Глава 45.0

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ.

— Мана-двигатели чисты!

— Паруса и шкоты установлены!

Весс стояла на носу корабля, сразу за величественной фигурой тэнку и прямо перед самим Питом. Он принял свою форму Лютого Пса, чтобы не загромождать палубу – другие солдаты и так хорошо справлялись с этим. Десятки легионеров, Рассветной Стражи и Певчих были на его корабле, а также немалая часть ледяных великанов. Остальные были распределены между восемью другими судами, как только могли. Корабли, возможно, были большими, но места было не так уж много, и экипажу требовалось пространство для маневрирования.

Весс провела руками по бортам у края палубы корабля – по планширю, вспомнил Пит, – и от ее прикосновения поднялась мягкая вибрация. Она подняла руку, любопытно потирая пальцы. — Рулевой.

Хенаари из Рассветной Стражи за штурвалом выпрямился. — Да, моя госпожа?

— Выводите нас, медленно и уверенно.

Рулевой отдал честь, прежде чем прижать пальцы к отполированной сфере аметиста, лежащей перед ним. Она занимала место современного штурвала, который обычно обозначал рулевую рубку, хотя была примерно того же размера. Это был Кристалл Белайс, внутренне ограненный так, что он сиял фиолетовым светом, совершенно отличным от Маны, которая его наполняла, а его поверхность была испещрена множеством глифов. Каждый из них делал что-то немного иное, от регулировки различных парусов до изменения выходной мощности мана-двигателей внизу. В умелых руках он эффективно сокращал требования к экипажу до одного человека: пилота.

Рулевой нажимал и поворачивал, каждое прикосновение посылало звенящую ноту в воздух. В ответ гул, прокатывающийся по кораблю, усилился, и мана-двигатели внизу зарычали, оживая. Энергия хлынула по палубе, освещая крошечные линии сигильдии, покрывающие каждую доску и балку.

Корабль поднялся, выше своих собратьев почти на десять футов. Уши Пита заложило, когда Мана воздуха устремилась вокруг них, улавливая струйки света, льющиеся из парусов, как циклонические облака, образуя ревущую оболочку свечения. Вой достиг лихорадочного пика, прежде чем изящный корпус зазвенел, как колокол, прорезая шум и сводя его к едва слышному шёпоту. Освещение померкло, струйки стали не более чем эфирным свечением на бледных палубах.

Корабль медленно скользнул вперед, отходя от поддержки магического сухого дока с ледниковой скоростью. Однако, освободившись от поддерживающего эффекта, судно немедленно накренилось вперед, и коллективный вздох пронесся по всем. С приглушенным ругательством рулевой отступил, наклоняя паруса и посылая волны магии на бак, чтобы вернуть его в равновесие. Корабль покачивался и кренился, словно преодолевая волну, прежде чем стабилизироваться.

Пит оглянулся. Хенаари-пилот сильно потел.

— Рулевой… — начала Весс, но лицо мужчины стало твердым.

— У меня все под контролем, моя госпожа.

— …Очень хорошо. Продолжайте.

Медленно, но с нарастающей скоростью они вышли из широких дверей в защищенную бухту за ними. Теперь, освободившись от сухого дока, Пит был удивлен, насколько плавно двигался корабль – гораздо плавнее, чем любой обычный мана-корабль, на котором он когда-либо плавал. Запах соли и легкий запах гниющих водорослей поднялись над ними, почти заглушенные пустой прохладой дождевой воды сразу за оберегом. Она падала потоком, настоящей стеной сверху, которая останавливалась только тогда, когда встречалась с бурными, десятифутовыми волнами – шёпот которых нарастал по мере приближения к этой невидимой линии.

— Увеличить скорость, — приказала Весс. — Приготовиться!

Они проскользнули, и сразу же нос прорезал самую верхнюю кромку пенистых брызг. Волны ревели в ушах Пита, их ярость больше не гасилась магией, и море обрушивалось на волнорез впереди. Белые гребни снова и снова разбивались о нос, бросая соленые брызги на палубу, даже когда они парили в пятнадцати футах над поверхностью.

