Глава 51.0

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ.

— А. — Феликс был не совсем готов к такому вопросу. — Ну, дом… был Форт-Лодердейл. Это во Флориде. Которая находится в Соединенных Штатах – я не уверен, сколько контекста мне следует дать.

Весс махнула рукой. — Было ли там хорошо? Во Флориде?

— Было слишком жарко, слишком влажно и слишком солнечно. «Хорошо», — это преувеличение… но там могло быть красиво.

— Жарко и солнечно звучит довольно приятно сейчас.

Феликс усмехнулся. — Знаешь, это странно. Мои сопротивления настолько высоки, что я могу игнорировать температуру, но я все равно ее чувствую. Возможно, теперь мне бы даже понравилась жара дома.

Весс наклонилась. — А твоя семья? Какие они были?

— Были рядом. Моя матушка всегда была стабильным центром нашей маленькой семьи. Заботилась о нас всех до и после смерти моего отца. Провела меня через школу, мою сестру тоже. Она боролась за нас изо всех сил. Моя сестра все еще жила с ней, когда я видел их в последний раз. — Феликс провел пальцем по гладкому каменному столу, горечь поднималась из груди. Он сжал кулак и снова подавил ее. — Я скучаю по ним.

Весс протянула руку и положила ее на руку Феликса. — Я бы очень хотела встретиться с ними однажды. Если они хоть чем-то похожи на тебя, их стоит знать.

Феликс усмехнулся. — Ну, Габби не так уж и прекрасна.

Черная железная дверь распахнулась, и вернулась Сата, на этот раз с юным помощником-мальчиком, оба с трудом несли подносы, заваленные дымящейся едой. Это не было изысканно, но пахло восхитительно, и этого было много. Феликсу пришлось быстро сформировать продолжение стола, чтобы все поместилось.

— О, вы… принесли свой собственный стол? — Сказала Сата, поставив свои подносы. — Что ж, это хорошо. Это больше подходит вашему народу.

Мальчик, еще более высокий и нескладный, чем она, поставил между ними графин, вытесанный из настоящего льда. — Откуда это взялось? Я не видел, чтобы его сюда тащили.

Феликс пошевелил пальцами, и набор тарелок и столовых приборов появился перед ним и Весс. — Магия.

Уровень навыка Формовка Железа: 16!

…

Уровень навыка Формовка Железа: 22!

Глаза мальчика расширились. Сата похлопала его по груди. — Не будем беспокоить милых Людей, Налл. Приятного аппетита, друзья Морозобоя.

Два юных великана ушли, Налл все это время смотрел на них. Они захлопнули черную дверь с эхом.

— Мне это нравится в тебе, Феликс.

— Хм? — Он поднял свою тарелку и критически осмотрел неровную поверхность. Ножи и вилки были еще хуже. — Дело с тарелкой? Я немного хвастался. Мне следовало сделать их из камня. Я лучше с ним управляюсь.

Весс рассмеялась. — Нет. Не дело с тарелкой. Тебе действительно все равно, не так ли?

— Все равно что?

— Что великаны, похоже, приписали Бифу заслугу в сегодняшней битве.

— Ох. Это. — Он поставил тарелку. — Нет, это лучший сценарий. В конце концов, в этом и был смысл.

Весс подняла бровь. — Смысл? Ты планировал, чтобы Биф взял на себя ответственность?

— Да. Я не всегда буду рядом, особенно если продолжу расширять свою Власть. В конце концов, мне понадобятся другие, чтобы они взяли на себя инициативу и помогли мне, и было бы проще, если бы Территории уважали их. Я отдал ему останки Высшего Дикого Териума и сказал, чтобы он устроил зрелище. Он хорошо справился. Он немного повышает свою репутацию среди великанов, а я получаю немного анонимности еще на некоторое время. Это беспроигрышный вариант. Плюс, это хорошо для его эго. Думаю, он переживал, что не смог больше помочь в прошлый раз, когда мы сражались с Иерократией.

— Вы… это мудро. — Весс взяла свою слегка искривленную вилку и воткнула ее в дымящееся жаркое рядом с ними. — Вскоре вам больше не понадобятся мои уроки дипломатии.

— Не волнуйся. Обещаю, у меня еще полно глупостей в запасе.

Она фыркнула от смеха, затем прикрыла рот рукой от смущения. — У вас, конечно, есть талант к словам.

— Обычно они просто приносят мне удар по лицу, — признался Феликс. Он отрезал кусок жареного окорока рядом с собой, и комната наполнилась взрывом пряных ароматов. — О, это выглядит хорошо.

Разговоры стихли, пока они ели. Было представлено шесть отдельных блюд, каждая порция для гораздо больших желудков, но пара была голодна. Прошло много времени с тех пор, как он что-либо ел, и человек не мог долго обходиться без еды, прежде чем это настигнет его.

