Глава 9.0
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Феликс вернулся в свои покои со смешанными чувствами. Тренировка прошла успешно – он поднял уровни нескольких Навыков и даже сумел задействовать свои Намерение и Сродство, чтобы активировать Навык в обход Системы. Однако разрушения в самом конце подпортили настрой. К тому же он снова привел одежду в негодность.
Он стянул изрезанную тунику, скинул штаны и сапоги. Все вещи были так или иначе испорчены, но больше всего досталось обуви – подошвы лопнули полностью, видимо, из-за ударов по големам. Он не ожидал, что так быстро изорвет наряд, но все же был к этому готов. Жизнь на Континенте, как он успел заметить, не щадила гардероб. Его Здоровье было на максимуме, но Феликс все равно осмотрел себя на предмет порезов или синяков. Становиться обладателем бронированной кожи и мощного телосложения здорово, пока не осознаешь: из-за этого мелкие повреждения дольше остаются незамеченными. Меньше всего ему хотелось, сменив рубашку, тут же заляпать её кровью.
Феликс взглянул в ростовое зеркало, которое приказал установить в спальне. Это был один из немногих предметов мебели, не считая огромной кровати, которой он редко пользовался, и двухметрового дорожного сундука. Он оглядел себя, изучая чистую кожу и гибкую фигуру. Пожалуй, теперь он был менее худощавым, чем раньше, ведь с продвижением он набрал приличную мышечную массу, но он все равно разительно отличался от того человека, который только прибыл на Континент – перемены, вызванные взрывным ростом характеристик, были своего рода магией.
Если добавить к этому эффект от Закалки тела, он едва узнавал себя в отражении. Волосы черные и лохматые, глаза синие, лицо все еще его собственное, но на этом сходство заканчивалось. Рост Живучести заметно омолодил его, а Закалка на Рангах Ученика и Странника наполнила его энергией. Феликс и так не был стариком – ему не исполнилось и тридцати, – но сейчас он выглядел едва ли старше двадцати. Насколько он понимал, такой облик мог сохраняться десятилетиями, если не дольше. Зара, к примеру, была на Ранге Магистра и выглядела абсолютно вне времени.
«Как я буду выглядеть через пятьдесят лет? Через сто?», – Весс рассказывала, что её отцу, всего лишь Ранга Адепта, скоро исполнится триста. На Ранге Странника Феликс мог легко рассчитывать на сотню с лишним лет. И все же вопрос не давал покоя: «Доживу ли я вообще до этого?»
Архонт ждал, да и угрозу Инквизиции нельзя было сбрасывать со счетов. Погруженный в мрачные мысли, Феликс быстро оделся.
Он отправился на тренировку, чтобы проветрить голову и проверить себя – посмотреть, растут ли его Навыки. Феликс был уверен, что прогресс есть, но достаточно ли его? Зара начала учить его использовать гармонические характеристики – в частности, Намерение и Сродство – для активации Навыков, утверждая, что это эффективнее, чем полагаться на системные «костыли». Это было трудно: за целый месяц он добился лишь горстки успехов. Пока что он не мог на это опереться, по крайней мере, не в реальном бою. Многие его Навыки застряли на Ранге Ученика, и над ними нужно было работать усерднее, а это означало быструю активацию через Систему. Рост характеристик и общей мощи стал еще одним шагом к тому, чтобы уравнять шансы в борьбе с врагами. Он проверил свой Статус.
Имя: Феликс Неварр.
Уровень: 49.
Раса: Первородный Незримого Прилива (Младший)*
Знамение: Маг.
Врожденная Черта: Острый Ум.
______
Здоровье: 3450/3450.
Выносливость: 3374/3374.
Мана: 3142/3142.
______
СИЛ: 968.
ВОС: 842.
ЖИВ: 700.
СТО: 594.
ИНТ: 664.
ВОЛ: 1212.
ЛОВ: 622.
ЛОВ: 775.
______
ТЕЛО.
Сопротивления: Песнь Абсолюта (Л), Уровень 70.
Боевые Навыки: Уклонение (О), Уровень 53; Мастерство Тяжелой Брони (О), Уровень 1; Слепой Бой (Р), Уровень 45; Разъедающий Удар (Р), Уровень 51; Дикая Тренодия (Э), Уровень 56
Физические Усиления: Бронированная Кожа (Р), Уровень 72; Неудержимая Воля (Э), Уровень 55
РАЗУМ.
