Глава 38.0
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Высокое Восприятие – штука обычно любопытная. Феликс уже давно перешагнул то, что считал пределом обычного человека с Земли, проникая все дальше и дальше в фантастическое царство чувств. А в последнее время – и того глубже. На деле же это означало, что когда он доводил Восприятие до предела, даже малейший запах или прикосновение могли вызвать невыносимое раздражение. Поэтому переход от идеального беспамятства к какофонии из запаха древесного дыма, лязга металла и жуткого, пронзительного давления стал для него сущим адом.
— У-у-ух, — выдавил Феликс, не решаясь даже открыть глаза. По тому, как раскалывалась голова, он понимал: свет только усугубит ситуацию. У него болело… вообще все, от подошв ног до самой макушки. Восприятие странно вибрировало, словно от «статистического похмелья», да и остальное тело чувствовало себя немногим лучше. Какое-то время он просто лежал, стараясь не допускать ни одной мысли, которая могла бы оказаться слишком сложной. Спустя неопределенный срок – минуты? Часы? — Феликс наконец рискнул пошевелиться. К его левому боку прижималось что-то теплое и мягкое, и сонная вспышка нежности заставила его лицо расплыться в улыбке.
«Пит. Какой хороший мальчик». Феликс приоткрыл глаза, морщась от света. Пит тихо похрапывал. Все еще под личиной Лютого Пса, этот здоровяк свернулся калачиком у торса Феликса, почти навалившись на него сверху. Оба они лежали на грубом помосте, на тонком, набитом соломой матрасе и под колючим, но очень теплым одеялом. «Надеюсь, они скоро изобретут пену с эффектом памяти. Это дерьмо явно не идет на пользу моей спине».
Затем он вспомнил, что ему снова фактически двадцать лет и у него, вероятно, достаточно Живучести и Стойкости, чтобы пережить столкновение с автомобилем. «Точно. Фэнтезийная чушь».
В груди возникло легкое трепетание, и Феликс мягко погладил друга. Это было ощущение тихой заботы, тепло, которое тэнку всегда питал к Феликсу, даже до того, как тот спас ему жизнь. «Спасибо за помощь, малыш. У тебя безупречное чувство времени».
Вмешательство Пита в последние мгновения схватки дало ему сил, чтобы пресечь попытку побега Пасти. Воспоминание немного уняло боль, а гул их связи подействовал на душу как бальзам. Их Созвучие пело, подобно другим его навыкам, но здесь, в реальном мире, оно ощущалось гораздо отчетливее. Даже не обращаясь к Внутреннему Огню и не визуализируя ядро, он мог уловить текучие гармонии между их Духами. Теперь, когда он специально присмотрелся, связь стала почти видимой для его Маназрения. Сложный узор навыка напоминал сияющую цепь света, соединяющую его со спящим тэнку.
В комнате было темно, хотя для него и его Маназрения это не имело особого значения. И все же, он находился в небольшом помещении три на три метра с тяжелой металлической дверью. Кроме помоста и Пита здесь ничего не было. Снова донесся лязг металла, сопровождаемый слабыми отзвуками кряхтения и криков. Сердце на мгновение забилось чаще, прежде чем он активировал свое пошатнувшееся Восприятие: хотя источник звука находился за пределами его непосредственного радиуса, далекие шумы стали четче, позволяя сделать обоснованное предположение.
«М-да. Тренировки, судя по всему, продолжаются». Феликс был просто рад, что это не нападение. С него хватило драк, по крайней мере, на ближайшие несколько часов. Вместо этого его внимание переключилось на мигающий значок в поле зрения. Собравшись с духом, Феликс открыл уведомления. «Пора посмотреть, что я заработал».
Внутренний Огонь достигает уровня 40!
…
Внутренний Огонь достигает уровня 43!
Глубинный Разум достигает уровня 41!
НАМ +2!
ВОЛ +1!
Вы победили Бесконечную Пасть! Снова!
Получен опыт!
Вы получили 1 уровень!
Ваш текущий уровень: 28!
+2 ВОС! +2 ЖИВ! +1 СТК! +2 ИНТ! +3 ВОЛ! +4 ЛОВ! +4 ЛОВ!
У вас 35 нераспределенных очков характеристик!
Ваш спутник Пит получил 2 уровня!
Его текущий уровень: 20!
