Глава 79.0
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
Феликс уставился на уведомление, испытывая смесь недоверия и откровенного разочарования. Он закричал, задрав голову к темному потолку:
— Сейчас? Ты вываливаешь всё это на меня сейчас?
Система не ответила. Он больше не чувствовал того мягкого сплетения нитей, которое прощупывал, находясь на Пути. Насколько Феликс мог судить, прямого ответа от Системы можно было больше не ждать. Вокруг него конденсировался и испарялся туман маны; серебряные сигилы втягивали его в себя, уплотняя в сияющий слой, который становился всё ярче прямо на глазах. Воздух гудел, и массив знаков теперь светился ровным, постоянным светом.
— Карис?
— Это исключительное предложение, — раздался голос артефакта. — И учитывая, что ты уже обладаешь Властью над Невисом, не думаю, что у тебя возникнут проблемы с принятием и этого. Вот только…
— Только что? — Спросил Феликс.
— Это гораздо больше, чем просто город, Феликс. Это Территория. И она отличается от всего, с чем ты сталкивался ранее.
Феликс и сам это заметил. Но разве это не то же самое, что Власть Кэл? Он уточнил:
— Я и раньше видел предложения Территориальной Власти. В чем отличие этой?
— Это Потерянная Территория. Ты заново прокладываешь связи, которые стерлись со временем и самой Погибелью. Я не могу предсказать, как всё пройдет.
Тут он был прав. Поэтому, игнорируя окно с вопросом о Власти, Феликс сосредоточился на том, что мог видеть и осязать. Массив вокруг него был настолько сложным, что казался бессмысленным. Подобно тому, как схемы Эйдолона превосходили всё, что он видел на големах, эти знаки были настолько же совершеннее тех самых схем. На них было почти больно смотреть: они покрывали весь пол, стены, потолок и даже уходили в соседние помещения. Пит всё еще обнюхивал их, хотя и не отходил далеко; питомец любопытно чирикнул.
— Феликс. Нашел что-то.
Поморщившись от вспышки боли в своем Бастионе, Феликс зашагал к напарнику и увидел, как тот скребет лапой по ряду резных символов, опоясывающих центральную часть зала. Это были слова, а не сигилы, написанные на языке, который Феликс почему-то читал так же легко, как родной: «Войди, коль есть Воля; Владей, коль есть Право».
— Древний вызов, — прокомментировал Карис. — Обряд столь же старый, как сами Эпохи.
В центре массива – футах в тридцати от него – среди вихрящихся линий, инкрустированных разгорающимся серебром, виднелось пустое пространство. Там, где в обычном массиве располагался бы центральный управляющий глиф, был лишь голый камень. Обычно это был стержень или замковый камень всей структуры, дающий общий смысл всему остальному.
Феликс слышал его зов – связь между его крючковатым мечом и массивом. Между ним самим и массивом.
— Феликс, я думаю… — начал Карис.
— Да, я тоже, — Феликс нервно сглотнул. — Думаю, мне нужно войти туда.
* * *
Мана-корабль не сел прямо на Путевой камень, но приземлился так близко, что это не имело значения. Дариус Рид свирепо смотрел на судно, желая просто запустить в него воздушным клинком и покончить с этим раз и навсегда. Его подопечный, скорее всего, находился в смертельной опасности, пока сам Рид за тысячи ли раз за разом боролся с досадными помехами. Побуждение выпустить на волю свою Силу и бурю внутри было велико, и сдерживали его лишь неизбежные последствия таких действий. Красноплащники приземлились не на какую-то случайную крышу, а на кровлю поместья Губернатора. Для Рида, Избранной Десницы герцога Пакс'Врелла, любое нападение на это здание было бы равносильно атаке самого герцога, а Рид отказывался губить репутацию своего господина из-за сиюминутной прихоти.
Рид потер лицо ладонью, усмиряя Силой Воли желание закричать. На кого угодно. На всех. Однако он хранил молчание, оставаясь неподвижным и сдержанным. Поступить иначе – значило проявить недостоинство своего положения.
