Глава 53.0
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
— Это еще… что это такое? — Спросил Локис, вглядываясь на восток. Полуорк стоял вместе с Павой и Асаадом на гребне холма; их отряд был одним из нескольких, выставленных в дозор. Разведчики Хенаари рыскали где-то в песках неподалеку, но с вершины утесов открывался лучший обзор. Локис прикрыл глаза ладонью от восходящего солнца, которое едва показалось над горизонтом.
— Что еще за «что»? — Потребовал ответа Асаад. Гном сощурился на восток, но тут же яростно чихнул. — Проклятое солнце! Ни черта не вижу!
— Облака. Я вижу облака, — сказала Пава. Локис почти физически ощущал, как струйки Маны трепещут вокруг ее глаз, усиливая обычное Восприятие. — Очень много облаков.
Элементальное Око достигло 27 уровня!
Облака были подсвечены золотистым светом зари, но его Элементальное Око видело в них темный грозовой фронт. Среди дюн клубились черные нити, и невыразимый ужас охватил душу Локиса.
— Это не просто облака, — прошептал он. — Мы должны доложить Автарху.
— О как? И ты будешь тем, кто пойдет к нему? — Хмыкнул Асаад.
— Он заперся уже несколько часов назад, — добавила Пава. — Гейр видел его Спутника в конце второго прохода.
— Хм-м. Да, — подтвердил Гейр. — Никому не велено приближаться.
Шторм приближался. Казалось, он движется медленно, но это была лишь иллюзия, вызванная расстоянием. Локис понятия не имел, как быстро стихия обрушится на них.
— Я пойду. Он должен знать. Все должны знать.
* * *
Поздравляем!
Вы провели Закалку своего Разума!
Вами сформирован: Разум, Выкованный Демоном.
+50 к ВОС.
+50 к ИНТ.
+100 к ВОЛ.
+100 к НАМ.
+40 к РЕЗ.
Феликс очнулся под затихающие звуки концерта в своей голове; его головой служило мягкое и теплое брюхо Пита. Этот звук резонировал в нем, когда он приоткрыл глаза, распадаясь на дрожь изысканных, драгоценных тонов, вибрирующих в кончиках пальцев рук и ног.
«Хм. Разум, Выкованный Демоном?», – Феликс облизнул губы, но ощущение было такое, словно он потер друг о друга два сухих камня. Во рту совсем не осталось влаги. Он сел; Тело протестовало, а Разум слегка содрогался. Это было похоже на самое жуткое похмелье в мире. — Воды, — прохрипел он.
Пит чирикнул и подтолкнул булькающий бурдюк к руке Феликса. Тот схватил его и осушил целиком в четыре жадных глотка, оторвавшись лишь тогда, когда кожаный мешок опустел. Его даже не смутило, что содержимое нагрелось от тепла тела Пита. Феликс пошевелил языком, прижимая его к нёбу, пока к горлу не вернулась хотя бы грубая способность функционировать. — Тьфу, ну и гадость. Напомни мне никогда больше не доводить себя до обезвоживания в пустыне.
Пит склонил голову набок, а затем подтолкнул к Феликсу еще один полный бурдюк. Тот рассмеялся, с благодарностью принимая его. — Спасибо, приятель. — На этот раз он пил медленно, морщась от теплого привкуса. — Как долго я был в отключке?
«Шесть склянок», – передал Пит. — «Наступил рассвет».
Шесть часов – примерно столько же он проспал после Закалки Духа, так что всё сходилось, но Феликсу не нравилось, что он потерял столько времени. Предстояло слишком много дел, прежде чем они отправятся в Город Тлеющих Углей, и не последним из них была тренировка – как для него самого, так и для остальных.
«Сфокусируйся. Сначала проверка статуса».
Имя: Феликс Неварр.
Уровень: 57.
Раса: Первородный Незримого Прилива (Высший)*
Знамение: Маг.
Путь: Кардинальный Демон.
Врожденная Черта: Острый Ум.
______
Здоровье: 7692/7692.
Выносливость: 7212/7212.
Мана: 6366/6366.
______
МЩЬ: 1544.
ВОС: 1857.
ЖИВ: 1508.
СТО: 1304.
ИНТ: 1960.
ВОЛ: 2372.
