Глава 90.0
ГЛАВА ДЕВЯНОСТАЯ.
Они снова начали спускаться – тошнотворный рывок, когда мощные течения рванули их на себя, прежде чем линдвурмы сумели пробиться сквозь поток.
Сопротивление Холоду достигло 22 уровня!
Весс дрожала между прутьями клетки. Феликс всё еще поддерживал Затонувший Оберег, который отгонял холод, давление и даже сырость, но по мере того, как стая линдвурмов уходила всё глубже в бездну, его сила начала угасать. У них были личные щиты благодаря Кулонам Быстрой Защиты, которые Феликс раздал всем, и это уберегло их от многих травм, но магия была бессильна против опасностей глубин. Дышать она еще могла, к счастью, но последствия всего остального накапливались.
— Возьми это. — Леди Исла протянула ей открытый сосуд. Он был сделан из глины и покрыт сложной сигильдией. Внутри лежали бледно-белые цветы, слабо светящиеся для её Элементального Ока. — Опусти туда пальцы.
Весс подчинилась и тут же почувствовала, как по коже пробежал трепет.
Состояние статуса: Теплые Объятия.
Длительность: 3 Вдоха.
Теплые Объятия.
Слой тепла и Маны жизни обволакивает ваше Тело, регулируя температуру вопреки внешним условиям.
Ощущение холода исчезло, и хотя на давление это никак не повлияло, Весс была безмерно благодарна.
— Держи пальцы в горшке, это поможет облегчить ношу, — сказала леди Исла, прежде чем раздать такие же сосуды остальным, включая боевых наг.
— Где вы это взяли? — Весс не видела, чтобы женщина собирала растения, хотя её карманы и сумки так и топорщились.
— В Храме, перед уходом. Слишком полезное растение, чтобы оставлять его там, раз уж мы направлялись так глубоко. — Певчая заставила себя улыбнуться. — Полагаться во всем на одного лишь Феликса никогда не входило в мои планы.
Весс благодарно наклонила голову, и Певчая снова сосредоточилась на минотавре у себя на коленях. Последние несколько часов леди Исла почти всё внимание уделяла Бифхаммеру, и на то были веские причины. На лбу Несвязанного всё еще красовалась скверная рана, предплечья были в синяках, а костяшки пальцев разбиты – всё это из-за частых конвульсий. Стало так плохо, что троим боевым нагам пришлось навалиться своими тяжелыми змеиными телами на мальчика. Даже этого едва хватало, чтобы он не летал по всей клетке. Он снова дернулся, но, к счастью, затих под руками леди Ислы. Вокруг женщины парила длинная, непрерывная нота – лента, кружащаяся в Сродстве Весс зелено-золотым сиянием.
— Припадки становятся всё сильнее. Есть признаки того, что Феликс приходит в себя? — Спросила Певчая.
Весс посмотрела направо. Феликс оставался на том же месте, которое занял в самом начале их заточения: сидел, скрестив ноги, руки свободно лежали по бокам. Дыхание его было ровным, но на лбу выступили капли пота. Она знала: если коснуться его, он покажется каменным; это выяснилось, когда при первом спазме Биф нечаянно заехал кулаком Феликсу в лицо. Автарх даже не шелохнулся, а вот кулак Бифа сломался. — Нет. Он всё в том же состоянии.
— Полагаю, если удар Майкла его не разбудил, то не разбудит ничто, — пробормотала леди Исла.
Весс была согласна. Ничто не пробудит Феликса, кроме него самого, как бы ей ни было досадно. Случайная атака Бифа даже не оставила следа на щеке Феликса. Однако сила удара разошлась дальше, раскрошив железо и камень под ними. Линдвурмам это не понравилось, они угрожали им смертью и чем похуже… но они сторонились Феликса, пока укрепляли клетку, так что в итоге Весс едва могла что-то разглядеть между прутьями.
«Они боятся Феликса, но не нас». — Весс попыталась подавить горькую ярость на этих драконьих чудовищ, но тщетно. Злоба бурлила у неё внутри, словно алхимическое зелье из желчи и разочарования. Она крепче сжала свою партизану. — «Не меня».