— Сэр, четверо красноплащников вышли из поместья Губернатора, — доложил один из Стражи Хаара. — Южный выход.
— Еще двое вышли на западе, — добавил другой. — С северного выхода сообщают еще о двоих.
— Оставайтесь здесь. Я займусь югом, — приказал Рид. — Следите в оба. Мы не дадим ни одному из них покинуть поместье.
— Слушаюсь, сэр. А запад и север?
Рид ослабил массивный меч в ножнах и одобрительно хмыкнул:
— Западом займется Кельган, а тем, что на севере, всё равно придется обходить к востоку, чтобы добраться до Путевого камня. Отправляйте остальных людей к камню, немедленно.
* * *
— Дневной Охват!
— Разрушительный Удар! — Прошипел в ответ Кельган. Его копье на мгновение вспыхнуло, перехватывая и разбивая вдребезги залп снарядов из чистой Маны. Он крутанул оружие, отражая две стрелы, метившие ему в почки, и с силой обрушил тупой конец древка на ближайшего красноплащника.
Вы победили неизвестного инициата Непогрешимой Инквизиции!
Получен опыт!
Вслед за его атакой последовала еще одна вспышка Маны: два снаряда, сияющих зелено-золотым светом, перехватили очередные стрелы. Карп выпускал стрелу за стрелой – его колчан почти опустел, – но каждый его выстрел отбивал атаки двух скрытых инициатов. Наконец, после яркой вспышки, один из его снарядов достиг цели, и крыша противоположного здания внезапно покрылась густыми переплетающимися лозами.
Вы победили неизвестных инициатов Непогрешимой Инквизиции (x2)!
Получен опыт!
— Достал их, Кел, — буркнул лучник.
— Хорошо. Мира, Уоттс – идите за нашими друзьями. Тащите их сюда, — Кельган указал на свои ноги, где другой стражник уже связывал оглушенного инициата. Было вдвойне трудно сражаться так, чтобы подавлять, а не убивать на месте, как ему того хотелось, но приказ был ясен. — Только не слишком их калечьте.
Мира и Уоттс отсалютовали и поспешили к одной из деревянных лестниц, которые тянулись по фасадам почти каждого здания в Сетории. «Прямо-таки приглашение для воров», – подумал Кельган.
— Лейтенант!
Кельган вздрогнул от неожиданности, вскидывая Силу. Он отпрыгнул на добрых восемь шагов, выставив копье наизготовку, прежде чем понял, кто говорит. — Боги слепые, леди Зара. Предупреждать же надо.
Зара стояла неподалеку в окружении стражников, которых он приставил охранять её и Тэнгла. Все тяжело дышали, особенно гном, но Зара казалась совершенно невозмутимой.
— И это вся Инквизиция, с которой вы столкнулись? Трое? — Её ярко-синие глаза скользнули по лежащему у ног красноплащнику, а затем безошибочно отыскали двоих наверху. — Какое-то жалкое количество.
«Нет. Не совсем она спокойна». Кельган заметил пот на её лбу и то, как слегка дрожали пальцы, пока она не сжала их в кулак.
— Может, они нас боятся, — предположил Карп.
— Глупо так думать, — отозвалась Зара без особой злобы. Её взгляд немного остекленел – этот вид был ему знаком: так выглядел человек, использующий усиленное Восприятие. — Рид расставил людей вокруг поместья Губернатора, перекрыв все выходы. Он сам захватил шестерых, а остальные ваши товарищи добрались до Путевого камня, чтобы…
Она осеклась, широко раскрыв ледяные глаза. Кельган проследил за её взглядом и обернулся: над крышами ближайших домов возвышался монолитный Путевой камень. Он видел несколько таких в своих странствиях, и этот выглядел точно так же, как остальные. Огромный белый часовой на фоне ночного неба, увенчанный металлическими шпилями в форме спиралей, которые операторы внутри настраивали перед отправкой сообщений к другому камню за много миль отсюда.