ЛОВ: 1240.
ЛОВ: 1395.
______
ТЕЛО – Губительная Заря (Странник)
Сопротивления: Песнь Абсолюта (Л), Уровень 86.
Боевые навыки: Уклонение (О), Уровень 63; Мастерство Тяжелой Брони (О), Уровень 1; Слепой Бой (Р), Уровень 45; Разъедающий Удар (Р), Уровень 65; Дикая Тренодия (Э), Уровень 70
Физические усиления: Бронированная Кожа (Р), Уровень 76; Неумолимая Решимость (Л), Уровень 71
РАЗУМ – Выкованный Демоном (Адепт)
Ментальные усиления: Обман (О), Уровень 30; Медитация (Н), Уровень 69; Переговоры (Н), Уровень 26; Бастион Воли (Э), Уровень 85; Глубинный Разум (Э), Уровень 75; Проявление Коронаха (Э), Уровень 67; Хтоническая Дань (Л), Уровень 84
Информационные навыки: Алхимия (О), Уровень 49; Выслеживание (О), Уровень 30; Исследование (Н), Уровень 63; Прожорливое Око (Э), Уровень 79; Ария Диких Дебрей (Л), Уровень 85
ДУХ – Увенчанный Древними (Адепт)
Духовные усиления: Двойное Колдовство (Н), Уровень 56; Маназрение (Н), Уровень 63; Пилот Мана-корабля (Р), Уровень 22; Эфирное Созвучие (Л), Уровень 76; Владыка Плоти (Т), Уровень 74; Единение Потерянных (Т), Уровень 50; Кузня Демона (Ун), Уровень 1
Заклинания: Бездонная Пряжа (Р), Уровень 49; Облачный Шаг (Р), Уровень 48; Формовка Зелени (Р), уровень 26; Призыв (Р), Уровень 59; Связывание Клятвой (Р), Уровень 35; Теневой Хлыст (Р), Уровень 46; Формовка Камня (Р), Уровень 77; Затонувший Оберег (Р), Уровень 1; Формовка Инея (Р), Уровень 27; Мантия Бесконечного Вращения (Э), Уровень 50; Стрела Погибели (Л), Уровень 42; Кардинальное Пламя (Л), Уровень 81; Дождь Катаклизма (Л), Уровень 51; Теург Восхода (Л), Уровень 80; Непреклонный Диссонанс (Т), Уровень 80
______
Свободные очки характеристик: 15.
Гармонические характеристики.
РЕЗ: 724.
НАМ: 1160.
СРО: 2180.
УПР: 812.
УКЛ: 871.
МЩЬ: 624.
РЕЗ: 1395.
ЛУМ: 1875.
К счастью, активных Состояний статуса не было, а показатели Здоровья, Выносливости и Маны были на максимуме. Тем не менее, Феликс отчетливо сглотнул, глядя на свои цифры.
«Две тысячи триста Силы Воли и больше тысячи Намерения? Обалдеть». — «Что это значит на практике?», — задался он вопросом. — «Моя Сила Воли привязана к тому, что я могу делать Разумом и Духом, то есть это моя магия и просто чистое упрямство. Намерение связано с тем, чтобы заставлять Великую Гармонию двигаться так, как я хочу… но ведь и этому есть предел, верно?»
Не раз Феликс сталкивался с препятствиями, которые его Сила Воли и Намерение не могли преодолеть, и, скорее всего, столкнется снова, если продолжит противостоять Первородным и богам. По крайней мере, возросшее Намерение означало, что активировать Навыки в манере Певчего станет намного проще. Сродство – чтобы заставить Навыки петь, Сила Воли – чтобы захватить и прогнать энергию через свои каналы, и Намерение – чтобы придать Навыкам желаемую форму.
«Это точно того стоило. И еще пятнадцать очков для вложения». — Он раздумывал лишь мгновение, прежде чем сбросить все пятнадцать в Ловкость. Это была самая низкая из его основных характеристик, и хотя он определенно был очень быстр, он сомневался, что сможет поспевать за истинными угрозами. — «Для этого, полагаю, и нужны Стойкость с Живучестью». — Феликс знал, что удар он держать умеет.