Ментальные Усиления: Обман (О), Уровень 22; Медитация (Н), Уровень 54; Переговоры (Н), Уровень 15; Бастион Воли (Э), Уровень 69; Глубинный Разум (Э), Уровень 57; Проявление Коронаха (Э), Уровень 45; Ненасытная Десятина (Э), Уровень 70
Информационные Навыки: Алхимия (О), Уровень 27; Выслеживание (О), Уровень 19; Исследование (Н), Уровень 44; Травничество (Н), Уровень 29; Прожорливое Око (Э), Уровень 51
ДУХ.
Духовные Усиления: Двойное Колдовство (Н), Уровень 50; Манипуляция Маной (Н), Уровень 51; Маназрение (Н), Уровень 50; Пилот Мана-корабля (Р), Уровень 22; Эфирное Созвучие (Л), Уровень 64; Владыка Плоти (Т), Уровень 60; Единение Потерянных (Т), Уровень 8
Заклинания: Бездонная Пряжа (Р), Уровень 36; Облачный Шаг (Р), Уровень 33; Внутренний Огонь (Р), Уровень 65; Влияние Искры (Р), Уровень 47; Призыв (Р), Уровень 42; Мантия Долгой Ночи (Р), Уровень 47; Связывание Клятвой (Р), Уровень 34; Теневой Хлыст (Р), Уровень 43; Формовка Камня (Р), Уровень 55; Крах и Погибель (Э), Уровень 45; Стрела Погибели (Л), Уровень 39; Теург Восхода (Л), Уровень 65; Непреклонный Диссонанс (Т), Уровень 58
______
Нераспределенные очки характеристик: 34.
Гармонические характеристики.
РЕЗ: 220.
НАМ: 280.
СРО: 344.
УПР: 208.
УКЛ: 180.
МЩЬ: 143.
РЕЗ: 355.
ЛУМ: 282.
Характеристики Феликса, как обычно, зашкаливали для его уровня и Ранга. По словам Зары, Кэл и Харна, по одной только Силе и Стойкости он мог тягаться со многими воинами Ранга Адепта… при этом осыпая заклинаниями магов того же Ранга. В отличие от узких специалистов, он был развит всесторонне и обладал большим выбором средств в бою. Каждая из его Основных характеристик – то есть все, кроме гармонических, – перевалила за 100, а затем и за 500, выведя его за пределы Первого и Второго Порогов. Каждый Порог был своего рода конвергенцией мощи, где Основные характеристики усиливали друг друга значительно больше, чем прежде. К примеру, это означало, что его 928 единиц Силы на деле были эффективнее, чем указывало число, но Система не уточняла, насколько именно.
В конечном счете это означало, что он был силен. Никто из его друзей в этом не сомневался, да и сам Феликс начал это осознавать. И все же его мощь была лишь пламенем свечи против костра существа Ранга Магистра, не говоря уже о Грандмастере.
Феликс закусил губу, просматривая список Навыков. У него был двадцать один Навык ниже Ранга Странника, и хотя некоторые из них вряд ли пригодились бы в драке – те же Переговоры или Пилот Мана-корабля, – ему не нравилось, что они отстают. Дело было не только в привычках геймера-перфекциониста, коим он когда-то являлся, но и в том, что каждый Ранг давал бонусы к характеристикам, продвигая его по пути развития. Третий Порог, который, как он полагал, находился на отметке в тысячу единиц, был уже близок.
«Что ж…», – Феликс сосредоточился, мысленно распределяя тридцать четыре свободных очка. «Готово».
СИЛ: 928.
ВОС: 814.
ЖИВ: 700.
СТО: 624.
ИНТ: 664.
ВОЛ: 1212.
ЛОВ: 664.
ЛОВ: 775.
«Разделил между Стойкостью и Ловкостью, чтобы подтянуть всё выше шестисот». К счастью, у него было несколько модифицирующих Титулов, благодаря которым каждое очко значило больше обычного, так что тридцать четыре превратились в семьдесят два. Феликс откинулся на изножье своей огромной кровати. Дерево зловеще заскрипело, и ему пришлось ослабить давление своего веса. «Стать быстрее и крепче – это поможет сгладить последствия моих не самых умных решений в бою».
Феликс понимал, что он не гений тактики, хотя и круглым идиотом себя не считал. Зачастую его вывозили характеристики и растущие уровни Навыков, завершая схватки до того, как техника и стратегия становились критически важны. Над этим он и работал: ему уже не раз доказывали, что правильная подготовка почти всегда бьет голые цифры, если только эти цифры не превосходят противника в разы.
«Более того, – подумал он, снова глянув на список, – ключевым моментом является наличие нужного Навыка для ответа на конкретную угрозу».
