Глава 84.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ.
Драгун, связанный Клятвой, был капитаном по знакам на его униформе, а также ветераном многих стычек. Его подбородок был покрыт седой щетиной, которую он озабоченно потирал, пока они вдвоем стояли в расчищенном круге между двумя их силами.
— Вы уверены в этом, леди Весс? Вы могли бы назвать любого из своих людей, чтобы он выступил чемпионом в этом поединке.
— Вы тоже могли бы, капитан. Подойдет ли любой?
— Нет. Даже если бы подошел, я бы не позволил. Моя Клятва горит желанием убить вас, леди Дейн. Я не допущу, чтобы это легло на их плечи.
— Именно так, — сказала она, кивнув.
«Маленький Драгун, это безрассудно, – предупредил её Инь. – …Ты танцуешь на краю. Если этот Человек ударит тебя, я…»
«Ничего не сделаешь, – мысленно ответила она. – …Обещай мне, Инь, не вмешиваться».
«Я… обещаю». — Дрейк зарычал, и связанные Клятвой крепче сжали копья. — «Глупый риск!»
«Если я не могу пожертвовать собой ради своего народа, то какая от меня польза как от правителя?»
«Живого!»
«Воин не может жить без чести».
«Ба!»
— Вы готовы, леди Дейн? — Спросил седовласый ветеран.
Весс бросила единственный взгляд на своего Спутника в толпе. Он был занят тем, что хмуро смотрел на её противника. — Я готова.
В стороне связанный Клятвой вонзил свое копье в землю с эхом грохота:
— Поединок! Победитель, смертью или подчинением, заберет проигравшего и его отряд в плен как военнопленных. — Он снова поднял копье и вонзил его. — Начать!
Ветеран расплылся вперед, ветер закружился вокруг него, когда его ноги двигались по сложной схеме, а копье указывало путь. Она увернулась, вспыхнув Ловкостью, чтобы опередить оружие более опытного мужчины.
Он перепрыгнул через неё, и Весс сохранила свою защиту, решив наблюдать за его движением, а не пытаться его предвидеть. Как только он оказался сверху, он оттолкнулся от воздуха и повернулся вправо, одновременно нанося удар копьем вниз.
Она поймала его на древко и отвернула в сторону, раскрутив свою глефу в собственный удар. Мужчина извернулся, позволив её удару скользнуть мимо его плеча, чтобы он мог рубить под углом вниз. Весс приняла удар на свой наплечник, не успев увернуться, и он безвредно отскочил от её арканитового доспеха.
«Техника почти всегда превосходит характеристики». — Весс почти слышала голос Харна в своей голове, когда старый Драгун использовал свое преимущество. Он превосходил её в мастерстве; Навыки, которые он применял, были отточены так долго, что стали частью каждого его движения. Он двигался с невероятной грацией, и его копье было неутомимым зверем по его зову. Он не был быстрее её или сильнее, но его техника позволяла ему использовать отверстия, которые она даже не могла обнаружить.
Плечо, запястье, колено. Места, где её никогда не следовало бы ударять, были разбиты древком и клинком, и только невероятная защита её арканитового доспеха спасала её от серьезной Травмы.
— Сдайтесь, леди Дейн, — сказал связанный Клятвой, его голос был грубым. — Я не желаю вас убивать.
— Сдаться? Чтобы псы Беспутного убили нас вместо этого? — Весс усмехнулась, когда его копье оставило искрящуюся линию на её шлеме. — Я бы предпочла спасти вас.
Ветеран скривился, и его Дух запел в гневе:
— Спасти нас? Мы связаны Клятвой! Мы не можем спасти себя!
Мужчина взлетел в воздух, ветер и пламя обвились вокруг его ног, после чего он раскрутил свое копье в мельницу так быстро, что оно казалось сплошным диском. Он тяжело опустился, заставив Весс принять удар на свои наручи. Наконечник копья врезался в её предплечья, и бело-зеленая и оранжевая Мана хлынула по её рукам и торсу. Её Здоровье упало на целых двадцать процентов.
