водоворот и сбросив менее проворных с ног. Турбулентность полностью исчезла, и даже рев прибоя превратился в тихое бульканье.
Харн хлопнул Феликса по плечу:
— Черт. Ты не шутил. — Моряки стали перекрикиваться с другими кораблями: — Что это?
— Путь к Храму внизу, — сказал Феликс. Он кивнул на наклонные глубины перед ними, где вода бурлила, удаляясь все дальше от их носа. — Глубинный Король, кажется, прибавил в силе.
— Черт. И не говори. — Харн замолчал, ослабив свою мертвую хватку на планшире, чтобы вглядеться в углубляющийся мальстрим. Чем дольше они спускались, тем темнее становилось, словно ночь наступала в полдень. — Но как? Сражается с Фатомом?
— Приходится полагать. А как иначе?
— Хмм. — Харн даже хмыкнул, когда задумался, и Феликс почти видел, как шестеренки крутятся в голове воина.
— Что?
— Не знаю. Что-то не так. Не Навык, просто чутье. — Харн сплюнул за борт и наблюдал, как его мокрота уносится прочь.
— Хорошо. Я учту, — пообещал Феликс. Он не был убежден, но Харн был хорошим другом. Если тот говорил, что что-то не так, Феликс обращал внимание. — Приготовьте Коготь. Я хочу начать разборку, как только мы окажемся в зале врат.
— Есть, мой Лорд. — Харн хлопнул Феликса по спине и, несмотря на сильный крен корабля, поспешно направился обратно к двери под палубой.
Вскоре Феликс стал свидетелем того, как водный туннель завершил свое Формирование, разделив пенный водоворот, чтобы явить алебастровые Столпы с зеленым оттенком и разрушающийся фасад огромного храмового комплекса. Он раскинулся под ними, словно небольшой город. Здания, что когда-то возвышались, теперь обрушились и переплелись, навалившись друг на друга, как опрокинутые домино. Сначала они казались маленькими, но вскоре сооружения нависли над ними, легко в три раза превышая высоту их мана-кораблей. Рыбы сверкали серебром в ограниченном свете, огромные косяки их бежали от их процессии… или, возможно, просто от народа наг, который гнался за ними с широко раскрытыми пастями.
«Им надо есть, полагаю». Вода была слишком темной, чтобы другие могли что-либо разглядеть, но взгляд Феликса с легкостью пронзал янтарные глубины. Он заметил больше народа наг, рыскающего между обрушившимися пристройками, плавающего со змеиной грацией среди выветренного камня и длинных, извилистых водорослей. Они выглядели как… большие, доисторические змеи, на самом деле, но их Духи тускло пели о смешанной готовности и страхе. «Боятся Фатома, это ясно».
Водоворот давил вниз к одной части Храма Хестуса, широко раскрываясь, когда его устье достигало наклонных колонн и огромных врат. Врата когда-то были покрыты какой-то резьбой, но их черты были завалены ракообразными существами и многовековыми слоями зеленой слизи и темно-синих водорослей. Тем не менее, когда вода расступилась и флот Феликса выровнялся внутри туннеля, врата распахнулись, изливая на всех них ослепительный янтарный свет.
Феликс поднял руку, блокируя внезапную вспышку, пока он прощупывал путь своими чувствами, но вскоре она превратилась в огромную камеру, достаточно большую, чтобы вместить два флота мана-кораблей. Корабль за кораблем проплывал через врата, скользя по волнам, которые тянулись в Храм, прежде чем бросить Якорь рядом с трио разбитых алебастровых статуй.
Как только последний из кораблей осел, водоворот исчез в болотистом бульканье, устремившись к ним, как водопад. Однако, прежде чем он смог затопить Храм, огромные двери захлопнулись с громоподобным эхом. Пыль сыпалась с потолка такими ровными потоками, что Феликс вытянул шею вверх, чтобы убедиться, что он не рухнет. Затем, без предупреждения, стены и потолок вспыхнули светом, и Восприятие Феликса было стеснено; он больше не мог чувствовать воды за пределами Храма, или даже за пределами их текущей комнаты.
