Глава 43.0
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
Они бежали.
Весс вела их за собой, высматривая землю взглядом ястреба, но при этом легко ориентируясь на изломах тропы. Она явно использовала какой-то навык Выслеживания – Феликс это понимал, хотя и не мог разобрать, что именно она ищет. Лишь на втором или третьем перекрестке он сам заметил подозрительную царапину на камне. Стоило ему сосредоточиться, как след вспыхнул в его зрении странным сиянием.
Выслеживание достигает 14-го уровня!
Выслеживание достигает 15-го уровня!
После этого стало чуть легче, однако кем бы ни был этот парень, он либо двигался невероятно легко, либо обладал неплохо развитой Скрытностью. Навык Выслеживания у Феликса все еще был на Ранге Новичка, но и на Восприятие ему жаловаться не приходилось. И все же улики, несмотря на подсветку, попадались редко. У Весс, впрочем, таких проблем не возникало. Она шла по следу словно ищейка, и Феликс, вопреки обстоятельствам, был рад, что почти вся группа снова вместе. Теперь им не хватало только Атара.
Феликс усмехнулся про себя. «А может, и не Атара».
Гулкие удары эхом разносились по туннелям позади них. Несмотря на расстояние, Феликс чувствовал, что созданная им каменная стена долго не продержится. С каждой секундой удары становились все быстрее и яростнее.
«Сколько их там за нами гонится?»
От этого зависело, смогут ли они отбиться. Феликс был силен и быстр, но он не мог сражаться со всеми сразу. Нельзя неделями балансировать на грани смерти, переходя из боя в бой, и не научиться трезво оценивать свои пределы.
Они прибавили ходу. Весс лихорадочно сканировала землю. Ее навык был любопытным – явно более редким, чем его Обычное Выслеживание. Он мог бы спросить, но…
Звук рушащейся горы сотряс туннель.
— …у них не было времени.
«Они идут». Феликс не слышал ничего, кроме их собственного дыхания и далекого шума воды. Канализация была заполнена смесью ливневых стоков и нечистот. Недавний дождь переполнил коллекторы, что объясняло обилие воды там, где они с Иви вошли. Гул снова превратился в грохот, заполняющий пространство, и троица выскочила в огромную открытую камеру.
Проход вывел на мост шириной в пятнадцать футов, расположенный в центре гигантского зала, футов сто в поперечнике. Мост выгибался над глубоким резервуаром. Вода каскадом низвергалась по одной из стен, изливаясь из трилистных отверстий справа от них и падая почти на двести футов вниз, в бушующее Слияние. Воздух, и до того холодный, теперь наполнился ледяной изморосью, которая окутывала все вокруг, включая тропу. Если бы не зачарованные сапоги, Феликс ни за что бы не доверился такой опоре.
— Он пошел туда? — Спросил Феликс, указывая на дальний конец зала, футах в трехстах от них. Рев воды забивал его Восприятие, точно статический шум, но глаза все еще различали потемневшие перекладины лестницы, вмонтированной в стену. Она вела вверх, исчезая в туманном сумраке.
— Пришлось, наверное, — отозвалась Иви, слегка задыхаясь. Феликс вспомнил, что ее Стойкость и Сила были не так уж высоки; этот забег наверняка изрядно подточил ее Выносливость.
— Думаю, да… но здесь слишком холодно. Его следы выветрились, — Весс раздраженно простонала. Она была явно не в восторге от того, что Меттиас сбежал. Феликс наблюдал через Маназрение, как в ее глазах кружится сила, сменяясь то оранжевым пламенем, то золотым светом, то зелено-золотой маной жизни. Эти потоки пульсировали, сплетаясь в головокружительный узор.
«Должно быть, это какое-то… тепловое зрение? Чертовски круто». Ритмичный узор ее маны, хоть и едва уловимый, действовал почти гипнотически. Феликс лениво подумал, сможет ли он заставить свою ману имитировать этот эффект. Внутренний Огонь давал ему хороший контроль, достаточный для создания паттернов под различные навыки. «Может, позже попрошу ее разрешить еще раз взглянуть на этот навык».
Весс обернулась и поймала на себе взгляд Феликса. Она покраснела, а Феликс замер, как олень в свете фар.
— Что? — Спросила она.
— О, эм, мана… — Феликс кашлянул. — Ничего. — Он посмотрел на обеих спутниц и направился к лестнице. — Нужно двигаться. Инквизиция наверняка уже наступает на пятки.
— Мы там кучу раз сворачивали, авось они нас потеряли, — сказала Иви, но все же последовала за ним.
