Глава 94.0
ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ЧЕТВЕРТАЯ.
Хотя Феликс не мог двигаться так быстро, как ему хотелось, он с такой целеустремленностью вел их в гору, что остальные задыхались.
Пройдя пятую милю через Великий Мавзолей, Пит слился с ним, чтобы сохранить его Выносливость, в то время как Биф в итоге физически нес двух Певчих на своих широких плечах. Иви и Весс справлялись каждая по-своему: одна использовала свою Врожденную Черту, чтобы облегчить каждый шаг (и уменьшить расход Выносливости), другая опиралась на свою Драгунскую подготовку. Запутанная и мощная техника передвижения Весс несла ее вперед с головокружительной скоростью – достаточной, чтобы соответствовать сниженной скорости Феликса.
Харн, слишком тяжелый, чтобы его нести, и слишком упрямый, чтобы это принять, просто пробивался вперед силой. Его навык Бег был Ранга Адепта, и, несмотря на его обычную редкость, эффективность расхода Выносливости была невероятной. Этот человек знал, как двигаться.
Так же быстро, как и начался, Некрополь подошел к концу. Раскинувшиеся гробницы и искусные статуи были окутаны туманом по мере того, как Спираль поднималась, пока туман не превратился в глубокие, грозовые облака. Как и прежде, Духовное давление Подгорья усилилось, удвоившись, когда их чувства окутал влажный хлопок. Биф рухнул на колени, и камень под его весом раскололся. Иви, Харн и Весс чувствовали себя немногим лучше.
— Мы достигли Пустотного Шторма! — Крикнула Тцфелль сквозь грохочущий гром и внезапный, вихревой ветер. Она так крепко вцепилась в каменный наплечник Бифа, что ее костяшки побелели. — Мы все должны приготовиться к его суду!
Молния пронеслась по небу, прежде чем ударить в ступени перед ними, едва не задев Бифа.
— Соберитесь ближе! За мной! — Скомандовал Феликс, шагнув впереди всех. Он заставил свое Сродство вспыхнуть через два своих Навыка. Один старый. Один новый. — Непреклонный Диссонанс! Формовка Шторма!
В его поле зрения появился хаотичный клубок связей, нити влияния между штормом, небом и горой. Пока он наблюдал, тусклые линии между Харном и небом разбухли в яркую полосу. Феликс протянул руку, хватаясь за связь Непреклонным Диссонансом… и за молнию Формовкой Шторма.
Электрический разряд толщиной с пояс хлынул вниз на воина, но в последнюю минуту был отвлечен в руки Феликса. Молния пронеслась по его чешуйчатым рукам и предплечьям, сжигая его одежду и обнажая его судорожно сокращающиеся мышцы, прежде чем он направил ее вниз, к своей открытой пасти.
Хтоническая Дань!
Формовка Шторма, уровень 43!
— Феликс! — Весс подошла ближе, но ее оттолкнула одна из его полуночных рук. — Сколько ты можешь выдержать?
— Столько, сколько необходимо, — ответил он.
Подъем продолжался, но на этот раз казалось, что мир обернулся против них. Разряды пытались убить их на месте, в то время как шквальные ветры и проливной дождь пытались сорвать их с горы. Его команда пригнулась, используя цепи и топоры, хитиновые ноги и сотворенные копья, чтобы закрепиться, решительно, шаг за шагом.
Каждый удар молнии был случайным, но Феликс видел каждый из них благодаря Непреклонному Диссонансу. Он украл их все, и хотя это не причиняло такой сильной боли, как мега-разряд с вершины дворца наслаждений, они не были полезны для его и без того напряженного Тела.
Формовка Шторма, уровень 44!
…
Формовка Шторма, уровень 58!
Ранг Подмастерья!
Вы получаете:
+30 УКЛ.
+30 РЕЗ.
+35 ИНТ.
