Глава 14.0
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ.
Чудовище бушевало, одна лишь чистая сила его голоса заставляла Алистера чувствовать боль в Костях. Другие на скифе отступили, и не в первый раз. Кровь текла из ушей тех, чьи барабанные перепонки еще не лопнули, а другие отпустили ремни и канаты, чтобы держать животы, или же их рвало на палубу. Это был отвратительный звук, но он только усиливался, когда маги атаковали.
Ублюдки. Им нужно уходить!
Маги Башни роились на своих мана-кораблях, атакуя безжалостно, несмотря на зажигательное наступление Атара. Его парень пронзал корабль за кораблем, белое Пламя его Побуждения горело жарче, чем любые их обереги – но прибывали новые, по горячим следам павших. Они бросались внутрь, минуя Атара, чтобы обрушить свою Силу на Зверя внизу.
Они заплатили за это.
Руки из пурпурной плоти и полуночной Чешуи встречали каждый корабль, который попадал в зону досягаемости. Сине-белые молнии танцевали по носу и мачте, а красно-золотое Пламя пожирало корпуса пачками. Мана-корабль за мана-кораблем лопался в нерушимой хватке Зверя, оставляя лишь треснувшие обломки и кровавые остатки как единственные напоминания об их атаке. Даже это превратилось в дым и было поглощено.
Пассажиры кричали, и Алистер споткнулся, когда скиф накренился. Они приблизились к Когтям Зверя, но, как всегда, Элоуэн каким-то образом удавалось удерживать их чуть впереди его хватки. Корабль стонал, паруса рвались, когда они раздувались от вызванных ветров, которые кружились циклоническими вихрями вокруг уродливой головы существа.
Алистер снова выглянул наружу, каналы болели, а в ушах звенело, пока он пытался найти хоть какой-то след своего друга. У его головы было мало четкости, лишь пара горящих синих глаз, словно противотуманные фары, расположенные над кричащей пастью бесконечных Зубьев.
Мы не можем подобраться достаточно близко. — Он жестом вытолкнул Ману из левой ладони. — Высший силовой щит!
Листы силовой энергии поднялись по правому борту, как раз когда серия каменных клинков врезалась в них. Маги в пыльных коричневых робах выстроились в ряд, их мана-корабль затмевал скиф Терна, когда они выкрикивали названия своих заклинаний в знойное небо. Алистер не стал слушать; дураки посчитали их такой же угрозой, как и самого Зверя, и это его злило.
— Мы не враги, — крикнул он в ветер, но мог бы и ничего не говорить.
Атаки обрушивались на них, на этот раз в виде валунов, летящих по воздуху. Алистер наклонил свои щиты, изменяя углы прямо в момент удара снарядов, так что они отлетали в сторону. Этот урок он усвоил много раз во время их подъема на Фиолетовую Башню, и это окупилось. Прямое попадание истощало его запасы Маны гораздо быстрее, чем скользящий удар, и валуны летели к земле или, если ему везло, в другие корабли.
— Малиновые маги! — Крикнул один из Фиолетовых Адептов.
Алистер повернулся, удерживая барьеры правого борта, одновременно выпуская второй набор на левый борт. Мана вырывалась из его ног, поднимаясь в виде листа, который утолщался от полупрозрачного синего до сплошного лазурного – как раз в тот момент, когда на них обрушился огненный поток. Жар обрушился на скиф, обжигая кожу и волосы всех, кто находился в дюжине шагов. Мужчины, женщины и дети кричали, прежде чем их голоса были поглощены гнетущим пламенем.
Шаблон Высшего силового щита кричал в его ядре, сотрясая бледный механизм в его центре и заставляя многие шестерни вращаться по-новому, неудобно. Работай, черт тебя подери!
Связанные Руки Под Горящими Звездами.
Миры Внутри Миров, Связанные Выбором.
Пусть поют Узы Товарищества.
Демон Дарует Свою Помощь.
Феликс?!
Попытка Установить Симпатическую Связь…
Связь Установлена!