Закончив с этим, Феликс прислушался к своему Разуму. Несмотря на дрожь слабости в момент пробуждения, сейчас он не ощущался как-то иначе, чем до Закалки. По крайней мере, до тех пор, пока он не разжег свое Кардинальное Пламя. Поскольку оно эволюционировало из Внутреннего Огня – его первой визуализации и внутреннего навыка Маны – оно сохранило чувствительность к его Аспектам и пространству ядра. Даже более чем сохранило: теперь он отчетливо чувствовал вес и плотность своего новообретенного Разума. Подобно Духу, тот казался твердым, как сама земля. Напряжение, преследовавшее его со времен битвы с проклятым Шаманом, исчезло отовсюду, кроме Тела, да и там осталась лишь терпимая ноющая боль.
«Разум, Выкованный Демоном. Что определяет эти названия?», – У Феликса был навык под названием Кузня Демона, так что, возможно, дело было в этом. Этот навык выкристаллизовался из его попыток построить собственный Путь и мог быть использован для помощи союзникам в той или иной форме, что обнадеживало в плане названий. Он не был уверен, как именно это может помочь его друзьям – не представилось ни единой возможности поэкспериментировать. Он планировал вскоре это исправить, теперь, когда у него под рукой была целая куча Эссенций. Если он заставит легионеров подняться в Ранге, а затем выпить Эссенцию, он сможет увидеть, на что способна его Кузня Демона – возможно, это поможет им развить более мощную Закалку? Он не был уверен, но сама идея его будоражила. Идеи и возможности возникали и отбрасывались в мгновение ока: половина из них была глупыми фантазиями, остальные – потенциально полезными. Лишь бы навык работал так, как надеялся Феликс.
«Феликс?»
Он снова вызвал описание навыка, проверяя детали.
Кузня Демона (Уникальный), Уровень 1!
Вы доказали свою способность ковать Пути из нитей как Гармонии, так и Диссонанса. Этот навык позволяет вам делать то же самое для других, но кривая обучения велика. Осмелитесь ли вы снова искушать судьбу? Риск неудачи снижается с каждым уровнем, риск необратимого повреждения ядра снижается с каждым уровнем, скорость Ковки увеличивается с каждым уровнем.
«Ковка Путей. Значит ли это, что другим не понадобится Ключ Знамения? Или он всё равно потребуется, чтобы я мог применить это на них?», – Феликс забарабанил пальцами по песку, но поморщился от того, как тот просто обсыпал его ноги. — «Ух. Где нормальная твердая поверхность, когда она так нужна. На чем я остановился? Ах да. Ключи Знамения».
«Феликс».
«Как мне достать их для моих людей? Это системная награда. Я не могу просто… заставить Систему выдать мне парочку. Но значит ли это, что обходного пути нет? Черт. А что если я…»
«ФЕЛИКС!»
Феликс моргнул и оторвал взгляд от песка, обнаружив прямо перед собой огромные золотистые глаза Пита. — Что?
По их связи пронеслась волна беспокойства. «Ты не в порядке».
— Что? — Феликс нахмурился, осматривая себя. Со Здоровьем всё было в норме, Состояний статуса по-прежнему нет. — О чем ты?
«Я звал тебя много раз». — Теперь в голосе Пита слышалось раздражение. Он издал ворчливый чирик. «Ты не отвечал».
— Оу. — Феликс моргнул, пытаясь вспомнить… и обнаружил, что его воспоминания об окружающем мире за последние… пять минут? — Почти полностью отсутствовали. Вместо этого он почувствовал, как в его Разуме искрится какая-то бешеная энергия. — Ох. Твою же мать. Мой Разум работает слишком быстро, я не успеваю за всем следить. Это из-за разрыва в характеристиках?
Он встал, чувствуя, как мир слегка качнулся, словно реальность немного запаздывала. Феликс прижал руку к голове, будто пытаясь унять головокружение. — Ого. Это не очень хорошо. Определенно с чем-то проблема.
Его Интеллект увеличивал скорость мышления, в то время как Восприятие повышало чувствительность и широту того, что он мог воспринимать. Вместе они помогали ему опережать других в большинстве ситуаций, порой даже замедляя время, когда Феликс реагировал быстрее, чем происходили события. Но… пройденные Пороги означали, что его характеристики работали в связке, становясь эффективнее, чем по отдельности. Его Ловкость и Ловкость Ума могли отставать от остальных основных характеристик, но почему это стало проблемой именно сейчас, а не раньше?
