Глава 65.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
Стена содрогнулась, когда тело Иветты забилось в конвульсиях и начало гореть на земле. Металл расширялся и сжимался, словно дышащий орган, в такт ее хриплому вою. Феликс видел: все повторялось в точности так же, как было с Элвиком.
«Как и со мной», – со страхом подумал он, вспомнив свой навык трансформации.
Харн решительно зашагал к ней, готовя топор. — Я покончу с этим. Приготовьтесь бежать. Как только она сдохнет, стена не выдержит.
— Бежать куда? Только не к этой… твари, — тяжело дыша, отозвалась Лилиан. Она едва восстановила несколько процентов маны и теперь морщилась от непрекращающегося грохота ударов с той стороны. — Без Подмастерьев эти монстры разорвут нас в клочья!
— Тогда надеюсь, ты умеешь быстро бегать, — отрезал Харн.
Остальные начали перестраиваться, но Феликсу нужно было понять. Связи, которые он видел, были Клятвами – невидимыми узами, опутавшими всё вокруг. Контекст подсказывал ему это, но было и некое внутреннее… «знание», которое он не мог объяснить. И все же багровые нити сбивали его с толку… он знал, что они должны быть серебристыми, словно лунный свет, вытянутый в пряжу.
Ему нужно было увидеть это снова.
Напрягая зрение так, что мозг сводило судорогой боли, Феликс попытался нащупать то пространство за пределами физического мира. Когда он смотрел на Элвика, это казалось естественным, но в случае с Иветтой он словно упирался в пустоту. Просто женщина, содрогающаяся на земле, пока камни раскалялись от исходящего от нее неестественного жара. Боль от сломанного навыка нахлынула вновь, и Харн шагнул к женщине, словно в замедленной съемке. Его топор взметнулся вверх.
Пит издал резкий, тявкающий клекот, и через их связь прошла глубокая вибрация. Феликс ахнул, и внезапно зрение вернулось.
Домен был залит этими серебристыми линиями. Они прошивали пространство вокруг каждого присутствующего, проходя сквозь материю, будто физическая реальность была не более чем паром маны. Они обвивали его самого, его друзей, даже гильдейцев Железного Ранга… но Иветта была опутана еще сильнее, чем Элвик. Клятвы сковывали ее конечности, словно нити марионетку, но одна из них пугала больше прочих. Нить, окрашенная красным, обожженная и изъеденная, тянулась к старейшине Тейну… и она была не одна. Вторая темная струна, такая же толстая, уходила вдаль. Феликс проследил за ней взглядом. Совсем рядом.
Прямо к Личиночному Опустошителю.
По нити пробежал импульс зловещего багрянца, передаваясь от Опустошителя к Иветте, и Феликсу даже не нужно было смотреть, чтобы понять: трансформация ускоряется. Скрежет рвущихся связей, когда мимо него прошла эта мощь, напомнил визг напряженной стали, и видение насильно вырвало его из транса. Он пошатнулся, прижав руку к голове; зрение прояснилось как раз в тот миг, когда на разбитые камни ударил фонтан крови.
Харн снес гильдейке голову.
— …ликс! Бежим!
Феликс едва осознал крик, как стены вокруг них растворились серебристым туманом. Ревенанты, скопившиеся у Стальной Фортификации, хлынули вперед, едва та исчезла, подобно своре диких псов.
Атар выпустил серию Искрящихся разрядов по флангам, каждый из которых взрывался крошечным огненным шаром. Ревенанты отпрянули, хотя это едва их оцарапало. Но это подготовило почву для следующей атаки – линии ярко-синих колонн, которые изверглись вверх с сокрушительной силой. Клыкастые челюсти захлопнулись, когтистые лапы вывернулись под неестественными углами, и группа рванула вперед.
— Нам нужно убираться! К пролому в стене! — Прокричал Харн, указывая на «вход» в крепость, где обрушилась просевшая куртина. Ревенанты преграждали им путь, но в другой стороне их было гораздо больше. — Дабни! Используй стены с умом! Атар, береги огонь для верных выстрелов! Феликс! Отбрось их!
