Глава 30.0
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ
Для Вессилии Дейн день явно не задался.
Избитая и покрытая синяками, она пришла в сознание скорее от боли, чем от чего-либо еще. У нее не было навыка Сопротивление Боли, о чем она теперь горько жалела. Агония пронзала конечности и поясницу – туда пришелся удар великана, впечатавший ее в лед. Она мутно сощурилась на полуобвалившуюся крышу, заваленную ледяным крошевом и переплетенную зелеными лозами, словно зима и весна сошлись здесь в рукопашной. В голове все перемешалось, а перед глазами настойчиво мигали две иконки:
Состояние статуса: Сотрясение (Легкое)
Состояние статуса: Травма (Незначительная)
Медленно приподнявшись, Весс зашипела: спину прострелило, в ноги ударила новая волна боли, а в кончиках пальцев закололо.
«Это плохо, – подумала она. – … „Незначительная“ обычно означает растяжение или ушиб, так что, возможно, все не так страшно, как я…»
Внутренний монолог оборвался, когда глаза наконец привыкли к полумраку. Всего в двух шагах от нее замер призрачный силуэт. Две пары глаз горели золотом с дьявольской яростью, а когтистые лапы были раскинуты в стороны – темные и нечеткие, словно сотканные из тумана, в котором обитало это существо.
— Химера!
«Поступь Драгуна!»
Поступь Драгуна достигла 26 уровня!
Весс скользнула в сторону, точно капля ртути; тело двигалось почти без участия разума. Мгновение – и она уже в десяти футах, твердо стоит на ногах. Инстинктивно она потянулась к копью, но пальцы схватили лишь пустоту.
«Проклятье! Великан!» – этот чудовищный враг обезоружил ее еще в самом начале схватки. Она рванула из ножен на поясе короткий кинжал, поморщившись от резкой боли в спине. «Придется обойтись этим».
Она начала наступать на химеру, которая на удивление быстро сориентировалась. «Ее Восприятие должно быть запредельным, раз она замечает мои движения в этом проклятом тумане». Плотная дымка уже вползала внутрь руин, заполняя мрак. Демон по-совиному моргнул, любопытно склонив голову, а затем оскалился и припал к земле. Они начали кружить друг напротив друга, и у Весс появилась возможность рассмотреть тварь.
У химеры было четыре лапы, похожие на волчьи, пушистый хвост и два когтистых отростка на спине. Когти раскрывались подобно узловатым крыльям, подрагивая при каждом шаге. Тварь выглядела омерзительно: шкура бугрилась и перекручивалась, как у всех химер, что ей встречались, а контуры тела словно растворялись в тумане.
Каждый шаг давался с трудом – дискомфорт в спине перерастал в настоящий пожар. Весс сглотнула и покосилась на обрушенную стену. «Если я смогу ее перехитрить…»
Весс снова активировала Поступь Драгуна: ложный выпад влево, резкий разворот вправо и прыжок вон из разрушенного здания. Химера попалась на уловку – ее невероятных рефлексов не хватило, чтобы предугадать продвинутую технику движения.
«Спасибо, Матушка…»
Весс приземлилась на неровную каменную мостовую, почти такую же, по которой шла ее группа. Возможно, они были рядом. Неподалеку послышались звуки боя, в том числе ни с чем не сравнимый болезненный рев великана. Не раздумывая, она бросилась на шум.
Позади раздалось неистовое скрежетание когтей по камню – химера пустилась в погоню.
«Тьма!» – выругалась она про себя. Не тратя времени на оглядки, Весс сосредоточилась на том, чтобы завернуть за угол здания. Улица была покрыта льдом, слой которого становился все толще, но куда больше ее тревожило количество разбитых стен. Она миновала четыре свежих разлома, а за пятым увидела огромное облако серо-голубой пыли.
Оно отличалось от вечного тумана – густой столб вздымался над горой каменных обломков и ледяных глыб. Площадь наполнил страшный скрежет льда, сдираемого с каменной кладки; вокруг громоздились руины. Тот, кто здесь сражался, буквально сносил этот район с лица земли. В ее представлении на такое был способен лишь один человек.
— Леди Арен! — Крикнула Весс, но тут же прикусила язык. Меньше всего ей хотелось привлечь внимание монстра, устроившего такое, или отвлечь наставницу в разгар битвы.
