Глава 59.0
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ
Вы вошли в чужой Домен.
Берегитесь…!
Обнар-ОШИБКА!
Входящие превышают ограничения Домена!
Полное Проявление может повредить целостность Оболочки.
Выброс…
Пронзительная, режущая слух нота заполнила уши Феликса, но тут же наткнулась на мягкий, более мелодичный Крик. Вспыхнуло внезапное тепло, волна жара ударила в самое его ядро, и мир Феликса погрузился во тьму.
ОШИБКА!
Это было знакомое ощущение, которое он бесчисленное количество раз гнал от себя с тех пор, как вырвался из своего последнего Домена. Сначала он сражался с бушующим океаном, полным ужасных чудовищных форм, затем – в Пустоте, когда столкнулся с темным змеем в облаках. Видения тех событий до сих пор изредка преследовали его во снах.
Но на этот раз всё было иначе.
Феликс очутился в месте абсолютной, кромешной тьмы, однако, подняв руки, он видел свою кожу и одежду так, словно их освещал невидимый источник. Он стоял на ничем не заполненном пространстве, но под ногами чувствовалась твердая, хоть и слегка податливая почва. Он хорошо знал это место.
«Пустота… Я снова в Пустоте?» – Феликс огляделся, стараясь сохранять спокойствие. Меньше всего на свете ему хотелось застрять в этом кишащем пиратами небытии. Он резко обернулся, ища выход, но вместо него обнаружил странные круговые линии. Их было девять, и каждая парила прямо за его спиной и плечами. Феликс отпрыгнул, инстинктивно задействовав Силу Воли для рывка, но линии остались неподвижны. Присмотревшись, Феликс понял, что это цепочки причудливых сигилов, выстроенных в круговые символы, похожие на нимбы из письменной магии.
«Конструкты маны. Точно такие же, какие Пасть использовала против меня в моем Бастионе», – подумал он. Вот только эти были тусклыми: какая бы Мана ни приводила их в движение, она выгорела, оставив лишь призрачный остов из нескольких неудавшихся конструктов. На его глазах они начали распадаться и исчезать в Пустоте. «Они пытались зацепиться и… не смогли?»
Раньше такого не случалось. Что бы ни пытались совершить эти конструкты, их планам помешало… что? Феликс почувствовал определенную тяжесть в ядре, и быстрый внутренний взор явил ему скромное количество Эссенции, парящей над его пылающим центром. Он поглотил силу конструкта, судя по всему, даже не заметив этого.
«А это довольно круто», – признался он сам себе.
Вглядевшись вдаль, Феликс заметил своих друзей неподалеку.
ОШИБКА!
Сбой Выброса!
Задействованы контрмеры.
Слова возникли перед его мысленным взором одновременно с той же пронзительной нотой. Боль была такой, словно в коренные зубы вогнали ледоруб. Но Феликс понял их смысл, когда получше разглядел товарищей.
Иви представляла собой странное зрелище: её тело двигалось словно в замедленной съемке. Феликс видел, как её глаза медленно приоткрываются, а тело всё еще напряжено, как в тот миг, когда она шагнула в проход Домена. Еще три конструкта маны парили у неё за спиной – эти были полностью функциональны и налиты мощью, мощью, которой она явно сопротивлялась.
Слева от неё Весс находилась в совершенно иной ситуации. К ней прикрепились семь различных конструктов маны, каждый из которых вспыхивал с такой силой, что почти остановил шаг копейщицы на полуслове. Её глаза были широко распахнуты, и Феликс читал в них испуганную дикость, хотя был уверен, что она его совсем не видит.
Харн…
— Боже мой, — прошептал Феликс.
Харн был покрыт густой сигильдией, кольца силы тяжелыми путами обвивали его плечи и руки. Похоже, две, а то и три дюжины конструктов тянули его назад, полностью сковав движения. Дюйм за дюймом он скользил вспять.
