Глава 50.0

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ.

В Мастерской Глифов, далеко внизу от того места, где Весс и остальные обсуждали детали своего поединка, царил хаос иного рода. Мужчины и женщины всех рас суетились, со стилусами в руках, работая над странными металлическими и каменными формами, доставленными на их рабочие места кузнецами в толстых кожаных фартуках и тяжелых перчатках. Мана искрилась из каждого уголка Мастерской Глифов, сила клубилась в руках, ногах и устах подмастерьев, пока они наносили сложные узоры на массивные панели Высшей Стали, мифрила и сотни кусков арканита.

— Нет, проследи, чтобы ты четко следовал изгибу орбитали здесь, — сказал Атар, указывая на продолговатую плиту серебристо-багрового сплава. — Вставленному глифу нужно пространство для движения Маны. Размести его под углом в сорок пять градусов к третичным стабилизирующим сигилам.

— Конечно, Мастер глифов.

Атар удовлетворенно кивнул и двинулся дальше. Стилусы подмастерьев редко останавливались, и то лишь для того, чтобы свериться с основным ключом к их чертежам. Части его висели по всему Залу Ремесла, разделенные по панелям, которые были доставлены из Кузни.

— Они получаются превосходно, — сказал Алистер, встретив Атара у края его рабочей станции, его Дух переполнялся восторгом. — Ни у кого, похоже, нет проблем с начертаниями! Вся работа, которую мы проделали для упрощения древней сигильдии, действительно окупается.

— Работа, которую проделал ты, — поправил Атар. — Я почти не участвовал. Это твое детище. Каково это?

Алистер снова оглядел Зал Ремесла. — Нереально. И немного нервно. Что, если сборка пойдет не так?

— Мы тестировали это не раз. С Харном, выковавшим сплав, мы решили проблему напряжения. Сборка проста, и детали пронумерованы. По словам Дариуса, Легион будет собирать их во сне уже очень скоро.

Алистер кивнул, но по тому, как он прикусил губу, Атар понял, что тот беспокоится. Вероятно, он останется таким до самого штурма.

— Пойдем, — сказал он, обнимая своего парня за плечо. — Я покажу тебе другие сборочные работы.

Атар провел Алистера на противоположную сторону Мастерской Глифов, где подмастерья лихорадочно наносили начертания на доспехи и оружие. Подобно плитам арканита, здесь подмастерья были расставлены по эффективной схеме, позволяя каждому из них работать над небольшой частью общих узоров и ускорять их производство. Это также позволяло им целенаправленно тренировать определенные Навыки, быстрее выводя их на более высокие уровни.

Ликующие Эйдолоны Иджин и Иана тоже были там, указывая на различные ошибки или места, где подмастерьям следовало бы улучшиться. Несмотря на их ненадежную память, они были источниками информации для самых неожиданных мелочей, и Атар был рад, что они здесь. Громадные конструкты также поднимали и удерживали различные материалы для подмастерьев, позволяя им наносить начертания под все более сложными углами.

Они держали недавно начертанные булавы, мечи и наручи, проверяя их на неточности. Они ни разу не нашли ни одной. Каждое зачарование работало идеально, увеличивая прочность оружия и доспехов, а также обеспечивая несколько специфических эффектов. Харн и Дариус очень четко обозначили типы зачарований, которые они считали полезными, хотя Атар был недоволен тем, что его творчество подавляется. Командиры Легиона утверждали, что это необходимо для стандартизации их снаряжения и обеспечения надежной основы для построения боевой тактики.

— Слишком броско, слишком дорого, и в итоге мы получаем разрушенные построения и мертвых солдат, — сказал ему Рид. — Ты ведь этого не хочешь, верно?

Атар, конечно, сказал «нет», – даже если часть его была больше заинтересована в том, чтобы увидеть, как далеко он сможет продвинуть арканит.

