Глава 86.0

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ.

Прожорливое Око!

Имя: Нарин Сааф

Раса: сильфаэн

Уровень: 43

ЗД: 2433/2433

ВР: 6699/6742

МП: 4345/4345

Лор: Сильфаэны – предшественники современных Эльфов, имеющие глубокие связи с Верховным Элементалем воздуха. Как и многие Расы в ранние Эпохи Континента, сильфаэны несут в себе часть этой элементальной силы. Многие их основные пространства настроены на воздух, что делает их особенно искусными в полете благодаря их ярко окрашенным крыльям.

Сила: Требуется больше данных.

Слабость: Требуется больше данных.

Двое других были Моза и Идин Сааф, какие-то родственники, и все они имели более низкий уровень, чем Нарин. Феликс сверил их со своими воспоминаниями, сравнивая. Они выглядели такими же изможденными, как Крылатый Эльф в видениях Феликса, но цвет их волос отличался, как и их крылья. У Несвязанных крылья были самых разных цветов, образуя своего рода градиент оттенков, тогда как у этих сильфаэнов перья были почти полностью одного цвета, лишь с небольшим вкраплением других по внутренним частям и верхнему краю.

Феликс проверил свои связи с Несвязанными. Она была притуплена, как и некоторое время назад, с Арчи и Имарой где-то относительно близко. Биф двигался над ним, где-то на верхнем уровне, а остальные были рассеяны далеко и широко. Связь, которую он ассоциировал с Крылатым Эльфом, была тусклой и далекой.

— Что случилось? — Спросила Весс. Только тогда Феликс понял, что смял одну из вилок в своей руке, будто она была из алюминиевой фольги.

Он осторожно положил ее на стол. — Ничего. Я думал… ничего.

Хотя танцоры, безусловно, заметили, как Феликс их анализирует – он мог судить по глубоким вздрагиваниям во время их движений – «Полет Изящества» были профессионалами. Они продолжали свой танец, пока невысокие корваа вокруг них закружились, их крылья земляных оттенков расправились. Вскоре двинулись и сильфаэны, перепрыгивая между собравшимися корваа, словно через стену. Корваа падали навзничь, кувыркаясь через голову, прежде чем снова подняться на свои когтистые лапы.

Магия вихрилась, тень, иллюзия и Мана света лились из ладоней и локтей, пока танцоры не скрылись за покровом Видимости. Казалось, падал снег, пока это не стало похоже на ледяной шквал, разразившийся в бальном зале. Павшие корваа превратились в стены и здания, сильфаэны – в огонь, и все это бушевало. Посреди них белые фигуры, объятые пламенем, штурмовали стены. Корваа ринулись вперед, расправив крылья, будто несли могучее оружие, и встретили опасный прилив.

«Тролли. Тролли против Стражи и броненосцев», – осознал Феликс. «Они разыгрывают битву против Имары».

Когда один из сильфаэнов появился, облаченный в золотой свет и иллюзорный блеск металлических доспехов, другой вышел из обломков. Фигура в темном плаще с ярко-голубыми глазами. У Феликса упало сердце, когда они кружились друг вокруг друга, их движения были синхронны, как могут быть только у пары танцоров. Чрезмерно драматичные движения были атаками, отбрасывающими друг друга и на землю, но с самого начала было ясно, что Титан отступает.

Бой продолжался, странный, парящий сон перед глазами Феликса. Он вызывал воспоминания, пока тот наблюдал – слишком близко к реальности для комфорта и слишком странно сюрреалистично, чтобы воспринимать всерьез. Он остался в странном лимбе, поглощенный магией их представления, пока неизбежное разворачивалось.

И это была магия, Феликс с удивлением отметил. Жужжащие нити Великой Гармонии пели из них, скрытые в ткани мира, но выраженные их чистыми движениями. Это было красиво, в каком-то жутком смысле… что делало конец еще более резким.

«Феликс» ударил «Титана», и танцовщица отлетела, гонимая закручивающимися иллюзиями в заснеженную даль. Однако Дорика не было. Никакой жертвы. Как будто последний поступок мужчины ничего не значил, представление закончилось, и бальный зал погрузился во тьму.

Взорвались аплодисменты, громкие и гулкие возгласы следовали за призывами к продолжению. За своим столом Феликс был вырван из заклятия, его неуверенное наслаждение внезапно испортилось. Тепло объяло его руку, когда Весс взяла ее, и Феликс моргнул, глядя на нее. Она ничего не сказала, и Феликс был благодарен за это. Он все равно не был уверен, что найдет нужные слова.

— Меня там даже не было, — запротестовал Пит.

Непроизвольный смешок вырвался из уст Феликса. Он взъерошил собачьи уши Пита и подтолкнул к нему еще одну тарелку стейка.