Феликс прислушался, ожидая повторения пронзительной ноты, на этот раз используя свое Сродство, когда звук вонзился в него. Гармоническая Характеристика и раньше помогала ему интуитивно чувствовать эмоции других, и он догадывался, что здесь она тоже пригодится.
И действительно, когда нота утихла, в его Разуме и Духе промелькнули слабые, общие впечатления. Феликс внезапно увидел Оболочку, созданную поколениями начертателей Гильдии: слои сложности и многословную текучесть между каждой взаимосвязанной деталью целого. Это был шедевр, далеко превосходящий его жалкий уровень навыков, и было бы верхом тщеславия заявить, будто он понимает больше, чем крохотную долю процента его устройства. И всё же отголоски остались – синаптические скачки, которые его Разум и Дух совершали без осознанных раздумий или логики.
«Это пограничное пространство», – вспомнил Феликс. Пасть объясняла ему когда-то, что это своего рода ножны вокруг Доменов и других мест. Это была не совсем Пустота, но пространство черпало силы из Когнитивного Плана. Оболочка удерживала Домен внутри; без неё энергии и монстры выплеснулись бы в Материальный План.
Уровень сложности и мощи представлял собой хрупкий баланс, и привнесение слишком большого количества силы – например, прохождение авантюриста Ранга Адепта – могло повредить механизм. Значит, конструкты были автоматической реакцией, призванной вышвырнуть кого-то слишком сильного из Домена. Но на нем это не сработало из-за его особых обстоятельств, а вот остальные…
— Оно определенно пытается выбросить Харна и Весс, — ахнул Феликс. Обратно в канализацию, полную инквизиторов и врага Ранга Магистра. — Дерьмо!
У Феликса не было выбора, по крайней мере, совесть ему его не оставляла. Он не мог этого допустить. Феликс лишь надеялся, что не уничтожит Оболочку в процессе. Бросившись к Иви, он схватил конструкт за её спиной… и его руки прошли насквозь.
«Ненасытная Десятина!»
Однако конструкт маны не рассыпался лентами яркого тумана. Тогда ему в голову пришла идея: он наполнил себя самой Пустотой.
«Бездонная Пряжа!»
Облик Феликса потемнел, впитывая эссенцию Пустоты, когда он снова протянул руки к конструктам. На этот раз ладони встретили сопротивление. Приложив всю свою Силу Воли и Резвость, Феликс в мгновение ока разорвал конструкт в клочья. Иви пошатнулась, освободившись от стазиса, в котором тот её удерживал.
— Что за…? — начала она, но Феликс уже летел к Весс.
— Нет времени!
На этот раз он не стал возиться с Ненасытной Десятиной, а просто, поддерживая Бездонную Пряжу, напролом протаранил энергию за спиной копейщицы. Тело Феликса пробило большую её часть, собранная Мана взорвалась фейерверком радужных искр. Этого хватило, чтобы женщина начала вращаться, и вокруг её медленно движущегося кулака сформировалась драконья пасть, когда она принялась крушить оставшиеся конструкты.
Феликс ухмыльнулся, глядя на это, и тут же бросился к Харну. С Весс всё будет в порядке.
Когда он добрался до Харна, того уже почти полностью оторвало от земли, его тело приняло почти горизонтальное положение. Конструкты подбрасывали воина в воздух, явно намереваясь как можно быстрее вышвырнуть его тело через вход. Феликс вцепился в ближайший конструкт и почувствовал обжигающий жар силы, пульсирующей в его матрицах. Пряжа, казалось, оберегала его от вреда, но ни Сила Воли, ни Сила физическая не могли сдвинуть эту штуку с места. Они были толстыми, как кабели, натянутыми до предела и наполненными шипящей Маной. В отчаянии Феликс сжал их покрепче и попробовал снова.
«Ненасытная Десятина!»