Туман качнулся, пыль и ледяная крошка осели, и из облака вышел мужчина. К великому удивлению Весс, это был не Харн и даже не напыщенный Атар. Нет, перед ней стоял незнакомец с бледной кожей, темными волосами и в одежде, превращенной в лохмотья. Его туника, когда-то, возможно, бежевая, теперь стала темно-серой и почти ничего не прикрывала: рукава были оторваны, а через огромные прорехи в ткани виднелось крепкое тело.
Весс почувствовала, что краснеет. Его кожаные штаны уцелели чуть лучше, не считая штанин, которые были изъедены чем-то и свисали бахромой. Ноги обуты в простые сапоги, мокрые и покрытые инеем. Руки мужчины были в ранах, кровь пятнала обрывки одежды, но он, казалось, не обращал на это внимания. Он шагнул вперед и быстро повернулся к какому-то пятну в тумане справа от себя. Сначала Весс ничего не видела, но затем из дымки проступил силуэт.
Это был огромный, тяжело сложенный великан, похожий на тех, с кем сражался ее отряд: синяя кожа, доспехи из темного металла. За спиной у него висела такая же пятифутовая металлическая палица. Однако была и существенная разница: этот гигант выглядел скверно. Его броня была помята и пробита в нескольких местах, а на руках и лице виднелись воспаленные раны, из которых густо сочилась темно-синяя кровь, тяжело шлепая на землю.
— Ну давай, кусок дерьма ленивый! — На лице мужчины, несмотря на раны, расплылась широкая улыбка. — Погнали!
Великан взревел, его лицо тоже исказилось в хищном оскале. Он сорвался с места, несясь по земле так быстро, что Весс едва поспевала за ним взглядом. Как и тот ублюдок, что схватил ее, этот был невероятно силен. Весс невольно поморщилась, ожидая удара. Великан был слишком мощным, слишком быстрым – с таким не совладать. Раздался оглушительный грохот, камни под ногами Весс задрожали, а туман на мгновение разметало в стороны. Весс зажмурилась от порыва ветра, а когда открыла глаза, увидела нечто невообразимое.
Человек был жив.
И он… побеждал?
Темноволосый мужчина нырял под тяжелые замахи великана, каждый из которых был способен разнести любые преграды. С каждым ударом в стороны разлетались камни и щебень, атаки великана становились все быстрее и яростнее. Но каким-то образом его противник уклонялся почти от каждого выпада, словно играл с непослушным ребенком.
«Как он это делает?»
Весс была в замешательстве. Этот человек был быстрее любого Олова, которого она знала, но сражался он совсем не так, как подобает обладателю Железного Ранга. Слишком дико, слишком необузданно. Вообще, он двигался не так, как кто-либо из известных ей людей. Неужели здесь есть другие гильдейцы?
— Вакта рок эст! — Прорычал великан на своем гортанном наречии, нанося размашистый боковой удар своим массивным кулаком.
Весс видела, как удар достиг цели, заставив мужчину отлететь назад в боковом кувырке. Он пролетел футов десять, извернулся в воздухе и приземлился на обе ноги, проскользив по инерции еще пять футов. Весс ахнула, прижав ладони к губам. «Такой удар раздробил бы мне все кости в плече, я должна…»
— Блядь, больно! — Мужчина рассмеялся, потирая ушибленное плечо, будто разминая его. — Зато Сопротивление подкачал, да и еще кое-что! — Он хрустнул шеей и снова бросился в атаку. — Тебе придется постараться получше!
«Он безумен, – решила Весс. – …Зачем еще сражаться голыми кулаками? У него же есть меч! Пользуйся мечом, дурак!»
Но мужчина проигнорировал ее безмолвный совет. Противники снова сошлись. В мгновение ока великан оказался над человеком, обрушивая массивную металлическую палицу на землю перед собой. Удар разворотил почву, выбив в мостовой кратер футов десять шириной и фут глубиной. Но безумного воина там уже не было.
Он проскользнул между ног великана, сжимая в руках какую-то странную ленту из эластичного черного материала. Лента каким-то образом обмоталась вокруг щиколоток гиганта, и, завершив скольжение, воин уперся ногами в землю и резко дернул на себя. Великан пошатнулся – самую малость, но этого хватило, чтобы он разорвал странный кнут чистой грубой силой.
«Я должна вмешаться. Должна что-то сделать».
Однако прежде чем Весс успела что-то придумать, мужчина сделал нечто совершенно неожиданное. Он поднял правую руку ладонью вперед и выкрикнул:
— Власть Веллус!
