Глава 6.0

ГЛАВА ШЕСТАЯ.

Белые руки скользнули сквозь кровавое месиво, когда трупы рухнули на пол. Быстрые, как молния, они ударили по остальным. Когти полосовали ноги и животы, когда личные щиты разбивались вдребезги, и буйство звука и движения зажгло воздух бурной магией.

Феликс вытянул свою руку вперед, прежде чем нимейская женщина встала на пути. — Эй! Тебе надо двигаться⁠…!

Ринелла выплюнула одно сияющее слово, и когти встретили скопление кристаллических щитов вокруг всех в комнате. Они врезались в них, не в силах пройти.

— Впечатляюще. Как и ожидалось от Гранд Мага.

Волосы на затылке Феликса встали дыбом, когда существо просочилось сквозь тончайшие трещины в Стенах. Все больше бледных рук вылезало наружу, сливаясь в гуманоидную форму, которая, казалось, была сделана из них, переплетенных и сформированных в гибкие конечности и узкие плечи. Оно больше всего походило на сильфаэна, с крыльями, образованными из переплетающихся когтей, и узким, угловатым лицом с острыми ушами и слишком большими глазами. Однако самым примечательным был знакомый золотой шар, деформировавший их грудь, маленькие руки держали его высоко в полости, где должны были находиться легкие и сердце.

— Сосуд Ткачихи, — сказала Ринелла, ее голос был низким рокотом, который потрескивал по краям. Иней собирался у нее на спине в виде узоров крыльев. — Ты не можешь быть здесь, предатель.

— Я иду туда, где сияет свет моей богини, — сказали они, и Феликс услышал болезненную Гармонию в их тембре. — Фортуна улыбается мне этим вечером, ибо Ее свет выследил темное логово узурпаторов.

«Я тебя уже убил». Феликс стиснул челюсти. «Это ее Воспоминание».

Сосуд не двигался, но серебряные нити вырвались из его золотого шара. Они распространялись, быстрее и намного сильнее, чем их грубые руки. Кристаллические щиты разбились. Маги и воины отступили.

Это не имело значения.

«Пряжа Судьбы!»

Феликс схватил их всех своей Властью… и отсек их под корень.

Пряжа Судьбы достигла уровня 122!

Пряжа Судьбы достигла уровня 123!

Сосуд отступил. — Ты… — Их глаза наполнились серебряным светом, и тот шар в их груди повернулся к Феликсу. Ты их отсек. Как.

— Это твое Воспоминание. — Феликс оскалил зубы. — Подумай об этом.

Он бросился вперед, высвобождая каждую унцию Ловкости и Силы, которой обладал, прежде чем врезаться в грудь Сосуда. Они отлетели назад, врезавшись в деревянные Стены и рассылая по всем направлениям волны маслянистого пламени.

Я не могу… Бледные руки, окружающие золотой шар, сжались. Ты!

Эти бледные руки развернулись, грудь и крылья цеплялись за руки и ноги Феликса, как будто пытаясь оторвать его.

— Как мило, — прорычал он. — Ты меня помнишь.

Феликс оторвал свои конечности разом, легко разрывая плоть Сосуда. — Но не все. В прошлый раз это тоже не сработало.

Он вонзил свои черные когти в золотой шар. «Эмпирейские Объятия!»

Сосуд был могущественнее любого в этой комнате, за исключением, возможно, Ринеллы. Они были наделены полной мерой собственной Мощи Сивы, и их нельзя было недооценивать.

Но Сива уже была мертва. Она просто еще не помнила об этом.

Эмпирейские Объятия достигли уровня 121!

…

Эмпирейские Объятия достигли уровня 124!

Золотой шар разбился, и сильфаэнский Сосуд был разорван пополам. Их бледная плоть сублимировалась, превращаясь в сияющий серебряный дым, который он поглощал, пока ничего не осталось.

— Милосердные Духи. — Лохар провел руками по расколотым половицам, где когда-то стоял Сосуд. — Их нет. Сосуд… и сама Сива. Не осталось и следа их Эссенции.

Ринелла посмотрела мимо Лохара и уставилась прямо на Феликса. Ее рот безмолвно двигался мгновение, прежде чем она выдавила слова. — Как ты это сделал?

Феликс не был уверен, что сказать. Он был из будущего? Где они все еще сражаются, несмотря на ее желание мира? Воспоминание или нет, у него не было желания разрушать мечты этой женщины. — Я научился этому у врага.

— У…? С какого фронта вы, говорите, прибыли? — Спросила она, ее взгляд обострился. — Кто был вашим командиром?

— Об этом… — Что-то проползло по его сознанию. Он поднял голову, как раз когда мир пошатнулся. Бункер накренился, Стены покачнулись в сторону, как будто он ехал внутри брюха огромного корабля по бушующим волнам.

