Глава 81.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ.
Первобытное Побуждение? Феликс нахмурился. Это же две совершенно разные вещи.
— Вонь смертной родни.
Фигура поднялась, цепи зазвенели. Это был мужчина с бледными волосами и еще более бледной кожей, но на этом его сходство с обычным Человеком заканчивалось. Его конечности были намного длиннее обычных, каждая из них облачена в зазубренные, заржавевшие доспехи, хотя голова оставалась непокрытой. Остальное тело прикрывала лишь туника, обернутая одиночными полосами, скрещенными в любопытный узоре.
— Человек? — Существо обладало мощным Духом, который давил на всех, и, в отличие от других сильных личностей, оно не пыталось скрывать свои эмоции. Подозрение и презрение были обнажены, наряду с полудюжиной других микро-всплесков чувств. — Неужели я сплю? Из всех смертных, что могли пройти за Врата Крови, Человека нельзя было и предположить. Не мне.
Весс держала глефу обеими руками, колени слегка согнуты, Мана пульсировала в ладонях.
Кастариус рассмеялся:
— И она свирепа.
Инь шагнул вперед, развернув тело, чтобы перекрыть существу обзор. — Ты не достоин встретиться с Драгуном, тварь.
— О, что же узрели эти уставшие очи? Юного дракона… и химеру? Долго мне было отказано в таких… лакомствах. — Мужчина ухмыльнулся, и его зубы были остры, как у волка. — Боюсь, мой аппетит – отточенный клинок. Подойдите ближе, и позвольте мне его извлечь.
Феликс. Пит был потрясен, перья на его шее встали дыбом. Этот парень – плохие новости. Мы справимся?
Вместо ответа Феликс шагнул вперед, проскользнув между двумя Спутниками. — Кто ты? Почему ты здесь заточен?
Существо наклонилось, и слои плоти отслоились от его лица. Открылось другое лицо, с более смуглой кожей и багровыми волосами. Его зубы были яркими и плоскими. — Ты не знаешь? Ох-ох-ох. Как интригующе. Однако, полагаю, самый насущный вопрос касается тебя. Как ты появился, Отпрыск Незримого Прилива?
— Ты это знаешь.
— Лучше, чем большинство, Отпрыск. В давно минувшие Века она была союзником. Величайший из Кардинальных Зверей… теперь заперта в ниме. Фу! — Кастариус сплюнул на землю. Слюна ярко-синим светом зашипела на полу. — Каков на вкус удел смертных, Веридаан? Наслаждаешься ли ты им? Или тебя раздражают оковы, что так крепко держат?
Интересно.
— Кастариус. Первобытное Побуждение Падения Звездного Света, — Феликс провел рукой по рукояти своего меча. — Побуждение и Первобытный. Как ты можешь быть и тем, и другим?
— Ты говоришь с таким невежеством, ним и Кардинальный. Мы то, кем выбрали стать.
Выбрали. Феликс обдумывал это слово больше всего. — Ты совсем не похож ни на одного Первобытного, кого я встречал.
— Это все равно что Духовное Древо называет гору высокой. Если бы у меня была свободная рука за каждый раз, когда я видел Первобытного, идущего в смертном Теле, ты был бы уже мертв.
— Ты видел кого-то похожего на меня раньше?
Кастариус рассмеялся, и его лицо снова отслоилось. Кожа стала синей, зубы вытянулись, став похожими на акульи, а глаза почернели. — Однажды смертный унаследовал ядро Первобытного. Они пытались поглотить его Эссенцию и Значимость. Не смогли. Усилие разорвало их сердце, как виноградину, а Разум сварился под давлением их собственного Духа.
Существо театрально вздрогнуло, зазвенело цепями. — Ужасный конец.
— А ты? — Спросила Весс. — Конечно, природа Побуждения и Первобытного была бы в противоречии. Существо Когнитивного и древний зверь, проклятый искажать окружающих.
— Ты встретила моих бывших стражей, я вижу.
— Мы их убили.
— Жаль. Некоторые были верны, когда-то. Проклятие плоти имеет свойство менять вещи, боюсь.
Дух существа был хаосом, но Феликс отчетливо слышал, как сквозь клубок эмоций просачивается печаль. Она была почти так же сильна, как ярость, которая не отражалась на лице Кастариуса. — Но не все. Остальные были охотниками за сокровищами и бегемотами, ищущими запретное. Лучше, что они погибли в твоем Поиске.
Весс кивнула ему. Феликс приподнял бровь, прежде чем кивнуть в ответ.
— Удивлен? Конечно, я знаю о твоем Поиске. Ним и Первобытный, дрейк и химера? Кого еще прославленная Система отправит убить меня?
Краем глаза Феликс заметил, как Весс изменила хватку, едва заметно поправив стойку. Феликс знал это движение. Она была готова к тому, что закованное существо начнет действовать. Феликсу оставалось только сделать свою часть.
