Глава 72.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Спустя целую вечность его ноги коснулись твердой земли.

Ступни – его собственные, ступни Феликса – привычно спружинили в металлических сапогах и поножах. Брюки, как ни странно, остались совершенно целыми, равно как туника и куртка. Наложенные на них чары полыхали, едва ли не перегруженные, готовые в любой момент начать ремонт или очистку. Феликс поднял руки и увидел чистую кожу, перекатывающиеся под ней сухожилия. Кончики пальцев – тупые, тонкие, по-юношески выглядящие, но Закаленные.

«Это я… это все еще я».

Его Воля хлынула в землю и в воздух, и он больше не был один. В сиянии зелено-золотого света у пояса возник ремень, и тяжесть меча привычно потянула бедро вниз. А из леса – леса? — окружавшего его, на него вылетел массивный тэнку. Феликс рассмеялся и принял этот натиск грудью, повалившись в кучу из меха, перьев и заново рожденных конечностей.

Феликс! Феликс! В безопасности! Ты вернулся!

— Эй, эй, приятель, — выдавил Феликс, пока Пит неистово его облизывал. — Я тоже рад тебя видеть.

— Я думал, нам… это была Погибель, Феликс. — Голос Кариса звучал приглушенно, будто имело значение, сидит Феликс на клинке или нет. Как бы то ни было, парень поерзал и высвободил изогнутый меч из ножен. — Ты пережил Погибель. Это настолько невозможно, что у меня… у меня просто нет слов.

— Не Погибель, — отрезал Феликс, вспоминая фиолетовую тьму. — Веллус… возможно, она действительно была там. Я определенно что-то от нее чувствовал. Но они назвали это ложью. Думаю, это была лишь фальшивка, порожденная Путем.

— Великая Гармония никогда бы не создала такой Путь. Кто-то вмешивается в твое продвижение, Феликс.

— Кажется, я догадываюсь, кто именно. — Феликс поднялся на ноги, гневно озирая безмятежную поляну. — Веллус… и другие боги, что принуждают ее. Но зачем? Это ведь должно быть будущее, так?

— Будущее… Даже Провидцы не способны по-настоящему разобрать пути причинно-следственных связей, Феликс. Система назвала это «Тем, что могло бы измениться». Не верю, что любое из этих видений – наше неминуемое будущее.

Феликс сглотнул, во рту пересохло. Он все еще помнил те ощущения: фальшивка или нет, это было ужасающе. Его Врожденная Черта с мучительной точностью воспроизводила, как его разбирали на части – деталь за деталью, атом за атомом. Его Разум отпрянул от этих воспоминаний, как рука от раскаленной плиты. Он сосредоточился на земле, на крошечных зеленых ростках, пробивающихся сквозь темный перегной. Выверенным усилием Феликс взял эти образы и затолкнул их поглубже, прочь, запер в своем Бастионе, чтобы они гнили там, пока он не забудет их окончательно. Видения пустой тьмы и вихрящихся облаков поблекли – не исчезли, но оказались в узде. Он…

— Фиолетовые облака, — выпалил он, внезапно осознав. — То же самое атаковало Землю. Те формы, те твари внутри них. — Феликс сделал глубокий, дрожащий вдох. — Погибель добралась бы до Земли?

Пит обеспокоенно закурлыкал, хотя звук этот больше напоминал трели птицы размером с элефанта. Ветерок пронесся по поляне, заставляя все вокруг дрожать и трепетать, но самого Феликса он не коснулся. Парень моргнул и расширил восприятие. Деревья шелестели от ветра, которого он не чувствовал, а земля казалась… полой. Словно она обрывалась всего через пару футов. — Что здесь происходит?

Феликс бросился в чащу, на пределе используя и Восприятие, и Ловкость. И все же он едва успел затормозить перед тем, как ландшафт просто… закончился.

Примерно через тридцать ярдов лес и синее небо обрывались резкой чертой. За этой линией простиралась густая, вязкая пустота.

— Пустота.

— Нет, не Пустота. Будь это Пустота, ничего бы этого здесь не было. В ней нет деревьев и быть не может, я так думаю. — Феликс стиснул челюсти. Он обратился к окружающему его мраку, к Системе или Пути – как бы оно ни называлось:

— Что это такое? Где я?

Новый Титул!

— Что?

Рожденный Волей (Эпический)!