Исполнители еще немного погрелись в лучах аплодисментов, но вскоре удалились, на этот раз через двери для прислуги. Музыкантов проводили на их место, и они вскоре начали серию относительно спокойных песен. Феликс нахмурился. Это было похоже на фоновую музыку в лифте, ставшую средневековой, и от этого было только хуже.

Лорд Осло вышел из-за трона, снова в своей обычной одежде и куря свою длинную трубку. Он широко улыбался, когда подошел к их столу. — Что вы думаете, господин Вейл? Разве это не было великолепно? Не точное воспроизведение событий, но такова уж природа искусства!

— Это было… — Феликс прочистил горло. — …Это было здорово.

— Магия была совершенно ослепительной, — согласилась Весс, усиливая свой собственный энтузиазм, чтобы скрыть безразличный тон Феликса. — Как вы нашли эту труппу?

— Думая за пределами жесткого мышления моего народа. Слишком многие Гномы погрязли в прошлых славах, чтобы стремиться к чему-то новому, но не я. «Полет Изящества» известен на своей Территории, и когда я случайно наткнулся на них во время своих путешествий, я был в восторге. Я нанял их на следующий год, как это делал для многих великих художников, в надежде, что они смогут привнести немного внешнего взгляда в Цитадель.

— Их Территория… где бы это было? — Спросил Феликс.

— Хм? О, они родом из таинственной Сунары! Где камни стоят высоко, как горы, изношенные до столпов под бурными ветрами, а сами воды кипят под их ногами! — Брон рассмеялся. — Причудливое описание для покровителей. Но это поистине негостеприимное место для Гнома или Человека, и только те, кто благословлен полетом, могут пересечь эту землю.

Весс рассмеялась вместе с ним, и ее карие глаза вспыхнули золотом. — Я слышала о ней, это к северу от джунглей Джааста, не так ли?

— Именно! Вы тоже путешественница?

— Только в своих снах. У моего отца большая коллекция карт. — Весс постучала по своим темным губам. — Сунара. Я слышала, что они яростно изолированы. Как вы вообще их нашли?

— По счастливой случайности, как я уже сказал. Я много путешествовал по Континенту и надеюсь однажды увидеть его весь. Одно из преимуществ безземельного клана, — сказал Брон, подмигнув.

Разговорчивый мужчина продолжал говорить еще некоторое время, но для Феликса это были лишь любезности и чепуха, пока он отмечал Территорию Сунары в своей впечатляющей памяти. Даже если сильфаэны здесь не имели ничего общего с Крылатым Эльфом, у Феликса появилось новое место для проверки. Тем не менее, когда Брон удалился, чтобы поговорить с другими ожидающими дворянами, Феликс не мог не взглянуть на дверь, через которую вышла труппа.

— Нам нужно поговорить с ними. Эти танцоры были той же Расы, что и Крылатый Эльф, — сказал он Весс тихим шепотом.

Она стиснула челюсти, но кивнула. — Что ты хочешь с этим делать? Мы не можем уйти, иначе можем упустить свой шанс поговорить с Хинтерлордом.

Феликс зарычал, но почти не заметил этого шума, даже когда посуда вокруг него зазвенела. Весс успокоила их прикосновением. Недостаток быть «героем» заключался в том, что все следили за ним, даже когда он просто сидел и смотрел вдаль. Люди бы заметили, если бы Феликс или Весс ушли, чтобы поговорить с сильфаэнами.

— Я могу пойти, — сказал Пит. — Я проберусь незаметно.

— Отличная идея, — согласилась Весс.

Феликс прикусил губу, прежде чем кивнуть. Его друг будет в безопасности во дворце. — Хорошо. Иди быстро, оставайся незамеченным и поддерживай связь.

Пит спрыгнул с его колен и под стол. Там Феликс почувствовал, как активировался Саван Сумерек, покрывая Пита смесью Маны тени, света и земли. Когда он выскочил из-под стола, его едва было видно, и это при условии, что у тебя были глаза Адепта и ты знал, куда смотреть. Вскоре он исчез среди противоположных столов, где знать все еще набивала свои лица.

«Скажи мне, когда будешь там», – послал Феликс.

«Знаю. Я справлюсь».

Двери через бальный зал открывались и закрывались, когда слуги убирали использованные блюда и грязные столовые приборы. Он не мог точно сказать, когда Пит прошел, но внезапный прилив триумфа по их связи был хорошим общим индикатором. Феликс ждал, барабаня пальцами по столу.

— Вам следует расслабиться, Автарх, — предложил Интарион. Его фигура все еще была закутана в золотой плащ/шаль, которую носила Весс, но его глаза сияли сквозь полупрозрачный материал. — Беспокойство не решит наших многочисленных дилемм. — Музыка усилилась, когда строгие и спокойные песни сменились чем-то более живым. — Это бальный зал. Мои многие годы среди вас, смертных, показали мне, что вы любите мало что больше, чем возможность потанцевать. Это улучшит ваше настроение.

