Глава 69.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
Двое Оскверненных Кровью Стражей издали хриплое шипение, и Феликс почувствовал, как в воздухе вспыхнула враждебность. Его Маназрение уловило облака оскверненной Маны, исходившие от извивающихся тел существ. Первый Страж издал каркающий вопль, от которого неприятно завибрировали его бронзовые шипы. Второй отозвался на призыв – его гортанный рокот отозвался жужжащим Диссонансом, заставившим Феликса стиснуть зубы.
Затем они бросились в атаку.
Металлические когти высекали искры из земли, пока твари неслись к ним. Феликс прыгнул вправо, а Пит рванул влево. Меньше чем за секунду первое существо преодолело разделявшее их расстояние и всем телом врезалось в наспех возведенную Стену Силы.
Феликс кувыркнулся, перекатившись вперед и вскочив на ноги, когда второй Страж отделился и направился к нему. Прыжок унес его довольно далеко, так что у Феликса было мгновение, чтобы осмотреть противника. Тварь была гигантской – нечто среднее между змеей и лаской, но куда омерзительнее обеих. Оба монстра, если не считать их огромных размеров и узоров на меху, были почти точными копиями Семиногого Орит. Под их свалявшейся буро-белой шкурой перекатывались гладкие мускулы; лица же были изможденными и скелетообразными – темные провалы вместо глаз и острые пожелтевшие зубы, длиннее его предплечья, с которых капала густая слюна. Редеющий туман обнажил множество обломков оружия: мечи и клинки всех видов все еще торчали в толстой шкуре. И это не считая странных бронзовых шипов, пронзающих шеи.
Но краткая передышка закончилась: Страж бросился на него.
«Власть Веллус!»
Синий свет хлынул вперед, молнии с треском поднялись из земли, но это лишь прилизало мех на морде Стража.
«Дерьмо».
Феликс выстрелил Теневым Хлыстом, закрепив его на мощеном полу, и резко дернул. Страж прыгнул в пустоту, едва не задев его, а Феликс приземлился, неуклюже перекатившись. Его Ловкость и Резвость были высоки, но ему все еще не хватало грации Иви. Страж издал сдавленный рев, и шипы на его горле снова зажужжали.
Феликс тяжело дышал – не от усталости, а скорее от ужаса перед этими существами. Они были почти на тридцать уровней выше него! Феликсу уже доводилось сталкиваться с противниками высокого уровня, но в последний раз, когда он связывался с кем-то настолько сильным, это был Гриммар… и тогда всё закончилось не лучшим образом.
Страж извернулся, его длинное тело неестественно сложилось, пока он следил за Феликсом мертвыми глазами. В них горел багровый свет, и Маназрение Феликса заметило струи темного пара, собирающиеся между мертвенными челюстями твари.
Маназрение достигло 37 уровня!
Темный пар за считанные секунды сконденсировался в похожий на жидкость шар потрескивающей энергии, черный как ночь. Инстинкты Феликса вопили, призывая убираться прочь, и он не был настолько глуп, чтобы их игнорировать. Вскинув руку вверх, Феликс поднял из пола каменную стену между ними и использовал Власть Веллус, чтобы оттолкнуться в сторону. Как раз вовремя: потрескивающий шар взорвался лучом темной молнии, прорезав камень, словно раскаленный нож масло. Снаряд плеснул в массивное сооружение позади него, отрикошетив от сверкающего щита зелено-золотого света. Феликс отметил это про себя.
«У него есть щит? Как нам попасть внутрь?», – Он бежал, заставляя свое новое Тело уклоняться от очередного разряда темной молнии. — «Фокус. Сначала убей их, потом займемся дверью».
Ледяные Копья пролетали мимо Феликса – достаточно близко, чтобы он почувствовал их ледяную энергию: второй Страж сражался с Магдой и Питом. Чувства разочарования и растущей агрессии хлынули через связь питомца, заставив Феликса обеспокоенно оглянуться. Зверь избивал Магду; первоначальная Стена Силы исчезла, хотя монстр еще не пробил ее каплевидные щиты. Пит тем временем кружил вокруг, выпуская Крылья-лезвия и Ледяные Копья, от которых тварь либо как-то уклонялась, либо они просто отскакивали от ее шкуры.
