Глава 63.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
Энея ахнула, когда свет Кровавой Луны озарил поле боя. Перекованные увеличились вдвое, а монстры почти обезумели от жажды крови. Их стена щитов едва держалась, несмотря на поддержку Бронзового Ранга.
«Маленький… Феликс был прав», – подумала она, почти онемев. — «Луна Веллус вернулась. Но как?» Более того, ее навык Медицинский Запрос зафиксировал волну состояний, распространяющуюся среди врагов:
Состояние статуса: Темный Шепот (Модифицированный)
Энея стиснула зубы. Напрягая свои способности до предела, она почувствовала реакцию в воздухе вокруг Перекованных. Запах был кислым и зловонным, но в него вплеталось нечто приторно-сладкое. Пахло гнилью и гангреной, но при этом все пульсировало жизненной силой. — «Это не имеет никакого смысла!»
— Снизу! — Выкрикнул Боди где-то впереди, как раз перед тем, как один из облаченных в ледяную броню Перекованных рухнул на землю. Магически усиленный мейс Боди намертво застрял в его черепе. Мужчина рухнул следом, и его перекачанная фигура врезалась в землю с той же грацией, что и мертвый монстр. Он схватился за свое оружие и с силой вырвал его, высвободив фонтан сине-черной крови. — Прошу прощения!
— Пожалуйста, я видела вещи и похуже, — отозвалась Алхимик. Вместо этого она опустилась на колени перед изуродованным лицом Перекованного и достала один из своих специальных клинков. Инструмент был достаточно мал для тонкой хирургии, но его едва хватало, чтобы прорезать Закаленную плоть. Выудив флакон из патронташа, она быстро бросила кусок плоти в бледно-желтую жидкость и закрыла крышку. Еще до того, как она встряхнула пробирку, жидкое содержимое окрасилось в ярко-зеленый цвет и загустело. — Что за…
Флакон разлетелся вдребезги, извергнув густую субстанцию, которая была скорее твердой, чем жидкой. Энея отпрянула, смахивая ее с кожи и одежды с помощью навыка Отражающая Кожа. Он не защищал от оружия или зарядов Маны, но кровь и другие жидкости не могли сквозь него просочиться. И, к счастью, не просочились: густая масса ударилась о камень и начала расти прямо на булыжниках. Крошечные вены вытягивались и удлинялись, цепляясь за трещины и щели.
— Что это, черт возьми, такое? — Спросила Порция, сделав паузу между Живительными Зарядами, чтобы взглянуть на находку. Иллюзионистка стояла рядом с ней, поглощая запасы зелий Алхимика.
— Мерзость, — прошипела Энея. Она достала из патронташа второй флакон и вылила его на растущий ком. Густая, едкая кислота зашипела, разъедая тварь.
— Эти… существа были заражены модифицированной версией Темного Шепота. К этому моменту их Тела должны были превратиться в кашу, — Энея быстро произвела в уме расчеты. — Кровавая Луна послужила катализатором.
— И что это значит? — Выдохнул Тэнгл, допивая очередное Зелье маны. Он размял пальцы, прогоняя Ману по своим каналам.
— Это значит, что у нас у всех большие неприятности.
* * *
— ИЗВЕРГ!
Феликс развернулся как раз вовремя, чтобы принять на грудь и живот серию каменных столбов. Его Маназрение вспыхнуло, Слепой Бой вопил об опасности, но на поле боя царил такой хаос, что он заметил атаку слишком поздно. Феликс принял удары и перекатился, позволяя своему Телу и Неудержимой Воле направлять движения. Он крутанулся в воздухе и замер на четвереньках, тяжело дыша.
— Ты смеешь осквернять славу моего Отца?! — Глина бежал на него, и его тяжелые шаги сотрясали землю, словно череда локальных землетрясений. — Я уничтожу тебя! Полностью!
«Формовка Камня!»
