Глава 23.0
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ.
Воздух наполнился звуками хриплого меха и бурлящей силы. Навыки расцветали, проносясь перед взором Феликса, пока мерзости вздымались вверх, стремясь к свободе.
«Соната Доминирования!»
Камень отслаивался от горы, выстраиваясь наружу в соответствии с его отточенным Намерением. Он взял все силой, зондируя Навык внутри себя, пока свет сверху не исчез. Темная скала затвердела над ним, закупорив расщелину на сотни реев в обоих направлениях… и оставив лишь одно отверстие над Феликсом.
Узкое место.
— Идите и встретьтесь со мной! — Прорычал он.
Монстры без остановки врезались в Феликса, их зияющие пасти и колышущаяся плоть были неумолимы, как прилив. Зуб и Коготь скребли по его чешуе, высекая искры на черных пластинах и разрывая то, что осталось от его Одежды. Феликс, конечно, наносил ответные удары, разжигая свою Сонату, чтобы противостоять каждому монстру, который нападал на него.
Огонь встречался с водой, воздух – с землей, а свет – с тенью. Всегда противоположность или достаточно близкое к ней; всегда ища слабость в сердце каждого противника. Они падали, разорванные льдом, пламенем и шипящей кислотой. Феликс бил быстрее, управляя Маной вокруг них, словно косой, – и пленники падали, как пшеница.
Но их все еще было слишком много. Чудовища и мерзости выскальзывали из его хватки, его Соната была далеко не такой всеобъемлющей, как требовалось. По краям битвы существа искали дальние концы его заграждения.
«Этого нельзя допустить!» Одной его Сонаты было недостаточно. «Вознесение Аструма!»
Холодный звездный огонь бурлил внутри него, проносясь по его каналам и изменяя Сонату, когда она выходила из его Мана-врат. Огонь стал адом, а лед – инеем. Монстры падали быстрее, чем когда-либо прежде, выхваченные с краев его досягаемости и разорванные в клочья.
Огромные груды чудовищ падали, осыпаясь с него густым туманом. Сотни забивали стены, пронзенные камнем и льдом, а остальные были просто плавающими хлопьями гари.
«Черт». Он ругал себя больше всего на свете. «Это бессмысленно, если я не сосредоточусь!»
Он отключил Вознесение Аструма. Это был костыль – мощный, конечно, – но он должен был использовать Сонату Доминирования в одиночку. Он никогда не достигнет Ранга Грандмастера, если будет ослаблять ее влияние усиливающим Навыком.
«Эмпирейские Объятия».
Сжав свою волю вокруг чудовищ, Феликс поглотил их всех одним махом. Последний кусочек исчез, оставив его одного в затемненной расщелине. Пятый и большая часть Шестого Слоя исчезли… а вместе с ними и его друзья.
Феликс нахмурился. В центре круга статуй зияла пустота, где когда-то стояла платформа, а под ней вниз вел цилиндрический туннель из кристалла. Он потянулся к своей Власти как Хранитель, и информация просочилась в его Разум: платформа активировалась во время атаки, и его друзья были перенесены ниже. Глубже в гору.
«Верно. Там они будут в безопасности». Гром и сотрясающий удар воздуха потрясли Источник, и каменная пыль посыпалась сверху. «Надеюсь».
Что-то взревело, и молнии заплясали по ногам Феликса, когда его связь с Источником задрожала.
«Или… нет».
Существа поднимались из темноты, подобно левиафанам, медленно спиралями двигаясь к поверхности. Три существа, более могущественные, чем сотня последних, с которыми он столкнулся вместе.
Первым был громоздкий зверь на шести ногах с широкой, мускулистой спиной, покрытой золотыми глазами. Стальные стержни торчали из его позвоночника, и молнии шипели по нему, заставляя его шерсть вставать дыбом. Вплотную за ним следовала мясистая мерзость, покрытая гнойниками и источающая жидкости, которые просачивались сквозь тончайший воздух. Вокруг и между ними клубился туман, содержащий фигуру, столь же неуловимую, как сама тень.
«Незримый Созерцатель».
Первородный Цветущего Железа – Металл, Молния и Кровь.
Побуждение Сменяющейся Чумы – Гниение и Яд.
Пожиратель Снов – Иллюзия и Тень.