— Земляной Оплот!
«Власть Веллус!»
Пыльно-коричневая мана взметнулась вместе с сине-белыми искрами молний; из земли вырвались плиты, преграждая путь самым быстрым ревенантам. Это не убило их, но задержало, не давая добраться до более медленных членов отряда. Куда эффективнее оказалась стена кинетической силы и шипящих молний, прокатившаяся вовне. Феликс старался не задеть союзников, но в остальном вливал в эти вспышки столько маны, сколько мог. Ревенантов сбивало с ног, подбрасывало или просто вминало обратно в наступающую орду.
Ваш спутник Пит получил 1 уровень!
Теперь он 24 уровня!
+2 ВОС! +2 ЖИВ! +1 СТК! +2 ИНТ! +3 ВОЛ! +4 ЛОВ! +4 ЛОВ!
— СКРИ-И-И! — Пит, переполненный энергией, прикончил раненого ревенанта и торжествующе вскрикнул. Его Крылья-клинки и Ледяные копья били во все стороны, выбирая тех, кто больше всего пострадал от мощи Феликса. Тело тэнку время от времени вспыхивало зеленым пламенем, когда он проносился сквозь поверженных врагов – его Ядовитый Огонь разъедал их чешуйчатую плоть куда эффективнее клюва или когтей.
Ядовитый Огонь Пита – уровень 17!
Ядовитый Огонь Пита – уровень 18!
У них получалось, но победа давалась дорогой ценой. Весс и Иви удерживали авангард, расчищая путь от немногих тварей, что стояли впереди, пока Харн обрушивал топоры на тех, кто был слишком силен для их мастерства. Лилиан все еще жалась в центре формирования, ее лицо было изнуренным и бледным. Феликс был уверен, что она не сотворила ни одного заклинания. Дабни поддерживал защитный Земляной Оплот, но не мог перемещать его за собой. Ему приходилось призывать его снова и снова, блокируя выпады с боков, что нещадно сжигало его запасы маны. Фокус Феликса подсказывал, что парень долго не протянет.
Атар и Алистер прикрывали тыл вместе с Феликсом, стараясь атаковать изо всех сил. Навыки Атара лучше подходили для массового боя – его огненные заклинания идеально ложились по скоплениям врагов, а высокий Интеллект придавал веса каждому удару. У Алистера были его кинетические колонны, но он, похоже, не мог использовать их часто, предпочитая точечные удары той же природы. Несмотря на синие зелья, которые они поглощали одно за другим, оба работали на пределе возможностей.
Феликс проверил свою ману и с досадой обнаружил, что у него осталось всего 400 единиц – меньше четверти от общего запаса. Регенерация шла быстро, но выбор заклинаний таял. Поэтому он сосредоточился на своих физических дарах.
«Разъедающий Удар требует минимум маны, хотя с Неудержимой Волей придется быть экономнее». Феликс стиснул зубы и уклонился от когтей ревенанта. Тварь все же успела оставить три борозды на его куртке. Рыча от ярости, Феликс нырнул под руку монстра и свалил его двумя Разъедающими Ударами в шею и грудь. Ревенант, и без того раненый, лопнул, как гнилая дыня.
Вы убили искаженного маной ревенанта!
Получен опыт!
Подобные уведомления сыпались градом, слишком быстро, чтобы за ними следить, и Феликс в очередной раз смахнул их в сторону. Прирост силы не всегда стоил той потери концентрации, которую они вызывали. Как бы то ни было, они были близки. Выход находился всего в сотне футов, и Феликс надеялся, что за ним они смогут скрыться в полях высокой травы. Там их будет трудно найти. Он…
— Чужаки… еда!
Без малейшего предупреждения со стороны Восприятия или навыков, Феликса сбили с ног ударом в спину.
— Феликс! — Крикнул кто-то, но голос потонул в реве и грохоте дюжины ревенантов, которых просто раскидало в стороны. Феликс оказался в хватке кого-то невероятно сильного и быстрого; когда он коснулся земли, они были уже добрых в пятнадцати ярдах от прежней позиции. Они повалились на землю в диком кувырке, и кто бы это ни был, он выпустил Феликса, сбивая с ног еще больше ревенантов на своем пути.
