Глава 3.0

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

«Слава богу, это работает», – с облегчением подумал Феликс. Бездонную Пряжу было тяжело призывать – куда труднее, чем в Пустоте, – но навык давал достаточно маскировки. Когда он добежал до стены и скрылся из виду, этого хватило: Лафэй даже не взглянула в его сторону. «Как же это было глупо. Зачем я напал?»

Он и сам не понимал, что на него нашло. Просто внезапно почувствовал такую ярость.

Лафэй потребовалось целых восемь секунд, чтобы позвать подкрепление. Он знал это наверняка, потому что лихорадочно отсчитывал время до того, как Бездонная Пряжа иссякнет, и ему придется сделать вдох. В груди пока было спокойно, но в запасе оставалась от силы минута. Как только Керик перестал содрогаться в конвульсиях, Лафэй забарабанила в ворота, и глухие удары разнеслись по прочному металлу. Мгновение спустя наружу хлынули новые аколиты в бело-золотых доспехах и даже один инициат – кем бы он ни был.

Бездонная Пряжа достигла 5-го уровня!

— Что произошло, аколит? Докладывай! — Инициат носила доспехи того же образца, что и Лафэй, но была в шлеме, а с ее плеч ниспадал тяжелый алый плащ. В левой руке она сжимала длинный клинок с золотой чеканкой, мерцавший едва сдерживаемой маной огня. Лафэй отдали честь, прижав кулак к сердцу.

— Обнаружен подозреваемый, госпожа! Он атаковал аколита Керика неизвестным навыком маны и скрылся с места происшествия.

— Кто это был? Имя и уровень. — Инициат острым взглядом обвела округу, ненадолго задержавшись на Мервине, который сидел на земле и не смел пошевелиться. Феликс подкрался ближе к открытой двери, но путь преграждали две фигуры в броне. Из-за того, как его навык инвертировал цвета, от ходьбы немного подташнивало. — Я жду, аколит!

— А, эм, госпожа, я не… — Лафэй выглядела растерянной и обливалась потом. — Я не успела провести Анализ.

— Что? — Голос инициата стал низким и ровным. — Почему?

— Он… он не казался угрозой, госпожа. Керик… — Лафэй опустила взгляд на своего напарника, все еще лежавшего без сознания.

— Керик – шут гороховый. Я надеялась, что работа с тобой умерит его импульсивность. Видимо, я ошибалась. — Инициат прорычала последние слова. — Значит, у нас тут опасный элемент, который напал на одного из наших, используя навык неизвестного происхождения? И ты позволила такой угрозе уйти, аколит? Это ты пытаешься мне сказать? — Меч в руке инициата начал испускать марево жара, а кончик клинка лизнул крохотный язычок пламени.

— Д-да, госпожа. Но! — Лафэй лихорадочно указала на Мервина. — Этот прибыл вместе с нападавшим. Он его знает!

Все инквизиторы шагнули в сторону обладателя Оловянного Ранга, и Феликс понял: вот его шанс. Он прокрался к открытой двери так тихо, как только мог. Бросил последний взгляд на Мервина, который все еще сжимался на земле с расширенными глазами и дрожащими руками, пока инициат нависала над ним с пылающим мечом. Феликс стиснул зубы, но другого выхода не было: он не мог удерживать Бездонную Пряжу вечно. Расскажет Мервин то, что знает о Феликсе, или нет – сейчас он ни на что не мог повлиять. Он нырнул в дверной проем…

… и едва не столкнулся с другим аколитом, вбегавшим внутрь. Бросившись вперед, Феликс перекатился и вскочил на ноги; от пяток до самого позвоночника прострелила острая боль. Он споткнулся, чудом не врезавшись в еще одного члена Инквизиции. Шатаясь, Феликс прижался к стене туннеля и попытался сориентироваться. Легкие уже начали гореть, требуя кислорода.

Он оказался в коридоре длиной почти в пятьдесят футов. В потолке виднелись многочисленные проемы, через которые было видно, как наверху снуют мужчины и женщины в кожаных доспехах и кольчугах. Коридор был забит членами Гильдии, у каждого из которых на груди красовался значок Оловянного Ранга. Феликс не стал глазеть по сторонам, а, держась теней, поспешил прочь.