Шаг за шагом Феликс прикрывал свою команду. Овладевать окружающими энергиями становилось все легче по мере повышения уровня Формовки Шторма, хотя против самого Пустотного Шторма он ничего не мог сделать. Он висел над ними, словно бог, кипя над разрывом в Пустоту, где магия и странная пространственная физика сочетались, чтобы оживить кошмар.
К счастью, лишь часть Пустотного Шторма касалась их, и в конце концов он выплюнул последний, слабый разряд. Ветры стихли, сдувая дым и пар с плеч Феликса, пока остальные, пошатываясь, продвигались вперед на более спокойную землю. Между одним шагом и другим Пустотный Шторм исчез, и его команда вышла на мощеные улицы, лишь слегка затуманенные.
— Малые Хранилища, — сказала Тцфелль. — Каждое из них – хранилище богатств Высших Кровей. Мы найдем здесь более сильных стражей, но они будут оставаться привязанными к своим структурам.
Харн снял шлем, позволяя струйкам воды стекать по его груди. — Логично. Стражи бесполезны, если они покидают свои посты.
По обе стороны мощеной улицы возвышались прекрасные сооружения, сильно отличавшиеся от мрачной иконографии Некрополя и уныния Пустотного Шторма. Обилие бледно-желтых башен, багровых особняков и ярко-синих крепостей, их архитектура была определенно Гномьей, несмотря на оттенки. Обереги заполняли пространства между ними, перекрываясь во многих местах так, что интерференция создавала меняющуюся радугу сияния, которая текла среди Малых Хранилищ, как видимые воздушные потоки.
Змеиная Спираль продолжалась, местами выравниваясь в плавно извивающиеся дороги, разделяясь на четыре, пять или даже десять перекрестков по мере приближения к каждому Малому Хранилищу. На самом деле, пока они бежали по влажным улицам, становилось все более очевидным, что Спираль задерживалась там.
— Это бесполезно. Мы не можем оставаться на пути, не если хотим добраться до вершины, прежде чем умрем от старости, — сказала Иви.
Биф перегнулся через перила, глядя вниз на узкий переулок между крепкими сооружениями и мерцающими оберегами. — Нам нужен короткий путь.
Тцфелль цокнула языком. — Мы не можем. Это привлечет к нам Тайных Часовых.
— Риск того стоит, — решила Иви. — Я не собираюсь снова устраивать гонку через… все это.
Она жестом указала на Змеиную Спираль впереди, где они видели, как она разделяется на четыре разные дороги, многие из которых снова и снова разделялись. Феликс прикусил губу, задумавшись. — Тайные Часовые быстрые? Сильные?
— Существа Пятого и, возможно, Шестого Ранга. Это конструкты, построенные нашими предками, и я не знаю их способностей, кроме того, что они крепкие.
— Иви и Биф правы, — сказала Весс. — Мы не можем медлить на этих дорогах. Мы должны подняться.
— Верно. — Феликс активировал Бездонную Пряжу, обновляя навык для своих союзников. — Садитесь или держитесь. Мы не остановимся, пока не достигнем вершины.
Феликс спрыгнул с возвышающейся Спирали, приземлившись на полоску мягкого суглинка и ярко окрашенных цветов. Внутри Пит с любопытством выглядывал из-за глаз Феликса, пока мир проносился мимо них на скорости.
Все эти роскошные дома. Сколько в них магических сокровищ?
Думаю, во всех. — Феликс перепрыгнул через большую урну, в которой рос какой-то тростник. — Но мы не можем проверить. Ты же знаешь.
Пит проворчал. Знаю.
Впереди, прямо на их пути, было существо, похожее на волка, но целиком сделанное из камня. Конструкт, очевидно. Помимо того, что волк был сделан из полуночного вейлстоуна, он выглядел почти как живой – если бы настоящие волки были размером со слонов. Легкого пути вокруг них не было, так как Феликс чувствовал подобные конструкты по сторонам других хранилищ.
Феликс оглянулся. Остальные следовали за ним, но у него была значительная фора.
