Глава 46.0

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ.

Где ты был? — пронзительно закричал Пит. Это чувство нахлынуло на Феликса, как только он выскользнул из тьмы и снова оказался в ядре Пита – ветер, гнущий деревья и заставляющий насекомых и мелких существ разбегаться.

Феликс вздрогнул, приземлившись на мягкую, усыпанную листьями землю. Ого, успокойся. Прошло всего минут десять. Что случилось?

Было… плохо. Тебе было больно, когда ты ушел, и мне это не понравилось. — Пит сделал несколько глубоких, шумных вдохов, и ветер утих. Снаружи Феликс почувствовал, как Пит перебирает лапами на коленях гнома, прежде чем наконец успокоиться. Что ты сделал, если быть точным?

Позвонил. — Феликс приземлился среди деревьев в ядре Пита, и сквозь проемы в извилистом стволе он мог видеть спорящие фигуры рыцарей и галантов. Пит все еще сидел на коленях у Настоятельницы и смотрел на какую-то карту, спроецированную в центре комнаты. О, это круто. Похоже на карту, которую может создавать моя Цитадель. Значит ли это, что это место классифицируется так же?

Пит издал булькающее пожимание плечами.

Наверное, да. Хм, можешь подобраться поближе?

Пит внутренне рассмеялся, скрывая реакцию встряхиванием брылей. Феликс почувствовал, как маленькая рука погладила его собачью голову. Эта леди очень крепко держит.

Хорошо. — Он все еще мог разглядеть много деталей. Сам Редут состоял из четырех башен разной высоты, легко узнаваемых по более темным полосам на камне цвета дюны. Стены вокруг него были двойными: меньшая внутренняя стена окружала башни, а другая, еще более высокая – внешнюю часть крепости. Феликс был знаком с первой, так как они с Питом взбирались по ней, чтобы попасть на собрание, но полный масштаб внешней стены был весьма показателен.

Четверть Редута была соединена с Богфельдом и его собственными, преимущественно деревянными стенами, в то время как остальная часть сооружения выступала на то, что когда-то было небольшим плато. Теперь это был полуостров, окруженный с трех сторон водой и кустарниковыми верхушками деревьев. Однако это также означало, что если в городе все еще были угрозы, то они могли добраться до них по сухим улицам Верхней Стороны. На самом деле, несколько красных пятен находились где-то в самом городе, бесцельно бродя среди затопленных жилищ и разрушенных витрин.

Как мы можем это исправить? — Эта мысль постоянно крутилась у него в голове. Феликс знал, без тени сомнения, что причиной «Бед» Богфельда были его действия. Конечно, он не запускал цепную реакцию, которая выпустила целое море в Выжженную Пустошь, но этого бы не произошло, если бы Феликса там не было. Нет. Вместо этого у нас была бы армия неудержимых паладинов, делающих все, что им заблагорассудится. Вмешательство было правильным решением, я это знаю. — Феликс прислонился к плетеному стволу дерева в ядре Пита, прижимая лоб к его грубой коре. Но у меня есть сила, и мы опережаем график примерно на день. Я могу помочь.

Пока Феликс запоминал карту, отмечая все особенности Богфельда, Редута и некоторых частей Приората, рыцари спорили с Целителями, переговариваясь о том, как они хотят разобраться с «нарушителями». Он был одновременно удивлен и обрадован, когда они приняли превосходное решение отправить кого-то для переговоров с его людьми. Феликс уже собирался связаться с Харном и изменить план, когда снова зазвонили колокола.

Его обзор был не лучшим, сидя на гномьих коленях Настоятельницы, но он мог разобрать расположение крепости вокруг них, а также растущую серию красных пятен, которые скапливались у северо-западной стены. Существа просто появились из ниоткуда, и их число быстро увеличивалось.

Рыцари заметались, Ковейн и Командир рыцарей возглавили их, направляя своих капитанов. За ними последовали галанты, бедные родственники рыцарей, с Маной, бурлящей в их каналах. Целители вокруг него встали, одни из последних покинувших зал, но Феликс не обращал на них внимания; потому что на краткое мгновение более глубокий, темный красный маркер раздулся под всеми остальными, прежде чем исчезнуть. Настоятельница встала, мягко обнимая Пита за середину, и позволила Феликсу в последний раз взглянуть на спроецированную Мана-карту. Более глубокого багрянца он больше не видел.

Пит. Нам нужно выбраться отсюда, – послал Феликс. Сейчас же.

Понял.

— Как мы можем помочь, Настоятельница? — Спросила Дария за остальных Целителей. У всех у них были наготове посохи с надписями, сигилы уже светились зелено-золотой Маной.

— Перенести сортировочную палатку в центр северного двора, подальше от западных стен. — Алесса ткнула своей крошечной рукой в спешащих рыцарей, останавливая их. — Вы двое, помогите моим людям переместить больных и получивших Травмы вместе с палаткой.