Туннель вывел его на открытое пространство – поле шириной в добрых двести футов и длиной во всю внешнюю стену. Земля здесь была утоптана до твердости камня, а повсюду стояли группы вооруженных людей. Легкие ныли, и Феликс бросился к бесхозной телеге, наполовину заполненной деревянными ящиками без маркировки. Оказавшись вне поля зрения, он выдохнул, чувствуя, как маслянистое ощущение Пустоты рассеивается.

«Фу, гадость. Здесь это делать сложнее, больше… напряжения». Он тяжело дышал, заглатывая воздух и обливаясь потом под легкой одеждой. Со всех сторон доносился хруст шагов: гильдейцы и инквизиторы перемещались группами – кто на тренировку, кто в караул. Сделав несколько быстрых вдохов, он набрал полные легкие воздуха и снова активировал Бездонную Пряжу.

Феликс выглянул из-за колес повозки и заметил еще одни ворота во внутренней стене, ярдах в трехстах справа. По всему полю стояли телеги, с которых сгружали товар. Подгадывая моменты, когда солдаты отворачивались, он проскользнул мимо них, стараясь двигаться максимально быстро и бесшумно. Оказалось, что он развил приличную скорость, почти как при беге на старой доброй Земле.

Бездонная Пряжа достигла 6-го уровня!

Бездонная Пряжа достигла 7-го уровня!

С каждым новым уровнем задерживать дыхание становилось чуточку легче, а жжение в груди – менее невыносимым. Солнце уже вставало, но оно поднималось с востока, с противоположной стороны города. Длинные тени от стен укрывали землю прохладой. Осторожно перебегая от телеги к телеге, Феликс сумел пересечь поле и добраться до внутренней стены. Она была сложена из бледно-серого камня – гранита, если верить Оку, – и была футов на пятьдесят ниже внешней, да и выглядела совершенно обыденно.

Пригнувшись, он добрался до внутренних ворот, пристроившись за уезжающей повозкой. Эти ворота охраняли исключительно гильдейцы с медальонами – сплошь Олово, причем низких уровней. Феликс прошел мимо, и ни один из них даже глазом не моргнул. Секунда – и он внутри. У него получилось.

«Так вот ты какой, Харвотч?»

Улица была вымощена широкими плоскими камнями и уходила вперед под небольшим, но постоянным уклоном. Здесь еще лежали густые тени: холм, на котором стоял Харвотч, поднимал дома ярусными рядами, и те, словно гора, заслоняли встающее солнце. И все же рассвет уже коснулся верхних краев многих зданий, окаймляя их крыши медовым светом. В противовес темным улицам внизу, небо сияло ярко-голубым цветом яичной скорлупы, лишь кое-где разбавленным клочками облаков. Из труб домов и лавок лениво тянулись серые струйки дыма; Феликс был уверен: если бы он мог сейчас вдохнуть, воздух был бы пропитан запахом горящих дров.

Поскольку было еще раннее утро, улицы пустовали, за редким исключением в лице гильдейцев. Они сновали туда-сюда: бодрые новички спешили к стене с вычищенным оружием и доспехами, а несколько усталых ветеранов спускались по лестницам, встроенным во внутренний бастион. Те плелись в разных направлениях – улица здесь раздваивалась: одна шла параллельно стене, другая вела вверх, к центру города.

Вдоль дороги тянулись постоялые дворы и таверны – их было больше, чем он ожидал, и в них уже начиналась утренняя суета. Феликс прибавил шагу. Теперь, когда людей стало больше, он меньше боялся быть замеченным. Ему хотелось как можно скорее сбросить навык: ощущение Пустоты было неприятным, каким-то склизким. И все же чертовски полезным. Проходя мимо фонарных столбов и бесчисленных таверн, он лениво размышлял о том, какие навыки мог бы получить от тенебриля или нарпустотника.

«Идиот. Если уж нохтнаттер переваривался так долго, одна из тех мега-рыбин просто разорвала бы меня на куски».

Внезапный крик позади заставил Феликса вздрогнуть и оглянуться. Несколько аколитов выбежали через внутренние ворота и яростно жестикулировали. Они старались вести себя тихо, но Феликс сосредоточил Восприятие и сумел расслышать обрывки фраз.

— Что происходит? Почему вы не на стене? — Пожилой аколит остановил товарищей, пытаясь унять их волнение.

— Инициат Зала послала нас. Говорит, кто-то проник внутрь. Мужчина, человек, молодой, глаза голубые, — произнес один, воровато озираясь.