«Неудержимая Воля!»
Активировав навык перемещения, Феликс прервал инерцию и вскочил на ноги. Он оказался далеко за линией врага, ближе к Личиночному Опустошителю, чем к выходу. В боку пульсировала рваная рана, и Феликс болезненно втянул воздух. Благодаря Силе Воли и Сопротивлению он мог игнорировать боль, но кровь хлестала не на шутку. Ревенанты окружили его, шипя своими рассеченными пастями, но не нападали.
«Они ждут», – понял Феликс.
— Оно хочет тебя… оно… заберет тебя! — Чудовищно огромный ревенант прыгнул в центр круга, приземлившись с такой силой, что камни под ним треснули. Он был таким же чешуйчатым и уродливым, как и остальные, но обрывки мантии и клочья густой бороды ясно говорили, кто это.
— Окар, — выдохнул Феликс. — Кто бы сомневался, что ты еще жив.
* * *
Пит бросился на неправильного зверя, его тело пылало огнем, а когти оставляли глубокие раны на ногах противника. Неправильный зверь взвыл от боли и ярости, когда его лапы перестали слушаться, но Пит уже мчался дальше. Врагов было слишком много.
Ядовитый Огонь – уровень 19!
Царапанье – уровень 25!
Поздравляем! Вы достигли ранга Ученика в навыке Царапанье!
Вы получаете:
+3 СИЛ.
+3 ЛОВ.
+3 СТК.
Сила пульсировала в нем, пока мир шептал свои секреты. С тех пор как Пит встретил Феликса, он полюбил сражения и тот рост, который неизбежно следовал за ними. Малым усилием воли тэнку создал вокруг себя ледяные шипы и пустил их в полет. Каждый нашел цель – неправильные звери стояли так плотно, что промахнуться было невозможно. Мир сообщал ему, что каждое мгновение кто-то умирал, сраженный друзьями и не-друзьями Феликса, и каждая смерть приносила крошечный прилив той же силы.
Крик – уровень 27!
Короткий, пронзительный зов заставил нескольких ревенантов замереть на месте, превратив их в легкие мишени для Ледяных копий и Крыльев-клинков Пита. Хотя крылья химеры были скрыты, навык работал по-прежнему: Пит напрягал их, выпуская вращающиеся диски из сжатой маны воздуха. Почти невидимые лезвия вгрызались в ряды врагов – мощные, но способные рассечь лишь чешуйчатую плоть тех, кто был ближе всего.
Когда ревенанты падали, и мир шептал об их смерти, Пит увидел, как что-то ударило Феликса в спину. Его Соратник был сбит и увлечен в самую гущу орды.
«Нет!»
Паника вспыхнула в их связи вместе с болью и яростью, находя сочувственное Эхо в душе Пита. Издав мучительный вой, Пит подбежал к одной из подруг своего Соратника. Она сражалась своим длинным, острозубым хвостом, вращая им с убийственной точностью, и не замечала его.
«Ледяное Копье!»
Единственное огромное копье, созданное Питом, прошило врага, на которого напала Красивая Убийца.
Ледяное Копье – уровень 25!
Поздравляем! Вы достигли ранга Ученика в навыке Ледяное Копье!
Вы получаете:
+3 ИНТ.
+3 ВОЛ.
+3 ВОС.
Тэнку отмахнулся от прилива мощи и закричал на Красивую Убийцу. Вздрогнув, она подняла голову и наконец встретилась с Питом взглядом, впервые осознав, куда делся Феликс. — Человек упал! Феликса затащили в толпу!
— Держать строй! — Прохрипел Металлический Человек, каждым взмахом топора забирая жизнь. — Либо Феликс выберется сам, либо нет. Мы не можем идти за ним.
— Какую же чушь ты несешь, — прошипела Красивая Убийца и, переглянувшись с Опасной, той, что с металлическими копьями, сорвалась с места.
— Что вы делаете? Куда вы! — Запричитал тонкий человеческий детеныш. — Вы не можете нас бросить!
