Глава 7.0

ГЛАВА СЕДЬМАЯ.

Единственная точка отозвалась в сознании Феликса, волной прокатившись по собравшемуся нимейскому воинству, словно теплый бриз.

Это был сигнал.

Каждый маг поднял оружие и руки, обрушив залп безмолвной силы, заполнивший джунглевую котловину. Все Навыки двигались как одно целое, все разные, но почему-то гармоничные, словно часть чего-то большего. Стражи одновременно подняли взгляды, но было уже поздно. Прилив силы накрыл их всех.

— Каскад Духа! — Взревел Добрах в грохочущий шквал, бросаясь с хребта. Его кристальный меч вспыхнул яростным светом, закручиваясь в хоре бледных форм, когда он обрушил его вниз. Линия света рассекла собравшихся химер, пробивая наспех сделанные щиты из потускневшей серебряной нити.

Химеры не издавали ни звука, но их иссохшие конечности расцвели серебром, и они двигались быстро.

Феликс стоял на вершине хребта, застыв на месте, пока битва разворачивалась перед ним. Когти, клювы, клыки и рога встречались с магией, пока маги сражались, чтобы уничтожить химер. Харнок и тэнку бились бок о бок, в то время как виверны поднимались в воздух, чтобы хлестать хвостами по прыгающим магам. Среди них даже буйствовали несколько странных, гигантских волков с шестью лапами и четырьмя закрученными рогами, пронзая щиты магов. Они выглядели наименее истощенными из всех, но все равно серебряная нить тянулась из их сломанных ребер и лоскутной шерсти. Искалеченные, какими они были, Феликс не мог не видеть в них Азека и Пита.

Настоящие или нет, химеры заслуживали большего.

Единение Потерянных!

Навык развернулся внутри него, всасывая мощь из джунглей, пока хребет не стал прозрачным, как стекло. Но когда он попытался направить силу… она никуда не пошла. Он потерпел неудачу.

Верно. Это была не Погибель. Это сделала она.

Внизу сила отскакивала от химер, как вода от дождевика, что представляло реальную угрозу для магов. За несколько мгновений с начала атаки пало более дюжины магов.

Непреклонный Диссонанс!

Сине-белая молния вспыхнула по рукам Феликса, и линии связи возникли между ним и магами – и химерами. Последние были гораздо толще, и Феликс мгновенно понял, что они питались его глубокой связью с его собственным Компаньоном. Это эхом отдавалось внутри него, простираясь в приглушенную даль, за которой он не смел следовать в тот момент.

Феликс схватил молнию.

— Мне жаль, — прошептал он.

Он отдернул руки так быстро, что они загрохотали… и каждая химера упала, их шеи сломались одновременно.

Вы Убили⁠…!

Феликс отмахнулся от уведомления, не желая его читать. Вместо этого он спрыгнул вниз, когда тела химер превратились в оскверненный дым.

— Это ты, маг? — Добрах подошел к Феликсу, осторожно вытирая белую слизь со своего кристального клинка. — Молния?

Феликс уставился на ближайший труп и смог лишь кивнуть.

— Я не уверен, что это была за магия. Я не маг, лишь Меченосец им, — Добрах поклонился. — Но вы, безусловно, спасли наши жизни.

Орк повернулся к трупу, возле которого стоял Феликс, и снова поклонился. — И вам честь, павшие собратья. Пусть Духи примут вас домой.

Феликс сглотнул, пытаясь найти слова благодарности этому парню, когда заметил, что другие маги и воины делали то же самое. Все они поклонились химерам, и многие плакали.

Он оглянулся на дымящийся труп, перья и кости которого почти полностью сгорели. Феликс поклонился. — Мне жаль. Я надеюсь… — Он прочистил горло. — Я надеюсь, вы обрели покой.

Один из магов что-то крикнул, но Феликс не разобрал слов, прежде чем его чувства атаковал диссонирующий гул. Он отступил, подняв когти, и активировал свое Восприятие. Гул усилился, ползая по его обострившимся чувствам и царапая его Сродство, но он привык к этому. Звук резонировал с тем же Диссонансом в его внутреннем пространстве, излучая неприятные покалывания по груди и конечностям.

Без слов Феликс прыгнул, аккуратно приземлившись рядом с группой нимейских магов. Они стояли перед широким Платиновым сундуком – тем самым сундуком, который можно было получить за выполнение действительно сложного Поиска. Сундук был открыт, и внутри лежал единственный предмет, не больше сжатого кулака Феликса. Один из магов поднял его инструментом с надписями, похожим на нечто среднее между щипцами и гигантскими клещами. Предмет пульсировал силой, источая Ману в виде ауры, которая закручивалась вокруг него, затвердевая в кристальные шипы, прежде чем снова растаять в жидкий поток.

