Глава 62.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
Обезьяны, насекомые и ледяные воины следовали за Феликсом, точно шлейф развевающегося знамени. Врата Инквизиции удалось пробить, лишь пустив в ход лучшие Навыки: от недавно развитого Напитанного искристого разряда Атара до Разрушения Харна. Но даже тогда Феликсу пришлось выжать из себя всю Силу до последней капли, чтобы распахнуть створки. Монстры не отставали, жаждая их крови. Группа ворвалась во внутренний карман оборонительного сооружения, но рыже-золотой свет зачарованного металла отражался лишь от стены позади них. Впереди же высилась приземистая постройка из простого камня.
— Не давайте им зайти с тыла! — Скомандовала Кэл. — Всем занять этот бастион!
«Формовка Камня!»
Феликс всё лучше и лучше справлялся с созданием земляных шипов. Его чувства окутали небольшое пространство, и захватить вымощенную камнем землю под свой контроль не составило труда. Бонус к Интеллекту заставлял камень твердеть быстрее, а безумная скорость, с которой неслись монстры, лишь ускоряла их конец. Перед глазами мелькали уведомления об убийствах и полученном опыте, но сейчас они казались каплями в ведре размером с озеро.
— Остановить их!
Крики сверху раздались за мгновение до того, как на отряд обрушился град стрел и светящиеся снаряды Дневного Охвата. Впрочем, досталось не только им, но и монстрам. В воздухе с шипением проносились призрачные огненные шары: приматы открыли ответный огонь, взрывая целые секции парапетов. Феликс и его команда просто пытались выжить.
Воцарился хаос.
Однако не прошло и пяти секунд, как Феликс, Иви и Кэл достигли противоположного края внутреннего двора. Теневой Хлыст, Текучее Смещение и мастерское владение цепью помогли им стремительно взобраться на стену. У Феликса даже промелькнула шальная мысль, что его план действительно может сработать.
Но тут камни под ними разлетелись вдребезги, и всю троицу отбросило назад на землю. Феликс приземлился прямо на Младшую Тварь, выбив у неё ноги и переломив грудную клетку пополам; существо взвизгнуло в бездумной агонии, а Феликс, часто моргая, уставился на укрепление, на вершине которого только что едва не оказался.
Стена была разрушена, а на её месте возникла сверкающая громада из рыже-золотого металла. По всей длине призванной конструкции всё ещё вились кольца яркого пара, полностью замуровав команду. Феликс оглянулся: сквозь кровавое месиво он увидел, как врата позади них медленно растворяются. Стена пришла в движение, окружив их, и на этот раз никакого выхода не осталось.
«Дюфон…»
Впереди стены продолжали расти, становясь всё толще и мощнее. На мгновение вспыхивали призрачные контуры конструкций, прежде чем металл вырывался из земли. Особняки и изысканные сады Квартала Рассвета рушились и разлетались в пыль под натиском Власти, которую проявляла Элиза Дюфон. Монстры бесновались, на миг отброшенные сиянием сотворённой защиты, но закованные в ледяную броню Перекованные упрямо шли вперёд.
Они оказались в ловушке.
Атар застонал:
— Клянусь, Феликс, если я здесь сдохну, я тебя убью.
В отличие от троицы, шедшей впереди, Атар, Весс и Харн почти не пострадали при появлении нового бастиона. Атар заставил двадцать Напитанных искристых разрядов кружиться вокруг него защитным кольцом, отгоняя тварей, что подбирались слишком близко. Проблема заключалась в том, что близко подбирались все, и через несколько минут их просто раздавят массой.
— Калеска Боскал и Феликс Неварр, — раздался сверху жизнерадостный голос. Феликс поднял голову и увидел Элизу Дюфон, стоявшую на вершине перестроенных укреплений. — А я-то думала, что мне придётся за вами охотиться! Как любезно с вашей стороны самим прийти ко мне в руки.
Напитанный искристый разряд прорезал воздух с пронзительным свистом, но детонировал задолго до того, как достиг Инквизитора. Маназрение Феликса зафиксировало, как защитные конструкции вмешались в Ману заклинания.
— Ц-ц-ц, у нас тут вообще-то диалог, мальчик, — с притворной весёлостью произнесла Дюфон, сверля Атара взглядом. — Боже мой, Атар В'ас? Ты влетел Гильдии в копеечку, когда твой Мастер отправил тебя на север. Жаль, что ты связался с таким отребьем; я буду оплакивать твой растраченный потенциал. Огонь по зверью!