— Держать строй! — Повторил Металлический Человек. — Стоять… Зубья Близнецов! Стоять!
Пит не слушал. Ему было плевать. Его Соратник был в опасности.
Они нырнули в орду, разя заклинаниями и когтями.
* * *
— Р-Р-РА-А!
Феликс почувствовал удар раньше, чем увидел его: сила толчка согнула его пополам, а второй удар подбросил в воздух. Он взлетел дугой, словно мешок картошки, выпущенный из катапульты. Ветер трепал волосы и одежду, пока он пытался развернуться в полете. Земля стремительно приближалась, а вместе с ней – тянущиеся когти целого поля ревенантов.
«Власть Веллус!»
«Неудержимая Воля!»
Активировав навык, Феликс перенаправил инерцию вниз, на толпу под собой, впечатав нескольких ревенантов прямо в камни. Остальных отбросило вспышкой молний, разошедшейся на десять футов. Феликс приземлился жестко, но на ноги, и мягко спружинил, гася остаток удара.
«Формовка Камня!»
Шипы из перекроенного плитняка рванули вверх, пронзая ревенантов, хлынувших к нему. Массивная туша Окара-ревенанта неслась на него, прокладывая путь сквозь других монстров с бычьим упрямством. Будучи на голову выше сородичей, Окар-ревенант буквально разрубал их взмахами своих мощных лап.
«Формовка Камня!»
Толстый каменный блок вырвался из земли прямо на пути Окара-ревенанта. Тварь не замедлила бег, просто проломив его грудью в кровавом рывке. Но этого хватило, чтобы отвлечь его.
«Влияние Искры!»
«Крах и Погибель!»
Искаженные маной ревенанты (4) очарованы на 5 секунд.
Вокруг Окара и нескольких ближайших к нему тварей вспыхнуло синее пламя. Их низкая Сила Воли была слабостью, которой Феликс не преминул воспользоваться, сковав их на месте, пока он метал в него темную сферу концентрированной кислоты. Первая попала в грудь и расплескалась почти безвредно, но вторая начала разъедать дыру в чешуйчатом животе Окара.
Мана Феликса снова таяла, убывая все быстрее с каждой сферой кислоты. К тому времени, как Влияние Искры иссякло, у него осталось едва ли больше пяти процентов запаса. Она восстановится, но ему нужна была хотя бы минута, чтобы снова стать полезным.
Окар-ревенант этой минуты ему не дал.
Нечленораздельно воя, бывший гильдеец бросился вперед, сокращая дистанцию так, словно ее и не было. Феликс уклонился назад и влево, но проклятая тварь висела на нем; уйти не получалось. Маны для Неудержимой Воли было слишком мало, приходилось полагаться лишь на Ловкость и Стойкость. Но Окар был неумолим: на каждый уклон он отвечал рывком и когтистым взмахом, оттесняя Феликса все дальше от друзей и выхода.
— Оно… хочет! — Слюнявил Окар своим изуродованным лицом. Наползающие друг на друга клыки мешали ему говорить, но он повторял эти слова снова и снова. Удар за ударом. — Оно хочет!
— Кто хочет?! — Выкрикнул Феликс, едва успевая блокировать атаки. Когти раз за разом полосовали его предплечья, пробивая Бронированную Кожу и вгрызаясь в мышцы.
Вместо ответа Окар-ревенант совершил выпад. Ним отпрыгнул в сторону, но едва не споткнулся о массивные, вывороченные глыбы. Бросив быстрый взгляд по сторонам, он понял, что они зашли так далеко вглубь крепости, что ревенантов здесь почти не осталось.
«БЕРЕГИСЬ!»
Чувства взвыли, и Феликс рванулся в сторону, едва избежав удара щупальца размером с древесный ствол, впечатавшегося в землю. С нарастающим ужасом Феликс увидел, что они оказались в пределах досягаемости самого Личиночного Опустошителя. Окар хрипел и шипел сквозь влажную дыру в лице – это было некое подобие смеха.
— Оно хочет тебя, — выдавил он.
