Глава 61.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
— Ух, — простонала Магда. — Больно-то как.
Лед осыпался с ее спины, с резким звоном ударяясь о твердую землю. Она приподнялась, налегая на руки, пока тяжелая ледяная плита все еще придавливала ее поясницу и ноги.
«Стена Силы!»
Короткая вспышка ее любимого навыка подбросила глыбу вверх и назад, к стене, где та раскололась на три куска поменьше и сползла на пол. Желтый пузырь рассеялся, и Магда поднялась на ноги; кровь ее кипела, а сердце жаждало вернуться в бой. Ярость бурлила в венах.
«Этот синий ублюдок меня швырнул!» Она не получала такого сильного удара со времен сражения с Военачальником Невена, а ведь тогда она была на целую ступень слабее. Магда сплюнула кровь. «Проклятый великан должен быть как минимум на второй Закалке… В записях Гильдии не говорилось, что они настолько сильны от природы. Надеюсь, они не ошиблись. Потому что если эта тварь еще не достигла второй Закалки, то в двери Харвотча скоро постучатся очень грозные враги».
Ее Здоровье было слишком низким, колеблясь в районе пятидесяти процентов, поэтому она залпом выпила одно из базовых лечебных зелий, что они приготовили заранее. Их было немного, но досталось каждому, даже новичку. Красная жидкость слегка зашипела, проходя по горлу, и Магда увидела, как шкала заполнилась до девяноста процентов. «Успел ли он вообще им воспользоваться? Или всё… может, всё случилось слишком быстро».
Магда потянулась и хрустнула шеей, проверяя, не потянула ли чего. При этом она заметила нечто, наполовину погребенное под ледяными обломками: оборванный пояс с вычурной и слишком уж знакомой пряжкой. Перехватив дыхание, она наклонилась и вытянула его. На поясе висели пустые ножны для кинжала и помятый, но все еще целый футляр для зелий.
«Девчонка, дура набитая», – выругалась про себя Магда. Она поспешно пристегнула футляр к своему поясу, туго затянув пряжки. «Типичная дворянка – потерять снадобий на три тысячи крон». Ей было не по себе от того, что такие ценности теперь при ней; их стоимости хватило бы, чтобы кормить и снаряжать целый отряд Оловянного Ранга в течение года, включая обучение. Слишком драгоценная вещь, чтобы бросать ее здесь.
Магда выпрямилась и оценила обстановку.
Четверо выживших покончили с ведьмами и присоединились к Кэлли в битве против лидера. Пятеро против одного – обычно это отличные шансы, но этот громила был чудовищен. Поразительно высокое Здоровье, бездонная Выносливость и, судя по всему, достаточно Маны, чтобы бомбардировать их ледяными копьями почти три минуты кряду. Если это битва на истощение, Магда не была уверена, что они выстоят.
«Надо бежать, пока есть возможность».
Кэлли кружилась, словно дервиш из заточенных лезвий; ее ножи мелькали с головокружительной скоростью, вгрызаясь в любой клочок плоти, до которого она могла дотянуться. Однако она натолкнулась на ту же преграду, что и остальные: великан был могучим противником. Его Сила зашкаливала, а Стойкость и Живучесть, скорее всего, тоже были усилены. А уж те заклинания, которыми он владел…
Взгляд Магды поднялся к крыше, в которой зияла огромная дыра. Лед не растаял – чистая сила пробила купол насквозь. Прямо там, где был парень.
«Слепые боги. Я… это… Прости меня, Феликс. Искренне». Она ведь сама просила, умоляла мальчика пойти с ними. «Если бы не я, ты бы все еще…»
Бам. Бам. Бам.
Бам. Бам.
Бам. Бам. Бам. Бам.
«Сиськи Ноктис…» Какая-то часть ее надеялась, что Риси глупы или все еще спят, не обращая внимания на звуки сражения. Но взрыв крыши должен был стать маяком для всего лагеря. Она побежала к дверям, огибая схватку, которая становилась все ожесточеннее. Магда подала Кэлли ручной знак «Отход», но не могла понять, собирается ли эта упрямая женщина слушать. Стиснув зубы, Магда выглянула наружу.
