Глава 52.0
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
Бездонная Пряжа достигла 47 уровня!
Команда неслась через нагромождения руин Шелима, сжигая Выносливость как хворост. Феликс бежал впереди, и ему нестерпимо хотелось рвануть вперед, оставив остальных позади. Но без его Бездонной Пряжи их всех мигом обнаружат. Феликс стиснул зубы, раз за разом прокручивая в голове слова Иви.
Она рассказала, что утыканный шипами Арцид с руками размером больше ее торса возник из ниоткуда и вцепился в Харна. Он был невидим для ее чувств и исчез вместе с воином так быстро, что она даже не успела его толком разглядеть. Кикри вообще ничего не видела.
«Как Харн, из всех людей, мог попасться?»
Феликс резко затормозил, и те, кто бежал следом, сделали то же самое. Здесь на зданиях висели глыбы льда, напоминая о временах, когда Шелим был во власти ледяных великанов. Повсюду алели пятна крови, ярко выделяясь на бело-голубом фоне, а раскрошенный камень и колотый лед свидетельствовали о короткой, яростной схватке.
Больше никаких следов того, что Харн вообще здесь был.
— Сухая задница Йеро! Его… его утащили туда, — выдохнула Иви. Она бежала без остановки, но в ее движениях не было и намека на усталость. — Если поспешим, может, успеем их нагнать.
— Нет, не так, — отрезал Феликс.
— Феликс, они схватили «Харна»! Мы его не бросим! — Почти выкрикнула Иви.
— Иви. Я не это имею в виду. Мы не можем нестись сломя голову без плана. — Феликс поморщился. — Мы знаем, что Арциды атакуют Башню Ввима, так что, полагаю, его потащили именно туда. Весс, Иви, Кикри: попробуйте взять след, если получится, но следующей целью будет Башня, если только не увидим веской причины туда не соваться.
Остальные кивнули и разошлись по позициям. Вскоре они снова бежали.
Иви буквально летела вперед, облегчив свой вес и мощно отталкиваясь ногами от просевшей мостовой. Она использовала Скрытность, и ее контуры расплывались, пытаясь убедить Восприятие Феликса, что ее там нет; Весс не отставала ни на шаг. Кикри старалась как могла, но ее тело Ученика не поспевало за мобильностью остальных. Он надеялся, что Харна оттащили куда-то поблизости, где его можно будет вызволить, не переполошив целую армию.
Его ждало горькое разочарование.
«Противников великое множество, Феликс».
— Да, — ответил Феликс мечу. — Это уж точно.
Им пришлось забраться на крыши руин, так как улицы становились все более людными. Ледогоны, Огнепризрачные Обезьяны, похожие на богомолов Твари и Перекованные были повсюду. Между камнями извивались даже несколько Червей, погружаясь в землю и выныривая из нее, словно из воды. Однако у подножия Башни орда была еще гуще.
— Там внизу не меньше четырех сотен монстров, — заметила Кикри.
— Пятьсот сорок, плюс-минус дюжина, — уточнил Атар. Его оливковая кожа заметно побледнела. — Слишком много, чтобы вступать в открытый бой.
Собравшиеся чудовища вгрызались в основание Башни, сражаясь с живыми изваяниями, которые отделялись от стен строения, чтобы дать отпор. Белое призрачное пламя Обезьян и грубая сила Тварей и Ледогонов делали свое черное дело. Один за другим восставшие защитники рассыпались на куски, а колонны и ниши за ними превращались в щепки и обломки.
— Ты знал, что все эти статуи – Големы? — Спросила Весс у Атара. Маг огня покачал головой.
— Понятия не имел.
— Почему монстры собрались именно здесь? — Спросил Алистер. — Ты говорил, что им нужен этот Ввим, но зачем?
— Аппетиты Архонта странны и ужасающи, — сказал А'зек. Его губа дернулась, обнажая белоснежный клык. — Несомненно, он планировал использовать древнее тело Гайста для своих жутких экспериментов.
