Глава 4.0

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.

Моргнув, Феликс оказался посреди покатых, поросших лесом холмов под ярко-синим небом. Деревья тянулись во все стороны, увешанные изумрудными листьями всех форм и размеров, а вдалеке одинокие Горы возвышались над умеренным ландшафтом. На первый взгляд, все казалось обычным, несмотря на недавнюю эволюцию Навыка. Присмотревшись внимательнее, Феликс был поражен изменениями.

Лес, хоть и был лиственным и зеленым, теперь состоял из стволов и ветвей, сделанных из светящегося опала. Каждый был украшен цветом, переливаясь радугой оттенков, когда свет далекого солнца косо проникал сквозь кроны. Даже вздымающиеся Горы мерцали похожей конструкцией, их очертания, потускневшие от расстояния, были наполовину полупрозрачными и эфирными.

— Черт возьми, — пробормотал он.

Солнце, которое всегда было расплывчатым огненным шаром в воздухе, теперь ощущалось как-то более осязаемо реальным. Жар колол его открытую кожу, приятный ожог, обещавший худшее, если он останется на виду. Однако больше солнца поражало раскаленное сияние на горизонте – второе солнце, более горячее и более… дикое. Его лучи были не теплым каскадом, а хаотичным пульсированием, заставлявшим едва заметные тени смещаться с каждым ударом. За этим солнцем был его друг, Пит, свернувшийся в том, что осталось от его собственного ядра, пока он медленно Эволюционировал.

«Частица Безумия».

Феликс все еще понятия не имел, что на самом деле представляла собой Частица; он предполагал, что она могла быть связана с Частицами Эссенции, которые он когда-то использовал для собственной Закалки. Или даже с рубиново-красными частицами, которые в конечном итоге сформировали его [Ядро Кардинального Зверя]. По своей силе она явно превосходила их, поскольку исцелила проклятие Пита, а также начала его следующую Эволюцию – даже сейчас волны ее дикой силы прокатывались по лесу Феликса, освещая опаловые стволы, когда она мчалась к нему, прежде чем разбиться о стены граненых кристаллов.

Он посмотрел вниз, восхищаясь бастионами, на которых стоял. Они тоже были сделаны из опалесцирующего кристалла, темного там, где леса были сияющими, хотя и искрились любопытным внутренним светом. Сине-белый и красно-золотой преобладали, но следы других цветов проступали во множестве граней. Глубокие синие, ледяные пурпурные, пыльные коричневые, кружащиеся белые, золотисто-зеленые, огненно-оранжевые и глубокие малиновые, среди многих других. Это была Мана, какой он видел ее своим Маназрением, вся она была включена в новую структуру его Бастиона Воли.

«Нет. Он эволюционировал. Теперь он называется Святилище Пустоты».

Святилище Пустоты (Божественное), Уровень 100

Эволюционировал из Бастиона Воли посредством прямого опровержения Божественной Воли и путем вливания части вашей собственной восходящей силы. Святилище Пустоты – это больше, чем просто защита, это убежище Разума и первая защита от тех, кто попытается нарушить ваши Аспекты или основное пространство. Оно будет расти по мере Закалки, включая новые Особенности в свою конструкцию, черпая при этом отголоски вашей собственной Значимости. Восстаньте, Восходящий, и знайте, что Пустота восстает вместе с вами.

«Мой первый Навык Божественной редкости». Феликс почесал затылок. Он не удосужился осмотреть эволюционировавший Навык до сих пор – это была дурная привычка, позволять вещам ускользать от него. Ему нужно было исправить это, и скоро. Он…

«Ого».

Следуя изгибу кристаллических стен, Феликс созерцал всю обширность темного опалового Святилища Пустоты. Теперь это была уже не просто шестиугольная башня, окруженная стеной и башенками, а настоящий город, заполненный кристаллическими зданиями, зелеными садами и цветущими деревьями, раскинувшимися по череде покатых холмов. Травы его внутреннего двора теперь были заменены странными и разнообразными растениями, которые теснились на пустых дорожках и по краям приземистых строений. По центру даже текла река, хотя это была не вода.

Феликс спрыгнул со стены, бесшумно приземлившись между двумя большими папоротниками, и присел на краю нежного ручья. Он опустил руку в бурлящую жидкость, и темно-синие, испещренные золотисто-зеленым, брызги плеснули вокруг его пальцев.

«Чистая Мана. Жизнь и вода. Немного тени тоже». Жидкость была густой, скорее как гель, чем вода, или, скорее… как его собственная Мана, когда он выпускал ее из своих каналов. Он встал, щелкнув пальцами. «Странно».

Здания вокруг него сливались с ландшафтом, составляя с ним единое целое так, как он никогда раньше не видел. Хотя они были сделаны из своего рода темного, граненого опала, в них не было по-настоящему прямых линий. Все изгибалось, словно имитируя саму воду. На уровне земли деревья были более заметны, каждое покрыто изумрудными листьями или яркими цветами поразительного оттенка. Каждое дерево напоминало миниатюрное Божественное Древо, с толстыми стволами и крепкими ветвями, широко раскинувшимися, чтобы затенять их от двойных солнц. Листья, однако, были обычными – сделаны из хлоропластов или чего-то подобного, а не из Эссенции и Воспоминаний.

Сквозь деревья и здания, в самом центре его Святилища, располагался дворец. Феликс легко мог заметить его, стоя у ручья, и одним, бросающим вызов физике, прыжком он взмыл в небо, чтобы рассмотреть его целиком.

