Глава 60.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТАЯ.

— Хватит!

Голос прогремел по всей зале, заставив всех замереть. Физическое давление обрушилось на них, прижимая Змеерожденных к коленям, и даже Биф почувствовал, как оно давит на его плечи. Повстанцы ахнули, большинство попятилось назад, а Биф обернулся.

В дальнем конце залы, мимо теперь уже мертвого Цветка-Свидетеля, от потолка тянулась пара статуй. Когда-то скрытые Цветком, статуи были искусно вырезаны, каждая изображала свернувшегося Дракона с шипастым хвостом, когтями и крыльями, похожими на летучие мыши, которые обвивали его тело. Они были небрежно раскрашены: одна – в глубокий фиолетовый, другая – в мерцающий зелено-золотой. Рот Дракона был открыт, словно застывший в реве, а цветущие лозы обвивали его челюсти, как узда.

— Прекратите свои пререкания, — голос исходил от статуи слева – той, что была фиолетовой. — Они не Адаманты.

— Но Цветок⁠…

— Цветы-Свидетели чувствительны к давлению Духа. Если бы они были достаточно сильны, чтобы противостоять Адамантам, то нет сомнений, что Цветок увял бы.

Сжав челюсть, эльф опустил свое оружие, и его собратья Змеерожденные последовали его примеру. Давление на них ослабло.

— Вот так. Я же говорил, — сказал Биф, уперев руки в бока. — Мы на вашей стороне.

Арчи был куда менее спокоен. — Что тут происходит? Я думал, мы встретимся со Змеями, а не займемся садоводством.

— Так нетерпеливо, — произнес новый голос, исходящий от зелено-золотой статуи. Он был таким же глубоким, как и первый, но имел другой тембр, словно в его горле дребезжал медный элемент. — У нас есть вопросы, на которые нужны ответы, прежде чем вы сможете получить доступ во Внутреннее святилище.

— Внутреннее святилище, — пробормотал Арчи. Громче он произнес:

— Хорошо, каковы ваши вопросы?

— Кто вы? — Спросила фиолетовая статуя.

— Меня зовут Биф, а это Арчи.

Зелено-золотая статуя фыркнула. — Биф – это не настоящее имя.

— Да, настоящее.

— Постой, ты же минотавр.

Биф принял позу. — Ага.

— Значит, имя – это шутка?

— Нет, это серьезное имя. Серьезно крутое имя.

Зелено-золотая статуя вздохнула. — По крайней мере, Арчи – это нормальное имя для гнома.

— Я не гном.

Биф поморщился. Арчи не нравилось, когда его называли гномом.

— Тогда кто ты?

— Это что, двадцать вопросов? Давай поторопимся.

— Хорошо, — сказала фиолетовая. — Откуда вы родом?

— Я из Тек… Нагаста. Точнее, из Элдертрона, — сказал Биф. — Мы оба.

— Каков ваш Ранг?

— А ваш? — Огрызнулся Арчи.

Биф кивнул. — Да, это довольно грубый способ спрашивать. Вы уже заставили нас убить цветок из-за этого.

— Мы спрашиваем, потому что это сопротивление важно, — сказала фиолетовая, — и в прошлом у нас были кроты, пытавшиеся пробраться в наши ряды. Цветок-Свидетель и наши вопросы всегда их выявляли.

— Но вы правы, — сказала зелено-золотая. — Цветок-Свидетель полностью умирает, только если вы находитесь на Ранге Магистра или выше, так что это означает, что вы очень сильны или у вас есть Божественная помощь. Ради вашего же блага, я надеюсь, что это первое.

— Никакой Божественной чуши здесь нет, если только… — Биф повернулся к Арчи. — Как думаешь, к нам прилипла дрянь Беспутного? Потому что мы не Ранг Магистра.

— Перестань. Говорить.

— Не Ранг Магистра, да? Интересно.

Биф почувствовал жар взгляда Арчи. «Упс».

— Беспутный, — фиолетовая статуя протянула слово, словно пробуя его на вкус. — Бог света и солнца. И Порядка, как я слышал. Я также слышал, что он мертв. Почему на вас должна быть дрянь мертвого бога?

— Потому что мы с ним сражались? И с его армией?

— Вы сражались с Иерократией?

— Эм, да. Типа, много раз.

