Глава 86.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ.
Ламеллан-титан топнул, и сама земля содрогнулась. Укрепления Харвотча поплыли, содрогаясь под ногами Атара в жутком подобии качки на корабле; он пошатнулся, и лишь острый наконечник посоха спас его от падения со стены. Отчаянным движением он вонзил скрытые в наконечнике когти в камень, а свободной рукой ухватился за зубец стены, чтобы удержать равновесие.
тяни изо всех сил, дитя! Ты не погибнешь здесь, не от рук этих грибных слабаков!
— Заткнись, Пламя! — Атар поднялся на ноги, с натужным кряхтением вырывая посох из тесаного камня. — С этими чертовыми ламелланами и так тошно. Еще тебя в моей голове не хватало!
Повсюду вокруг Атар видел последствия топота Титана и его спор. Там, где они не вгрызались в легкие и не прорастали из груди, они вызывали подобие эйфорического оцепенения, за которым быстро следовала ярость берсерка. Стража Хаара сражалась со своими же там, где споры все еще висели густой пеленой, а маги, призванные выжигать их из воздуха, сами пали жертвой заразы.
— Проклятье и Погибель, — выругался Атар. — Зажигательный Вихрь!
Значительная часть Маны вырвалась из его каналов, вспыхнув бело-красным пламенем, прежде чем слиться в парящее колесо. Колесо неистовствовало – сжатый, вращающийся циклон втягивал споры из воздуха и сжигал их дотла. Стражники падали, опаленные, но живые. Свободные.
«Лучше быть мертвым, чем рабом какой-то мерзкой Состояния».
соединись со мной, и мы выжжем их всех с лица континента, атар!
— Я сказал: тихо! — Последний Титан уже поднимался после своего сокрушительного удара, готовясь пойти на штурм стены, как и все его собратья до этого. Будучи выше самой стены, тварь отдаленно напоминала человека, но с огромной грибной шляпкой вместо головы и толстыми, короткими конечностями из скользкой грибной плоти. Что важнее – он был покрыт ранами, следами их ожесточенной битвы. Атар ткнул пальцем в приходящих в себя стражников и членов Когтей, рассредоточенных по стене. — Остался всего один! Я собираюсь проспать двое суток после этого, но сначала мы должны его прикончить! Маги! По моему сигналу!
Усталый хор криков ответил ему – в них не было и доли того энтузиазма, который вызвал бы Феликс, но этого хватило. Лес и поля перед ними полыхали, весело догорая после затяжных боев. Их маленькая армия, разношерстная и по большей части недотягивающая по уровням, эти несколько дней сражалась свирепо. Грибные монстры одержали несколько побед, но заплатили за них страшную цену – и в основном стена справлялась со своей задачей. Пауки тоже нападали на них, но с ними покончили еще утром, когда последний из их омерзительных Ткачей Сфер превратился в гнилую жижу. Поле боя представляло собой руины – выжженную пустошь, усеянную дымящимися останками ламелланов-землепашцев и огромных Ткачей, а мелкие стычки вспыхивали то тут, то там вдоль всей стены. Но здесь им предстояло преодолеть последнее препятствие.
— Еще один, и сможем отдохнуть, — пробормотал Атар себе под нос. Он едва представлял, где его друзья: знал только, что Алистер где-то дальше по стене, а Зара, Харн и Дариус ведут полки в других секторах. Его миром был сорокаметровый участок Стены Рассвета, где он и маги держали оборону.
Титан пришел в движение, тяжело топая к ним на своих широких лапах. Его широкополая голова покачивалась при каждом сотрясающем землю шаге, но движения обманчиво скрывали поразительную скорость. Он достигнет их всего через несколько мгновений.
— Смирно! — Крикнул он.
Титан ускорился, его тело внезапно размылось по краям, и Атар затаил дыхание. Существо споткнулось, но его центр тяжести был слишком низким, чтобы его так просто выбили из колеи. Он тряхнул головой-шляпкой, выпуская еще одно облако зловонных спор. Атар выжег их прямо в небе, и в тот же миг из теней у ног монстра выпрыгнула фигура.
— Оковы Белой Пустоши!
Пурпурно-белые цепи Маны опутали последнего Ламеллана-титана, сковывая его занесенную руку лютым морозом. Она не просто замерзла, а иссохла, съеживаясь прямо на глазах и замирая на месте. Титан взревел своим сиплым, хриплым голосом, растерянный и злой, когда Иви приземлилась ему на голову, раскручивая цепь.