+4 ВОС! +4 ЖИВ! +2 СТК! +4 ИНТ! +6 ВОЛ! +8 ЛОВ! +8 ЛОВ!
Новые титулы!
Облик Судьбы (Эпический) – Хозяин собственной судьбы, вы выковали Навык из остатков собственных способностей, вашего Намерения и могучей Силы Воли. Чего еще вы сможете достичь? +10% НАМ, ВОЛ, ИНТ
Благословение Потерянных (Эпический) (Улучшаемый) – Вы получили расположение Потерянного божества! Эффекты неизвестны!
Системные гармоники взметнулись, когда сила хлынула через Феликса потоком света и звука. Музыка, которую он слышал уже целую вечность, стала яснее, чем когда-либо прежде, словно в его голове поселился целый оркестр. В этот краткий, мимолетный миг он переживал нечто сокровенное и абсолютно истинное, будто с реальности содрали верхний слой.
Затем все исчезло, и Феликс повалился обратно на матрас с глухим стуком. Пит даже не проснулся.
«Ого. Давно такого накала не было». Феликс перечитал уведомления, удивленно вскинув брови. Переварить предстояло немало.
Внутренний Огонь сильно вырос, особенно для навыка на последних уровнях Ранга Ученика. Но это имело смысл с точки зрения откровения и пережитого стресса. Теперь для повышения уровней требовалось больше усилий, чем когда-либо, и все же большую часть прошлого дня он провел, созерцая свое ядро, которое мог визуализировать только благодаря Внутреннему Огню.
Его понимание этого, признаться, запутанного навыка росло не по дням, а по часам. Теперь он знал, что это не просто внутренний контроль маны и источник его огненного ядра; это был его Розеттский камень для понимания навыков и самих принципов работы маны. Феликс мысленно пометил навык для дальнейшего развития, надеясь на куда большие дивиденды, если использует его для своего Формирования Странника.
«Возможно ли это? Использовать разные навыки для каждого ранга? Надо спросить Рори». Феликс тряхнул головой. Сила Системы, судя по всему, сделала его нервным и рассеянным. Удерживать мысли в узде было трудно. «Может, если у меня будет больше Силы Воли? Или это должна быть Гармоническая Характеристика? Может, Резвость, она ведь влияет на „деяния Разума“? У меня, в конце концов, целых 35 очков. Хотя нет. Я не могу тратить их на Гармонические Характеристики. Система не позволит. Стоит ли тогда влить их в Силу Воли? Пойти ва-банк? Или придерживаться попыток соблюсти баланс?»
Феликс прижал руку к голове: мигрень, сжавшая его в тисках, теперь сужала поле зрения, зачерняя края. Боль пульсировала, раздуваясь с каждым ударом сердца. Последствия, очевидно, борьбы с первородной сволочью при одновременном разрушении и эволюции навыков. Болело чертовски сильно, но эта боль прорезала его лихорадочные мысли, помогая отсечь лишнее и сосредоточиться на важном. На Титулах.
Облик Судьбы был Эпическим и очень крутым – награда за создание Неумолимой Решимости. Может, он получит еще один, когда разберется с остальными сломанными навыками? Хотелось на это надеяться. Однако настоящий интерес вызывало Благословение Потерянных. Оно подтверждало то, что он боялся произнести вслух: женщина-кукла в его ложном воспоминании была чем-то большим, чем казалась. А казалась она весьма значительной фигурой, судя по тем тревожным видениям. Феликс вздрогнул, головная боль усилилась, когда он попытался подавить воспоминание о тех кровавых, ужасных глазах.
«Расположение Потерянного бога. Это ведь… хорошо, верно?» Феликс надеялся на это. Ему определенно не нравилось, что эффекты титула неизвестны. Он просмотрел свои характеристики, но не увидел никаких изменений, которые не объяснялись бы другими его титулами. «Она упомянула и Сломанный Путь. Она наговорила много интересного, хотя не могу сказать, что в этом было много смысла. Кроме того, что она предупредила меня, велела сосредоточиться на названии моего нового навыка. Чтобы помочь мне? Неужели она намекала на связь между Бастионом Воли и Неумолимой Решимостью?»
У Феликса было подозрение, кем именно могла быть эта богиня, но не было способа это подтвердить. «Веллус. Это должно быть связано с моим поиском Святилища Сломленных. Так ведь?»