— Слава! Слава Абиссальным Берегам!
Голос разнесся по камере, громче, чем захлопнувшиеся врата. Он нес в себе намек на Дух его обладателя, распространяясь достаточно легко, чтобы едва задеть Феликса, но заставил нескольких моряков и членов Когтя споткнуться. Из глубин куполообразной камеры вновь появился Гарокс вместе с несколькими своими воинами. Он поднял руки, извиваясь на поверхности воды.
— Глубинный Король, Кар'каситрикс с Абиссальных Берегов, прибыл!
Вода вдоль дальней стены внезапно изогнулась и закружилась, и вокруг них от поверхности начал подниматься пар. Он висел, густой и приторный, как туман, когда из-под воды появилась форма, сотканная из кошмаров. Голова размером с два его мана-корабля, скрепленных вместе, поднялась из темной воды, глаза размером с повозку, светящиеся медью, моргали на всех них, и пасть со ста клыками широко раскрылась с устрашающим шипением, которое рябило волны.
Его тело было шестьдесят футов в диаметре и покрыто толстой, пропитанной водой зеленой чешуей, которая менялась от гладкой на брюхе до зазубренной и бронированной на спине. Невероятно большой, мощно присутствующий и построенный, как орихалковый сортир, Феликс все же нашел немного удивительным, когда Глубинный Король поклонился.
— Будьте желанны, Бог Грома и Пламени, — прогремел он. — Будьте желанны, Бог наших Предков, Пришедший Вновь.
«Верно. Это божественное дело». Он не был уверен, что заставило его произнести следующие слова, но, возможно, это было раздражение; Феликс никогда не любил притворяться богом. — Привет, Трикси. Что нового?
Тишина наполнила камеру, такая полная, что была громче крика. Затем Глубинный Король зарычал – звук скорее замешательства, чем недовольства. — Трикси. Любопытное прозвище, мой Лорд. Что оно означает?
— О, эм, я на самом деле думаю, что это означает «тот, кто приносит радость», — сказал Феликс, черпая из глубокой памяти, которую он не осознавал, что она хранится в хранилищах его Разума. «Хм. Здорово».
— Хм. Ах, если бы я мог принести радость всему моему народу, мой Лорд. — Огромная голова Глубинного Короля склонилась ниже, пока он не стал лишь немного выше уровня глаз Феликса. Его огромные глаза вспыхнули, проблеск темного цвета в их глубинах. — Фатом неустанны в своих атаках, и существо, которое наделяет их силой, становится сильнее с каждым днем. Наводнение лишь ускорило их план.
Было чрезвычайно нервирующе смотреть в лицо существу таких размеров. «По крайней мере, это не хочет меня съесть». — Я заметил, что вы сами набрали некоторую силу.
«Прожорливое Око».
Имя: Кар'каситрикс, Глубинный Король
Тип: абиссальный змей
Уровень: 901
HP: 65034/65034
SP: 33944/34023
MP: 10498/10498
Лор: абиссальные змеи – это продвинутая эволюция наг, хотя их точная природа малоизвестна. Однако известно, что абиссальный змей – это катастрофа, когда его пробуждают.
Сила: Требуется больше данных.
Слабость: Требуется больше данных.
Феликс видел Глубинного Короля в действии лишь однажды, когда тот рвал на куски некромантический Дух, запертый под Храмом Хестуса на протяжении Веков. Его уровень был не просто безумным, весь этот опыт явно завысил его характеристики. Будучи системно обозначенными «монстрами», народ наг не мог закаляться, вместо этого полагаясь на Эволюции. Абиссальный змей был одной из их продвинутых форм, согласно его Оку, и все в Феликсе побуждало его быть осторожным с Глубинным Королем. Тогда этот большой змей был безумно силен, и, вероятно, сейчас еще сильнее.