— Я сражался с ними всего пару раз, — сказал Арчи. — Но да, мы сталкивались с ними. Вы слышали, что бог мертв? — Он ткнул большим пальцем в себя. — Мы были там, когда это произошло.

— Ого. И вы помогли его убить?

Арчи пожал плечами. — Что-то вроде того.

Зелено-золотая статуя что-то напевала себе под нос. — Мы верим, что вы пришли с добрыми намерениями. Если вы собираетесь присоединиться к сопротивлению…

— Никто ничего не говорил о присоединении, — сказал Арчи. — Мы просто пришли поговорить.

— Если вы хотите продвинуться дальше, чем сейчас, вы должны присоединиться, — сказала фиолетовая. — Секретность – одна из немногих наших доспехов против Владыки и его Адамантов. Чтобы сохранить ее, мы требуем кровавую Клятву.

— Ни за что, — сказал Биф. — Мы не доверяем Клятвам. Богиня, отвечающая за них, чертовски подозрительна.

Арчи фыркнул. — Что он сказал.

Наступила минута молчания, и Биф мог поклясться, что услышал какое-то лихорадочное шуршание, проносящееся сквозь статуи Драконов.

— Если вы не можете принести Клятву, то вас отправят прочь – – сказала фиолетовая.

Арчи застонал. — Мы зря сюда шли⁠…

— …По частям.

Прежде чем Биф успел осмыслить эти слова, повстанцы выбежали из комнаты, и двери, которых он раньше не видел, захлопнулись. Они щелкнули, камень и металл скрежетали друг о друга.

— Эм, кажется, они нас заперли.

В дальнем конце залы, через щели в стене рядом со статуями, вылетели лезвия, три набора достаточно больших, чтобы покрыть всю комнату своими вращающимися Дугами, и они начали медленно продвигаться вперед.

— О черт, — сказал Биф, отступая, только чтобы увидеть бледно-желтый газ, льющийся из скрытых вентиляционных отверстий в потолке. Он опускался густым туманом, ударяясь о лезвия и распространяясь к ним.

— Что за дерьмо, — Арчи прищурился на туман. — Это ядовитый газ.

Бульканье густой жидкости привлекло внимание Бифа. Он взглянул вниз и увидел, как из вентиляционных отверстий в стене комнаты начала выливаться густая, вязкая, зеленая жидкость.

— И кислота, — голос Арчи поднялся на октаву. — Что это за место, черт возьми?

— Я почти уверен, что они пытаются нас убить. — Биф отступил, поднявшись на балку стропил позади них. Он не боялся, на самом деле. Больше всего его раздражало. — Эй, Арч?

— Да?

— Мне это порядком надоело.

— Мне тоже. Хочешь узнать, кто эти Змеи на самом деле?

Биф ухмыльнулся. — О да. — На его плече Фафнир фыркнула струей Пламени. Она, видимо, была согласна. — Давай сделаем это.

Арчи опустился на пол и исчез.

— Куда делся гном? — Взревела фиолетовая статуя.

— Вы сосредоточены не на том. — Биф приготовился к лезвиям, которые вращались все ближе, прямо за пределами досягаемости теперь уже кружащегося ядовитого газа. — И я соврал насчет своего имени.

— Что?

— Меня зовут Бифхаммер. Энтропийная Парадигма! Проводник Смертельного Удара!

Одним движением Биф сформировал Молот из толстого, грубого хитина и метнул его вперед. Они пылали некротической Маной, прежде чем врезаться в два самых высоких лезвия, их вес и его Сила согнули их назад, пока те не разбились о стены, высекая искры из камня.

Проводник Смертельного Удара достигает уровня 81!

Энтропийная Парадигма достигает уровня 80!

— Что за черт – он сломал лезвия!

— Я видел!

Со вторым вдохом Биф образовал мост над последним лезвием, которое вращалось на высоте лодыжки, прежде чем набрать полную грудь чистого воздуха, пока ядовитый газ не поглотил его. Он щипал глаза, но Биф опустил голову и произнес Навык в своей груди.

— Это были мифриловые лезвия! Они были такими дорогими!

Биф наклонился вперед, опуская свои покрытые орихалком рога к дальней стене.

— Эй! Биф. Слушай, не делай этого! Просто оставайся там и умри, пожалуйста?

— Я подожгу воздух в твоих легких, ты большой, сумасшедший… Стой!

«Губительное Буйство!»