Беглый взгляд сквозь туман позволил насчитать по меньшей мере два десятка Воинов Риси, направлявшихся к ним, и она была уверена, что за ними следуют другие. Рыча от досады, Магда вцепилась в одну из створок двери – огромную десятиметровую бронзовую громадину, которую оставили распахнутой после появления лидера. Мышцы напряглись, вопя от натуги, пока одна из створок начала медленно закрываться. Потребовалось около десяти секунд, но ей удалось захлопнуть половину двойных дверей с гулким грохотом.
— Раутка! Фалла локти! — Выкрикнул один из великанов, бросая дубину сверху вниз. Магда активировала свою Врожденную Черту, увеличивая размеры своих каплевидных щитов, и со звоном отбила грубый снаряд в воздухе. Она хотела взяться за вторую створку, но Риси были уже слишком близко.
Придется сдерживать прилив здесь.
— Ну давайте, синие ублюдки! — Магда вскинула левую руку и с силой обрушила ее на землю прямо перед дверями, разбивая толстый лед и обнажая камень под ним. Еще два удара, и с каждым из них вверх начали разлетаться обломки скалы; великаны были уже почти рядом.
— Руа-а-а-а-а!
«Стена Силы!»
Магда применила заклинание, раздувая широкий пузырь желтой энергии вокруг входа и принимая шестерых приближающихся великанов прямо на грудь. К досаде Магды, мощь их общего веса напрягла и разрушила заклинание, но оно выполнило свою задачу. Великаны отлетели назад – не слишком болезненно, но их натиск был сломлен, из-за чего те, кто шел сзади, начали спотыкаться и падать. Воины Риси повалились в безумную кучу конечностей, и каждый новый воин только добавлял неразберихи в то, что раньше было простым броском вперед.
Не теряя времени, Магда подхватила два камня размером с голову и швырнула их прямо в это скопление тел.
«Разрушение Камня!»
Камни взорвались при ударе, впиваясь мощным дождем осколков глубоко в плоть ошеломленных Риси. Магда не останавливалась: она нагибалась, хватала камень за камнем и швыряла их с поразительной точностью, подрывая каждый. В течение тридцати секунд все атакующие великаны оказались на земле; они стонали от ужасной боли, но еще не были мертвы.
«Тц. Скорее всего, придется добивать их вблизи. Черт, я…» Туман впереди завихрился, изрыгнув новую шеренгу двухметровых воинов, таких же свежих, как и предыдущие.
— Ноктис, дай мне терпения, — пробормотала она, снова ударяя по земле и подготавливая новую порцию снарядов. — Что ж, еще разок.
Кэлли пригнулась и извернулась, ловко избегая массивного лезвия Гриммара. Несмотря на свои внушительные размеры, великан управлял мечом с неестественным изяществом. Его движения были невероятными, намного превосходящими то, чего она ожидала от великанов, которые обычно были неуклюжими громилами и сражались соответственно. Ее держали в плену скорее числом (и угрозой жизням ее команды), чем реальным мастерством. Было неприятно осознавать, что их лидер на голову выше их всех.
Несмотря на трудности и на то, что Мэгги отлетела в стену, Кэлли хранила в душе яростную надежду. Впервые за многие месяцы. Огонь вспыхнул еще ярче, когда она увидела, как Боди и его команда бросились ей на помощь; внутри нее закипела гордость. Он, вместе с Вивиан и Карпом, были ее самыми близкими доверенными лицами с тех пор, как великаны захватили их. С тех самых пор, как…
«Крики в темноте. Человеческая плоть, выгибающаяся изнутри. Что-то в крови. Зубья в ночи, великая и ужасная пасть…»
Случайный удар Гриммара задел ее ногу, и Кэлли вскрикнула, когда всю нижнюю часть ее тела подбросило в воздух. Только Тело второй ступени позволило ей остаться в живых и сохранить боеспособность, а Странник Акробатики помог восстановить равновесие на стене. Она оттолкнулась от вертикальной поверхности, снова совершив кувырок вперед, чтобы оказаться внутри зоны досягаемости великана. Ее кинжалы дымились черным и сепией, когда она снова активировала Смертельный Шквал. Семь ударов произошли в течение секунды, и каждый пришелся точно поверх предыдущего.