Однако Кастариус не действовал, лишь сложил свои бронированные руки на животе. Ржавчина запачкала белую ткань, где она соприкасалась.
— Никогда я не видел, чтобы ним рисковал жизнью, чтобы соединиться с Первобытным. И безумная Веридаан из всех них. Ты искал смерти, маг? Или война стала по-настоящему отчаянной?
— Какая война?
Кастариус сжал тонкие губы. — Кто правит Континентом, Отпрыск?
— Какой частью? — Спросила Весс.
— Человек. Говори, когда к тебе обращаются, или не говори вовсе, — прорычало существо. — Ним! Что с твоим народом?
— Они Потерянные.
Кастариус откинулся назад, Дух внезапно замер. — Даже в цепях, Вознесшиеся победили. — Он выругался. — Я им говорил. Я им говорил!
— Ты здесь с тех пор, как пала Золотая Империя? — Спросил Инь.
— С того дня, как Вестница и ее Тысяча элизийцев отправились связывать богов.
Весс нахмурилась:
— Ты был… союзником?
— В некотором роде. — Кастариус зазвенел цепями. — Пока не перестал им быть.
— Нимы предали тебя?
— Спроси своего лидера. А еще лучше, спроси его, как он вообще мог здесь оказаться, если Погибель обрушилась на Континент. — Он ткнул подбородком в сторону Феликса. — Это была Кардинальная? Она обещала тебе славу, чтобы ты стал ее Сосудом? Или просто выживание?
Феликс опустился на колени у края Печати, изучая ее. — Ты много знаешь. Ты силен, тоже. Я чувствую это отсюда – ты не сдерживаешь свой Дух… потому что не можешь, не так ли? Он разливается повсюду.
Лицо Кастариуса снова отслоилось. Он выглядел так, как изначально: бледноволосый, бледнокожий, с узкой челюстью и острым, орлиным носом. Глаза без радужки и зрачков смотрели на него, лужицы яркого серебра на лице, которое было куда более чужим, чем знакомым. — Слишком силен, чтобы убить. Слишком слаб, чтобы быть свободным.
Феликс встал. — Эта Печать напоминает мне те, что в моей Территории, только менее сложная. Она была выгравирована нимами, не так ли?
Серебряные глаза сузились. — Ты говоришь о них так, будто никогда не был одним из них.
— Отвечай на вопрос.
— Да. Золотая Империя создала мне эту позолоченную клетку.
— Почему?
Кастариус замолчал, и Феликс ждал. Поиск велел ему убить это существо, но это была возможность получить информацию, которую он нигде больше не найдет. Феликс попробовал другую тактику.
— Первобытное Побуждение. Это два совершенно разных существа. Однако ты оба. У меня такое чувство, что ты не начинал так.
— Иногда нет хорошего выбора.
Это может означать что угодно. — А каков был твой выбор?
— Почетная смерть или бесчестная жизнь.
— Это вообще не выбор, — сказал Инь, выпятив грудь.
Кастариус оскалил зубы, как загнанное животное. — Так утверждали нимы. Даже после того, как я исказил свою плоть за пределы их Власти, они пришли за мной. Однако, когда я оторвал головы двум элизийцам, они научились осторожности.
Могущественные последователи Вестницы, да? — Это предупреждение? — Спросил он вслух.
— Любезность… и объяснение. Проклятие плоти Первобытного было принято не легкомысленно, но как последнее усилие к свободе. Это был выход… чтобы вернуться в мой дом среди Эфира, где мой вид когда-то жил как единое целое. Я не ожидал безумия. Голода. Когда нимы отправили Побуждение Темного Затмения, чтобы убить меня, я сделал то, что было в моей новообретенной природе. Я поглотил его.
— И оно стало частью тебя?
— Возможно, ты покорил свою природу, Отпрыск, но связать себя с Первобытным – значит заигрывать с самим Диссонансом. Преступление в нашей природе, и я то, что нимы сделали из меня!
Бледная фигура без предупреждения перешла от неподвижности к движению. В одно мгновение Кастариус был крепко удерживаем цепями в центре Печати, а в следующее – он шагнул к ее краю, размахивая когтистыми перчатками.
Весс отпрянула, арканитовая броня зазвенела, как колокол, все ее тело закрутилось от силы удара Кастариуса.
— Драгун!
Инь метнулся вперед, полоса заката в этом кроваво-красном месте, его когти соответствовали кристаллическим когтям Пита. Они ударили Кастариуса как один.
Существо остановило их с безумной ухмылкой. — Я предпочитаю, чтобы мои блюда были понежнее!
Его конечности расплылись, удары следовали быстрее, чем они могли их отследить – Феликс видел лишь, что два Спутника отлетели назад, их бока были деформированы и окровавлены.
