Глава 52.0

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ.

В последующие дни крепость Фенвальд кипела деятельностью.

Феликс поручил Арчи работать с беженцами, выясняя их нужды и способы их удовлетворения. Арчи должен был выступать в роли своего рода связующего звена, и всё это – под именем Вессилии Дейн. Причин было две. Первая – это необходимая помощь травмированным жителям деревни, чтобы они были обеспечены всем необходимым и их выслушали. Вторая причина заключалась в новой тренировке для вора. В глубине души Феликс был уверен, что Арчи – хороший парень, но тот, безусловно, предпочитал это скрывать. Работа в качестве публичной фигуры должна была, по идее, помочь этому проявиться.

К счастью, его интуиция оправдалась, и парень взялся за дело с удивительным рвением. Арчи определенно нравились жители деревни, и это был один из немногих случаев, когда Феликс видел его искреннюю улыбку. Никакого сарказма, никакого самодовольного, скрытого оскорбления. Только честный порыв доброжелательности и заботы.

За ним постоянно следовала стайка маленьких детей, все они выпрашивали новые магические трюки. Арчи всегда уступал.

Их отношения укрепились ещё и потому, что Арчи с Бифом принесли им так много еды, избавив от постоянного голода. Большая часть этой еды была приготовлена и засолена для длительного хранения и надолго станет основой всех их приёмов пищи. Более того, оказалось, что многие беженцы хронически болели из-за употребления в пищу плохих, неидентифицированных растений. Они отчаянно нуждались в любой пище, а Дейны и Драгуны, как правило, плохо справлялись с обеспечением достаточного количества еды для всех.

По иронии судьбы, именно Грибы Смертепийцы сделали своё дело. После того как все съели их вместе с тушеным мясом, грибы подействовали как губки, впитывая остаточный яд из их организмов и выводя его. Жители деревни восприняли это как ещё одну невероятную милость от Феликса и его людей и громко и часто восхваляли их. Это, в свою очередь, заставило многих призывных солдат – людей, которые были родителями или взрослыми детьми жителей деревни – взглянуть на Феликса и его людей по-новому. Теперь, проходя по залам крепости, он получал от стражников радостные кивки и улыбки.

Биф тоже внёс свою лепту. Несколько пожилых женщин в лагере попросили его использовать свою значительную Силу, чтобы переместить для них вещи, что вскоре привело к изменению всего ландшафта. Используя Энтропийную Парадигму, он помог построить подпорные стены и дренажные канавы, которые отводили застоявшуюся воду от территории, непосредственно прилегающей к внутреннему двору. Это, в свою очередь, позволило беженцам расселиться шире, не занимая тренировочное пространство. Парню даже удалось отодвинуть значительную часть болота от стен, и несколько благодарных беженцев-каменщиков принялись за работу по восстановлению некоторых частей крепости.

Что касается остальных, они тоже были заняты. Пит и Хэллоу возобновили свои тренировки, сражаясь снова и снова, когда не искали новые металлы или камни для Хэллоу. Феликс также поручил им присматривать за любыми руинами, которые они могли бы найти в своих путешествиях. Пока они ничего не нашли.

Весс и Инь тем временем исчезли в одинокой башне и с самого начала попросили их не беспокоить. Они что-то практиковали изо дня в день, но Весс не говорила, что именно. Это заставило многих почесать языки, но Феликс не особо беспокоился. Она расскажет ему то, что сочтет нужным. А до тех пор он был рад предоставить ей личное пространство. У него было достаточно других дел.

Певчие закончили каталогизацию сокровищ из Хранилища Девяти Королей. Они не нашли ничего столь же захватывающего, как Второй Фрагмент Короны Элизиума, но там были хорошие книги по магической теории. А ещё – Книга Навыков. Феликс никогда не пользовался такими, поэтому он был очень взволнован, когда Тцфелль обратила на неё его внимание. Очевидно, кто-то мог создать Книгу Навыков, и она просто… обучала бы кого-то Навыку, если он соответствовал предварительным условиям. Нужно было просто прикоснуться к ней, и книга показывала Навык, а затем нужно было решить, загружать ли его в своё основное пространство.