— Ох! — Феликс поплатился за мгновенное отвлечение: противник рванулся вперед и ударил его массивной лапой размером с автомобильную шину.
Феликс пролетел по воздуху и болезненно покатился по земле. Вспышка ярко-белого света на мгновение застлала взор – боль была ослепляющей, прежде чем притупиться до терпимого уровня.
Сопротивление Боли достигло 34 уровня!
Бронированная Кожа достигла 28 уровня!
— Угх, — Феликс заставил себя подняться на ноги, торопясь, несмотря на несколько скверных уколов боли в ногах и пояснице. Он призвал в руки двойные потоки кислоты и ударил ими по Стражу.
— Кхрррааааахххх! — Взревел тот в полном пренебрежении к его натиску, и бронзовые шипы загремели в такт звуку. Кислота забарабанила по существу, даже прожгла его во многих местах, но Феликс видел, как эти раны затягивались всего через несколько секунд.
«Он регенерирует!», – Какими же должны быть его характеристики, чтобы восстанавливаться так быстро? Или это особенность кровавых зверей? Он взглянул на собственное Здоровье, упавшее на 15% от одного только этого удара. — «А ведь он даже когти не задействовал».
Впрочем, у его магической атаки был один положительный эффект: она заставила Стража осторожничать. Несмотря на исцеление, Феликс все же ранил зверя. Тварь начала медленно кружить вокруг Нима, и Феликс воспользовался передышкой, чтобы оценить ситуацию.
«Магда сдерживает своего зверя, но как долго…?», – Он оглядел комнату, ни на миг не сводя глаз со Стража. — «Зал огромен, но здесь нечего использовать. Формовка Камня могла бы создать препятствия, но враг слишком силен, а то чертово заклинание темной молнии разнесло мою стену в щепки». — Он почувствовал рычание в глубине души и невольно улыбнулся. — «Хорошее было бы заклинание…»
Страж замер, склонив голову, как пес, почуявший след, после чего припал к земле и зарычал на Феликса. Те самые бронзовые шипы, на которые было больно даже смотреть, снова зажужжали.
«Что с ними не так?», – Феликс вгляделся в шипы, пытаясь понять их суть, но Анализ ускользал, выдавая лишь общие статы Стражей. — «Они как-то связаны с ним. Уязвимое место? Или что-то еще?»
Затем его острый взгляд заметил, что среди множества обломков клинков в спине существа застряло кое-что еще. Изодранная, потрепанная сумка, наполовину проткнутая зазубренным мечом. Страж опустил голову, извиваясь при движении, и сумка повернулась, явив угловатые очертания чего-то внутри.
«Моя сумка!»
Она была избита почти до неузнаваемости, порвана и деформирована при падении и от того, что с ней сотворили эти монстры. Однако Феликс все еще видел прямоугольный контур шкатулки, которую Пит украл у Архонта. Вспомнив об этом, он проверил список активных Поисков.
Свет во тьме! Найдено остатков: 0 из 4.
В шкатулке лежал один из кровавых остатков, а второй Феликс спрятал в один из карманов сумки. Он нахмурился, подтвердив догадку: с потерей сумки прогресс в Поиске «Свет во тьме» откатился к 0%.
Снова донеслись звуки яростной борьбы Магды со вторым Стражем, и Феликсу пришла в голову идея. Точнее, две.
— Магда! Используй это! — Всплеском Маны Феликс сотворил вокруг Магды ряд каменных копий, как он делал в бою с командиром Риси. Он увидел ее свирепую ухмылку, когда она выхватила одно из копий из земли и метнула его вперед.
— Разрушение Камня!
Копье взорвалось острыми как бритва осколками, отбросив ее Стража в сторону и пробив его толстую шкуру.
Феликс развернулся к своему противнику, который, как и ожидалось, был уже почти рядом.
«Влияние Искры!»
«Теневой Хлыст!»
«Формовка Камня!»
Щупальце тени метнулось вперед, опутывая лапы Стража. Феликс напряг Силу Воли и разделил хлыст на четыре жгута, каждый из которых вцепился в мощные конечности длинного существа. Теневой Хлыст едва ли мог их остановить – Страж разорвал путы в мгновение ока, – но это задержало натиск зверя ровно настолько, чтобы он оказался объят сине-белым пламенем.
