Глава 19.0
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Феликс моргнул, когда Намерение исчезло. Все оказалось куда проще, чем он ожидал. Его собственное Намерение разбило отточенное острие чужой воли на безобидные осколки, которые растворились в окружающей Мане. Панцирные туры, впрочем, не остановились и даже не замедлили бег. Они пронеслись мимо, все еще в ужасе спасаясь от того, что их так напугало.
Зверей II ранга постепенно истребляли, но их было слишком много. По меньшей мере четыре сотни, и все они неслись на восток, через лес и… прямиком в Харвотч.
«Нельзя с ними нянчиться…»
Благодаря идеальной памяти Феликс почти воочию услышал голос Невии, и лицо его исказилось в гримасе. Это была уже вторая орда, с которой он столкнулся, и вторая, что шла на восток к городу. Вряд ли это простое совпадение, учитывая, как паршиво проходило его лето. Нет, Харвотчу стоит ждать новых и новых наплывов, если только кто-то их не остановит.
Один панцирный тур пробежал слишком близко к группе, и Феликс высвободил Непреклонный Диссонанс. Зверя настиг разряд кинетической молнии – сила удара была такова, что окостеневшую тушу подбросило в воздух и швырнуло прямо через головы остального стада.
Вы убили панцирного тура!
Получен опыт!
Тихая трель прошла сквозь его Сродство, и Феликс увидел, как Стража Хаара вспыхнула коротким импульсом системной энергии. Великая Гармония закружилась вокруг них, когда они получили уровни за это столкновение. Резкие переливы, возвещающие о росте уровней Навыков, каскадом посыпались и от его друзей, напоминая звон колокольчиков.
«Сила рождается в невзгодах, да, Зара? – …Феликс стиснул челюсти. – …Но избыток невзгод не дает тебе Силу. Он тебя убивает».
Он хотел, чтобы Легион стал сильнее, но что они смогут сделать против такого множества тварей II ранга? Теперь под угрозой был не только Легион. Они наверняка погибнут, а туры ворвутся в город, где убьют еще больше людей. Стадо просто сотрет в порошок то немногое, что осталось от Квартала Стены. Если они не достроят Стену и не восстановят ее энергетический резерв, Харвотч окажется практически беззащитным.
«Если в моих силах это прекратить, я это сделаю. Хватит смертей».
«Влияние Искры!»
«Формовка Камня!»
Мана хлынула из Феликса потоком, по сравнению с которым то количество, что он потратил на тараны, казалось каплей. Окрашенная в фиолетовый и оранжевый, она мгновенно разлетелась в стороны, оставляя на турах синее пламя. Звери тут же оказались под Очарованием – их Сила Воли была подавлена мощью Феликса, и они замерли на месте. Вторая волна пыльно-коричневой Маны заставила каменные шипы взметнуться вверх, пронзая черепа монстров одним точным заклинанием.
Вы убили панцирных туров (х342)!
Получен опыт!
Влияние Искры достигло 48 уровня!
Влияние Искры достигло 49 уровня!
Формовка Камня достигла 58 уровня!
«Не сегодня».
* * *
— Слепые боги, — прошептал орк. Это был Давум, если верить Маназрению Иви. С именами у нее было туго. Клыки у него, по крайней мере, были опрятными – белыми и блестящими в лучах солнца, пробивающихся сквозь листву. — Он убил их всех одним заклинанием.
— Вообще-то двумя, — отозвался Атар, стоявший поодаль. Он бросил взгляд через плечо на поверженных монстров, а затем посмотрел на свое запястье; Иви готова была поспорить, что он использует какой-то странный Навык мага. — Огонь, земля и… аугментация. Да.
— Любопытно, — добавил Алистер. Он уже убрал рапиру в ножны и снова закидывал на плечо походную сумку. — Не знал, что он владеет магией аугментации.
— После такого чувствуешь себя какой-то бесполезной, — тяжело дыша, произнесла Невия. Только помощь подруги, Кикри, не давала ей упасть. Иви заметила, что для гномки та была на редкость тонкой, да и Выносливость у нее, похоже, была низкой. — Откуда у него вообще столько Маны? Я бы копыта отбросила, попытайся воздействовать на такое количество целей.
— Он читер, — сказала Иви с кривой ухмылкой. Не совсем ответ, но, по ее мнению, этого было достаточно.