Феликс теперь легко определял их способности. Они не были похожи на людей, скрывающих свою силу внутри ядра. Их Мана бурлила по всему телу, вытягиваясь из мира так быстро, как они могли.
Первородный снова взревел, вырываясь из стаи. Он галопом помчался по стене расщелины, оставляя за собой след потрескивающего сине-белого света. Побуждение издало влажный визг, и теневой туман широко распространился по расщелине, оба существа ускорились.
Феликс снова попытался, еще раз применив свой Незримый Созерцатель, но все, что он смог вытянуть, были их имена, способности и Сила. Все они были Уровня VIII – эквивалент высокого Ранга Грандмастера.
«Это все, что мне нужно знать».
Галоп Первородных превратился в полномасштабную атаку, когда гнойник прицепился, а облако потянулось сзади. Сердце Феликса участилось, его кровь звучала в ушах, как глубокие барабаны. Его величайшие прозрения всегда приходили в битве. Это было именно то, что ему нужно.
Отключив Непреклонный Диссонанс, он камнем рухнул в их гущу, лицом вперед, с обнаженными когтями, разжигая лишь Сонату Доминирования.
Элементальная мерзость, Первородный и Побуждение. Однако, на этот раз существа работали сообща. Яды распылились вверх, обдав Феликса и отклонив его траекторию на ничтожную величину. Как раз достаточно, чтобы хвост Первородного поймал его и отбросил в сторону.
Феликс врезался в стену, и она разбилась. Он был погребен, застряв более чем на шесть метров в кратере, из которого извергались массивные куски темного камня и остатки кристалла. Они взрывообразно грохотали в расщелину внизу, и Первородный легко отмахнулся от них.
— Ты, мелкий… — Феликс едва почувствовал удар, но это было досадно. Он поднялся, отрывая свое тело от собственной персональной воронки со звуком выстрела. Первородный зарычал, его золотые глаза сверкнули, и Феликс прыгнул вперед…
И вышел на крыльцо.
«Что?»
Была осень. Холод лишь щипал его уши, когда ветер сдувал ярко-оранжевые листья с клена, стоявшего на его переднем газоне. Вдалеке он видел горы, высокие и пурпурные за лесом невероятно высоких деревьев, а неподалеку журчала река.
Феликс обернулся, заметив качели, которым требовалось больше масла на цепях, чтобы они перестали скрипеть, и дверь в дом, который он построил сам. — Это… странно.
Он помнил, как строил дом, точно так же, как помнил, как сажал большую часть леса из остатков шести семян. Он моргнул, снова осматривая деревья. Это были Деревья Духа, и они наполняли воздух пряным ароматом, который был не столько запахом, сколько аурой чистой магии.
— Следи за ударами! Целься в центр массы, и ты попадешь в цель.
Весс была во дворе, спаррингуя с несколькими людьми, которых он узнал. Легионеры, алхимики и Певцы. Они использовали мягкие копья. Он вспомнил, что она отказалась от своего настоящего много лет назад, после…
Иви тоже была там, смеясь над чем-то, что Харн проворчал, пока они рубили дрова. Эйдолоны стояли рядом, их руки были нагружены достаточным количеством древесины, чтобы гореть шесть зим.
Это было… приятно.
Мирно.
Феликс сделал мягкий вдох, и по какой-то причине его грудь заболела.
Когти на деревянном крыльце заставили его обернуться. Пит, меньше обычного, сидел на корточках рядом с ним. Его большие золотые глаза смотрели на Феликса.
— Ты должен проснуться.
— Я знаю, — Феликс мягко улыбнулся. — …Но это было приятно.
— Осторожно!
Феликс выбросил руку вверх, поймав тяжелую лапу Первородного Цветущего Железа. Тот отбросил его назад, разбив еще большую часть стены расщелины, прежде чем Феликс обрел равновесие. Темная расщелина наполнилась запахом крови и яда, когда зверь взревел ему в лицо, его немигающие глаза сверкали, но Феликс не сдвинулся с места.
Он ударил.
Рев Первородного оборвался, когда его отбросило назад, из кратера, но не так далеко, чтобы он оказался вне досягаемости Феликса.
«Соната Доминирования!»