Порабощение провалено. Цель невосприимчива.
Порабощение не сработало, но новый эффект заклинания подействовал: Страж издал каркающий крик, когда огонь начал пожирать его плоть и мех. Тем не менее зверь не остановился, несясь вперед, пока его тело полыхало, как факел.
Последнее заклинание было предназначено для самого Феликса.
Каменная платформа подбросила Феликса вверх за миг до того, как монстр врезался в него. Феликс прыгнул с этого растущего Столпа – его Силы и Ловкости с лихвой хватило, чтобы перелететь через голову Стража и приземлиться прямо ему на спину. Столп разлетелся на куски под напором монстра, но Феликс уже бежал по его хребту среди зазубренных рукоятей обреченного оружия.
«Ах, черт! Горячо!», – Задним числом он понял, что использовать новое огненное заклинание, а затем прыгать на существо было не самой лучшей идеей. Но выбирать не приходилось.
Сопротивление Огню достигло 19 уровня!
Сопротивление Жару достигло 21 уровня!
К счастью, он не промахнулся. До сумки оставалось всего пара ярдов.
Феликс схватился рукой за один из изорванных ремней, когда что-то врезалось в него, словно товарный поезд. Что-то пронзило его насквозь – раскаленный прут мучения, – и он полетел прочь. Он летел так быстро, что едва успел сгруппироваться, прежде чем врезаться в стену в сорока футах от него. Стена треснула и осыпалась, пласты камня скалывались с поверхности, когда его тело вмяло в породу на целый фут.
— Хрууу! — Вырвалось у него.
Сопротивление Боли достигло 35 уровня!
Бронированная Кожа достигла 29 уровня!
Бронированная Кожа достигла 30 уровня!
Бронированная Кожа достигла 31 уровня!
Феликс мог только смотреть выпученными глазами, как его тело отказывается повиноваться. Он не мог даже вздохнуть: легкие были парализованы на несколько долгих секунд. Он видел, как Магду впечатали в землю, ее Стены Силы были разбиты. Видел, как Пит хромает, оставляя за собой кровавый след, но все еще ухитряется выпустить Ледяное Копье. И прямо перед собой Феликс наблюдал, как Оскверненный Кровью Страж распрямляется, его невозможное, сюрреалистичное тело изгибается и растягивается. Сине-белое пламя его заклинания угасло, а нанесенные повреждения начали заживать с видимой скоростью. До ушей Феликса донесся резкий, влажный кашляющий звук, сопровождаемый диссонирующим жужжанием. Потребовалась секунда, чтобы осознать: монстр смеялся.
С резким вдохом дыхание вернулось, и Феликс задышал, косясь на шкалу Здоровья. Тот удар снес его до 30%. Мысли лихорадочно пульсировали в такт боли в теле. Еще одного прямого попадания он не переживет. Его новое Тело, усиленное Бронированной Кожей и Стойкостью в 131 единицу, было, вероятно, единственной причиной, по которой его позвоночник не рассыпался в тот же миг.
С болезненным стоном Феликс вырвался из стены и тяжело рухнул на землю. Страж продолжал наступать, хотя и замедлился до осторожного шага. Тварь была коварной, это уж точно. Она снова начала собирать темный пар в пасти.
Времени оставалось совсем немного.
«Мои заклинания недостаточно сильны, чтобы надолго пробить его защиту, и я не могу подобраться достаточно близко, чтобы избить его, не получив сдачи». — Феликс вытер пот и кровь с глаз. Что-то рассекло ему кожу на голове. Ему нужен был скачок характеристик, что-то, что подстегнет его урон и позволит причинить боль этому чудовищу. Если не считать внезапного получения нового Титула или уровня на ровном месте, у него оставался только один вариант. Точнее, два.
Ранг Ученика.
Он бросился вперед.
«Теневой Хлыст!»
«Теневой Хлыст!»
Два сотворения, на этот раз оба – липкие жгуты из маны теней. С криком он швырнул их вперед и вверх, растягивая, чтобы ударить по треугольной морде Стража. С Силой в 120 единиц хлысты отбросили голову твари назад, и заклинание темной молнии разрядилось в воздух. Развернувшись, Феликс использовал инерцию, чтобы усилить атаку, хлестнув жгутами по обнаженному горлу Стража.