Значило ли это, что он встретит других богов, когда посетит их святилища? И хотел ли он этого вообще? Какие у него были причины доверять той, которую он только что встретил, не говоря уже об остальных? Феликс со вздохом откинулся назад. Столько всего нужно обдумать, несмотря на ноющую голову.
Она действительно навела его на мысли о Бастионе и Неумолимой Решимости. Они не слились; это не было похоже на эволюцию, которую претерпела его Акробатика. Скорее между ними существовала мощная связь. Их узоры, их вибрации… резонировали. И теперь они были как-то связаны в пару.
Более того, появление его новейшего Эпического навыка было выдающимся событием. Его эффекты больше походили на навыки Разума, несмотря на то, что он сформировался из слияния навыков Тела. Причина ускользала от него, но, возможно, это как-то связано с Неумолимым Натиском; в конце концов, для активации этого навыка требовались и Мана, и Выносливость. Может, это передалось? Как-то повлияло на новый навык?
Тем не менее, Неумолимая Решимость целиком строилась на применении его внушительной Силы Воли и (возможно) Намерения. Феликс знал, что если он того пожелает, то сможет подняться с помоста, несмотря на очевидные травмы, заставить себя выйти за дверь и, возможно, даже выстоять в бою. Или, по крайней мере, нанести пару ударов, прежде чем рухнуть. Его Сила Воли была сейчас на пределе, а тело достаточно побито, так что в ближайшее время он не планировал это проверять.
Он ненадолго сосредоточился на навыке внутри своего ядра, почти без усилий активировав Внутренний Огонь. Сверкающая солнечная система возникла перед мысленным взором, и Неумолимая Решимость выплыла на передний план. В идеальном тандеме с ней двигался его Бастион Воли.
«Вот оно. Связаны».
Неумолимая Решимость представляла собой вихрь света, стремительную дробь барабанщика, слышимую за десяток кварталов. Звук был далеким, но яснее, чем когда-либо прежде – даже яснее, чем у навыков, которые он развил за последние несколько дней. И все же за световой гравировкой перед ним скрывались приглушенные ноты чего-то еще.
«Тайны на тайнах». Он разочарованно хмыкнул, прежде чем деактивировать Внутренний Огонь. «Оставим на другой раз».
Сейчас он просто хотел спать.
* * *
— Феликс? — Шёпот был достаточно громким, чтобы разбудить мертвого, не то что Феликса, и тот сонно заморгал, глядя на маленький фонарь в руках Иви. Она была в полном кожаном доспехе, а ее шипастая цепь была перекинута через плечо и талию, словно самый панк-роковый пояс в мире. Ее длинные прямые волосы свисали над светом, отбрасывая по комнате дрожащие тени. — Ты проснулся?
Феликс застонал:
— Теперь да.
— Хорошо. Ты говорил, что у тебя дела на закате, помнишь? Какая-то встреча? — Иви поиграла со своей цепью и усмехнулась. — Ты просил напомнить, если будешь, ну, не в себе. Все еще собираешься?
Феликс закрыл глаза и застонал еще громче. «Встреча с Кервин. Конечно».
— Спасибо, Иви, — он кряхтя сел, чувствуя, что голова в полном порядке, если учесть обстоятельства. Его Здоровье тоже восстановилось, снова достигнув максимума. — Да, думаю, я пойду. Я должен быть…
«Неумолимая Решимость!»
Не задействуя мышцы осознанно, а просто направляя их вперед силой воли, Феликс встал, все еще придерживая одеяло. Это было чрезвычайно похоже на обычное движение, особенно для стороннего наблюдателя, так как мышцы по-прежнему работали, сокращались и растягивались. Но внутри это ощущалось так, будто он сидит неподвижно и просто думает, вместо того чтобы активно использовать тело.
«Странное чувство, в любом случае». Он деактивировал навык и чуть не упал, прежде чем восстановил равновесие. «С выходом из режима пока не очень. Надо быть осторожнее».
— Я должен быть в норме, — закончил он с виноватой улыбкой. — Который сейчас час?
— Закат, или около того. — Иви выставила ладони вперед, когда Феликс нахмурился. — Я тренировалась весь день, за исключением того времени, когда нам пришлось вытаскивать тебя из защищенной комнаты голышом. Как это у тебя ни единого шрама нет? Даже у меня их штуки три или пять с тех пор, как я росла и учила свои навыки.
