Глава 49.0
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ.
Вы полностью поглотили ядро монстра!
Вы получаете:
+1 СИЛ.
+1 ВОС.
Пит довольно заурчал про себя, довольный добычей. Столько монстров погибло в водах вокруг Редута, что поверхность казалась охваченной огнем из-за черного дыма, поднимавшегося от воды. Найти и добраться до трупа, пока тот не распался, было легко, когда все поле боя было ими усеяно, но шли часы, звери все реже решались атаковать их позиции, и Питу становилось все труднее ловить ядра до того, как они окончательно разрушатся. Черный дым был ужасен на вкус, и дважды ядро рассыпалось прямо у него во рту. Гадость.
Он взобрался на валун, который когда-то лежал на вершине невысокого холма; теперь над водой виднелась только верхушка продолговатого камня. Пит отряхнулся, сбрасывая капли с меха и перьев, а затем широко расправил крылья в гаснущем луче лунного света. Лишь тонкий серп света Йеро висел над скалистым горизонтом, но этого было более чем достаточно для его эволюционировавших глаз, чтобы пронзить ночь. Пит мог различить все восемь их мана-кораблей, стоявших на якоре неподалеку от рыцарского Редута. — Близко, но достаточно далеко, чтобы они не могли ударить нам в спину, — как выразился Харн.
Восемь из десяти их кораблей уже переправились через перевал Калеф, последние два были на подходе. Пит не совсем понимал, как это работает, кроме того, что Биф вместе с Певчими и магами создал некое подобие движущейся платформы из хитина и воды. Там были замешаны сигилы, а Пит в этом никогда не разбирался. Он оставлял все это Феликсу.
Феликс тем временем отправился побеседовать с этой дамой-рыцарем-командором. И с тем милым гномом тоже. Они проговорили несколько часов – собственно, все то время, пока Пит сражался и ел, – оставив всех остальных за стенами Редута. Большинство его друзей были здесь, хотя многие остались на судах. Только Весс сошла на берег, в основном чтобы сразиться, а также осмотреть нескольких наиболее приметных отродий Фатома. Ее беспокоило, что Смертоносная Крапива так похожа на Глубинного змея, хотя в ее книгах тот описывался совсем иначе.
— Фатом искажал существ, чтобы сделать их более похожими на драконов, — сказала Весс Питу. — Растение превратили в змея с сочащимися щупальцами, а кору наделили подобием чешуи. Омерзительно.
Отродья Фатома также гнили медленнее остальных, возможно, из-за воды, хотя ни Пит, ни Весс не были в этом уверены. Весс хотела спросить Ислу, но та вместе с Зарой осталась у перевала. Поэтому вместо этого она заставила Пита вытащить несколько туш из воды на корабль для осмотра и наблюдения. Пит подчинился, хотя и ворчал все это время. В конце концов, он был голоден.
Как оказалось, возможностей перекусить было предостаточно. Монстры возобновили атаки не прошло и часа после гибели Смертоносной Крапивы, хлынув из глубин роем. Всю ночь они отбивались, и Коготь Феликса принял на себя основной удар. Рыцари и галанты лишь изредка наносили удары из-за своих щитов, не более того.
Пит просто пожал плечами и присоединился к схватке, радуясь возможности забрать весь опыт себе.
Нападали самые разные твари, не только порождения Фатома, но с каждой волной их было по несколько штук, и они всегда оказывались сильнее. Пит все еще не очень хорошо умел считывать их Сродство, не так, как в паре с Феликсом, но среди всей этой ярости он улавливал страх и боль. Словно отродья Фатома подгоняли остальных. И те шли, неумолимые и бесконечные, час за часом.
Впрочем, Коготь умел убивать. Как и Пит. Он слышал, как не один из них радостно выкрикивал о новом уровне, да и сам Пит заработал два, снова повысив все свои характеристики. Теперь он был на шестьдесят девятом уровне.
«Красота». Он уселся на задние лапы, проверяя свои Навыки. Они росли неплохо, хотя в последнее время он больше налегал на дистанционные и полетные умения.
