Глава 56.0
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
Пит кружил в чистом ночном небе, Мана воздуха помогала каждому его движению, но Арцид не отставал. Он был вдвое меньше его – скорее человеческого роста, чем что-либо еще – а его крылья были лишь обрубками металлической решетки, торчащими из спины, но и он летел с неестественной грацией. Он улавливал потоки воздушной Маны, закручивая ее вокруг себя таким образом, что это служило и щитом, и источником подъема.
Он знал, что это щит, потому что Ледяные Копья, которые он продолжал метать в Арцида, отклонялись прямо перед ударом. Каждое копье встречалось с лезвием сжатого воздуха, разбивая одни, в то время как другие проскальзывали к Питу. Существо само выпускало Крылатые Клинки; многие промахивались, но несколько прорезали кровавые борозды на его боках, в то время как другие безвредно отскакивали от его бардинга.
Пит почувствовал вспышку эмоций и окрепшую Волю задолго до прибытия Феликса. Вспышка электричества и ощущение кричащих связей метнули его Спутника через поле боя, сфера темной кислоты пролетела мимо. Она тоже была подхвачена циркулирующим щитом и отброшена в сторону.
— Вы оба в моем владении, — пропел Арцид. Его голос звучал так, будто слишком много воздуха прокачивалось через пустые трубы. — Глупо.
В ответ Пит обошел его с фланга и метнул в существо еще Ледяных Копий. Неожиданный угол немного застал его врасплох, и одно копье лязгнуло о его толстую металлическую кожу. Пит закричал от досады, в то время как Феликс выпустил свой Непреклонный Диссонанс и спрыгнул сверху. Его рука вытянулась, зажженная синим блуждающим огнем.
Сочувствующий блуждающий огонь мерцал и бушевал вокруг летящего Арцида, но не смог закрепиться. Неудача не остановила Феликса. Пит не думал, что что-либо вообще сможет его остановить, надолго.
Тем не менее, отвлечение было бы полезным.
«Ледяное Копье!»
Пока Арцид уворачивался от леса Ледяных Копий, выпущенных Питом, Феликс взмыл вверх на молнии, держа Клинок и Кость в каждой руке. Его тело извернулось, штопором, как Пит показывал ему один или два раза, и оба оружия начали светиться ужасной, золотой силой. Они столкнулись, Феликс и Арцид, и Мана взорвалась во всех направлениях. Питу пришлось прикрыть себя крыльями, что заставило его упасть камнем, прежде чем он достаточно оправился, чтобы взглянуть вверх.
Арцид завис, его щит из воздушной Маны искрил и истощался, а большая часть его туловища была вырезана. Феликс был на десятки шагов дальше, над ним, изгибая свое тело в сальто, которое переориентировало его снова вниз. Молния собиралась на его плечах, и его оружие снова прокладывало путь.
— СКРЕЕАААВВ!
Арцид Номер 55391 оглушен на 3 секунды!
Навык «Крик» достиг уровня 56!
Навык «Крик» достиг уровня 57!
Навык «Крик» достиг уровня 58!
Пит прихорашивался, когда Арцид внезапно схватился и упал с неба. Он не ожидал, что его Крик сработает, но существо было ранено ужасной способностью Феликса, направленной через его оружие. Той, что наносила урон Навыкам.
— Нет, ты этого не сделаешь! — Крикнул Феликс, и молния вокруг него вспыхнула. Он упал, как копье с небес, Клинок и Кость встретились с металлическим позвоночником. Арцид издал пронзительный крик, и Феликс вонзил его в обрушенную крышу в шестидесяти шагах ниже.
Вы убили Арцида Номер 55391!
Получен опыт!
Вы получили уровень!
Ваш уровень 56!
Вы получаете +2 к ВОСПРИЯТИЮ, ЖИВУЧЕСТИ, +1 к ВЫНОСЛИВОСТИ, +2 к ИНТЕЛЛЕКТУ, +3 к ВОЛЕ, +4 к ЛОВКОСТИ, ЛОВКОСТИ!
Пит зарычал от досады. Он не смог уничтожить врага до того, как Феликс вмешался. Его магия была слишком слаба, слишком легко отклонялась.
Ему нужно было стать сильнее.
Пит кружил вниз, его глаза были прикованы к пробитой руине, на которую приземлился Феликс. Его друг казался почти невредимым, но Пит стал осторожен. Он расширил свое Восприятие, сканируя землю и небо в поисках врагов, пока спускался. Никого рядом с ними не было, но многие все еще штурмовали Башню или вливались в глубокую дыру, которую проделали их друзья. Все они были опасны, числом, если не способностями.
«Друзья!»
Дыра расширялась, и из ее глубин доносились многочисленные яркие вспышки света. Огонь, лед, воздух и столпы синей силы. Пит чувствовал тремоло в Гармонии вокруг себя, царапающую, сварливую ноту, звучащую глубоко в этом Провале.