да. Я тоже сожалею, что ты послушал этого мужлана-огра, – проворчало Пламя. — такие мускулистые смертные, как он, не понимают славы, к которой мы стремимся, ни мощи, скрытой за изящным взмахом тонкой сигильдии.

Губы Атара сжались, словно он попробовал что-то кислое. Он ненавидел, когда соглашался с Побуждением, независимо от темы. «Я же сказал тебе перестать слушать мои мысли, Пламя».

а я сказал тебе не думать так громко. Мы оба потерпели неудачу.

«Тьфу».

Атар изгнал Побуждение из своего Разума, по крайней мере, еще на некоторое время, полностью сосредоточившись на работе перед ним. Их инспекция продолжалась до тех пор, пока он не почувствовал, как напряжение ушло с плеч Алистера, а его Дух оживил свою мелодию.

— Защитный массив исключительно эффективен, — сказал Иджин Алистеру, держа в руках комплект мифриловых доспехов легионера. — Как это было сделано?

— Я украл идею у стабилизирующих плавников, которые мы нашли в нимейской руине, а Атар модифицировал их для работы с нашими источниками энергии. — Алистер поднял одно из многих ядер Домена, которые они расставили на полках с материалами. Оно было больше его головы, но гибкий маг набрал значительное количество Силы.

— Эти слишком велики, чтобы питать такие обереги, — сказала Иана. — Как они их транспортируют?

— В итоге мы раскололи ядра на более мелкие части. Оказалось, что они все еще эффективны для хранения Маны, даже в разбитом виде; просто ее меньше. — Атар открыл ящик в каменном хранилище, открывая ряды начертанных осколков. Они были размером с его пальцы и светились слабым, почти бесцветным светом. — С несколькими такими, встроенными в массив, мы можем питать ряд эффектов на несколько часов.

— Золотая Империя использовала аналогичные методы. Они… — Иджин поморщился, его каменное лицо покрылось морщинами по многочисленным складкам. — Метод неясен. Возможно, они тоже использовали ядра, но зазубренные края моих воспоминаний подсказывают другой путь.

— Хм, стоит подумать об этом на будущее, — сказал Алистер.

— Если у нас будет будущее, — пробормотал Атар, закрывая ящик и снова запирая его. — Будем надеяться, что эти сработают достаточно хорошо, чтобы мы его увидели.

сожги их всех дотла и забери то, что останется, – пропело Пламя. — все остальное – это мольба о поражении.

Иана напела. — Я знала многих великих генералов, которые бушевали так же, как ты, Побуждение. В конце концов, это их и поглотило.

я не бушую. Я – бессмертное пламя. Я горю.

Не считая мрачных слов его Побуждения, инспекция прошла хорошо. Атар и Алистер в конце концов вернулись к его рабочей станции, где на прилавках были разложены остатки его многочисленных проектов, и он мог наблюдать, как Мана вспыхивала и текла среди его подмастерьев. Был и еще один компонент, подпитывающий их работу: Зарождающиеся Плоды.

Плоды были доставлены в Мастерскую Глифов ранее в тот день членами Когтя в пурпурных капюшонах; десятки крупных Плодов, каждый из которых светился бледно-голубым светом, который Атар находил странно успокаивающим. После объяснения подарка их быстро раздали, и многих подмастерьев поощряли съесть хотя бы один во время работы. Атар наблюдал, как несколько его подмастерьев облизывали пальцы, прежде чем снова погрузиться в работу.

Сам Атар попробовал один раньше. Они были довольно сладкими, и он почувствовал часть того, что, как он полагал, чувствовали низшие Ранги.

они имели вкус слабости и цитруса. Мне не нравится ни то, ни другое, – проворчало Пламя.

Изначально Атар был в восторге, увидев их. Многие начертатели уже достигли Ранга Подмастерья в нескольких своих основных Навыках. Что они узнали, конечно, так это то, что, хотя Плоды и были эффективны, они будут эффективны лишь до определенного момента. Они давали уменьшающуюся отдачу для одного и того же человека.