Холод снова усилился, и Весс поняла, что убрала руку из горшка. Она отпустила копье одной рукой, поднесла пальцы к краю крышки, но помедлила. «Сопротивление Холоду – полезный Навык… и я не смогу его развить, если не позволю ему течь сквозь меня». — Весс снова закрыла сосуд, убирая его в поясную сумку. — «Я справлюсь и с этим. Я почти его не чувствую».
Краем Разума она понимала, что это ложь – дело было не в том, что она не чувствовала холода. Весс ощущала его уже в самых костях. Просто варево из горькой желчи внутри неё кипело так сильно, что ей было плевать.
Сопротивление Холоду достигло 23 уровня!
«Нам нужно любое преимущество, какое только сможем добыть. Скоро я достигну Ранга Ученика», – подумала она, направляя гнев в русло продуктивности. — «Еще немного».
По оценкам Весс, с момента их захвата прошло не меньше четырех часов, и не было никаких признаков того, что они собираются останавливаться. Расстояние для наследницы стало понятием туманным, так как их путь в клетке превратился в ледяное однообразие, да и само время ощущалось странно. Она была уверена в его движении, но темные воды и извивающиеся отродья Фатома закрывали любой обзор на проплывающие мимо ориентиры. Время сорвалось с якоря – стало изменчивым там, где раньше шло в ногу с миром.
Биф снова задрожал, но боевые наги туже затянули кольца на его ногах и груди. Воины, одолженные Глубинным Королем, держались стойко, несмотря на нити страха и гнева, звучавшие в их Духах. Весс как никогда чувствовала родство с ними. Они обменивались лишь парой слов, но были едины в своей ненависти к отродьям Фатома.
Весс вздрогнула, но продолжала крепко сжимать древко партизаны. Она боролась с холодом, раздувая пламя сопротивления в своем сердце. Линдвурмы и их меньшая братия были именно теми, для борьбы с кем создавались Драгуны: мерзкие, кровожадные и не знающие пощады. Среди драконьих типов они были одними из сильнейших, кого она когда-либо встречала. Если не считать Глубинных червей, с которыми они уже сталкивались, Весс даже не слышала о драконьих типах, приближающихся к V рангу – что для монстров соответствовало бы Рангу Магистра.
Эти линдвурмы… каждый из них обладал мощью VI ранга. Весс горела желанием убить их, повергнуть наземь ударом своего копья, но понимала, что потерпит неудачу. Феликс, возможно, смог бы разорвать одного из них в клочья в одиночку, но для неё это была невыполнимая задача… особенно учитывая, что она была ограничена лишь Копьем Испытаний и характеристиками.
Ей нужны были Навыки Драгуна.
Но эти Навыки были ей недоступны, запертые в книгах Навыков, что всё еще были пристегнуты к её рюкзаку, ставшие недосягаемыми из-за жуткого влияния Первородного. Если она хотела иметь хоть какой-то шанс против линдвурмов, не говоря уже о самом Фатоме, Весс нужно было восстановить свою Закалку.
— Я достаточно продвинулась? — Спросила она леди Ислу. — Мое ядро очищено?
Певчая не поднимала глаз от рогатой головы Бифа, её руки были в постоянном движении. — На этот вопрос можешь ответить только ты сама, дитя. — Она подняла взгляд, и Весс не могла не заметить глубокие тени под глазами маленькой женщины. — Я говорила тебе. Продолжать без абсолютной уверенности – значит навлекать беду.
Весс шумно вдохнула носом, пытаясь и не в силах унять эмоции. Она никогда не чувствовала себя такой взвинченной, но никогда еще враги её народа не были так близко, а она так беспомощна. — Как мне подготовиться быстрее?
— Это зависит только от вас, леди Дейн. — Певчая отвела взгляд, когда Биф снова дернулся. — Или вы можете снова испытать удачу. Используйте свои оскверненные Навыки и, возможно, рискните тем, что больше никогда не сможете восстановиться.