Захлебнувшись от неожиданной боли, тот попятился. Феликс оскалился.
«Я справлюсь».
Повинуясь его воле, оба хлыста разделились на два, затем на четыре, а потом, когда в мозгу вспыхнула жгучая боль, он разделил их снова – до восьми. Что-то горячее и влажное потекло по его лицу, но он не обратил внимания. Феликс хлестал ими вперед, разводя концы, чтобы опутать конечности Стража. Существо отпрыгнуло, но Феликс не останавливался. Хлыст за хлыстом, жгут за жгутом, он вкладывал в это всё, что у него было, сжигая Ману с невероятной скоростью. Казалось, голова вот-вот расколется – каждое разделение хлыстов нагружало разум так, как он не мог понять, но это ощущалось как вспышки белого пламени. Но к боли он привык; к этому моменту она стала старым другом.
Боль означала, что это работает.
Снова и снова хлысты стегали Стража, хотя тот ухитрялся отбивать и перерезать многие жгуты прежде, чем они достигали цели. Тем не менее раны накапливались так же быстро, как и заживали, а руки Феликса горели от напряжения. Страж взвыл, в его челюстях снова начала формироваться сфера жидкой тьмы, и Феликс захлестнул хлыст вокруг его морды. Заклинание прервалось с гулким громом, разметав ошметки плоти с щек, когда пасть монстра взорвалась изнутри.
Мастерство Дробящего Оружия достигло 10 уровня!
Теневой Хлыст достиг 25 уровня!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Теневой Хлыст!
Вы получаете следующее:
+10 СИЛ.
+10 ВОС.
+10 ИНТ.
«Наконец-то!», – Помня о повреждении Духа, Феликс обошелся без Настоя Эссенции. Тем не менее острая боль пронзила его левую лодыжку, хотя вскоре она затерялась в общем потоке энергии, которую Система вливала прямо в его вены.
Страж прорвался сквозь его жгуты, разрывая их сотворенную субстанцию стальными когтями и освобождая пасть. Плоть на его щеках снова срасталась, прикрывая жуткие зубы и язык полосами иссохшей кожи. И он выглядел взбешенным.
Феликс не медлил: дрожащими от прилива характеристик руками он сотворил две сферы Кислотного Потока. В порыве вдохновения он прижал их друг к другу – мгновение напряжения и сопротивления, а затем отчетливый хлопок, когда кислота хлынула и перемешалась. Теперь между его ладонями быстро вращалась сфера двойного размера. Она была сильнее стандартной кислоты, но Феликс чувствовал, что она должна быть еще мощнее, чтобы хоть что-то сделать с таким врагом. Он также не упустил из виду, что Страж снова начал движение.
«Руки заняты, я не могу снова использовать Теневой Хлыст…», – Выбора почти не оставалось. — «Боже, надеюсь, это не уничтожит мои вещи».
«Влияние Искры!»
Порабощение провалено. Цель невосприимчива.
Сине-белый огонь охватил существо, и оно снова начало издавать эти сдавленные крики. Однако Страж был умен и не пытался потушить пламя. Он сразу перешел к делу и просто бросился на Феликса. Широко раскрыв глаза, Феликс неистово вливал Ману в заклинание, вбухав почти три сотни единиц. Сфера раздулась до размеров пляжного мяча, вибрируя между его ладонями.
Земля содрогалась под тяжелым бегом Оскверненного Кровью Стража. Если бы у него была возможность отвлечься, Феликс воздвиг бы на его пути каменные преграды, но у него уходили все силы на то, чтобы заклинание не пошло вразнос. — «Еще не готово!», — Он лихорадочно накачивал Маной нестабильную форму, растянутую за пределы ее обычного назначения. — «Еще не…!»
Было поздно. Страж уже настиг его; не имея возможности уклониться, чтобы не потерять заклинание, Феликс поднял сферу коррозии в воздух и стиснул зубы.
— Стена Силы!
За миллисекунды до столкновения между Феликсом и яростным Стражем вспыхнула преграда желтой энергии. Тварь врезалась в магический барьер, желтая Мана вспыхнула красным, когда бегемот кровавых зверей напряг все свои силы. Феликс удивленно моргнул и бросил взгляд на Магду. Она стояла почти в пятидесяти футах от него, вытянув руки в разные стороны. Одна указывала на него, а другая – на другого кровавого зверя, так же сдерживаемого Стеной Силы.
