Глава 11.0
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Меч выглядел так, будто его отлили из бронзы, и отличался странной изогнутой формой. Прямой у эфеса, ближе к концу он резко уходил в сторону отчетливой дугой. Похоже на топор или что-то в этом роде. Рукоять венчало простое перекрестье гарды, сама она была обмотана темной проволокой и заканчивалась продолговатым навершием. Вся вещь сохранилась на удивление хорошо.
Название: Неизвестный Меч.
Тип: Рубящее.
История: Неизвестно.
«Интересно. Ни диапазона урона, ни чего-либо еще», – Феликс впервые применил Анализ к настоящему предмету. Все то импровизированное оружие и инструменты, что он мастерил сам, навыку были безразличны. Деталей оказалось одновременно и больше, чем он ожидал, и меньше, чем хотелось бы. Заметив, что ни ножен, ни пояса к мечу нет, он положил его у ног и двинулся дальше.
Труп был облачен в истлевшие, проржавевшие ошметки одежды и доспехов, которые, в отличие от сумки, пришли в полную негодность. Время и непогода сгноили органику, а ржавчина доконала остальное. Этот бедолага лежал здесь месяцы, а то и годы. Честно говоря, Феликс понятия не имел, как быстро металлическая броня превращается в такой хлам.
Вернувшись к сумке, Феликс обнаружил в ней еще несколько любопытных вещей. Особое внимание привлекла небольшая бухта тонкой веревки – катушка Яркого Плетения, сделанная из скользкого, шелковистого материала.
Название: Катушка Яркого Плетения (50 футов)
Тип: Инструмент (Зачарованный)
История: Яркое Плетение – это процесс вплетения Маны в материал, обычно в шелк или нечто схожее по качеству. Эта веревка была зачарована на прочность и наделена ограниченной способностью подчиняться командам. Она может самостоятельно завязываться в узел по приказу и так же развязываться.
— Ого, — Феликс был потрясен. — Магический предмет.
Вещь была крайне полезной, хотя он и покачал головой. Не странно ли, что первой его мыслью стало опасение: не перестанет ли расти навык Свободное Скалолазание, если он воспользуется этой веревкой?
Кроме того, в сумке лежал жесткий кожаный футляр. Сделанный из пластин вареной кожи, он закрывался на простую защелку. Открыв его, Феликс увидел десять маленьких петель, в которые были вставлены стеклянные сосуды. Шесть из десяти ячеек хранили лишь осколки, но в четырех уцелели флаконы, заткнутые какими-то почерневшими пробками. Два флакона были красными, один – синим, а последний отливал странным серебром. Он применил Анализ: это оказались Зелья здоровья, Зелье маны, а серебристое варево не выдало никакой информации.
Название: Неизвестное Зелье.
Тип: Расходник.
История: Неизвестно.
Зелья здоровья и маны восстанавливали по 50 единиц за дозу. Огромное количество, особенно в разгар боя. Феликс ухмыльнулся и прижал кожаный футляр к груди – осторожно, стараясь не раздавить хрупкое стекло. Возбужденный находкой, он снова полез в сумку и принялся там шарить в поисках чего-нибудь еще.
Рука наткнулась на твердый, тяжелый предмет. Феликс вытащил его и осмотрел. Это был слегка затупленный и очень тяжелый железный шип. Один конец представлял собой тупое острие, а другой был сплющен, напоминая колышек для палатки. В плоском конце виднелось отверстие, будто предназначенное для продевания нити или веревки. Феликс огляделся, ожидая увидеть сгнившие остатки палатки, но тут его взгляд зацепился за темное пятно на скале. Он подошел ближе к подножию обрыва и задрал голову. Там, на высоте почти десяти футов, в скалу был вбит черный железный шип. Феликс перевел взгляд на труп и груду веревки у его ног.
— Зачем ты лез на эту скалу? — Феликс почесал подбородок; щетина раздражала его обычно гладко выбритую кожу. Он принялся блуждать глазами по скальному лику, пытаясь разглядеть другие черные шипы в резком свете догорающего дня. Один, два, три… Виднелось еще несколько крюков-кошек, выстроившихся в извилистую тропу, ведущую к самому водопаду. Подойдя вплотную к потоку и каменистому берегу, Феликс всмотрелся вверх сквозь пелену ледяных брызг. Спустя почти минуту он заметил тьму, притаившуюся за стеной воды.
— Пещера! — Выдохнул он, захлестнутый волной восторга и облегчения. Пещера означала убежище, а ее труднодоступность гарантировала, что никакое зверье из округи не решит на него напасть. Он оскалился в улыбке.
— Самое время прокачать Свободное Скалолазание.