Единственный путь – вперед.
Нужна моя помощь? — спросил Пит.
Нет. Я справлюсь.
Феликс активировал свою Ловкость, резко рванулся вперед и ударил голым кулаком в бок каменного волка. Трещины разошлись по его туловищу, и он издал оглушительный визг. Однако конструкт не просто принял удар, он двигался вместе с ним, действуя так плавно, что Феликсу пришлось сосредоточиться, чтобы увернуться от его обрушивающихся когтей. Он это сделал, но не от шока земляной Маны, хлынувшей от удара. Каменные шипы выстрелили вверх, сильно ударив его в грудь и бедра, чтобы отбросить его на несколько шагов назад.
— Сильный и умный, — пробормотал он, потирая грудь.
Часовой открыл свои каменные челюсти и выплюнул сгусток кислоты и пламени. Феликс схватил оба, активировав Длань Бедствия и Кардинальное Пламя, чтобы полностью отвести атаку. Объединенная Мана ударилась в ближайший оберег и исчезла.
Длань Бедствия, уровень 75!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+5% МЩЬ.
+15 ВЫН.
+5% СРО.
— Три разных элементальных атаки. Это впечатляет. — Стряхнув внезапный прилив к своим характеристикам, Феликс приготовился, выпрямив плечи против присевшего врага. — Мне нужен только один.
Дикая Тренодия!
Формовка Камня!
Тело конструкта из вейлстоуна было слишком крепким, чтобы Феликс мог взять его под контроль, но это его не остановило. Часовой бросился вперед, корона силы вспыхнула на его колючем воротнике, но Феликс встретил его лоб в лоб. Его Мана вытекла, сгущаясь в камень вокруг его кулака.
Он схватил Часового за морду, а его вторая рука обвилась вокруг шеи конcтрукта. Феликс скрутил и впечатал существо в землю. Грязь, трава и пыль взметнулись в воздух. Часовой дернулся, и Феликс поймал его заднюю ногу, прежде чем приложить всю свою Силу против нее. Конечность оторвалась, выпустив гейзер зеленого, оранжевого и пыльно-коричневого пара.
— Перестань двигаться, — сказал он. — Твоя кожа жесткая. Где твое ядро?
Тайный Часовой лежал на боку, тяжело дыша, почти сломленный, и Феликс замешкался. Его грудь светилась, и он звучал… плохо. Хуже, чем плохо. Диссонансно.
Прожорливое Око.
Имя: Тайный Часовой.
Тип: Элементальный Конструкт.
…
Лор: Конструкт, построенный Гномами Прошлых Веков, каждый Часовой представляет собой комбинацию как минимум трех Малых Элементалей. Элементали связаны строгими Клятвами и мощными массивами, чтобы удерживать их в конструкте и посвящать защите своей территории.
— Клятвы? — Он проигнорировал менее актуальные части информации о существе и сосредоточился на знаниях. — Ты… заперт там?
Ответа не было. Конечно, не было. Поэтому Феликс осторожно засунул пальцы в бок Часового и, крякнув, вырвал кусок камня из волчьего фасада. Внутри была клетка, но не грудная клетка, а буквальная клетка, исписанная яркой сигильдией. Внутри этой клетки вихрились три огонька: Малые Элементали, один из пламени, один из кислоты и один из земли.
Непреклонный Диссонанс.
Пряжа Судьбы.
Электрически-синие связи появились в его сознании, огромная паутина вещей, девяносто девять процентов которых он игнорировал, сосредоточившись на конструкте перед ним. Элементаль земли был привязан к каменной коже, элементаль огня был привязан непосредственно к сигильдии, в то время как элементаль кислоты был связан с рекой зеленой силы, которая циркулировала повсюду. Все они, однако, были привязаны к ядру из кованого металла тремя серебряными проводами. Их он видел своей Пряжей Судьбы.
Это были Клятвы.