Перенаправление Эссенции Разрешено.
Связь Уровня II Повышена До Уровня III!
Поток мощи пронесся сквозь ядро Алистера, вращая шестерни и двигая плиты белой эмалированной машины с внезапной, неистовой силой. Молнии пронзали детали, заряжая темно-синий цвет невероятным свечением, которое потрескивало с каждым движущимся поршнем. Алистер ахнул, внезапно и бесповоротно понимая. Силовая Мана сжалась, теряя в размере, приобретая новое измерение. Пламя захлестнуло его щиты, и на этот раз жидкая мощь его Навыка притупила жар. Он был заблокирован так же эффективно, как и физический удар… и все это стоило Алистеру огромного куска Маны.
Даже с помощью, я не смогу так долго продержаться. — Он вытащил пробку из еще одного Зелья маны и опрокинул его. Мощная смесь восстановила немного его Силы, но недостаточно. — Мой Навык недостаточно силен.
Высший силовой щит уровень 88!
…
Высший силовой щит уровень 95!
Это помогает! — Вновь обретенная Сила прокатилась по магу, облегчая бремя удержания нескольких щитов такой Силы. — Может быть, мы сможем –
Мана-корабль несся к ним, его корпус был выдолблен массивным, полуночным Когтем. Палуба под ним качнулась, едва не сбросив Алистера за борт, когда Элоуэн увернулась от его приближения ровно вовремя, чтобы он врезался прямо в малиновых магов. Обереги вспыхнули при столкновении, сигилы перегрузились в каскадные взрывы.
Обломки врезались в скиф, пробивая щиты Алистера и посылая дрожь боли по его конечностям, когда сила хлынула обратно в его Кости. Он закричал, скользя назад по палубе, прежде чем врезаться в нескольких беженцев, в то время как сам скиф был отброшен в сторону. Алистер задыхался, когда людей выбрасывало в воздух… и полностью со скифа.
— Нет! — Алистер снова поскользнулся, ударившись грудью о перила, выбивая воздух из легких. — Терн! — Задыхаясь, крикнул он. — Сделай что-нибудь!
Старый Эльф был привязан возле руля, едва держался сам, но он скрутил свои тонкие, пожилые руки, и магия хлынула на палубу. Деревянные перила на дальней стороне оторвались от палубы и взлетели в воздух, цепляя падающих пассажиров.
— Силовой маг! — Крикнула Элоуэн. — Удержи остальных!
Алистер напрягся, выталкивая свою Ману и снова уплотняя ее с помощью шаблона своего Навыка. Оставшиеся люди вокруг него крякнули, крича от возмущения, когда они врезались в палубу, но ему было все равно.
Элоуэн жестом потянула линии назад, скручивая паруса в странные, новые формы, прежде чем потянуть за Колесо. Они повернулись, весь скиф совершил полный бочонок, когда перила были втянуты обратно, и каждый потерянный пассажир снова врезался в палубу.
Они выровнялись, и Алистер в недоумении опустил щиты, когда люди застонали. — Элоуэн, ты невероятна!
Маг Терон поморщилась. — Ненадолго. — Том над ее головой то появлялся, то исчезал, и желудок Алистера сжался.
Ее Проявление Ядра иссякало.
— Зара, тебе нужно действовать! — Алистер повернулся. — Зара?
Зара падала в воздухе, но не без цели.
Вода вспыхнула вокруг нее, как нарастающий Прилив, направляя ее спуск сквозь завесы кружащейся Эссенции и удары бывших магов, когда они сражались против ее друзей. Рев Зверя внизу сотрясал ее, посылая дрожь по ее магии, которая грозила полностью рассеяться. К тому времени было уже слишком поздно.
Она приземлилась на его широкую спину и низко пригнулась, руками цепляясь за бугристые шипы, выступающие между гладкими Чешуями. Она карабкалась вперед, не желая останавливаться ни на мгновение, чтобы оценить ситуацию. Она не могла колебаться.