«Преодоление Пика»… эволюционировавшая форма «Пронзающего Небо», и… «Опустошение Яркого Крыла», эволюционировавшее из «Спуска Дракона».
Сквозь боль и разочарование часть её Разума легко узнала Навыки, которые ей когда-то обещали. Эволюции её базового набора Навыков, выученных так давно… тех, от которых она отказалась.
Ветеран, не сумев пробить её защиту, снова применил «Поступь Первого Драгуна» – эволюцию «Поступи Драгуна», и это было всё, что ей когда-то обещали. Он двигался с воздушной Маной, которая закручивалась вокруг его конечностей, каждый шаг был танцем, призванным сбить с толку и отвлечь.
И всё же она не отказалась от своих старых путей ради меньших копий.
«На Крыле!»
Призрачные крылья сформировались на её спине, напугав ветерана и вызвав резкие вздохи у толпы. Весс прыгнула, меняя положение, когда ветер повиновался каждой её команде, и её глефа рубила с громовой точностью.
— Копье Испытания! — Воскликнул мужчина, и двадцать серебряных Копий проявились вокруг него, прежде чем устремиться к ней.
Весс привела свои в действие, маневрируя ими с экспертной силой своей Воли и Намерения, но она была в численном меньшинстве два к одному. Копья переплетались, ударяя здесь, парируя там, кружащийся дервиш, который вращался вокруг их борющихся фигур, как циклон серебряного ветра. Снова и снова Копья связанного Клятвой попадали в её спину, ноги и плечи.
— Ваша странная сила не принесет победы сегодня, леди Дейн, — сказал мужчина, и в его голосе не было ни капли злобы. Только сожаление и разочарование. — Если вы не отступите, вы умрете.
— Тогда я умру на ногах.
— Тень не может поглотить Свет! — Бушевал Мивун, и массив вокруг него задрожал… но устоял. Арканит, в котором он был выгравирован, был прочен – он мог выдержать некоторое время.
Достаточно времени, чтобы Феликс активировал Навык.
«Восхождение Аструма!»
Космическое пламя хлынуло вперед, питаемое Маной и Эссенцией, когда оно вливалось в теневую Ману, обеспечиваемую надписью на арканитовом диске. Покров ночи, опустившийся на жреца, стал саваном жидкой смолы, сгущаясь вокруг мужчины и размазываясь по полированному полу.
Внезапно иерей сражался не с массивом, а напрямую противостоял Воле Феликса… и разделял свою собственную.
Власть, удерживающая его, ослабла, совсем немного, и Феликс поднялся на дрожащих ногах.
— Тебя недостаточно, Неварр! — Тени бурлили под яростью иерея, и свет пробивался сквозь лопнувшие пузыри на её поверхности. — Сила Порядка не может быть подавлена зловонной ночью!
«Восхождение Аструма» билось в его хватке, космическое пламя каким-то образом ослабевало внутри теневого массива, но Феликс проталкивал больше Маны и Эссенции через Навык. Оно пело, пронзительным напевом, как тревожная сталь и ногти по школьной доске. Его контроль над всем пошатнулся, когда жрец вступил с ним в перетягивание каната… и Феликс проигрывал.
Прилив Власти рос в иерее, собранный из бесчисленных Клятв и далеких Территорий, всё это было связано в его железной хватке. Паника вонзала иглы адреналина в руки и ноги Феликса, заставляя их дрожать ещё сильнее.
Черная смола пузырилась и лопалась, открывая яростное выражение лица Мивуна за массивом. Кожа мужчины превратилась в белый камень, и он полз по его носу и глазам, даже когда Феликс боролся, чтобы остаться стоять. — Этой алебастровой броней демонстрируется Чистота Беспутного!
Руки, облаченные в белый камень и расплавленное золото, вырвались из сферы черноты, отрывая от неё толстые комки. — Этими золотыми руками доказана Сила Беспутного!