— Все это почувствовали? — Спросил он, оглядываясь. Судя по пустым взглядам, направленным на него, они нет.

Мальстрим. Мы Неизбежный.

«Это не Голод».

— Приближается что-то еще, — сказал он, медленно поворачиваясь по кругу. — Что-то похуже.

— Вы тянете время, — обвинила Ринелла.

— Я отвечу на все ваши вопросы после этого… — Он почувствовал рычание, настолько далекое, что это была всего лишь вибрация у основания его черепа. — Приближается Угроза.

— Нет ничего хуже Сосуда. Не в этой войне, — сказал Лохар. — И он не имел против вас ни единого шанса.

— Это было всего лишь Эхо, — пробормотал он. «И уже мертвое». Феликс не был уверен, сможет ли он так легко уничтожить настоящий Сосуд. — Это Первородный.

Ринелла достала маленький Кристалл Белайс и проконсультировалась с ним. — Нет и следа Первородного отродья.

Феликс отступил, его руки потрескивали. — Это не отродье.

— Мы уже сдержали худших из Первородных. Остальные все умерли.

Первородные не могут умереть.

Мы можем только измениться.

Звук исходил от Стен. Потолка. Пола. Всех сразу, и ниоткуда. Он двигался между его взглядами, опережая его Восприятие, как…

«Как будто на меня охотятся».

Остальные смотрели на него, пока он поворачивался на месте, но их оружие было наготове, когда молния поползла по рукам Феликса.

— Высвободите свой Навык, новичок, — приказала Ринелла.

Феликс проигнорировал ее. У него были более серьезные проблемы.

Дверь захлопнулась где-то глубоко внутри бункера.

Вы прячетесь в этих Стенах, надеясь, что они спасут вас.

Еще одна дверь захлопнулась, достаточно сильно, чтобы полы затряслись.

Особенность Защиты за счет Мужества.

Крыша треснула. Никто не поднял взгляд.

Убежище труса. Стены, которые все блокируют.

Добро или зло.

— Кто вы? — Потребовала Ринелла от Феликса. — Волей Вестницы, вы раскроете себя.

Он открыл рот, но слова были вырваны у него из горла сотрясающим взрывом. Стена перед ним раскололась, обрушившись на нимейских магов мерцающими обломками. Никто не отреагировал, даже когда куски кладки расплющили их на полу… ни на темное существо, которое заполнило разбитое пространство за Стеной.

Вы знаете, кто мы.

Ринелла ахнула.

— Бегите, леди! — Крикнул Феликс.

Зверь прыгнул на него.

Феликс упал на землю, но приземлился на грязь и мох.

Зверя не было. Он был один.

Почти.

«Чешуя – Отправляйся в путь». Голос был горячим у него на затылке; однако, когда Феликс повернулся, там никого не было.

Он встал, снова осматривая окрестности. Феликс теперь был в джунглях, и, судя по влажному, почти тропическому ощущению этого места, это было где-то далеко на юге. «Джааст, может быть?»

Была ночь, и хотя его зрение было невероятным, было все еще достаточно темно, чтобы превратить очертания деревьев и лиан в незнакомые присутствия. Небо было таким темным, какое бывает только в самых глубоких дебрях, и россыпь незнакомых звезд сияла по всему небосводу.

Вдали виднелись высокие, элегантные сооружения, вырезанные из костяно-белого камня, а рядом по ландшафту простиралась витиеватая, приподнятая дорога. Статуи выступали из опорных Столпов, чередуясь между гладкими гарноками и рогатыми кобольдами.

«Бункер далеко отсюда. Сколько времени прошло между этим видением и предыдущим?» Феликс стряхнул грязь со штанин. Чего он не мог стряхнуть, так это беспокойства за Ринеллу, Лохара и всех остальных. «Так Воспоминание не развивалось. Меня никогда по-настоящему там не было. Что произошло, когда Сива действительно напала?»

«Сколько выжило?»

— Осторожнее, маг, — сказал высокий, тяжело бронированный орк. Он держал меч из застывшего зеленого света и осматривал джунгли вокруг них, как будто ожидал, что что-то выпрыгнет на них.

Феликс не собирался спорить с этим, учитывая его послужной список. Тем не менее, это было новое видение. Ему нужно было знать, что происходит. — Осторожнее чего?

Воин скрутил руки, и его меч посветлел, рассеивая часть темноты. — Нашей добычи. Стражи Сосуда – хитрые существа. Слепые, но их другие чувства острее, чем у любого смертного.

За его услужливым воином стояли другие вооруженные мечами фигуры, все они были облачены в эту любопытную смесь мантий и лат, которая, казалось, обозначала Мага Золотой Империи. Многие из них были нимейцами, по крайней мере двадцать из тридцати вокруг него, и они двигались с особой грацией, как будто джунгли расступались перед их шагами сами по себе.