Биф рванулся вперед, его Тело загорелось, как падающая комета, когда он размылся за пределами собственной способности к Восприятию. В одно мгновение он стоял неподвижно, а в следующее – пробивался сквозь дальнюю стену, разрывая камень и металл, как бумагу.

Губительное Буйство достигает уровня 78!

Когда его Восприятие настигло его самого, Биф понял, что он прорвался в совершенно другую камеру. Она была заполнена движущимися шестернями и трубами, которые свисали с потолка спутанными узлами, освещенные постоянными магическими огнями. Трубы вели от двух наборов чанов вдоль боковой стены, первый был помечен наспех нарисованным черепом и скрещенными костями, а другой – лужей пузырящейся зелени. Пара трубок, одна окрашенная в фиолетовый, другая – в зелено-золотой, соединялись с углами комнаты, там, где с другой стороны находились статуи Драконов.

«Ого, это место просто безумное». Биф проследил трубки назад и увидел двух пушистых существ, стоящих на другом конце комнаты, лихорадочно дергающих рычаги и кричащих в большие конусы.

— Кобольды! — Радостно крикнул он.

— Ух! Игнорируйте красивых парней за трибуной!

Биф фыркнул. — Серьезно? Это должно сработать?

Вместо ответа зелено-золотой кобольд метнулся вперед быстрее, чем ожидал Биф, размахивая серпом, который зловеще блестел в магических огнях сверху. Биф отдернулся назад, но не раньше, чем лезвие оставило царапину на его хитиновых доспехах.

Кобольд был быстрым и ловким. Он снова напал, вращаясь, и на этот раз отпустил серп в середине замаха. Тот выстрелил вперед, прикрепленный к цепи, описывая остроугольную Дугу.

Биф быстро укрепил свою броню вокруг себя, утолщая ее, когда серп задел его наплечник и глубоко вонзился. — Энтропийная Парадигма! — Хитин оплел серп, крепко удерживая его, и Биф схватил цепь мясистым кулаком и рассмеялся. — Теперь ты мой!

Кобольд лишь улыбнулся, его странные, похожие на ящера-собаку черты были столь же злобны, сколь и радостны.

Цепь и серп исчезли, вновь появившись в его руках.

— Нет, нет, не твой, — сказал он и снова замахнулся.

Биф рванулся вперед, но был отброшен назад стрелами, которые рикошетили от его покрытых хитином рук. Биф резко повернул голову и увидел фиолетово-черного кобольда, стреляющего из лука из-за ряда металлических чанов. Стрелы были недостаточно сильны, чтобы пробить его, и большинство разбивались при ударе… но когда четвертый и пятый выстрелы попали ему в плечо, Биф почувствовал, как его броня начала трескаться.

«Их оружие сильное!»

Зелено-золотой атаковал с одной стороны, а фиолетово-черный – с другой, заставляя Бифа разделить свое внимание. Он утолщил свою броню, пытаясь поймать бойца ближнего боя в захват, одновременно отбиваясь от стрел, которые начали светиться Навыками. Два кобольда были быстры – намного быстрее Бифа, и их Сила не сильно отставала.

Стрела врезалась ему в заднюю часть колена, и он споткнулся вперед, как раз вовремя, чтобы поймать серп в лицо. Почти; он опустил голову, позволив лезвию удариться о его орихалковый головной убор. Оно безвредно соскользнуло.

«Это… это сложнее, чем я ожидал. Где, черт возьми, Арчи?»

Зелено-золотой кобольд жестом приказал, и из земли выросли шипы, вонзаясь в Бифа и заставляя его снова встать на ноги.

— Хороший Навык, — проворчал он.

— И у тебя, — сказал зелено-золотой, кивая на большой боевой Молот в его руках.

Биф даже не понял, что призвал оружие. — Вы еще ничего не видели. Всплеск Сокрушительной Волны!

Он ударил своим Молотом о землю, и приливная волна земной Маны вырвалась из него во все стороны. Земля заволновалась и отбросила зелено-золотого кобольда назад, прежде чем взорваться под ним, осыпав его камнями и корнями.

Стрела врезалась ему в спину, и на этот раз она пробила броню Бифа насквозь.

— Агх! — Он сгорбился. Было так больно, и жгучее ощущение распространилось, как лесной пожар, по всему его боку.

