Глава 5.0

ГЛАВА ПЯТАЯ

«Простите, что?», – Феликс уставился на всплывшее перед ним уведомление. — «Присоединились к чему?»

Поздравляем, Автарх!

Вы сокрушили угрозу!

Риси (ледяные великаны) присоединились к вашей Зарождающейся Нации!

+25% ко всем положительным отношениям с великанами!

Обратитесь к Узлу Управления за дальнейшими возможностями!

«О, будьте уверены, я обязательно загляну в Узел Управления», – он смахнул уведомление и стиснул зубы. Феликс не знал, насколько можно доверять Клятве ледяных великанов, но сейчас он чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Он хмуро посмотрел на Ведьму, когда та подняла голову после земного поклона. Она едва заметно вздрогнула.

— Как тебя зовут? — Спросил он.

— Мое имя было отброшено. Я – Ведьма Скал, рожденная среди вихрей Ледостроя и отданная холоду на седьмом году жизни, я…

«Прожорливое Око!»

Имя: Кимарис, Ведьма Скал

Тип: великан

Уровень: 45

…

Феликс отмахнулся от остальной информации, не нуждаясь в ней. — Значит, Кимарис.

Ведьма снова вздрогнула, на этот раз куда сильнее. — Откуда тебе известно это имя?

Он проигнорировал ее вопрос. — Кимарис, каковы ваши планы? Вы вернетесь домой?

Ведьма заметно собралась с духом и поднялась на колени, став ростом с Феликса. — Мы… мы больше не можем вернуться в Ледострой. Когда был избран Верховный Вождь, мы разорвали узы с родной землей в надежде обрести новый дом здесь. Но все… все вышло не так, как нам обещали. Мать… она солгала нам. — Среди простертых ниц великанов послышался шепот, но свирепый взгляд Кимарис заставил их умолкнуть. — Я прошу у тебя убежища, Автарх. Для моего народа.

Лицо Феликса оставалось бесстрастным. — Мне нужно подумать. Пока что можете расположиться на южной окраине лагеря. Пожалуйста, отведи своих людей туда.

— Как пожелаешь, — ответила Кимарис и выпрямилась во весь рост. Остальные великаны последовали ее примеру; большинство из них были выше домов, которые он возвел с помощью Формовки. Не проронив больше ни слова, ледяные великаны ушли.

Как только они скрылись из виду, Феликс тяжело вздохнул с облегчением.

— Это было совершенно неожиданно, — произнесла Весс. Она подошла к нему и посмотрела вслед великанам, которые уже начали обустраивать свой лагерь.

— Да уж. Не думал, что они принесут Клятву, а потом решат остаться, — отозвался Феликс.

— Я не об этом. Я о тебе. — Весс ткнула его пальцем в плечо и окинула взглядом его одежду. — Что это на тебе?

— А, раздобыл классный новый магический наряд. — Феликс охотно позволил себе отвлечься, снова сосредоточившись на Облачении. Крохотная, едва заметная капля Маны покинула его каналы, и рубашка со штанами превратились в бледно-зеленую тунику и темно-синие тканевые брюки. Туника плотно облегала торс, а асимметричный воротник напоминал те, что Феликс пару раз видел в Харвотче. — Видишь?

— Поразительно, — раздался звонкий голос. Атар протиснулся между Харном и Весс, чтобы потрогать подол новомодной туники. Его собственные боевые робы были грязными и опаленными; казалось, он изо всех сил пытался оттереть кровь с укрепленной ткани на груди. — И все это контролируется твоей Манипуляцией Маной?

Феликс ухмыльнулся магу. — В основном. Судя по всему, на нитях есть массивы, которые реагируют на мое Намерение. Потому что я точно не представляю себе весь этот наряд в мельчайших деталях.

— Какой… какой навык ты использовал? — Спросил Кайлар. Мечник подошел ближе, не сводя глаз с великанов вдали. — Чтобы парировать те огромные топоры.

— А, я не использовал навыки, — ответил Феликс.

