Глава 84.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ.
Сверху свет внутри пространства ядра Бифа был ослепительным даже для обостренных чувств Феликса. Эссенция и Мана сгущались, шторм теперь был сосредоточен в точке прямо под ним, пока он парил в промежутке между мирами.
— У него получается? — Спросил Пит, всё еще обрушивая смертоносную магию на извивающуюся мерзость слизи.
— Он что-то делает, — ответил Феликс.
— Это работает?
У него были лишь догадки, основанные на сопротивлении, которое он ощущал через свою Кузню Демона. Феликс всё еще не был до конца уверен во всём, на что способен этот Навык, но он знал без тени сомнения: если он перестанет его поддерживать, всё ядро Бифа схлопнется. Или взорвется. И удерживать его становилось всё труднее с каждой секундой, особенно когда Пит начал уставать от битвы.
У Иллюзорного Двойника Феликса тоже были проблемы. Хотя его путь из пространства ядра Бифа был отрезан, заблокирован слизью, преграда не была абсолютной. Феликс всё еще мог направлять свои Навыки через Мана-врата – деталь, которую он использовал, чтобы сеять хаос среди монстров наверху. Оказалось, что Иллюзорный Двойник позволял ему задействовать крошечный процент своего Восприятия, давая смутные вспышки происходящих событий.
Именно так он направлял свои навыки формовки; иначе Феликс наверняка поубивал бы собственных людей. К счастью, по мере роста уровня Иллюзорного Двойника этот процент понемногу увеличивался, пока он не смог видеть и слышать достаточно из того, что происходило в туннеле из корней. Его команда была жива, но ситуация выглядела всё более отчаянной.
Формовка Инея и Формовка Камня эффективно оттесняли отродий Фатома – даже убивали их, – но они были малополезны против Слизевого бегемота, бушевавшего наверху. Эта тварь крушила барьеры и шипы, которые он создавал, будто они были сделаны из стекла или бумаги. Его команда делала всё возможное, но Бегемот был слишком крепок. Биф был не единственным, кто был переполнен страхом.
«Делай, как сам сказал, тупица». — Феликс встряхнулся. — «Используй этот чертов страх. Сражайся!»
Феликс не мог помочь Бифу в его борьбе, но он, черт возьми, мог заставить монстра страдать.
Призрак и тень бежали вокруг колышущейся массы тентаклей, когда та с грохотом обрушилась на землю. Через свои каналы Весс видела струи плотной жидкости – все они были зелено-золотого цвета, – которые питали пол и стены туннеля из корней. Лозы, корни и густые заросли вырывались из земли, толстые и полные жизни. Туннели забивались ими, расширяясь и вырастая прямо перед наступающим Слизевым бегемотом. Отродья Фатома врезались в разбухающую зелень, и их разрывали на части смертоносные шипы размером с мечи или удерживали ручьи вязкой смолы.
Свод туннеля содрогнулся, куски отваливались прежде, чем Мана жизни восстанавливала повреждения. «Что-то пытается прорваться внутрь». Весс окинула взглядом изогнутый потолок туннеля, замечая трещины и разломы, сквозь которые слизь и гейзеры темной воды всё еще находили путь. «Смогут ли они выстоять против этого и Бегемота?»
Исла швыряла банки и флаконы из патронташей на груди и подсумков на бедрах. Она ругалась каждый раз, когда делала это, но её ругань была настолько музыкальной и мощной, что Весс не была уверена, не является ли это частью её Навыков. Враги вспыхивали полосами изумрудного пламени, после чего их косили крошечные снаряды, рикошетящие среди них, пока растения росли всё быстрее. Что бы Исла ни взяла из сокровищницы Храма, она знала, как этим пользоваться.
Боевые нага, которых теперь осталось девять, не на жизнь, а на смерть сражались впереди. Все они были вооружены трофейными трезубцами, обмениваясь залпами Молний Левина со змеями-выводками. Перекрестный огонь был поразительным, и только странная природа их зачарования удерживала молнии в относительных границах.
И это было кстати, пока Весс двигалась среди них всех.
Она кружилась в гуще врагов единственным известным ей способом, полагаясь на Семь Шагов Драгуна. Это был не столько Навык, сколько техника, ката; движения Семи Шагов были основой обучения Весс как Драгуна и заложили фундамент для того, что позже станет Поступью драгуна. «Которая затем мутировала в На Крыле», – мрачно напомнила она себе. Она очень старалась не активировать сам Навык, полагаясь вместо этого на мышечную память, Выносливость и Ловкость, чтобы двигаться правильно. Она не собиралась жертвовать историей своего народа ради каких-то извращенных, уродливых Навыков – даже если они были мощнее.
У Весс было более чем достаточно сил для этих врагов.
Где бы она ни ступала, отродья Фатома оказывались изрезаны в клочья. Тела змей-выводков и дракинов были сильны – невероятно сильны, учитывая их уровни, – но Весс стала еще сильнее. Её партизана и Копья были подобны инструментам хирурга: удар здесь, выпад там; она всегда была в движении, тратя минимум Выносливости и Маны, который могла себе позволить.