— Шрамы достаются моим врагам, а не мне… — Феликс не смог закончить фразу и глупо заулыбался. — Просто везет, и все.
Иви закатила глаза, но улыбнулась:
— Ну конечно.
Она забарабанила пальцами по кожаной кирасе и поджала губы:
— Как ты это сделал?
— Сделал что?
— Напугал Рори до икоты, — она ухмыльнулась. — Он ничего не сказал, но когда выходил из той комнаты, был бледный как привидение.
Феликс щелкнул пальцами:
— Я как раз хотел об этом спросить. Привидения реальны?
— Ты… что? — Иви моргнула.
— Привидения существуют? Там… откуда я родом, — Феликс покосился на открытый дверной проем. — Привидений нет. По крайней мере, насколько я знал. А здесь они водятся?
— Конечно. Призраки, духи, тени, неупокоенные – разные виды бывают, смотря по обстоятельствам. — Иви посмотрела вверх, словно что-то вспоминая. — Сама никогда с ними не дралась, Магда бы не позволила. Но она дала мне книгу много лет назад про основные типы монстров, которых можно встретить в Иерократии.
— Хм. — Феликс упер руки в бока. «Может, Инквизиция и впрямь призвала дух того парня».
— Ты не ответил на мой вопрос, — сказала Иви, скрестив руки на груди.
— Правда? Странно. В любом случае, хочешь пойти со мной? — Феликс посмотрел на девушку.
— На твою таинственную встречу на закате? И пропустить свой священный долг по чистке тренировочного оружия и оттиранию собственной крови с этого здоровенного тупого Испытания? — Иви оскалилась. — Дыхание Сивы, ты мне еще руки выкрути, а?
— Круто. — Феликс рассмеялся, наклонился и взъерошил призрачный мех Пита. — Пошли, поросенок. Пора за дело.
Тэнку нехотя поднялся, задрал зад кверху и вытянул передние лапы. Воздух наполнился широким зевком и басовитым чириканьем.
— Ох, какие потягушки! — Феликс направился к выходу, сбрасывая одеяло, в которое был завернут. — Идемте, вы двое. Чувствую, я уже опаздываю.
— Кхм.
Феликс обернулся, вскинув бровь. Иви ухмыльнулась и указала на его пояс.
— Может, сначала одежду наденешь?
— Черт.
Смех Иви был почти таким же громким, как смущенный прилив крови к его ушам.
* * *
Иви пересказала то, что случилось после ритуала разрушения. Рори вытащил его из защищенной комнаты, покрытого кровью и темным дымом, голого как сокол. Кэл и Харн подхватили его и перенесли в другую комнату, после чего притащили целую гору исцеляющих зелий. Судя по всему, в него влили больше двух десятков, прежде чем началось хоть какое-то восстановление. Немалые расходы, учитывая, что Гильдия теперь закрыла им доступ к своим алхимикам.
На этом моменте Иви замялась, и Феликс, к своему удивлению, заметил, что она все еще немного расстроена. Он и не подозревал, что ей не все равно.
«Хотя, может, она просто злится, что я перевел столько зелий». Ему придется как-то это компенсировать.
После этого он просто долго спал. По ее прикидкам – около семи стаканов. Он не стал переспрашивать, догадавшись по контексту, что стаканы означают часы.
К тому времени как Иви закончила рассказ, Феликс снова облачился в привычную тунику и штаны. Смутный, но беспочвенный страх, что кто-то заберет его вещи, утих – по крайней мере, на время. В общем, через десять минут они были готовы. Однако прежде чем Феликс успел выйти, его перехватил Рори. Большинство остальных ели или отдыхали, пока эта троица пыталась ускользнуть, но дворф поджидал их в конце коридора, словно предвидя их тайный уход.
— Нам нужно поговорить, парень, — сказал Рори и зашел в другую комнату. Феликс пожал плечами, глядя на Иви, и последовал за ним, мысленно приказав Питу оставаться сзади, но быть начеку.
Он не знал, как пройдет этот разговор.
Комната, в которую он вошел, была заставлена полуоткрытыми ящиками и бочками – склад провизии и прочих припасов. Рори стоял возле группы бочек, помеченных закорючками, в которых Феликс спустя секунду узнал слово «вода». Феликс осторожно приблизился.
