Глава 82.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
Огонь пронесся по траве, мгновенно воспламеняя все на своем пути. Весс отступила в танце, едва опережая пламя, и синхронно закрутила все семь своих призванных копий. Мана Воздуха хлынула наружу, подавляя Ману огня – растительность выгорела дотла, но пламя погасло.
Поступь Драгуна достигла 74 уровня!
Они сражались уже полчаса, и это была уже вторая волна Рыцарей Храма, пришедшая по их души. Теперь против нее и Иви стояла только Настоятельница. Весс не понимала, почему не приходят другие рыцари, не говоря уже о Магистрах.
— И это все, на что вы способны? — Спросила она. Все восемь ее копий, включая то, что было в руке, нацелились на женщину в золотых одеждах. — Я ожидала большего от Настоятельницы. Или это предел того, на что годен обычный раб Побуждения?
Женщина, скрытая вуалью из золотого кружева, усмехнулась. — Ты не видишь истины за своими предрассудками, воин. — Настоятельница подняла руку, и над ней материализовалось скопление вихрящихся оранжево-желтых сфер размером с голову, которые начали стремительно вращаться. — Я заставлю тебя открыть глаза.
Цепи пурпурно-белой изморози вырвались из земли, вонзаясь в грудь Настоятельницы. Жрица вскрикнула, несколько сфер мигнули, когда ледяной клинок ударил ей в шею.
— Слишком много болтовни там, где надо драться, — бросила Иви и тут же вскрикнула:
— Эй!
Ледяной шип в ее руке превратился в пар, когда одна из сфер рухнула на Иви сверху. Она отскочила, рука была явно обожжена.
— Я покажу вам всю мощь Акестрии! — Прошипела Настоятельница.
Сила громом вырвалась из женщины, ее Дух Высшего Адепта был полностью высвобожден. Весс и Иви поморщились от давления, но ни одна из них не была слабой… а у Иви было Тело Младшего Адепта. Когда сферы полетели в нее, воительница с цепями сумела отпрянуть в сторону. Настоятельница разбила сковывающие ее цепи и развернулась вслед за Иви.
Подставив спину под три копья.
— Семь Испытаний, — скомандовала Весс. Копья распались в трехстороннем шторме металла и Маны Воздуха. Настоятельница закричала, когда кровь брызнула из ее спины, разрывая изысканные одежды, и вновь перевела внимание на Весс.
— Ты думаешь, этого достаточно, чтобы погубить Избранную Той, Что Горит? — Настоятельница собралась с силами и приподнялась над землей, поддерживаемая колеблющимся маревом мощи. — Мы – топливо, которым Она укрепляется, и взамен Она укрепляет нас!
Ее конечности превратились в плети из ослепительного огня как раз в тот момент, когда цепь Иви рассекла воздух. Огонь перехватил и запутал удар девушки, раскалив металл до ярко-вишневого цвета. Иви выругалась и дернула на себя, но цепь застряла.
— Физическое оружие против мощи Духа… удивительно, что вы продержались так долго. — Скрытая вуалью Настоятельница задрала нос. На другом конце лужайки Зара в одиночку сражалась против двоих противников, ее вода противостояла их огню. — Ваш Мастер скоро умрет, и вы присоединитесь к остальным на Костре. Вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить это.
— Возможно, — допустила Весс. По ее лицу градом катился пот, хотя до врага было еще сорок шагов – давление Духа Настоятельницы было велико, и каждое движение должно было быть выверено до миллиметра. — А возможно, вы учли не все варианты.
— О? — Настоятельница рассмеялась, все еще паря над землей и крепко удерживая цепь Иви. Металл местами стал белым, и Иви вовсю материлась. Новые сияющие сферы материализовались и нацелились на Весс. — И чего же я не учла, дитя?
— Мой навык может сработать с задержкой, — произнесла она.
Осознание пришло к Настоятельнице в тот самый миг, когда оставшиеся четыре копья вонзились в голую землю вокруг нее. Прежде чем она успела активировать огненные заклинания, они взорвались.
Яростный крик отрицания превратился в булькающий стон, когда Настоятельница рухнула на обугленную землю.