Феликс кивнул ей, кровь и пот капали с его лица.
— Бей! Быстрее! — Крикнула она ему.
И он ударил. Кислотный сгусток еще больше дестабилизировался, пока он отвлекался, потеряв около четверти Маны и сплоченности, прежде чем он укрепил его форму Силой Воли. В сферу было вложено чуть меньше трехсот единиц Маны – этого все еще было мало, а у него оставался приличный запас. Страж давил на барьер, заставляя его местами полыхать оранжевым и красным, пока его когти и морда рвали магию. Феликс сосредоточился, еще сильнее напрягая Силу Воли, вытесняя из сознания огромного зверя смерти и отдавая всё внимание заклинанию.
Это был гигантский водяной шар из кислоты, но для кровавого зверя этого было недостаточно. Нужно было больше. Он ДОЛЖЕН сделать больше. Прощупывая форму своего Навыка, он изменил его, подправил узор, пока сфера снова не выросла, поглотив еще две сотни Маны. Затем он вдохнул… и коснулся своего осколка, вливая все пятьсот единиц накопленной Маны в форму заклинания.
Кислотный шар разросся до шести футов в диаметре… но Феликс еще не закончил. Погрузившись глубоко в узор внутри своего ядра, он знал, что этого мало. Он поднял руки, разведенные теперь максимально широко, и сдавил, сжимая сотворенную магию. Кислота задымилась, неустойчивая сфера превратилась в яростную, кипящую форму, когда Мана вдавливалась в Ману. Едкий пар повалил наружу, оседая зеленым туманом, пока он сжимал ее всё сильнее и сильнее, заставляя уменьшаться с каждым мгновением. Мана сопротивлялась, обжигая его руки горьким пламенем, разъедая плоть, пока ладони не превратились в кровоточащее мясо.
Феликс стиснул зубы и терпел боль, позволяя ей омывать себя, пока он заставлял заклинание стать чем-то иным. Чем-то лучшим.
— ОН ПРОРЫВАЕТСЯ!
Звук грома ударил по его чувствам, но Феликс не мог позволить себе отвести взгляд от головокружительных огней внутри собственного ядра. Ритмичный топот огромных ног и крики Магды обрушились на него; ужасный холод и гнев вспыхнули в груди, когда Пит сделал что-то храброе и глупое, и… Феликс заставил себя отвлечься. Существовало только заклинание. Иначе всё зря.
«Сжать!»
Мана утекала, кипя вокруг него, как ревущий водопад, звук напоминал грохот тарелок и раскаты литавр. Он давил, и его Сила и Стойкость принимали нагрузку наравне с Силой Воли и Интеллектом. Отчаянно рискнув, Феликс взял 10 свободных очков, которые он берег, и все до единого вложил в Интеллект.
«Сжать!»
Нарастающее тремоло нот достигло ужасающего крещендо и замерло там – звук растянулся и повис между ударами времени. Он открыл глаза. Казалось, время замедлилось: его Интеллект и Восприятие работали в тандеме с чем-то… иным, даруя ему невозможный моментальный снимок реальности. Зеленые волны кислоты и Маны взрывались вокруг него, расходясь кругами, словно он рухнул в лужу, состоящую из магии и смерти. В дюймах перед ним, под ударами едких волн, замер один из Оскверненных Кровью Стражей, разинув пасть в оскале боли, пока его лапы все еще несли его вперед. Впереди и справа, всего в пятнадцати футах, второй Страж застыл в прыжке, а в его челюстях уже собиралась темная сила.
Он посмотрел вниз.
В руках Феликс держал сферу размером не больше кулака, матовую и такого темно-зеленого цвета, что он казался почти черным. Она вращалась – быстро даже для его обостренных чувств, – и в этом вращении крылся жуткий, ужасающий Диссонанс. Словно во сне, Феликс метнул ее вперед, вытянув руку к Стражу перед собой.
Зловещий Диссонанс распутал застывшее тремоло, и время возобновило свой ход с яростной беспощадностью. Сфера вылетела, как пушечный выстрел, и Страж… уклонился.