— Это правда, мой Лорд. Те, кто выжил в постоянных атаках Фатома, процветали… но цена была велика. Мы снова и снова пробивались к их дому в темных глубинах, но их численность каждый раз подавляет нас. — Глубинный Король наклонил голову. — Гарокс говорит, у вас чрезвычайная ситуация. Что вы ищете запечатанную камеру, за пределами Часовни Ока. Это правда?
— Правда. Можете ли вы провести нас туда? — Феликс жестом указал на окружающую их камеру. — Это место – лабиринт.
— Конечно, мой Лорд. Гарокс. — Глубинный Король снова зарычал. Звук размышления, казалось. — Мы должны поговорить, мой Лорд. Я встречу вас в Часовне.
И вот так, самый большой наг, которого Феликс когда-либо видел, повернулся и скользнул в воду… полностью исчезнув за считанные секунды. По Восприятию Феликса, это было так, будто Глубинный Король просто перестал существовать. Это было чрезвычайно нервирующе, но Гарокс не дал им зациклиться на этом. Вскоре он привлек их внимание и повел их дальше через полузатопленный комплекс Храма Хестуса.
Во время короткого путешествия люди в его флоте были охвачены страхом и надеждой; не все видели обмен мнениями между ним и Глубинным Королем – некоторые застряли под палубой – но те, кто видел, начали яростно шептать другим. Что Глубинный Король был слугой Демона, или что змеи были ему чем-то обязаны. Что он угрожал нагам смертью, если они ослушаются его. Что он был рабом прихотей наг.
Последнее не было очень популярным, даже среди семей, пришедших с флотом – все они, казалось, в равной степени боялись и недолюбливали Феликса. Хотя Феликс знал о происходящем только на своем корабле, он предполагал, что подобные разговоры происходили повсюду. Глубинного Короля было трудно не заметить.
Феликс выкинул это из головы и постарался не обращать внимания.
Большинство частей храмового комплекса были в лучшем случае наклонены, в худшем – перевернуты, многие коридоры были совершенно недоступны для их кораблей. Неустрашимый Гарокс вел вперед, следя за тем, чтобы каждый путь был легко проходим для мана-кораблей. Комнаты и залы не были сюрпризом для Феликса, но даже коридоры были огромными, пещеристыми пространствами, говорившими о чувстве дизайна нимейцев. Звезды изобиловали в архитектуре и украшениях, вырезанные в камне и из кристалла – хотя большая часть этого была скрыта водой – и все больше разрушающихся статуй бронированных фигур пьяно наклонялись на затопленных тропах.
Феликс находил нимейские статуи довольно жуткими. Не из-за сверхъестественных чувств или даже магии, а по тому простому факту, что ему казалось, будто он их узнает. Лишь после десятого или около того лица, торчащего из темной воды, он понял, что происходит; дело было не в том, что Феликс узнавал нимов, а в том, что он узнавал себя в их чертах.
Острота их скул, форма бровей, даже чуть более крупные глаза. Нимы, очевидно, не были людьми, но после стольких собственных изменений Феликс понял, сколько тонких различий существует между ними обоими. Последняя статуя, мимо которой они прошли, имела густую, вьющуюся бороду, и Феликс задержался на ней, задумчиво почесывая свою волосатую челюсть.
— Мы прибыли, мой Лорд, — произнес Гарокс. — Запечатанная дверь.
Прямо впереди находилась резная каменная дверь, наклоненная вдоль стены. Великие полосы черно-зеленого мха заполняли щели в камне, хотя Феликс мог также различить мерцание древних, все еще активных оберегов. Большая часть Храма, казалось, держалась на давно начертанных линиях Сигильдии и глубокой, странной магии. Его Клинок дрогнул у пояса, когда он посмотрел на это все, словно виляющий хвост.
