Глава 59.0

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ.

Арчи сидел на вершине колокольни в центре своего странного, бесконечного города. Он наблюдал, как горизонт, заполненный смутными небоскребами, был Скрыт завесой потоков темного дыма и падающего пепла. Под ним, гораздо ближе, люди текли по улицам, как реки. Каждый нес монеты, которые ловили свет, каким бы мутным ни казалось небо. Эти монеты непрерывно передавались между ними. Воры сновали сквозь толпы, тут и там крадя кошельки, в то время как многие люди заходили в магазины, покупая нужные им товары, прежде чем уйти, их ручные тележки были тяжелы от материалов.

Пепел падал, как снег, но ни одна его частица не оседала на нем. Он вздрогнул. Жаль, что он не мог избежать холода.

— Ловко.

Феликс был позади него, идя по уступу. — Ты используешь ветер, чтобы пепел не оседал на тебе, или он просто не оседает на тебе вообще?

— Это ветер, — проворчал Арчи. — Я не знаю, как визуализировать то, о чем ты, черт возьми, говоришь.

Феликс посмотрел на облака, снующие по низкому небу. Он сложил ладонь, позволяя пеплу заполнить ее темные чешуйки. Всего за несколько мгновений у него набралась приличная горсть крупных хлопьев. — Просто визуализируй, что не делишь с ним одно и то же пространство. Это должно соответствовать твоему набору Навыков, верно?

Его глаза засияли ярче, синий огонь был сосредоточен зрачками красно-золотого цвета. Пепел выскользнул из его руки.

«Нет. Сквозь его руку».

— Ты пришел сюда, чтобы похвастаться, или это просто дополнительный бонус для тебя? — Спросил Арчи.

Феликс рассмеялся, и его глаза потускнели. Однако пепел все еще не касался его. — Извини, я просто подумал, что ты найдешь эту идею полезной.

— Так и есть, но я уже несколько дней просто из кожи вон лезу с этой визуализацией.

— Я это видел, — Феликс подошел к краю стены, затем немного дальше, паря на своей Воле. — Эти звездные узоры внизу увеличились. Ты сделал это специально?

Арчи посмотрел вдаль. — Вроде того. Первые появились после того, как я выпил один из твоих чистых глотков Эссенции, верно? Ну, я заметил, что они как бы помогают мне справляться со всей этой Силой, которую ты постоянно нам подсовываешь.

Феликс обернулся, все еще паря в воздухе. — Правда?

— Да, видишь? — Арчи указал вниз на свой город. Несмотря на пепел, застилающий даль, легко было различить звезды, Отмеченные опалесцентными линиями вокруг всего. Они пересекали здания и спускались по улицам, образуя узор, который был по-настоящему виден только сверху. На самом дальнем краю была девятиконечная звезда, но на этом все не заканчивалось. Внутри нее была вложена восьмиконечная звезда, а затем семиконечная, и так далее, пока она не достигала трехконечной звезды, окружающей саму колокольню. Все это было выполнено из опалесцентного камня, который Арчи теперь знал как особый формованный материал Феликса.

— Вся эта Значимость упакована там, внутри моего демон-камня. Она увеличивается по мере продвижения внутрь, звезда за звездой, пока не накапливается здесь, вокруг моего ядра, — Арчи похлопал по стене под собой. — Где я могу ее использовать.

Феликс всмотрелся внимательнее. — Ты также организовал свои Навыки вокруг звезд.

— Я сделал. Я также переместил их из палаток и прилавков.

— Понимаю, — сказал Феликс, широкая улыбка растянулась по его лицу. — Витрины магазинов. Причудливо. Очень впечатляюще.

— Не только впечатляюще, но и больше разнообразия в продуктах, которые каждый из них предлагает, и их труднее украсть.

Феликс поднял бровь. — Разве не так ты активируешь свои Навыки? Крадя части или продукты у своих продавцов?

— Я сказал «труднее», а не «невозможно». Разве я тебе не говорил? Я лучший. Кроме того, — Арчи махнул рукой, — у меня теперь есть воровские команды, визуализированные и бегающие по улицам. Они двигаются, где и когда я скажу, и поскольку они, по сути, маленькие копии меня, ну, они справляются с работой.

Феликс продолжал смотреть на основное пространство, и Арчи мог сказать, что парень изучал происходящее. Честно говоря, он был более чем счастлив позволить ему это. Арчи гордился тем, что он создал. Все эти изменения заняли много долгих часов и упражнений по визуализации Весс, не говоря уже о создании маленьких копий себя в комплекте с кинжалами и способностью проходить сквозь стены.