Кровавое Терзание (Э), уровень 73.
Ураганный Скрежет (Э), уровень 74.
Вой на Тьму (Э), уровень 68.
Пришествие Рассвета (Э), уровень 77.
Ранг Адепта!
Получено:
+10 ИНТ, ВОЛ, ЛОВ.
Буря Летит (Л), уровень 76.
Ранг Адепта!
Получено:
+15 СТК, ЖИВ, ИНТ.
Сопротивление Холоду (О), уровень 39.
Мантия Смятения (Л), уровень 74.
Громовое Крыло (Л), уровень 65.
Сопротивление Яду (О), уровень 32.
«Пришествие Рассвета» и «Буря Летит» принесли ему двадцать пять очков Интеллекта, десять очков Силы Воли и Намерения, а также по пятнадцать очков Резонанса и Ловкости. К удивлению, «Сопротивление Яду» тоже повысилось, дав скромные три очка к Стойкости, Живучести и Силе. Это, вкупе с бонусом за уровень, заставило его ядро гудеть от системной энергии, пульсирующей по каналам с электрическим восторгом. Ощущение было таким, что Питу захотелось снова нырнуть вниз и поохотиться за ядрами, чтобы еще сильнее подстегнуть свои Навыки.
Однако он сдержался, заметив, что рыцари на стенах зашевелились. Его связь с Феликсом внезапно вспыхнула, словно солнце вышло из-за тучи; Пит догадался, что это чувство наверняка связано с защитными чарами в той странной командирской рубке. Делать подобные логические выводы ему стало гораздо проще после эволюции, так же как стало немного легче не паниковать, когда присутствие Феликса поначалу слегка угасло.
— Феликс? Все в порядке? — Послал он мысль.
— Все в порядке. — Ответ напарника сопровождался ощущением легкого раздражения, которое, впрочем, быстро исчезло. — Как прошел бой?
Пит отправил ему связку чувственных воспоминаний – трюк, которому они научились давным-давно, – включив в нее самые яркие моменты битвы. По крайней мере, с точки зрения Пита. — Бой прошел хорошо. Мы победили. Не думаю, что кто-то из Когтей погиб.
— Надеюсь, что нет. — Пауза. — Можешь привести мне кое-кого, дружище?
Пит наклонил голову. — Кого?
— Атара. Зару. Алистера. И столько магов Дуги Света, сколько сможешь найти. Мне понадобится помощь.
Пит припал к земле, а затем прыгнул вверх; мощный выброс воздушной Маны с грохотом отбросил воду от валуна, когда он взмыл в небо. Он взял курс на мана-корабли. — Помощь в чем?
— Да так, небольшие инженерные работы.
Рассвет приближался стремительно, а вместе с ним и чудо.
По крайней мере, так обещал господин Вейл. Или Неварр? Имен у него было не меньше, чем титулов.
Маг. Военачальник. Автарх.
Последнее стало сюрпризом для настоятельницы, но выражение лиц рыцаря-командора и ее помощницы почти стоило того. Все они, конечно, узнали его истинное имя; Алесса сомневалась, что кто-то мало-мальски важный забыл то внезапное послание почти месячной давности. О новом лорде, заявившем права на Территорию, которой не было ни на одной карте.
Эта деталь изрядно досаждала ее писцам. Целители гордились своими архивами, и хотя большая их часть была посвящена искусству врачевания, у них имелись внушительные тома, описывающие различные Территории вокруг холмов Грелдана. Далеко не исчерпывающие, они все же охватывали как минимум десять Территорий, но ни одна не носила имени Нагаст.
Загадка, и далеко не единственная. Подобные вещи, казалось, возникали прямо из тени господина Неварра – например, то, как он по желанию призывал смертоносные доспехи, или его артефакт, позволявший одежде меняться в мгновение ока. Этот человек сошелся в схватке со Смертоносной Крапивой, был увлечен под воду под ее огромным весом и вышел оттуда практически невредимым. И самое странное: слухи твердили, что он и тот Лютый Пес как-то связаны. Что он… появился из пса во время его безумного бегства из покоев рыцаря-командора. Пса, который теперь походил на легендарную химеру из преданий.