Кусок кости?

Это Не Принадлежит Вам, Нимейские Негодяи!

Сильфаэнский Сосуд Сивы появился над всеми ними, крылья из сплетенных рук широко раскинулись на фоне ночи. Они светились серебром, за исключением сферы в их груди, которая извергалась золотым огнем, рассыпавшимся по полю. За ним последовали серебряные нити, устремляясь к магам и воинам.

— Нет.

Феликс поднял руки, активируя Пряжу Судьбы и Сонату Доминирования. Нити разорвались, и огонь погас под его Волей, а Сосуд дернулся назад. Они почти казались неосязаемыми, словно Феликс смотрел на призрака, а не на человека, но их ярость была почти физической.

Пряжа Судьбы достигла 124 уровня!

Вы Противитесь Божественному! Как?

— Это начинает утомлять, — пробормотал он. Эмпирейские Объятия!

На этот раз сопротивления не было. Сосуд и Сива исчезли, поглощенные в одно мгновение.

Темнота вернулась, и Феликс обнаружил, что многие маги смотрят на него в благоговении.

Рты открывались, но у него не было времени вникать в их вопросы. — Эта кость, — сказал он, указывая на артефакт. — Что это? Почему она была в этом Сундуке?

Магиня, державшая клещи, обменялась взглядами с другими вокруг нее. — Это слабость Сосуда, которую мы искали – но теперь она бесполезна. Вы… вы только что убили Сосуд Божественного!

— Да, конечно. Но как это… Неважно, — он мог просто проверить сам.

Бдительность Императора!

Ощущение давления врезалось в голову Феликса, на мгновение сдавливая его сознание, прежде чем рассеяться. Он уже взял эту Память; теперь она не имела права скрывать от него секреты.

Имя: Осколок Черепа Веридаан, Той, Что Была Сломана

Тип: Артефакт (Первородный) (Зачарованный)

Лор: Часть Веридаан, известной как Высшая Первородная Клятв и Кардинал Незримого Прилива. Он откликается частицей ее силы, долгое время считавшейся Потерянной.

Высшее Сближение Ксовака – Зачарование, предназначенное для уменьшения размера объекта или существа.

Высшее Связывание Ксовака – Зачарование, предназначенное для привязки объекта или существа к чьему-либо Аспекту.

Черт возьми. Маги снова начали говорить с ним, требуя знать, что он сделал, но Феликс не обращал на них внимания. Фрагмент Высшей Первородной… и Кардинал Незримого Прилива? Он облизнул губы и вызвал свою Расу и свой Путь.

Раса: Первородный Незримого Прилива (Высший)*

Путь: Кардинальный Демон

— Заткнитесь! — Прорычал он, заставив замолчать магов, которые все еще требовали ответов. Десятки вопросов бурлили в его Разуме. — Ты. Кто такая Веридаан?

Ним откинул подбородок, словно его ударили. — Кардинал. Потеряна во время Наступления Погибели.

— Наступление Погибели? Что это значит?

— Это было, когда Погибель впервые опустошила Континент, во время первой Войны Творения, — лицо мужчины исказилось, словно слова вырывались из него силой. Как только они закончились, он тяжело вздохнул и покрылся обильным потом. — Что вы со мной делаете?

— Ничего, — Феликс даже не активировал Навык. Он посмотрел на другого нима. — Погибель уничтожила Кардиналов?

Женщина открыла рот, но сначала ни слова не вылетело. Ее глаза выкатились, словно она боролась за дыхание, прежде чем она выдохнула один раз. — Нет!

— Кто же тогда?

Она схватилась за горло, смущенная и испуганная. Он оставил вопрос. Что-то происходило, но Феликс не мог терять время, чтобы разобраться.

Он ткнул пальцем в осколок черепа. — Почему это связано с Сивой? Почему это ее слабость?

— Боги украли их силу, — сказал Добрах, подходя к нему. — Они не всегда были богами.

Разум Феликса закружился. Кусочки начали вставать на свои места, но у него не было полной картины. — Кардиналы были высшим видом Первородных.

— Самыми первыми, — согласился Добрах.

— И Первородные не могут умереть, — повторил он.

— Мы меняемся.

