Глава 96.0
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ШЕСТАЯ.
Исследование достигло 80-го уровня!
Хранилище Девяти Королей не просто доминировало над вершиной Подгорья.
Оно было вершиной Подгорья.
Змеиная Спираль заканчивалась здесь, извиваясь на самой последней площадке. Земля была сделана из орихалка, отполированного до зеркального блеска, так что казалось, будто они идут по совершенно неподвижному красно-золотому пруду. Чтобы завершить иллюзию, странные, усатые рыбы плавали прямо под поверхностью металла; их серебристо-зеленая чешуя и глубокие, жуткие синие глаза были весьма примечательны. Повсюду изобиловали растения и цветы, расставленные в витиеватых горшках и вазах или растущие на решетчатых шпалерах. Путь за Спиралью представлял собой ряд квадратных камней, каждый двадцать футов в диаметре и такой же тусклый, как металл был блестящим.
— Кости горы, — произнесла Тцфелль тихим, благоговейным голосом. — Мы идем этим путем, чтобы достичь входа.
Она вышла вперед, быстро ведя их группу по странному ландшафту. Вскоре они подошли к сооружению, которое выглядело наполовину дворцом, наполовину горой, с полированными металлическими башнями и стенами, которые извивались среди скалистой вершины. Впереди маячила огромная круглая дверь. На ее поверхности было вырезано исполинское многоголовое чудовище, окаймленное рядом больших гномьих сигилов. Она тоже была сделана из орихалка, а также мифрила и покровного камня, и красно-серебристо-черная расцветка почти оживляла зверя.
— Это что… — спросил Биф.
Иви присвистнула:
— Сиськи Ноктис.
Арчи ничего не сказал, но капли пота явно выступили на его лбу. Тцфелль и Лор стояли по бокам, готовые на случай, если парень рванет, но даже они были отвлечены чистым присутствием Хранилища Девяти Королей.
— Гномы называют его величайшим хранилищем сокровищ на всем Континенте, — сказала Тцфелль тихим, благоговейным голосом. — Оно содержит богатства Веков.
— Украденные богатства, — заметил Интарион.
— Плата за войну, — парировал Певчий. — Но да. Большая часть была захвачена во время гномьих завоеваний. Столетия боев за хребет Инеевого Клыка и за его пределами.
— Большая дверь, — сказал Харн. — Как нам войти?
— Лор? — Спросил Феликс.
— О! Да. Точно. — Эльфийский Певчий поспешил вперед, преодолевая небольшое расстояние до до жути реального барельефа. Он остановился перед возвышением, ведущим к самой двери, и провел руками по воздуху. Радуга цветов протащилась сквозь его пальцы. — Это… довольно сложно, как вы можете себе представить. Я уже почувствовал четыре – нет, пять – семь! Семь слоев оберегов. — Он недоверчиво покачал головой. — И это только снаружи.
Феликс размял руки, и его Голод заурчал. — А что, если мы просто сорвем обереги?
— Ты имеешь в виду… съесть их? Это не сработает. Или сработает, но в результате активируются меры безопасности этой двери. Хранилище запечатается… навсегда.
— Это окутанный щит, — сказал Арчи. Все обернулись, чтобы посмотреть на парня, а он выпятил грудь. — Я изучал это. Я знаю, как прорваться. — Он многозначительно посмотрел на Тцфелль. — Вам просто нужно позволить мне отойти от вас больше чем на десять футов.
— В прошлый раз, когда мы это пробовали, ты сбежал, — сказал Певчий.
— Через камин, — добавил Биф.
— После того, как ты нас подло ударил, — сказала Иви, указывая на свой глаз.
— Ладно, это… справедливо. Но именно за этим я сюда и пришел. Чтобы попасть внутрь. Мне это нужно. — Он облизнул губы. — Я не собираюсь бежать.
Феликс кивнул. — Делай.
Арчи подошел к массивной двери, его сердце колотилось так громко, что Феликсу едва приходилось напрягаться, чтобы услышать его стук. Арчи шагнул на сегментированное возвышение прямо перед дверью хранилища и размял руки. Феликс внимательно наблюдал за парнем, но не потому, что боялся, что тот сбежит. Дело было в самой двери.
«Эта резьба в виде чудовища слишком реалистична», – послал он Питу.
«Хм. Его шеи выглядят странно».