— Уродлив настолько же, насколько туп! Зуб и Коготь! Узы Владычества! — Иви обрушила цепь, край которой превратился в хищные лезвия и шипы; они глубоко впились в шляпку Титана – гораздо глубже, чем могла бы вогнать такая хрупкая девушка. Его ребристые пластинки затрепетали, обнажая нутро, когда Титан снова закричал и попытался двинуться… но обнаружил, что его намертво держат новые цепи. — Атар! Я долго не удержу!
— Маги! Огонь! — С этим словом мир утонул в потоках пламени, кислоты и молний.
— Откровение Аструма! — Продолжил он, черпая из Пламени в своем ядре все больше и больше мощи. Оно радостно ахнуло – белый сполох огня, танцующий в его центре, – и погнало прилив Маны по каналам. Над головой Атара возникло пламя в форме короны с девятью зубцами и десятым осколком, парящим над ними. Заклинание было опасным: оно увеличивало силу огненной магии, но наполняло его… безрассудными эмоциями. Атар стиснул зубы, чувствуя, как легкомыслие Пламени пропитывает его Дух и разум, разжигая дремавшие внутри агрессию и презрение.
наконец-то. Наконец-то ты прислушался к голосу разума, – промурлыкало ему Пламя. — только вместе мы сможем отбросить этого терзающего врага. Только вместе мы сможем воцариться на этой земле.
Атар рассмеялся. Он не мог сдержаться. Сила пьянила. — Звезды Владыки!
Белые четырехконечные искры пламени появились вокруг него – сначала горстка, но вскоре их стало вдвое, а затем и вчетверо больше. И еще. Пока Атар не почувствовал, что висит в море звезд, каждая из которых горела так жарко, что могла расплавить Незакаленную сталь одним своим присутствием. Для него же, под влиянием Откровения, они были подобны нежному весеннему ветерку.
Он указал прямо на Титана. — Вперед.
Звезды, все до единой, разом сорвались с мест. То, что секунду назад могло показаться дождем, превратилось в огненный поток, реку Звезд, летящую к Титану с неумолимой скоростью. Искрящиеся болты и молнии, пробившие дыры в плоти Титана, были поглощены и сожжены мощью Атара. Как и ослабевший, загнанный в ловушку грибной зверь.
— ДА. ГОРИ! — Хохотал Атар, хотя часть его боролась с чувством надменного превосходства. Его Сила Воли столкнулась с самим Пламенем, которое разрослось в его ядре так, что заполнило всю его обсидиановую клетку.
нет! Он должен умереть перед нами, атар! Я покажу тебе, как это должно быть!
Атар не ответил, лишь обрушил остатки своей внушительной Силы Воли и Намерения на Пламя. Он представил, как оно уменьшается, гаснет, превращаясь в угли и пепел в конце долгой холодной ночи.
прекрати! Прекрати!
Огненный маг игнорировал мольбы, давя своей волей, пока крылатый силуэт не согнулся и не сломался. Пламя сжалось, источая темную золу и вихри расплавленных углей. Оно взвизгнуло от досады и уязвленного эго, словно сдувающийся пузырь с горячим воздухом.
— Я… сказал… тихо, — пропыхтел Атар, окончательно приходя в себя. Корона исчезла, а вместе с ней и пассивное усиление магии. Он вскинул голову, окинул взглядом поле боя и тяжело оперся на посох. — Высшее Пламя, сработало.
Вы убили Ламеллана-титана!
Получен опыт!
Вы получили новый титул!
Чемпион Грибного Леса (Редкий)!
Вы проявили себя в затяжном бою против легионов Ламеллана и даже одолели Ламеллана-титана! +15 к ЖИВ, СТК и ВОЛ!
Звезды Владыки достигли 81 уровня!
Откровение Аструма достигло 74 уровня!
«Еще один уровень, и я смогу завершить закалку Духа и стать Адептом». Атар смахнул уведомления, лишь на мгновение насладившись приливом ясности – и ментальной, и физической, – который принесли сорок пять очков характеристик от нового титула. Он уже получил «Воина Грибного Леса», как и все остальные, кто сражался против проклятых ламелланов. Титулы его сейчас не заботили.
— Иви! — Крикнул он в угасающем свете дня. Впервые за несколько суток на полях под Харвотчем воцарилась тишина. Солдаты по всей линии перегруппировывались, пили зелья, исцелялись или просто смотрели на пустую полосу выжженной земли. Последний Титан лежал в грязи гораздо ближе к стене, чем ожидал Атар. Его огромное грибное тело превратилось в обугленные руины. Холод магии Иви подготовил монстра к его пламени, позволив огню беспрепятственно прогрызть раненую шкуру.
— Иви, ты жива?