Дневной Охват возобновился с новой силой, но теперь он обрушился на монстров и Перекованных, заполнивших пространство. Те замедлили шаг, ревя под натиском снарядов.
— Слишком много болтаешь, — бросила Иви, раскручивая свою цепь. — Это от страха ты спряталась за такой большой стеной?
— Никто не станет оплакивать тебя, Арен. Никчёмное создание, не способное на успех без сестрички. Ты падёшь всего через несколько месяцев после того, как она сдохла, спасая твою шкуру. Жалкое зрелище, — Дюфон брезгливо сплюнула.
— Жалко то, что ты творишь с этим городом, Элиза, — прорычала Кэл. — Ты обрушила Стену, впустив в город смерть ради чего? Чтобы править оставшейся пылью? Насколько же ты одержима властью?
— Молчать, охотница за сокровищами! — Взвизгнула Дюфон, так что на её шее вздулись вены. — Не тебе читать мне лекции о силе! Или не ты сбежала в Туманные Земли за жалкими крохами могущества? — Она внезапно рассмеялась, сокрушённо качая головой. — Ах, довела-таки меня до белого каления! А ведь я хотела поблагодарить твоего зверька.
Феликс переглянулся с Кэл, после чего снова уставился на закованную в броню бывшую Старейшину. Женщина смотрела прямо на него; от её руки вился жёлтый пар Маны. Вторую руку она потеряла, как он успел заметить.
— Если бы не ты, Магистр-инквизитор был бы всё ещё жив, а я бы чахла под его пятой. Так что искренне, от всей души – благодарю, — произнесла Дюфон, изобразив подобие поклона. — И в знак моей признательности я дарую тебе финальную битву, достойную твоей короткой, но дерзкой легенды, господин Голубоглазый Демон.
Позади них, прямо сквозь орду монстров, из редеющего дождя вышагнули две металлические фигуры. За ними следовали новые Перекованные, чьё фиолетово-белое сияние было отчётливо видно в темноте. По резкой команде залпы светлой Маны прекратились. Триста воинов возвышались в ночи, а два Арцида крались вперёд, и жажда убийства буквально отпечаталась в их Духах. Феликс чувствовал на себе их пылающие взгляды, точно раскалённые угли.
— Вы… вы работаете вместе? — Воскликнула Весс, метая в Дюфон яростные взгляды. — А я-то думала, что ниже падать некуда…!
— С этими существами у нас будут свои счёты. Я просто подсказала им, где ждать вас. Это было очевидно, так что прибереги свои речи, Наследница! Сделай это, и я передам твоему отцу, что ты храбро сражалась до самого конца, — с усмешкой бросила она. — А теперь – играйте честно!
«Ну и дрянь же ты…»
Дюфон исчезла с парапета в тот самый момент, когда Арциды двинулись вперёд. Перекованные и обычные монстры расступались перед ними. В руках у Скелета кто-то висел. Феликс моргнул, не веря собственному глазу. Старейшина Тейн безвольно обмяк в её хватке; его тело было изуродовано до неузнаваемости, но он каким-то чудом оставался жив.
— Мы пришли покончить с этим фарсом, — выкрикнула высокая Арцид, и её голос прозвучал по-металлически тонко в шуме затихающей бури. — Этот город будет принадлежать Архонту. Те, кто посмеет нам противиться, будут сломлены волей нашего Отца! — Она швырнула дёргающееся тело Тейна перед собой. Старейшина несколько раз перекатился и замер в луже собственной крови. — У этого фундамент был разбит, а Закалка развеяна по ветру за попытку нарушить наш великий строй!
— Зубья Близнецов! — Кэл резко втянула воздух. Феликс чувствовал, как все его друзья напряглись, готовя оружие. Арцидам было плевать. Скелет и Глина гордо стояли во главе своей армии и смеялись.
— И всё же его зажигательный план провалился! Узрите!
По её широкому жесту облака над городом пришил в движение. Между редеющими разрывами заплясали молнии, и впервые за несколько недель Феликс увидел ночное небо. Там не было лун, не было звёзд. Лишь одна массивная, кроваво-красная сфера, похожая на глаз без века.
— Кровавая Луна, — прошептала Весс. — Ты был прав.
Багровый свет залил всё вокруг, и внезапно закованные в ледяную броню Перекованные содрогнулись. Каждый из них рухнул на колени, упираясь руками в землю; казалось, красный свет пожирает фиолетово-белый пар Маны, окружавший их. По рядам пронеслись крики – такие громкие и мощные, что даже Твари и Обезьяны съёжились от страха.