И прямо в этот момент шпили начали подниматься. Все до единого.
— Они уже у Путевого камня! Они намерены связаться с Амарантом!
— Что?! — Кельган перехватил копье и сорвался на бег. — Все за мной!
— Нет времени! — Отрезала Зара, и от её рук и ног разлилось аквамариновое сияние. — Надеюсь, вы только что не обедали?
— Почему-у-у?!
Кельган, Карп и остальные шестеро стражников были подхвачены волной зелено-голубой Маны. Они сорвались с места, проносясь по пустым переулкам со скоростью, от которой перехватило дыхание. Впереди летела Зара; её руки направляли волну так, что они входили в крутые повороты, снося фасады лавок и обдирая булыжники мостовой. Путевой камень рос, заполняя собой горизонт, пока улицы стремительно проносились мимо, и вот они уже мчались к нему по главной дороге.
— Красноплащники! На северо-западе и юго-западе! — Крикнул Карп.
Впереди из зданий вокруг Путевого камня высыпали аколиты и инициаты, заполняя площадь пеленой золотого света, которая обрушилась на дорогу, преграждая им путь. Зара закричала; её Закаленные легкие отозвались трещинами на дороге, а вдоль колышущейся волны Маны нарастала вибрация. Поток разделился: Кельган и остальные сместились назад, оказавшись за спиной Зары, в то время как впереди Мана собралась в подобие лемеха плуга.
Они врезались в барьер золотого света с ревом океана, с яростью бури размером с город. И всё же золотая преграда выстояла, пусть и едва-едва.
— Проклятье! Я не дам этому пропасть даром! — Кричала Зара, но Кельган почти не разбирал слов. Её голос нарастал, крещендо за крещендо, пока ему не показалось, что голова сейчас лопнет. — РАЗРАЗИСЬ!
Вспыхнул свет – золотой, зеленый и глубокий, стойкий синий. Звук десяти тысяч разбитых стекол, скрежет металла, титанический рев, сбивший красноплащников с ног. Кельган, Карп и все остальные повалились на камни мостовой бесформенной кучей, сжимая головы от едва утихающей боли. Лейтенант активировал Восприятие, боясь получить удар ножом, пока он корчится на земле, но все вокруг тоже пали. Инициаты и аколиты лежали без чувств, хотя все были живы.
«Что произошло?»
Зара была всего в нескольких шагах, её грудь вздымалась, как кузнечные мехи, а морская зелень волос безжизненно свисала на плечи. Он удивился, что она вообще стоит на ногах. Она вложила всё, что у неё было, в разрушение этого барьера. Его люди медленно поднимались, но они сделали это. Впереди маячил Путевой камень… и еще кое-кто.
Полноправный Инквизитор. Ранг Адепта.
— Дальше ты не пройдешь, еретик, — прохрипел он. Его руки расцвели золотым сиянием. — Призываю в свидетели: Страж Веры!
С неба, словно от самого Беспутного, ударил луч золотой Маны. Он дрожал и колебался, но внутри него возникла массивная фигура. Бронированный рыцарь, пугающе похожий на тех арцидов, но вдвое крупнее… и состоящий целиком из световой Маны. Инквизитор указал на них пальцем:
— Убить их всех.
* * *
Боль от сдерживаемых навыков усилилась, вспыхивая всё ярче, пока Феликс в раздумьях кусал губу. Он не мог объяснить почему, но чувствовал ужасную необходимость действовать немедленно – это ощущение исходило и от Бастиона, и от массива вокруг. Словно тот сам хотел, чтобы его подчинили.
Уведомления всё еще висели, ожидая проверки. Однако они были наполовину скрыты Бастионом, так что любое их прочтение причиняло боль такими изысканными способами, которых он с «нетерпением» ждал в будущем. Скоро ему придется повышать Ранг. Но было ли у него время?
Зрение свело судорогой, и уведомления замигали снова и снова, ярче прежнего. Вдалеке нарос мягкий, настойчивый треск – связующая нить Системы, ищущая его взора. «Уведомление, – сообразил он. – …Обходит мои барьеры». Смирившись, Феликс принял его.