* * *
Сборы заняли несколько минут. Сумка была приличного размера и могла вместить немало трав, кореньев и фруктов келаар. Он набил ее доверху, едва застегнув клапан. Несколько кожаных ремешков сверху пришлись как нельзя кстати, чтобы закрепить странный кривой меч. Накинув веревку на плечо и перепоясав грудь ремнем сумки, он начал восхождение.
Выносливость упала до нуля вскоре после того, как он миновал первый железный крюк. Спустившись обратно, Феликс сел и погрузился в Медитацию. Пока характеристика медленно восстанавливалась, он взвешивал варианты. Его Свободное Скалолазание было всего лишь 3-го уровня, а этот утес явно представлял собой куда больший вызов, чем дерево Кингсап. Но логика подсказывала: если продолжать попытки, уровень навыка вырастет, а потребление Выносливости соответственно снизится. Кивнув самому себе, он поднялся.
Через час он сорвался уже шесть раз, но Свободное Скалолазание поднялось до 6-го уровня. Теперь он мог преодолеть второй крюк, и падения начали представлять серьезную опасность. Песчаная насыпь смягчала удары, но он забирался уже выше сорока футов, и при неудачном приземлении было проще простого сломать кость. К счастью, настало время блеснуть навыку Акробатика: удачный кувырок позволил немного снизить урон. Акробатика быстро взлетела с 8-го до 10-го уровня, и, как и прежде, Феликс почувствовал, как часть силы навыка вливается в него. Он ощутил себя более грациозным и гибким, чем когда-либо в жизни.
Спустя два часа он добрался до третьего крюка. На этой высоте его постоянно обдавало ледяной пылью. Оставшись без защитной одежды и даже без рубахи, Феликс был вынужден раз за разом активировать Внутренний Огонь, чтобы прогнать холод. Главная проблема заключалась в том, что он не мог двигаться во время действия навыка; приходилось замирать и крепко держаться по нескольку минут. К счастью, скала была изрезана трещинами и изобиловала выступами, на которых можно было передохнуть. К несчастью, по мере приближения к последнему крюку морось превратилась в плотные водяные брызги. Ему пришлось поддерживать Внутренний Огонь постоянно, заставляя себя лезть вверх вопреки всему. Мана неуклонно убывала – навык пожирал примерно 3 единицы в секунду, опустошая резерв чуть больше чем за минуту, что отзывалось пульсирующей головной болью, заставлявшей прерывать подъем.
Три часа спустя, когда солнце почти полностью скрылось за верхушками деревьев, Феликс вполз на последний уступ. Он лежал там, тяжело и хрипло дыша, позволяя ледяным брызгам оседать на коже. Он был настолько измотан, настолько пуст в плане Маны и Выносливости, что даже не пытался активировать навыки. Просто лежал, глядя на закат сквозь водяную завесу. Он открыл уведомления.
Свободное Скалолазание достигло 9-го уровня!
Акробатика достигла 10-го уровня!
Физическая Подготовка достигла 6-го уровня!
Физическая Подготовка достигла 7-го уровня!
Медитация достигла 9-го уровня!
Медитация достигла 10-го уровня!
Медитация достигла 11-го уровня!
Внутренний Огонь достиг 2-го уровня!
Внутренний Огонь достиг 3-го уровня!
…
Внутренний Огонь достиг 9-го уровня!
+4 к Силе.
+1 к Выносливости.
+1 к ВОЛ.
«Ну и тренировочка», – со стоном Феликс перекатился на бок и поднялся на ноги. Его вымотала река, переохлаждение и этот подъем. Как бы то ни было, он был рад, что у него снова есть безопасное место для сна. Покачиваясь, он прошел вглубь, и перед ним открылась вся пещера у водопада. Она была футов пятнадцать в глубину и тридцать в ширину – вот и всё. Большая часть пола была мокрой и скользкой, но в глубине нашелся довольно сухой пятачок.
— Сойдет, — выдохнул он.
Вы изучили новый навык!
Исследование (Необычный), уровень 1!
Только отправляясь в неведомое, можно расширить свои горизонты. Прирост навыков, связанных с исследованием и сбором информации, незначительно увеличивается в зависимости от уровня данного навыка.
— Это… да, это, пожалуй, самый странный из всех, — проворчал Феликс, усаживаясь в глубине пещеры. Камень не был гладким, но и неудобств не доставлял – не при такой усталости. Он мельком подумал о Медитации, но глаза закрылись сами собой, и он провалился в сон.
* * *
Когда Феликс проснулся, стояла глубокая ночь. Он понял это, потому что увидел звезды.
«Погоди-ка», – он моргнул и прищурился. Звезды что, двигались?
С кряхтением Феликс поднялся, оторвавшись от стены пещеры. Множество сине-белых крапинок маячило за водопадом и даже в проеме сбоку, где вода не искажала обзор. Тело протестовало против каждого шага, но он доковылял до края. Днем отсюда открывался бы вид на все окрестности, но сейчас царила тьма, которая, как и в прошлые дни, казалась абсолютной.