— Что происходит? — Прорычал Харн.
— Их Мана меняется? — Спросил Атар.
Глаз Феликса не заметил особых перемен в самой энергии, но вот их Здоровье и Выносливость внезапно взлетели до небес, подскочив с девятисот до трёх с лишним тысяч. Более того, под этим кровавым светом их физические тела начали раздуваться, а ледяная броня трещала и разрасталась, покрывая увеличившуюся плоть.
— Наш Мастер знал! В своей безграничной мудрости он предвидел ваше жалкое сопротивление! — Янтарный Арцид заговорил, взобравшись на какую-то груду обломков, чтобы его было видно над ордой. — Кровавая Луна принадлежит нам! Её мощная магия бурлит в наших жилах – дар, украденный у самих Слепых Богов!
«Нет, – осознал Феликс. – …Он стоит не на обломках». Арцид, которого звали Глина, увеличился вдвое и стал почти одного роста со Скелетом, хотя та и сама изменилась. Из их замысловатых доспехов торчали зазубрины и лезвия, точно такие же, как у разросшихся Перекованных. Глина был самым маленьким из них, но средний рост обычного Перекованного теперь составлял от пятнадцати до двадцати футов. Они возвышались над собственной ордой, и у Феликса вспотели ладони.
— Импровизируем, да? — В голосе Иви промелькнула паника.
— Мы непобедимы, Демон! Наши усиленные воины опустошат этот город и истребят всех смертных в нём! — Глина вскинул огромную руку, и земля под ногами задрожала. — В атаку!
Твари и Обезьяны Призрачного Пламени взвизгнули в приступе агрессии, порождённой ужасом; Феликс чувствовал, как их Духи трепещут, прежде чем они бросились вперёд.
— Иви, Кэл, Харн! Сейчас! — Крикнул Феликс, выхватывая Бедренную кость и Клинок Клыка. Оружие запело в его руках – тонкий звук, которого Феликс никогда раньше не слышал, и он ответил на зов, напитав оба предмета Эссенцией. — Вперёд!
Иви замялась, но Кэл и Харн ждать не стали. Металлические пальцы здоровяка сжали плечо Иви, и вся троица рванула к стене. К Дюфон.
— Атар! — Выкрикнул Феликс, перекрывая рёв наступающей орды. Маг огня взглянул на него, вскинул руку к небу и выпустил Напитанный искристый разряд. В пятидесяти футах над землёй тот взорвался.
«Формовка Камня!»
«Влияние Искры!»
Каналы Феликса жгло, когда Мана хлынула из него потоком. Десятифутовые каменные бастионы вырвались из земли перед ними, их стороны ощетинились зазубренными шипами, направленными на монстров. Обезьяны и насекомые врезались в них без остановки, а волна сине-белого пламени окутала почти сотню тварей, многих из которых затем растоптали собственные союзники.
— Поле Пламени! — Крикнул Атар, направляя поток почти жидкого огня дугой через стены, которые только что возвёл Феликс. Ночь наполнилась воплями: монстры сталкивались и гибли среди шипов и пламени, но тут первый из Перекованных достиг преграды.
И протаранил её насквозь.
— Гх-х! — Феликс крякнул. Он почувствовал, как его стена рассыпалась, словно от физического удара – такого, который ещё несколько часов назад переломал бы ему кости. В брешь хлынули новые Перекованные, расширяя проход своими могучими плечами. Их ледяная броня теперь была покрыта глубокими багровыми пластинами, будто их мускулистые тела облепило замороженной кровью.
Феликс стряхнул боль и кивнул Весс, но та уже действовала.
— Зов Драконыша!
Вокруг головы Весс в момент активации Навыка возник призрачный драконий лик, и пронзительный рёв перекрыл шум битвы. Даже Перекованные на мгновение впали в Ошеломление, прежде чем возобновить атаку с новой, неистовой яростью.
— Я их Спровоцировала! — Крикнула Весс. Её Навык с равной вероятностью мог вызвать у противников Провокацию или Страх, и это совершенно не зависело от её воли. Феликс оскалился, и Весс улыбнулась в ответ, сверкнув ямочкой на щеке. — Атар! Ещё раз!
— Понял!
Ещё два Напитанных искристых разряда взмыли вверх, одновременно разорвавшись в тёмном небе.
— Неудержимая Воля!