Феликсу потребовалась секунда, но его разум в конце концов догнал его уши. — Стражи Сосуда чего?

Орк нахмурился. — Стражи, которыми он хвастается нам в лицо. Вы в порядке, маг?

— Я в порядке, просто проясняю голову. — Феликс расширил свое Восприятие, выискивая любые признаки этих стражей, на которых они охотились. Ничего, кроме джунглей, не окружало их на расстоянии по крайней мере мили, хотя каждый квадратный дюйм их кишел жизнью. — Сосуд, который они охраняют. Какой это Сосуд?

— Это испытание? — Спросил орк, его грубый голос звучал неуверенно.

— Может быть. Отвечайте на вопрос.

— Сивы. После их нападения на Сунарское Святилище, они были вынуждены отступить на юг, и наша рота с тех пор охотится на них.

«Сунара. Там, кажется, находился бункер». — А Святилище?

— Оно было разрушено, маг. Все жизни потеряны.

Феликс закрыл глаза, внезапно разозлившись на себя за то, что спросил. «Они все равно были мертвы», – напомнил он себе. «Но я мог бы продолжать притворяться».

Он прочистил горло. — Я Феликс.

Орк поклонился. — Вы оказываете мне честь своим именем, маг. Меня зовут Добрах, хотя я еще не заслужил своего Мечного имени.

Феликс осторожно держал свое внимание рассеянным, пока они шли сквозь подлесок. — Мечное имя?

Добрах снова поклонился. — Я забываю, что маги не занимаются смертью, как мы. В дни до Войны мы были бы такими же. Мы сохранили бы свое Мирное имя на всю жизнь, никогда не осмеливаясь держать оружие. Однако Война изменила всех нас. — Добрах крепче сжал рукоять, и его броня бесшумно сдвинулась с его осторожной походкой, когда они двинулись вперед. — Мечное имя выбирается по нашим деяниям на поле битвы. Моя прабабушка была известна как Ванна Чумопал, за защиту севера от Мерзких Восставших Йеро. Я надеюсь только заслужить имя, которое не опозорит ее.

Феликс смотрел на широкую спину этого парня, пока Добрах прокладывал путь через джунгли. — Я уверен, вы заслужите очень хорошее.

— Да позволят Духи, маг.

Его Восприятие кольнуло, и Феликс вытянул свою когтистую руку вперед, выхватывая фигуру из теней за шею. Это была низкорослая, гномья женщина с кожей, похожей на пепельную грязь, и она неэффективно брыкалась в воздухе. — Маг! Пожалуйста!

Феликс уронил ее, и она тяжело приземлилась. — Извините.

— Я… мои извинения, маг. Я должна была сообщить о своем возвращении. — Она вздохнула, все время потирая ключицу. — Мое волнение взяло верх. Звери находятся в полулиге впереди.

Меч Добраха вспыхнул ярче. — Вперед.

Она исчезла в земле, поглощенная целиком – как Арчи.

Другие маги, должно быть, получили то же сообщение, потому что все внезапно двинулись вдвое быстрее. Их темп поглотил оставшееся расстояние, ведомый случайным появлением их разведчика, плавающего в камнях.

— Вы не хотите погасить этот свет меча? — Предложил Феликс.

— Стражи слепы.

— А как насчет Сосуда? Я знаю, что они не слепы.

Добрах взглянул на него через плечо. — Вот почему мы здесь, маг. Сосуд оставил их позади. Они уязвимы… как и раб Сивы. — Он шагнул вперед, держа меч в защитной позиции. — Мы убьем их здесь, и это оставит Сосуд открытым для предстоящего нападения.

«Нападение?» – Что⁠…

Добрах поднял руку, показывая знак молчания. < Мы наткнулись на них.>

Впереди, в кругу поднятых камней, легко сотня существ толпилась в темноте. Они были согнуты и искривлены, все ходили на четырех ногах, хотя у некоторых были крылья из перьев или плоти. Бледные руки простирались по их меху или чешуе, крепко прижатые, чтобы вызвать кровь, но также закрывающие ужасные раны, из которых медленно сочился белый ихор.

Феликс вздрогнул, почувствовав волну боли от их коллективных Духов, которая свалила бы великана. Однако ни один из них не застонал от боли, и было легко понять, почему: рот каждого существа был зашит серебряной нитью. Той же нитью, которая связывала их глаза и горло.

Нити Клятв.

< Стражи,> Добрах показал руками, прежде чем низко склонить голову. < Да пребудет им мир в Эфире.>

Феликс сжал кулаки, вонзая свои когти в ладони. Боль дала прилив ясности, вытолкнув его за пределы ярости, которая угрожала поглотить его.

«Сива, ты больная мразь. Я так рад, что убил тебя».

Все стражи были Химерами.