Если не считать светящихся сине-белых точек.
Они порхали и кружили повсюду, не столько освещая пространство, сколько излучая сияние. Они двигались подобно птицам, то сливаясь в призрачные стаи света, то рассыпаясь. Это было… красиво.
Глядя на них, Феликс почувствовал, как внутри что-то отпускает. Узел в груди, которого он раньше не замечал – нечто, с каждым часом в этой чужой и смертоносной земле затягивавшееся всё туже.
— Матушке бы это понравилось, — вздохнул он. Его мать обожала светлячков – тогда, когда она каждое лето тащила его с братьями и сестрами в поход. Она могла часами сидеть на скамейках в кемпинге, наблюдая, как угасает свет, а искры насекомых парят над полевыми цветами. Он закрыл глаза. Вдохнув теплый ночной воздух, он почти услышал стрекот цикад.
Когда Феликс открыл глаза, пара светящихся созданий подплыла ближе. Оказавшись в радиусе действия, он быстро применил Анализ.
Название: Искра.
Тип: Элементаль.
Уровень: 9.
ОЗ: 10/10.
ОМ: 345/345.
История: Очаровывая путников своим манящим сиянием, Искры часто ошибочно принимаются за элементалей света. На самом деле они являются сгустками чистой кинетической энергии.
Сильные стороны: Неизвестно.
Слабые стороны: Неизвестно.
— Хм, слабачка.
Это было существо самого низкого уровня из всех, что он встречал. Очков здоровья у нее тоже было совсем мало. Если постараться, он мог бы перещелкать их всех и, вероятно, получить приличное количество опыта…
Феликс тряхнул головой. «Легкий опыт»? Паршивый взгляд на мир, каким бы соблазнительным он ни был. Во что это превратит его в будущем? Феликс предпочел бы не узнавать.
Он вытянул руку, когда одна из Искр подлетела ближе, проявляя любопытство. Свет, который они излучали, был почти слишком ярким, чтобы смотреть прямо на него, но он был великолепен. Завороженный, Феликс наблюдал, как одна за другой Искры опускаются ему на руку.
«Надо же, присели», – Феликс улыбнулся, чувствуя себя счастливее, чем за долгое время. На самом деле, это напомнило ему кое о чем…
Еще три Искры опустились ему на плечи, их крошечные тельца создавали едва уловимое давление. В этом сиянии он почти видел что-то – нечто крутящееся и извивающееся, отбрасывающее тень внутри своего яркого центра.
— Ой! — Феликс отпрянул: предплечье пронзила резкая боль. Следом еще полдюжины уколов ударили по рукам и плечам.
В панике он принялся смахивать их с себя, отскакивая вглубь маленькой пещеры. Искры плыли за ним, их сине-белый свет пульсировал, когда они приближались. Внезапная невидимая волна силы сбила его с ног, легко отбросив вправо, прямо на грубую стену каверны.
— Кх-х! — Феликс сполз на пол, задыхаясь. Искры, пульсируя, надвигались на него; он насчитал семь штук. Упершись в стену, он поднялся на ноги и неловко выхватил из сумки кривой меч.
— Почему вы не могли просто остаться красивыми огоньками? — С этими словами он шагнул вперед и нанес удар. Снова и снова – но Искры с неестественной легкостью уклонялись от клинка. Это было всё равно что пытаться поймать рукой пушинку одуванчика. Одна Искра метнулась вперед и вцепилась ему в плечо, прежде чем отлететь в сторону. — Ай!
Разъяренный Феликс сделал широкий замах, а затем вскинул пустую левую руку, направив ладонь на ближайшую Искру. Тотчас сформировался сгусток кислоты и ровной струей ударил в существо.
Кислотный Поток достиг 2-го уровня!
Пока светящаяся тварь была дезориентирована, Феликс нанес быстрый рубящий удар своим мечом.
Вы убили Искру!
Получен опыт!
Вы изучили новый навык!
Мастерство Длинного Клинка (Обычный), уровень 1!
Владей клинком, чтобы сокрушать врагов и защищать то, что принадлежит тебе!
— Вот это уже другой разговор, — Феликс ухмыльнулся, поворачиваясь к остальным Искрам. — Ну, кто еще хочет?
Искры замерли на месте, явно колеблясь. Или… глаза Феликса расширились, когда он увидел, как к его пещере устремляется целая река огней.
— О нет… — Феликс вскинул левую руку и выпустил поток кислоты, распыляя его дугой по всей каверне. Искры съеживались и гасли, некоторые гибли, но остальные уворачивались от расфокусированной струи. Но было уже поздно. Лавина сине-белого света затопила пещеру, и колоссальная сила оторвала его от земли, швырнув в самую глубину.