Наградой ей стал фонтан темно-синей крови, едва не задевший ее, когда она откатилась в сторону. Но даже так безумный великан был неудержим, особенно с этими проклятыми осколками, парящими над его головой. Кэлли считала удачей, что они, казалось, стали пассивными после того, как разнесли к чертям крышу. Она убрала кинжалы в ножны.
— Боди! Фланговые позиции! Мы его изматываем! — Выкрикнула Кэлли, пока ее руки двигались в серии коротких, отрывистых жестов.
Боди кивнул:
— Вы слышали ее! Маневр семь, тройной и четыре! — Гильдейцы рассредоточились, явно намереваясь окружить массивного Риси.
Великан лишь рассмеялся с презрительной ухмылкой на лице.
— Все вы – глупцы! Мой род когда-то правил этим Континентом, мы были господами над всем и брали то, что причитается господам! — Гриммар присел в низкую стойку, держа свой огромный тесак перед ногами. Три осколка вращались над его головой, сияя нерастраченной Маной. Из-за парадных дверей донесся далекий рев множества голосов. Гриммар оскалился в слишком белой улыбке, которая раздвинула его раздвоенную бороду и обнажила темно-синий язык. — Ха-ха! Вам не победить! Вы – скот, созданный для того, чтобы вас пасли. Слишком тупые, чтобы понять, что истинно и благородно. Так что, если вы сложите оружие сейчас, я обещаю не быть слишком суровым. Мы съедим лишь некоторых из вас.
Кэлли видела, как Магда пробежала за спиной великана, направляясь к дверям. Она подала ей знак «Отход», и та нахмурилась, прежде чем решительно сжать губы. Мэгги разберется с наступающими великанами; им же нужно было покончить с этим. Она подала сигнал Боди.
— Сожри вот это, синий урод!
Ян бросился вперед, вспыльчивый и жаждущий крови великана. Он был специалистом по коротким мечам – одному из самых популярных видов оружия на Континенте – и посвятил себя развитию Силы и Ловкости; неудивительно, что первый удар Риси прошел мимо коротышки. Имея рост всего полтора метра, он использовал свою миниатюрность, чтобы нырнуть под лезвие, скользя по льду к ногам великана. Почти в то же время Кельган рванул вперед с противоположной стороны, высоко держа свою трофейную алебарду. Он раскрутил древко над головой, набирая инерцию для мощного рубящего удара, нацеленного в пятку великана.
— Дети. Жалкое зрелище!
Гриммар крутанулся на месте, его массивный клинок ударил почти одновременно по каждому из четверых защитников, заставляя их тратить Выносливость на уклонение от смертоносной стали. В то же время со стороны парадных дверей раздался скрипучий грохот. Одна из створок была закрыта. Кэлли ухмыльнулась.
Они справятся.
«Сейчас!», – просигналила Кэлли.
Чуть поодаль, вне досягаемости Гриммара, Порция вскинула руки, которые до этого вычерчивали сложную магическую форму. Она ярко засияла в холодном зале, свет преломлялся в гранях льда повсюду вокруг них.
— Цепи Света!
Призрачные цепи из золотой Маны возникли прямо из воздуха, обвиваясь вокруг великана и защелкиваясь друг на друге. Меньше чем за секунду огромная сеть из шести толстых цепей накрыла великана; их концы растворялись в эфире, но были непоколебимы в своей мощи.
Гриммар взвыл от ярости, пытаясь разорвать заклинание, но оно держалось.
«Пока что». Кэлли вопросительно взглянула на Порцию; женщина была не в лучшей форме после дня в Лабиринте – как и все они, – но она неуверенно кивнула.
«Минута, максимум».
Кэлли передала это остальным. Они снова взялись за оружие, их лица были суровы, и они бросились вперед, чтобы закончить дело.
Их встретил проливной дождь из ледяных копий.