Тем не менее она прошла в считанных дюймах от плоти кровавого зверя, оставив за собой след из растворяющегося мяса, и монстр завопил. Его тело задергалось, пытаясь уйти от пути жуткого заклинания. Но недостаточно быстро. Сфера пронеслась сквозь несколько обломков мечей и врезалась в сумку Феликса, разрывая кожу и вдребезги разнося запертую шкатулку внутри.
А затем она взорвалась.
Огненный шар размером с дом мгновенно поглотил Стража – взрыв был настолько мощным, что Феликса отбросило, как тряпичную куклу, и даже задело второго Стража, попавшего в радиус поражения.
Феликс больно приземлился на задницу и с трудом поднялся на ноги, чувствуя сильное головокружение от одновременного выброса такого количества Маны. Он вгляделся в пламя, которое закручивалось само в себя и выбрасывало густой дым в темное небо. От его противника не осталось и следа – тело полностью исчезло в этом огненном шаре, в то время как второй Страж, пошатываясь, болезненно выбрался из пламени и почти рухнул на бок. Феликс моргнул и попятился: монстр был слишком близко, а злобный взгляд кровавого зверя впился прямо в него.
— Вы… не можете… убить… нас, — прохрипел он, и бронзовые шипы дребезжали и жужжали при каждом слове. — Мы… не можем умереть. Она… обещала… — Феликс не знал, что ответить – настолько неприкрытыми были ненависть и скорбь на этой крысоподобной морде. Он бы почти почувствовал жалость, если бы эта тварь только что не пыталась их прикончить.
— Мы… избранные! — Кровавый зверь рванулся вперед, пытаясь схватить Феликса, но тот уже усвоил урок с Орит и использовал Неумолимый Натиск, чтобы отскочить назад. Это стоило ему Маны и Выносливости, но оно того стоило. Монстр рухнул плашмя, скребя лапами по твердой земле, и начал реветь.
Позади Стража огненный шар угас, сменившись багровым свечением, которое начало втягивать взрыв обратно. Огонь, свет и воздух – всё схлопнулось в одну ярко-красную точку. Что-то сияющее и кроваво-красное вырвалось из земли там, где погиб первый Страж, а второй, более разговорчивый, начал испуганно скулить.
— Нет! Нет! — Кричал он, отползая прочь. — Мы… едины… с Пастью… — Затем кроваво-красный свет вырвался и из его груди, чтобы слиться с багровой сингулярностью. Тварь рухнула на землю мертвой.
Вы победили Оскверненного Кровью Стража (х2)!
Вы получили опыт!
Феликса трясло, как лист на ветру. Его Здоровье, Мана и Выносливость были на критически низком уровне, тело едва справлялось. К счастью, Выносливость и Мана начали быстро восстанавливаться… со Здоровьем всё будет гораздо дольше.
Кислотный Поток достиг 25 уровня!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Кислотный Поток!
Вы получаете следующее:
+10 ИНТ.
+10 РЕЗ.
Редкость навыка повышена!
Кислотный Поток (Редкий) стал навыком Крах и Погибель (Эпический)!
Крах и Погибель (Эпический), уровень 25!
Ничто не устоит перед вашей сокрушительной мощью! Ни земля, ни камень, ни плоть. Сила, плотность и скорость умеренно возрастают с уровнем навыка.
Гул силы отозвался в нем, и он улыбнулся, несмотря на последовавшую за этим вспышку боли. Неоспоримая песнь, которая на краткий миг перекрыла постоянный концерт симфонического дыхания Матери. Это был хор жизни, силы и возможностей, вливающийся в него, проходящий сквозь него, пока он снова перерастал собственные пределы.
Сияющий красный свет медленно потускнел и плавно опустился на землю, приземлившись в нескольких футах с тихим звоном. Он взглянул на него, прежде чем его внимание привлек тихий скул. Магда лежала на земле в пятидесяти футах, а Пит был рядом, тычась носом в ее слишком неподвижную руку.
Он побрел к ним, но прежде чем успел сделать хоть несколько шагов, одно за другим произошли два события. Первое – уведомление:
Скрытый Поиск завершен!
Выжить в Лабиринте!
Вы одолели финальных стражей Лабиринта и получаете заслуженную награду!
А затем массивная дверь начала открываться.