Для Феликса это была странная концепция, но он полагал, что это менее странно, чем получать Навыки от существ, которых он пожирал.

Очевидно, Книги Навыков были невероятно редки не только потому, что их жаждали, но и потому, что для их создания требовался тот, кто достиг уровня Грандмастера в этом Навыке. Мало того, что Грандмастеров в принципе было очень мало, так ещё и очень немногие из них охотно делились своими секретами. Все Книги Навыков либо хранились под замком их конкретными Орденами, гильдиями или организациями, либо были очень, очень старыми.

Эта явно относилась к очень старым, учитывая изношенную обложку и неразборчивые пометки. Даже с Прожорливым Оком Феликс не мог понять, чему учила Книга Навыков, но по вкусу её магии Феликс был уверен, что это Навык Духа. Книга почти распахнулась, когда он прикоснулся к ней, но в конце концов она его отвергла.

Предварительные условия не выполнены.

Это было обломом. Феликс испытал искушение просто съесть её и посмотреть, сможет ли он выучить её таким образом, но ему было любопытно, сможет ли кто-нибудь другой открыть эту штуку. Он попросил Тцфелль отложить её в сторону. Они могли проверить других позже.

Харн и Иви неустанно работали над созданием оружия и доспехов, чтобы пополнить денежные средства, найденные ими в кузнице. Пара производила копья, мечи, пики, кинжалы и булавы дюжинами, все они были выкованы из высшей стали или мифрила. И хотя Харн был впечатляющим и становился только лучше, именно Драгуны по-настоящему помогли воплотить всё это в жизнь. Те, кто принёс ему клятвы, стали настоящими подмастерьями, помогая очищать металл, вырезать деревянные посохи и поддерживать работу механизмов.

В определённый момент потребовался Феликс. Сначала просто, чтобы одолжить часть своей Маны для ковки Харна, после того как Иви слишком вымоталась, а затем – чтобы зачаровывать базовые сигилы в снаряжение армии. Ничего слишком сложного, просто вспышка стихийного пламени, воды или воздуха, но даже небольшая инскрипция могла означать разницу между жизнью и смертью на поле боя.

В кладовых также имелся тайник с ядрами монстров второго и третьего уровней, более чем достаточно для питания таких базовых массивов, и он закрепил их на навершиях и рукоятях. Это было достаточно легко с его характеристиками и уровнями Навыков, хотя ему приходилось напрягаться, чтобы не отставать от невероятной производительности Харна.

Некоторое время это было всё, чем он занимался. Сигилы были сложными вещами, но по своей сути они были невероятно просты. Каждая метка была представлением самой Маны, причём наиболее распространёнными были прямые переводы таких вещей, как «вода», «огонь», «воздух» и тому подобное. Оттуда они разбивались на небольшие концептуальные части, фрагменты большего целого. Феликс не уделял достаточно времени изучению всего многообразия сигильдии, и хотя он хорошо разбирался в основах, он также понимал, что не знает и десяти процентов того, что можно было с ней сделать.

Призыв – уровень 79!

…

Призыв – уровень 82!

Щит в его руке завихрялся Маной воды, активация массива подпитывалась силой Феликса для сохранения ядра монстра, прикреплённого к его внутренней части. Вода изгибалась и отталкивалась в обе стороны, когда пользователь Желал этого, что давало защитнику значительное преимущество в отражении как дальних, так и ближних атак.

— Это хорошее зачарование, — сказал Драгун со стороны. Судя по кисточкам на его распахнутом камзоле, он был полуэльфом и офицером. — Вы… довольно способны в сигильдии.

— Слезь со своего высокого авума, Селин. Наш собственный Мастер глифов не смог бы сделать и половины того, что Автарх сделал только сегодня, — другой Драгун со смуглой кожей и шрамом на шее рассмеялся и протянул руку для рукопожатия. Феликс пожал её. — Мораг. Второй лейтенант Латунного батальона.

— Феликс. Приятно познакомиться.