Каменные зубья вырвались из горы, выкованные из коренной породы, чтобы пробить плоть Первородного. Они пронзили ее, разорвав железную шкуру и высвободив бурю молний из ее жгучей крови. Монстр закричал, и в ответ металл покрыл землю, прорастая из нее, как острые, как бритва, цветы, испускающие электрические разряды. Металл устремился к Феликсу.
— Вот кое-что, что я узнал от Зары, — прорычал он, прежде чем сформировать воду и огонь над надвигающимся металлом. Молния зацепила его, но вода была нагрета до пара и заморожена почти одновременно, высвободив потоп дистиллированной жидкости на металлические цветы. Молния погасла. — Дистиллированная вода совсем не проводит ток.
Он протолкнул воду в металл, замораживая его по мере движения, делая его хрупким, прежде чем сжать землю, разбив ее. Первородный рванулся вперед, не обращая внимания на разрывы своей окровавленной плоти – Феликс напряг свое Намерение, и каменные челюсти захлопнулись, полностью раздавив зверя.
— Ты не можешь умереть, — сказал он, — …но я и это выяснил.
«Эмпирейские Объятия».
Навык поглотил Первородного, и на секунду Феликс почти смог различить призрачные зубья в воздухе.
«Много времени, чтобы снова проверить это».
Прежде чем он успел отвернуться от останков Первородного, яд и зловонная гниль брызнули на плечи Феликса и зашипели на его чешуе. Она искала его Мана-врата, стремясь разорвать его изнутри, но Феликс встретил ее жгучим пламенем. Яд закипел, превратившись в пар, и существо взвизгнуло.
Феликс резко обернулся, заметив Побуждение Сменяющейся Чумы, когда оно пыталось отступить, но для чудовища было уже слишком поздно. Он послал за ним огонь, и воздух вокруг цепляющегося Побуждения вспыхнул адом. Его плоть запеклась, а гнойники обуглились, прежде чем лопнули о скалы. За этим последовала вода, кипящая его раскаленные выделения, даже когда его плоть отслаивалась.
Он поглотил и его.
«Да. Определенно зубья».
Феликс сделал глубокий вдох. Его Аспекты по-настоящему гудели, высвобожденные, и это вызывало у него головокружение и возбуждение в равной степени. «Остался еще один».
Он примостился на краю деформированного камня, осматривая окрестности. Пожирателя Снов нигде не было видно, поэтому Феликс вспыхнул своим Восприятием и немедленно заметил его. Элементальная мерзость скользила по стенам, как тень, прячась в трещинах земли.
«Ты не можешь спрятаться от меня».
«Соната Доминирования!»
Издалека он окружил его светом. Пожиратель Снов беззвучно отшатнулся от золотого сияния, его тени съеживались, а туманные иллюзии были сжаты, даже когда он выбросил дюжину тонких конечностей, чтобы защититься. Он отскочил от утеса, но половина этих рук зацепилась за выступ.
— Нет, нет, — Феликс отрегулировал вибрации, превращая свет в землю, когда камень изогнулся вокруг его формы, запечатывая ее. — Иди сюда!
Грубая сфера оторвалась от стены и упала. Феликс оттолкнулся, разбивая камень под собой, когда он взлетел вверх, пламя собиралось вокруг его конечностей в красно-золотом сиянии. Он послал это вперед, окружая падающий камень, прежде чем расплавить его в шлак. Он разбрызгался по грубому утесу, и Пожиратель Снов вырвался на свободу, его тень и туман мощно клубились из разлома в расплавленном камне.
Феликс опустил когтистую руку на Пожирателя, но его руки прошли сквозь него. Существо было недостаточно физическим, чтобы причинить вред, и оно роем поднялось по его руке, как нарастающий прилив. Темные щупальца тумана вонзились в его шею и голову.
— Неверный ход, — прошипел он.
Его Корона вспыхнула, отбрасывая его назад, когда его тонкие конечности исказились в выражении мучительной боли. Бронзовый свет сгустился на его неоднозначных конечностях, затвердевая их. Обнажая их.
В одно мгновение Феликс изменил свою подачу, превратив камень под ними в копья из блестящей стали. Он поднял их вверх, сквозь сгущающийся металл его груди, ударяя их друг о друга. Искра выскочила из них, и Феликс схватил ее, используя силы своей Сонаты. Придал ей форму, пока она не стала пожаром света, который сжег Пожирателя Снов изнутри.