Его Навыки формовки пели в сочувственной гармонии с «Восхождением Аструма», в то время как его Мана убывала быстрее, чем он мог её восстанавливать. И всё же эта гармония ощущалась… Феликс сглотнул, отчаянная идея горела в его Разуме.
«Система! Я хочу использовать свою последнюю эволюцию Навыка!»
Теневой массив взорвался, жидкость брызнула на полированный пол, когда бегемот, облаченный в белый камень и расплавленное золото, вышел из центра. Глаза, как прожекторы, уставились на Феликса, поджигая его одежду одним взглядом. — Его Волей создается Порядок!
Иерей бросился вперед, золотые руки вытянуты.
Выберите Навык Для Эволюции.
«Формовка Камня!»
Феликс вспыхнул каждой унцией своего Интеллекта и Восприятия, заставляя свой Разум ускоряться до невыносимых скоростей. Иерей, казалось, замедлился до почти полной остановки, его золотые руки были менее чем в футе от горла Феликса – в то время как в его груди Навык пульсировал с внезапной, невыносимой интенсивностью.
ОШИБКА!
«Формовка Камня» Находится Под Воздействием «Восхождения Аструма»!
Его Эволюция Может Иметь Непредвиденные Последствия…
«Всё равно сделай это!»
Системная энергия вспыхнула в нём. Он всё ещё держал «Восхождение Аструма» активным, и его космическое пламя отзывалось во всех его Навыках формовки, хотя они совсем не были активны. Больше всего оно протекало сейчас через «Формовку Камня», но Феликс не деактивировал ни один из них.
Он вспыхнул ими ещё сильнее, распространяя их узор по всем своим Навыкам формовки.
ОШИБКА!
ВНИМАНИЕ!
Эволюция Может Иметь Катастрофические Последствия!
Резонанс С Матрицей Формовки Указывает…
«Просто сделай это!»
Титул: «Рожденный Волей» Активен!
Титул: «Кузня Кардинального Грозового Пламени» Активен!
Титул: «Тирос Незримого Прилива» Активен!
Эволюция Началась!
Весс отшатнулась, кровь стекала по её правой руке, стуча по грубому каменному полу. Связанный Клятвой был хорош. Слишком хорош. Её доспехи были поцарапаны и порваны в суставах, где они были слабее всего, и мужчина ничуть не ослабевал.
Её способность сражаться была равна ветерану. Равна и превзойдена. Он был слишком талантлив. Слишком целеустремлен.
Поэтому она применила новую тактику.
«Плач Матриарха!»
Голова Дракона, покрывавшая её собственную, была настолько детализирована, что её можно было принять за настоящую, и она напугала связанного Клятвой так же сильно, как и преследующий крик, вырвавшийся из её челюстей. Глубокая, терзающая скорбь распространилась на её противника и всех людей за ним, Капитан Драгунов И Пятьдесят Три Других Обессилены!
Длительность: Двадцать Ударов Сердца.
Навык «Плач Матриарха» достиг уровня 92!
Мужчина поник, его взгляд был подавлен замешательством, когда эта скорбь пропитала его кости, истощая его Живучесть. Весс воспользовалась преимуществом.
«Копье Испытания!»
Её глефа описала дугу насилия, врезавшись в его доспехи там, где наплечник соединялся с горжетом, и её призванные Копья набросились с боков. Древко, а не клинки копий, обрушились на капитана, избивая его так сильно, как она осмеливалась, и с точностью, рожденной долгой практикой и милосердием.
Навык «Копье Испытаний» достиг уровня 95!
Её удары были слишком быстры, чтобы их блокировать, однако, прежде чем восьмой удар приземлился, связанный Клятвой собрал свои Копья против неё, поймав на них последние два древка. Его глаза были затуманены, и тело едва держалось, но его Воля осталась нетронутой.