Вы воссоздали себя заново, удержав целостность лишь благодаря своему фундаменту и чистой Силе Воли. Вы сотрясаете небеса, Восходящий. Ибо что может устоять перед вами, если у вас есть Воля? +100 ВОЛ, ЖИВ, СТОЙ

Феликс лишь слегка вздрогнул, когда системная энергия ударила в его ядро, но когда она распределилась по характеристикам, у него вырвался изумленный вдох. Тело наполнилось мощью – Выносливостью, Здоровьем и Маной – но важнее было другое: его Живучесть перевалила за отметку в тысячу единиц.

«И, боже правый, моя Сила Воли достигла 1500. Но почему этот Титул всего лишь Эпический?», – Феликс почувствовал, как по телу снова пробежала дрожь. «Я пересобрал себя. Это же тянет на Легендарный уровень, разве нет? Хотя описание… многообещающее».

— Феликс, кажется, я понимаю, — подал голос Карис. Пит следовал по пятам, но замедлился задолго до обрыва. Теперь и он заглядывал за край, в бездну снаружи. — Это все еще часть Пути, но она… какая-то обособленная. Здесь пересекаются все три Мира, я чувствую это. Почти узнаю это место, но – нет. Суть ускользает. И все же оно буквально гудит от собственной значимости.

— Все еще Путь. Но я думал, что покончил с ними? — Феликс задумчиво коснулся губ. — Я не видел двери. Значит, я все еще в последнем Пути?

Словно в ответ, голос Системы сотряс его микрокосм.

Поздравляем!

Вы завершили свой Путь!

Выберите один вариант.

Путь Выжившего (От титула Выживший, Живучесть и Стойкость выше 500)

+10 к Живучести, Стойкости и Восприятию за уровень

Путь Убийцы (От титулов Убийца Гигантов, Мясник, Бич Мороза и Убийца Титанов, Сила выше 500)

+15 к Силе и Стойкости за уровень.

Путь Восходящего (От титулов Сломанный Путь, Облик Судьбы и Разрушитель Судеб, Ядро на Стадии Кольца или выше)

+20 ко всем характеристикам за уровень.

Окно перед ним вибрировало от мощи, источая низкие звуки, уходящие в бесконечную глубину. Каждая нота казалась весомой – Феликс не мог этого объяснить, но чувствовал нутром. Он ощущал эти варианты, хоть они и были лишь словами, будто смотрел на возможности сквозь узкий видоискатель.

Путь Выжившего сулил ему сокрытие от опасностей; он станет достаточно крепким, чтобы жить, пока все вокруг гибнут, и достаточно мудрым, чтобы избегать явных ловушек судьбы. Феликс почти соблазнился, но увидел и обратную сторону. Одиночество, мертвенная изоляция повисли на его шее тяжким грузом. Он переживет худшее, но не сможет помочь тем, кто ему дорог. Парень отверг этот вариант без колебаний.

Путь Убийцы явил ему залитое кровью поле битвы, погруженное в хаос. Расы и монстры шли на него, вооруженные и бронированные до зубов, и все падали замертво. Это была сила, высеченная из туш врагов, и Феликс увидел собственное лицо, сияющее таким диким восторгом, что его пробрало до костей. Оружие само прыгало ему в руки – топор, копье, меч, цеп – и каждое использовалось эффективно. Жестоко.

Феликс отпрянул от этого Пути резни, поспешно переключив внимание на последний.

За Путем Восходящего виделись позолоченные города и парящие арки. Сине-золотые небеса раскинулись над миром, и восходила новая луна. Красно-золотая луна, объятая кольцом голубого света. У Феликса перехватило дыхание: он увидел себя, наполненного светом настолько, что его глаза, рот и кончики пальцев лучились сиянием. Крылья – крылья Пита – раскрылись за его спиной, и они тоже были золотыми. Неоспоримая мощь сочилась из каждой поры, уверенность, способная сокрушать горы, и сила, подкрепляющая эту уверенность.

Феликс отстранился, прежде чем окончательно потерять себя.

— Это мои Пути? — Спросил он в пустоту. — Карис, Пит, вы это видели?

— Да, — отозвался Пит.

— Видел, — завибрировал меч.

— Тройка – любимое число Системы, да? Три двери, трижды три Знамения. Три Пути. Странно, — проговорил Феликс. Он выровнял дыхание и замедлил сердцебиение, пытаясь унять тревогу. Получилось лишь отчасти. — Выживший, Убийца и Восходящий. Похоже, все основано на моих Титулах.

— Такова природа Путей Знамений. Титулы, Навыки и характеристики определяют то, что тебе предложат в конце. — Карис проворчал это, дернувшись в ножнах. — Больше я сказать не могу. Только то, что… эти… Пути не должны быть такими, какими их увидел ты. Они уникальны, да, но это… это за гранью странного.