— Она подозревает Чародейство! Тварь в городе! — Добавил другой аколит, уже не так тихо.

— Тише вы! — Проворчал старший. — Нам и так хватает убийств, только паники не хватало!

Феликс вышел за пределы слышимости, но не остановился. Услышанного было достаточно. Он начал искать подходящий трактир, где можно было бы затаиться и отдохнуть. Заметив вывеску с огромным круглым конем, поедающим пирог, он невольно улыбнулся. «„Жирный конь“, значит?» На первый взгляд заведение выглядело уютным, но вскоре он понял, что там полно гильдейцев. В утренней толпе то и дело мелькали характерные вспышки белой эмали и золотой отделки. Инквизиторы.

Сзади донесся скрежет металла о камень и звон упряжи. Феликс обернулся к внутренним воротам. Двое аколитов прочесывали дорогу, водя глазами по сторонам и держа алебарды наготове.

«Черт, черт, черт». Легкие Феликса снова начало жечь. Нужно было действовать быстро. Он нырнул в узкий боковой переулок – скорее даже щель между двумя деревянно-каменными зданиями. Через несколько секунд он выскочил на другую улицу, такую же широкую, как предыдущая, и идущую параллельно ей. Главное отличие было в том, что здесь было значительно тише.

И именно поэтому он отчетливо услышал приближающийся цокот и шарканье подкованных сапог.

Мысленно крича от досады, Феликс бросился к ближайшему зданию и дернул дверь. Заперто. К следующему – тоже заперто. Дым поднимался лишь над немногими домами, да и те были ближе к дороге у стены. То есть ближе к аколитам.

Над следующей дверью висела вывеска с неразборчивой надписью и изображениями книги, иглы и подсвечника. На мгновение, глядя на вывеску, ему показалось, что он слышит… что-то. Обрывок песни на ветру, манящий… он исчез через секунду. Феликсу было плевать, что это за лавка; ему нужно было убраться с улицы. Мысленно извинившись перед владельцем, Феликс уперся плечом в дверь и надавил. С треском и металлическим звяканьем рассыпавшейся фурнитуры дверь поддалась. Феликс ввалился внутрь и закрыл ее за собой, шумно выдыхая, когда Пустота снова покинула его тело.

Бездонная Пряжа достигла 8-го уровня!

Внутри он увидел всякую всячину: от еды и веревок до чего-то похожего на свечи. Все это заполняло полдюжины стеллажей, втиснутых в крошечное помещение лавки. Рядом с дверью стояла бочка, полная чего-то похожего на гвозди. Феликс схватил ее и подкатил к двери как раз в тот момент, когда топот сапог раздался совсем рядом. Он пригнулся и снова призвал Бездонную Пряжу, но мана была на исходе. Вне Пустоты навык стал крайне неэффективным и пожирал прорву энергии – настолько, что даже его феноменального восстановления не хватало. Пользуясь навыком, он проскользнул вглубь за ряды стеллажей, спрятался там и перевел дух.

Снаружи послышались приглушенные голоса, слишком тихие, чтобы он мог что-то разобрать. На несколько тревожных мгновений они затихли… а затем удалились.

Феликс облегченно выдохнул и прислонился спиной к мешковине с сушеной фасолью. «Ну и дела. Почему у меня не может быть хоть одного нормального дня?» Пит издал раздраженный клекот, и Феликс вздохнул:

— Ладно, ладно, подожди.

Вспыхнул яркий свет, почти ослепительный в темной лавке, и Пит материализовался рядом. Тэнку встряхнулся всем телом и расправил крылья, но, к счастью, не на всю длину. Проход был слишком узким для его размаха. Феликс прикусил губу и нахмурился.

«Любой, кто проанализирует Пита, поймет, что он – химера. Да любой, у кого есть глаза, сообразит, что это какой-то монстр. Нужно найти способ его спрятать, что-то получше Конвергенции. Даже если я прокачаю Эфирное Созвучие до двухсотого уровня, этого все равно не хватит, чтобы скрывать его постоянно». Он потер лицо и глаза, чувствуя, как часы без сна давят на него сильнее прежнего. «Не говоря уже о том, что я представляю Потерянную расу, о которой не лучшего мнения. Уверен, Мервин меня проанализировал, даже если он не знает, кто такие ним… стоп». Он выпрямился. «Если он определил мою расу, почему аколиты ищут „человека“? А. Точно».