Феликс медленно повернулся, встречаясь взглядом со своим оркским союзником, и обнаружил, что смотрит в бездонные колодцы ослепительно-синего цвета. Его броня раскололась, но крови не было, только волна полуночных чернил, которая клубилась и отступала от мужчины. Фиолетовый и красно-золотой мерцали внутри, скрытый огонь, пойманный в темноте, и слишком белые зубы расплылись в оскале.

— Ты…

Зверь врезал Феликсу рукой в грудь, и его словно разорвало. Боль пронзила каждую его частицу, и диссонирующая какофония вырвалась из центра его существа.

Бронирован, Вижу.

Феликс моргнул. Он был в сотнях футов от поляны, проложив широкий след через хребет, деревья и кустарник. Он встал. Грязь осыпалась с него, слетая одновременно с одеждой, обнажая твердую, как алмаз, Чешую по всему его Телу.

Теперь Это Особенность, Достойная Потомка.

Вооружен. Бронирован. Не Прячешься За Стенами Своего Святилища. Но Снаружи, Бросая Вызов Неизвестному.

Добрах шагнул вперед, все больше отбрасывая свою гуманоидную форму, когда черные чернила смывали ее. Зверь крался к Феликсу на четвереньках, его спина легко достигала двадцати пяти футов в высоту и была покрыта толстыми, бронированными пластинами. Синие глаза – его глаза – смотрели на Феликса сверху вниз.

Ты Не Можешь Убежать.

Феликс выпрямился, поднимая кулаки. — Я и не собираюсь.

Ты Задаешься Вопросом, – размышляло оно. Обо Мне. О Нас. Хорошо.

Слишком много Зубьев растянулись по темной форме, бледнея на фоне черноты.

Что Такое Разум Без Любопытства?

Оно бросилось в атаку, двигаясь быстрее, чем что-либо, что Феликс когда-либо видел. Это было похоже на жидкую молнию.

Поступь Короля!

Непреклонный Диссонанс!

Двое столкнулись, молния и тень врезались в темные джунгли Джааста. Взрыв жидкого света выстрелил в деревья, срубая их дюжинами, когда сотрясающий удар выкорчевал все в радиусе ста ярдов. Земля покрылась кратерами, и внезапно Феликс закричал, когда Зверь обрушился на него.

Поступь Короля достигла 126 уровня!

…

Поступь Короля достигла 133 уровня!

Непреклонный Диссонанс достигла 138 уровня!

Феликс развернулся, пытаясь увернуться от массивного тела Зверя, но это было невозможно. Существо было быстрее него, и его когти одним ударом вырвали кровавые ленты из его спины и бедра. Он споткнулся, не в силах идти на разорванных сухожилиях. Он активировал Непреклонный Диссонанс, отталкивая Зверя – но тот схватил те же синие нити и дернул Феликса обратно.

Жидкая лапа прижала его к земле, придавив под своей неустойчивой формой. Пальцы истончились, пока пара слишком больших рук не вдавилась ему в грудь. Феликс зажег землю Пламенем и направил ее расплавленный вес на Зверя, но изменение формы ничего не дало.

У Тебя Заканчивается Время.

Пасть существа открылась над ним, Зубья поблескивали в темноте.

Выбирай.

Она захлопнулась.

Но это был не Конец.

Феликс висел в темноте, раздавленный весом огромного монстра, который все еще, казалось, сидел у него на груди, даже когда нити синего цвета впивались в каждый дюйм его плоти и тянули. Знакомая агония прокатилась по нему, жужжащее Горение, когда части его самого были выброшены в черноту. Его мысли затуманились, и Феликс смутно осознавал, что даже части его Разума улетучиваются, разлетаясь от его головы, как листья с кроны дерева.

Корона…

Феликс сосредоточился, вливая весь свой остаточный Разум в это усилие. Мысль отозвалась, собирая части его самого в некое подобие Порядка. Он потянулся внутрь… и призвал Корону Элизиума.

Ореол кресцианской бронзы вонзился в темноту, и что-то завыло от боли. Давление на него немедленно ослабло, но он знал, что это лишь на мгновение. Зверя нельзя было сдерживать долго.

Звук, Камень или Чешуя. Что⁠…?

Звук означал постоянную готовность к опасности. Камень – блокирование всего, хорошего или плохого. А Чешуя была…

Чешуя означала встречу с темнотой, готовность к битве.

Выбора не было, но Феликс все равно его сделал.

Я выбираю Чешую!

Свет расцвел… и темнота одобрила.