Миг сопротивления, и конструкт взорвался каскадом ослепительной Маны. Она силой вломилась в него, ударив Феликса в живот, словно ракета. Перед глазами заплясали искры. Пустота яростно содрогнулась, прежде чем всё поглотил свет.
* * *
Внимание!
Входящие превышают параметры Оболочки.
Проявление реализовано.
Целостность Оболочки повреждена.
Текущие повреждения – 50%
Целостность Оболочки снижена с 50% до 35%!
Целостность Оболочки… Стабилизирована.
Свет сменился тьмой, затем снова стал светом, но на этот раз куда более красным.
Феликс моргнул, приходя в себя, и в панике вскочил, обводя всё вокруг своим Восприятием. К счастью, опасности не наблюдалось. Под пальцами ощущались мох и почва, а в волосах играл легкий ветерок. Они находились в густом лесу, полном исполинских деревьев и густых зарослей мха и папоротникообразного подлеска, который был выше его головы.
Они справились.
Вы //// Выжили.
Вызов [[][] Не завершен.
Будь осторожен, юный??
— Харн! — Ахнул Феликс и вскочил на ноги. К счастью, его друзья были всего в паре футов, так же поваленные на землю. Феликс подошел ближе, продолжая настороженно оглядывать чащу.
— Все в порядке? — Спросил он.
— Просто зашибись, — прорычала Иви, держась за голову. Весс в ответ лишь застонала. Харн хмыкнул – возможно, чуть глубже и дольше обычного, но он всё еще был в своем закрытом шлеме. Понять его состояние было непросто. По крайней мере, он казался целым.
— Такое чувство, будто я свалилась с дерева и пересчитала все ветки по дороге вниз. Что произошло? — Иви поднялась на дрожащих ногах, опираясь на ближайшее дерево.
— Я помню… темноту? Потом свет… — Весс замолчала и тряхнула головой, после чего плавно поднялась. — Это странно. Когда я входила в Домены раньше, переход между «снаружи» и «внутри» всегда был легким. Словно в дверь вошла. А это… это было как-то неправильно.
Феликс перевел взгляд с одной на другую:
— Никто из вас не помнит сам переход?
Они покачали головами, и голос Харна отозвался легким эхом:
— Как и сказала Весс. Мы были там, потом оказались здесь, а в промежутке хорошенько кувыркнулись.
Феликс нахмурился:
— Мы были в Пустоте, вроде того. Оболочка Домена пыталась нас отвергнуть, вытолкнуть наружу.
— В Пустоте? — Переспросила Иви в замешательстве. — Это как?
— Домены – они как карманы, — проворчал Харн, поднимаясь. — Пустота отделяет их от мира. Понятия не имею, как это работает, но ты не должен был этого видеть, парень.
Феликс пожал плечами:
— Я уже видел их раньше, изнутри Пустоты. Может, дело в моем новом навыке движения или даже в титуле Идущий в Пустоте.
— Может быть, — допустил Харн. — Но, клянусь Зубьями Близнецов, меня-то не должно было вышвырнуть. Я еще не настолько близок к Рангу Адепта, чтобы меня выталкивало. Да и вас всех тоже… кроме Феликса, разве что.
— Ну да, Феликс у нас странный, — согласилась Иви, и Весс кивнула.
— Эй! — Запротестовал Феликс, но как-то вяло. Они были правы.
— Нужно построиться и двигаться. Кто знает, сколько у нас времени, пока… — Харн замолчал, услышав шорох в ближайших зарослях. — Проклятье.
Из папоротников выскользнули три монстра. Феликс оказался лицом к лицу с крупным четырехногим зверем размером с корову. Его тело покрывала ржаво-красная чешуя и клочья черного меха на плечах и коленях. Однако морда была тупой и продолговатой, без глаз и носа, почти полностью занятая огромной разинутой пастью. Желтоватые клыки роняли густую слюну на мшистую землю. Звери начали окружать их: двое слева, один справа.
«Прожорливое Око».
Имя: Отродье Голода.