«О?» Феликс сосредоточился на этой части зверя. Существо было создано с такой невероятной детализацией, что он мог различить отдельные чешуйки вдоль его шей… и, как сказал Пит, было место, где они не совсем правильно сходились. «Они смещены. Как будто они могут двигаться…!»
В одно мгновение хранилище ожило.
Арчи споткнулся, сегментированный пол провалился под ним, когда активировалась скрытая сигильдия. Камень размягчился, втянув его ноги, прежде чем снова затвердеть, в то время как сверху барельефное чудовище повернулось. Его многочисленные головы ударили, как гадюки, челюсти каким-то образом полностью оторвались от поверхности хранилища, чтобы сомкнуться вокруг несостоявшегося вора. Арчи закричал, но пасти были слишком быстры даже для нелепой Ловкости Феликса.
Звериные челюсти рухнули на пол, полностью погребя дельвена Несвязанных.
— Нет! — Феликс бросился вперед, но это было бесполезно. Шесть огромных угловатых голов полностью вышли из хранилища и нагромоздились вокруг того места, где когда-то стоял Арчи. Ужас и вина нахлынули на него.
— Я не мог этого пропустить, — говорил Лор. — Этого раньше не было!
— Сигильдия сдвинулась? — Спросил Биф, широко раскрыв глаза. Его руки дрожали на молоте. — Д-движущаяся ловушка? Это слишком.
Еле слышно, как эхо в шахте, Феликс что-то услышал. — Подождите. Заткнитесь! — Сказал он всем. Феликс подошел ближе.
— Феликс, — предупредила Весс.
Он поднял руку и прислонил голову к неподвижному теперь чудовищу-статуе… и отдернул ее.
— Черт возьми, он все еще там. — Феликс протянул руки и ударил ими в металлического зверя. Раздался звук, похожий на самый громкий гонг в мире. Его руки жгло от силы удара… а металл остался нетронутым.
«Дикая Тренодия!»
«Формовка Железа!»
«Длань Бедствия!»
«Кардинальное Пламя!»
Четыре Навыка зазвенели внутри него, каждый боролся за его внимание, но Феликсу хватало на всех. Сродство пело сквозь их узоры, и его Намерение формировало их по его Воле, когда металл, кислота и пламя пришли по зову. Его руки погрузились в вихреобразную дымку света, которая прилипла к нему, как вязкое масло, и Феликс осторожно прижал их к вылепленному черепу.
Металл закричал, как будто сам зверь выл от агонии, и в воздух вырвался пар. Поверхность начала плавиться, но область была не больше кончика его мизинца. Феликс раздул ноздри и надавил, вливая все больше и больше своей Маны в смесь заклинаний, которые он читал. Сила пульсировала сквозь него, нагревая его каналы, пока его кожа не начала слабо светиться изнутри, следы магии просвечивали сквозь чешуйки на предплечьях и бицепсах, как светодиодные огни под мутной смолой.
Изнутри послышался отчаянный стук.
— Назад! — Закричал Феликс и начал толкать изо всех сил. Металл застонал, его крики стали глубокими и хриплыми, а расплавленный металл капал на его пальцы и ладони, как потоки чистой агонии. Несмотря на это, Феликс не остановился. Он оттянул и отодвинул назад, расширяя отверстие в вылепленном звере, как будто копал в глине.
Дикая Тренодия достигла 90-го уровня!
…
Дикая Тренодия достигла 93-го уровня!
Формовка Железа достигла 38-го уровня!
…
Формовка Железа достигла 55-го уровня!
Ранг Подмастерья!
Вы получаете:
+15 ВОЛ.
+15 ИНТ.
+15 МЩЬ.
Длань Бедствия достигла 76-го уровня!
…
Длань Бедствия достигла 81-го уровня!
Кардинальное Пламя достигло 96-го уровня!
С последним приливом силы Феликс распахнул толстые боковые части ложной головы… чтобы обнаружить ошеломленного дельвена, зажатого между зубами размером с мечи. Большинство промахнулись, возможно, из-за его размера, но два из них пронзили Арчи насквозь.
— Ты ранен? — Лихорадочно спросил Феликс, затем сам же ответил на свой вопрос, пробежавшись по нему Прожорливым Оком. Он с облегчением обмяк. — Ты в порядке… Как?
— Каменное плавание, детка, — сказал Арчи сквозь зубы, похлопывая по клыкам, которые полностью проходили сквозь его грудь.