Тень была разорвана в клочья, и Пожиратель Снов ментально взвыл в агонии, но темнота вернулась только тогда, когда свет померк. Этого было недостаточно.
Поэтому Феликс потянулся к темноте.
Один из элементов, который Соната легче всего формировала, тень прыгнула к Воле Феликса, когда она столкнулась с Волей Пожирателя Снов. Она напряглась, изогнув свою странную форму изо всех сил, и на мгновение мерзость сдерживала Феликса – но лишь на мгновение. В следующее мгновение мощная Воля Феликса одолела Пожирателя Снов, и он напрямую завладел его существом.
Он вырвал его теневую Ману, как украденный нож у обезумевшего малыша. Мерзость не говорила, но ее Дух дрожал в смертельном ужасе.
Иллюзия была ее единственным оружием, а Разум Феликса – крепостью, в которую она не могла проникнуть, поэтому она ничего не могла сделать, кроме как бежать.
Она попыталась.
Она потерпела неудачу.
Феликс нашел точку между светом, звуком и тенью, где обитала иллюзия в огромном спектре Гармонии.
— Вот ты где, — сказал он, хватая все части ее существа, — …прежде чем полностью сокрушить ее.
Уведомления пронеслись над ним, появившись и исчезнув в одно мгновение, когда Феликс отмахнулся от них. Его Разум работал слишком яростно, чтобы беспокоиться о Системе.
«Соната». Он так много узнал. Противостояние Маны ее противоположностью не было ответом, как и множественные потоки силы. «Это было подобно подобному. Моя Воля против их».
«Доминирование».
Как кусочек головоломки, наконец вставший на место, он почувствовал это.
«Наконец-то».
Соната Доминирования достигла 125 уровня!
…
Соната Доминирования достигла 130 уровня!
Ранг Грандмастера!
Вы получаете:
+300 СРО.
+300 РЕЗ.
+…
Обнаружена Божественная Эссенция во время Формирования!
[Эссенция Сплетенных Махинаций]
ОШИБКА!
Эссенция изменена!
Желаете восстановить ее истинную природу?
Д/Н.
«Да. Желаю».
Сила пронзила его, когда Единение Потерянных задействовало Частицу Эссенции… но Феликс не мог сосредоточиться на этом, ибо более глубокий звук потряс глубины. Ударная волна силы прорвалась вверх через гору, и его Власть кричала на него.
ВНИМАНИЕ!
Обнаружен активный Разлом!
Седьмой Слой скомпрометирован!
Огромная штука сдвинулась далеко внизу, за пределами зрения обычных глаз. Тысячи футов ниже, где слабый кристаллический свет отражался от упавших осколков.
«Незримый Созерцатель!»
Его зрение расплылось, однако Навык не столько отказал, сколько дал сбой. Существо, которое поднялось против него, было настолько испорчено и искажено, что Система вообще не могла вписать его в свою структуру. Их информация представляла собой лабиринт запутанных линий и загадочных символов. Границы окна уведомления были нарушены, размазывая лазурь и золото по зрению Феликса, даже когда бледные буквы растягивались в неестественных направлениях. Все, что он мог собрать, это ее силу.
И имя.
Первородный Тенебрис Эона – Уровень IX.
«Низкий Ранг Парагона». Существо было наводнено разложением, кровью и теневой Маной. Это было существо древних свойств, настолько огромное, что оно заполнило дно расщелины, как река плоти и крови. Раны покрывали его шкуру, открываясь и закрываясь, как рты, но обнажая ужасную гниль внутри себя. Бесчисленные конечности извивались по его дряблым бокам, согнутые под неестественными углами, когда оно давило на расщелину.
Его внимание устремилось вверх на него, и Феликс почувствовал его взгляд как физическую тяжесть. Он хмыкнул, и скала вокруг него взорвалась осколками.
Божественность сброшена!
Истинная природа восстановлена!
Обнаружена Первородная Эссенция во время Формирования!
[Эссенция Движения Маэстро]
«Отлично». Феликс скривился, когда Единение Потерянных исчезло, и началось новое крещендо. «Мне снова придется сражаться во время Закалки».
ВНИМАНИЕ!
Сдерживание не удалось.
Все в опасности.
Тенебрис Эон свободен.
Бегите.
— Ни за что, — Феликс рассмеялся, обнажая зубы, когда он бросился им навстречу.