— Он не читер, Иви, — возразил Атар своим наставническим тоном. — На самом деле, я, кажется, понял, как это работает. Видишь ли…
— Зубья Близнецов, мне уже скучно, — пожаловалась Иви, прежде чем указать стражникам на кое-что другое. — О, смотрите!
Туши туров, усеявшие истоптанный лес, внезапно превратились в искрящийся пар. Это разительно отличалось от привычного черного дыма, в который обычно разлагались монстры. Если бы Иви пришлось подбирать слова, это было… похоже на пожар в доме, со всем его дымом, только пойманный и направленный в одну точку. Пар устремился к Феликсу и просто… исчез.
— Он что, только что… — начала Кикри.
— Ага.
— Но ка-а-ак…
— Не бери в голову, — с улыбкой ответила Иви, пожав плечами. Она закинула руку на плечо эльфийки. — Нам такое все равно не светит. Мы же не читеры, верно?
— Точно, — рассеянно отозвалась Невия. Она переводила взгляд с Иви на Феликса и Атара. — Но разве это не была Мана? И что это было за…
— Ты мастер задавать вопросы, а вот слушаешь не очень, — Иви картинно покачала головой. Она посмотрела на гномку и эльфийку мудрым взглядом старейшины, несмотря на то что была лет на пять-семь младше каждой из них. — Доверьтесь моему многолетнему опыту. От просьб к Атару что-то объяснить все равно ничего хорошего не бывает. В лучшем случае вы просто уснете.
— Эй!
Иви встрепенулась:
— О, мост готов!
* * *
Они двинулись дальше, хотя Атар и Алистер задержались, чтобы взять черенки деревьев орфала. Феликс признал, что они крайне любопытны, и пожалел, что у него нет возможности по-настоящему исследовать все странности Туманных Земель. Скрытые монстры, грибы размером с дом, плотоядные растения – здесь было все. И это только за первые несколько миль.
Прошел еще час, земля становилась все более каменистой, а деревья редели по мере того, как ландшафт то поднимался, то опускался. Для Феликса и тех, кто был склонен к ратному делу, путь был легким, но маги довольно быстро начали пыхтеть. Харн задал ровный темп, который позволял им продвигаться, но не выматывал до изнеможения. Меньше всего им хотелось наткнуться на кого-то с полностью истраченной Выносливостью.
Атар сокрушался из-за потери авума, и Феликсу это тоже было не по душе, но они могли с этим справиться. Несмотря на расход Выносливости, лезть напролом было быстрее, чем пробираться по звериным тропам. Он старался наслаждаться относительным спокойствием; Туманные Земли наверняка скоро подкинут новых сюрпризов. Феликс в этом не сомневался. Он позволил Харну идти впереди, а сам остался в хвосте вместе с Питом, откуда мог присматривать за всем отрядом.
Укус Пита достиг 51 уровня!
Царапанье Пита достигло 52 уровня!
Клинок Крыла Пита достиг 62 уровня!
Ледяное Копье Пита достигло 65 уровня!
Полет Пита достиг 44 уровня!
Он просмотрел и принял все прибавки Навыков своего Спутника, и Пит гордо чирикнул. Малыш отлично поработал в бою, эффективно не давая турам добраться до их относительно слабых союзников. Их слабость, впрочем, вызывала у Феликса вопросы, хотя он первым бы признал, что его собственное чувство силы было несколько искажено. Возможно, он…
— Феликс? — Позвал Харн из головы колонны. — Иди-ка посмотри на это.
Феликс почесал Пита за шею и пошел вперед, слегка подстегнув Ловкость, чтобы быстро проскочить мимо остальных. Становилось все проще использовать характеристики лишь частично, а не выкладываться на полную каждый раз. Это была одна из вещей, на которых Рори настаивал во время обучения. Контроль. Сила – это валюта Континента, но без контроля ты ничем не лучше монстра.
Феликс пробыл монстром достаточно долго.
Через несколько секунд он достиг начала колонны и поравнялся с Харном. Тот стоял на каменистом уступе над очередной неглубокой лощиной. Место казалось даже знакомым, хотя они уже миновали десяток подобных оврагов.
— Что такое, Харн?
Мужчина снял шлем и держал его под мышкой. — Думаю, тебе стоит это увидеть. Идем.
Харн скомандовал привал, и они вдвоем спустились по крутому склону. Обоим это далось легко, и вскоре они стояли на дне, у обвалившейся скалы. Одинокий треугольный обелиск выступал сквозь груду камней и сорняки. Феликс резко вдохнул.
— Святилище Веллус, — прорычал он.