— П-прости, что? — Запнулся Кайлар. Шок отразился на Духах каждого из них, и Феликс приглушил свое восприятие. Читать эмоции союзников казалось чем-то сродни жульничеству.

— То есть это была чистая Сила? — Спросил Харн с азартным блеском в глазах.

— Сила и Стойкость. Пришлось слить прорву Выносливости, чтобы выдержать такой удар, — сказал он, переводя тему. — Все успели отдохнуть?

— А чем еще заниматься, — проворчал Кайлар, но Вайн толкнул его в бок.

— Все либо уже исцелились, либо на пути к этому, — сказала Вайн. — У Давума все еще рана на груди, но та припарка, что дали Хенаари, хорошо помогает.

Феликс кивнул, радуясь добрым вестям, но прежнее беспокойство не давало ему покоя.

Его люди едва не погибли в битве с ордами Архонта. Когда Феликс и его Духовное Древо прекратили бой и исцелили ледяных великанов, это прогнало монстров, которых Архонт подчинил своей воле. Окрестности все еще были опасны – вокруг рыскали Призматические Твари, Обезьяны Призрачного Пламени и прочие создания, но с той ночи никто из них не приближался.

Феликс был почти уверен, что дело в Духовном Древе над их головами. В Атлантес Анима.

Весс отвела его в сторону. — Ты доверяешь этим великанам? Они связаны Клятвой, но я не могу избавиться от скепсиса по поводу их преданности.

— Я не собираюсь слепо доверять тем, кто пытался меня убить – и не один раз. Возможно, Связывание Клятвой было искренним, а может, они умеют обходить его, как и я. — Феликс взял фрукт келаар, который мимоходом протянула ему Невия. — Спасибо. Проблема исключений в том, что ты видишь все то странное и противоречивое дерьмо, которое выкидывает Система.

Весс медленно кивнула, в ее темных глазах промелькнула тревога, когда она окинула взглядом каменные дома и уходящих великанов. — Кажется, почва под ногами превратилась в песок. Связывание Клятвой – проверенный временем метод управления. Мой отец использует его для заключения торговых соглашений, для установления истины в судах и даже как клятву верности в армии. — Весс облизнула губы и криво усмехнулась, на ее щеке появилась ямочка. — Меня утешает лишь то, что твой титул Тиран Выбора был заслужен тяжелым трудом. Сомневаюсь, что многие смогли бы достичь того же.

— Да, я у нас особенный во всех смыслах, — рассеянно бросил Феликс. Весс и Харн нахмурились. — Что?

— Как ты стал таким сильным, парень? — Спросил Харн. Он снял шлем, обнажив широкое лицо с кривым носом и шрамами. — Ты играл с этими великанами, будто они звери первого ранга.

— Что произошло в Храме? — Тише спросила Весс. — Ты так и не рассказал, после того как…

Правда, Феликс мало что говорил о случившемся в Храме. Вместо этого он просто вышел из руин, чтобы помочь друзьям и распугать монстров, которые все еще бродили в замешательстве. Залатывать раны друг другу и возводить несколько домов с помощью Формовки Камня, чтобы укрыться от дождя – это был предел его возможностей, учитывая жгучую боль, пожиравшую его внутреннее пространство. Одно за другим мешало ему перейти на ранг Адепта, а потом он просто провалился в сон от изнеможения, которое до сих пор преследовало его. Феликс попытался обезоруживающе улыбнуться, но понимал, что это больше похоже на гримасу.

— Было жарковато. Но я продвинулся и выковал свой Путь, — сказал Феликс. Харн шумно вдохнул, а глаза Весс расширились.

— Милость Сивы, Феликс. Твой Путь дал так много? Я никогда не видела, чтобы кто-то двигался так, как ты в бою против великанов. Все закончилось, едва успев начаться.

— Путь… — Харн покачал головой. — Ты не перестаешь меня удивлять, парень. Скоро скажешь, что ты уже в Ранге Магистра.