Феликс вызвал Статус.

Имя: Феликс Неварр.

Уровень: 26.

Раса: Ним*

Знамение: Маг.

Врожденная Черта: Острый Ум.

______

Здоровье: 233/864.

Выносливость: 732/873.

Мана: 141/1458.

______

СИЛ: 157.

ВОС: 154.

ЖИВ: 175.

СТО: 161.

ИНТ: 191.

ВОЛ: 277.

ЛОВ: 131.

ЛОВ: 128.

______

ТЕЛО.

Сопротивления: Сопротивление Кислоте (О), Уровень 24; Сопротивление Огню (О), Уровень 20*; Сопротивление Холоду (Н), Уровень 20; Сопротивление Жару (Н), Уровень 22*; Сопротивление Боли (Н), Уровень 42; Сопротивление Яду (Н), Уровень 42; Сопротивление Молнии (Р), Уровень 1*

Боевые навыки: Мастерство Топора (О), Уровень 5*; Мастерство Дробящего Оружия (О), Уровень 10*; Уклонение (О), Уровень 30; Мастерство Длинного Клинка (О), Уровень 15*; Парирование (О), Уровень 4*; Мастерство Короткого Клинка (О), Уровень 10; Мастерство Посоха (О), Уровень 7*; Мастерство Метательного Оружия (О), Уровень 11; Мастерство Рукопашного Боя (О), Уровень 29; Слепой Бой (Р), Уровень 23; Разъедающий Удар (Р), Уровень 28

Физические улучшения: Бег (О), Уровень 24; Плавание (О), Уровень 6; Акробатика (Н), Уровень 25*; Свободное Скалолазание (Н), Уровень 15; Неумолимый Натиск (Н), Уровень 17; Бронированная Кожа (Р), Уровень 41; Физическая Подготовка (Р), Уровень 24

РАЗУМ.

Ментальные улучшения: Обман (О), Уровень 11; Устрашение (О)*, Уровень 8; Эффектное Появление (Н), Уровень 12; Медитация (Н), Уровень 33; Бастион Воли (Э), Уровень 44; Глубинный Разум (Э), Уровень 36; Ненасытная Десятина (Э), Уровень 11

Информационные навыки: Выслеживание (О), Уровень 13; Исследование (Н), Уровень 27; Травничество (Н), Уровень 17; Прожорливое Око (Э), Уровень 29

ДУХ.

Духовные улучшения: Двойное Колдовство (Н), Уровень 22; Манипуляция Маной (Н), Уровень 24; Маназрение (Н), Уровень 40; Пилот Мана-корабля (Р), Уровень 22; Эфирное Созвучие (Л), Уровень 27

Заклинания: Бездонная Пряжа (Р), Уровень 8; Облачный Шаг (Р), Уровень 10; Внутренний Огонь (Р), Уровень 37; Влияние Искры (Р), Уровень 29; Призыв (Р), Уровень 1; Мантия Долгой Ночи (Р), Уровень 17; Теневой Хлыст (Р), Уровень 30; Формовка Камня (Р), Уровень 28; Власть Веллус (Э), Уровень 35; Сигилы Изначальной Зари (Э), Уровень 13; Крах и Погибель (Э), Уровень 30

______

Свободные очки характеристик: 25.

Гармонические характеристики.

РЕЗ: 103.

НАМ: 88.

СРО: 62.

УПР: 60.

РЕЗ: 143.

Феликс сосредоточился на пункте «Раса» и заметил, что звездочка никуда не делась. Стоило на ней сфокусироваться, как всплыло знакомое уведомление:

Обнаружены дополнительные родословные. Обработка: 20%

«Точно». Прогресс родословной значительно подскочил во время битв с пиратами Пустоты, а затем еще раз – в самом конце. Он вздрогнул, вспомнив Темного Стража. Поглощение и отражение даже ничтожной доли молнии этой твари продвинуло его родословную сразу на шесть процентов. «Но почему? Ненасытная Десятина явно этому способствовала, но дело только в количестве поглощенной силы?»