— Замечательный человек. Что он намерен делать теперь? — Вслух спросила она.
— Сказал, что спасет наш город, — фыркнула Ковейн ему в спину, пока они шли к внешним стенам Редута.
— Я слышала его слова, рыцарь Ковейн. Мне просто интересно, какое Намерение за ними стоит.
Ковейн хмыкнула, и Алесса удивленно подняла брови: это было самым большим проявлением согласия, которого она когда-либо добивалась от этой женщины. — Признаю, его люди нам помогли. Мои рыцари в этом уверены. Но быть настолько самонадеянным, чтобы в одиночку спасти наш город… от чего? От самих глубин?
— Вроде того.
Ковейн вздрогнула, ее рука сжала эфес так сильно, что сталь ранга Странника скрипнула. Господин Неварр был в десятках шагов впереди них, он уже стоял у стены, глядя на наполовину затопленные руины Богфельда. Алесса готова была поклясться, что заметила тень улыбки, прежде чем он обернулся, и его лицо снова приняло выражение спокойной сосредоточенности. — Кто возглавляет «Галантных Лотосов»?
— Я, — ответила Ковейн. — Под покровительством рыцаря-командора этого Редута.
— Хорошо. Можете одолжить мне столько людей, сколько получится?
Детали плана Автарха были туманными, более того, он несколько раз замолкал во время разговора, лишь спустя время возвращаясь со странными заверениями. Честно говоря, Алесса не знала, что и думать об этом человеке, кроме того, что он казался искренним и готовым помочь. При этом он столь же решительно отказывался от платы за свои действия, какими бы они ни оказались.
— Могу ли я получить ваше слово, вашу Клятву, что они не пострадают? — Спросила рыцарь-командор, выступая вперед из-за спины настоятельницы и ее помощницы.
— Ничто из того, что я сделаю, не причинит им вреда, клянусь, — сказал он.
— Ни действием, ни бездействием?
— Клянусь своей силой и Властью, — произнес Феликс Неварр, и мир загудел в ответ. Алесса в ужасе наблюдала, как Трис поморщилась под чудовищным весом этой Клятвы. Какой же Властью обладал этот человек? — Вы… вы в порядке?
— В норме, господин Неварр. — Трис выпрямилась, и бесстрастие, подобающее ее должности, снова воцарилось на ее лице. — У меня есть ваша Клятва. Вы можете забрать всех галантов, кто пожелает вам помочь.
— Спасибо. Это значительно упростит задачу, — сказал он. — Они понадобятся мне в городе через четверть часа. Идет?
Ковейн кивнула. — Будет сделано.
Вскоре на площади перед городскими воротами Редута выстроились галанты, не менее двухсот человек. К ним присоединились воины с кораблей Автарха, числом втрое больше; все они были в доспехах и плащах с изображением синего ока на спине. Символ Дома Неварр, предположила Алесса.
Но часть ее души задавалась вопросом: какой Дом может содержать столько солдат, и притом обученных магическим искусствам? Ее взгляд задержался на кораблях, последние два из которых только что примкнули к остальным. Мана жизни бурлила среди судов, свидетельствуя о сотнях, а может, и тысячах людей внутри. «Неужели он путешествует со всем своим Домом? Почему? И из этой гибельной Пустоши?» Он был немногословен о том, что произошло в пустыне, лишь упомянул, что Акестрия уцелела и что невообразимый океан теперь заполняет всю Территорию. «Какие еще чудеса скрывает этот человек?»
Вскоре она это выяснила.