Но Фатомы были «повсюду». Паксусу и призрачному двойнику Феликса удалось перекрыть дальний конец туннеля, но на поле боя их оставалось еще предостаточно. Они роились и в воздухе, плавая в нем, словно в воде. Весс прыгала, горстями скашивая дракинов, отчего вниз дождем лилась мерзкая синяя кровь.
Налетало всё больше угреподобных тварей, с яростным упоением щелкая двойными челюстями. Безумие кружилось в глазах отродий Фатома, пылая настолько ярко, что они светились бело-красным огнем. Весс посылала в них серебряные Копья кружащимся роем.
— Десять Испытаний!
Дракины взрывались – многих разорвало на части высвобождением её Навыка, другим был нанесен сокрушительный удар. Однако в брешь врывались новые, даже когда зазубренный клинок льда пронзал их, разбрызгивая темную сукровицу. Весс развернулась к протянутой призрачной руке.
— Я справлюсь, Феликс! Сосредоточься на Бегемоте! — Крикнула она иллюзии, а затем заметила огромную слизь, крушащую столпы льда и камня, пока лозы безуспешно пытались удержать её на месте. Существо просто продиралось сквозь все препятствия и путы; его было так же трудно сдержать, как и ранить. — Что… что происходит?
Слизевой бегемот буквально оброс отродьями Фатома. Змеи-выводки с кривыми трезубцами и щитами из крупных раковин цеплялись за его спину и конечности, принимая на себя удары каждый раз, когда к нему приближался атакующий Навык. Еще один ледяной клинок метнулся вверх, но его встретила стена дракинов, погасившая почти всю его яростную мощь.
— Весс! Мне нужно, чтобы ты пробила путь! — Крикнул Феликс, но не через своего призрачного двойника и не через физическое тело, всё еще лежащее на широкой груди Бифа. Это был голос, который она почувствовала в груди и разуме – через их Связь. — Эта штука и здесь тоже!
Бесплотная рука двойника Феликса коснулась её лба быстрее, чем она успела среагировать. На краткий миг Весс увидела то же, что видел Феликс.
Масса размером с небольшую гору извергалась вокруг неё, тентакли двигались быстрее, чем мог уследить глаз: вот они здесь, а в следующий миг исчезли. Она не шелохнулась, лишь вскинула когтистую руку и намертво остановила отросток, даже не сдвинувшись с места. Мимо пронесся вихрь молний и воющего ветра, чисто отсекая слизистый тентакль и выпуская дугу замороженных копий. Феликс не двигался – не мог, поняла она. С чудовищем из слизи, которое было в десятки раз больше Бегемота, сражался «Пит», сдерживая его натиск.
Её – его – глаза опустились вниз, и Весс впервые различила пылающее кольцо света. Оно впивалось в зрение, яркое пятно в бесконечной тьме.
Внезапно она вернулась. Змея-выводок ткнула кривым трезубцем ей в лицо, но Весс отбила его, едва скрывая удивление. Собравшись с духом, она приняла на партизану разряд молнии от другой змеи, отправляя его в землю. Весс закружилась, полосуя партизаной, пока еще два серебряных Копья материализовались под острыми углами к её врагам. Она нанесла удар.
Вы убили Искаженную маной змею-выводок (x2)!
Получен опыт!
Двойник Феликса всё еще стоял там, его плечи вздымались, будто он тяжело дышал. Его голос всё так же отчетливо звучал через их Связь. — Я удерживаю пространство ядра Бифа в стабильности, и мы сдерживаем здесь большую часть мощи этого Бегемота. Мои силы разделены, но я смогу нанести решающий удар по этому ублюдку, если ты откроешь путь. Эти отродья Фатома должны пасть все разом.
— Биф не справится сам? — Спросила она.
— Может быть. А может быть, он сгорит, если я отпущу свою Кузню Демона. — Тень покачала головой, и тонкие каменные шпили рванули вверх, прошивая животы еще нескольким отродьям Фатома. Это был шальной удар, плохо нацеленный. Они не погибли, но застряли на мгновение. — Я не могу так рисковать, и не могу сохранять точность, не жертвуя мощью. Даже не могу использовать Хтоническую Дань через эту форму.
«Проклятье». Она надеялась, что Феликс скоро закончит и очнется, решив эту проблему за них, но она понимала. Он не мог вырваться… пока Слизь не будет уничтожена.
— У меня есть только один Навык, способный на это, — прошептала она, и эти слова легли грузом на её душу.
— Я знаю, — сказал он. — Если сможешь, найди другой путь. Но время на исходе. У «меня» время на исходе.
Мысли и идеи вспыхивали в её мозгу, тактики и маневры, которые она могла бы применить. Слизевой бегемот рвался вперед, его тело всё еще было покрыто облепившими его отродьями – каждый раз, когда они убивали одного, его место занимал другой.