Феликс направил свою Ману в землю, намереваясь подставить подножку разъяренному Арциду, но в изумлении замер. Мана была полностью вырвана из-под его контроля, пыльно-коричневый оттенок сменился желто-красным и исказился. Феликс вскрикнул и бросился в сторону, пролетев почти пять метров, когда прямо там, где он только что находился, вырвался зазубренный каменный шип.
«Святые…!», – Феликс легко приземлился на ноги и уставился на каменный пик, а затем на Арцида. — «Он отобрал у меня Формовку Камня?!»
Земля под ним вздыбилась, и Феликс подпрыгнул вертикально вверх. Новые шипы вырывались из почвы, преследуя его.
«Теневой Хлыст!»
Теневой отросток метнулся наружу, зацепившись за ледяную броню проходящего мимо Перекованного. Феликс дернул за него и качнулся в сторону, изгибая тело, чтобы избежать внезапного дождя из каменных снарядов. Несколько штук все же попали в цель, каждый раз снижая его Здоровье на десять-двадцать единиц.
«Черт! Крах и Погибель!»
«Влияние Искры!»
Когда волна сине-белого пламени искр разошлась во все стороны, Феликс влил свои огромные запасы Маны в одно-единственное, чрезмерно мощное заклинание кислоты. Темно-зеленая сфера выросла в десять раз больше обычного размера, но он удерживал ее форму. С натужным рыком Феликс швырнул ее вперед, вращаясь вокруг Порабощенного Перекованного и перехватывая следующий залп снарядов. Кислота поглотила весь камень, но с эффектным всплеском детонировала о монолит, который воздвиг Арцид.
Порабощение провалено!
Глина даже не замедлился.
Феликс отпустил хлыст и приземлился на землю, используя инерцию и Силу, чтобы перейти на стремительный бег. Глина следовал за ним, держась на расстоянии и заставляя землю атаковать его шипами, колоннами и внезапными коварными провалами.
«Он владеет маной земли лучше, чем я», – осознал Феликс. Что бы ни подпитывало его физическую оболочку, оно также усиливало его мощь. Феликс распространил свое Восприятие, отмечая, что его люди приближаются, прорубаясь сквозь монструозных прислужников Арцида, но они все еще сражались с Перекованными. Феликс послал импульс Формовки Камня, намереваясь сбить с ног еще нескольких Перекованных, чтобы помочь своим, но волна желтой маны земли ударила в ответ и рассеяла его воздействие. Феликс выругался.
Глина рассмеялся:
— Нет-нет! Твой противник – я!
Феликс не мог позволить себе швырять кислоту куда попало, когда его люди были так близко, а Власть Веллус он утратил. Влияние Искры было бесполезно, так как оно полагалось на слабую ментальную защиту, а у Глины, судя по всему, был крепкий Разум, хотя он и не шел ни в какое сравнение с их новыми Телами. Кровавая Луна и то, что они сотворили с Темным Шепотом, вытолкнули их за пределы возможного. Его Прожорливое Око легко это чувствовало.
Арцид не оставлял ему выбора. Нужно было подобраться вплотную. Феликс оскалился, выплевывая человеческие зубы, на месте которых вырастали клыки.
— Хочешь драться? — Крикнул Феликс в ответ. — Давай драться!
«Неудержимая Воля!»
Монолиты вырастали перед Феликсом и по бокам от него, но он лавировал между ними слишком быстро, чтобы их появление могло преградить ему путь. Он уловил проблеск страха в глазницах-огнях Арцида, достаточно сильный, чтобы заставить его Дух содрогнуться.
«Освященный Курган!»
В мгновение ока из земли поднялась череда валунов и разом обрушилась на Феликса. У него не было ни единого шанса уклониться.
— Ха! — Выкрикнул Глина, вливая свою Ману в землю. — Тебе не сбежать от меня! Ты… что?!
Груда камней взорвалась.
Глина повалился назад, его металлическое тело было осыпано обломками валунов, когда Феликс выбрался из-под завала. Владыка Плоти пел внутри него так ярко и громко, что даже Арцид вздрогнул от смутного осознания. Массивные пластины закаленной чешуи покрывали тело Феликса на руках, плечах и груди, словно доспех, сотворенный из кошмаров.