«Феликс», – послал Пит. Предупреждение.
Феликс встряхнулся. — Опять завис, да? Это будет раздражать. — Он прижал руку к костяным стенам, восстанавливая равновесие. Ноги под ним ощущались странно, или, может, дело было в самой земле. Словно если он пойдет слишком быстро, то каким-то образом улетит с поверхности. — Черт. Вот оно что, да.
Дело было не в характеристиках. Дело было в Теле. Феликс чувствовал, как при движении накапливается напряжение – пусть и незначительное – просто от того, что его Тело ранга Странника пыталось поспеть за его Разумом и Духом ранга Адепта.
— Карис?
Его меч вспыхнул. Здесь, так близко к выходу из Варрена, у меча всё еще сохранялась прочная связь с канцлером. — Да, мой лорд?
Он быстро объяснил ситуацию. Карис издал несколько цокающих звуков, прежде чем вздохнуть.
— Вы выросли слишком быстро. И, в то же время, недостаточно быстро, — сказал Карис. — Как вы и подозреваете, очевидно, что ваше Тело не может полностью поспевать за вашим Разумом и Духом. Я упоминал ранее, что пропасть между Странником и Адептом весьма велика. Если переход от Новичка к Подмастерью – это как наперсток против ложки, а от Подмастерья к Страннику – как ложка против чайной чашки, то скачок к Адепту подобен озеру. Пересечь это пространство трудно, и сделать это нужно быстро, иначе вы рискуете утонуть в собственной силе.
— Легче сказать, чем сделать, — простонал Феликс. — Мои навыки Тела близки к повышению, но этого недостаточно.
— Тогда вы должны сосредоточиться на них. Напрягайте их изо всех сил и черпайте необходимое понимание, потому что если дисбаланс сохранится, в будущем вы столкнетесь с еще более серьезными проблемами.
— Круто. — Феликс прислонился к холодной кости и вздохнул. — Прямо сейчас этим и займусь.
Робкий стук прервал его мысли всего через несколько минут. — Сэр?
Феликс заставил себя выпрямиться, борясь с легким помутнением в восприятии. Он всё еще чувствовал всё вокруг, но действовать было трудно. Однако если он ограничивал свои движения, то всё казалось почти нормальным. — Войдите.
Тонкая ткань на входе в его небольшую камору отодвинулась, и вошел легионер-полуорк. На нем были поношенные боевые робы, а на груди красовалась раздвоенная молния общества Дуги Света. Локис – как определило его Око – прижал кулак к груди и преклонил колено. — Мой лорд-автарх.
«Ох, господи».
— Не надо этого. Встань. — Парень поднялся, неловко краснея. — Что случилось, Локис?
— А, эм, я… я решил спуститься сюда, чтобы увидеть вас, потому что, а… — полуорк дважды сглотнул, и румянец еще сильнее проступил на его зеленом лице.
— Успокойся, — сказал Феликс. — Я не кусаюсь, парень. Зачем ты пришел?
— Пустыня, сэр. Всё дело в пустыне. — Локис выпрямился во весь рост. — Наступил рассвет, сэр. И приближается шторм.
«Монстры?», – Феликс постарался не поддаваться азарту, пронзившему его, но это было трудно. — Покажи мне.
* * *
Феликс выбрался из Варрена и обнаружил, что пески вокруг массивного скелета взметнулись в неистовстве. Пит возмущенно пискнул и отказался идти следом, прищурив глаза от ветра. Небо потемнело, но не от отсутствия солнца. Его затянули огромные, туманные нити черновато-зеленой и пыльно-коричневой Маны, заполнившие горизонт и сплетенные в форме надвигающейся грозовой тучи.
— Ладно, оставайся пока здесь. Я скоро вернусь.
«Неумолимая Решимость!»
Активировав навык в надежде стабилизировать Тело, Феликс прыгнул прямо по стене из останков Левиафана. Его ноги коснулись поверхности раз или два, каждый раз подбрасывая его всё выше и дальше, пока он не приземлился на песчаный утес, в который врезалось существо. Отсюда он мог видеть всё по-настоящему.