— Но…

— Мы…

— Ваши граждане ранены и находятся под угрозой смерти, — отрезала она, и, несмотря на то, что оба рыцаря были высокими людьми, они съежились под ее взглядом. — Вы поможете своим людям, или я позабочусь о том, чтобы ваш Командир рыцарей лишил вас звания прямо сейчас.

— Идите. Делайте, как она велит.

Рыцари вздрогнули, заметив фигуру рядом с Настоятельницей, и приложили костяшки пальцев к лбам. — Как прикажете, мэм. — Они выбежали, за ними последовало большинство Целителей Алессы, когда снаружи защищенного порога воздух наполнился водянистым ревом.

— Спасибо, Трис.

— Ваше исцеление стоит гораздо больше, чем ваш гнев, Алесса. — Командир рыцарей посмотрела вслед своим рыцарям, многие из которых выбегали из защищенных палат. Земля дрожала, пока монстры все еще атаковали. Она нахмурилась. — Надеюсь, сегодня нам не понадобится ни то, ни другое.

— Я тоже, — призналась Алесса, отводя прядь белых волос от своего юного лица. — Мы сделаем все возможное, несмотря ни на что.

Хмурый взгляд на лице Командира рыцарей углубился. — Почему вы держите щенка Лютого Пса?

Алесса улыбнулась, все еще держа рыжего Пса на руках. Он дернулся, немного подергивая лапами, когда зарычал на шум снаружи. Казалось, он был прикован к двери. — Бродяга, которого я нашла в вашей башне. Вы его узнаете?

— Нет, но питомники часто переполнены, а со всеми беженцами… — Лицо Трис напряглось, когда слова оборвались. — Тем не менее, его не следовало пускать внутрь. Я поговорю с капитанами и выясню, кто был на дежурстве.

Алесса скривилась, коротко переглянувшись с Дарией. — Ну же, Трис, уж точно никого не нужно наказывать за одного бродягу…

Дрожь сотрясла всю башню, отчего Алесса врезалась в Командира рыцарей, как раз когда спроецированная карта вспыхнула ослепительным светом.

— Проклятая Ночь! — Воскликнула Трис одновременно. Волна мерзкого, неземного жужжания пронеслась по комнате, ее зловещий проход высекал искры из ее родовой брони. Не один из ее рыцарей отшатнулся, когда их нагрудники вспыхнули ярким, изумрудным Пламенем. — Огонь! Галанты, подавить!

Алесса, однако, упала на колени, и щенок в ее руках дернулся с внезапной, ужасной Силой. Он приземлился в нескольких шагах, и Настоятельница с нарастающим изумлением наблюдала, как его шерсть превращается в статическое электричество. Это жужжание омывало его, почти видимое, превращая его рыжую шерсть в… перья?

— Черт возьми, — сказал Пес.

— Что? — Сказала Дария, чуть не уронив свой посох.

— Что? — Спросил Пес, прежде чем ахнуть. — Упс!

Беги, Пит! — Голос из ниоткуда потряс Настоятельницу сильнее, чем разрозненный рев зверя. Сейчас же!

Ковейн закричала:

— Это не Лютый Пес! Чудовище! Чудовище в покоях!

— Отличная идея! — Закричал Пес – Пит – прежде чем сорваться с места, как выпущенная стрела. За зверем погналась целая лавина Навыков, от теневых челюстей до водяных приманок и даже маленьких болтов арбалета, и все они промахнулись. Они даже не были близко, зверь уворачивался от каждого из них с хаотичной грацией, которую Алесса не могла отследить.

Ковейн кричала:

— Закройте дверь! Поймайте его!

Беги!

Алесса поморщилась; голос кричал на пределе ее Восприятия. Рыцарь по другую сторону двери ударил рукой в латной рукавице по серии красных светящихся глифов. Массив был разрушен, и толстая стальная дверь рухнула с потолка с окончательностью топора палача.

И со вспышкой молнии маленький зверь прорвался прямо сквозь нее.

— Вау! Вот это больно! — Закричал Пит, оставляя за собой кусочки звенящего металла, выпадающие из его перьев. — Ты не говорил, что будет больно!

Ты промчался сквозь стальную дверь, чувак! Да! Будет больно.

Бронированные люди, орки и хобгоблины прыгали на них, но Пит был слишком быстр. Навыки разбивали каменные плиты и рифленые колонны, промахиваясь мимо него на целые шаги в большинстве случаев. Настоящей угрозой оказались галанты, которые продолжали бросать перед ним куски липкого камня или колдовать растяжки. Питу действительно приходилось стараться избегать их.

— А, я думал, маги были плохи! — Раздраженно прочирикал Пит. — И что это там было?

Это было похоже на Диссонанс! — прорычал Феликс. Если здесь есть еще один Первородный, я сойду с ума. Найди окно и выпрыгни. Нам нужно выбраться.

— Стой, тварь!

Перед ними стоял человек в ржавых доспехах, преграждая путь в конце длинного коридора. За ним был широкий арочный проем, и Пит мог видеть хаос, разворачивающийся за стенами. Лотос на его нагруднике блестел в свете факелов. — Стой! Или я остановлю тебя!