У Феликса было так много Навыков, что иногда он просто забывал их использовать. Эту ситуацию следовало исправить, а не просто полагаться во всем на самые мощные способности. Владыка Плоти и Неудержимая Воля были сильны, но ему нужно было вплести весь свой арсенал в боевой стиль. Там, внизу, он с сокрушительным эффектом применил Теневой Хлыст и Разъедающий Удар. Сочетание Непреклонного Диссонанса с Дикой Тренодией было спонтанным решением, принятым на лету, и оно вызвало удивительные разрушения. Эту комбинацию он определенно попробует снова.
Впрочем, ущерб, нанесенный тренировочной зоне, вызывал сожаление и легкое смущение. Её раскопали и привели в порядок всего несколько дней назад, а теперь часть помещений придется закрыть. Он предложил исправить то, что в его силах, и даже помочь с ремонтом големов, но служительница буквально выставила его за дверь. В её Духе тревога боролась с благоговением – то же самое он чувствовал от других стражей Харвотча, что задержались поглазеть на него. Это больше всего остального заставляло Феликса чувствовать себя не в своей тарелке, поэтому он поспешил уйти.
Феликс тряхнул головой. Он снова ходил кругами. Нужно готовиться, и еще…
В дверь постучали. Феликс задействовал Восприятие и Сродство, прощупывая пространство. Почувствовав пришедших, он удивленно вскинул брови и направился к выходу. Распахнув двери, он увидел старейшин Реджис и Хольта; последний как раз снова занес руку для стука.
— Хорошо, — сказал Феликс. — Я как раз собирался позже вас искать. Заходите. — Он жестом пригласил их в покои. Маги переглянулись. — У меня есть вопросы, на которые нужны ответы.
* * *
Весс так и не смогла уснуть после разговора с Феликсом. Собственное странное поведение оставило в ней чувство неугомонности и странного возбуждения.
«Так ему улыбаться? О чем я только думала?», – Она то расхаживала по мягкому дорогому ковру, то неловко присаживалась на кровать с балдахином. Этот человек вечно выбивал её из колеи, и Наследница до сих пор не понимала, как ко всему этому относиться. В итоге большую часть утра она провела за планированием.
Подобное занятие было не по чину дворянам её ранга, но Весс уже почти год обходилась без слуг и помощников. С тех пор как она вступила в Гильдию Защитников, она стремилась доказать всем – и себе в том числе, – что может справиться без атрибутов своего воспитания. Организация припасов для всей группы и поиск транспорта для лесов и оврагов, которыми были испещрены Туманные Земли, дарили ей упоительное чувство независимости.
Весс с головой ушла в детали. Она не думала, что им придется весь путь идти пешком, но постаралась учесть и такой вариант. В открывшихся Туманных Землях таилось бесчисленное множество неведомых опасностей, и лучше было подготовиться ко всему, к чему только возможно.
Однако время шло, солнце поднималось всё выше в васильковое небо, и Весс осознала, что за этим марафоном кропотливой организации она просто пытается кое-что отложить. А именно – разговор с единственным человеком, способным пустить под откос все её тщательно выверенные планы.
Выйдя в прохладные гранитные чертоги третьего этажа, Весс нахмурилась. Палата Целителей всегда пахла едкими растворами с неприятным гнилостным подтоном, о котором она предпочитала не задумываться, но теперь к запахам примешалось что-то еще. Слишком сладкое, цветочное, словно фрукты, тронутые порчей. Впрочем, она не позволила брезгливости отразиться на лице.
Дипломатия достигла 63 уровня!
В приемном зале Палаты было полно учеников в робах: все они были заняты делом, толкая медицинские тележки и на ходу делая записи на свитках пергамента. Весс прошла мимо них без единого слова, и хотя она чувствовала в их Духах замешательство и даже искры гнева, никто её не остановил. Она не выставляла свой ранг напоказ, как большинство аристократов, но побитые в боях доспехи бывшего члена Гильдии говорили сами за себя.
Палата была куда просторнее той лачуги, в которой они ютились в лагере, хотя заправляла здесь по-прежнему Порция. Помощников у неё явно прибавилось: пока Весс шла по коридорам, она насчитала не меньше десяти учеников-целителей. Эта дополнительная помощь и медикаменты, реквизированные у торговцев «Восхода», стали великим благом для множества жителей Харвотча. Весс было приятно сознавать, что она помогла Кэл научиться пользоваться своей Властью, сохраняя при этом нормальные отношения с жадными купцами.
Весс потратила немало времени, помогая Кэл освоиться в новой роли, ведь её положение потомственной герцогини давало определенное понимание того, как управлять обширной территорией. У неё в запасе были годы лекций от отца и его советников – бесчисленные часы знаний, которые вдалбливали ей в голову, пока она не выучила их назубок. Передать нужно было многое, хотя не всё было применимо к тому, как Кэл собиралась управлять своими землями, и не всё было осуществимо при нынешнем отсутствии… да практически всего.