Тип: Первородное Порождение.
Уровень: 36.
ОЗ: 645/645.
ОБ: 578/583.
ОМ: 200/200.
Описание: Оскверненные разлагающим влиянием Пасти, эти существа обладают некоторыми чертами этого Первородного, включая чудовищный голод.
Сила: Требуется больше данных.
Слабость: Требуется больше данных.
— Убейте их быстро! — Крикнул Харн. — На подходе еще!
Словно по команде, отродья бросились вперед, превратившись в смазанные пятна, когда мшистая земля под ними взорвалась. Все трое направились прямиком к Феликсу.
«Власть Веллус!»
Знакомые синие молнии ударили из земли, попав всем трем тварям прямо в грудь и отбросив их назад. Кое-где их чешуя обуглилась, но Здоровье почти не уменьшилось.
— Они нацелились на меня! — Крикнул Феликс. — Я отвлеку их на себя, а вы все бейте этого!
«Влияние Искры!»
Первородное Порождение очаровано на 2 секунды!
Синее призрачное пламя вспыхнуло на руках Феликса, когда выбранное отродье замерло на месте, засветившись как костер. Тяжелая шипастая цепь метнулась вперед, хлестнув парализованное существо и сдирая ржавую чешую с плеча и ребер. Одновременно с этим выстрелили два серебряных копья, вонзившись в спину зверя. Под этим натиском его Здоровье рухнуло вниз, как свинцовый груз, но Феликсу было не до радости.
У него были свои проблемы.
«Неудержимая Воля!»
Перелетев через одного атакующего монстра, Феликс приземлился на спину второму, когда тот попытался его тяпнуть. Твари были крупными, с раздутыми животами, но из-за чешуи их тела были гладкими, твердыми, и за них было трудно ухватиться. Тем не менее, Ним крепко вцепился в костяной шип на загривке, удерживаясь достаточно надежно, чтобы применить заклинание.
«Крах и Погибель!»
В его ладони материализовалась темная сфера, и он с силой вогнал её прямо в позвоночник отродья. Чешуя существа зашипела и начала лопаться под воздействием мощной кислоты, и Феликсу пришлось держаться еще крепче, пока зверь пытался его сбросить. Шкура отродья была прочной, и он еще не пробил её насквозь, когда заметил, что первый монстр возвращается. Его пасть была широко раскрыта, демонстрируя частокол зазубренных, неровных клыков, способных оторвать конечность целиком.
«Сейчас!»
Вспыхнул белый свет, и в воздух взмыла крылатая тень. Отродье не замедлилось и, будучи слепым, даже не испугалось, но это стало его первой ошибкой. Дождь из ледяных копий обрушился на землю, многие из них врезались в жесткую шкуру монстра. Большинство лишь разбились вдребезги, но это заставило тварь отпрянуть и сменить направление – только для того, чтобы попасть под шквал Клинков Крыла, когда Пит приземлился.
— КРИИИ-А-А-А-У-У!! — Закричал Пит, и отродье замерло на месте.
Крик Пита наложил статус Испуг на Первородное Порождение на 3 секунды!
Ухмыльнувшись про себя, Феликс удвоил поток Маны, вливая её в Крах и Погибель и проталкивая сферу глубже в спину врага. С внезапным хрустом его рука прорвала шкуру, и сфера сгущенной кислоты устремилась внутрь. Словно прыгучий мячик в тесной комнате, разъедающее заклинание рикошетило внутри отродья – его собственная шкура удерживала этот разрушительный снаряд, пока тот пожирал внутренности зверя. Спустя несколько секунд Феликс спрыгнул с туши, рухнувшей на землю замертво.
Вы убили Первородное Порождение!
Получен опыт!
Остальной команде потребовалось всего несколько секунд, чтобы прикончить двух других тварей; дыхание у всех лишь слегка участилось. Феликс проверил уведомления под всплеск света и музыки – Пит поднял сразу несколько уровней.
