Глава 65.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ
Когда Харн вернулся к башне, было уже почти полдень.
Тяжело шагая вверх по лестнице, закованный в доспехи мужчина пытался унять дыхание… и гнев. Его кулаки сжимались на рукоятях топоров так, что металл едва слышно стонал под натиском его колоссальной Силы. И все же, даже в таком состоянии, отточенное Тело Бойца позволило Харну почуять врагов с копьями еще за целый пролет до того, как он их увидел.
Радуясь возможности выплеснуть желчь, Харн рванул вверх. К сожалению, ему пришлось резко затормозить: копья сжимали двое бывших пленников. Они подскочили лишь секунду спустя, когда наконец его заметили, а один даже издал жалкий вскрик.
— К-кто идет?! — Заикаясь, выдавил этот бедолага.
Вторая, женщина с веснушками и темно-каштановыми волосами, просто опустила копье и вздохнула:
— Это Натиск, Фредерик. — Повернувшись к Харну, она извинилась:
— Простите, сэр. Мы все еще немного не в себе. Проходите.
Склонив голову в шлеме, он молча прошел мимо. Внутри него все кипело. В этот момент Харн отдал бы всё за добрую драку. Кровь жаждала боя.
— Харн! Слава Сиве, ты вернулся! — Как только воин отодвинул висящее одеяло, к нему подбежала Иви. Она с надеждой заглянула ему за спину, и ее лицо тут же осунулось. — Ты… А где она?
— Весс жива, насколько я могу судить, — Харн примирительно выставил ладони, прежде чем снять шлем. Он весь взмок от пота, а его суровое лицо с каждым днем становилось все более заросшим. — Я потерял след у края города. Эта… женщина чертовски хороша, к несчастью.
Иви кивнула, не глядя ему в глаза, и повернулась к остальным. Комната была заполнена выжившими после их спасательной операции; люди сбились в небольшие кучки и переговаривались вполголоса.
— Что ж, почти все здесь. Что будем делать?
Харн вскинул бровь:
— Почти все? Кого не хватает?
Иви не успела ответить – ее опередил знакомый голос, прорезавший шум толпы:
— Мэгги нет.
Харн обернулся на звук, который знал слишком хорошо:
— Кэлли. Что происходит? Объясни.
Кэлли поднялась со своего места у многоуровневого кострища. Она не просто шла – она кралась в его сторону, словно хищник. Она была вся в бинтах, ее доспехи превратились в хлам, но Харн почувствовал исходящую от охотницы за сокровищами ауру опасности, какой не ощущал уже давно.
— Магда спасла того пацана от вождя Риси. Прикрыла его собой, идиотка, — она сплюнула в сторону, и слюна оказалась слишком красной. Кэлли на мгновение схватилась за бок. — Их обоих сбросили в Провал.
— Что? — Харн вскинул брови, и его сердце снова загрохотало, приводя Тело в боевую готовность. — Чего мы тогда ждем? Мы вытащим их до заката.
Кэлли нахмурилась и понизила голос:
— Ты всерьез ждешь, что эти забитые отбросы смогут пробиться через лагерь великанов, спуститься в Лабиринт и выйти обратно? Ты отправишь их на смерть, Кастос.
Харн стиснул зубы, чувствуя, как тревога скручивает внутренности. Но она была права. Даже если оставить пленников здесь на произвол судьбы, их, скорее всего, найдут и убьют. Риси увеличили число патрулей в сотни раз, и даже Харну на обратном пути пришлось несладко, скрываясь от их взоров.
— Кто-то должен вывести этих людей отсюда, — продолжала Кэлли, тыча длинным тонким пальцем в нагрудник Харна. — У тебя, Иви и того парня из Те'тис на это больше всего шансов. Иви рассказала мне о Присягнувших, и я ставлю дюжину крон, что та девка уже на полпути к Харвотчу. Вы даже можете ее перехватить, если она сглупит.
Харн сник – он умел признавать здравые идеи, даже если они ему не нравились. Он огляделся и впервые заметил, что каждый из членов Гильдии уже готов к выходу и внимательно следит за их группой.
— Ладно. Ты права. В конце концов, Магда сама бы хотела, чтобы мы сначала доставили их в безопасность. — Он снова посмотрел на охотницу. — А ты что будешь делать?
Кэлли развела руки, и в ее ладонях с сине-фиолетовой вспышкой Маны внезапно возникли кинжалы.
— То, что умею лучше всего. Проникновение и эвакуация. Магда там, внизу, и я намерена ее вытащить.