Еда была вкусной и обильной, приготовленной из какого-то зверя, которого Феликс раньше не встречал, и она была сильно приправлена. Великаны, возможно, не любили жару, но это не относилось к их еде. Жареный окорок был даже не худшим; это звание было зарезервировано за парой чаш, до краев наполненных соусом, крупами, овощами и еще мясом. Это было что-то вроде карри, если бы кто-то решил приготовить его с адским огнем.

Это было вкусно.

Последние несколько кусочков провалились, такие же горячие, как и остальные, но они исчезли, прежде чем Феликс успел проглотить. «Эй!»

Слишком Слабо, пророкотал его Голод.

«Это потому, что это не для тебя, придурок». Феликс нахмурился, глядя на пустую миску, прежде чем с надеждой оглядеть остальные блюда. Все они были пусты – некоторые даже были вытерты дочиста. «Черт».

— Я удивлена, что вы оставили тарелку и столовые приборы, — рассмеялась Весс. — Полагаю, ваш Голод неудовлетворен. В конце концов, вы не съели целую армию.

— Он немного взбудоражен, да. Опять же, если не считать последних нескольких месяцев, он обычно такой. Я должен был привыкнуть к этому к настоящему времени. — Феликс вздохнул и откинулся назад. Он быстро выпрямился, когда толстый каменный стул издал зловещий стон. Он быстро укрепил его большим количеством камня. — Можно подумать, я и к этому привык.

— Меня регулярно выводили из равновесия, когда я была ребенком, в качестве тренировки. Я считаю полезным сохранять равновесие как можно чаще и плыть по течению новых событий. — Весс отпила глоток охлажденного вина. — Научиться предвидеть постоянные изменения – неудобная привычка, но она того стоит.

— Правда? Это было из-за всех тех боевых тренировок, о которых ты говорила?

— Нет, на самом деле. Методы моего отца по обучению управлению были довольно изнурительными.

Феликс хмыкнул, не в силах скрыть своего удивления. — Ты начала учиться драться, когда тебе было девять, а что насчет остального? Дипломатии, ораторского искусства и всего такого.

— С пеленок. — Она слабо улыбнулась, увидев, как Феликс поморщился. — Иви отреагировала так же, и я ценю сочувствие, но я не жалею об этом. В отличие от многих на Континенте, мое детство было счастливым.

— Прости. Мое было гораздо более… я бы сказал, беззаботным.

— А. Да, это то, что мне внушали в очень юном возрасте. Мой отец любил говорить мне, что «бремя Власти велико и требует всей жизни, чтобы его освоить».

— Он звучит как хороший парень.

— Он один из лучших. Я очень хочу, чтобы вы встретились с ним однажды. Думаю, он смог бы выжать из тебя остатки твоей «глупости».

Феликс рассмеялся, и Весс тут же подхватила его. — Твой отец учил тебя править, а что насчет твоей матушки?

— Матушка больше интересовалась боем. Она была очень похожа на твою. Сильная.

— Моя матушка крутая, это правда. Когда я был маленьким, после того, как отец ушел, я видел, как она набросилась на нашего домовладельца, когда он распустил руки. — Феликс улыбнулся, когда воспоминание всплыло в его разуме яснее, чем когда-либо. — Никогда не видел, чтобы она использовала копье, но у нее был дьявольский правый хук.

Весс рассмеялась. — Тогда очень похожи. Моя матушка была нашей защитницей. Ядром нашего Дома. Даже нашей Территории.

— Что с ней случилось? — Спросил Феликс.

— Она сражалась с чем-то, что было за пределами ее сил, — сказала Весс, ее голос был напряженным. — Предостерегающая история, говорили некоторые. Жрецы Беспутного однажды провели проповедь об этом… после того, как мой отец услышал об этом, они больше никогда этого не делали.

— Она была Драгуном, верно? И Певчей. Должно быть, это была серьезная угроза.

— Она была, и я не знаю. Подробности ее смерти скрывались от меня всю мою жизнь. Чтобы защитить меня, утверждал мой отец. Я не знала о ее истории с Великой Гармонией, пока Зара не рассказала нам, но это многое объясняет о силе моей матушки. Она была хорошо известна тем, что бралась за задачи, слишком большие для кого-то ее Ранга. Не раз я просыпалась ночью, слушая, как мой отец пытался отговорить ее от какой-нибудь охоты. — Весс сдвинула крошки по своей тарелке изогнутой вилкой. — Она редко слушала.

Феликс поморщился. Он держал свое Сродство при себе, когда был рядом с Весс, но ему не нужны были магические чувства, чтобы понять, что она все еще была ранена тем, что случилось с ее матушкой. Он прочистил горло. — У тебя был шанс немного исследовать Холодную Скалу?

— Немного. После битвы я провела некоторое время, проверяя раненых. Их, к счастью, было немного, и я смогла немного побродить по их рынку. А ты?

— Не очень. Я готовился к сегодняшнему вечеру. После этого я встречусь с Ковеном, чтобы обсудить подход к Королевской Скале.

— Это называется Звездная Ступень, да?

Феликс взглянул на закрытую железную дверь. — Да. Певчие считают, что это Нимеец.

Весс наклонилась ближе. — В ловушке?