— К сожалению, — донесся ответ. Голос звучал глухо, пока кусок пепельного гриба не отлетел в сторону, явив Иви, покрытую сажей и чем-то вязким. — Не думала, что у этих штук есть кишки.
Атар поморщился, брезгливо сморщив нос. Он не чувствовал запаха девушки, но это не значило, что стоит рисковать. — Гадость. Должно быть, мы разжижили его внутренности нашим комбо.
— Точно-точно. Комбо «Морозное пламя». Снова сработало, а? — Она откинула назад волосы, выбившиеся из сложной косы, и принялась заплетать их снова. Замерла, а затем взглянула на него с ухмылкой. — Погоди. Ты что, за меня переживал?
— Что? Я просто не хотел разбрасываться боевыми ресурсами, — отрезал Атар и демонстративно поправил робу. Он указал вдаль. — У нас еще этот Матриарх на повестке дня!
Ухмылка Иви не исчезла. — Признай это, Искорка. Я тебе нравлюсь. Мы друзья.
Атар закатил глаза и при этом заметил стайку магов, собравшихся вокруг. Кое-кто прятал улыбку, но большинство просто в замешательстве переводили взгляд с одного командира на другого. «Тьфу. Люди – это худшее, что есть в мире». — Фокус на деле! На поле, может, и тихо, но Матриарх Ткачей все еще в тех деревьях.
— Я думал, мы ее убили, — подал голос полуорк, чье имя Атар не мог вспомнить. Луганс или как-то так. Он был в доспехах и характерном плаще Когтей, так что Атар знал – парень прошел с ними как минимум до пустыни. — Я видел, как она получила полный залп в грудь.
— Жива она, — Иви внезапно оказалась среди них. Несколько магов вздрогнули, а девушка осклабилась, как чертова кошка. — Сама видела, как она улепетывала.
— Но, сэр, вы сказали, что остался только Титан, — произнес один из молодых магов.
— Я солгал, — признался Атар. — Но, может, нам повезет, и Десница или Харн приберут ее.
— СКРИ-И-И!
Визг прорезал длинные тени на опушке леса, явив десятиметровую Матриарха Ткачей, перепачканную в грязи, но источающую ярость. Она угрожающе вскинула передние лапы и защелкала жвалами, способными перекусить дерево.
— Помяни черта, — пробормотал кто-то из магов, но Атар проигнорировал их.
— Всем приготовиться и покончить с этим! — Проревел густой голос дальше по линии. Это был Рид; он вскинул свой меч размером с дверь, указывая на Матриарха. — Дальнобойные атаки по моему сигналу!
— В строй! — Приказал Атар, чуть визгливо. — Живо в строй!
Маги поспешили подчиниться, а Иви все еще сидела на зубце стены. Наблюдала. — Странно. Стоит себе, раздулась вся. Почему не нападает?
— Огонь! — Крикнул Рид, и все выпустили свои базовые заклинания. Многие не долетели – расстояние было слишком велико. — Еще раз!
— Не знаю, — признался Атар, приберегая заклинания. Он осушил еще одно Зелье маны. Матриарх, будучи вдвое ниже Титанов, оказалась неуловимой целью из-за деревьев, грибных воинов и полчищ ее детей. Конечно, все пауки были мертвы, перебиты еще утром, что заставило Матриарха спрятаться за последним из Титанов. Теперь и эта жалкая защита исчезла, и она оказалась как на ладони в паутине шелковых нитей.
«Нити, – осознал он. – …Ловушка!»
— Берегитесь нитей! Не подходить близко! — Заорал Атар, перекрывая рев пламени. Не только у Атара были огненные ядра, и солдаты не стеснялись жечь лес.
Но воины уже наступали, и когда Матриарх резко дернула массивными лапами вниз, несколько деревьев начали падать. Нити, привязанные к ним, натянулись, и тяжелые стволы полетели прямо на бегущих воинов. Солдаты уворачивались или отпрыгивали, но деревья рушились, превращая землю в месиво и замедляя атаку.
«Нужно что-то делать», – лихорадочно думал Атар. — Нам нужно…
Внезапно Матриарх Ткачей дернулась и замерла… а затем просто развалилась на две почти равные части.
— Что? — Атар застыл с открытым ртом.
— Сиськи Ноктис, — выругалась Иви. — Зубы Авета и задница Йеро!
— Что случилось? — Повторил Атар, все еще не понимая. Тело Матриарха начало мгновенно растворяться, сияя ярче, чем он когда-либо видел. Почти… золотым.
Вверх поднялся меч – под стать мечу Рида, но целиком созданный из золотистой Маны света.
Иви сжала челюсти и цепь. — Инквизиторы.