Вы убили Настоятельницу Той, Что Горит!
Получен опыт!
Поздравляем! Вы получили новый Титул!
Охотник на Побуждения II (Редкий)!
Вы доказали свою эффективность в поиске и устранении тех, кто поклоняется Побуждениям. Уничтожение большего количества их яростного племени принесет увеличенные награды! +10 к РЕЗ, СИЛ, ЖИВ.
Копье Испытаний достигло 75 уровня!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Адепта с Копьем Испытаний (E)!
Вы получаете:
+10 к ЛОВ.
+10 к ВОЛ.
+…
Она нащупала на поясе флягу из синего камня и поднесла ее к губам. Мана в воздухе закружилась вокруг нее штормом; ее Элементальное Око различало потоки воздуха, огня и земли, устремляющиеся к фляге и ее содержимому. Она выпила все залпом.
Обнаружена Легендарная Эссенция во время формирования!
[Настой Эссенции Атлантеса (Воздух/Металл)]
Весс позволила окружающему миру померкнуть и сосредоточилась.
Выберите особенность:
Вой.
Молот.
Внемли.
Это не было похоже на те тщательно отобранные Настои Эссенции, которые ей всегда давали раньше, но этот настой буквально пел от заложенной в нем мощи. Почти универсальная эссенция ощущалась в такой гармонии с ее навыком, что варианты выбора казались сияющими монолитами из металла и вихрей. Они взывали к ней, но один голос звучал громче прочих.
Поздравляем!
Вы поглотили эссенцию особенности [Молот]!
— О-о, я только что получила целый уровень за эту сучку, — весело отозвалась Иви. — Почти стоило того, что она чуть не расплавила мою сладкую деточку.
Весс сделала несколько глубоких вдохов, отгоняя восторг от нового Титула и Закалки, но ее Дух буквально вибрировал.
— Ты в порядке, Весс? — Спросила Иви. — Нам еще есть кого убивать.
— Все хорошо, — выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Просто… я только что закалила часть своего Духа.
— Идеально. Теперь мы можем…
Волны сине-зеленой воды окатили их обеих; это произошло так быстро, что Весс успела лишь вскрикнуть от неожиданности. Вода подхватила их и отбросила назад, за высокие стены Ротонды… прочь от огненного шара шириной в семьдесят саженей, который обрушился на них сверху.
Зара стояла прямо под ним, воздев руки против другой Настоятельницы и рыжеволосого Магистра.
— Зара! — Крикнула Весс, прежде чем упасть за стену и окончательно потерять наяду из виду.
Свет мгновенно померк. Небо, которое секунду назад полыхало ярко-оранжевым, словно на мир спустилось второе солнце, снова стало обыденно-голубым. Мана вокруг них исчезла, и они рухнули на твердую брусчатку, но удар смягчил мерцающий барьер всего в паре дюймов от лица Весс. Она уставилась на него; барьер был виден только у самой поверхности дороги, но позволил ее руке легко пройти насквозь.
«Во имя Сивы, что это…?»
Весс вскочила на ноги и бросилась к служебным воротам, Иви не отставала. Там они обнаружили две поразительные вещи. Первая – десятки рыцарей с выжженными глазами, их лица превратились в жуткие маски ужаса. У одной фигуры в темных одеждах голова была полностью снесена, а раны заполнены странными грибковыми наростами. Вторая – небольшой отряд Легиона, стоящий у ворот, как раз за мерцающей линией на дороге. Они с растерянным видом вглядывались во внутренний двор, но тут их взгляды встретились со знакомой Хенаари.
— Осик, что происходит? Почему вы все еще здесь? — Она посмотрела на трупы. — Кто это сделал?
— Ваша Светлость. Остальные бойцы Когтя отступили в безопасное место вместе с освобожденными горожанами, оставив несколько добровольцев ждать вашего выхода из Ротонды. — Он кивнул своему отряду, и по какой-то причине маг-полуорк покраснела. Весс нахмурилась.
— А нежить? Кто это сделал? — Спросила она.
— Это сделала леди Исла. Она покончила со всеми рыцарями, даже с Магистром, который пришел позже, — ответила Пава, сопроводив слова запоздалым реверансом. — Ваша Светлость.