— Еще одна стена их здесь задержит. — Он приготовил Формовку Камня, досадуя, что не подумал об этом раньше… как вдруг инстинкты Феликса взвыли. Он схватил обеих женщин и прыгнул назад. Секунду спустя волна огня пронеслась по туннелю позади них, расцветая огненным цветком. Свет хлынул из входа, до которого было едва ли двадцать футов, неся с собой ужасающий, нестерпимый жар, а затем погас.
— Х-ы-ы-ы-а! — Простонал Феликс, поднимаясь на ноги, пока его нервы содрогались в муках. Прямого попадания не было, но обжигающий жар отозвался агонией в его сломанном навыке. Сосредоточив Силу Воли и Сопротивление Боли, он пересилил себя, заставляя Разум игнорировать кричащий Дух.
Сопротивление Огню достигает 23-го уровня!
— Обязательно было каркать? — Прохрипел он, глядя на Иви. Та ухмыльнулась, но в ее глазах плясал страх, пока она разматывала свою шипастую цепь.
— Я чувствую двоих, — произнесла Весс так тихо, что Феликс надеялся – услышат только они. — Мы справимся.
— Уровни? — Спросила Иви, пока конец ее цепи начал едва заметно парить над землей. Феликс моргнул, на мгновение забыв о боли. «Это что-то новенькое».
— Не могу разобрать. Доспехи инквизиторов блокируют Анализ рангом ниже Странника, — ответила Весс. Она выхватила длинное серебряное копье… откуда-то… и крепко сжала его перед собой.
Языки пламени все еще лизали стены туннеля – остатки того самого навыка, что только что был брошен в них. Вода ревела повсюду, но влажность ничуть не мешала очагам огня. Спустя мгновение до них донесся лязг шагов, и в устье туннеля вспыхнули волны оранжевой маны. Феликс наблюдал, как мана раздувает пламя, наполняя его силой, и вперед вышли два аколита в латах.
На них были полные серебристые латы их ордена, покрытые белой эмалью и украшенные золотой Солнечной Вспышкой на груди. Каждый носил шлем типа саллет, почти полностью скрывающий лицо. И все же Феликс видел их глаза – жесткие и сосредоточенные. Тот, что покрупнее, шел впереди, а второй, лишь ненамного изящнее, осторожно следовал за ним.
— Еретики, — провозгласил лидер густым баритоном. Феликсу показалось, что он узнал этот голос. — Сложите оружие и идите с нами.
— Я, пожалуй, откажусь, спасибо, — съязвила Иви, заставляя цепь медленно вращаться.
— Вы смеете нас арестовывать? — Весс выпрямилась и властно нахмурилась. — По какому обвинению?
— По приказу Магистра-инквизитора, все обнаруженные на незаконном сборище подлежат суду за ложное поклонение, подстрекательство к мятежу и ересь. — Та, что была поменьше, заговорила с отчетливой, едкой убежденностью, и Феликс окончательно узнал голос.
Прожорливое Око.
На миг возникло сопротивление, но оно было лишь мимолетной помехой. Феликс легко пробился сквозь него.
Имя: Аэнда Каркан, аколит.
Раса: Человек.
Уровень: 33.
ОЗ: 343/343.
ОС: 213/284.
ОМ: 685/685.
Справка: Люди многочисленны на Континенте. Статистически они слабее большинства рас, особенно на низких уровнях.
Сильные стороны: Требуется больше данных.
Слабые стороны: Требуется больше данных.
Имя: Найалл Паласт, аколит.
Раса: Человек.
Уровень: 31.
ОЗ: 644/644.
ОС: 415/435.
ОМ: 342/342.
Справка: Люди многочисленны на Континенте. Статистически они слабее большинства рас, особенно на низких уровнях.
Сильные стороны: Требуется больше данных.
Слабые стороны: Требуется больше данных.
В те же мгновения, когда информация вспыхнула перед глазами, он ощутил и их уровень развития. И Аэнда, и Найалл уже миновали Формирование Ранга Ученика, но они казались пугающе… одинаковыми. Словно копии друг друга.
Словно один человек, они оба начали наступать. Троица отступила, сохраняя дистанцию.
— Вы сложите оружие, или мы усмирим вас силой, — пробасил Найалл. — Аэнда, читай их.
Аколит с желтыми глазами активировала свой навык. Феликс почти видел, как он вспыхивает вокруг ее глаз сеткой бледных, светящихся линий. Что было еще страннее – он почувствовал, как навык соскальзывает с него самым причудливым образом.
— Они скрыты! — Прорычала Аэнда и вскинула руки. Оранжевая мана скопилась в ее ладонях, прежде чем вспыхнуть вихрями огненных шаров. — Последний шанс! Бросайте оружие, отдавайте артефакты и руки вверх!