Оба упали, задыхаясь.
— Кастариус! — Феликс взорвал воздух вокруг себя, позволяя Дикой Тренодии и Сонате Доминирования петь вместе. Огонь вырвался наружу, синий и красно-золотой одновременно.
Кастариус не потрудился уклониться. От живота до шеи огонь сжигал его до костей, однако кожа оставалась обугленной лишь на мгновения, прежде чем заживала. Он потер челюсть. — Магия формирования. Ты истинный маг, ложный ним.
Без единого слова, Копья Весс вонзились в него под косыми углами. Они пронзили его насквозь, хотя древки согнулись от силы удара. Кастариус рассмеялся, хлопая по сотворенным Копьям. — А ты! Так свирепа!
Весс сжала кулак. — Последняя Слава!
Каждое Копье взорвалось штормом металла и Маны воздуха, закрывая Печать вихрями ветра и прилипшими кусками туловища.
Смех Кастариуса прервался… но не прекратился.
— Исключительно, Отпрыск. Ее сила ничтожна, но твоя магия достойна элизийца… — Его скелет остался. Как и у Вепрей, он состоял из синего света. Светящийся череп уставился на Феликса безглазым взглядом. Он говорил сквозь влажный шум срастающейся плоти. — Но, как я уже сказал. Я убил множество элизийцев.
Форма Кастариуса запульсировала, его человекоподобный облик стал тоньше и острее, словно клинок превратился в человека. Его длинные конечности тащили его вперед, как будто он был больше монстром, чем мужчиной, и дикие когти вырвались из-под его заржавевших доспехов, а выступающие клыки показались из-под его ухмыляющихся губ.
Кастариус атаковал. Дребезжание его оков было почти неслышно из-за скорости его движений. Цепи не мешали ему. На самом деле, они вытянулись, как будто их длина все это время была скрыта.
Феликс поднял руку, Владыка Плоти вспыхнул как раз в тот момент, когда ударило Первобытное Побуждение. Его чешуя утолщилась, превратившись в настоящую броню, даже когда его лицо покрылось безликими полуночными пластинами.
Удивление охватило подавляющий Дух Кастариуса, когда его когти остановились всего в дюйме от руки Феликса. — Ты не должен быть таким сильным!
— Тебе не повезло! — Феликс ударил его кулаком в лицо.
Кастариус отшатнулся, споткнулся, прежде чем цепи натянулись и снова подняли его на ноги. Угловатое лицо Первобытного Побуждения широко раскрылось, острые зубы обнажились в дикой ухмылке.
— Теперь я вижу, — рассмеялся он. — Я вижу! — Он дернул руками, и цепи снова ослабли. — Ты задействовал Зверя!
В том месте раздался град ударов, достаточно быстрых, чтобы шум каждого удара доходил до ушей Феликса с задержкой. Даже его глаза лгали ему. Движения Первобытного Побуждения оставляли послеобразы, а странные пропорции существа давали ему невероятный радиус действия. Он двигался с грацией хищника, крадущегося рысью. Зуб и Коготь, Кастариус обрушил на Феликса безумную ярость Веков.
Феликс пробовал магию формирования и даже свои Эмпирейские Объятия, но существо одинаково легко отбрасывало их все. Только его кулаки оказались полезны. Бронированный Владыкой Плоти, Феликс мог выдерживать удары Кастариуса. Его Здоровье почти не менялось, за исключением самых сильных ударов, и даже тогда Феликс потреблял Эссенцию, чтобы быстро исцелиться.
Проблема, однако, заключалась в том, что Кастариус делал то же самое.
— Мы будем делать это вечно, Отпрыск? — Между обменом ударами они крались по краям Печати, кровавый свет заливал их фигуры багрянцем. — Ты планируешь присоединиться ко мне здесь, в моей тюрьме? Два бессмертных, запертых в вечной битве?
— Нет, — сказал Феликс, ударив Первобытное Побуждение по челюсти. Она разбилась под его ударом, но начала восстанавливаться еще до того, как Феликс успел ударить во второй раз. — Мне нужно быть в других местах. Весс!
Голова Кастариуса резко повернулась в сторону, его маниакальная ухмылка дрогнула, когда он заметил Драгуна у края печати. Ее призрачные крылья были широко распахнуты, а над ее головой сформировалась голова Дракона. — Плач Матриарха!
Кастариус Истощен!
Выносливость, Живучесть И Максимальное Здоровье Истощены!
Длительность: Пять Ударов Сердца!
Первобытное Побуждение пошатнулось, его серебряные глаза выкатились от рева Весс, пронзившего его. Весс с самого начала определила его слабости; эффект Истощения был вторичным. Под темным криком скорбящей матриарха больше всего страдала обнаженная Душа Кастариуса.