— Вдохновенная идея. Наши Спутники совершенно блестящи, — сказала Весс. Она встала и предложила Феликсу руку. — Присоединитесь ко мне?

Феликс вздохнул, но сумел выдавить бледную улыбку. — Да. Конечно, присоединюсь.

Вместе они вышли в центр бального зала, где уже танцевали несколько Гномов. Весс вела, ее шаги были уверенными, когда она приспосабливалась к музыке, а Феликс едва поспевал. Его Навыки и характеристики были велики и могучи, но танцы никогда не были его сильной стороной. В третий раз, когда он наступил Весс на ногу, он расстроился.

— Вот, смотрите на мои ноги, — предложила Весс. Она выполнила пробный шаг, поставив ноги именно так, прежде чем повернуться и повторить процесс. — Это просто.

Феликс запечатлел этот узор в своем мозгу и снова взял ее руки. На этот раз он не сделал ошибок. Он улыбнулся. — Ага.

— Теперь сделаем это сложнее, — сказала Весс с озорной улыбкой.

— Подожди, почему…

Она сорвалась с места, не оставив Феликсу выбора, кроме как следовать за ней или отстать. Ее шаги следовали тому же узору, что и раньше, но каждый второй поворот она добавляла больше украшений и движений.

— Так мой первый инструктор учил меня моему Навыку движения, — сказала она, румянец на ее щеках проступил, когда они двигались вместе. — Это поле боя, как и любое другое. Относитесь к нему так, и станет гораздо легче. Верно?

Феликс, который соответствовал ей шаг в шаг, криво усмехнулся. — Такое простое изменение перспективы, и оно так сильно помогает.

Они танцевали, и их выступление не осталось незамеченным. Другие пары выходили на паркет, их движения были такими же грациозными и отточенными, пока бальный зал не заполнился танцующими. Песни стали счастливыми, задорными и бодрящими, подталкивая всех их к новым высотам.

Больше, чем просто отвлечение, Феликс обнаружил, что ему весело. В движении была радость, что-то, что часто забывалось в его стремлении тренироваться и улучшать свои Навыки. Крепко обняв Весс, они кружились по танцполу, сложные шаги переплетались в толпе. Она была теплой, даже сквозь доспехи, а смех в ее глазах был бальзамом для его измученных нервов.

В какой-то момент песни замедлились, и их темп вместе с ними. Они стояли среди многих, осторожно поддерживая размеренный темп, и мысли Феликса настигли его.

— Прости меня, — сказал он.

Весс подняла бровь. — За что?

— За то, что было раньше. С той дамой Розалинд. Она спросила, мы ли… Я замешкался. Ты назвала нас «соратниками». Я еще не знаю, кто мы, но это показалось… менее значимым.

Она наклонила голову, и локон выбился из-за виска. — Ты думал, я злилась?

Он поморщился сквозь улыбку. — Ну, я думал, ты подумала, что это могло быть грубо…

— Феликс. У тебя есть способность читать мои эмоции. Я сейчас выгляжу злой?

— Ну, я обычно не использую это на тебе. Это навязчиво, и… о, нет, ты не злая. — Он замолчал. — Если ты так забавляешься мной, думаю, я гораздо смешнее, чем думал.

— Ты можешь быть таким, но нет. Ты невероятно разочаровывающий мужчина, но ты также и хороший. Чрезмерно сострадательный и готовый принимать трудные решения для своего народа. Ты отрицаешь это и отбрасываешь короны и скипетры, но ты король, Феликс. Это заложено в твоих костях.

— Я все это? — Спросил Феликс, немного озадаченный.

— Ты это.

— И ты не злишься.

Улыбка искривила ее губы. — Я не злюсь. Я… если честно, «соратник» был лишь бальзамом для моих ран. Я не хотела предполагать, что… мы разделили трапезу и поцелуй, и я тоже не уверена. В своем положении.

Феликс прижал ее чуть ближе к себе, когда музыка усилилась. — Ты стоишь со мной.

Эта ямочка на щеке расцвела. — Так и есть.

— Тем не менее, стоит прояснить наши Намерения, не так ли? Я бы официально ухаживала за тобой, если бы могла, Феликс Неварр. — Она посмотрела на него, золото в ее карих глазах ловило свет. — Было бы это… приятно для тебя?

— Не могу сказать, что за мной когда-либо ухаживали раньше, — признался Феликс. — Это шикарно.

— Иви говорит, что я самая шикарная. — Весс прикусила губу. — Что скажешь?

В ответ Феликс поцеловал ее.

Интарион фыркнул, выпустив немного дыма. — Смертные ухаживания. Тьфу. Глупая традиция.

— Господин Вейл?

Феликс и Весс замерли на месте, их танец был прерван знакомой женщиной, по бокам которой стояли два Кузнечных Рыцаря. Курьер, только теперь она была в изысканном вечернем платье.

Она сделала реверанс. — Хинтерлорд желает поговорить.