Короткие шипы из толстой белой кости торчали из его локтей и коленей, а предплечья и голени были усеяны мелкими шпорами. В довершение всего глянцевая черная чешуя поднялась над челюстью и носом, образуя пасть с хищными зубами и полумаску, отмеченную лишь вихрями светящегося эфирного циана.
— Сбежать? — Спросил Феликс. Он не кричал. Ему это было ни к чему, пока Глина сидел, уставившись на него в неприкрытом ужасе. — Нет. Побега не будет.
Феликс рванулся вперед, дробя камни под когтистыми ногами. Арцид побежал.
Вернее, попытался.
Камни вырывались из земли, преграждая путь Феликсу, но Первозданный пробивался сквозь них. Никаких навыков, никакой техники – только чистая, первозданная Сила, Стойкость и Живучесть. Он успел схватить Арцида за волочащуюся ногу, и его когти впились в металлическую конечность, уходя глубоко внутрь.
— А-А-А-А-ГХ! — Закричал Глина, падая на грудь. Но он не остановился, и земля расступилась перед ним, как вода. Это настолько удивило Феликса, что Глина вырвался из его хватки, но Феликс нырнул прямо за ним.
— Ну уж нет!
Феликс повалил Арцида, приземлившись на позвоночник монстра. Металл застонал, напряженный до предела, пока Глина продолжал вопить:
— Нет-нет-нет-нет! Слезь с меня, ты, предательская, бесполезная тварь! — Они провалились сквозь жидкую землю, как камни в пруд.
«Стрела Погибели!»
Рука Феликса вспыхнула золотисто-синим светом, и он отвел ее назад, целясь в ядро Арцида. Но Глина извернулся в последний момент, и удар лишь скользнул по его боку. В металле разверзлась ужасная рана, из которой хлынула густая, ядовитого вида кровь.
Мана земли вздулась, и Феликс едва успел осознать происходящее. Камень там, где находилась его верхняя часть тела, внезапно затвердел, сковывая его, пока Глина проваливался дальше.
«Черт!»
Арцид практически исчез для чувств Феликса, так как тот оказался мгновенно заморожен на месте. Он не мог пошевелиться ни на йоту. Феликс напряг бицепсы и плечи, пытаясь вырваться, но вовремя остановился.
«Ненасытная Десятина!»
Как только он почувствовал, что скала поддается, ее поглотил нарастающий гул землетрясения, и кулак размером с его грудь врезался ему прямо в лицо.
Камень разлетелся во все стороны. Феликс почувствовал, как он превращается в пыль за его спиной; каждый пласт камня колотил его, разбиваясь об чешуйчатую броню. Он вырвался из земли эффектным гейзером из каменной крошки и комьев грязи, а прямо под ним находился ухмыляющийся лик Глины, летящего вверх на массивной колонне. Арцид перехватил Феликса за руку и швырнул его вниз, прямо на неровную поверхность столба.
Здоровье Феликса упало до шестидесяти процентов, а кровь брызнула внутрь его маски-пасти.
«Владыка Плоти!»
Когда Арцид снова поднял его по крутой дуге, Феликс обмяк, пока его тело не повисло параллельно предплечью Глины. Его плечи и спина были изувечены, но он почувствовал зудящее покалывание исцеления, когда навык активировался. Он вцепился в руку Арцида, вонзая когти в металл и плоть под ним. Глина взвыл от боли.
— Почему ты не дохнешь?! — Закричал он.
Феликс вцепился еще крепче, даже когда вся рука Арцида врезалась в другой каменный столб. Они находились в нескольких этажах над остальными участниками битвы. Зрение начало застилать пеленой, несмотря на усиленную регенерацию. При третьем ударе Феликс вогнал свободную руку в многочисленные расщелины колонны. Глина дернулся назад, но его остановило растянутое тело Феликса.
Глина рванул сильнее, его коричневый металл стонал от напряжения. — Кх-ха! И-и что ты надеешься этим добиться? Ты лишь оттягиваешь неизбежное!