Впереди маячили острые скалы, ближе, чем Пит ожидал. Молнии освещали их зазубренные контуры в мрачных деталях.

— Поднять! — Приказала Весс, проявляя десятки сверкающих глеф.

Рассветная Стража уже занималась этим, его руки крутили управляющий кристалл. Корабль снова дернулся, сбросив многих с ног, когда палуба выскользнула из-под них в серо-голубой вечерний воздух. На этот раз он рванул вверх, а также вперед, размазывая серый и синий в один непрерывный цвет – но не раньше, чем что-то заскребло по корпусу. Пит почувствовал это так же, как и услышал, но это быстро прошло. Он заглянул в низкие дренажные отверстия, прорезанные в планшире, вниз в море, которое стремительно удалялось от них – они преодолели волнорез, хотя и всего на несколько бурных футов.

Они поднялись в потемневшее небо и к далеким молниям, пока не сравнялись с руинами, содержащими Теневые Врата, на вершине утеса. Что-то около шестисот футов менее чем за три секунды. Желудок Пита подскочил куда-то к горлу, и он залился смехом. — Еще раз!

Шторм выл вокруг них, потоки дождя скрывали расстояние, как и раньше, но теперь его ярость была приглушена. Эта оболочка ветра и света все еще вращалась наружу от парусов, охватывая все их судно. Она защищала их от звука, порывов ветра, и даже дождю было трудно добраться до палубы.

— А это полезно, — сказала Иви, уперев руки в бока. — Может быть, нам все-таки не придется ютиться под палубами.

Другие корабли вскоре присоединились к ним, хотя, казалось, их пилоты внимательно наблюдали; им не составило труда маневрировать из бухты и в воздух над ней. Вскоре весь флот покачивался бок о бок, девять целых кораблей, до краев заполненных Отрядом Полета. Все, кроме стражников, охранявших Теневые Врата, конечно.

— Мы готовы отправляться? — Спросил Пит, оглядываясь на Весс с едва сдерживаемым волнением.

— Почти. — Женщина жестом указала рулевому. — Выведи Навигатор.

Рулевой что-то поправил на своем кристалле. Над палубой перед ними поднялся поток мана-пара, наполняя воздух. Он сформировался в иллюзорный шар, украшенный деталями из золота и серебра. Карта проявилась в трех измерениях, медленно вращаясь. Функция Навигатора была одной из первых вещей, которые маги нашли на каждом судне – эфирная конструкция, связанная с Кристаллом Белайс.

Весс подошла к нему, и Пит понял, что иллюзорный шар был больше всего ее тела. Она протянула руку и толкнула его, шар вращался, как трехмерный глобус. Внутри они увидели вращающийся вид бесконечных морей, облаков и изрезанных утесов, которые доминировали над Сунарой.

— Штормы и море. Это бесконечно, — сказал солдат.

— Пит, — позвала Весс. — Можем ли мы получить твою карту?

— Конечно. — Свернутый пергамент был прикреплен к полу под одной из его лап. Он заранее подготовился и достал его перед посадкой, иначе ему пришлось бы перейти в форму Тирана, чтобы получить доступ к подсумкам его бардинга. Пит взял его в пасть и нерешительно подошел к светящейся проекции. — Мне просто положить ее туда?

— Да. Навигатор должен сделать все остальное, — сказала Тцфелль. — Я думаю.

Пит долго смотрел на Певчего, прежде чем пожать плечами. Он выплюнул свернутый пергамент в дымку мана-пара. Он пролетел прямо сквозь поверхность шара, прежде чем был захвачен, паря, когда магия сгустилась вокруг него, как светящийся туман. Он задрожал, пергамент развернулся, когда мерцающие линии света отслоились от самой бумаги, и шар закрутился и задрожал. Пергамент упал обратно на палубу, слегка дымясь, и на шаре пульсировало наложение нескольких изображений. Поверхность мерцала символами серебра и золота, пока на шаре не сформировалась более четкая версия его карты, показывающая пульсирующую линию багрянца, которая продвигалась вперед в шторм.