И все же Весс тяготилась часами, потраченными на разговоры. Каждое мгновение, когда она не помогала разбирать завалы и искать выживших, ложилось грузом на её совесть. Она не кривила душой, когда говорила Феликсу о бремени власти; это было ярмо, под которым она трудилась много лет. Лишь недавно она стала достаточно сильной, чтобы нести его иначе. Теперь, когда она могла добиваться перемен собственными руками, Весс считала пустой тратой времени сидеть в тронных залах и оставлять грязную работу другим.
Этот визит вызывал те же чувства. Она бы предпочла заканчивать сборы или выслеживать последних монстров в канализации, но вместо этого была вынуждена прийти сюда. Чтобы увидеть его.
Вот только в постели его не оказалось. Простыни были смяты, а склянки с тониками на прикроватном столике наполовину пусты.
«Целители к нему не заходили, иначе заставили бы допить всё до капли. Следов борьбы нет, хотя одеяло отброшено довольно решительно». — Весс прищурилась, и в её глазах разлилось покалывающее тепло.
Взор Незримого Охотника достиг 58 уровня!
Она заметила на полу едва уловимый след там, где босые ноги коснулись холодного камня. Слабое марево тепла усиливалось по мере продвижения, превращаясь в четкие отпечатки за пределами комнаты. Идти по ним было несложно, а еще проще было догадаться, зачем он покинул постель. Он направился к внутреннему двору.
Внутренний двор представлял собой крошечный сад – всего сотню шагов в ширину и вдвое больше в длину, – где голой земли было больше, чем зелени. Эту территорию засаживали редко, отдавая приоритет заботе о горожанах. Когда Весс пришла, она увидела остаточные тепловые следы своей цели, хотя Дух мужчины был тщательно закрыт от её Сродства. Она цокнула языком и двинулась вперед через поросшие кустарником холмики.
В центре сада, на утоптанном пятачке земли, крупный мужчина отрабатывал формы с мечом под утренним солнцем. Весс нахмурилась при виде него: он был весь в бинтах, пропитанных смесью пота, грязи и какого-то маслянистого раствора. Дариус Рид, Избранная Десница Герцога Пакс'Врелла и её нареченный защитник, двигался на удивление хорошо для человека, который совсем недавно был на волосок от смерти. Дыхание его казалось ровным, а взгляд – ясным, хоть он и был сосредоточен на кружащемся танце своего широкого обоюдоострого клинка.
— Тебе положено отдыхать, — внезапно произнесла Весс. Десница замер на полувзмахе и плавно развернулся, убирая клинок в ножны за спиной. Весс недовольно поджала губы – он даже не выглядел виноватым.
— Леди Дейн, — проговорил он своим ровным баритоном, несмотря на вспышку… уж не гнева ли в глазах? — Я лишь восстанавливаю знакомство со своими возможностями. Мне потребуется запас сил, если мы хотим успеть вовремя.
— Успеть вовремя? И куда же мы, по-твоему, собираемся? — Спросила Весс. «Если он прознал про Поиск Феликса, я придушу этих болтливых лейтенантов».
Однако Десница лишь склонил голову, будто ответ был очевиден. — Мы возвращаемся домой. Ваш лорд-отец потребовал вашего присутствия.
Это заставило её похолодеть. — Что значит «потребовал»? Ты на связи с моим отцом?
— Нет, но это было предусмотрено его изначальными приказами, — объяснил Дариус. — Я должен был защищать и помогать вам, пока вы восстанавливаетесь после пребывания в Туманных Землях, а как только вы достигнете Ранга Странника, я обязан доставить вас домой, чтобы вы вновь заняли место при его дворе. — Он говорил это с бесстрастным, каменным лицом. — Поскольку вы взяли Ранг Странника во время… недавних бед, нам оставалось лишь дождаться моего выздоровления.
Весс покачала головой, во рту у неё внезапно пересохло. — Это невозможно. Здесь еще столько работы. Мой отец…
— …Не заботится об этой Территории. Его единственная забота, а следовательно, и моя единственная забота – ваше благополучие. — Десница качнул головой и сделал шаг ближе. — Этот город принес больше проблем, чем он того стоит. После поражения Инквизиция несомненно направит свои силы, чтобы зачистить Территорию. Я не смогу противостоять тому, что пришлет Непогрешимый Орден. — Он протянул свою большую мозолистую руку ладонью вверх. — Мы должны уехать. Сегодня же.