Яркая вспышка молний ударила вокруг синекожего великана, вырываясь прямо из земли. Монстр, и без того потерявший равновесие, внезапно рухнул на спину, словно молнии буквально припечатали его к земле. Камень и лед снова разлетелись вдребезги, кратер под существом увеличился от его падения. Металлическая палица взмыла в воздух, отброшенная дернувшейся рукой великана, но замерла в полете. Весс моргнула, не веря своим глазам: палица резко сменила направление и с силой обрушилась прямо на грудь и горло своего бывшего владельца.
Великан закричал, синяя кровь брызнула из его открытого рта, заливая белую бороду. Но палица, окруженная мелкими искрами молний, снова поднялась в воздух и опустилась прямо в подставленные руки темноволосого мужчины.
— Не ты здесь монстр, — услышала она его бормотание; голос прозвучал так отчетливо, будто он кричал. С коротким рыком он вскинул тяжелую палицу на плечо и перехватил ее обеими руками. Великан под ним тщетно пытался вдохнуть воздух, беспомощно суча конечностями.
— А я.
Он обрушил палицу вниз, прямо на незащищенную голову великана.
Раз.
Два.
Три.
Густая синяя кровь брызнула во все стороны, и великан затих.
— Боги слепые… — Весс в ужасе прижала руку ко рту.
Мужчина бросил палицу, тяжелое оружие даже не подпрыгнуло, ударившись о камень с глухим, сотрясающим землю звуком. Он повернулся прямо к Весс, глядя на нее так, будто знал о ее присутствии с самого начала. Весс замерла. Глаза этого человека… они горели синим светом.
— О, надо же, — сказал он, улыбаясь. — Ты очнулась.
И в этот момент на нее прыгнула химера.
* * *
Они проигрывали.
Магда видела, как Иви кувыркается по льду, едва успевая уходить от мощных ударов великана, а с другой стороны Атар раз за разом швырял огненные стрелы в их общего врага. Они сражались доблестно, и мастерства им было не занимать, но это не помогало. Великан просто отмахивался от шипастой цепи Иви, даже когда та меняла ее вес; а пламя Атара хоть и причиняло синекожим гигантам боль, серьезного урона, казалось, не наносило.
Магда зарычала, когда Харн принял на щит удар еще одного великана – тот появился в качестве подкрепления всего несколько мгновений назад. Доспехи мужчины мерцали и словно становились толще за миг до удара, так что Харна лишь отбросило на пару футов. Воин оправдывал свое прозвище: вскинув парные топоры, он снова бросился в самую гущу схватки.
— Бум!
Сверху раздался мощный грохот, и Магда на секунду отвлеклась от боя. На ее позицию наступали двое великанов, один крупнее другого. Тот, что был дальше, оказался массивным экземпляром в таких же грубых доспехах, как и остальные, но в руках он сжимал огромный двусторонний топор, который, казалось, был целиком высечен из льда. К счастью, этот великан, похоже, предпочитал, чтобы основную работу делал его младший сородич, лишь изредка нанося удары по ее Стене Силы. Ближе же всех был тот ублюдок, которого тяжело ранила Вессилия – тот самый, что вырубил Магду и сбежал. Теперь он вернулся, ведя за собой второго… а девушки нигде не было видно.
«Девчонка, только попробуй умереть», – пригрозила она мысленно. Раненый великан замахнулся украденным копьем, и Магда поняла, что щит больше не выдержит. И тогда она сделала то, чему ее учили: поступила неожиданно.
В тот миг, когда копье должно было коснуться преграды, Магда сбросила навык и швырнула в монстра массивный валун. Камень, несмотря на свой вес, летел обманчиво медленно, и хотя великан пошатнулся, потеряв опору, уклониться он не успел. Валун врезался ему прямо в грудь.
«Разрушение Камня!»
Валун вспыхнул янтарной энергией и взорвался. Тысячи острых как бритва осколков разлетелись во все стороны, впиваясь в великана и заставляя его отступить. Магда вскинула свои щиты-кайты, принимая на них основную массу шрапнели. Остальные союзники были достаточно далеко, чтобы не пострадать. Раненый великан, похитивший ее ученицу, согнулся пополам, не в силах выпрямиться; из его груди хлестала густая синяя кровь. Украденное копье с лязгом упало на землю.
— Ну что, хватит с тебя? — Великан вскинул глаза на ее издевку, его взгляд был безумным и диким. Он поднялся с огромным трудом, и Магда увидела результат своей атаки. Грубый железный нагрудник был превращен в лохмотья, металл пробит бесчисленными каменными осколками. Гигант взревел так, что задрожал воздух, и бросился на Ведьму Щита.