— А-А-А! — Она пробила череп дракина, когда тот кинулся на неё, убив его на месте. Угреподобная тварь в последние мгновения жизни дернулась всем телом, и Весс отшвырнула её пинком. — Феликс!
«Клык Хаоса!»
Она взмыла в воздух, мощный, штормовой ветер подталкивал её в спину, пока она поднималась к самому своду туннеля и переворачивалась в полете.
«На Крыле!»
— Не промахнись!
«Драконий Штормопад!»
Она приземлилась прямо на Слизевого бегемота, и кольцо мощных молний взорвалось у её ног. Оно ударило наружу, разрывая ближайших отродий Фатома Маной воздуха, металла и молнии. Огромная мощь сжигала плоть до костей, а остальных отбросило назад ударной волной, пока штормовые ветры расходились от её позиции. Бегемот взвизгнул своим булькающим грязевым голосом; боль и ярость слились в гудящем вое, от которого у Весс поплыло в глазах.
Но хуже всего было то, что внутри своего пространства ядра она почувствовала, как облака расходятся, открывая темное небо, и металлический дракон проревел мрачный, мелодичный вызов.
«Плач Матриарха!»
Такой же крик вырвался из горла Весс – звук, который был усилен её телом Странника, но зародился вовсе не в легких. Это был первобытный звук, звук не ярости, но утраты.
Скорби.
Вы наложили эффект «Ослабление» на ваши цели!
Состояние статуса: Поглощение выносливости!
Состояние статуса: Поглощение живучести!
Все отродья Фатома в радиусе пятидесяти шагов вокруг Слизевого бегемота рухнули на землю, не в силах пошевелиться, так как их Выносливость упала почти до нуля. Их максимальный запас Здоровья, определяемый Живучестью, сокращался невероятно быстро, пока всё, на что их хватало – это просто продолжать дышать.
Но эффект длился недолго.
— Феликс! Сейчас!
Весс почувствовала, как не один и не два, а сразу «пять» различных Навыков активировались в пространстве ядра её друга. Камень загрохотал, лед треснул, лозы заскрипели, мощный поток ядовито-зеленой энергии вырвался вперед, и, окружая их всех, блестящий каскад красно-золотого пламени закружился из пространства ядра Феликса. Снова её зрение раздвоилось, и видение каналов Феликса вытеснило обычный обзор; она стала свидетелем ужасающего потока силы, который вырвался из бессознательного Тела Феликса…
— …прямо в самого Слизевого бегемота.
— Сейчас! — Закричал Паксус.
Мана молнии, тени, жизни, воздуха и металла – всё ударило по существу одновременно. Отродья Фатома исчезли во вспышке дыма, их неспособные к сопротивлению Тела не могли противостоять их общей мощи. Слизевой бегемот издал последний, истошный визг, раздуваясь всё сильнее и сильнее, растягиваясь до невозможных, шарообразных пропорций.
Он лопнул.
Вы убили Тронутого Луной Слизевого бегемота!
Получен опыт!
Навык Клык Хаоса достиг 73-го уровня!
Навык Драконий Штормопад достиг 72-го уровня!
Навык Плач Матриарха достиг 69-го уровня!
…
Навык Плач Матриарха достиг 72-го уровня!
Прилив системной мощи хлынул в её каналы, накатывая из-за края её визуализированного горизонта, подобно самой заре. Он с грохотом обрушился на металлического дракона в её центре, в её… ядре… где закружился и разошелся, расходясь направленными шквалами и мерцающими волнами. Её Навыки росли, их вершины в мгновение ока становились более детальными, более реальными. И всё, что Весс могла делать – это стискивать зубы, чувствуя болезненную обнаженность своих Аспектов, которой она не могла ни противостоять, ни предотвратить. Она чувствовала себя оскверненной.
Даже так, подобие Плача поднялось из глубины её изменившегося храма – песнь, принесшая предательские слезы на её глаза.
Призрачный двойник Феликса подошел к ней, взяв её руку в свою бесплотную хватку. Лицо, бывшее лишь намеком на черты – за исключением горящих глаз, – печально улыбнулось ей.
— Я знаю. Я не виню тебя. Это… должно было быть сделано. — Она выпрямилась. — А теперь просыпайся, чтобы мы могли починить этот туннель и продолжить путь.
— Да, дай мне секунду…
— Бегите! — Снова закричал Паксус, и на этот раз он смотрел прямо вверх. — У меня нет сил это остановить! Бегите!
Корни над ними лопнули с грохотом громче любого взрыва, когда когти размером больше иных зданий вонзились в свод туннеля. Из этих разломов хлынула темная вода – поток настолько мощный, что он пробивал новые дыры везде, куда попадал, и еще больше воды устремлялось внутрь. Весс прыгнула в тот самый миг, когда призрачного двойника Феликса разорвало на части, пытаясь подхватить настоящего Феликса с всё еще замерзшей земли.
Вода настигла её первой.