Глава 19.0

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Феликс без особого труда отыскал свободное место. С восходом солнца в общем зале становилось всё многолюднее, но здесь всё равно было тише, чем он ожидал. Почти все вокруг выглядели встревоженными, и привычный шумный гомон сменился приглушённым шёпотом и низкими голосами. Когда Феликс проходил мимо, несколько человек проводили его взглядами, и в каждом он прочитал изрядную долю настороженности.

Он устроился за пустым столом в дальнем конце зала, рядом с холодным каменным очагом. В «Барабане-Танке» на южной стороне здания было два окна среднего размера, но восходящее солнце едва освещало зал – отчасти из-за гор, отчасти из-за Гнезда, крепости Гильдии, возвышавшейся в самом центре Харвотча. Феликс заметил, что её громада отбрасывала тень на большую часть Подножия.

После утренней тренировки в теле оставалась приятная бодрость, но она стремительно улетучивалась. Феликс отчаянно пытался удержать это чувство, сосредоточившись на еде. Ему подали жидкую кашу и несколько ломтиков толстого бекона – невероятно ароматного и соблазнительно жирного. В маленькой миске лежали два сваренных вкрутую яйца, а рядом – целая буханка того же тёмного хлеба. Видимо, местный деликатес.

Это было чертовски вкусно.

В голове заскулил Пит – голод тэнку отдавался в его Духе рокочущей дробью. Однако стоило Феликсу начать есть, как его спутник притих. Это дало ответ на давно назревавший вопрос: получает ли Пит какую-то пользу от трапез Феликса, пока они находятся в Слиянии? Судя по всему, да, хотя потребуются дополнительные проверки. Может оказаться, что когда два спутника слиты воедино, он просто становится вдвое голоднее. Этим утром Феликс чувствовал себя совершенно ненасытным. Сочетание утренней тренировки и событий прошлой ночи…

«Не думай об этом», – он тряхнул головой. — «Не сейчас».

Вместо этого, пока Феликс уплетал завтрак, он прислушивался к людям вокруг. Говорили они тихо, но гул голосов не смолкал. Громче всех жаловались торговцы и путешественники, застрявшие в Харвотче уже почти на месяц. Многие из местных тоже вставляли свои пять копеек: небольшие группки шепотом обсуждали прошлую ночь. Обсуждали нападение.

Как узнал Феликс, событие это было из ряда вон выходящим. Стену атаковали почти постоянно, но случаи, когда твари прорывались сквозь неё в город, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Впрочем, Обездоленные и им подобные не забирались так глубоко в Подножие, и многие здесь пересказывали историю из вторых или третьих рук.

— Слыхал я, это было внизу, у Кордаджа и Риверуока, — пробормотал сидящий неподалеку мужчина, человек, хотя и такой низкорослый и коренастый, что сошел бы за дворфа. Он прикладывался к высокой деревянной кружке. — Проклятые Йеро твари свалились прямо с неба. Рухнули на дома и лавки, раздавив всё внутри.

— Они прилетели? — Прохрипел полуорк за тем же столом. Все они были одеты в простые туники и штаны, густо усаженные заплатами из толстой кожи. Работяги с рудников или речных доков, решил Феликс. — Как они вообще пробрались?

— Мой кузен сказывал, они перелетели через Стену. Перебили гильдейцев. — Дворф с соболиной бородой сплюнул на пол. — Проклятые авантюристы. Какой от них прок?

Под конец голос дворфа окреп, и несколько посетителей поддержали его слова одобрительными выкриками.

— Кому они нужны!

— Скверну на эту Гильдию!

— Эй, эй! — Крикнул человек с узкими плечами и пышными усами. — Гильдейцы нас защищают, ясно? Они столько лет это делают. Они разберутся. А если и не помогут, Беспутный не оставит. Инквизиция уже здесь.

По залу прокатилось ворчание, на этот раз – неохотное согласие. Однако другой дворф, с двумя косичками в светлой бороде, хмыкнул, глядя на мужчину:

— Гильдейцев там не было, Дэви! Красноплащников тоже! Жители Подножия для них недостаточно важны.