— Вы думали, я беззащитен, черви? Я – Вождь Сородичей! Чемпион Матери, Избранный Битвой на Королевской Скале! Вы – ничто! — Магические круги формировались один за другим, и пока он говорил, в них летело все больше ледяных копий. Ее людей отбросило назад; они не могли увернуться от всех снарядов, и одежда многих окрасилась красным от собственной крови.
Затем она услышала треск, и Магду отшвырнуло назад; мерцающий желтый щит рассеялся в полете. Воительница легко приземлилась на ноги, проскользив немного по инерции, прежде чем затормозить одним из своих щитов. Щит дымился, в прочном металле застряли обломки двух ледяных копий. Она посмотрела на Кэлли яростным взглядом.
— У нас гости!
Громоподобный топот тяжелых шагов сотряс воздух, и в зал ввалились пятнадцать Воинов Риси. Первая шестерка выглядела побитой и израненной, их броня и кожа были истыканы и пробиты уникальным боевым стилем Магды. Остальные же, к сожалению, были полны сил и здоровья.
— Отступаем к боковому проходу! — Крикнула Магда, подставляя щит, чтобы отразить брошенный топор. — Назад!
Команда Кэлли – все, кто остался, – сломя голову бросилась к выходу. Она стиснула зубы и последовала за ними, не желая бросать бой, когда ублюдок Гриммар был так близко.
«Я вернусь, монстр».
Гриммар лишь рассмеялся, позволяя им бежать, пока его приспешники заполняли комнату. Через парадный вход ввалилось уже больше тридцати великанов.
— Да! Беги, моя добыча! Бегите перед волками. — Он схватил один из трех парящих осколков и подбросил его вверх, впечатав в неповрежденную часть купола. Тотчас же фиолетово-белый свет залил потолок и стены, мгновенно достигнув пола. Как раз когда Кэлли и остальные добрались до бокового прохода, он застыл, когда ледяная Мана превратилась в стену толстого льда.
— Бегите сколько влезет, маленькие оленята. Вам от нас не уйти. — Мерзавец даже не шелохнулся, но Воины Риси рассредоточились, окружая их медленными, уверенными шагами.
«Дерьмо! Он активировал защиту!» Кэлли огляделась, видя измученные и мрачные лица друзей. На ее плечо легла тяжелая, лязгающая рука. Она посмотрела на Мэгги, которая была выше всех, кроме Боди.
— Кто-нибудь может это пробить? — Она кивнула на стену. Кэлли покачала головой, но ответил Боди:
— Кельган, может, ты…?
Крупный воин обратился к бородатому алебардщику. Кельган тяжело дышал – как и все они, их Выносливость раз за разом истощалась в этом бою. Он поднял руку и выпрямился, хотя все еще опирался на свое древковое оружие.
— Я могу попробовать, — предложил он, прежде чем взглянуть на свое оружие. — Надеюсь только, что эта рухлядь выдержит.
Кэлли сжала его запястье, помогая встать ровно. — Ты слишком упрямый ублюдок, чтобы потерпеть неудачу, Кельган. Я знаю, у тебя получится. — Она обернулась к остальным, и в ее глазах горел огонь. — Мы уже бывали в таких переделках. На краю обрыва. Враги повсюду. Все… — она на мгновение осеклась, голос слегка дрогнул. — Не все из нас выберутся. Многие уже не с нами. Но, слепые боги, кто-то выжил! Так что поднимите оружие и не вешайте нос. Мы уже победили, что бы здесь ни случилось.
Мэгги ухмыльнулась и издала громогласное «Хуа!», которое тут же подхватили остальные. Ведьма Щита шагнула вперед. — Я пойду в авангарде и расчищу место. Если сделаем все правильно, заберем с собой побольше этих тварей.
— Мне это нравится, — прорычал Ян, обнажив свои короткие мечи. Боди крепче перехватил мейс, а Порция зажала посох локтем, ее пальцы уже плели какое-то заклинание.