«Ненасытная Десятина!»
В кратчайшем противостоянии Воль колонна взорвалась пыльно-коричневым дымом, и Глина внезапно потерял равновесие. Он выпустил Феликса и начал падать, завывая.
«Теневой Хлыст!»
Феликс притянулся к Глине, сокращая дистанцию, пока они летели вниз с десятиметровой высоты. Когти вспороли броню, и панические крики Глины сменились мучительными воплями. — Что… земля подвластна мне! Как?!
Феликс не ответил, лишь глубже вонзил когти в его грудь.
«Ненасытная Десятина!»
«Ненасытная Десятина!»
«Ненасытная Десятина!»
Крики Глины прорезали ночную тьму перед тем, как они с оглушительным грохотом рухнули на землю. Облако пыли поднялось над ними, но непрекращающийся дождь быстро разогнал его, оставив лишь человека, окруженного поднимающимся туманом из трескучих огней.
— Нет! Ты не можешь…! — слабо простонал Глина. — Мечта моего Господина…!
— Мне плевать, — выплюнул Феликс и с силой впечатал когтистую ногу в грудь ублюдка.
Свет в его шлеме мигнул и погас.
Вы убили Арцида Номер 55118!
Получен опыт!
— Еще бы он не был получен, — пробормотал Феликс.
* * *
«Хвост Скорпиона!»
— Справа! — Крикнула Иви, обвивая цепью громоздкий доспех Харна. Оружие змеей скользнуло мимо него и ударило по приближающимся Аколитам. Шипы глубоко вонзились в них, передавая по цепи нутряную вибрацию, и вырвались обратно. Враги упали.
Вы убили Неизвестных Аколитов (x2)!
Получен опыт!
— Сброду конца-краю нет, — прорычал Харн.
— Это не так. Их не могло остаться много, это лишь остатки, — ответила Кэл, проносясь сквозь свою группу врагов. Красноплащники падали один за другим с перерезанными артериями – раны были такими глубокими, что их едва не обезглавило. — Эта сука бросает на нас детей, лишь бы избежать боя.
Иви нахмурилась. Они взобрались на Стену, преодолев ее защиту, но все оказалось на удивление просто. Она ожидала большего сопротивления от барьера, ведь тот, что на окраине города, был почти непроходим. — Скорее всего, ей нужно удерживать на нем все свое внимание, — с ухмылкой размышляла Кэлли. — Интересно, она знает?
Когда Дюфон бежала, она ослабила собственную защиту. Но было ясно, что бывшая Старейшина не горит желанием встречаться с ними лицом к лицу. Все, что нужно было сделать Кэлли – это подобраться достаточно близко и объявить свой Вызов, согласно словам Зары, и тогда начнется их Дуэль за Власть. Женщина делала все возможное, чтобы этого избежать. Инквизиторы продолжали прибывать, подставляясь под их клинки, лишь бы прикрыть отступающую спину Дюфон, но все они были Аколитами. Новобранцами. Иви старалась не убивать их, но в их глазах горел такой фанатизм, что выбора не оставалось. Либо она убьет их, либо позволит им убить себя.
Они лавировали между зданиями в Квартале Рассвета, натыкаясь на забаррикадированные переулки и хитроумно заминированные улицы, полные ям с шипами и тяжелых брезентовых пологов, перекрывающих обзор. Иви раздражало то, насколько сильно она уважала усилия, вложенные в оборону, и она просто направляла это уважение в пламя своей ненависти.
Они продвигались вперед, пока Кэл ловко обезвреживала ловушки на ходу. Ее навыки были словно созданы для этого, но это замедляло их. Основная трудность заключалась в том, чтобы избегать волн облаченных в белую эмаль доспехов, которые шли к ним на смерть. Это не всегда удавалось, и Иви чувствовала, как ее Выносливость падает все ниже с каждым убитым красноплащником. Она не успевала восстанавливаться и была вынуждена выпить выделенное ей Зелье Выносливости. Дюфон пыталась измотать их мелкими стычками, пока они не станут слишком истощены для продолжения боя. Видимо, она плохо их знала.