Харн кивнул, а Иви ободряюще положила руку ему на бицепс и повернулась к Кэлли:
— Постарайся спасти и Феликса тоже. Он не обязан был идти на это задание. Он… Обещай нам, что сделаешь всё, что сможешь.
Кэлли кивнула с серьезным взглядом и мрачно сжатыми губами:
— Если он жив, я его вытащу, даже если придется тащить волоком.
* * *
— Вы ранены, — настаивал Феликс, указывая на торчащий клык великана. — Позвольте мне помочь.
— Нет, не трогай! — Прошипела Магда, отдергивая пронзенную руку. — Яд слишком сильный. Он тебя убьет.
«Черт возьми». Феликс отступил на шаг – тона женщины было более чем достаточно, чтобы убедить его: она знает, о чем говорит. Магда поморщилась и, опираясь на здоровую руку, привалилась к каменной стене.
— Отойди, пока я с этим разбираюсь. Зрелище будет не из приятных.
Феликс отступил еще на три шага, не в силах отвести глаз. Магда собралась с духом и подняла раненую руку. Маназрение Феликса замерцало – здесь, внизу, его обычное восприятие всё еще было подавлено, но даже так он видел густую, мощную жилу силы, пульсирующую в клыке и впрыскивающую мерзкую смесь прямо в ее тело. Сдавленно вскрикнув, Магда ударила левым предплечьем о стену Лабиринта – камень под ударом покрылся сетью трещин. С глухим рычанием она ударила снова. И снова. Пока наконец с влажным чавканьем клык не вывалился из руки на землю, где тут же принялся разъедать окружающий его мох.
Магда оттолкнулась от стены и повалилась на бок. Из раны хлынула густая алая кровь, заливая камни.
— Не приближайся к нему, — тяжело дыша, бросила она, не поднимаясь с земли и доставая бинт из поясной сумки. Она с силой прижала рану правой рукой. — Это яд Гниложила. Гадкая дрянь, я не видела ее годами. С тех самых пор… — она крякнула, безуспешно пытаясь сесть. Феликс наклонился и помог ей. — …С тех пор, как мы нашли те руины Нимейцев. Ублюдки.
Феликс, скрывая лицо, закусил губу и нахмурился, глядя, как кровь быстро пропитывает бинт, делая его темным. Он почувствовал тягучую боль в животе – словно сонный хищник почуял свежую добычу. Тряхнув головой, он спросил:
— Вы… этот яд вас убьет?
Магда вздохнула и еще сильнее надавила на рану:
— Буду жить. Но какое-то время от меня не будет толку. Гниложил оправдывает свое название – он пожирает тело изнутри. У меня Железокровое Тело второй Закалки, оно довольно стойкое к ядам и ранам, но этот яд слишком силен. — Она зашлась в мучительном кашле, который не прекращался целую минуту. Тяжело дыша, она подняла взгляд на Феликса. — Я… ослаблена. Этот яд – лишь последняя капля на заднице Йеро. Что бы тот ублюдок со мной ни сделал, он меня зацепил.
— Гриммар? Что он сделал? — Спросил Феликс.
Магда кашлянула, на этот раз сплюнув кровь:
— Этот проклятый великан укусил меня во время боя. Звучит невероятно, но он прокусил мне ногу и… вырвал один из моих Навыков.
Феликс почувствовал, как земля уходит из-под ног, а в голове и животе всё неприятно перемешалось. Он пошатнулся, внезапно ощутив головокружение, когда детали начали складываться в единую картину.
— Он… вырвал один из ваших Навыков? — Феликс не мог в это поверить. — Как? Разве это вообще возможно?
— Понятия не имею, — проворчала она, обматывая руку полосками темной бумаги. Феликс не узнавал этот материал. — Навык всё еще там, просто он… вдребезги. Чуть не прикончил меня, зараза.
Феликс вспомнил, как Харн упоминал о разрушении Навыков для отмены Закалки… Неужели произошло именно это? Он оставил догадки при себе, но мысли лихорадочно неслись вскачь. Великан утверждал, что его трансформация – дар «Матери», но что это значило? Почему это так похоже на его титул Гурман? Черт, синий вождь даже сказал, что украдет воспоминания Феликса. А это в точности соответствовало его Урокам Прошлого.