Весс и Иви переглянулись, а затем заглянули в полуоткрытые служебные ворота. Они не увидели… ничего.
«Это иллюзия. Обесцвечивание», – изумленно осознала она. «Куда масштабнее всего, на что был способен Тэнгл».
Весс шагнула сквозь мерцающую золотистую завесу, и ее мгновенно окутали хаос и жар битвы. Она ахнула, воздух вырвался из легких при виде кошмарного поля войны.
— Милость Сивы, — выругалась она. — Какая мощь…
Посреди территории Ротонды Зара стояла над поверженным рыжеволосым Магистром, который еще пытался сопротивляться. Другая Настоятельница уже пала – Весс видела лишь груду золотой ткани там, где на земле лежало ее наполовину обугленное тело. Рядом с Зарой стояла женщина в королевском пурпуре, с серебряным венцом поверх безупречных платиновых кудрей. Вместе они воздели руки, и глаза Весс расширились.
Элементальное Око достигло 69 уровня!
Она попятилась, глаза защипало, и она упала прямо в руки Иви.
— Что случилось? Что там происходит? — Встревоженно спросила подруга. — Ты в порядке?
— Я… я в норме. Но с ними покончено. — Весс часто моргала, перед глазами все еще стояли яркие пятна. — Нам нужно бежать. Сейчас же. Куда ушли остальные?
— Я проведу вас, Ваша Светлость, — сказал Осик.
* * *
— И это весь план? — Спросил Биф, и в его голосе сквозило явное сомнение. Густая прозрачная кровь капала с его уцелевшего наплечника и свалявшейся шерсти на звериной груди. Он сморщил нос, и его снова стошнило. — Какая гадость.
— Только не вздумай блевать. Ты же все заляпаешь поверх крови ящеров, — Феликс осекся. — А впрочем, это может даже помочь. Валяй.
Биф последовал совету, извергнув содержимое желудка на песок и на самого себя. Из-за привязанных к нему туш он почти не мог пошевелить головой. Они кружили по округе, убивая новых стеклянных хлыстохвостов и разделывая их трупы зачарованным ножом Мясника. Это не давало телам развеяться черным дымом, в чем и заключался смысл. После этого он облил минотавра их кровью, а затем привязал к его спине и плечам огромные куски мяса. Нужно было создать такую вонь, чтобы каждый пылевой мертвец в радиусе нескольких миль почуял добычу.
Феликс поморщился. Запах и впрямь был ужасающим, но это был лучший способ привлечь внимание нежити. К тому же, это могло принести еще одну пользу, что, собственно, и убедило Бифа согласиться.
— Бе-е… — Биф икнул. Он попытался вытереть рот, но тут же отдернул испачканные в крови и рвоте руки. — Ты… бе-е… ты уверен, что я получу за это навык Провокации?
— Ну, ты же его до сих пор не получил, так? — Феликс начал подниматься по пологому склону скалы, за которой они укрывались. — Стресс и нужда – лучшие мотиваторы для Системы.
Биф что-то проворчал, но Феликс не стал прислушиваться. Парень справится. С его Стойкостью и таким крепким Телом ему не грозила смертельная опасность… а Феликс всегда мог его вытащить. Так или иначе.
Он взобрался на вершину и заглянул в ущелье, на полную мощь активировав Прожорливое Око. Внизу, столпившись у края каньона, бесцельно слонялись несколько сотен пылевых мертвецов. По словам Бифа, где-то в этих каньонах находился вход в гробницу, но чтобы добраться до него, нужно было расчистить путь от нежити. Отсюда и план.
— Ладно, как будешь готов – беги, — сказал он, осторожно спустившись обратно.
Биф глубоко вздохнул, поперхнулся вонью и кивнул. Он сорвался с места – сначала медленно, но постепенно набирая скорость. Словно старинный локомотив, пыхтящий на ходу.
