Глава 79.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ.

Иви двумя метательными кинжалами поразила Паладина в горло, перерубив ему позвоночник и мгновенно свалив. Второй и третий Паладины погибли более беспорядочно, но столь же беззвучно, когда горящие топоры Харна встретились с их багровыми доспехами.

У них не было ни единого шанса.

Вы убили Паладина Беспутного (x3)!

Получен опыт!

— Все чисто, — сказала Иви.

— Все чисто, — отозвался Харн. — Леди Верона?

Она подняла кулак:

— Роты, вперед.

Драгуны и новобранцы двинулись по ее приказу, осторожными рядами проходя по узким туннелям, с обнаженным холодным оружием и широко раскрытыми глазами. Туннели когда-то были хорошо ухожены, но, похоже, за последние несколько месяцев местами начали затапливаться. Они пробирались через мелкие лужи и по скользким камням, испытывая скорее неудобство, чем серьезные препятствия.

Туннели были лабиринтом, а также узкими, с таким количеством изгибов и поворотов, что Иви могла бы запутаться на несколько часов. Верона и Патрим, по крайней мере, знали путь, а это означало, что путешествие заняло гораздо меньше времени, чем могло бы; каждая развилка мгновенно преодолевалась, старшие Дейны шли вперед без колебаний. Их целью, как они сказали, были верхние уровни Цитадели. Слишком низко – и они наткнулись бы на казармы, где размещалась только Дракенгард – личная гвардия Герцога; слишком далеко – и они наткнулись бы на одну из тринадцати башен, где проживали Драгуны. Оба варианта были недоступны для их команды.

Вместо этого они направлялись к сердцу дворцового сооружения, где самые лучшие комнаты, предназначенные для приезжих высокопоставленных лиц, были захвачены Паладинами и жрецами. Это подтверждалось не раз во время их разведки.

— Почему эти Паладины были здесь внизу? — Спросила Иви, пока они шли. Ее цепи были убраны, поскольку их использование в туннелях было совершенно непрактичным. Вместо этого она играла с бандольерной перевязью клинков. — Я думала, это тайный путь?

Патрим кивнул, его рот сжался в мрачную линию:

— Не такой тайный, как я надеялся. Очевидно, они знают о туннелях, но, судя по тому, как мало красноплащников мы встретили, я не верю, что они знают их полную протяженность. Однако мы должны предполагать, что любой выход, которым мы воспользуемся, будет кем-то охраняться.

— Хм, полагаю, это хорошо. По крайней мере, избавит меня от необходимости выслеживать их.

Пожилой мужчина оценивающе посмотрел на Иви:

— Девушка по мне.

— Внимание! — Сказал Харн. — Это оно.

Они поднялись по широкой лестнице, ступени которой были вырезаны плавными линиями и звездообразными узорами, пока не вышли на треугольную площадку, достаточно большую, чтобы вместить более чем вдвое их значительное число. Там была установлена дверь, вырезанная в виде огромных, тревожно детализированных каменных десниц. Они были сомкнуты без зазоров между пальцами, и Верона подошла к сооружению.

— Будьте готовы, все вы. Навык лорда Неварра все еще силен, но хитрость не будет помогать нам вечно. Мы знаем, что за этими вратами, — сказала она, обращаясь ко всем.

— Враг, — прорычал Патрим.

— Да. Все, кто встанет против нас, сделают это по воле Беспутного. Уничтожьте их с жестокой эффективностью.

— Мне нравится, как говорит эта леди, — сказала Иви.

— Мы выходим с боем, — согласился Харн. — Быстро и жестко. Поняли?

Драгуны позади него кивнули, некоторые из них были знакомы Иви по кузнице. Все они чувствовали себя полными рвения и гнева. Не составило бы труда убедить их выложиться по полной. Иви сжала свои цепи.

Верона выпустила импульс Маны, активируя Сигильдию, и казалось, что десницы ожили. Пальцы разжались и ушли в стены, открывая мраморную камеру… и пятерых ошеломленных жрецов.