— Вся честь моя, милорд, — продолжил Мораг, оглядывая его с ног до головы. — Хотя, наслушавшись всех историй, я думал, что вы будете вдвое выше и будете дышать огнём.

Феликс поднял бровь. — Истории могут вводить в заблуждение.

— Я верю вам, милорд. Из того, что я слышал, вам тысяча лет, и вы демон, носящий человеческую кожу. Или это был злой элементаль, рождённый, чтобы преследовать смертных Континента?

— Я знаю кое-кого, кто мог бы обидеться на последнее, — сказал Феликс с улыбкой.

Мораг нервно взглянул на него. — Но вы – нет?

Феликс рассмеялся, не более чем выдох. — Не с вами, нет.

— А, хорошо, — сказал Мораг, и его Дух запел от облегчения. — Я боялся, что перегнул палку.

Острый звук прервал их разговор, когда скопление бело-зелёной Маны образовало фантомное копьё в нескольких дюймах от кончика пики из высшей стали. Селин поднял оружие, явно только что активировав его зачарование, и в его глазах и Духе танцевал благоговейный трепет. — Это… достаточно.

Мораг усмехнулся Селину, но Феликс лишь кивнул. — Это простая инскрипция, и больше иллюзия, чем реальность. Надеюсь, она хотя бы отвлечёт противника.

— Это похоже на Пятнадцатое Испытание, — сказал Селин.

— На что, простите?

Мораг прочистил горло. — Вы путешествовали с леди Дейн, так что, полагаю, вы знакомы с Копьём Испытания?

— Знаком.

— Что ж, наши Навыки растут и развиваются в соответствии с нашими традициями. Когда наш основной Навык владения копьём достигает Пятнадцатого Испытания, он создаёт набор фантомных копий, сопровождающих каждую атаку. — Селин один раз ударил пикой, и вместо одного удара появилось четырнадцать… каждый с иллюзорным эхом от зачарования Феликса. — Поток даже от этого… можете ли вы зачаровать больше?

Феликс ухмыльнулся. — Столько, сколько смогу.

Брови полуэльфа нахмурились, но он проглотил то, что собирался сказать. Вместо этого он осторожно поставил пику обратно на стойку. — Вы человек многих талантов, милорд. Мне не терпится испытать вашу работу. — Он поклонился. — Спасибо.

Мораг последовал за Селином к другим Драгунам, повторяя тот же поклон. Феликс с улыбкой наблюдал, как они уходят.

— Крепкий орешек, этот Селин, — сказала Иви. — Трижды мне хотелось огреть его одной из этих булав, просто чтобы он перестал сверлить нас взглядом. А вам хватило пары царапин по стали.

— Я просто настолько хорош, — сказал Феликс, оглядываясь на неё, удовлетворённый только тогда, когда она презрительно скривила губы. — Так, а где остальное? Или я уже всё сделал?

— Вы сделали всё базовое снаряжение, которое мы произвели, — сказал Харн, плавно перекачиваясь на своих костылях к месту, где грязная тряпка накрывала верстак. Харн сдёрнул тряпку. Феликс думал, что это просто беспорядок или что верстак нужно почистить, но он ошибся.

— Ух ты, — сказал Феликс, свистнув, когда провёл руками по оружию и доспехам, разложенным на столе. Он поднял метательный кинжал размером с ладонь из кучи дюжин таких же. Он был выкован из тёмного, багрового металла, который серебрился там, где ловил свет. — Я никогда раньше не видел такого металла.

Прожорливое Око!

Название: Шипы Морозного Короля

Тип: Кинжал (Метательный)

История: Изготовленные из арканита, сплава мифрила и орихалка, эти кинжалы искусно сделаны для сохранения скорости и траектории при броске.

Прожорливое Око – уровень 97!

Феликс поднял бровь. Материал оказал изрядное сопротивление идентификации, но он не ожидал, что это повысит его уровень Навыка. Может быть, это было на грани.

— Вам нравится? — Спросил Харн. — Уверен, ваши любопытные глаза быстро с ним разобрались, но это сплав, который я сделал сам.

— Арканит. Я очень впечатлён. Вы сделали его здесь, впервые?