— Хм, так и думал. Заметил, как этот обелиск блестит на солнце. Похоже на твое описание того места. — Харн подошел ближе и пнул пару камней.
— Осторожнее, я не знаю… — Феликс осекся, словно врезался в кирпичную стену. Сделав два шага, он почувствовал, как тело буквально одеревенело – он не мог подойти к Святилищу ближе. — Что это за чертовщина?
Системное оповещение: Доступ запрещен.
Носителю титула Похититель Судеб вход во все божественные локации закрыт
Изначальным вход во все божественные локации закрыт.
— Ого, — выдохнул Феликс, читая уведомление в золотистой рамке, перекрывшее обзор. Оно сопровождалось звуком, похожим на пение святого хора, призывающего на голову грешника суд: гром, трубы и ярость.
Харн резко обернулся:
— Что? Что случилось?
— Уведомление, — прохрипел Феликс, отступая назад. Он перевел дух, когда тело перестало сводить судорогой. — Мне запрещено подходить ближе.
«Что это значит для моего Поиска святилищ?», – задание все еще висело в журнале. — «Его теперь невозможно выполнить?»
Харн отступил, бросив на Святилище недобрый взгляд. — Из-за того, что ты натворил?
— Да, полагаю, так. — Он получил титул Похититель Судеб, когда украл частицу Божественности Веллус в отчаянной попытке выжить. Ей это явно не понравилось. — И из-за моей Расы тоже.
— Хм, логично, — буркнул Харн. — Изначальные – большинство из них, по крайней мере – те еще типы. Немудрено, что святые земли для них закрыты.
Феликс наклонил голову и активировал Маназрение. В Мане этого места была… странность. Она словно замедлялась, замерзала. Потоки закручивались причудливыми воронками, двигаясь над землей и в воздухе; каждый из них бурлил и пенился, проходя рядом со Святилищем, но не касаясь его.
Что-то внутри него шевельнулось, и Феликс прижал руку к груди.
— Что там?
— Мое пространство ядра… погоди, сейчас проверю, — сказал Феликс. Он погрузился сознанием в свое ядро, где его вложенные кольца пламени вращались в противоположных направлениях. С ними все было в порядке, как и с Навыками, вращающимися вокруг, и лентами света, сплетенными под ними.
Однако нарост – та самая частица Божественности, которую он украл у Веллус, – дрожал. Феликс присмотрелся. Похожий на корни или вены, темно-багровый, пронизанный пульсациями бесцветного света. Он содрогался, пульсируя, словно сердце, пока эти огни медленно и ритмично перетекали вверх и вниз по его ответвлениям.
«Святилище, – понял он. – …Оно реагирует на Святилище».
Нарост казался… тяжелым, обладающим такой Значимостью, которую он не осознавал раньше. Вид этой частицы на фоне разрушенного Святилища, то, как текла Мана, – все это давило на него. Он высвободил Непреклонный Диссонанс и почувствовал тягу, будто нарост обладал своего рода гравитацией. Это что-то значило, он был уверен.
«Может, это просто счетчик Гейгера для божественной радиации?», – это звучало логично. По крайней мере, так будет проще избегать подобных святилищ в будущем.
Он вернулся в реальный мир.
— Что ж, я не могу подойти ближе, да и не уверен, что хочу пробовать, — сказал Феликс. — Лучше оставить божьи дела богам. Верно?
Харн усмехнулся. — Хороший настрой, будь сейчас пара недель назад. Поздновато спохватился, парень.
— С этим не поспоришь. — Феликс улыбнулся, хотя на душе было неспокойно. — В любом случае, надо идти дальше. Не хочу, чтобы кто-то из остальных наткнулся на это. Понятия не имею, работают ли эти Кровавые Врата в обе стороны.
Не так давно именно Кровавые Врата вывели его из Пустоты. Не хотелось бы выяснить позже, что они могут отправить кого-то обратно. Никто такого не заслуживает.
* * *
После этого они прошли совсем немного. Когда последние лучи солнца скрылись за горами, на которые они начали восхождение, Харн скомандовал привал. Они нашли неглубокую пещеру, пахнущую лишь землей и свежим ветром, и начали распаковывать вещи.
— Почему бы не продолжить путь ночью? — Спросил Алистер, выражая общее мнение Стражи Хаара. Гвардейцы казались раздосадованными тем, что приходится останавливаться, когда вокруг еще достаточно светло. — Мне говорили, что этот Поиск не терпит отлагательств.