— Похоже, мы определили наш курс, — сказала Весс.

«Карта действительно хороша. Я знал это».

Ари прочистил горло. — Способно ли это чародейство видеть то, что лежит перед нами? Или это просто сложный инструмент для поиска снега?

— Способно, — ответил Инь за Драгуна. — Хенаари.

Рулевой снова повозился с кристаллом, и проекция превратилась из вращающегося шара в то, что в воспоминаниях Феликса называлось видеопотоком. Они смотрели сквозь окно на туманный горизонт, заполненный облаками, гораздо более чудовищными, чем те, что были непосредственно перед ними – эти вспыхивали почти постоянными молниями. Затем горизонт размылся, и Пит почувствовал, как будто он рванулся на огромное расстояние, прежде чем все замерло, и изображение стало зернистым и мерцающим. Окно заполнил вихрящийся циклон, и Пит поклялся, что заметил что-то движущееся в освещенном молниями урагане.

Окно один раз треснуло, прежде чем полностью погасло.

— Не очень хорошо справляется, — заметила Иви. — Можешь вывести это изображение? Мне показалось, я что-то видела.

Рулевой ткнул в свою сферу управления, но Навигатор вернулся в режим карты. Он пожал плечами.

— Мы должны действовать осторожно, — сказала Тцфелль. Гром прокатился вокруг них, слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

Иви нахмурилась. — О чем ты говоришь?

— Это продвинутый артефакт, командир Арен. То, что шторм вообще скрывает Навигатор, говорит о его ужасающей силе.

— Значит, большой, страшный шторм. Понятно.

— Больше того. — Тцфелль подошла ближе к иллюзорному шару и раскрутила его. — Мы все еще пытаемся понять, как работает это зачарование, но оно взаимодействует с Великой Гармонией таким образом, что я не могу это постичь. Это немного напоминает мне один из моих Навыков, который использует магнитные гармонии для наложения целей на спины врагов.

— Я видела его в действии.

— Мой Навык потребовал у меня много лет, чтобы понять и правильно использовать, и он даже близко не подходит к сложности наименее запутанного артефакта этого корабля. Этот корабль, и другие тоже, построены на уровне, которого я никогда раньше не видела.

Лор прочистил горло. — Он не использует сигильдию, за исключением принимающей стороны здесь. Под палубой есть несколько кресцианских бронзовых плавников, которые втягивают все виды Маны, и я думаю, что это может быть причиной помех. Он поглощает части шторма вокруг нас.

— Паруса тоже, — сказал Локис. — Они втягивают Ману, даже когда выпускают ветровой оберег.

— Да, я согласен, — сказал Лор. — Хороший глаз, лейтенант.

Полуорк улыбнулся.

Иви подняла руки. — Итак, объясните мне. Шторм плохой. Мы это знали.

— Дело не в интенсивности, — сказала Тцфелль, — а в составе. То, что лежит за этими утесами, то, что мы чувствуем? Это всего лишь край. Это не просто шторм. Это магический шторм.

— Корабли справятся? — Спросила Весс. — У нас есть обязанности, которые должны быть выполнены, и мы не можем медлить здесь дольше, чем уже медлили. Будет ли нашего ветрового оберега достаточно?

— На это мы и надеемся, — призналась Тцфелль. — Мозаика изображала множество штормов, и корабли летали сквозь них без видимых проблем. Судя по тому, что мы видели в зачарованиях этого флота, они должны выжить.

— А как насчет нас? — Пробормотал кто-то рядом с Питом. Это был солдат, и хотя он едва произнес эти слова, его Дух был не единственным, кто дрожал от страха.

Весс все еще говорила. — Поделитесь этим с другими кораблями. Инь, обнови экипаж на страже у Теневых Врат. Мы на время отлучимся.

— Как пожелаете. — Дрейк нырнул с палубы, и Драгун посмотрел на всех остальных.

— Остальные, приготовьтесь. Мы вылетаем через четверть часа.