— Вон там! — Прошипела Иви. Она указала на тыл орды, где стоял ряд клеток, сделанных из льда настолько холодного, что в теплом летнем воздухе от них шел пар. Они были забиты зверьем и монстрами, но одна клетка приковала их взгляды.
— Харн, — прорычал Феликс.
Мужчина сидел, понурившись, в одной из самых больших ледяных клеток, без шлема и оружия. Рядом с ним замерли два Арцида: один буквально парил в воздухе, окутанный маревом зелено-белой маны, а другой был усеян темными шипами, которые практически поглощали серебряный свет Сивы.
— Вот этот ублюдок его и взял, — сказала Иви. Феликс чувствовал, как ярость в ее Духе бурлит, готовая вот-вот выплеснуться через край. — Я его на куски порву.
— Нет, — Феликс постарался сказать это как можно мягче. — Нам не одолеть их всех разом. Не в таком составе.
— Феликс, не смей меня удерживать. Я иду туда и снесу башку этой переросшей наковальне.
— Спокойно, Иви, — Весс мягко положила руку ей на плечо. — Мы его не бросим. Нам просто нужно действовать хитрее. — Весс посмотрела на остальных. — У нас две цели. Спасение Харна – приоритет номер один, и выход на контакт Феликса – номер два. Согласны?
В ответ последовала череда молчаливых, решительных кивков.
— Тогда у меня есть план. Сведения, которыми обладает Ввим, критически важны для нашего Поиска и, возможно, для того, чтобы раз и навсегда остановить безумного хозяина этих тварей. Феликс, ты и Пит подниметесь в воздух и заберете своего друга. — Своим копьем она быстро набросала схему в пыли на плоской крыше. — Команда Иви отвлечет их внимание, а моя группа направится к Харну.
— Я не буду отвлекать, — запротестовала Иви. — Я иду к клетке. Эта тварь должна сдохнуть!
— Сдохнет, Иви. Но вытащить Харна важнее, верно? — Спросила Весс, и Иви нехотя кивнула. — Значит, ты устроишь диверсию. Ты здесь одна из самых быстрых, и выбора у нас нет.
— «Ладно». Но если мне выпадет шанс прикончить ту штуку, я его не упущу.
* * *
Феликс со смешанными чувствами наблюдал за тем, как его друзья снова рискуют собой.
Он остался с группой Весс, пока Иви отделялась от них, и поддерживал Бездонную Пряжу активной, чтобы скрыть их. Встряхнувшись, он переключил Восприятие с передвижений Иви на свою задачу. План Весс. Чувства Феликса устремились вперед, сжигая ману, пока он накладывал Формовку Камня поверх своей Пряжи. Сначала все шло нормально, но чем дальше он удалялся от своей позиции, тем больше маны поглощал навык, быстро превышая скорость регенерации и вытягивая резервы. Феликса это не пугало – запасов у него хватало, – но он беспокоился, удастся ли достичь цели.
Формовка Камня была одним из его лучших заклинаний, но имела существенные ограничения. Прежде всего, это была прожорливость маны при попытках масштабного воздействия, хотя его огромные резервы обычно справлялись. Другое ограничение заключалось в разнице между грязью, камнем и рудой. Навык был заточен под камень, и ни под что другое. Ранее Феликс изменил структуру навыка, чтобы учитывать металлические вкрапления в породе, хотя это сжигало еще больше маны. За недели, прошедшие с того подвига, Феликс делал это регулярно, но легче процедура не становилась.
Тем не менее, выбора не было. Друг был в беде.
Феликс полностью погрузился в заклинание, оставив лишь малую часть себя на поддержание Бездонной Пряжи. Земля разжижалась перед его непреклонной Волей, и он направил свое Намерение, чтобы придать ей форму. Мана довершала остальное, давая силу и катализируя процесс.