Дворец был огромен, легко в десять раз больше Королевской Скалы, и он пульсировал большим внутренним светом, чем любая другая часть города. Основная структура представляла собой многогранную сферу, увенчанную тонким, как игла, Шпилем, который поднимался так высоко, что пронзал брюхо серебряного облака. Вокруг сферы дворец разделялся на три отдельные части, прежде чем подниматься в ряд из шести башен, образующих периметр. Каждая граненая башня была украшена знакомыми узорами, гравюрами света, сплетенными в запутанные клубки. Другие Навыки в Массиве Навыков, центром которого был Бастион Воли – теперь Святилище Пустоты; Навыки, которые, по-видимому, все еще были связаны без каких-либо проблем. Каждая башня поднималась на половину высоты центрального Шпиля, но Столпы почти физического света выстреливали в небо, как прожекторы, еще больше освещая кучево-дождевую Корону высоко над головой.

Он парил в небе, вдыхая все это. Все казалось прочнее – как-то реальнее реального мира. Это место, напомнил он себе, выдержало внимание бога и устояло. Возможно, ослабленное, конечно, отвлеченное, но Феликс не позволял себе наслаждаться чувством безопасности, которое оно излучало. Увеличение силы между Бастионом Воли и Святилищем Пустоты было как ощутимым, так и астрономическим.

— Феликс.

Он повернулся, разворачиваясь в воздухе одной лишь мыслью. Далеко внизу, стоя на бастионах его дворца, был пожилой мужчина с темной кожей и седеющими волосами. Феликс подлетел к нему, приземлившись рядом за долю секунды. — Карис. Рад, что ты смог прийти.

— Прийти? — Старый Ним уставился на Феликса. — Я ходил по Печати с тех пор, как ты рассказал мне об Эйдолонах! Это было два дня назад!

— Я… — Феликс сглотнул. Закрыл рот. Вздохнул. — Прости. Это были тяжелые несколько дней.

Карис встретился с ним взглядом. — Расскажи мне все, что можешь.

Феликс рассказал.

— …и теперь мы глубоко в Нижних трактах. Сотни лиг от Ледостроя и нашего быстрого пути домой.

Феликсу казалось, что он говорил часами. Святилище Пустоты вокруг них, конечно, не изменилось, но он остро ощущал все свои конечности. Его кожа покалывала от воспоминаний о том, что он только что изложил, все это было так свежо, будто он переживал это снова. Благодаря его Врожденной Черте это было буквально так. Не раз он подавлял свой Разум, пересказывая события, намеренно притупляя свои чувства, когда рассказывал Карису все.

С удивительной быстротой две морщинистые, покрытые пятнами возраста руки схватили Феликса за плечи. Они нежно сжали. Без единого слова Карис заключил его в крепкие объятия.

Феликс был удивлен и чуть не оттолкнул парня… но не смог найти в себе Силы. Это было приятно. В тот момент он не был ни Автархом, ни Демоном, ни Несвязанным. На время он был просто Феликсом.

— Твоя сестра. Феликс, это отвратительно. — Карис отстранился, пока не стал держать Феликса на расстоянии вытянутой руки. — Чем я могу помочь?

Феликс обвел их взглядом. — Можешь объяснить, как это произошло?

— Как ты мне сказал, Навык эволюционировал до большей редкости. Увеличение силы ожидается по мере того, как специфичность его мощи обостряется. Какой Особенностью ты его Закалил?

— Якорь. Система назвала это «Тяжесть Непреклонности».

— Хм. Да, вижу. Ты превратил ментальную крепость и наделил ее мощной силой опровержения.

— Да, то есть, это ясно. Стены, башни вокруг… это определенно безопаснее. Он сдерживал Беспутного, пока тот направлялся через… Имару. — Феликс упер руки в бока и покачал головой. — Что я не понимаю, так это добавление города. Изменение леса и даже гор вдалеке. Я не видел кислотного моря, которое раньше было рядом, но оно, вероятно, тоже преобразилось. В чем смысл?

— Ты слышал раньше, что продвигаться будет все труднее, верно?

— Слишком много раз, чтобы сосчитать, да.

— Это также станет более эзотерическим. В то время как Ранг Адепта – это введение в силу, Ранг Магистра – это начало истинной странности. Особенности, которые вы выберете, будут иметь большее влияние, чем когда-либо прежде, и это будет продолжаться по мере того, как вы достигнете Грандмастера и далее. Ваша Значимость будет совершенствоваться этими Закалками, питая Гобелен, который вы ткете даже сейчас.

Феликс уставился на свою руку. Черные чешуйки и когтистые пальцы сжались, и в его сознании он вспомнил возвышающуюся форму призрачного кулака, переполненного катастрофической силой. — Проявление Ядра.

— Это один из его строительных блоков, да. Как и ваши Столпы, которые, возможно, являются одним из главных влияний на этот Навык. — Карис отбивал ногой любопытный ритм. — Новый Навык сказал, что он черпает отголоски вашей Значимости. Этот кристалл кажется вам знакомым?

— Кажется. — Он выглядел как кристаллические образования вокруг основания его Столпов… и, конечно, как изменения, которые он внес в свое Божественное Древо. — Так в чем тогда цель всех этих зданий?

Карис хлопнул в ладоши. — Понятия не имею.

Феликс фыркнул. — Башни, здания… возможно, все это связано с Массивом Навыков.

— Это весьма вероятно. Массивы Навыков усиливают силу своих паттернов, а это мощный первичный. — Карис потер подбородок. — Возможно, здания – это просто… место для роста.

— Это был каламбур?

Карис усмехнулся, явно гордясь собой. — Насколько вы близки к полной Закалке в Ранг Магистра?

Феликс вытянул свой Статус и бросил его Карису. — Взгляните.