Последние фразы он выпалил скороговоркой, будто выталкивая их силой. К концу Карис затяжело дышал от изнеможения.

Феликс хмыкнул:

— Я ценю это, но сейчас мне от этого мало толку. Тебе тоже предлагали Пути в таком виде?

Карис издал раздраженный звук: — Не могу сказать.

— Точно. Системные ограничения. — Феликс потер переносицу, стараясь успокоиться. Он бегал от двери к двери, почти не имея времени на раздумья. Его же разорвало на куски, черт возьми! Феликс замер, его Разум содрогнулся от боли – воспоминания пытались вырваться из Бастиона. «Спокойно. Дыши».

Медитация – уровень 58!

Глубинный Разум – уровень 62!

Перед ним было три Пути, и каждый давал обещание. Выживание любой ценой с бонусами к Живучести, Стойкости и Восприятию для укрепления защиты. Это Феликса не прельщало. С него хватит того, что он терпел удары и прятался. Но значило ли это, что он хочет второй Путь? Тот был брутальным и кровавым – мощь атаки ценой человечности. То, что он увидел, было слишком жутким, а Феликс и так уже не раз вгрызался во врагов и взрывал их изнутри.

Оставался лишь финальный Путь, в котором чувствовалась изрядная примесь Божественности.

Путь Восходящего явно превосходил остальные. Он давал безумное количество характеристик за уровень, а будущее, которое он сулил – если это действительно было оно – выглядело выдающимся. Могучим. Прекрасным. Ни бегства, ни бессмысленной резни, лишь возвышение. Как он мог выбрать что-то другое?

«И все же…», – Феликс не мог заставить себя сделать выбор. — Это кажется слишком простым.

— Простым? — прокурлыкал Пит. — Что из этого было простым?

— В том-то и дело! — Рыкнул Феликс. — Я каждый раз выбирал все три двери. Сначала потому, что не знал, что выбрать, а потом потому, что не хотел упускать Знамения. Сама Система сказала, что я каждый раз выбирал самый сложный Путь. Так почему сейчас их только три? Если мои Пути основаны на Титулах, Навыках и характеристиках, их должно быть больше, верно?

Спутники не ответили, но это было и не важно. Феликс знал, что он прав. Что-то было не так. Он огляделся, но ландшафт и странность этого места слишком сбивали с толку. Все казалось неправильным на этом зеленом островке посреди Пустоты. Феликс закрыл глаза, сосредотачиваясь, и немедленно почувствовал это.

Давление.

Что-то давило на… него? На поляну? Возможно, на все это пограничное пространство. «Да. Именно так. И я знаю это давление, знаю его вкус». Он чувствовал его совсем недавно.

— Веллус! — Крикнул он в темноту. — Убирайся от меня!

Давление на миг дрогнуло, а затем навалилось с удвоенной силой. Деревья вокруг застонали и согнулись, будто их сжимала гигантская рука, и Феликс ощутил острую боль за глазами. Синее окно с Путями замерцало и пошло помехами, по нему волнами побежали статические разряды. Когда изображение очистилось, там остался лишь один вариант.

Путь Восходящего (От титулов Сломанный Путь, Облик Судьбы и Разрушитель Судеб, Ядро на Стадии Кольца или выше)

+30 ко всем характеристикам за уровень.

— Нет, — прошипел он и нанес удар своей Волей и Намерением. Удар врезался в давление, как молот в сталь, оставив вмятину, но не разрушив преграду. Длани Божества надавили снова, бросая Феликса на колени, едва ли не вжимая его лицом в окно выбора Пути.

— Конвергенция!

Пит выкрикнул это слово и исчез в яркой вспышке. Его присутствие пропитало Дух Феликса, заставляя все гармонические характеристики взлететь, сливаясь с силой питомца. Издав рев, Феликс отказался склоняться или ломаться.

Он отказался!

Тиран Выбора активен!

Похититель Судеб активен!

Неукротимый активен!

Противостоящий Катастрофе активен!

Жила Божественности внутри него загудела, распространяя нестерпимый жар по Первому Столпу и пространству ядра. Все, что было в Феликсе – все его Навыки, Аспекты и Титулы – вспыхнуло пожаром яростной Воли и Намерения. Он не позволит помыкать собой или давить на него, не позволит принудить или заставить стать рабом богов. Ибо теперь он видел, чего хотела Веллус: она была в опасности, сама так сказала, все боги были в опасности, и им нужно было, чтобы он выжил.

Он и другие Несвязанные.