— Пока нет, — ухмыльнулся Феликс. Харн с силой хлопнул его по спине, но Феликс даже не шелохнулся. Мужчина хмыкнул, впечатленный.

— Погоди-погоди, а каких значений достигли твои Интеллект и Сила Воли? — Спросил Атар. Он нервно облизнул губы. — А твоя Мана?

Феликс лишь усмехнулся и ткнул большим пальцем в сторону великанов. — Нам стоит присмотреть за ними. Пит? Не приглядишь за ними немного? — Его спутник утвердительно прокурлыкал и потрусил прочь. Феликс вздохнул. — Согласно Системе, они союзники. И даже больше.

— Больше? — Переспросил Харн. Атар нахмурился – Феликс не понял, на эти ли слова или на то, что он не ответил на вопрос. — Что это значит?

Феликс пожал плечами. — Скоро узнаю больше. Нужно… посоветоваться с Храмом.

Весс приподняла бровь. — Вообще-то, это так не работает.

— О чем ты? — Спросил Феликс.

— Власть. Ты получил Территорию, а значит, должен иметь доступ к ее настройкам, где бы ты ни находился. — Она взглянула на Храм, скрытый в утесе. Он уже рассказал своей первой команде – и Алистеру – о странном массиве. — И этот массив, судя по твоим описаниям, очень странный. Слишком уж сложный, да еще и со всеми этими неиспользуемыми частями. Я не понимаю его предназначения.

— Возможно, природа Власти изменилась с моих времен, Ваше Высочество, — раздался звонкий голос Кариса. Крючковатый меч на поясе Феликса вспыхивал зелено-золотым светом в такт каждому слогу. — В чем-то вы правы, в чем-то нет. Пожалуйста, когда Феликс вернется к Узлу Управления, я бы просил вас пойти с ним, если вы не против.

Если Весс и была застигнута врасплох, она этого не показала, лишь кивнув мечу. — С удовольствием.

«Власть». Попытка Феликса ни к чему не привела. — Доступ заблокирован, пока я не закончу с нашим проектом?

— Именно так. Я объясню все внутри.

— С каким проектом? — Спросил Атар. Он подошел ближе и понизил голос, чтобы Стража Хаара не слышала, обращаясь только к Феликсу, Весс и Харну. — И не думай, что я не заметил, как ты уклонился от вопроса. Я знаю, спрашивать о характеристиках невежливо, но мы тут окружены жуткими тварями. Нам… мне бы не помешало немного уверенности, Феликс.

Феликс удивленно отпрянул. Он не задумывался о том, как все выглядит с их стороны. Пока он сражался с монстрами и шел по своему Пути Знамения, получая великие награды, они все боролись за свои жизни. Пятна и подпалины на робе мага предстали в ином свете, хотя Феликс и раньше знал их происхождение. Он кивнул, вызвал свои характеристики и вывел их перед Атаром, Харном и Весс.

— Весс? Я хочу разобраться с этой Властью прямо сейчас, если ты не против. Встретимся на вершине Храма, — мягко сказал он. Она кивнула, даже не глядя на синий экран перед собой.

«Непреклонный Диссонанс!»

Молния пробежала по конечностям Феликса, и он рванул вверх, одним прыжком преодолев сотни футов.

— Сила Воли больше двух ты… ФЕЛИКС! Что это такое?! — Закричал ему вслед Атар.

Феликс лишь ухмыльнулся, взмывая в небо.

* * *

Он приземлился на вершине Храма и обнаружил Иви, сидящую на полуразрушенном выступе и смотрящую вниз на лагерь.

«Нет», – понял он. — «Она смотрит на великанов».

— Дерьмо, — пробормотал он себе под нос.

— Ага. Полное дерьмо, — согласилась Иви. Она не обернулась к Феликсу, но он видел, как напряжены ее плечи. — Я слышала их Клятву. Им нельзя верить, Феликс.

— Не уверен, что верю им, Иви. — Он подошел ближе, но остановился, когда Иви глубоко, прерывисто вздохнула. — Ты как?