Камень, металл и почва расступались.
Потребовалось еще больше Силы Воли, чтобы не напасть на Арцидов, когда Феликс почувствовал их близость. Вместо этого он осторожно обходил их позиции, следя за тем, чтобы вибрации были минимальными, пока… «Есть».
Он пришел в себя и глубоко вздохнул. Сглотнул и поймал взгляд Весс.
Формовка Камня достигла 63 уровня!
«Мы готовы».
* * *
Как только они оказались в квартале от Башни, Иви и ее команда разделились. У каждого был навык Скрытности, кроме Невии, но гномья волшебница была миниатюрной. При должной осторожности остаться незамеченной ей было куда проще.
Иви легко спрыгнула с крыши второго этажа на улицу. Ее Скрытность совсем недавно достигла 52 уровня, и с ней она чувствовала себя призраком. Конечно, Феликс мог ее выследить – вот же гад, – но больше никто в их отряде на это не был способен, даже Харн. Она почувствовала резкую боль в груди и судорожно вздохнула.
«Только попробуй не выжить, идиот. Я не собираюсь терять еще и тебя».
Иви прорычала что-то себе под нос, превозмогая боль, и побежала к ближайшей группе деревьев. Они были толщиной в обхват и в три раза выше ее. Идеально. Они вместе придумали максимально эффективную диверсию, и Стража Хаара подсказала отличную идею.
— Сюда, — жестом позвала она свою группу.
Кикри была сразу за Иви, а Вайвора спустила Невию вниз, к немалому смущению гномки. Они быстро сблизились.
— Твой выход, лучница, — подала знак Иви, и Кикри кивнула.
Она протянула руку и коснулась ближайшего дерева, что-то нашептывая. Какой бы злой ни была Иви, она должна была быть глухой, чтобы не услышать нежную мелодию, зазвучавшую при активации навыка эльфийки. Частицы зелено-золотой и глубокой синей маны замерцали и заколыхались среди ветвей. Иви огляделась. Деревья в радиусе десяти шагов… вибрировали, едва заметно. Затем, словно по команде, каждое из пяти деревьев треснуло и раскрылось.
— Сиськи Ноктис, — прошептала Иви. Изнутри деревьев доносилась нежная песня, граничащая с меланхолией. Они были печальны, но… покорны.
«Слепые боги, ненавижу я эту музыку, – подумала она, шмыгнув носом. – …Уже над деревьями плакать начинаю».
Закончив дело, Кикри поникла. Вайвора поддержала ее, пока та терла виски, явно страдая от истощения маны, и Невия шагнула вперед. Отверстия были не больше ее квадратных гномьих ладоней. На чувства Иви обрушился шквал перезвона и ледяного ветра, и все деревья разом содрогнулись. Дыры заполнились глыбами льда.
— Все назад, — предупредила Невия, прежде чем последовать собственному совету. Они отступили на другую сторону улицы, и трое остальных приготовили оружие.
— Давай, — скомандовала Иви.
Ледяная мана вспыхнула, и с пронзительным грохотом пять деревьев «взорвались».
Иви закричала, вкладывая в крик всю мощь своего тела Странника:
— А ну идите сюда, уроды!
* * *
Весс и остальные притаились рядом с ним, ожидая сигнала Иви.
— Вы обсуждали, каким будет сигнал? — Спросил Феликс.
— Уверена, его невозможно будет пропустить, — ответила Весс с тонкой улыбкой. Она явно волновалась, но была полна решимости. Феликс накрыл ее руку своей и коротко сжал.
— Это хороший план. Честно говоря, лучше большинства моих, — сказал он.
— Это… не самая высокая планка, Феликс.
Феликс ухмыльнулся и тихо ахнул:
— И ты, Брут?
Весс удивленно вскинула бровь. — Это снова твой странный родной язык? Звучит знакомо.