Харн поразил одного в колени, как раз когда Иви пробежала мимо него, цепи пробили ошеломленный череп, прежде чем метнуться к остальным.

Все они были мертвы, прежде чем их первоначальные крики перестали эхом отдаваться.

Харн подошел к единственной двери спальни и выглянул наружу:

— Еще двое в коридоре, — пробормотал он. — Сколько еще до того, как Феликс обрушит Бездонную Пряжу на всех?

— Он обещал нам целый час, — сказал Патрим.

— Значит, еще полчаса, — Иви перекинула цепи через плечи, невозмутимая кровью, сочащейся по ее арканитовым доспехам. — Давайте воспользуемся этим.

Копья встретились с мечом и щитом, давая Паладинам еще несколько секунд жизни, но не более. Призрачные, иллюзорные наконечники копий снова и снова удивляли их, позволяя второму настоящему Копью найти свое место в щелях их багровых доспехов. Весс вытащила свои Копья, четыре Паладина погибли одновременно, и стала свидетелем того, как ее Драгуны наносили почти бесшумный урон патрулю, который они обнаружили.

Скрытность ее команды исчезла, ее невозможно было переактивировать из-за отсутствия Феликса, но они более чем компенсировали это тренировками и обманчивым характером своей работы ног. Драгуны были ловкими охотниками, и во внутренних залах Цитадели Паладины и жрецы были легкой добычей.

Еще один Паладин погиб, его голова была оторвана ледяным Молот-блоком. — Все чисто. Они все мертвы, — сказал Биф, хотя выглядел немного бледным.

Весс положила руку ему на плечо:

— Ты в порядке?

— О, д-да. Я просто, — он сглотнул. — Я просто не помню, чтобы Паладины были такими слабыми.

— Слабыми? — Спросил Арчи, тяжело дыша. — Я еле поспеваю.

— Тогда поднимись до Адепта, мистер Росс, — пропел Хэллоу из груди Бифа. — Ты найдешь, что с этой стороны все гораздо лучше.

— Да-да.

— В любом случае, Вызов изменится с этого момента, — сказала Весс, обращаясь к ним, а также к Драгунам в тылу. Она ткнула своей глефой в сторону двери, отделанной мифрилом, в конце богато украшенного зала. — Все наши враги, вероятно, будут такими же Драгунами. Они наши враги, пока мы не сможем снять их Клятвы… но если мы хотим вернуть нашу Территорию, то нам нужна их помощь. Мы должны только вывести их из строя, а не убивать. Это понятно?

Все Драгуны отсалютовали, их лица были суровы, а оружие наготове. Биф сделал какой-то странный жест своей распрямленной ладонью по лбу, а Арчи… ну, Арчи просто пожал плечами.

— Кажется глупым оставлять врагов в живых, даже если они могут помочь позже. Мы должны просто прорубить себе путь наверх и беспокоиться об остальном позже.

— Нет, — сказала Весс, ее голос был тверд. — Если ты убьешь кого-то, Арчи, мне все равно, для чего ты нужен Феликсу: я вырежу цену из твоей плоти.

Вор поднял руки:

— Иисус! Хорошо. Не обязательно быть такой злой.

Биф толкнул его бедром, тряхнув все тело дельвена:

— Мы просто играем на сложном режиме, Арчи! Соберись, казуал!

Арчи поправил свою стеганую кожаную куртку:

— Ты знаешь разницу между быком и волом, парень?

— Нет?

Арчи вытащил кинжалы:

— Хочешь узнать?

— Арчи. Дверь, — скомандовала Весс. Их перепалка иногда забавляла, но теперь это было занозой в ее сознании.

Арчи пробормотал еще несколько слов, но подошел к двери и пропустил руки прямо сквозь замок и обратно:

— Открыто. Двое Драгунов сидят за столом, играют в кости. Тот, что побольше, жульничает.

— Ты это видел сквозь дверь? — Спросил молодой Драгун.

Арчи ухмыльнулся:

— Я просто хорош, чувак.

Весс подняла руку:

— Отряд один. Разлом.