«Что, черт возьми, происходит? Харн говорил, что Мать – это выдуманная религиозная чепуха, верно? Но это… слишком странное совпадение. Какая здесь связь?» Ответ пришел быстрее, чем он ожидал. «Песня. Великая Гармония. Музыка Системы, чем бы она ни была. Гриммар сказал, что Мать здесь, внизу, и что в… Священных Глубинах Песня звучит сильнее». Феликс мерил шагами пространство, перебирая воспоминания. «Тогда, может быть…»
Феликс прислушался тем особым чувством, которое у него, казалось, появилось – тем, что позволяло воспринимать… музыкальность системы вокруг. У него не было для этого Навыка, ни характеристики, ни иконки, но он всё равно мог это делать. Он склонил голову, слыша безмолвный рев тумана, далекий скрежет смещающихся камней, напрягая Восприятие до предела. Но… ничего. Лишь тишина и камень, туман и тьма.
Тогда он расслабился, отпустил мысли, освобождая разум от образов и направлений. Феликс попытался услышать музыку за пределами всего сущего, тот зарождающийся концерт, который, казалось, вплетался в саму реальность здесь, на Континенте. И почти мгновенно песня началась.
Раздался нарастающий аккорд струнных, затих, а затем поднялся снова. Словно… словно чье-то дыхание.
Кого-то огромного.
— А-а-ай! — Вскрикнула Магда. Ее предплечье внезапно окуталось паром, а бумага, которую она наложила на рану, вспыхнула ярко-оранжевыми символами. Феликс вздрогнул и сделал шаг вперед, но вовремя понял, что с ней всё в порядке.
— Что это было? — Спросил он.
— Письменная печать, — выдохнула Магда, разминая левую кисть. — Закрывает рану, но больно так, будто тебя зацепили крюком Авета. Дай мне секунду отдохнуть и восстановиться. Здоровье слишком низкое, чтобы идти дальше.
Феликс кивнул и отошел, желая обдумать всё на расстоянии. Он подошел к Питу, который с любопытством наблюдал за всем происходящим, склонив голову набок. Через их связь Феликс почувствовал мягкое любопытство и замешательство – химера словно спрашивала, как это «большая» умудрилась пораниться. Собравшись с мыслями, Феликс отправил в ответ свои впечатления: клык, укус, ядовитая рана, боль и слабость. Пит посмотрел на Феликса своими золотистыми глазами, кивнул и принялся рыться в тушах двух змеев.
Вздохнув, Феликс развернул уведомления, которые свернул сразу после боя.
Вы получили уровень!
Ваш уровень теперь 21!
+3 к ВОЛ! +2 к ИНТ! +4 к ЛОВ! +1 к СТО! +2 к ВОС! +2 к ЖИВ! +4 к ЛОВ!
У вас есть 5 нераспределенных очков характеристик!
Привычный поток энергии влился в Феликса, но после Закалки он показался… слабым. Это по-прежнему была смесь удовольствия и боли, в которой он не любил копаться, но теперь ощущения словно притупились. Возможно, если бы он получил сразу несколько уровней, всё было бы иначе. «И это должно стать моим планом», – решил он. «Что бы ни издавало эту музыку, оно здесь, внизу, вместе с нами. Мне понадобятся все уровни, которые я смогу раздобыть».
Волна возбуждения ударила в грудь Феликса, и ним обернулся, увидев, как его Спутник яростно копается в теле Змея Зеленого Пламени. Первый из двух медленно испарялся, превращаясь в жирный черный дым, вонь от которого уже заполнила зал. Их чешуя, похожая на бронзу, была устойчива к повреждениям, но, похоже, отсутствие жизненной энергии ослабило ее стойкость, и Пит уже по локоть залез в потроха элементаля.
«Элементаль», – тупо осознал Феликс. «Конечно, он в восторге».
Феликс наклонился и голыми руками разорвал тушу; запекшаяся кровь потекла на пол, словно густая жижа. Вскоре ним скорее почувствовал, чем услышал, как Пит вгрызся в элементальное ядро. Дрожь силы прошла через их связь, и Пит получил +2 к Ловкости. Феликс нахмурился. В этот раз без Навыка.
Они перешли ко второму змею. Несколько ударов – и этот тоже вскрылся, Пит снова нырнул вперед. Тэнку вынырнул весь в крови и потрохах, но его единственное неповрежденное крыло оттолкнуло внутренности от морды, обнажая мерцающее зелено-оранжевое кристаллическое ядро. Как истинный жадный поросенок, Пит, не медля ни секунды, проглотил его. Звонкий перезвон, подчеркнутый басовым ударом гонга, возвестил об ином результате:
Ваш Спутник Пит выучил новый Навык!
Ядовитый Огонь (Р), уровень 1!
Защитный Навык. Расходует Ману и Выносливость для создания атакующего барьера. Увеличивает физический урон и наносит повреждения любому, кто пытается ранить заклинателя. Урон умеренно растет с уровнем Навыка.