Но Магда каждый день тренировалась с Харном Кастосом, который не только мастерски владел рукопашным боем, но и умел менять вес своих доспехов. Привычным движением она встретила великана, перехватив его за предплечья, и резким разворотом плеч впечатала синего брута в грязь. Монстр рухнул, подняв фонтан льда и земли, а Магда пошатнулась под его чудовищным весом.
«Зубья Близнецов! Ну и тяжелая же дура. У них что, кости из металла?»
Великан ударил локтем назад, попав ей прямо в грудь. Магду отбросило на несколько футов; дыхание перехватило – удар помял нагрудник. С рыком она выбросила руку вперед, направляя край щита в локоть твари. Даже с такого расстояния ее увеличенный щит легко достиг цели, и великан завыл от боли, когда металл вошел почти на три дюйма в сустав.
Гигант забился, извиваясь всем телом, пытаясь одновременно прижать раненую руку и ударить в ответ. Магда блокировала беспорядочные выпады, попутно возводя вокруг них новую Стену Силы. Оседлав его спину, она нависла над восьмифутовым великаном и ухватилась за камень прямо у его лица. Склонившись к самому уху, она прошептала:
— Умирай с криком.
А затем взорвала камень прямо под ним.
«Разрушение Камня!»
Сжавшийся великан внезапно дернулся, его руки и ноги заходили ходуном, когда земля под ним разлетелась на тысячи снарядов. Магда, едва прикрытая телом монстра, пронеслась сквозь взрыв, как лодка по штормовому морю, крепко прижимая к себе щиты. Крики агонии быстро захлебнулись в потоке камней, пока все не стихло.
Вы победили Воина Риси!
Вы получили опыт!
— Нет… — выдохнула Магда. Она не была уверена до последнего… — Харн! Это Воины Риси!
— Что?! — Харн отбросил противника ударом ноги, выгадывая пару секунд. — Они же должны быть в Ледострое!
— В Ледострое? — Голос Атара сорвался, по его лицу было видно, каких усилий ему стоит выпускать одну огненную стрелу за другой в великана, напавшего на Иви. — До него недели пути! Что они здесь забыли?
— Хватит болтать! Просто бей заклинаниями! — Рявкнула Иви, делая сальто назад с груди своей цели и швыряя короткий кинжал в синюю рожу. Великан оскалился и отбил его кулаком, но отвлекся и пропустил серию Искристых разрядов, которые подпалили ему спину. Он взревел от боли, когда грязно-белый мех на его поясе наконец начал тлеть. — Получается! Продолжай!
Атар застонал, явно работая на пределе своих резервов. Он вызвал еще один Искристый разряд без заклинания, как делал на протяжении всего боя. Магда была впечатлена, если честно. Может, пацан и впрямь не бесполезен.
И тут она увидела это. Вынырнув из тумана, вожак Риси внезапно прыгнул к Атару, занеся ледяной топор над головой. От оружия исходило фиолетово-белое сияние, и температура мгновенно упала.
— Атар! Уходи! — Закричала Магда и бросилась на помощь. Но она была слишком далеко.
Атар вскинул голову; его лицо побледнело, а тело сковал холод – внезапный иней пополз по ногам мальчика, пригвождая его к месту. Массивный великан обрушился вниз, ведя топор перед собой.
— Нет! — Магда не могла этого допустить… она должна успеть!
И тут из туманной тьмы вылетела металлическая палица. Она врезалась в лед у ног мальчика, заставив его отшатнуться назад. Топор вожака великанов ударил в камень там, где он только что стоял, лишь слегка задев юного мага. Атар упал, оставляя за собой кровавый след, и замер в пятнадцати футах. Магда оказалась рядом через мгновение, возводя вокруг них Стену Силы и лихорадочно роясь в сумке.
Великан оскалился, поднимаясь и переводя взгляд с металлической палицы на клубящийся неподалеку туман. Грохот осыпающихся обломков эхом разнесся по округе, и внезапный порыв ветра разогнал дымку. На полуразрушенном краю строения стоял человек. С такого расстояния его черты было трудно разобрать, но он был весь в крови, одежда превратилась в лохмотья, а одна рука была вытянута вперед.
Затем рядом с ним появилась вторая фигура.
— Весс? — Радостно выкрикнула Иви.