— Осторожнее, эти ублюдки крепкие, — сказала Иви, игнорируя ее. — Они все умеют сражаться в связке.
— Силы Инквизиции используют навыки света и огня, — прошипела Весс. — Надеюсь, здесь, среди воды и теней, они окажутся в невыгодном положении.
— Ладно, шансы кончились, — прорычал Найалл, после чего топнул ногой и бросился вперед. Позади него Аэнда отвела руку, готовясь метнуть огненные снаряды.
«Теневой Хлыст!»
Черный, толщиной в запястье хлыст из маны тени ударил аколита сбоку, и массивного противника буквально сбило с платформы.
— Найалл! — Оставшаяся аколит яростно обернулась к ним. — Вы за это сгорите!
— Дыхание Сивы, — выругалась Весс, но бросилась на аколита. Ее ноги двигались стремительно и путано, тело оказывалось не совсем там, где виделось – и это было удачей, потому что изо рта Аэнды вырвалась струя пламени. Она едва не задела Весс, но последовала за ней по пятам.
«Как чертов дракон».
Шипастая цепь Иви хлестнула вперед, ударив женщину в бронированную грудь и отбросив назад. Звук удара напоминал столкновение экипажей: металл скрежетал под весом удара. Огненное дыхание прервалось, когда аколит рухнула на землю, но она еще не была повержена. С криком и вспышкой пламени она вскочила на ноги. Как раз вовремя, чтобы отразить выпад копья Весс.
— Падите, еретики!
Забрало женщины залило сияющим золотым светом, когда вокруг аколита начал формироваться какой-то мерцающий конструкт. Панели золотого света сложились в громоздкий, преувеличенно большой доспех. Весс обрушила на нее шквал ударов, наконечник ее копья превратился в размытое пятно, но женщина заблокировала их все своим огромным призрачным наручем. В следующий миг вращающаяся цепь Иви врезалась в Аэнду, но та даже не шелохнулась.
Затем женщина одним ударом вбила Весс в землю, проломив телом Наследницы часть моста под ними.
— Помоги же! — Крикнула ему Иви, но Феликс уже был в движении. Еще один Теневой Хлыст сформировался в его руках на бегу, однако его Восприятие, слегка притупленное постоянным грохотом воды, все же зацепилось за важную деталь.
Найалл возвращался.
Этот гад летел над ним, привязанный к мосту снизу каким-то огненным лассо. Разум Феликса лихорадочно сопоставлял факты: у аколита был какой-то связывающий навык, он зацепился им за нижнюю часть моста и использовал инерцию, чтобы забросить себя обратно. Найалл тяжело рухнул почти прямо на Феликса, и его закованные в латы кулаки вспыхнули пламенем.
Мощный удар обоими кулаками пришелся Феликсу в плечо, мгновенно сбив его с ног, пока Дух кричал от муки. Жар был не таким сильным, как при том взрыве или дыхании Аэнды, но сочетание активировавшихся Сопротивления Огню и жару прогнало кислоту по его венам. Затылок ударился о каменные плиты, но эта боль была ничем. Прежде чем он успел перегруппироваться, Феликс почувствовал, как кованый сапог врезается ему в живот, отбрасывая тело на несколько футов.
— Уф! Из чего ты сделан, еретик? — Найалл пошатнулся, явно удивленный весом Феликса. Напрягая Силу Воли и Сопротивление Боли, Феликс неловко перекатился и вскочил на ноги.
Сопротивление Огню достигает 21-го уровня!
Сопротивление Боли достигает 49-го уровня!
«Ого», – мысленно подбодрил он себя, видя, как медленно растут его сломанные навыки. — «Ух, меня сейчас стошнит».
— Ты мне сабатон сломал, — раздраженно пробасил аколит. Он зарычал на Феликса. — Иди смирно, и нам не придется перекрашивать этот мост твоей кровью.
— Я, эм… мне ни один вариант не нравится, — ответил Феликс, прежде чем активировать старый добрый прием.
«Власть Веллус!»
На этот раз вместо того, чтобы отбросить ублюдка, Феликс рванул его к себе. Найалл вскрикнул от неожиданности, когда синие молнии заплясали по его блестящим доспехам, оставляя темные подпалины и обугливая плащ. Его ноги оторвались от земли, и он на огромной скорости полетел прямо на Феликса.
«Разъедающий Удар!»
Кулак, полный кислоты, встретил предплечья аколита, которые тот успел вскинуть в последний момент. Но этого было мало. Сила Феликса смяла металл и кости под ним с резким хрустом. Найалл закричал, и его глубокий голос подскочил на несколько октав.
«Власть Веллус!»
«Власть Веллус!»