Он откинулся назад, стукнувшись затылком о какой-то ящик с товарами. «Можно было бы спросить… Нет. Пасть останется там, где сидит, пока я не придумаю, как с ней совладать. По крайней мере, запертая в моем Бастионе, она не может мне докучать. Или пытаться изменить меня или мои навыки». Феликс вздохнул. «Так вот что сбило Мервина с толку? Или у него просто низкий уровень Анализа? До сих пор не верю, что забыл про Анализ. Слишком привык, что на Континенте он не работает. Расслабился».

Внезапно сверху донесся тихий шаркающий звук, а затем легкий стук. Феликс вскочил на ноги. «Здесь кто-то есть!»

Раздался скрип дерева – кто-то спускался по лестнице неподалеку. Феликс оглядел комнату и заметил две двери: одну за прилавком и еще одну в глубине лавки. Быстро махнув Питу, он бросился к задней двери в надежде выбраться… но та была заперта, а снаружи все еще слышался топот инквизиторов. Он уже подумывал вышибить дверь, но громкий грохот и вскрик дали понять: он опоздал.

— Ты кто такой?! Что ты делаешь в моей лавке! — Он моргнул. За прилавком, уперев руки в бока, стояла пожилая человеческая женщина ростом не выше пяти футов. Хотя на секунду Феликсу показалось, что она была выше. — Решил обнести мои запасы, а? Ну, у меня на этот случай есть средство!

— Нет-нет! Я не… я не причиню вреда! Мы с другом просто пытались, э-э, избежать лишнего внимания. Простите, если мы вас разбудили. — Феликс понимал, что несет чепуху. Женщина окинула его взглядом, затем посмотрела вниз. Она вздрогнула – именно этого Феликс и боялся, – но тут же с любопытством склонила голову набок. Снова посмотрела на Феликса, прищурилась и беззвучно зашевелила губами, словно читая что-то про себя. Он почувствовал, как по его сознанию скользнуло нечто легкое, будто перышко.

«Черт, она меня проанализировала». Феликс посмотрел на дверь, которую пытался открыть, и напряг ноги. Он мог двигаться быстро, возможно, достаточно быстро, чтобы…

В парадную дверь постучали.

Феликс резко обернулся. Сквозь зашторенное окно виднелся силуэт фигуры в доспехах. Феликс перевел взгляд на женщину – явно хозяйку лавки – и сглотнул. Та лишь долго и пристально смотрела на него, пока фигура снаружи стучала все настойчивее. Кивнув самой себе, женщина подошла к двери. Огромная бочка поначалу преградила ей путь, но она отодвинула ее с поразительной легкостью. Феликс даже заметил, как мана вспыхнула на ее запястьях и предплечьях прямо под рукавами блузки, когда она ворочала бочку.

Расчистив путь, она приоткрыла дверь, не давая ей распахнуться полностью. Женщина высунула лицо в узкую щель.

— Да? Чем могу быть полезна? — Голос ее был резким и ворчливым. Он увидел, как фигура снаружи отшатнулась.

— Э-э, вы не видели здесь молодого человека? Голубые глаза, темные волосы, рост примерно такой? — Аколит поднял руку на уровне головы Феликса, одновременно пытаясь заглянуть внутрь лавки. В ответ женщина прикрыла дверь еще плотнее.

— А что? Этот человек сделал что-то не так? — Феликс видел, как женщина, скрытая от глаз инквизитора, потянулась к полке прямо у двери.

— Его разыскивают за нападение на аколита Инквизиции и за проникновение в город без Пропуска. — Аколит выпрямился, задрав подбородок.

— И это все? Бурное у вас утро, а? — Она ухватилась за что-то на полке, но не спешила убирать руку. — Не представляю, каково это – тратить утро на погоню за каким-то бедолагой по всему городу. Мои соболезнования.

— Госпожа, так вы его видели или…

— Нет. Не видела, — отрезала она. — А теперь у меня дела. Доброго утра, аколит.

Женщина закрыла дверь и прислонилась к ней, выждав мгновение, пока аколит уйдет. Вскоре шаги стихли. Она повернулась к Феликсу со строгим выражением лица, и теперь он видел, что она не так стара, как показалось вначале. Лет сорок с небольшим, от силы пятьдесят. — А теперь объясни мне, почему я ради тебя солгала. — Она посмотрела на них обоих пугающе проницательными глазами. Темные, они, казалось, видели его насквозь. — И что это за Неизвестная Раса разгуливает по Харвотчу с химерой, ко всему прочему?