— Тогда почему ты зажат?
— Металл… я не могу, ух, легко сквозь него двигаться. — Арчи толкнул гигантские серебристо-зеленые зубы и медленно просунул одну застрявшую руку по их длине. При этом его конечность приобрела цвет и блеск металла. — Мифрил – это самое жесткое, на что я могу воздействовать, но это занимает слишком много времени.
— Я не могу пытаться съесть металл, иначе могу запустить обереги. Ты можешь пройти через это отверстие?
— Д-да. Дай мне секунду.
Потребовалось почти три минуты, но Арчи медленно просочился сквозь остатки мифриловых зубов, удерживающих его, включая два в его груди. Кроме усталого вида, он не пострадал от этого опыта, и Феликс помог ему выбраться из расплавленного отверстия и вернуться в безопасное место.
— Впечатляет, — сказала Иви, хлопая в ладоши. — Мне очень понравилось, как медленно это было. Рада, что за нами не гонится сумасшедшая убийца.
— Да. Точно. — Арчи расправил плечи и обошел опустившиеся головы звероподобного хранилища. — Вторая попытка.
— Ты уверен в этом? — Спросил Феликс.
— Я просто удивился. Этого не было в планах, которые я украл… но если я смогу совершить этот прыжок, то смогу полностью обойти это.
Лор выступил вперед, протягивая руки. — Я нарушу столько оберегов, сколько смогу.
Феликс похлопал эльфа по спине. — Молодец.
Они снова попробовали. На этот раз, когда Лор отвлекал внимание, Арчи без проблем добрался до хранилища. Феликс почувствовал, как несколько сигилов начали активироваться, но Лор был начеку, удерживая их в стороне. Со своей стороны, Арчи впервые снял свои очки. Его глаза, похожие на граненые рубины, нервно взглянули на Феликса, прежде чем сосредоточиться на предстоящей работе. Он прижал руки к двери хранилища, сделанной в основном из мифрила, как будто что-то нащупывая. Через несколько секунд он кивнул сам себе.
— Поехали. Легче легкого.
С мучительной медлительностью его руки и предплечья погрузились в нее. Затем его ступни и ноги до колен. Последним был его торс, и, что самое ужасное, его лицо. Магия или нет, но было ужасно наблюдать, как человек медленно вдавливает себя в твердый металл, и Феликс не раз задерживал дыхание. В конце концов, последний его след исчез в двери хранилища, оставив остальных стоять.
В ожидании.
— Ему требуется время, — сказал Харн.
— Насколько толста эта дверь? — Спросил Биф. Он потер грудь, заставив Хэллоу переместиться по его торсу. — Он… он задерживает дыхание?
— Никогда не спрашивал. Лор? Как ты держишься?
— Отлично, лорд-автарх. Но… я бы хотел, чтобы Арчибальд двигался быстрее. Он проскальзывает сквозь большинство оберегов, но есть несколько, которые я удерживаю от активации. — Эльф облизнул губы, и пот стекал с его носа. — Они быстро становятся для меня слишком тяжелыми.
Однако они ничего не могли сделать. Феликс мог только наблюдать, как Лор начал дрожать, его руки оставляли радужные послеобразы, когда он ткал свою магию. Песня долгих пауз и падающих рефренов. Отсрочка, чтобы удержать поток оберегов в стороне… та, что проваливалась, нота за нотой, когда секунды растянулись до трех минут. До пяти. Десяти.
— Я не могу больше этого выдерживать, — выдохнул Лор.
— Еще минуту, — настаивал Феликс.
— Чего?
— Еще – часть стакана. Просто держись!
— Я… — магия эльфа вырвалась вокруг него, сверкающая аура мерцающих цветов. — Я не могу!
«Черт возьми!» Феликс позволил своему Голоду бушевать, чувствуя его – ее – огромную пустоту, когда он прослеживал узоры Хтонической Дани. «Хтоническая Дань…!»
Глубокий колокол прозвонил, ярко и весело, и головы зверя поднялись на своих извилистых шеях, пока не отступили обратно в дверь хранилища. В то же время массивное кольцо сигильдии по краям начало вращаться. Скрежещущий звук камня о камень заглушил шум колокола, и громкий, звучный щелчок прогремел сквозь все это.
Дверь хранилища распахнулась, явив маленького человека с руками в боки и высоко поднятой головой. — Видите? Легко.