— Думала, я уже справилась с этим, понимаешь? — Иви посмотрела на него, и в ее глазах блеснули слезы. — Прошли месяцы с тех пор, как я в последний раз плакала по Магс.

Феликс развел руками. — Хочешь, чтобы я их прогнал?

Иви подтянула колени к груди, обхватив их руками. — Не знаю. Да. Нет. Все сразу. Просто кажется несправедливым, что они отделаются так легко после убийства моей сестры. — Ее цепь звякнула, и в этом звуке почудилась угроза. — По крайней мере, когда они стали Перекованными, я могла назвать это честным наказанием.

— Пока что они здесь, но, честно говоря, я не знаю, что буду с ними делать. — Феликсу не нужно было смотреть вниз, чтобы чувствовать их: они копошились далеко внизу, накладывая какую-то магию льда на землю. — Харн присмотрит за ними. Если они хоть в чем-то переступят черту, я первым вышвырну их вон. Это я тебе обещаю.

— Ну, спасибо, наверное, — пожала плечами Иви. Феликс еще немного понаблюдал за ней, а затем тихо и устало вздохнул.

— Я буду внизу, в Храме, если понадоблюсь. Хорошо?

— Хорошо.

На этом пока и закончили. Феликс сделал себе пометку вернуться к этому разговору, когда у них обоих будет время отдохнуть. Меньше всего он хотел оттолкнуть своих друзей. Подавив вздох, он стал спускаться по уровням своего пронизанного пустотами Храма, следуя вдоль ствола Атлантес Анима, пока не достиг самого низа. В основном он скользил по коре и прыгал в проделанные им отверстия, но его характеристики позволяли делать это плавно, не прибегая к навыкам.

Войдя в первый зал, он увидел Кариса, стоящего у самого края массива; золотой и серебряный свет ярко отражался от его потускневших доспехов. Клубящийся свет вился вокруг его руки, когда он проводил ею над сигильдией, словно пар над горячей едой. Это была Мана, видимая Феликсу благодаря Маназрению, но обычно скрытая от глаз. Из того, что Феликс успел понять, Мана была слабее всего в парообразном состоянии и становилась мощнее, переходя в жидкое, а затем в твердое; но от того количества, что заполняло огромный зал, Феликс невольно сглотнул. Бездна в его ядре глухо зарычала.

— Заткнись.

Карис обернулся. — А, ты вернулся. Весс…?

— Она уже идет, — сказал Феликс и сам подошел к массиву. Он опустился на колено перед одной из линий, активируя Восприятие. Линия вовсе не была линией – это были тысячи крошечных сигилов, связанных в сложные формации, которые вместе создавали видимость единого целого. «Словно пуантилизм», — подумал он. Благодаря опыту и работе на Стене в Харвотче он неплохо разбирался в сигильдии, но даже этот крошечный участок поразил его своей сложностью.

Линии расходились от Узла Управления, где светился его личный глиф, спиралями закручиваясь в головокружительное переплетение петель и завитков. Каждый из этих крошечных сигилов строился вокруг других, называемых первичными, а каждый ряд вторичных или третичных символов модифицировал эффект центральной части. Десятки тысяч таких первичных массивов составляли видимые линии, и еще больше их – неактивных – таилось в соседних залах.

— Раньше я видела это лишь мельком. — Весс вошла следом за ним, с благоговением глядя на серебряные и золотые линии света. — Куда сложнее, чем Престол моего отца. Рядом с этим Пакс'Врелл кажется сущей провинцией.

Феликс встал и машинально отряхнул колени. Никакой пыли не было – Облачение само избавлялось от любой грязи задолго до того, как он решал об этом позаботиться. — Карис, зачем ты попросил Весс тоже спуститься сюда?

Бронированный конструкт склонил голову. — Она хорошо разбирается в вопросах Власти в ее нынешнем виде, и мне будет проще объяснить все один раз. У тебя есть вопросы, прежде чем мы начнем, Феликс?

Он посмотрел на Камень Обители, лежащий у ног Кариса. — Да. Я все еще не до конца понимаю, как этот массив передал мне Власть над Территорией. Можешь объяснить?