Весс резко и яростно встала. — Я…
— Ты использовала их с толком, дитя. Я не могу винить тебя за то, что ты вытащила нас из отчаянного положения теми инструментами, что были под рукой. Но каждое использование лишь укрепляет корни этих нежелательных сорняков.
— Я знаю, — прошептала Весс. — Я больше не буду их использовать.
Правда, они были так… полезны ранее. Но даже то короткое использование подтолкнуло их ближе к повышению ранга, и их визуализация в её ядре казалась прочнее, чем когда-либо. Это наполняло её ужасом – страхом, в котором была одна часть гнева и две части тошнотворной тревоги. Феликс просил её, но она сделала это, зная о последствиях. Теперь избавиться от них будет куда сложнее, как и сказала леди Исла.
Биф брыкнул ногой, вызвав болезненное шипение одного из боевых наг. Леди Исла схватила его за рога, сжимая и дергая с большей Силой, чем ожидала Весс. Голова Бифа дернулась, и изо рта вырвалась струя жуткой, обжигающей жидкости. Она свернулась сама в себя и мгновением позже рассыпалась пылью, но Весс успела заметить своим Элементальным Оком огромное количество типов Маны, влитых в неё.
— Становится всё хуже, — мрачно сказала леди Исла. Протяжная песня её Песни затихла, и она в расстройстве отпустила рога минотавра. — Скоро мы увидим этот Фатом, а я не могу разбудить Майкла или хотя бы сдвинуть его ядро. В нем просто безумие. Я не понимаю, как он до сих пор жив.
— С ними обоими всё будет в порядке, — настояла Весс, пересиливая бурлящее в ней варево. — Я в этом уверена.
— А что будет с нами? — Спросила леди Исла, её венец сбился набок. — Доживем ли мы до их пробуждения?
Весс вскинула партизану, и во вспышке серебра призвала одно Копье, заставив его парить рядом. — Я Драгун, леди Исла. Мы не падаем перед Драконами.
Неважно, что будет дальше, Весс будет готова.
Вниз, вниз, вниз.
Линдвурмы несли их всё дальше и дальше, в черные глубины. Так далеко под поверхность, что Весс пришлось напрячь мышцы живота, чтобы позвоночник не сдавило давлением. Холод снова усилился, став настолько лютым, что казался огнем в жилах. Это было жестокое, ужасное испытание её Стойкости и Силы Воли, но Весс не сдавалась. Всё, что она могла использовать для борьбы с Фатомом, она собиралась отточить до бритвенной остроты.
Копье Испытаний достигло 81 уровня!
Она стояла, отрабатывая Шаги Драгуна и маневрируя еще одним Копьем в дополнение к своей партизане. В тесноте клетки большему числу места не нашлось. Но Весс не позволяла этому помешать ей извлекать каждую крупицу пользы из времени в пути. Клетка, её союзники, даже густеющие ледяные воды вокруг стали препятствиями, которые нужно преодолеть. Партнерами по тренировке, на которых она проверяла свою закалку, доводя Ловкость и Сноровку до предела, чтобы никого не задеть.
Время шло. Её первоначальный счет сбился, пока Весс и вовсе не перестала пытаться его оценивать. Существовал только миг. Существовало только Копье.
Когда она уставала – отдыхала. Когда была голодна – ела из их запасов. Она активировала свои Навыки, те, что не подвергали риску её судьбу, прокручивая их всякий раз, когда хватало запасов энергии. Медленно они росли.
Копье Испытаний достигло 82 уровня!
Анализ достиг 73 уровня!
Дипломатия достигла 67 уровня!
Последнее было странным результатом, который Весс вскоре приписала восхищенным взглядам боевых наг. Её неутомимое усердие заслужило не один молчаливый кивок одобрения.
Она чувствовала себя… не то чтобы готовой, но отточенной. Подготовленной к битве, в которой она могла и не победить, но в которой будет сражаться до последнего вздоха, пока Разум не погаснет, а Дух не вернется к предкам.
Клетка содрогнулась.