— Я усилю ваши щиты, леди Арен, — предложила Порция, направляя свои чары в сторону высокой женщины. Волна золотого света хлынула к ней, омыла доспехи и впиталась внутрь. Перед Мэгги, должно быть, всплыло уведомление, так как она просто улыбнулась и отмахнулась от него.
— Спасибо. Это поможет.
Тут этот козел заговорил снова.
— Неужели вы и вправду хотите умереть, забившись в угол? Ты мнила себя волчицей, но у тебя совсем нет зубов, верно? — Глубокий утробный смех эхом разнесся по залу, приглушаемый лишь топотом наступающих воинов. — Признаю, вы ранили эту плоть, хотя это лишь мимолетная царапина, как и все для тех, кто следует Песни Матери. Я надеялся, что ты чему-то научилась в Лабиринте, разгневанная, что, возможно, голос Матери достигнет тебя. Ты ведь была так близко.
Кэлли почувствовала вспышку страха при упоминании извилистого лабиринта внизу, но подавила его. «Потом. Разберусь с этим потом». Гриммар продолжал вещать:
— …прекрасная музыка. Возможно, если мы поглотим тебя, Мать позволит тебе услышать ее перед смертью? Утешительная мысль, не так ли? — Волна смеха прокатилась по великанам; белые зубы и белые бороды тряслись в мрачном веселье. — Я…
Его прервал звук ударов.
— Что это? — Спросил Гриммар, жестом приказывая своим людям проверить.
Сначала звук был слабым, но мерным, как тиканье часов. Бам. Бам. Бам.
Четверо Риси сошлись в одном месте – у задних дверей, ведущих в Провал, тот кошмарный портал, что раздувал пламя страха Кэлли. Лед дрожал, мелкие кусочки откалывались при каждом новом ударе.
«Что-то пытается войти». Страх Кэлли кричал в ее сознании. «Оно на свободе. Оно на свободе. Ноктис плачь, оно на свободе!»
Краш!
Лед разлетелся на огромные куски, когда створки дверей распахнулись, явив в проеме ночную тьму и одинокого, тяжело дышащего молодого человека с темными волосами и сияющими синими глазами.
— Феликс? — Выкрикнула Магда.
«Парень? Что?» Мысли Кэлли путались, страх все еще не отпускал ее. «Он жив?»
— Что? Невозможно! — взревел Гриммар, и почему-то в его голосе послышался… страх? Он указал на него своим воинам. — Убейте его! Живо!
Сам же парень выглядел чертовски удивленным, обнаружив столько великанов, уставившихся на него, но затем он сделал нечто, что останется в памяти Кэлли до конца ее дней. Он бросился в атаку.
И он был быстр.
Тело Феликса мерцало: он внезапно оказался на шесть метров ближе, чем был, оставляя за собой шлейф ледяной пыли. Он столкнулся с первым воином, нырнув под его медленный, но мощный замах, а затем прыгнул вверх с сокрушительным апперкотом. При ударе из его руки брызнула зеленая жидкость, и великан сдавленно вскрикнул и повалился навзничь. Парень не остановился, прыгнув к следующему Воину Риси и обрушившись на него. Великана на мгновение окутало ярко-синее пламя; он, казалось, потерял волю к сопротивлению, потому что парень повалил его на землю, осыпая градом ударов.
Одна из этих смертоносных металлических дубин свистнула в горизонтальном замахе, но Феликс перемахнул через нее кувырком, ушел в перекат и оказался вплотную к воину. С такого расстояния великан ничего не мог сделать, кроме как попытаться схватить его, что он и сделал. Кэлли нервно затаила дыхание, но тут же с удивлением выдохнула: великана, схватившего парня, отшвырнуло каким-то заклинанием синей молнии.
«Кто, черт возьми, этот парень?» Она повернулась к Мэгги. — Если выживем, ты обязана рассказать мне его историю.
Магда хмыкнула, с облегчением улыбаясь. — Без сомнения. План атаки «А»?
Кэлли кивнула в знак согласия и обернулась к остальным. — Кельган! Пробей этот лед! Если пацан смог, то и ты сможешь! Боди, Ян, Порция – проредим стадо!
— Хуа!