Феликс сорвался с места, преодолев тридцать футов до ближайшего Перекованного, и обрушил на него дубину и меч. Никаких боевых Навыков или магии. Усиленное отродье даже не попыталось уклониться. Оружие ударило его в грудь…
— …и впечатало обратно в землю.
Перекованный рухнул; нагрудная броня была разбита дубиной Феликса, а Клинок глубоко вошёл в плоть живота и вышел через пах ублюдка. Феликс крутанул Клинок, отсекая твари руку по самое запястье, когда та потянулась к нему, а затем вонзил оружие прямо в сердце.
Вы убили Перекованного!
Получен опыт!
Без промедления на него бросился другой Перекованный, затем ещё один. Он изворачивался, уходя от атак, но теперь они стали намного быстрее. Получив удар сбоку, Феликс отлетел в сторону, выронив оружие. Ударивший его Перекованный бросился следом, пока остальные всё ещё находились под действием Провокации Весс.
«Ну же, – подумал Феликс, всматриваясь в небо. – …Давай!»
Воин Перекованных, гнавшийся за ним, был ростом почти в двадцать пять футов – под стать его старому приятелю Гриммару. Феликс размял пальцы, позволяя Владыке Плоти сделать его тёмную чешую толще. Перекованный взвыл – голос приглушал зазубренный ледяной шлем – и прыгнул вперёд, словно зверь.
«Теневой Хлыст!»
«Теневой Хлыст!»
Двойное плетение: чёрные хлысты выстрелили вперёд и подхватили оружие. Резким движением Феликс заставил их сойтись по дуге. Сначала ударил Клинок, пронзив шею Перекованного, а затем Бедренная кость врезалась в его раздутую дельтовидную мышцу. Сила второго удара пропихнула Клинок сквозь шею до конца, полностью вырвав твари горло.
Вы убили Перекованного!
Получен опыт!
Оранжевые вспышки отвлекли его от уведомлений, а следом обдало волной раскалённого воздуха. Феликс побежал к источнику жара, притягивая оружие обратно в руки. Перекованные добрались до Атара и Весс, и на подходе были новые. Он должен был сдерживать их, чтобы дать плану шанс. Он… — есть!
Над полем боя вспыхнула бледно-фиолетовая звезда.
— Откуда она…?! — Услышал Феликс возглас Глины, но остальное потонуло в яростном шквале Искристых разрядов, Ледяных стрел, Кислотных капель и Теневых пастей, которые принялись косить их ряды. Глина взвизгнул, точно скрежещущий металл. — Засада с тыла! В атаку!
— ХУ-У-У-У-А-А-А-А-А-А-Р! — В унисон взревели тысячи голосов, когда из-за разбитых ворот сотни воинов ударили монстрам во фланг. Они появились словно из ниоткуда, но Феликс видел характерное дрожание воздуха. Обесцвечивание Тэнгла сработало!
Стена щитов неслась вперёд; Железные Ранги поддерживали Боди, Ян, Кельган, даже Порция и Алистер. Сам Тэнгл грохотал следом за ними верхом на авуме, облачённом в боевую броню. Его маленькие кулачки взметнулись в воздух, когда фиолетовая звезда над полем боя рассыпалась лентами фиолетового пара.
— Принудительное спокойствие!
Обезьяны Призрачного Пламени и Младшие Твари пошатнулись, охваченные внезапной летаргией; их контратака захлебнулась на мгновение. Чувства вернулись к ним почти сразу, но к тому времени их уже поглотили лёд, пламя и тени.
* * *
— Нет! — Закричал 55118, а этот паршивец рассмеялся. Впереди Демон прорубался сквозь Перекованных, совершенные творения Отца! Оружие проклятой твари сливалось в смертоносное марево, каждый удар был наполнен невероятной мощью. Он двинулся вперёд, но чья-то рука удержала его.
— Он провоцирует тебя, 55118, — прошипела его сестра. Вокруг её рук обвились лозы, а под ногами бурлила Мана жизни. — Не поддавайся на уловки!
— Они убивают наши войска! — Взревел 55118, и Мана в глубине земли отозвалась на его зов. — Я покончу с этим сейчас же!
Ненависть Арцида вспыхнула с новой силой, и он сбросил руку соплеменницы. 55118 бросился на Феликса; от его тяжёлого бега почва под ногами начала вздыматься. Он прокричал своим войскам, и голос его превратился в гулкий, рокочущий крик:
— Убить их! Убить их всех!