Двое мужчин в мантиях – один в синей, на несколько тонов темнее ее собственной, другой в черной – прошли среди галантов и магов Неварра, чертя на камне под ногами инструменты для надписей. За ними тянулся след яркой Маны, синей и белой с красным оттенком, складываясь в сложную последовательность глифов и сигилов, за которыми Алесса не могла уследить. Приорат не использовал сигильдию, за исключением самых простых знаков, не из пренебрежения, а из-за недостатка знаний – в конце концов, изучение сигильдии было Навыком, который можно было развить только под влиянием крупной гильдии.
Приорат Благословенной Топи был независим и потому полагался на проверенные временем традиции травничества и практической медицины, с примесью алхимии. Поэтому, когда массив размером с целый городской квартал внезапно вспыхнул волной мерцающей Маны, Алесса была поражена не меньше остальных.
— Ч-что они делают? — Спросила Ковейн. — Кажется, галантам больно.
— У их ног сифонный массив, — пояснила Трис, глядя вниз на площадь. — Из них вытягивают Ману, чтобы запитать основное формирование. Стандартная процедура для сил Гильдии Защитников при использовании крупномасштабной сигильдии.
— Поразительно. Но что оно делает? — Спросила Алесса. Она также сделала мысленную пометку спросить рыцаря-командора, откуда та знает о Гильдии Защитников. Это была крупная организация, но в Холмах их присутствие почти не ощущалось.
— Смотрите, — Трис указала на дальний конец Верхней Стороны. — Неужели вы не чувствуете?
Там кромка воды, отмечавшая границу затопления Богфельда, заволновалась, словно под напором великого ветра. Вскоре эта рябь превратилась в закрученные вихри аквамаринового света, и каждое кольцо извивалось и сворачивалось, все сильнее давя на саму воду, пока та не начала отступать с нарастающей скоростью. Вскоре прилив превратился в стену жидкости высотой в двадцать футов, которую гнало прочь по улицам Нижней Стороны, пока она не ударила во внешнюю стену Богфельда… и не выплеснулась за пределы города.
— Магия ранга Магистра, — прошептала Алесса. «Но кто сотворил подобное?» Она никого не видела.
— Это то, что делает формирование? Оно позволяет им имитировать ранг Магистра? — Спросила Ковейн. Алесса не могла понять, в ужасе та или в восторге от такой перспективы. — Представьте, что мы могли бы сделать с такой силой…
— Нет. Это не цель формирования, — отрезала рыцарь-командор. — Я думаю… я думаю, это только начало.
Клянусь богами, она была права.
Феликс Неварр вышел на улицу, чуть за пределы действия формирования, и уперся руками прямо в мостовую. Он сокрушил булыжники кулаками, но даже не вздрогнул; вместо этого вокруг него развернулось колоссальное присутствие. Темно-коричневый цвет, мерцающий зелено-золотым и глубоким синим, материализовался перед ними, заставляя Алессу моргать, чтобы осознать увиденное. Ее навыки позволяли ей видеть Ману жизни, и она узнала ее зелено-золотое сияние, но два других элемента не входили в число тех, на которые она была настроена. Он управлял тремя разными типами Маны одновременно, и делал это настолько мощно, что все видели, как они воплощаются в плащ, окутывающий мужчину.
Ковейн указала пальцем, все больше напоминая ошеломленную школьницу. — Стены! Они восстанавливаются!
Трис стиснула зубы, ее руки на краю парапета дрожали, и не от страха. — Не только стены.
Воздух наполнился гулом, городок сотрясли мелкие взрывы; негромкие, но отчетливые, пока сама земля сдвигалась вверх. Автарх ссутулился, и присутствие Маны снова хлынуло в почву, пока земля не качнулась еще раз. И еще. Теперь формирование обвилось вокруг его ног, сигилы сами собой проступали на булыжной мостовой, пока собранный заряд выкачанной Маны не устремился в него. Сквозь него.
Пядь за пядью, шаг за шагом город Богфельд поднимался из вод, пока каждый его дюйм не оказался в десятке шагов над уровнем моря. Алесса могла только смотреть, лишившись дара речи и способности двигаться.
— Невероятно, — прошептала Трис.
Ковейн провела сухим языком по губам и покачала головой. — Чудо.