Драгун выбил дверь, и отряд из десяти человек хлынул в комнату. Раздался короткий звук борьбы, вой ветра и лязг металла, но за ним последовала тишина.

— Все чисто, моя Леди!

Весс вошла в камеру первой, Биф и Интарион следовали за ней, и обнаружила полукруглую комнату, которая явно служила своего рода общей зоной. Ковры, столы, стулья, даже барная стойка и книжные полки украшали пространство, хотя все это было в беспорядке. Вихрь ветряной Маны все еще клубился в воздухе, и запах разряженных Навыков был острым в ее носу. Двое Драгунов, которых почувствовал Арчи, лежали на полу, связанные, с кляпами во рту и без сознания.

Тот же молодой Драгун подошел и поднял набор игральных костей. Он взвесил их в руке:

— Хм. Они утяжелены. — Он посмотрел на Арчи. — Ты был прав.

— Черт возьми, конечно. — Вор ухмыльнулся на мгновение, прежде чем улыбка застыла на его лице. — Однако к нам идут гости. Центральная дверь, по крайней мере пятеро.

— Я справлюсь с ними на этот раз, — сказал Биф, опуская стойку. С Молот-инструментом в руке он ждал в двадцати шагах от двери. — Арчи, скажи, когда они будут близко.

— Еще нет, — сказал он, закрыв глаза. — Еще нет.

Весс нахмурилась:

— Биф, что ты⁠…

— Сейчас!

— Губительное Буйство! — Взревел минотавр и просто исчез. Он появился вновь как катастрофическая комета, пробиваясь сквозь дверь и ее раму, прежде чем врезаться в полдюжины Драгунов.

Их отбросило, тела обмякли, как детские куклы, когда они врезались в стены и ближайшую лестницу. Никто из них не поднялся. Паника охватила ее сердце, Весс активировала Анализ.

«Все живы». Она закрыла глаза, затем нахмурилась. Кружащаяся мелодия затронула край ее Сродства, и она снова посмотрела на тела. Вокруг них была… аура, расплывчатая по краям, за исключением мест, где она взаимодействовала с их грудью, и где она уходила вдаль. «Их Клятвы? Ты это видишь, Инь?»

«Я нет, но я слышу странность в их ядрах. Их Клятва тяжело давит на них».

Биф, не зная о ее тревогах, поднял голову, его рога сияли почерневшей зеленой Маной, а морда расплылась в сияющей ухмылке:

— Готово!

Интарион довольно рассмеялся:

— Мне нравится этот парень.

Ее солдаты набросились на поверженных Драгунов и тоже связали их. Они, возможно, не останутся без сознания надолго, но путы удержат их в основном обездвиженными, даже если они используют свои Навыки. Феликс сделал их сам из своего улучшенного демон-камня, и опалесцентный материал был более чем достаточно прочен, чтобы удержать любого ниже Ранга Магистра. Она сама это проверила.

— Твой отец на вершине этого места, верно? — Спросил Биф, прервав ее мысли.

Весс подняла взгляд, желая видеть сквозь каменные и металлические полы между ними:

— Да.

— Лестница ведет до самого верха? Разве мы не можем просто прорваться туда?

— Мы окажемся в ловушке на вершине башни, а враги будут заполнять каждый этаж под нами.

— И что? Тогда мы просто побьем их на спуске. А если не сможем, просто спрыгнем.

— Они в тысячах шагов над землей, — запротестовал один Драгун. — Прошу прощения за прерывание, но… вы можете выжить, лорд Биф, но мы нет.

— О. Верно.

— Я могу нести некоторых, но, конечно, не всех из вас, — добавил Интарион. — И выйти из этой башни таким образом, несомненно, привлечет внимание иерея, а это было бы смертельно. Мы должны вместо этого идти более трудным путем и надеяться, что Автарх будет быстр в осуществлении Справедливости.

— А пока мы должны справиться со своими собственными Вызовами, — сказала Весс. Она указала вверх по ступеням. — Разведчики. Вперед.