Феликс узнал и мох, видя его украшающим большую часть комнаты, содержащей Теневые Врата, но здесь он местами был почти обуглен. Когда они приблизились, лавируя вокруг разбитых статуй и наклонных Столпов, он понял почему: синие сигилы выжгли себя на поверхности двери, прорезая мох и водоросли с лазерной Точностью. Они вспыхнули вновь, когда его флагман поравнялся с разрушенной грудой камней прямо у двери.
Что интересно, с такого близкого расстояния он также мог различить присутствие нескольких царапин на камне, как будто кто-то пытался открыть дверь в какой-то момент. «Были ли они там раньше?» Он не мог вспомнить, чтобы тогда присматривался слишком внимательно. Идеальная память не так уж полезна, если он не обращал внимания.
— Вот и вы, мой Лорд, — сказал Гарокс, кланяясь и положив обе руки на свои двойные ятаганы у пояса.
— Кто-то… кто-то пытался сюда проникнуть? — Спросил Феликс, стоя на носу своего корабля.
— Нет. Она оставалась нетронутой с тех пор, как вы доказали нам всем свою Божественность. — Лицо змеечеловека было очень трудно прочесть. Даже его Дух был холоден, как огурец.
— Верно. Приятно слышать. — Феликс спрыгнул со своего корабля, заставив все судно немного покачиваться. Он приземлился на камень прямо перед запечатанной дверью и, не подвергая сомнению инстинкт, поднял левую руку и произнес:
— Откройся моей Волей.
Синие сигилы вспыхнули еще раз, затем полностью исчезли. Древние петли скрипнули, когда двойные двери распахнулись от Феликса в камеру. Внутри тени казались гуще, чем в других местах, и не только из-за недостатка света. Впереди него тьма извивалась, словно живая, и вся она была сосредоточена на точке на потолке.
Теневые Врата.
Большая часть их была заросла тем же черно-зеленым мхом, что и вокруг камеры. Несмотря на это, Феликс мог сказать, что они были спроектированы как набор величественных гор, несколько рядов того, что он называл Зубьями, перемежались с малахитовыми лесами и густыми сапфировыми реками. С одной стороны был водопад, а с другой – ряд парящих башен и гуманоидных статуй, почти равных по размеру. Это изображало Шелим, каким он был когда-то, и ландшафт тоже, все в пределах древней Территории Нагаста.
— Биф! Харн! — Оба были на его флагмане, наблюдая за ним, но в разных местах. — Разбирайте корабли, как мы и планировали. Упаковывайте и храните двигатели и припасы. Я займусь вратами.
— Почти готово. Места для хранения готовы, осталось только двигатели, — сказал Харн.
Феликс кивнул:
— Отлично. Биф, помоги ему освободить двигатели. Придайте им форму, если придется. Ты разбираешься в Навыке «Корабельный Мастер»?
— Да. Кажется.
Харн хмыкнул:
— Лучше делай больше, чем думай, сынок. Нам понадобятся эти корабли, когда мы доберемся до другой стороны.
Биф сжал челюсть и кивнул, колебания исчезли:
— Я справлюсь.
«Пит?», – послал Феликс, только чтобы увидеть, как его Компаньон стремительно спустился сверху и грациозно приземлился на камни рядом с ним. — Привет, приятель. Нам нужно собрать гражданских. Можешь сообщить об этом?
— Конечно! — Пит подпрыгнул, всего один раз, словно стремясь снова взлететь. — Значит, мы уходим?
Феликс взглянул на Гарокса и теперь приближающуюся массу самого Глубинного Короля. Глаза обоих были прикованы к Феликсу, и ни один из них не выглядел особенно довольным. — Иди. Сообщи.
— Есть!
— Мой Лорд, — сказал Гарокс, его костяшки пальцев побелели на клинках. — Нам нужно поговорить.
— Да. — Феликс вздохнул. — Да, нужно.