«Разъедающий Удар!»
Словно йо-йо, Феликс снова оттолкнул аколита, а затем обрушил на него мощные удары. Кинетический навык сработал как множитель, увеличивая силу его ударов на порядок.
«Власть Веллус!»
«Власть Веллус!»
«Разъедающий Удар!»
Снова и снова, пока человек не обмяк. К тому времени, как Воля Феликса отпустила его, аколит представлял собой месиво из погнутой стали и размозженной плоти. Кровь и кислота капали с его кулаков, шипя при попадании на мокрый мост.
— Я выберу… вариант номер три, — выдохнул Феликс. Усилия от активации двух навыков и физического напряжения дали о себе знать. Выносливость упала на четверть, а мана… ну, та уже восстанавливалась.
— Демон!
Встревоженный Феликс поднял взгляд. Он увидел, как Аэнда смотрит на него широко раскрытыми глазами из-под своей призрачной оболочки, наполовину разрушенной натиском Весс и Иви. Его подруги замерли, глядя на него: Весс в замешательстве, а Иви – закатив глаза. Аколит указала на него и снова закричала:
— Демон здесь!
«Черт, мои глаза». Феликс попытался унять их свечение, но на данном этапе это было почти непроизвольно. Он даже не знал, под силу ли ему это прекратить.
Без предупреждения некое присутствие явило себя. Тяжесть опустилась на всех них, и Феликс сразу понял: кто бы это ни был, он перешагнул Ранг Ученика. Давление на Дух было куда сильнее, чем от аколитов. Из туннеля отчетливо донесся звук тяжелых сапог.
— Хорошо, — произнес голос, легкий и воздушный. — А то я уже начал скучать.
Из туннеля вышел мужчина в доспехах, похожих на те, что носили аколиты, но гораздо более искусно отделанных. Золотая инкрустация складывалась в большую Солнечную Вспышку на нагруднике, у бедра висел длинный меч. Шлема на нем не было, на вид ему было под сорок – с темными бровями и бело-платиновыми волосами. Глаза, похожие на осколки кремня, уставились прямо на Феликса, и мужчина улыбнулся.
— Моя аколит не ошиблась, мальчик? Я смотрю на Голубоглазого Демона? — Он не переставал идти, пока говорил, хотя четверо сражавшихся чувствовали себя словно парализованными. Это давление, эта аура будто пригвождали их к земле, включая и аколита. — Или ты просто зря тратишь мое время?
«Прожорливое Око».
Имя:??, инициат.
Раса: Человек.
Уровень:??
ОЗ:??/??
ОС:??/??
ОМ:??/??
Справка: Люди многочисленны на Континенте. Статистически они слабее большинства рас, особенно на низких уровнях.
Сильные стороны: Требуется больше данных.
Слабые стороны: Требуется больше данных.
Давление удвоилось, блокируя навык Феликса эффективнее каменной стены. Тем не менее, одну вещь Феликс подтвердить смог.
Этот человек завершил свое Формирование Ранга Странника.
«Сиськи Ноктис».
Иви, должно быть, уловила что-то в его взгляде, потому что отвернулась от Феликса и без лишних слов бросилась на Аэнду. Вращающаяся цепь выбила ноги аколита, повалив огненного мага на землю. Весс отстала лишь на полтакта, но ее копье быстро покончило с поврежденным доспехом-конструктом.
— Сэр! — Вскрикнула Аэнда, ударившись о землю, пока осколки золотой маны разлетались в стороны. — Сияющий во Тьме!
— Назад! — Крикнула Весс, одновременно прыгая назад изо всех сил. Иви попыталась сделать то же самое, но попала под край взрыва, когда навык Аэнды воспламенил воздух вокруг нее.
— КРА-КА-БУУУМ!
Феликса ударило гигантской подушкой воздуха, отбросив вверх и в водную тьму за пределами моста. Он выбросил руку и создал Теневой Хлыст, намереваясь повторить маневр аколита. Но вязкая субстанция тени не нашла опоры на столпах моста – камень был покрыт вековой слизью и влагой.
«Формовка Камня!»
В отчаянии Феликс сотворил узор маны для своего Закаленного навыка, изо всех сил вытягивая материю столпа. Со всех сторон раздался скрежещущий стон камня, и навык наконец зацепился. Блок камня шириной в шесть футов выдвинулся из столпа, пока Феликс падал, словно деталь в «Дженге», и Феликс тут же сориентировался на него.
«Власть Веллу…!»
Яркий свет прервал его плетение: стрела ослепительного сияния пронзила его живот насквозь.
Феликс с силой ударился о столп, расколов его пополам, прежде чем рухнуть в ледяную, черную воду внизу.