Бездонная Пряжа – уровень 23!
Ненасытная Десятина – уровень 22!
Крах и Погибель – уровень 31!
Влияние Искры – уровень 30!
Клинок Крыла (Пит) – уровень 26!
Крик (Пит) – уровень 26!
Ваш спутник, Пит, получил 3 уровня!
Теперь он 23-го уровня!
+6 ВОС! +6 ЖИВ! +3 ВЫН! +6 ИНТ! +9 ВОЛ! +12 ЛОВ! +12 ЛОВ!
— А это было не так уж плохо, — сказала Иви, рывком сматывая цепь. — Не знаю, чего все так переживают из-за опасностей этого места.
— Они оказались легче, чем ожидалось, — согласилась Весс, наклоняясь, чтобы почесать Пита за пушистыми ушками. — Спасибо за помощь, Пит.
Пит издал нежное воркование, довольный лаской.
— СКРИИИ-И-И-И-ТЧ…!
Раздался громкий крик и грохот, и нечто, размером раза в два больше отродья, рухнуло на поляну, сотрясая землю под ними. Части его тела были отрублены, из ран сочился мерзкий ихор, а на огромной безглазой морде доминировала пасть шириной в шесть футов, полная загнутых клыков. Один выдох горячего зловонного воздуха – и тварь испустила дух.
Из-за деревьев вышел покрытый кровью Харн, его два топора всё еще мерцали аурой серебряного пламени. Он остановился, глядя на них, и Феликс был не единственным, кто вытаращил глаза.
— Идемте. Небезопасно тут рассиживаться, — Харн убрал топоры в ножны на поясе. — Нужно двигаться.
Обменявшись с остальными смущенными взглядами, Феликс последовал за воином. Его Око определило крупное существо как Рыцаря Голода, еще один вид Первородного Порождения. Как и младшие отродья, он явно находился под разлагающим влиянием Пасти, даже если не брать в расчет имя и тип монстра. На самом деле, чем дольше они здесь находились, тем сильнее воздух пропитывался тяжелым и тревожным запахом, словно нечто огромное и хищное превратило всё это место в свое Логово; словно оно было Отмечено.
«На вкус как Лабиринт, ближе к центру», – Феликс поморщился и облизнул губы. «Будто лизнул батарейку, покрытую грязью. Словно привычный хаос Пасти превратили в запах».
Феликс почувствовал, как зашевелился его Бастион: земля под крепостью едва заметно вздрогнула. Почти ничто, на самом деле, но это всё равно заставило его заволноваться.
Впятером они двинулись вперед как можно тише, и Феликс старался подмечать всё вокруг. Мох был похож на тот, что рос снаружи у входа – темно-красный и с едким запахом. Папоротники и прочая растительность так же пострадали от всепроникающей порчи Пасти, хотя исполинские деревья казались в основном невосприимчивыми. Если не считать того, что они были очень темного, почти черного красного цвета.
Они шли по четкой тропе через подлесок, где некие существа недавно сражались с местными зверями. Трупов, конечно, не было. Даже те, кого победили они сами, уже превращались позади них в жирный черный дым. Но кто-то другой, монстр или нет, прошел здесь совсем недавно.
— Эй, стойте, — позвала Иви и опустилась на колено. Она раздвинула листья и вытянула из земли что-то тусклое и металлическое. — Выглядят знакомо…
— Кандалы, — с проклятием произнесла Весс. Она с грустью огляделась и обнаружила длинную кость, на которой всё еще висел кусок окровавленного мяса. — Пленники всё-таки недолго прожили.
— Проклятье, — вздохнул Феликс. — Теперь, когда мы зачистили эту область, появятся новые монстры, чтобы убить другие «подношения»?
— Не должны. Домену требуется день или два, чтобы породить новых существ, и больше – если Ядру Домена не хватает мощи, — Харн сплюнул в сторону через прорезь в шлеме. — Полагаю, об этом нам беспокоиться не стоит.