Двадцать Копий закружились вокруг неё, больше не ища слабых мест или тонкости – они рубили с отчаянной, свирепой силой, которую даже броня Харна не могла полностью притупить. Вместо этого всё, что она могла сделать, это отбиваться.
Навык «Копье Испытаний» достиг уровня 96!
Копья кружились, древко сталкивалось с древком, когда удары парировались или блокировались наотмашь. Сверкающее серебро и золото вспыхивали в магическом свете, лихорадочный танец, где один неверный шаг означал её жизнь, но Весс не дрогнула. Она истекала кровью и болела, но это только подпитывало её Фокус и разжигало её решимость.
Она снова и снова отбивала Копья своей глефой, её ноги несли её всё ближе к поникшему телу связанного Клятвой. Она знала, что если она сможет добраться до мужчины до того, как его Обессиливание пройдет, она сможет сразить его одним ударом.
Тогда всё будет кончено.
Навык «На Крыле» достиг уровня 99!
Она скользнула между ударами Копий, призрачные крылья хлопали, отводя их острые края, и обрушила три своих на два других, которые целились ей в горло.
Навык «Копье Испытаний» достиг уровня 97!
Весс перекатилась, вставая на ноги чуть дальше от бури горящих копий, каждое из которых было в нескольких пальцах от её спины – прежде чем наткнуться на тело связанного Клятвой, глефа у его глаза. — Сдавайся.
Копья замерли, некоторые из них были в нескольких ладонях от её головы. Они отступили, но не рассеялись.
— Я сказала сдавайся, капитан.
— Я не могу, леди Дейн. — Мужчина сглотнул. — Вы должны убить меня.
— Ты…
Звезды Горят.
Камень Дрожит.
Должен Быть Сделан Выбор.
«Что это?» – Слова колотили её, как Грандмастер, кричащий ей в ухо. На мгновение дуэль и капитан, связанный Клятвой, полностью исчезли из её чувств. «Какой выбор?»
Восходящий Отказывается Преклониться.
Уранический Закон Изгибается До Предела.
Свет Превращается В Тень.
Порядок В Хаос.
«Феликс?» – Весс не знала других, кто мог бы заставить Систему отправлять ей такие сообщения. «Феликс в беде?»
Опасность.
Копье ударило её в грудь, поцарапав доспехи и отбросив её на дюжину шагов с несколькими ушибленными ребрами. Весс сплюнула кровь и увидела, как капитан снова выпрямился, Обессиливание наконец-то прошло.
«У меня нет времени…! Что я могу сделать?»
Связанные Руки Под Горящими Звездами.
Миры Внутри Миров, Связанные Выбором.
Пусть Запоют Узы Товарищества.
«Что это значит!?»
Внезапная боль пронзила её грудь, закручиваясь в её ядре и возвращаясь обратно через руки и ноги, как электричество. Весс непроизвольно ахнула, и снова, когда уведомления начали заполнять её зрение.
Обнаружена Синергия!
Влияние «Мрачного Паслена» Резонирует С Вашим «Копьем Испытаний» (Л)!
Желаете Ли Вы Эволюционировать?
ВНИМАНИЕ!
Эволюция Требует Огромных Запасов Энергии!
В Случае Выбора Процесс Будет Продолжаться До Его Завершения Или Вашей Смерти.
ВНИМАНИЕ!
Звезды Горят.
Их Влияние Ещё Не Определено.
Продолжить?
Д/Н.
«Да!»
Системная энергия собралась на огромном расстоянии, но Весс пришлось отброситься в сторону, когда капитан, связанный Клятвой, тряхнул конечностями. — Вам следовало покончить со мной, — сказал он извиняющимся тоном. — Всё было бы кончено.
— Я не убью вас, — сказала Весс. — Вы не мой враг.
Вокруг него его Копья вспыхнули, превратившись в кружащиеся копья ветра и пламени, освещая изможденные черты его лица.
— Да. Я.
Без колебаний Копья устремились к её горлу.