Эту способность он украл у Феликса. После прогулки по его Святилищу Пустоты, которая показала ему маленьких пепельных дельвен-убийц, крадущихся по его городу, Арчи решил, что это справедливая игра, и украл концепцию прямо у чешуйчатого ублюдка.

— Интересно, — сказал Феликс спустя некоторое время. — Люди. Это что-то новое?

Арчи кивнул. Люди, ходившие по улицам его города, больше не были чистыми листами или простыми жестами фигур. Теперь у всех них были отчетливые черты лица. Расы были отделены друг от друга, и они различались по росту, весу и возрасту.

— Да, это новое, но это было не так сложно, как я думал.

— Детализация помогает?

— Удивительно, да. Чем больше я делаю их реальными, тем больше монет они могут потратить. На днях я даже слышал, как двое из них вели целый разговор.

Феликс поднял обе брови. — Правда?

— Это было скучно, они жаловались на погоду, — Арчи усмехнулся. — Пепел каждый день.

— Это очень интересно.

— В основном это косметика, не то что это, — Арчи указал на колокольню позади них.

Феликс прошел по воздуху и всмотрелся поближе. В отличие от обычной колокольни, это место было запечатано, закрыто толстыми стенами из металла и камня и увенчано крышей из красной черепицы, забитой пеплом.

— Что внутри? — Спросил Феликс.

— Круг колоколов, все настроены вращаться во время звона. Мое ядро.

Феликс обошел вокруг башни. — Не так громко, как я ожидал, так близко, даже с этими стенами на пути.

— Звукоизоляция, — сказал Арчи. — Шум был таким раздражающим. Кроме того, звук на самом деле не так уж и важен.

— Великая Гармония осмелится не согласиться.

— Я не любитель музыки, чувак. Для меня главное – это вибрации.

Глаза Феликса загорелись. — Объясни, что ты имеешь в виду.

— Колокола, то, как они дрожат, когда языки ударяют по краю, воздух дрожит, как жидкость, понимаешь? Это похоже на то, как я двигаюсь сквозь свои цели, — Арчи жестом показал рукой, проталкивая плоский Клинок своей ладони вперед, как сквозь стену. — Это передается наружу по всем улицам. Ты можешь это почувствовать, но едва слышишь.

Феликс посмотрел на колокольню, словно мог видеть сквозь нее, его глаза снова светились странным двойным цветом. Насколько Арчи знал, парень мог видеть сквозь нее. В конце концов, у него были странные способности.

— Где находится место для твоих Столпов?

— У основания колокольни, — Арчи дернул подбородком за край. — Рядом с этими контрфорсами.

— Летающие контрфорсы?

— Как бы они ни назывались. Биф рассказал мне о них, поэтому я подумал, что они подойдут для опорных Столпов.

Феликс кивнул. — Мне нравится. Чувствуешь себя готовым?

— Нет.

— Все равно собираешься это сделать?

— У меня есть выбор?

— Всегда.

Арчи нахмурился. — Если один из вариантов – «смерть от бога-монстра», то это вообще не выбор.

Феликс сел на стену рядом с ним. Он был большим и крепким и излучал тепло, как печь… более реальный, чем Башня, на которой он сидел. — Иногда жизнь или смерть – это единственный значимый выбор, который мы можем сделать.

— Ты звучишь как печенье с предсказанием.

Феликс хлопнул себя по животу. — О боже мой. Я так давно не ел китайской еды.

— Когда мы вернемся на Землю, я отведу тебя в свое любимое место, — Арчи ткнул пальцем в лицо мужчины. — Ты просто должен убедиться, что я выживу, хорошо?

Феликс ухмыльнулся. — С обещанием китайской еды? Полагаю, придется.

— Тогда… — Арчи вздрогнул. Ветер был таким холодным. — Тогда, полагаю, я буду плести.

— Молодец, — Феликс похлопал его по спине, прежде чем спрыгнуть с Башни. Он легко парил в воздухе, медленно спускаясь. — Я быстро проверю, а потом ты покажешь мне, как это работает.

Арчи лишь пожал плечами и наблюдал, как один из самых страшных людей в мире начал осматривать самый центр его Силы. И, как ни странно, Арчи не чувствовал ни малейшего страха.

Арчи задержался там на мгновение, на вершине своего маленького мира, и наслаждался этим чувством. «Доверие, да? Какой странный это мир».

Через некоторое время он понял, что пепел насыпался на его брюки, плечи и руки. Он забыл поддерживать свою визуализацию ветра. Он собирался начать снова, но замешкался.