— Что это было? — Спросила Лавикс. Она подползла к прутьям и ахнула. — Отродья! Они отступают!
Весс шагнула к ней, вглядываясь в крошечную щель между камнем и железом. Нага была права. Поток отродий Фатома исчез, остались только пять огромных линдвурмов, охранявших их. Их одних было более чем достаточно, но Весс приободрилась. — Удачный поворот событий. Похоже, линдвурмы конвоируют нас в одиночку.
— Неужели? Они больше не боятся мальчика? — Спросила леди Исла. Певчая выглядела более чем уставшей, но в её голосе при мысли о переменах появилась капля силы. — Феликс смог разорвать одного из них на куски. Они, должно быть, очень верят в своего хозяина, раз распустили армию.
Лавикс крякнула, хватаясь за голову. — Или отродья просто не выдержали этого, — сказала она сквозь стиснутые клыки. — Ох, какая мука!
Весс тоже это почувствовала: вода стремительно становилась еще холоднее, а давление снова возросло. И еще раз. Она успела лишь издать один короткий, высокий выдох, прежде чем упасть на колени от чистой боли.
Сопротивление Холоду достигло 24 уровня!
Сопротивление Холоду достигло 25 уровня!
Вы достигли Ранга Ученика в Сопротивлении Холоду!
Вы получаете:
+5 к Стойкости.
+5 к ЖИВ.
+5 к ЛОВ.
Сопротивление Холоду достигло 26 уровня!
…
Сопротивление Холоду достигло 35 уровня!
Как только её сопротивление превысило Ранг Ученика, большая часть чудовищной боли исчезла, сменившись лишь гадким ощущением, будто кости заменили раскаленными углями. Весс подавила крик, шаря в сумке в поисках горшка, который получила раньше. Состояние Теплые Объятия смягчило худший холод, настолько, что зрение прояснилось – как раз вовремя, чтобы увидеть, как над ними исчезает уходящий край великого утеса.
— Это лед? — Спросила она надтреснутым голосом. Слова прозвучали гораздо тише, чем она ожидала; Весс дважды сглотнула, но это не помогло. Горло саднило от криков.
— Мы внутри центра Хасмы, — сказала леди Исла. Она спешно мазала густой мазью боевого нагу, прежде чем повернуться к Весс. — Фатом близко. Я чувствую, как он искажает потоки Гармонии. Вот. — Она нанесла мазь на лоб Весс, и горло тут же восстановилось, а ломота и мелкие раны от безумной тренировки исчезли. — Нам понадобятся силы, а это всё, что у меня осталось. Пусть это не будет напрасным, леди Дейн.
Весс молча кивнула, её взгляд невольно приковало к миру за пределами клетки, а сердце бешено колотилось в груди. Тьма немного отступила, так как воды наполнились пурпурно-синим свечением, подчеркивающим похожие на молнии узоры льда, ползущие по стенам. Вскоре, гораздо быстрее, чем она предполагала, они достигли дна, и Весс замерла в изумлении.
Суда всех форм и размеров усеивали глубокий ил, большинство из них были полностью скованы льдом, и все явно принадлежали к давно минувшим Эпохам. Они лежали вперемешку с замерзшими, полуистерзанными трупами титанических чудовищ, каждое из которых могло потягаться с линдвурмами.
— Остатки древней битвы, — прошептала леди Исла. — Звери настолько старые, что мой Анализ их не узнает.
— Война богов, — в ужасе прошипела Лавикс. — Как нам сражаться с тем, что сотворило такое?
Никак.
Голос прогрохотал над ними, совершенно спокойный, но громкий, как любой крик. Клетка рассыпалась в пыль под звуки этого голоса: камень и железо мгновенно превратились в мелкую взвесь, которая один раз крутанулась вокруг них и унеслась прочь невидимым течением. Весс пошатнулась, но лишь слегка – характеристики и выучка позволили ей направить сине-белую партизану в сторону голоса. Однако она едва не выронила оружие от ужаса, когда увидела искаженных монстров, окруживших их всех.
Голос усмехнулся.
Вы умоляете.