Над ним на скользкой плоти Опустошителя раздулся огромный водянистый глаз. Сине-зеленые вихри закрутились вокруг темного зрачка, сфокусировавшись на Феликсе. И в тот же миг он услышал это. Словно звук трубы в глухой ночи. Зов.
Вызов.
— Ему нельзя позволить жить, Феликс Неварр, — прошептала Пасть. — Ты сам это знаешь. Уничтожь его, мой Сосуд.
— Заткнись, — огрызнулся Феликс. Ему хотелось, чтобы это было ложью, но проклятая Первородная была права. Эта тварь была частью Пасти, каким-то образом. Оставить ее в живых значило обречь всех в городе, когда Домен взорвется. Вызов повторился, и на червеобразном теле Личиночного Опустошителя выросли новые тошнотворные глаза, следящие за ним.
Состояние статуса: Спровоцирован.
Феликс сорвался с места. Неудержимая Воля превращала мысль в действие, и ним развил такую скорость, что ему было плевать на преграды. Словно смазанный жиром угорь, Феликс проскользнул между немногими ревенантами, прыгая по их головам и несясь прямиком к червеобразному телу этой… этой твари, что посмела бросить ему вызов.
«Власть Веллус!»
Выстрелив собой вперед на импульсе кинетической энергии, Феликс замахнулся. Личиночный Опустошитель был огромен, его трубчатое тело было шириной с башню и такой же высоты. Когда оно нависло над ним, Феликс собрал остатки маны в шар кислоты, зажатый в кулаке.
«Крах и Погибель!»
«Разъедающий Удар!»
Кислота брызнула по плоти зверя, когда кулак Феликса соприкоснулся с его жирной шкурой… и ничего не произошло. Феликс завис в воздухе – двойная сила кинетического толчка и отраженного удара удерживала его в этом жутком, сказочном мгновении.
А затем его настигло щупальце.
— БУМ!
Феликс ударился о землю так сильно, что камни треснули, а тяжелые плиты перекосились от удара. Целое гнездо вывороченных блоков вздыбилось вокруг него, пока он лежал там, слишком ошеломленный, чтобы дышать, моргать или думать.
Здоровье: 784/1093.
Состояние статуса: Спровоцирован.
Прервано.
Затем он услышал голоса. Голос. Тот, который вообще не должен был с ним разговаривать.
Пасть отчитывала его.
— …абсолютный болван! Оно издевается над тобой! Очисти разум! Укрепи этот Бастион!
— Ты свободна… — Ужас сковал его внутренности. В прошлый раз разрушения были ужасны. Здесь и сейчас это будет…
— Перестань тратить время и сосредоточься! Феликс Неварр! Укрепи свой Бастион!
Вырвавшись из спирали обреченности, Феликс так и поступил. Он активировал свой Бастион Воли, стремясь удержать Пасть… но она не сбежала. Она все еще была заточена под землей, и пока он искал ее присутствие, последние следы Провокации исчезли. Феликс поднялся с земли.
— Как ты можешь так четко со мной говорить? — Спросил Феликс.
— Оно играет с тобой, — ответила Пасть. — Я это знаю.
— Отлично. Ты меня игнорируешь, — буркнул Феликс.
— Ты видел, как оно пожирает трупы, своих собственных ревенантов? Оно поглощает крупицы силы. Крупицы Меня. Каждый кусочек моей энергии увеличивает его мощь. — Голос Пасти дрогнул. Феликс не был уверен, ярость это или, как ни странно, страх. Первородная взирала на эту тварь так же, как на Китопасть.
— Оно превращается в тебя? — С тревогой спросил Феликс, и его беспокойство по поводу Пасти удвоилось.
— Нет, тупица. Для этого ему понадобилось бы гораздо больше, чем крохи.
— Например, если оно съест меня? — Уточнил он.
Пасть замолчала. — Я запрещаю тебе быть съеденным, Феликс Неварр. Эта… мерзость – пятно на Лике Мира. Покончи с ней.
«Неудержимая Воля!»
— Рад, что получил твое разрешение, — прорычал Феликс и начал действовать.