Феликс не был до конца уверен, как именно пылевые мертвецы чуют других. Он полагал, что они видят, так как ни разу не замечал, чтобы они нападали на камни или шуршащие кусты, но у самых продвинутых мертвецов лица были закрыты костяными наростами. Как и у их более могущественных собратьев, Призраков, костяные пластины должны были полностью лишать их зрения. Значит, они использовали и другие чувства. Феликс решил подстраховаться и сделать Бифа максимально привлекательным. Зрение, обоняние… и слух.
— БАМ! БАМ! БАМ!
Биф принялся колотить друг о друга двумя призванными молотами. — Эй, идиоты! Я здесь! Спорим, не догоните и не сожрете мои мозги-и-и!
Феликс фыркнул, а Пит в недоумении склонил голову.
«Они не едят мозги», – прислал сообщение его друг.
— Я потом объясню. — Он снова полез на скалу и как раз вовремя, чтобы увидеть, как нежить пришла в движение. Биф был впереди, он бежал по узкому карнизу над ущельем, а внизу его заметила орда. Все больше мертвецов сбивалось в кучу, следуя за ним. — Он дошел до середины. Хм. А парень быстрее, чем я думал.
Карниз, который приметил Феликс и по которому сейчас несся Биф, тянулся футов на тысячу, прежде чем сузиться и исчезнуть. План состоял в том, чтобы Биф пробежал по карнизу, наделал как можно больше шума, привлек внимание, а затем повернул назад, выманивая нежить к выходу из ущелья.
«Ого, а сработало-то отлично».
Настоящий прилив нежити несся за ним, некоторые пытались карабкаться по стенам каньона, чтобы добраться до карниза. Феликс махнул рукой, и, к счастью, Восприятия минотавра хватило, чтобы заметить сигнал. Биф тут же развернулся и помчался обратно к их позиции, а по дну каньона за ним по пятам следовала орда.
Прямо в ловушку Феликса.
Мана текла по его каналам последнюю минуту, с того самого момента, как Биф сорвался с места, и теперь она сгустилась над узким входом в каньон. Шторм ядовито-зеленой энергии, вспыхивающий едва сдерживаемым светом. Феликс активировал Сродство, зондируя последнюю часть навыка и направляя Намерение на полную мощь. Биф бежал, изо всех сил перебирая тяжелыми копытами, но нежить настигала его. Он прыгнул, под его весом треснула скалистая полка, и он вылетел из каньона.
«Дождь Катаклизма!»
Облака наверху разверзлись яростным ливнем прямо на склон у входа в каньон, и первые пылевые мертвецы получили в лицо струю вязкой, беспощадной кислоты. Их иссохшая плоть не могла ей противостоять, и они гибли почти мгновенно. Те, кто шел следом, разделили их участь, как и все остальные. Ряд за рядом, волна за волной, существа слепо неслись вслед за ускользнувшим минотавром. Феликс убил их всех.
Дождь Катаклизма достиг 68 уровня!
Вы убили Пылевого мертвеца (x544)!
Получен опыт!
Ваш спутник Пит получил 4 уровня!
Теперь он 68 уровня!
+40 к СИЛ! +28 к ВОС! +8 к ЖИВ! +36 к СТОЙ! +12 к ИНТ! +24 к ВОЛ! +64 к ЛОВ! +68 к ЛОВ!
+20 к СРО, РЕЗ, УПР!
Пит вздрогнул, мерцая от всплеска пылающей Маны, пока Система вливала в него характеристики. Феликс тоже это почувствовал – эхо сводящего с ума давления в груди и над пупком, там, где встречались Гармония и Диссонанс. Его тело содрогнулось вместе с Питом, словно каждая мелкая царапина и старая боль усилились в тысячу раз, а кожа готова была сорваться с костей. Костей, в которые будто заливали раскаленную лаву. «Я даже уровень не поднял… почему так больно?»
Биф рухнул на землю. Он хрипло дышал в нескольких футах от него, по счастью, с подветренной стороны. — Мы закончили?
Феликс стиснул зубы от боли и покачал головой. — Мы только начали. С первыми волнами покончено, теперь идем вперед. Медленно. Ты получил навык Провокации?
Биф неуверенно поднял большой палец вверх. — Ага. «Отчаянная Провокация». Необычная редкость.
— Отлично. Скоро она тебе понадобится. Пойдем посмотрим на эту Гробницу.