— Вы видели уведомление, когда мы очнулись? — Спросил Феликс. — Целостность Оболочки упала до тридцати пяти процентов после нашего прибытия. А до этого была пятьдесят. Что бы ни затевалось, это случится скоро.
— Да, ты прав, парень. Мой приход сюда нам на пользу не пошел, — выругался Харн. — Авет, прокляни Старейшин за этот балаган. Что они вообще тут творят? Это место совсем не похоже на то, что я помню.
— В смысле? — Спросила Иви, пригибаясь под низко висящим листом. — Раньше лес не был таким большим?
— Раньше здесь вообще не было леса, — прорычал Харн, срубая топором растение с красными прожилками. Оно сморщилось от его прикосновения, а из срезанного стебля потек густой темно-оранжевый сок. — Этот Домен был пустыней у гор. Жара, сушь невыносимая, но уж точно не лес.
— Ого, — выдохнул Феликс, глядя на истекающий соком пень, а затем вверх, на огромные деревья, напоминающие секвойи. — Если всё настолько иначе, что еще изменилось?
— Хороший вопрос, — хмыкнул Харн.
Они продолжили путь. Следы разрушений становились всё заметнее, хотя обзор ограничивали гигантские деревья и высокий подлесок. Казалось, будто их уменьшили, а обычная природа вознеслась высоко над ними. Вторая волна монстров ударила минут через пятнадцать – почти такие же, как первая группа, только числом побольше. Харн сдерживал массивного Рыцаря, пока остальные разбирались с пятью Отродьями. Бой затянулся, и они получили несколько синяков, но пока Харн не подпускал Рыцаря 45-го уровня, победа была лишь вопросом времени.
Третья волна нагнала их еще через двадцать минут, и история повторилась, хотя к концу этого боя они уже порядком выдохлись. Как и в прошлые два раза, все враги направлялись прямиком к Феликсу, что оставалось загадкой для остальных. Он догадывался почему, но не спешил делиться объяснениями. Пока нет.
Мастерство Рукопашного Боя – уровень 30!
Разъедающий Удар – уровень 31!
Неудержимая Воля – уровень 20!
Облачный Шаг – уровень 12!
Формовка Камня – уровень 29!
Мантия Долгой Ночи – уровень 27!
И Феликс, и Пит смогли подтянуть многие свои навыки, наконец-то получив возможность сражаться в тяжелых условиях против сильных противников. Энергия, которую он впитал из странной пограничной Пустоты вокруг Домена, пошла в дело. Сила легко перетекала в его ядро, ускоряя развитие навыков, даже когда сам бой бросал вызов его способностям. Остальные члены отряда тоже сообщили о получении нескольких уровней за это время, и Феликс был этому рад. Он сомневался, что дальше будет легче.
После третьей волны лес внезапно расступился, выводя их к зазубренному выступу скалы. Вместо воды он нависал над глубокой долиной, заполненной колышущимися алыми травами. И милях в пяти от них виднелась какая-то крепость. Она была встроена в возвышающийся холм и окружена острыми камнями, укрывавшими её от ветров.
А еще она была в огне.
— Что там происходит? — Спросила Весс, вглядываясь вдаль. — Боюсь, это слишком далеко, чтобы разобрать детали. Вижу только… кажется, там уйма монстров.
— То же самое, — подтвердила Иви. — Харн? Феликс? Вы что-нибудь видите?
Феликс сощурился, пытаясь заставить зрение проникнуть вдаль, и его высокое Восприятие повиновалось. Словно в телескопе, детали крепости внезапно прояснились, будто он стоял менее чем в ста ярдах. Он видел крепостные стены, и да, они горели… но также были покрыты осколками льда, а внутри стен бушевал характерный треск молний. Монстры кишели на бастионах, некоторые лезли снаружи, но он не мог…
— Твою же мать, — выдохнул Феликс. — Это что, гильдейцы?