И снова он ответил отказом. Он отверг их. Его титулы неповиновения активировались Волей, направляемой острым, как бритва, Намерением. Он полоснул вверх, сквозь давление, сквозь все это. Крик пронзил его, подобно звуку тысячи лопнувших струн арфы, подобно взрыву горы, подобно закипающему океану. Звук взревел и тут же сменился абсолютной тишиной.

И на его месте Феликс ощутил нити вероятностей, окружающие его. Окутывающие и его, и Пита. Здесь не было одного-единственного выбора, и даже не трех. Их было множество, скрытых от взора.

Несвязанный не был скован правилами мира – не по-настоящему – и Феликса не удерживало ничто, пока он сам не Сделает Выбор. Резким жестом он сорвал завесу безвестности, обнажая Систему во всем ее величии. Тьма отозвалась торжественным хором. Прогремело концерто, чистое и достаточно мощное, чтобы сотрясти небеса. Оно было здесь – и исчезло через секунду. Но оно запечатлелось в Разуме Феликса, неизгладимое.

Появилось другое синее окно, на этот раз гораздо, гораздо больше.

Поздравляем!

Вы завершили свой Путь!

Выберите один вариант.

Путь Пожирателя (От навыка Ненасытная Десятина, титула Похититель Судеб)

+20% к получению Эссенции за каждого поглощенного врага, +20% к развитию Навыков за каждого поглощенного врага, +5 ко всем характеристикам за уровень

Путь Непокоренного (От титулов Герой, Непокоренный, Встречающий Натиск, Оплот Невинных, Неукротимый, Железная Воля, Рабочая Лошадка)

+15 к Стойкости, Силе, Живучести, +5 к Ловкости, Сноровке, Восприятию за уровень

Путь Кардинального Зверя (От категории Кардинальный (Высшая), титулов Освобождение Зверя, Клетка для Зверя, навыков Владыка Плоти, Прожорливое Око, Ненасытная Десятина, Раса: Первородный Незримого Прилива (Низшая))

+50% к получению Эссенции за каждого поглощенного врага, +50% к развитию Навыков за каждого поглощенного врага, +7 ко всем характеристикам за уровень, +5 уровней ко всем навыкам, затронутым Первородной силой

Путь Восходящего (От титулов Сломанный Путь, Облик Судьбы, Разрушитель Судеб)

+30 ко всем характеристикам за уровень.

Путь Уз (От титула Заключивший Пакт, навыка Эфирное Созвучие)

+10 к Сродству, Резвости, Ловкости Ума, +5 к Силе Воли, Интеллекту и Ловкости за уровень. Значительные бонусы для Спутника и от него. Снижение штрафа к опыту на 5%.

Путь Выжившего (От статуса Выживший, Живучесть и Стойкость выше 500)

+10 к Живучести, Стойкости и Восприятию за уровень

Путь Ученого (От титула Прирожденный Ученый, навыков Ария Диких Дебрей, Прожорливое Око)

+10 к Интеллекту, Восприятию и Сноровке за уровень.

Путь Убийцы (От титулов Убийца Гигантов, Мясник, Бич Мороза, Убийца Титанов)

+15 к Силе и Стойкости за уровень.

Путь Мага (От титулов Подмастерье-маг, Железная Воля, Заклинатель, наличие 3 заклинаний Эпической редкости или выше)

+10 к Силе Воли, Интеллекту, Намерению и Резонансу. Увеличение скорости прокачки всех навыков Маны на 5%.

Путь Архимага (От наличия 3 заклинаний Легендарной редкости или выше, Интеллект и Сила Воли выше 500)

+15 к Силе Воли, Интеллекту, Намерению и Резонансу. Увеличение скорости прокачки всех навыков Маны на 10%.

Путь Кардинального Теурга (От навыка Кардинальное Пламя, титулов Облик Судьбы, Разрушитель Судеб, Сломанный Путь, категории Кардинальный (Высшая), Интеллект и Сила Воли выше 1000, навыка Теург Восхода, 1 заклинания Трансцендентной редкости или выше, Ядра Кардинального Зверя, Ядра Грозового Пламени)

+15 ко всем характеристикам Духа, +10 ко всем характеристикам Тела, +5 ко всем характеристикам Разума за уровень. Увеличение штрафа к опыту до 50%.

Путь Пустоты (От титула Идущий в Пустоте, навыка Бездонная Пряжа, наличие элементов Пустоты в пространстве ядра)

+10 к Силе Воли, Резвости, Ловкости за уровень. 50% защита от эффектов Пустоты. Все характеристики удваиваются при нахождении в Пустоте.