Скрытый Поиск завершен!
Дверь Недремлющего Ока!
Вы раскрыли часть ужасных тайн, сокрытых в Нимейском Храме, открыли Дверь и не позволили таящейся внутри тьме вырваться на свободу.
Награды:
+Титул.
+Увеличение Власти.
Новый Титул!
Чемпион Халкиона (Эпический)!
Кулаком и яростью вы столь сокрушительно повергли многочисленных врагов древней Империи Халкион, что даже их Эссенция не осталась отравлять Континент. За это вы удостоены похвалы и награды.
+5 уровней к одному навыку Тела на ваш выбор (ниже ранга Адепта)
+Эволюция одного навыка Тела на ваш выбор (ниже ранга Адепта)
— Ну и Титул, — произнес Феликс. — Но сейчас это не поможет. Разве что «увеличение Власти», наверное.
— Да, это хорошо, — отозвался Карис. — Больше Власти укрепляет твое положение и способность брать на себя еще большую ответственность.
Ему пришлось поверить Карису на слово, так как от предполагаемого прироста он ничего не почувствовал. С характеристиками, даже при малом бонусе, Феликс ощутил бы хоть что-то. Даже метафизическая концепция Значимости ощущалась весом в его духовном пространстве. Власть же была ничем.
«Постой, а как же мой другой Поиск? Дом, милый дом?»
К нему потянулась еще одна нить, призывая настроиться на её частоту. Феликсу казалось, что он начинает понимать Систему хоть немного лучше. Он ухватился за неё, закрепив своим Сродством и Намерением так же легко, как ловят мяч.
Поиск завершен!
Дом, милый дом!
Вы защитили Храм своих предков от всех угроз, внутренних и внешних!
Устранено угроз: 5 из 5.
Награды:
+Титул.
+Дом.
+1 Золотой сундук.
Награды увеличены за победу над Семиногой Орит в поединке…
Награды увеличены за отражение Вторжения с минимальными потерями…
Награды увеличены за победу над Архонтом в поединке…
Награды значительно увеличены за полное уничтожение Ненасытной Пасти…
Награды увеличены за полное уничтожение Плененных Побуждений (x6)…
Титул улучшен!
Дом улучшен!
Сундук улучшен!
Награды:
+Титул.
+Цитадель.
+1 Платиновый сундук.
разбиваясь о скалы Диссонанса, прежде чем смешаться в хаотичном водовороте.
Гигант из золотого света, столь похожий на Архонта, что его сияние мешало разглядеть знакомые лица тех, кто давал ему отпор. Кельган, Карп и другие воины Стражи Хаара. Тэнгл! Руки цвета охры вскидывались, сплетая дротики глубокого синего цвета, которые вонзались в гиганта, разбивая пластины света, восстанавливавшиеся в мгновение ока. Боль и истощение эхом отдавались во всём этом; мысли вяло боролись с сотней накопившихся ран и исчерпанными ресурсами.
Быстрый, как молния, кулак размером с валун ударил его прямо в грудь.
— Зара! — Феликс пошатнулся, едва не упав, несмотря на свои характеристики и значительный вес. Почва ушла из-под ног, когда вся комната загудела, точно колокол размером с гору. Он сделал шаг.
Мир вспыхнул серебром и золотом, и то же сообщение повторилось вновь. Оно мигало перед ним, словно умоляя.
Желаете ли вы установить свою Власть?
Да/Нет.
— Принимай, Феликс! — Крикнул Карис. — Что-то происходит! Это далеко, но там опасность!
— Это Зара, — прорычал он. — Все в беде, они… красноплащники. — Феликс зарычал сквозь безумие в груди, которое сейчас было сильнее, чем когда-либо за долгое время. Он подавил его, усмиряя хаос всей мощью, которую смог собрать. У него были вопросы к Певчей, к её намерениям, но он не даст им погибнуть, если в силах помочь. — Да! Давай мне эту чертову Власть!