«Это правда», – осознал Феликс, всё еще машинально жуя половину буханки. — «Я не видел ни одного гильдейца до самого конца. Где они были?»

— Истину глаголешь, Лино! — Крикнул дворф с соболиной бородой из другого конца зала. — Но как насчет того парня, что их отбил?

«О нет». — Феликс почувствовал, как хлеб в желудке превращается в камень. Он осторожно огляделся, стараясь не морщиться. Все смотрели на дворфа.

— Какого парня? — Спросил кто-то.

— Вы что, не слыхали? — Дворф расплылся в широкой улыбке, поняв, что всё внимание зала приковано к нему. — Настоящий ужас. Раскидал этих чертовых жуков голыми руками! Весь квартал спас!

— Я слышал об этом, — сказал полуорк, щелкнув пальцами. — Кто-то говорил, он швырялся молниями, как заправский маг.

— Маг, дерущийся кулаками? Бред какой-то, — фыркнула сидящая рядом хобгоблин, презрительно сморщив свой крупный нос. — Сказки выдумываете, парни.

— Нет-нет! Это правда! Клянусь Аве… алтарем Беспутного! — Черноволосый дворф подался вперед и указал на юго-запад. — Мой кузен был в Холодной Кузне, когда всё началось. Гигантские жуки, в два человеческих роста, вместо рук – мечи, а зубы – жуть. Земля дрожала, а орали они так, что кровь стыла. Вы все это слышали, я знаю.

По залу прокатилась волна кивков, люди придвинулись ближе. Дворф, которого Восприятие определило как Фавара, продолжал:

— Они спустились по Кордаджу, по Риверуоку, прыгая по крышам проезда Орфин. Десять, двадцать штук. Всё больше и больше, и убивали каждого встречного. — Фавар сглотнул, кто-то протянул ему кружку эля. Он осушил её залпом. — Жители Подножия гибли, вы и сами знаете. Но тут явился этот человек, огромный громила, с рук у него искрили молнии, а сам он был увешан смертоносным оружием. Он врезался в них, разя жуков направо и налево!

— Ты же сказал, он дрался руками? — Вставил кто-то.

— Так и есть! Оружие ему было ни к чему, такая в нем была Сила! Один против десятков, он перебил их всех!

В «Барабане-Танке» стало тихо. Даже Феликс немного подался вперед.

— Он был безумен. Прыгал, сшибал этих жуков как… как я в жизни не видел.

— Ты и не видел. Твой кузен видел, — обвинил его кто-то. Фавар отмахнулся.

— Те молнии в его руках? Их было не остановить! Врезался в них, будто он Серебряный Ранг, не меньше! — Фавар поднял руки, скрючив пальцы. — Руки как когти, зубы как у волка, глаза горят огнем! Демон! Монстр, сражающийся с монстрами!

В зале воцарилась гробовая тишина, все глаза были прикованы к Фавару, который гордо выпятил грудь. — Он спас Подножие. Этот человек спас их всех.

Затем чей-то робкий голос прошептал:

— А я слышал, за ним по пятам шла химера. Как пес. — Послышался дрожащий вздох. — Противоестественно.

На мгновение повисла пауза, а затем все заговорили разом. Тишина взорвалась: работяги, торговцы и ремесленники наперебой делились историями об этом странном существе, спасшем их. Брови Феликса ползли всё выше и выше, пока он слушал, как множатся нелепые слухи. Спустя время они и вовсе перестали походить на правду: он умел летать, взрывал людей взглядом, пожирал жуков одним Укусом.

Что ж, последнее было слишком близко к истине.

— Тост! — Выкрикнул Фавар, и несколько голосов подхватили его клич. — Тост за Героя Пыли! За Голубоглазого Демона!

«О господи». — Феликс вжался в стул под радостные крики. Ему потребовалась вся его Сила Воли, чтобы не закрыть лицо руками.

* * *

В ожидании, пока суматоха утихнет, Феликс заказал еще две порции завтрака. От одних мыслей о диких байках, которые теперь ходили о нем, он стонал от смущения. Но он был чертовски голоден, и еды едва хватало, чтобы насытить объединенные желудки Спутников.