— Что происходит, Рори? — Феликс попытался улыбнуться. — Если это из-за ядер монстров, мне жаль, что я потратил их впустую…
— Нет, парень. Не в ядрах дело. Они лишь очередная странность в той куче нелепиц, которыми ты меня завалил. — Рори покачал головой. — Я хочу знать, в порядке ли ты.
Феликс был немного застигнут врасплох:
— Я в норме, думаю. Тело еще немного ноет, но Здоровье и все остальное восстановилось, и у меня есть совершенно новый навык.
Мрачное выражение лица Рори заметно посветлело:
— Да? Ты объединил свои навыки? И что получилось, если не секрет?
Феликс невольно заколебался, но быстро взял себя в руки:
— Редкий.
Обман достигает уровня 18!
— О, это хорошо! Как и твоя Физическая Подготовка. Но, полагаю, было бы слишком дерзко мечтать об Эпическом. — Рори вздохнул, а затем рассмеялся и хлопнул Феликса по ноге. Удар был такой силы, что десять уровней назад Феликс бы точно улетел. — Рад за тебя! Я переживал за результат, видя, чем все закончилось…
Феликс поморщился:
— Я мало что помню о самом ритуале, но Иви ввела меня в курс дела. Прости, что заставил волноваться. Сейчас я действительно чувствую себя хорошо.
— Приятно слышать. Ты изрыгнул из себя такую жуткую дрянь, что я испугался, не потерял ли ты больше, чем один сломанный навык. — Рори покачал головой, и по его телу прошла едва заметная, но отчетливая дрожь. — Не постыжусь признаться: вид того, как ты выплескиваешь эту скверну под потолок, потряс меня до глубины души. По-настоящему ядовитая штука. Доски в потолке пришлось выкинуть – они сгнили насквозь в мгновение ока.
— Надо же, — сказал Феликс. — И что это было?
— Я надеялся, ты мне скажешь, парень, — усмехнулся Рори. — С виду похоже на энергию внутри ядра монстра, но ядро нельзя проглотить и выплюнуть. Энергия так не работает.
«Хм». Феликс предположил, что это как-то связано с Пастью и всей той энергией, которую она потеряла в последние секунды их битвы. Возможно, скверна, которую он ощущал, была просто отпечатком Пасти на мане. «Это бы все объяснило».
— Тогда я понятия не имею, честно. Мой опыт разрушения сейчас кажется каким-то туманным и путаным, — произнес Феликс. — Почти как сон. Я даже не уверен, как мне удалось преуспеть.
Обман достигает уровня 19!
— …Да, это обычное дело. События внутри Духа обычно быстро забываются. — Рори постучал трубкой о ближайшую бочку, выбивая остатки старого табака. Он ловко набил ее снова. — Твой Дух влияет не только на ману и ее использование, но и на то, сколько урона ты можешь выдержать при работе с такими навыками. У меня такое чувство, парень, что твой Дух крепок, как кости гор. Как ты этого добился?
— Повезло, наверное. — Оправдание само сорвалось с губ, и Феликс со смехом пожал плечами.
— Пф-ф, одного везения мало, чтобы Сформировать такой стойкий Дух. Все это? Любого из моих знакомых Бронзового Ранга это бы убило, да и большинство Серебряных тоже. Такой объем травм для Духа… а ты стоишь тут и ходишь. — Рори покачал головой в изумлении. — Как он называется? Твой Дух?
Феликс настороженно наблюдал за дворфом, все его чувства обострились, но Рори лишь фыркнул на самого себя:
— Послушай меня. Можешь не отвечать, парень. Любопытство бежит впереди языка.
Феликс изучал лицо наставника, читая на нем целую гамму эмоций. Стоицизм, смущение, крошечная искра страха, но в основном любопытство… и теплота? Феликс не был экспертом, но улыбка Рори казалась искренней.
— Я уже ухожу, Рори. Ты будешь здесь завтра? Думаю, тогда мы сможем поговорить подольше.
— Да, и послезавтра тоже. А дальше – не знаю. Гильдия… — Он осекся и покачал головой. — В Харвотче все быстро меняется. Ты там поосторожнее сегодня, ладно? В городе последние несколько дней странные настроения. Не ищи неприятностей, парень.
Феликс кивнул и слегка махнул рукой:
— Никогда не ищу, Рори. Обычно они сами меня находят.