— И еще, пожалуйста, скажи, почему он потребовал от него определить свои мотивы? — Добавила Весс. — Он прямо спросил его, зачем ему нужна Власть. — Феликс уже успел пересказать ей этот момент, и ее это явно сбивало с толку. — Насколько мне известно, Власть работает иначе.

Карис постучал по шлему там, где должен был быть рот. — Чтобы ответить на ваш вопрос, я должен задать несколько своих. Престол вашего отца – вы его видели?

— Да, конечно.

— Позволите ли вы мне считать этот образ из вашего Разума? — Мягко спросил он. Феликс нахмурился. — Будучи блуждающим Духом, я нахожу разбор предложенных мыслей довольно простой задачей, но только если разум открыт добровольно. Нежелающий Разум взломать куда сложнее, даже если он Незакаленный. Выбор укрепляет защиту. Именно поэтому Система так возненавидела то, что Архонт сделал с ледяными великанами, и именно поэтому Феликс вообще смог вернуть им прежний облик.

— Это просто считывание? — Спросила Весс, явно испытывая тот же дискомфорт, что и Феликс.

— Скорее мимолетный взгляд. Просто удерживайте в памяти образ Престола Власти вашего отца, и я его увижу.

Весс посмотрела на Феликса, и тот медленно кивнул. Карис уже доказал, что достоин доверия. — Хорошо, — согласилась она.

На мгновение между ними воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом массива. Затем Карис издал некое подобие удовлетворенного хмыканья.

— О, вижу. Это… странно.

— Что именно? — Спросил Феликс.

— Позволите ли вы мне поделиться этим образом с вами обоими?

— Давай, — сказал Феликс, и Весс одновременно с ним коротко кивнула.

В сознании Феликса возник образ роскошного зала, обретая кристальную четкость. В центре возвышалось массивное, богато украшенное золотое кресло. Оно было усыпано драгоценными камнями, а его спинка была выполнена в виде ревущего дрейка с распростертыми крыльями. Под ним, в инкрустированном полированном каменном полу, виднелись шестнадцать колец сигильдии, излучавших слабое серебристое свечение. Это явно был массив из концентрических кругов сигилов с крупным глифом в самом центре под креслом. Как и все глифы, он представлял собой сочетание сигилов, образующих эстетическое целое; этот напоминал поднятое копье с перепончатыми крыльями. Крыльями дракона.

— Печать моей семьи, — подтвердила Весс.

Карис издал глухой рокочущий звук в своей залатанной груди. — Поправьте меня, если я ошибаюсь – память уже не та, что прежде, — но, похоже, массив в Пакс'Врелле полностью создан смертными. Верно?

— Ну, да. Наша Власть дарована нам Иерократией, — согласилась она.

— И зависит от их одобрения, я полагаю, — с явным отвращением в голосе произнес Карис. — Временная Власть.

Весс кивнула, нахмурив брови. — Да. Они могли бы, теоретически, лишить мою семью Власти в любой момент. Это вызвало бы хаос, но если бы они захотели, то смогли бы. — Весс посмотрела на Феликса. — Системная Власть даруется крайне редко. Леди Кэл, а теперь и ты – единственные двое, о ком я слышала, не считая легенд.

Отвращение Кариса накатывало волнами, смешиваясь с холодным гневом. — Раньше все было не так. В мои времена только Система могла наделить человека Властью, достаточной для правления. Даже боги не обладали такой силой. — Карис жестом указал на образ в сознании Феликса, который начал смещаться вдоль концентрических колец, демонстрируя сложные, но понятные глифы и сигилы. Феликс даже смог разобрать значение пары из них. — Вы создали жалкое подобие на основе древнего обряда, собирая лишь крохи Власти с Континента. И совершенно упустили суть.

— Суть? — Переспросил Феликс. — В чем же тогда суть Власти? Я думал, она нужна просто для того, чтобы… ну, править.