— Несомненно.

— Это должно быть интересно.

Феликс согласился. — Возможно, мы столкнемся с монстрами и врагами на подходе, но это только сделает вещи интереснее. — И если ему повезет, некоторые из этих монстров окажутся пятого Ранга и выше. Его Голод пророкотал в знак согласия. — Настоящая хитрость будет заключаться в самой Королевской Скале.

— Вы собираетесь… взобраться на нее?

— Они были довольно расплывчаты в этой части. Очень похоже на ситуацию «доберитесь туда и разберитесь».

— Тогда полезно, что вы хорошо импровизируете.

— «Хорошо» кажется преувеличением.

— По крайней мере, вы выживете.

— Держу кулаки, — сказал он. — Напомни мне рассказать тебе о том, как я выжил, заблудившись в Эверглейдс. И это было до того, как у меня появились все эти крутые способности.

— Ужасный опыт, полагаю.

— В основном постыдный, если не считать части со всеми крокодилами.

Весс склонила голову. — Ты скучаешь по этому.

Феликс улыбнулся, но это была мягкая улыбка. Грани того опыта в Эверглейдс были сглажены временем и его трудностями на Континенте. По сравнению с тем, что он пережил недавно, это было почти приятное воспоминание. — Да, думаю, что скучаю.

— Ты веришь Заре? Что тебя могут отправить домой?

— Я верю ей, но сомневаюсь, что это так просто. Тот факт, что Певчие недостаточно знают о Ритуале Призыва, заставляет меня сомневаться… но я не могу лгать: идея заманчива.

— Если бы вам дали выбор, прямо сейчас, вы бы ушли? Вернулись бы домой к своим людям, своей семье и оставили бы борьбу позади?

— Я… я не знаю. — Если бы он мог вернуться на Землю, последуют ли за ним проблемы? Как бы безумно это ни казалось, он был почти уверен, что его планета существует в той же вселенной… и кто знает, что может сделать Погибель. У него уже были видения последствий бегства от нее, еще во время его Пути Знамения. Она пришла на Землю. — Я скучаю по многим вещам дома, но мы здесь что-то создали. Оставить Нагаст, всех вас… нет. Битва здесь. Я не бегу от нее.

В последние месяцы Феликс в основном бежал навстречу своим проблемам, и, откровенно говоря, это ему гораздо больше подходило. Он не мог оставить Континент лицом к лицу с Погибелью, не пытаясь помочь.

Весс протянула руку и сжала его руку. — Я счастлива, что вы здесь, Феликс. — Она улыбнулась, на ее щеке появилась ямочка.

— Я верю тебе.

— Разве ты не чувствуешь? — Спросила она. — Твое Сродство намного сильнее моего.

— О, э-э. Я не… использую это рядом с тобой, — сказал он. — Это похоже на жульничество? Как будто я читаю твои мысли без разрешения. Не очень честно, учитывая, что я не останавливаю себя с другими.

— Это мило, Феликс, но не нужно. Если тебе нужно мое разрешение, то оно у тебя есть. — Она заправила прядь волос за ухо свободной рукой, а другая рука не покидала его ладони. — Читай.

Феликс осторожно ослабил удушающую хватку, которую он держал на своем Сродстве вокруг Весс… и обнаружил поразительно глубокий колодец множества вещей. Искры веселья и любопытства пели вокруг нее, в то время как ореол затяжной меланхолии медленно исчезал из ее мыслей. Глубокий гул радости был там, заполняя пробелы ее Духа. Счастье.

Быть рядом с ним.

Следующее, что он осознал, это то, что Феликс целовал ее. Она пахла специями и крепким ягодным вином, и ее рука крепче сжала его.

Хм.

Феликс моргнул и отстранился, смущенный.

Раздался еще один голос, радостное щебетание. Что случилось? Он ее поцеловал?

Да.

О, наконец-то! Надо рассказать Иви. Она должна мне три ядра монстров.

Что-ты-Заткнись. Феликс заглушил звук своего Голода и Пита. Не столько заглушил их, сколько закрыл перед ними дверь. Он все еще слышал их, но приглушенно.

— Я что-то сделала не так? — Спросила Весс, изучая его выражение лица. — Ты выглядишь сердитым.

— Не на тебя, — сказал Феликс. — Просто у меня слишком много пассажиров в этом путешествии.

— А. Инь тоже бывает навязчивым порой. — Весс усмехнулась ему, ямочка на ее щеке глубоко вдавилась. — Однако он обещал охранять нашу связь этим вечером. Для уединения.

Феликс попытался, но не смог удержать улыбку на лице. — Это… кхм… это мило с его стороны.

— Мгм.

— Может быть, он когда-нибудь научит меня этому трюку. На самом деле, как Дракон, он, вероятно, знает много магии. У меня так и не было возможности толком поговорить с ним о формовке…

— Возможно, мы сможем поговорить о Драконах в другой раз.

— Что? Ох. Ох…

Она поцеловала его, и на некоторое время Феликса мало волновала магия.