Эмоции нахлынули, горе и агония в равной степени. Кастариус плакал, охваченный чем-то, что мог видеть только он.
Резким ударом Феликс обезглавил его.
Тело Первобытного Побуждения повисло, удерживаемое цепями, которые натянулись, в то время как его голова бесцеремонно упала на землю.
— Покончи… с этим…
Феликс пнул голову, так что ее угловатые черты смотрели на него. Рот Кастариуса все еще двигался, язык шевелился.
— Отправь… меня… домой…
Феликс обнажил Волю Наследника. — Как пожелаешь.
Он пронзил Кастариуса сквозь череп.
Тотчас же что-то внутри Тела Первобытного Побуждения испарилось. Серебристый туман вылился из него, поднимаясь в воздух, прежде чем его унесло в вспышку невыносимого света.
Феликс отшатнулся от него, но тот исчез быстрее молнии. Все, что осталось, – это окровавленное Тело. Внезапно оно дернулось, мертвые конечности боролись с натянутыми цепями.
Верно. Первобытные не умирают.
Голова на земле завыла, и тень скопилась вокруг нее, как сила, притягиваемая к ее открытому рту. Воздух зашипел, проклятие плоти жгло их всех. Даже Феликс почувствовал его укус.
Эмпирейские Объятия!
Лишенный Воли, труп Кастариуса растворился под Намерением Феликса. Проклятие влилось в него, разбитое Владыкой Плоти, даже когда оно пыталось заразить его Тело. Оно жгло его, каким-то образом более мощное, чем любое другое, которое он потреблял, но он подавил его. Эссенция, Мана и Значимость хлынули в его каналы сразу после, заполняя его запасы до предела.
В конце концов, цепи упали на землю, наконец опустевшие.
Поиск Завершен!
Очисти Тьму. Завладей Светом.
Вы убили существо, что преследовало останки Аджа Надир. Крепость Восхода Звездного Света теперь находится под вашей Властью.
Вы Получили 10 Уровней!
Теперь Вы Уровень 120!
+200 к СИЛ! +220 к ВОСП! +220 к ЖИВ! +260 к ВЫН! +240 к ИНТ! +280 к ВОЛ! +260 к ЛОВ! +290 к ЛОВ!
+200 ко Всем Гармоническим Статам!
У Вас 150 Неиспользованных Очков Статов!
Новый Титул!
Лорд Ночи (Мифический)
Вы захватили Край Ночи и обезопасили его от Эфира. Отсюда вы в нескольких шагах от того, что лежит за пределами тьмы. Осмелитесь ли вы искать это?
+Увеличена сопротивляемость Эфирному Измерению
+Ваша Власть Над Темными Путями Увеличена!
+Увеличена сонастройка с Диссонансом
+Вы Обладаете Властью Над Сокровищами Восхода Звездного Света!
Сопротивляемость Эфиру? Феликс никогда раньше об этом не слышал. Типы Маны он понимал, боль, конечно, но целое Измерение? И дальнейшая сонастройка с Диссонансом. Такого тоже никогда не было.
Вы Одолели Последнюю Волну Крепости Восхода Звездного Света!
Из-за Отсрочки Ваша Награда Увеличена В Количестве!
Случайный Мифический Предмет (x2)!
Расчет Бонусов…
Вы Искоренили Все Следы Первобытного Побуждения Падения Звездного Света!
Вы Искоренили Все Следы Первобытного Проклятия Плоти!
Вы Искоренили Всех Врагов Внутри Крепости!
Благодаря Вашим Достижениям, Редкость Вашей Награды Повышена До Уникальной (У)!
Благодаря Вашим Достижениям, Награда Была Адаптирована Под Вас!
Длинная плоская коробка появилась во вспышке золотисто-лазурного света, упав Феликсу в руку из ниоткуда. Она была на удивление тяжелой, и черный металл, из которого она состояла, не мог быть идентифицирован его Навыком. Она была безликой, как Серебряные или Золотые Сундуки, которые он получал в прошлом, хотя эта была не шире листа бумаги.
— Это самый крошечный сундук с сокровищами, который я когда-либо видел, — сказал Пит, морщась, помогая Иню подняться на ноги. Оба были окровавлены, но выглядели достаточно Здоровыми.
Феликс обменялся взглядом с Весс, и они открыли ее вместе. Внутри лежал кованый лист бронзы, занимавший почти все пространство. Он был помечен странными символами и необычными надрезами по краям листа, как будто кто-то разрезал его наполовину дюжину раз. Феликс никогда ничего подобного не видел.
Однако в оставшемся пространстве лежал очень знакомый предмет.
— Весс, — сказал он, сердце колотилось. Он наклонил коробку к ней. — Думаю, это для тебя.
Ее глаза расширились. — Феликс…
— Да. Я знаю.
Это был очень большой, граненый кристаллический ключ.
Ключ Знамения.