Он уже заканчивал, когда в общем зале послышались знакомые голоса.

— Почему? Почему это случилось именно со мной?

Феликс вполоборота развернулся на стуле и увидел трех гоблинов в развевающихся робах, усевшихся за соседний стол. Он слышал их болтовню буквально на днях, но Гнокл – гоблин, который сейчас обхватил голову руками и стенал, – тогда был в гораздо лучшем расположении духа.

— Что случилось, Гнокл? На тебя напали? — Тонкая Лотр сидела рядом, ломая руки.

— Всё, что я сделал – это скупил всё мясо, какое смог, для паэти! Когда начнется Фестиваль, торговцы этим восхитительным блюдом платили бы мне втридорога! — Он ударил кулаком по столу, едва пошатнув кружки. — А потом эти п-проклятые жуки разнесли мой склад! Они рухнули прямо на него!

— Всё будет хорошо, — утешала его Лотр, и её широкое веснушчатое лицо исказилось от сочувствия. Она мягко похлопала Гнокла по спине. — Ты ведь сможешь отстроиться, верно? Твои рабочие не пострадали? — Она ахнула. — Кто-нибудь погиб?

— Что? Не знаю. Не в э-э-этом дело! — Гнокл всхлипнул. — Мои крооооны!

Третья гоблинша за столом, Хартл, откинулась назад и громко расхохоталась. У неё был резкий взгляд, а нос – еще длиннее и острее, чем у остальных. — Могло быть и хуже! Тебя мог забрать Мясник!

— Пусть Мясник забирает меня! Я разорен! — Простонал Гнокл, его глаза покраснели от слез. — То мясо было бесценным! Его невозможно достать! Мне пришлось торговаться с чертовыми гильдейцами за плоть из Домена!

— Просто, ну… просто сделай это снова? — Невинно предложила Лотр, на что Гнокл огрызнулся:

— Сделать снова?! Я потратил всё лишнее золото, чтобы достать то, что было! А теперь красноплащники всё перекрывают! Включая этот проклятый Домен! — Он снова уткнулся лицом в руки и зарыдал. — Я никогда не оправлюсь! Просто не смогу! Не выйдет!

Феликс дожевал последние куски мягкого хлеба, раздумывая. Он скоро отправится в Домен – если Атар сдержит слово, – а кузнецы в Холодной Кузне уже подкинули ему идею собирать материалы на продажу. «Почему бы не добыть и мясо монстров? Это не должно быть слишком сложно, так?» Он задумчиво поскреб челюсть. Ему понадобится зачарованный нож для свежевания, как у Магды, но это вполне реально.

Он подошел к гоблинам. Будучи выше их по меньшей мере на три фута, Феликс навис над столом. — Надеюсь, вы не против, но я случайно услышал о вашей беде. Мне жаль это слышать.

— Тебе-то что, верзила? — Потребовала ответа Хартл, её зеленое лицо скривилось от неприязни. — Это дела гоблинов!

Феликс на миг опешил, но постарался не подать виду. — Я, э-э, прошу прощения. Мне просто стало любопытно, не пригодится ли вам моя помощь.

— Помощь? — Переспросил Гнокл, поднимая голову. Его лицо было измазано слезами и соплями. — Ты поможешь? Как?

— Я скоро отправляюсь в Домен. Мы могли бы договориться.

Лицо Гнокла просветлело, но Хартл презрительно фыркнула:

— С чего бы нам доверять первому встречному.

Феликс поднял руки и мягко улыбнулся. — Я просто предлагаю. — Он повернулся к Гноклу. — Если заинтересуетесь, просто дайте знать Джасинде или Игнатиусу, что ищете меня. Я остановился здесь.

— Как тебя звать?

— Просто спросите… Странника. Она поймет. — Он отошел и направился к выходу, не останавливаясь, даже когда гоблины принялись яростно шептаться.

«Надеюсь, наживка сработает, но в любом случае, мне нужно подготовиться». А прежде чем приступать к этому, нужно было нанести визит Кервин.

«Лишь бы у неё нашлось то, что нам нужно».

Пит возбужденно чирикнул.