Ревущий шторм из песка и молний катился по горизонту. Это была сила природы, настолько первобытная и впечатляющая, что Феликс на несколько секунд забыл, как дышать. Когда он опомнился, благоговейный трепет всё еще не отпускал его. Это было похоже на то, как если бы у смерча и урагана родился ребенок, которого затем высушили. Он проносился над дюнами, словно ливень… однако Феликс не видел в его структуре Маны воды – только землю, воздух и огромную порцию некромантической мощи.
Это было ужасающе.
— Это не природный шторм.
Феликс вздрогнул. Зара стояла рядом с ним, тоже глядя на бурю. Его разбалансированные Аспекты и отвлеченность сыграли свою роль: он совершенно не почувствовал ее приближения. — Это кажется очевидным. Не припомню, когда в последний раз видел шторм, в котором было бы хоть немного некромантии.
— И в самом деле. А еще он… — она склонила голову, прислушиваясь. — …наполнен инертным Намерением. Любопытно. Полагаю, это и есть Ветры Проклятия.
— Да, похоже на то. — Феликс облизнул губы. Ему снова хотелось пить. «Чертов сухой пустынный воздух». — Это место выстоит против него?
— Шаман, кажется, верит в это. Они не выказали беспокойства, когда нам открылся этот шторм.
Позади раздался стук тяжелых сапог по твердому камню, и на этот раз Феликс легко почуял приближение Иви и Весс.
— Что происходит? Святая… — Иви посмотрела на Зару, обрывая фразу на полуслове. — Чего вы двое тут просто стоите? Эта штука по нам ударит?
— Нет, — сказала Весс. Феликс видел, как Мана воздуха вьется вокруг ее поднятой руки, стекая к глазам, где она кружилась яркими вспышками разноцветного света. — Преобладающие ветры гонят его на юг. Он должен пройти совсем рядом, но не задеть нас.
— Ну и облегчение. Перспектива быть заживо погребенной в песке меня лично не особо прельщает.
— Скорее всего, он сначала сдерет плоть с твоих костей, если это тебя утешит, — услужливо вставила Зара.
Иви цыкнула сквозь зубы. — Не сказала бы, что утешило, нет.
Они наблюдали, как песчаная буря подкатывает всё ближе, хотя Весс, похоже, была права. Она собиралась миновать их, уходя на юг. К Пикам Пожирателя Бурь, в чем он не сомневался, где она, надеялся он, разобьется вдребезги. Если только не ударит прямо по Перевалу Калеф. Может ли такое случиться? Что если…
Без предупреждения вспыхнул пронзительный Диссонанс, и все четверо отшатнулись.
— Он… чувствует тебя, — сказала Зара из-за спины.
— Впечатляет, Феликс, — задыхаясь, съязвила Иви. Она упала на колени после того, как ударил Диссонанс. — Я умею быть занозой в заднице, но мне еще никогда не удавалось разозлить ветер.
— Это не ветер, — отрезала Зара. Ее голос был тяжелым и густым от дурного предчувствия. — Почувствуй его Намерение, дитя. И ты тоже, Феликс.
И он почувствовал.
Инертное Намерение, которое ощутила Зара, было грубым и серым, как зверь, спавший годами. Или труп, похороненный десятилетия назад. Но в нем была пробуждающаяся едкость, электрический заряд, пропитывающий самую суть. Оно пахло насилием, отдавало Диссонансом и жидкой пыльной кровью. Он узнал его, ведь уже дважды пробовал его Эссенцию на вкус.
— Первородный, — прорычал он. — Или, по крайней мере, порождение Первородного.
— Он знает тебя, — сказала Зара.
— Из-за того монстра-паука? Из-за того, что я очистил его?
— Возможно. Возможности Первородных неведомы. Величайшие из них были катаклизмами, но даже меньшие были силами природы. — Наяда сглотнула и помогла Весс подняться на ноги. — Если это лишь ответвление его Воли и Намерения, то он из числа первых. Он сильнее Короля Опустошителей на порядок.
Воздух прорезал крик, от которого содрогнулись скалы, на которых они стояли; ветры сменили направление, и весь шторм последовал их примеру. Прямо на них.