Они такие тонкие. — Они были анемичны по сравнению с Клятвами, которые его люди принесли ему, как нить рядом со стальным тросом. Они также исходили из Часового, пролетая некоторое расстояние, прежде чем исчезнуть за углом ближайшего сооружения. Диссонанс доносился от Клятв, как неприятный запах. Через свою Пряжу Судьбы он мог сказать, что Клятвы были даны недобросовестно. — Тебя обманом заставили принять эту форму, не так ли?
Три огонька вздымались, и волк снова попытался укусить его. Пит проявился из его Духа, приземлившись на голову Часового и прижимая его. Клятвы сияли все ярче и ярче, пока конструкт пытался атаковать. Звук Диссонанса осквернял Гармонию вокруг них, жужжащий рев среди трубного гласа.
Феликс протянул руку и, с небольшим усилием, разорвал Клятвы на части.
Тайный Часовой застыл. Какая бы сила ни оживляла его каменную форму, она исчезла, как и огни в его глазах и когтях. Без фанфар или показухи три Малых Элементаля унеслись прочь вдаль. Свободные.
Вы победили Тайного Часового!
Получен опыт!
Новый Поиск!
Разорвите Узы!
Разорвите Клятвы, которыми были обмануты Малые Элементали, и освободите их из заточения! Найдите источник!
Награды: Варьируются.
— Хм. — Он принял Поиск.
Весс и остальные достигли его через несколько мгновений, когда Феликс встал, отряхивая колени. — Эти штуки – порабощенные элементали.
— Окей, — сказал Биф, тяжело дыша. — Это… плохо, да?
— Не очень. Но у меня есть Поиск. — Феликс рассказал им суть. — Мы найдем этот источник, возможно, сможем вывести из строя всех Часовых сразу.
— И расчистим нам путь, — сказал Харн. — Хороший план.
Иви пожала плечами. — Куда мы идем?
Они снова побежали, и вскоре нашли еще одного Тайного Часового. Двух, на самом деле. Феликс остановился чуть поодаль от их позиции и активировал Пряжу Судьбы. Теперь, когда он знал, что искать, он мог различить серебряную паутину, которая витала от обоих их каменных тел.
— Сюда, — прошептал он и повел их направо.
Через золотокованые платформы, обсидиановые столбы и усыпанные сапфирами арки Феликс находил все больше и больше Тайных Часовых. Они бесцельно патрулировали свои одинокие посты, их внимание было сосредоточено на своих хранилищах и ни на каких других, что делало прокрадывание относительно легкой задачей. Просто медленной. Тем не менее, через двадцать минут они вышли на обрыв, с которого открывался вид на большое углубление в склоне горы. Внутри находилось большое восьмиугольное здание с бронзовыми столбами, построенными сверху, создающими глубоко затененный портик. Столбы были драпированы в плотный серебряный навес из собранных нитей, пока Пустотный Шторм гремел далеко вверху.
— Все нити ведут… сюда, — сказал Феликс, не совсем веря своим глазам. Внизу, прямо перед тем местом, где все серебряные нити соединялись, был Арчи.
Его окружали шесть Гномов… каждый из них был наполнен аурой мощной силы.
— Грандмастера, — встревоженно сказал Харн.
— Нет. Нет, но они очень близки. Слишком близки. — Тцфелль съежилась низко за краем обрыва. — Они загнали его в угол.
Пока они наблюдали, Арчи попытался нырнуть в землю… только чтобы быть отброшенным обратно парой Гномов, которые мерцали с пыльно-коричневой Маной. Арчи отступил, пока не оказался прижатым к восьмиугольному зданию, где собирались все нити Клятв.
Вверху Весс сжала свою партизану. — Нам нужно что-то сделать.
— Что сделать? — Спросил Харн. — Если мы спустимся туда, не все из нас вернутся.
Феликс присел на обрыве, размышляя, но его время на это истекало. Затем он уловил движение на краю своих чувств. Сосредоточив свое Восприятие, Феликс медленно улыбнулся. — У меня есть план.