И с запада раздался ответный крик. В горах.
«Феликс!»
Пит нырнул остаток пути, сложив крылья для скорости. Он расправил их, как только достиг пыльной крыши, и приземлился с тяжелым хрустом. «Феликс! Враг! Он идет!»
* * *
Со своей стороны, Феликс стоял над разбитым Арцидом и пировал. Ненасытная Десятина втянула всю его форму в темный дым, на этот раз даже его металлическую оболочку, все до конца. Оно закручивалось по его каналам, и он разделил половину между своими запасами и своей голодной бездной. Темное пространство между его ядрами быстро, жадно поглощало Эссенцию и хотело остального, он мог сказать. Феликс отказал.
«Я не доверяю этой штуке внутри тебя, Феликс», – заметил Карис. Клинок в его руке все еще слегка светился от Маны и Навыков, которые он через него направлял.
— Да, я тоже, — признался он.
«Оно берет и берет, но ничего не дает. Что именно оно делает с поглощенной силой?»
Он понятия не имел, что такое бездна, и на самом деле предполагал, что это какая-то черная дыра в центре его маленького космоса. Теперь у нее был голос, своего рода, по крайней мере, воля. Феликс теперь называл ее своим Голодом, той частью Пасти, которая раньше тяжело сидела в его Разуме и Духе. Теперь она была отдельной, вроде как. Управляемой, возможно. Он даст ей то, что она хочет, пока она будет его слушать, пока Феликс не увидит в ней опасности.
Кто знал, когда это изменится?
Сверху раздался тяжелый хруст, и большая тень нависла над дырой, которую он и Арцид проделали. «Феликс! Враг! Он идет!»
Ноздри Феликса расширились, и он прыгнул. Руина рухнула под ним, но он вовремя добрался до крыши, чтобы снова прыгнуть. Пит передал ему быструю коллекцию чувственных воспоминаний о том, что он видел с воздуха.
— Весс, — полушепотом произнес он.
«Непреклонный Диссонанс!»
Феликс оттянул на себя связи вокруг себя, катапультируя себя в воздух по крутой, параболической дуге. Пит исчез во вспышке света, когда он сошелся, присоединившись к полету. Все трое пронеслись сначала вверх, а затем вниз, преследуемые молниями все это время.
Орда под ними превратилась в полный хаос. Если раньше в их атаках было упорядоченное безумие, то теперь это была сплошная бойня. Огненные Симианцы сражались с Отбросами, Черви пожирали и тех, и других, оставляя только Перекованных тупо следовать своим прежним приказам. Феликс заметил дюжину ледяных воинов, все еще штурмующих Башню, когда она накренилась, и ему пришлось подавить мощное побуждение причинить им насилие. Вместо этого он сосредоточился на Провале, где сейчас были его друзья.
Он пронесся по небу с такой быстротой, что едва успел подготовить свои Навыки. Однако, прежде чем Феликс и Пит смогли приземлиться среди орды, большое кольцо сигилов осветило ночь. Огонь и металлическая Мана устремились вверх, гейзеры силы подпитывали массив, который за мгновение разгорелся от костра до инферно. Феликс прикрыл глаза, падая вниз, как раз когда массив вырвался в стороны по дну Провала.
Сотни монстров сгорели. Вопли боли и страха наполнили темноту, ужас, который так сильно потряс Сродство Феликса, что это ощущалось как физический удар. Феликс вгляделся вниз, все еще падая, оранжевая оболочка света окружала его друзей. Вокруг них – опустошение.
«Непреклонный Диссонанс!»
Феликс активировал свой Навык, натягивая связи, которые он все еще чувствовал среди обугленных останков. Когда он ударился о разбитую землю, он толкнул, образовав кратер глубиной в тридцать футов, в то время как вокруг него поле было полностью очищено. Молнии преследовали врагов вверх, когда они были запущены прямо в воздух, пронзенные, сожженные и раздавленные смертоносной силой его Трансцендентного Навыка. Феликс кричал от боли, но не останавливался.
«Ненасытная Десятина!»
Крепко сжимая их связи, Феликс разорвал их всех на части. Сотни превратились в светящийся черный дым, и их Эссенция была вырвана прямо в каналы Феликса. Его запасы быстро пополнились, даже с тем крошечным количеством, которое он позволил своему Голоду. Существо в его бездне взревело в первобытном триумфе.
Навык «Проявление Коронаха» достиг уровня 47!
Среди его друзей распространилось золотое свечение, на них действовал статус его Боевого Клича. Феликс подпрыгнул, полагаясь только на свои физические характеристики, и приземлился в нескольких футах от их угасающего щита. Он исчез несколько мгновений спустя, и Феликс лучше разглядел своих союзников.
— Атар, Алистер, все вы, — задыхаясь, сказал Феликс. Они были в кровавом беспорядке. — Пит.