Один из стражников ахнул, и Феликс почти физически почувствовал, как в их головах закрутились шестеренки.
— Время не на нашей стороне, это правда, — прохрипел Харн, бросив на дворянина тяжелый взгляд. Алистер поморщился и виновато склонил голову. — Но тьма здесь не из дружелюбных, особенно в этих краях. Я не допущу, чтобы нас застали врасплох посреди ночи, хоть с туманом, хоть без.
Обустройство лагеря было делом нехитрым, когда каждый в группе был в той или иной степени сверхчеловеком. На земле спать стало привычнее, да и сна всем требовалось теперь поменьше. Чтобы обеспечить себе немного личного пространства, Феликс с помощью Формовки Камня углубил пещеру и сделал в туннеле поворот, чтобы их не было видно снаружи. Он хотел замуровать вход полностью, но его вовремя остановила Иви, заметив, что они, скорее всего, задохнутся. Харн прихватил с собой несколько камней-оберегов, чтобы скрыть их присутствие, так что в радикальных мерах нужды не было.
Разводить костер запрещалось – обычная мера предосторожности при исследовании враждебных земель. У них были с собой дорожные пайки, так что проблем с едой не возникло. Солонина, хлеб и вдоволь воды. Не сказать чтобы очень вкусно, но Феликсу еда теперь была не так уж и нужна. Конечно, совсем без нее нельзя, но Живучесть делала его крайне устойчивым к голоду и жажде, так что пока он оставил пайки остальным. К тому же он только что поглотил всю ту Ману и Эссенцию из панцирных туров, так что его потребности были удовлетворены.
Пока остальные ели и устраивались, стражники то и дело обменивались многозначительными взглядами. Феликс заметил это сразу и понял, в чем дело. Когда переглядывания не прекратились, он решил пресечь сплетни в зародыше.
— Что-то не так? — Спросил он.
Кикри и Давум, перемигивавшиеся над головой Феликса, вздрогнули от неожиданности. Они посмотрели на него, затем на остальных, сидевших рядом. Давум нервно постучал языком по клыкам.
— Так это Поиск?
«Именно то, о чем я и думал». — Да. Это мой Поиск.
— Поиски – вещь редкая и почти всегда трудная, — начала Кикри. Она тоже выглядела встревоженной. — Мы…
— Нам не говорили, что это Поиск, — заныл Кайлар, перебивая эльфийку. Ну, не то чтобы совсем заныл, но Феликсу так показалось. В голосе мужчины отчетливо слышалась обида. — Я… мы бы оценили честность.
— Честность тут ни при чем. Вы же стражники, верно? — Буркнул Харн. Когда мечник кивнул, Харн подался вперед. — Молчание означает, что меньше языков разболтают правду. Вам не сказали, потому что вам не доверяли.
Кайлар попытался вскочить на ноги, но его кузен, Вайн, удержал его. Остальные же выглядели так, будто на них накричали родители.
— Мы и собирались рассказать вам все, как только разобьем лагерь, — продолжил Харн. Он ткнул большим пальцем в сторону Алистера. — Просто Кнахт выложил все карты рановато.
Иви похлопала дворянина по спине.
— Отличная работа, пижон! — Она окинула всех взглядом и уселась в круг. — Теперь, когда никто не может сбежать обратно в Харвотч, а все ищейки остались позади, как насчет того, чтобы обсудить этот Поиск? А, Феликс?
Феликс усмехнулся. «Предоставьте Иви развеивать напряжение одним своим присутствием».
— Это опасно, врать не буду, — начал Феликс. — Но это моя забота. Я не жду, что кто-то из вас возьмет эти опасности на себя, по крайней мере, полностью. Это мой Поиск, и я доведу его до конца.
— Ну и чушь ты несешь, Феликс, и сам это знаешь, — заявила Иви, и ее слова, как ни странно, поддержал Атар.
— Мы здесь, чтобы помогать, а не отсиживаться в тылу, пока ты в одиночку исследуешь древний магический артефакт. — Атар убрал со лба непослушную прядь.
Вот это уже было больше похоже на правду.
— Атар хочет как лучше, — вставил Алистер, за что удостоился сердитого взгляда мага огня. Алистер лишь похлопал его по голове. — Но да, мы здесь ради тебя, Феликс.
Весс просто встретилась с ним взглядом и кивнула.
Феликс кашлянул, зачем-то прочищая горло, и улыбнулся им всем. Даже Страже Хаара. — Ладно. Что ж, тогда позвольте мне объяснить.