— Путь тирана – править, не заботясь о подданных. Власть – это бремя, которое должны нести лишь достойнейшие. Давным-давно именно так все и было. — Металлический человек посмотрел на Феликса с оттенком гордости. — И так будет снова.

— Значит, это и есть мой Престол Власти? — Спросил Феликс, чувствуя себя немного не в своей тарелке. В глазных огнях Кариса читались… «ожидания», и Феликс не знал, соответствует ли он им. Он заставил себя коротко рассмеяться. — И где же мое роскошное кресло?

Весс улыбнулась. — Старая традиция. Трон для Престола, если угодно.

— Да, трон не обязателен. Твои Престол и Печать – вот истинные показатели того бремени, что легло на твои плечи, Феликс.

— Все хотел спросить об этом. Автарх Нагаста. Потерянная Территория, которая, судя по карте, что я видел, тянется на север до самого Ледостроя, на запад и юг – до Горького Моря, а на восток – чуть дальше Зеленого Перевала. Это… это огромная территория.

— И большая ее часть – кишащая монстрами глушь, — добавила Весс.

— Автарх – древний титул, который редко давали даже в славные дни Золотой Империи. Это долг, как я уже сказал, ответственность перед людьми, населяющими землю, над которой ты имеешь Власть, — произнес Карис.

— И в чем же заключаются эти обязанности? — Спросил он.

— В том же, в чем и у любого, обладающего достаточной силой. Защищать и оборонять свой народ, возвышать их, чтобы они, в свою очередь, возвысили тебя, — сказал Карис. По его интонации казалось, что это слова, заученные давным-давно.

— Мой народ теперь состоит из горстки людей и толпы ледяных великанов, — заметил Феликс. Он перевел дух. — Не должно быть слишком сложно, так?

Весс похлопала его по плечу. — Лучше начать с малого. Мои учителя всю жизнь обучали меня управлению и дипломатии. Я буду рядом и помогу тебе, когда понадобится.

Феликс широко улыбнулся ей, и она слегка сжала его плечо.

— Именно, и этот Камень Обители поможет тебе еще больше, Феликс, — сказал Карис.

Весс убрала руку и, слегка покраснев, посмотрела на бывшего Парагона. — А что такое Камень Обители?

— Самое время выяснить, — с довольной ноткой в голосе ответил Карис. — Феликс?

— Понял. — Подавив желание коснуться плеча в том месте, где его держала Весс, Феликс подошел к Камню Обители и легко поднял его. — Просто поднести его к Печати?

— Да. Печать и твой Узел Управления – это одно и то же.

Феликс ступил на массив, и его окутал пар Маны. С включенным Маназрением это почти ослепляло, поэтому Феликс приглушил его, оставив ровно столько, чтобы видеть потоки силы вокруг. Как только он достиг своего Престола, пол задрожал. Часть камня под ним поднялась, и около двух десятков тонких шестигранных колонн образовали перед ним наклонную платформу. Ее верхушка просела, колонны разошлись, создавая углубление точно по размеру Камня Обители.

— Ну, поехали. Была не была, — выдохнул он. Он опустил Камень Обители на платформу, и тот мгновенно озарился ярким фиолетовым светом. Золотые и серебряные нити проступили на шестигранных столпах, оплетая Камень кружевной решеткой. Узоры казались фрактальными, но, прищурившись, Феликс разглядел, что на самом деле это были крошечные, бесконечно малые сигилы.

Вы основали дом!

Класс дома повышен до уровня: Цитадель!

Получены оборонительные укрепления!

Получены наступательные укрепления!

Подробности в меню Цитадели!

В вашей Цитадели обнаружен Камень Обители (Легендарный)!

Оценка сохраненных опций…

Список опций расширен в связи с повышением класса обители…

Список опций расширен в связи с устранением угроз…

Завершено!

Камень Обители (Легендарный) содержит следующие чертежи:

Кузня (III ранг)

Алхимическая Лаборатория (III ранг)

Хранилище (III ранг)

Мастерская Глифов (III ранг)

Желаете установить их все?