Вспышка света заставила его Спутника выйти, чтобы помочь всем встать на ноги. Какие у них были быстрые тоники и зелья, были быстро выпиты, и Пит призвал тех, кто пострадал больше всего, взобраться на него. Это означало Атара, Невию и Кайлара. Маг слишком много потратил себя на этот массив надписей, и судя по тому, как Харн держался за голову, воин с топором тоже вложил часть своей Маны.
К счастью, эффект его Боевого Клича означал, что их регенерация удвоилась. Это, будем надеяться, значительно поможет исцелить их всех.
— Весс! — Феликс наконец увидел ее, тяжело опирающуюся на Иви. Обе были покрыты кровью, но броня Весс была пробита в нескольких местах на руках, плечах и груди. Феликс бросился к ним, но боялся потревожить ее раны. — Что случилось?
— Арцид был зверем, — проворчала Иви. — Трудно было его удержать, так что эта идиотка решила зафиксировать его, пронзив себя!
— Это было… не совсем по моему выбору, — сказала Весс. Ее Дух был истощен, но победа искрилась на его поверхности, почти скрывая более глубокие страхи и тревоги. — Феликс, ты… ты преуспел? — Спросила Весс, сдавленно кашлянув.
Феликс только кивнул. Время будет позже.
— Мы должны уходить сейчас. Архонт приближается, и я понятия не имею, как скоро он прибудет. — Феликс посмотрел на всех остальных. — Все могут двигаться? Быстро?
— Мы будем, — проворчал Харн. — У нас нет выбора, верно?
* * *
Ифри и ее Рассветная Стража обошли разрушенный город стороной. Они наблюдали, как Демон и его команда бросились на его улицы, опасные, как они ни были, и она покачала головой. Независимо от их приказов, она не собиралась вводить своих людей в город. Он был полон монстров, все они подчинялись тому существу под горой.
Нет, Ифри вместо этого кружила по внешним границам, все время держась в тени. Ей не стоило беспокоиться. В городе поднялась такая какофония, что никакое ломание веток и пинание камней ее небольшой группой не встревожило бы зверей. Вспышки огня и разряженных Навыков мелькали глубже внутри, сопровождаемые почти постоянным ревом чудовищных голосов. Однажды Тирк был уверен, что видел что-то летающее над облаками. Молнию, сказал он, но не шторм.
Ифри заставила его замолчать взглядом. Они продолжали двигаться.
Теперь, за городом, Капитан Рассветной Стражи ждала со своими людьми. Это не была засада, хотя так и казалось, когда она скрывалась под покровительством Ворона. Предмет на ее боку продолжал непрерывно пульсировать, активный, несмотря на ее самые горячие желания. Это был отчаянный шаг, каким бы набожным он ни был, и чем дольше это продолжалось, тем больше она чувствовала себя некомфортно.
Теперь, видя, как фигура Демона вырисовывается из темноты, после того как он явно сражался с чудовищами целого города, Ифри пересматривала свой план действий. С этим человеком и его командой она не хотела связываться, независимо от оправданий.
— Капитан? — Спросил Исик.
— Стой, — приказала она. Они находились примерно в полулиге от команды Демона, бегущей на полной скорости в западные горы. Они избегали цитадели существа, к счастью, но это означало, что они пересекали вершины в гораздо менее гостеприимных местах. Местах, куда ей придется следовать.
— Мы держим дистанцию. Я понятия не имею, насколько хорошо они могут чувствовать. Больше нет. — Ифри оглянулась на разрушенный город, теперь объятый пламенем. Одна из массивных башен рухнула, увлекая за собой несколько других.
— Как… — спросил Тирк, тоже глядя на горящие руины. — Они прорезали себе путь через этот город.
— И заплатили за это, — заметила Ифри. Некоторые из них были в крови и страдали от ряда негативных статусов. — Вероятно, сейчас они слабее, чем когда-либо.
— Тогда… мы нападаем? — Сказал Тирк, но его голос дрожал от едва сдерживаемого беспокойства.
— Нет, — сказала Ифри, нахмурившись. Тирк отшатнулся от ее выражения. — Это не наша задача, Тирк.
— Разве это не облегчило бы ее выполнение? — Беспокойство в его голосе переросло во что-то более жесткое, хотя и хрупкое. — Они опасны, как сказала Матриарх. Они не заслуживают Храма.
— Мы не убийцы, дитя, — отчитала Ифри с нарастающим гневом. — Если это роль, которую ты ищешь, то ты ошибся, выбрав Рассветную Стражу. Уйми свой язык, пока я его не отрезала.
Тирк опустился ниже в кусты, но Ифри могла только надеяться, что он принял ее предупреждение близко к сердцу. Им была поставлена задача, но она не будет нести ответственность за смерть человека, который спас ее. Который спас так много ее людей.
— Храм находится за этими горами? — Спросил Исик. Ифри вздохнула с облегчением от предложенной смены темы.
— Похоже на то, — сказала Ифри. Она поднялась с живота и махнула своим людям. — Идите. Иначе мы их потеряем.