Состояние статуса: Уязвимость (Яд)!

Уязвимость (Яд) – Ваша сопротивляемость Мане типа яда значительно снижена, что увеличивает эффект всех ядов, попадающих в ваше Тело.

Длительность: 2 минуты.

Состояние статуса: Отравлен!

Отравлен – Вы поражены Ядом Белой Плоти, дистиллированным из Грибов Белой Плоти. Ваша Ловкость и Стойкость снижены на 10%.

Длительность: 5 минут.

«Яд! Это жульничество!» Он встал, метнув свой Молот в чаны. Оружие пробило контейнеры, разорвав их и разлив густую зеленую кислоту по дальней стене, вынуждая фиолетового кобольда выйти из укрытия.

Фафнир взвизгнула и метнулась через всю комнату. Прямо на лучника.

Кобольд закричал, выпустив стрелу, которая разлетелась на десятки осколков, но Фафнир распылила свое некротическое дыхание, и они сгнили в полете. Через несколько секунд она была уже на нем.

Она впилась ему в ногу.

— Она кусает меня! Кевин, о боже, она кусает меня!

— Хорошая девочка, Фафнир, — сказал Биф, принимая еще один удар от зелено-золотого кобольда. Парень выглядел потрепанным, но не стоял на месте. Он переворачивался и прыгал, отталкиваясь от тела Бифа, стен и потолка, словно все было батутом. Биф размахивал кулаками, но яд замедлял его, и он промахивался.

«Это глупо!» Биф активировал Энтропийную Парадигму, и клетка из шипов окружила зелено-золотого кобольда, поймав его с потолка в сеть хитина. — Хватит!

— Да, — сказал Арчи, тяжело дыша, — я согласен.

Биф моргнул. У Арчи два расплавленных кинжала были у горла зелено-золотого. — Долго же ты.

— В этом месте оказались материалы более высокого Ранга, чем я ожидал.

Рычание привлекло внимание Бифа, и он оглянулся, чтобы увидеть, что Фафнир повалила другого кобольда на спину, зубы впились ему в шею, и она тяжело дышала. Оба глаза кобольда были так широко раскрыты, что Биф мог видеть белки вокруг их массивных, щелевидных зрачков.

Арчи фыркнул. — Давайте закончим со всей этой театральностью, а?

Зелено-золотой оскалил зубы, и его пальцы дернулись, словно пытаясь пошевелить рукой достаточно, чтобы призвать свой серп, но он не смог. — Вы не сможете нас остановить; мы сильнее вас.

— Нет, это не так, — фыркнул Биф. — У меня даже нет брони и оружия, а вы меня даже не ранили. — Кровь капала на пол из раны на его плече и предплечье. — Ладно, вы меня немного ранили.

Зелено-золотой сглотнул, но его лицо через несколько секунд снова приняло насмешливое выражение. — Думаешь, ты сможешь двинуть этим ножом быстрее, чем я активирую наши Навыки?

Другой пошевелился, но Фафнир укусила сильнее, и он издал короткий визг. — Делайте, что хотите! Можете ли вы… можете ли вы убить нас, прежде чем мы убьем вас?

Арчи широко улыбнулся. — Я не собираюсь вас убивать. — Он вложил свои кинжалы в ножны, и оба кобольда посмотрели на него в замешательстве.

— Фафнир, к ноге, — скомандовал Биф, и на этот раз маленькая проказница послушалась. Она отпустила фиолетово-черного, и тот отполз, потирая свою окровавленную шею.

Арчи развел пустые руки. — Мы здесь, чтобы спасти вас, Несвязанные.

Близнецы посмотрели друг на друга. Зелено-золотой сглотнул. — Откуда вы узнали?

— Тихо, идиот.

Арчи рассмеялся и посмотрел на Бифа. — Вот что чувствовал Феликс, когда нашел нас? Это довольно весело. Откуда я узнал? Хочешь сказать ему?

Биф выпрямился, насколько позволял ему яд, отбросив свой Молот. — Я на самом деле из Техаса.

— Из Филли, — сказал Арчи.

Кобольды посмотрели друг на друга, широко раскрыв рты, и зелено-золотой сглотнул.

— Сиэтл, — фиолетовый кобольд сидел у дальней стены, переводя взгляд между ними. — Вы тоже Несвязанные?

Биф протянул руку. — И мы здесь, чтобы помочь.