— Ага, сделал. Трудно было разобраться, но у меня не было особого выбора. Я пока не могу работать с орихалком. Не в чистом виде. Сплав был единственным выходом. Это оборудование старое, но прочное. Помогло мне избавиться от примесей, не теряя слишком много их прочности. Оно держит заточку лучше, чем мифрил, но обладает значительной частью прочности орихалка. Не совсем лучшее из двух миров, но чертовски близко.

— Шипы Морозного Короля? — Спросил Феликс. — Вы даёте им имена, когда их делаете?

— Да, — Харн ухмыльнулся. — Подарок для друга.

Иви что-то проворчала с другого конца верстака, но её скрытый Дух был доволен.

Феликс поднял пару двойных топоров. В бородатые топорища были вплетены узоры из узлов, придавая им гномий вид. — Они прекрасны, Харн.

— Спасибо, парень.

Феликс прошёл вдоль стола. Помимо топора и пары ножей, он нашёл цепь, посох с выдвижным клинком, рапиру и даже новое копьё. Это копьё отличалось от тех, что он видел у Драгунов, отличалось даже от партизаны Весс. Оно называлось глефой, с тяжёлым клинком наверху, сделанным так, что казалось, будто клинок выходит изо рта бородатого рогатого дракона, который обвивал древко по всей длине до самого конца, где находился тяжёлый противовес. Оно выглядело мощным и брутальным, предназначенным для широких ударов и сильных выпадов. Оно идеально подошло бы Весс.

Доспехи тоже были разложены, и Феликс с первого взгляда понял, что это комплекты для его друзей, Иви, Арчи и Весс, все в стиле Драгунов. Были даже наголенники, боевая юбка, наплечники и наручи для Бифа. Всё это выковано из того же сплава.

— Это потрясающая работа. Намного превосходит простые вещи, которые вы делаете, — сказал он наконец, опуская наголенники Бифа. На каждой части его доспехов были вырезаны бронированные жуки. — Одна только детализация… Я не знал, что вы можете это делать, Харн.

Грубоватый мужчина выглядел довольным. — Усердно практиковался последние несколько месяцев, парень. Кое-какие старые знания, которые у меня были от дяди, вернулись.

— Если вы думаете, что это хорошо, подождите, пока не посмотрите на это, — сказала Иви, прежде чем сдёрнуть ещё одно потрёпанное одеяло со второго стола, спрятанного за первым.

Феликс моргнул от удивления, когда открылся ещё один набор блестящих красно-серебряных приспособлений. Ему потребовалась всего секунда, прежде чем он их узнал.

— Новые ноги, — сказал он, несколько ошеломлённо.

— Ага, — Харн широко улыбнулся. — Новые ноги.

Феликс осмотрел их, поднимая и поворачивая так и эдак. — Они невероятны. — Они напоминали человеческие ноги во всех важных аспектах. Икры, голени, пятка стопы, даже… даже пальцы, и всё это с суставами. — Сколько времени у вас это заняло?

— Чёрт возьми, долго. Дольше, чем я разбирался, как сделать арканит. — Харн сел на свою грубую скамью. — Это лучшие изделия, которые я когда-либо делал. Что хорошо, так как я не планирую делать новые в ближайшее время.

Укол вины пробежал по Феликсу. Вина за то, что он не смог исцелить ноги Харна, и вина за то, что мужчине пришлось самому решать проблему. — Как они будут крепиться?

Харн почесал затылок. — Ну, вот тут-то я и думаю, что мне нужно попросить вас об одолжении.

Феликс перебил его. — Одолжение предоставлено. Вам нужно, чтобы они были зачарованы для работы с вами? Я могу это устроить.

— Не так-то просто, парень. Мне нужно, чтобы они реагировали на меня как настоящие ноги, иначе они будут так же бесполезны, как эти костыли.

Разум Феликса метался, собирая несколько потенциальных массивов, прежде чем отбрасывать их. — Нет, я могу это сделать. Но… — Он опустил ноги. — Думаю, мне сначала придётся развить свой Навык.