Пит на мгновение активировал новый Навык, и его тело окутало мерцающее зеленое пламя. Это была точная копия способности самих змей. Феликс ухмыльнулся, радуясь, что у его Спутника появился защитный Навык, пусть даже ему и потребуется много уровней, прежде чем он станет по-настоящему полезным. «По крайней мере, теперь у Пита приличный запас Маны, и он может пользоваться такими вещами».
Мысли Феликса угасли, когда он увидел, как кровь змея стекает на пол, быстро превращаясь в тот самый зловонный дым. Он мысленно посетовал, что его флаконы пропали, и в голове промелькнула дикая мысль: встать на четвереньки и лакать кровь прямо с земли. Как животное.
Он отогнал это видение и отошел от змеиного трупа. Замер и задумался. «Это не обязательно должна быть кровь, я это знаю. Это просто Мана, которая больше всего концентрируется в крови. А что, если использовать клык?»
Грязно-белый клык из слоновой кости всё еще лежал в углу, окруженный теперь радиусом выжженного мха. Идея коснуться такого предмета голыми руками была… мягко говоря, неразумной. И Феликс решил схитрить. Попросив у Магды нож для свежевания, он срезал несколько коричнево-бронзовых чешуек с ближайшего змея, собрав коллекцию из двух десятков пластин размером с ладонь. Затем, используя Власть Веллус, он поднял клык в воздух, заставив его плавно парить перед собой.
Лазурные молнии затрещали и начали разряжаться вокруг клыка. Феликс чувствовал на себе вопросительный взгляд Магды, но игнорировал его. Используя свою внушительную Силу, он взял чешуйки и согнул несколько из них вокруг основания клыка, формируя подобие рукояти. Но они соскальзывали – металлические пластины никак не хотели держаться на клыке. Вдохновленный внезапной и, возможно, ошибочной мыслью, Феликс понял: раз его Власть Веллус может создавать молнии, возможно, она может создать и дугу? Наполнив руки Властью Веллус, Феликс поморщился, когда его предплечья захлестнула волна трескучей боли. Под его Силой чешуйки начали гнуться и деформироваться, и постепенно Феликс почувствовал, как они… сплавляются воедино.
Сопротивление Боли теперь 32 уровня!
Он продолжал добавлять чешуйки, наращивая оболочку вокруг смертоносного клыка и раз за разом применяя свою импровизированную дуговую сварку. Перед глазами заплясали синие и золотые пятна, руки дрожали, а электричество пыталось проесть плоть на ладонях. И наконец, о блаженство, всё было кончено.
Новый Навык!
Сопротивление Молнии (Редкий), уровень 1!
Вы коснулись молнии голыми руками! Это безумие! Продолжайте в том же духе! Снижение урона растет с уровнем Навыка.
Сопротивление Жару теперь 20 уровня!
Сопротивление Боли теперь 33 уровня!
Феликс поморщился, отрывая руки от раскаленного металла, и положил изделие на землю. Клык был закован в металлическую оболочку, оставляя открытыми лишь последние десять сантиметров. Гордясь своим творением, он быстро применил Анализ.
Название: Грубый Кинжал из Ядовитого Клыка.
Тип: Колющее.
Описание: Изготовлен из частей Змея Зеленого Пламени, всё еще сохраняет мощный заряд Маны ядовитого огня. Содержит 4 заряда яда Гниложил.
Импровизация теперь 6 уровня!
…
Импровизация теперь 11 уровня!
В голове Феликса тут же закружились идеи о том, как сделать свой опасный кинжальчик еще лучше, но он отбросил их. Он получил то, что хотел.
— И что это было?
Феликс обернулся и увидел Магду. Она уверенно стояла на тропе и выглядела гораздо лучше, чем несколько минут назад. Если бы не поврежденный доспех и большая повязка с письменами на руке, Феликс решил бы, что она совершенно здорова.
«Железокровое Тело – это, должно быть, нечто».
— Я хотел взять клык с собой. Посмотреть, смогу ли я с его помощью улучшить свое Сопротивление Яду. Вот и сделал… ну, полагаю, это можно назвать рукоятью, — пожав плечами, объяснил Феликс. Магда кивнула, явно впечатленная.
— Разумно. Чешуя немного ограничит воздействие, и… конечно, ты ведь уже прошел Закалку с Сопротивлением Яду? — Феликс кивнул, и она зашагала вперед. — Это поможет развить Навык, если будешь осторожен. Но делай это по дороге. Нам еще долго топать до центра.
Чувствуя себя немного растерянным, Феликс пошел следом, а Пит пристроился у его ног.