Пит не остановился. Сзади бежали новые рыцари, метавшие копья и стрелы, пропитанные Навыками, ему в спину. Итак, тэнку сделал единственное, что мог: ускорился до невероятной скорости и врезался телом прямо в полуэльфа-мага.

— ААА!

Вместе тэнку и маг вывалились из арочного окна. Венали закричал, но спина Пита взорвалась, когда его Маска наконец отпала. Огромные крылья вырвались наружу, его Тело вернулось к размеру пони и приобрело царственную, идеальную голову… и просто для забавы Пит позаимствовал кое-что у своего Компаньона.

Эй! Это мои…!

— РУКИ!? — Закричал Венали, когда черные, чешуйчатые отростки материализовались из брюха Пита и схватили его за отполированный нагрудник.

Мантия Смятения!

— Ого, прекрати кричать, пожалуйста, — сказал Пит. Молнии слетали с его истинной формы, как грозовое облако. — Это очень громко.

— Что – но что?!

— О, это? Это мои Помогающие Руки!

Не за что.

— АААААААААА! — Это все, что смог выдавить полуэльф.

— Уф, крики. — Пит маневрировал вокруг башен, все еще уворачиваясь от залпа светящихся стрел, преследовавших его. Но если на земле он был быстрым, то в небе – смазанной молнией. — Я тебя сейчас высажу, Венали.

Аккуратно, Пит.

— Ага!

Пит слаломом пронесся сквозь снаряды, Мана бурлила вокруг его потрескивающих крыльев, прежде чем нырнуть вниз к фестивальным полям. Люди бежали, напуганные монстрами у ворот, и теперь кричали от тревоги при виде спускающегося Пита. Там, среди прилавков и повозок, была смещенная куча сена, где играли дети. Несколько из них убежали от нее, прячась в обеспокоенные объятия своих родителей, но, к счастью, Пит почувствовал, что никого не осталось в куче. — Высаживаю тебя сейчас!

— Погоди-и-и-и!

Руки Феликса по настоянию Пита отпустили мага, и Венали лишь коротко взвыл, прежде чем бесцеремонно свалился в кучу сена. Мощным взмахом крыльев Пит снова взмыл вверх. Он мог видеть за город слева от них и прямо впереди, где воды бурлили, как пороги. Существа с темной чешуей, ярко светящимися глазами и хлещущими щупальцами бились о укрепления. Была почти полная ночь, но они были хорошо видны Питу, не говоря уже о Феликсе.

Приступим к работе, – послал Феликс. Пит в ответ пронзительно закричал, это было одновременно утверждение и радостный боевой клич. В мгновение ока они перелетели через стены, набирая все большую и большую скорость… и жестко отскочили от призматического щита из Маны.

— СКРИИИИИИИИ!

Пит упал на зубцы, ударившись о камень так сильно, что тот треснул, и штормовой покров вокруг него взорвался каскадом яркого света. Рыцари и галанты были повсюду, сходясь на месте с Ловкостью, которая противоречила их громоздкой броне, и окружили химеру с нарисованным оружием и угрожающими выражениями.

— Не двигаться, тварь!

Пит издал извиняющийся трель. — Прости, Феликс. Я думал, мы пройдем насквозь.

— Убить зверя, — прорычал рыцарь, держа алебарду, светящуюся ярким синим, и шагнул вперед – только чтобы быть ослепленным вспышкой света… и крючковатым клинком у своего горла.

— Любой, кто прикоснется к нему, умрет, — тихо сказал Феликс и осторожно напряг свой Дух. Он выплеснулся наружу, как пощечина, выбивая дыхание у всех в радиусе ста футов. — Опустите оружие. Все вы.

Алебарда и другое оружие втянулись, пары Маны исчезли, когда Навыки деактивировались. Пит издал веселый чириканье и снова встал на ноги. — Хороший выбор! Мы могущественны, знаете ли.

— Пит.

— Что? Мы такие!

Сейсмический рев исказил воздух, заставив каждого из них болезненно вздрогнуть. Из вод прямо за мерцающим щитом поднялось массивное существо отвратительных пропорций с дюжинами сочащихся, липких конечностей. Вода и ее меньшие собратья падали с него, как мерзкие обломки, и Феликс отбросил свой крючковатый меч от стража. — Доставайте оружие обратно, ребята. И сделайте для меня дыру. У нас есть монстр, которого нужно убить.

— Я не могу этого сделать! — Пробормотал алебардист.

Сочащиеся щупальца врезались в барьер, разбрызгивая красные пятна по щиту и сотрясая зубцы под ними. Феликс пожал плечами. — Если только вы не хотите сражаться с ним в одиночку.

Молодой рыцарь уронил свою алебарду и неуклюже порылся в светящейся броши. Из предмета проявился массив плавающих сигилов, сияющих тем же светом, что и щит.

— Умный человек. — Феликс держал свой крючковатый клинок в одной руке и размахивал коротким кинжалом в другой. Когда рыцарь повернул брошь, перед ними открылся переливающийся разрыв в щите. — Пит! Это наш сигнал.