Для Атара эффект был по существу нулевым. Для некоторых Рангов Подмастерьев они могли продвинуть до трех своих Навыков через Закалку, прежде чем Плоды переставали что-либо предлагать, по крайней мере, без гораздо большего количества.

— Они не слабые, — сказал Атар. — Я уверен, что достаточно Плодов продвинули бы все их Навыки до Подмастерья, если бы мы получили их в достаточном количестве.

— Проще просто практиковать Навык или узнать о нем больше, — добавил Алистер. — Потребление такого количества, сколько им понадобилось бы, само по себе было бы задачей.

короткие пути к силе, – усмехнулось Пламя. — мы в них не нуждаемся.

Атар предпочел не упоминать тот факт, что Пламя поглощало тепло и огненную Ману для той же самой цели. Он делал это не из доброты. Если бы он упомянул это, Пламя устроило бы еще одну тираду, а у Атара были дела поважнее.

— Знаешь, — сказал Алистер, жуя один из плодов, — они не так уж плохи. К тому же, в них есть немного пикантности. Я чувствую это, — сказал он, глотая. — Это как тяжесть в моем центре, в пространствах между механизмами, понимаешь?

— Это, должно быть, Значимость действует на тебя. Она действительно накапливается, — сказал Иджин, приближаясь к рабочей станции Мастера глифов. Он погладил подбородок каменным пальцем, звук был похож на то, как ступка и пестик трутся друг о друга. — Мои Столпы, давно Потерянные вместе с моим истинным Телом, было довольно трудно установить. Значимость была ключом к прочному фундаменту.

— У тебя еще есть Столпы? — Спросил Атар.

— Нет. Когда нас переводят в Ликующих, наше развитие замораживается. Дальнейший рост невозможен в наших искусственных Телах. Но я все еще могу вспомнить части того, чем это было когда-то. Мои Столпы были стандартными девятью, и они были построены на стойких Навыках воина. «Рубить Лес», мой Навык владения топором, сочетался с моим «Рыком Земли», чтобы укрепить мою старую плоть. Каждый Столп был соткан с одним из тех девяти Навыков, которые я развивал на каждом Ранге, от Новичка до Мастера и выше.

— Да, так написано в тетрадях, — сказал Алистер, постукивая себя по талии, где была засунута книга бурого цвета. — Но там не так много подробностей.

— Что наиболее важно, — продолжил Иджин, — так это то, что они были сплетены из частей всех остальных, каждая нить от остальных восьми. Каждый Навык имеет значение. Это ключ к прочному фундаменту.

Иджин легонько постучал Алистера по груди, едва задев его боевые одежды. — Ты тот, кем выбираешь быть, и это то место, где эти выборы проявляются.

— Понимаю, — сказал Алистер, — и, кажется, я осознал. — Он взял еще один плод и откусил его.

Атар улыбнулся и задумался о своем собственном ядре. Оно горело огнем сильнее, чем когда-либо прежде. Феликс несколько раз заходил, чтобы помочь им, направляя их своим Навыком «Кузня Демона» и собственными советами. Он привел все части в порядок и вскоре ушел, но именно он предложил, чтобы Плоды могли помочь Алистеру укрепиться.

Атар, конечно, не нуждался в помощи. Весь огонь и тепло Маны, которые Пламя поглотило и вобрало в себя, были там, готовые к использованию. Прожигая дыру в его ядре, словно ища его основы, готов был Атар или нет.

Он открыл книгу, которую Зара и Феликс разработали и дали им, перелистнув к разделу, касающемуся плетения его Столпов. Ему просто нужно было проверить несколько вещей, и тогда он будет готов.

да, – сказало Пламя изнутри, расправляя свои горящие крылья, – тогда господство!

— Просто держись крепче, — сказал Атар, игнорируя вспышку Побуждения. — Остальное я возьму на себя.