— Визуализировать, что не делишь одно и то же пространство, да? — Арчи сосредоточился, очищая свой Разум, прежде чем крепко удержать свое Намерение. Вдалеке толпа устремилась к одному из его магазинов, протискиваясь сквозь двери стеклянного заведения. Первобытный Дрейф не активировался, но он сотрясал его, когда воры крали кусочки золота из кассы при каждой транзакции.

«Просто позволь этому течь».

Пепел осыпался с его конечностей, свободно паря в пустом воздухе.

— Хм, — он тихо рассмеялся. — Это не так уж и сложно.

Феликс поднялся в темноту между основными пространствами, двигаясь вдаль, вокруг и под прямыми углами к Связям, которые он все еще крепко держал в глубинах своего Духа. Там он нашел Пита, неподвижно парящего в темноте, ожидающего его.

— Они все готовы? — Спросил он с карканьем.

— Насколько это возможно. А ты?

— Я справлюсь со всем, — фыркнул Пит. — Я буду готов вмешаться, если что-то пойдет не так.

— Помни, ты не можешь помочь им плести, как ты делал со мной. Это все испортит.

— Да-да, — Пит несколько раз щелкнул клювом. — Но это не значит, что я не могу давать советы, верно?

— Если советы исключены, то мы сильно облажались, сделав эти брошюры, — Феликс поднял руки, и красно-золотой огонь вспыхнул на его ладонях.

«Кузня Демона».

В его груди Навык распустился, как пальцы огромной руки. Феликс удерживал этот образ, формируя его своим Намерением, пока Кузня Демона вибрировала. Каждая часть его Навыка была когтем, который он прижимал к одному из основных пространств своего друга, и теперь он вытянул последний из семи. Как всегда, он сомкнулся вокруг основного пространства Арчи и крепко удерживал его – как тиски, он закрепил темные края его пространства, где визуализация мужчины исчезала в огромной пустоте, которая связывала их всех с Системой.

Остальные вибрировали в такт, каждый коготь крепко держался, распространяясь сквозь темноту. Его Связи с каждым из них загорелись, густые красно-золотым Пламенем вокруг потрескивающего ядра сине-белого света.

Это было странное чувство.

Кузня Демона сильно выросла с тех пор, как Феликс использовал ее в последний раз. Удерживать всех семерых своих друзей, безусловно, требовало усилий, но это не напрягало его так, как могло бы в прошлом. В его Навыке была некая тонкость, каждый коготь был не таким прочным, как для одной цели, но этого нельзя было избежать. У них не было времени плести свои Столпы по одному, и если Зара и Карис были правы, плетение их всех сразу им поможет.

Он надеялся, что это правда, ради всех них.

«Слишком много всего нужно сделать».

Феликс чувствовал саму Систему, когда она проходила сквозь его Навык, как ветерок, который поочередно был обжигающе горячим и обжигающе холодным – и это было всего лишь базовое соединение.

«Каково это будет, когда они на самом деле начнут плести?»

— Возможно, мне понадобится, чтобы ты сошелся со мной позже, чтобы усилить Кузню Демона, Пит.

Его Спутник наклонил голову. — Я могу сделать это сейчас, если это поможет.

— Нет. Пока нам нужно больше глаз на них в их основных пространствах. Трудная часть начнется позже.

Он проверил свою Ману и Эссенцию. Кузня Демона явно истощала его Силу, но его регенерация справлялась, а запас его Эссенции и его Значимости был более чем достаточен. Все семеро его друзей были крепко удержаны. Надежно.

— Пришло время, — сказал он в темноту, и слова отозвались эхом, распространяясь по Связям, которые связывали их вместе. Феликс почувствовал, как все они обратили на него внимание. Он был представлен по-разному в каждом из их основных пространств, и в этот момент он остро осознавал их. Он сиял сквозь звезды, луны и драгоценные камни – всегда какая-то форма освещения в темном небе.

— Кузня Демона крепко держит вас, — сказал он. — Но это всего лишь инструмент. Она обеспечит вам необходимое давление, чтобы сформировать ваше будущее. Я знаю, что некоторые из вас закатывают глаза – Арчи – но это правда.

Кто-то рассмеялся. Иви.

— Это будет одна из самых сложных вещей, которые вы когда-либо делали. Но я знаю, что вы все сможете это сделать, — он вспыхнул Кузней Демона, и его Сила хлынула по Связям, сияя великолепием на других концах. — Идите и задайте жару.

И затем вместе, Пит и Феликс вернулись к осознанию своих Тел. Они оба открыли глаза, сидя рядом друг с другом во главе его семерых друзей и их различных Спутников.

— Удачи, — прошептал он вслух.