Зверь взбрыкнул, уродливое тело извивалось, когда он повернулся к новой порции магов, но это была лишь замаскированная возможность. Зара рванулась вперед, руки тянулись к следующей серии шипов, затем к тем, что за ними.
Она быстро добралась до его шеи… но Зверь был хитер. Он почувствовал ее, и его блестящие руки опустились на его собственную уродливую голову. Когти прорезали пурпурную плоть, оставляя борозды, из которых извергался красно-золотой ихор. Зара откатилась, ее робы отяжелели от мерзкой жидкости, и хлопнула руками. Она высвободила свою накопленную Силу.
— Море Претендента!
Океан воды хлынул через ее каналы, кружась наружу из каждых ее Врат. Он сгустился в Сферу, которая полностью погрузила голову Зверя. Когти царапали ее, но стремительные Приливы были достаточны, чтобы бесполезно перенаправить его огромную Силу и Мощь.
Разум Зары погрузился внутрь, устремляясь по потоку ее собственной Силы, обратно к центру. Море поднялось, глубокое и непознаваемое в ее груди – за исключением островов, которые заполняли его просторы.
Молния ударила, обжигая ее визуализированную форму и отбрасывая ее обратно в реальность. Зара зашипела, осознавая себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как пустые глаза исказились на бесформенной голове Зверя. Сине-белая молния снова вырвалась, ища ее сердце – но ее вода закружилась рядом, рассеивая взрыв.
— Молния не найдет пути в очищенной воде!
Это Никогда Не Была Молния.
Синие линии вырвались из ее собственного барьера, превращаясь в сталь, которая толкнула ее вертикально и прижала к ее собственной Сфере воды. Связующие шнуры крепко держали ее, сдавливая грудь, шею и конечности с сокрушительной силой.
Она не могла говорить. Едва могла дышать. Каким-то образом Сила Зверя подавляла ее каналы, останавливая ее Ману у источника. Вода остановилась, ее поток вокруг нее прекратился, обрушиваясь.
Интересно.
Самая яркая из синих линий была та, что пронзала ее грудь глубоко в форму Зверя. Зара отследила Намерение существа, и ее глаза расширились, когда она заметила борющегося человека далеко внизу.
Феликс!
Твоя Вера Будет Испытана, Маг.
Внезапно все синие связи оборвались, и Зара упала на колени. Ее Сила хлынула обратно.
Не Подведи Его.
Она не стала размышлять над словами существа, но позволила Морю Претендента снова подняться. Она направила его в сотворенную плоть и в полость в его груди, где Феликс все еще сражался. Зара направляла его, ее Разум скользил по огромным волнам, когда монолитные Столпы вырывались из моря, которое она визуализировала. Она была там, верхом на ветрах, когда волны ревели, и полночь опускалась на безупречный день. Фигура внутри него, однако, светилась так же ярко, как солнце.
Зара отбросила его обратно между монолитами в каменную клетку.
Она захлопнула ее.
Рев боли вырвал Зару из ее визуализации, возвращая ее в реальность, где она цеплялась за шею Зверя.
— Феликс, — крикнула она, — проснись!
Блестящая пурпурная плоть раскололась перед черным Кулаком. Десять Когтей крепко схватили, прежде чем рвануть наружу, разрывая мышцы и Чешую – прежде чем все это вспыхнуло сияющим паром. Чешуя и шипы рассеялись в пурпурной тени, мерцающих молниях и блеске красно-золотого Пламени.
Феликс был свободен.
На мгновение он завис, грудь тяжело вздымалась, пока крошечные черные Чешуйки ползли по его шее вместе с зазубренными полосами красно-золотого света. Он закричал, и Сила Зары почти полностью отпрянула. Однако она крепко держалась, с исключительной осторожностью оплетая их обоих своей водой.
Его глаза пылали электрическим синим, но у нее было ощущение, что он вообще ее не видит.
Они потухли, и вместе они упали.
— Нет, — Мана Зары закружилась вокруг них. — Я держу тебя, мой мальчик.