«Но прятаться она точно умеет», – с выдохом подумала Иви. Она допила остатки зелья, осушив флакон лишь наполовину. Никаких следов Дюфон она не видела.
— Кажется, мы ее потеряли… — начала Иви, но Харн тут же сбил ее с ног, уводя с линии атаки. Заряд искаженного воздуха пронесся там, где она только что стояла – настолько горячий и мощный, что подошвы ее сапог обуглились. — Харн!
Мужчина принял на себя весь основной удар. Он стоял неподвижно, и его броня светилась расплавленным оранжевым светом. Иви в ужасе уставилась на него. Он зажарился заживо внутри собственных доспехов.
«Анализ!»
Иви применила навык не раздумывая. Он был отражен амулетами, которые дала им Зара, утверждая, что это преимущество, которым они могут воспользоваться. Любое преимущество в бою было на руку, но Иви почувствовала, как отчаяние подкатывает к горлу, когда Харн не шевельнулся. Неужели… неужели он…?
— Я всегда говорила ему, что он сдохнет в этой броне! — Высокий голос эхом разнесся вокруг них.
Кожа на голове Иви заколола от жара, и это не имело никакого отношения к магии Инквизитора. Она закипала. Она вскочила на ноги, обнаружив, что Кэлли уже медленно поворачивается по кругу.
— Где ты прячешься, Элиза? — Спросила Кэлли. — Слишком боишься маленького Вызова?
Снова раздался высокий, издевательский смех:
— Я что, похожа на дуру? Я не стану рисковать своей шеей ради гордыни, Калеска.
Голос странно рикошетил, и Иви догадалась, что это навык, перенаправляющий звук. Невозможно было понять, где прячется Дюфон, не имея чувств Харна. У этого прямолинейного человека был дар находить противников в пылу сражения.
— Даже если я проиграю, Элиза, следующим придет Феликс, — предупредила Кэлли. — Он снесет твою Стену. — Дюфон фыркнула, но когда она промолчала, Кэлли продолжила:
— Не веришь мне? Ладно. Допустим, он проиграет. Но монстры – нет. Ты думаешь, это простая атака? Ты что, ослепла?
— Следи за тоном, Боскал! — Пригрозила Дюфон.
— Здесь действуют силы, о которых ты и понятия не имеешь! — Закричала Кэлли, остро вглядываясь в окружение. — Существо, намеревающееся покорить этот город, а ты почти сама вручила его им!
— Это мой город! — Взвизгнула Дюфон, и Иви уловила это. То, как двигался звук, вибрируя точно так же, как ее цепь мгновением ранее. Словно… словно то, как ее собственный Дух дрожал от ярости.
«Это и есть… мое Сродство?»
Иви позволила себе отступить за светящуюся статую Харна.
— Ты ничего не знаешь о том, что я сделала для этого города! И о том, что еще должно быть сделано! — Голос Дюфон стал громче, хотя он все еще смещался и хаотично отражался. Тем не менее, Иви почти могла проследить его путь. — Я вышвырну этих мерзостей из моего города в ту же секунду, как разберусь со всеми вами.
«Вот ты где».
«Хвост Скорпиона!»
Ее цепь плавно изогнулась, вырываясь из рук, словно живое существо, а шипы по всей ее длине удлинились, превращаясь в крючковатые лезвия.
— УРК!
Она почувствовала попадание и резко дернула. Внезапное сопротивление встретило ее хватку, потянув оружие назад и едва не вырвав его из рук. Ужасающий стонущий звук донесся из-за спины, и пахнуло жаром. Иви резко обернулась и увидела, как почти расплавленный кулак Харна вцепился в конец ее цепи. Некогда серебряная броня стала оранжево-желтой, излучая столько тепла, что воздух вокруг него искажался.
— П-попалась, — прохрипел он.
Он рванул на себя, и кто-то истошно закричал. Дюфон, чье тело было заковано в белую эмалированную броню и опутано цепью Иви, пролетела сквозь баррикады, разнеся их в щепки.