— Латынь, вообще-то. Я уже встречал ее в паре мест на Континенте. — Феликс заглянул за край портика, на котором они прятались. — Знаю от силы три фразы из школы и старых фильмов.
Они оба сидели на корточках, и Феликс старался не замечать, как нервно подрагивает колено Весс. — Думаешь, у нас получится?
— План хороший, — повторил он.
Ночь разорвал пронзительный визг взрывов, за которым последовал басовитый гул, ударивший по воздуху, словно по барабану. Орда разом вздрогнула, и команда еще ниже пригнулась в глубоких лунных тенях.
Летающий Арцид поднялся на несколько этажей в небо, вглядываясь в сторону звуков, после чего резко указал тварям внизу. С визгливым воем азарта несколько десятков монстров отделились от основной массы и помчались по разрушенным улицам. Летающий Арцид, ярко сияя в лунном свете, последовал за ними.
— Сейчас. Быстро, — подала знак Весс, и все они соскользнули с крыши. Она с неожиданной силой сжала руку Феликса, прежде чем спрыгнуть следом.
«Давай, Пит. Пора летать».
* * *
Харн Кастос был в ярости, и он только что проснулся. Мало того что его схватили – Кэл его за это живьем съест, когда узнает, – так теперь эта штука еще и зудела ему над ухом.
— Зачем ты пришел сюда, человек? — Спросил скользкий Арцид голосом, напоминающим бульканье смолы. — Какова твоя цель?
Харн игнорировал его. Он скучал по своим топорам. Эти ублюдки отобрали его топоры. Будь они при нем, он бы душевно побеседовал со Скользким. И со вторым тоже, знать бы еще, куда тот делся.
Арцид подобрался ближе, не шагая, а «скользя» своими огромными ступнями вокруг ледяной клетки. Скользкий покачал продолговатой головой, и его три глазных огня вспыхнули ярче. — Ты ведешь себя неразумно, человек. Ты вторгся в земли моего Господина и не предлагаешь никакого оправдания, кроме молчания. Тебе повезло, что тебя не убили на месте, повезло, что мой великий Господин желает видеть всех и каждого, кто ступает на его земли.
Харн хмыкнул. — Он че, Туманные Земли себе прибрал?
— О! Оно заговорило! Великолепно, — Скользкий издал странный булькающий звук в своей металлической глотке. У Харна по загривку пробежал холодок. — Туманные Земли принадлежат моему великому Господину.
— Система так не считает.
— Система не властна над великим Господином! — Выкрикнул Скользкий, и его шипастые кулаки лязгнули по ледяной клетке. Сине-белые прутья стали коричнево-черными в месте контакта – что-то сочилось из металлического тела Арцида.
«Мана земли и тени», – догадался Харн. Он не особо силен был в различении типов энергии, но такую комбинацию видел пару раз. «Заставляет все скользить. Невозможно ухватиться. Вот на чем я прокололся». Он мысленно выругался. «Надо было жечь его к чертям».
Скользкий, приняв его молчание за страх, с явным удовлетворением отстранился от клетки. — Скоро ты узнаешь свое место, человек. Когда мой Господин сорвет этот доспех с твоей плоти, ты познаешь Истину.
— И че за истина? — Спросил Харн.
— Только сила может исправить этот проклятый мир, а у вас ее нет. — Скользкий практически прошипел эти слова. — Покорись и обрети покой.
Харн почувствовал, как клетка дрогнула, словно резонируя со словами Арцида, но лишь ухмыльнулся. Шрамы на его лице натянулись, превращая выражение лица в мрачный призрак улыбки. — А я как раз собирался сказать тебе то же самое.
Скользкий склонил свою странную голову со странными глазами. — О чем ты…
Огромные фонтаны камня и земли взорвались под ними, и с радостным, кровожадным криком Харн вместе с Арцидом провалились в разверзшуюся внизу тьму.