Глава 19.0

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.

Эфемерное Пробуждение достигло 49 уровня!

…

Эфемерное Пробуждение достигло 62 уровня!

Ранг Подмастерья!

Вы получаете:

+20 СРО.

+20 ЛУМ.

+20 РЕЗ.

Воспоминания последних Присягнувших метались в разуме Феликса, разрозненные, но быстро сливающиеся в единое целое. Приземлившись перед ступенями больницы в Элдертроне, он обдумывал впечатления, промелькнувшие в его мыслях. Если первые пару десятков поглощенных им Присягнувших мало что знали об их истинных планах, то прелат и его ближайшее окружение оказались совсем другими. Только они знали полный объем своего контракта.

И теперь Феликс тоже знал.

Самым любопытным, однако, было упоминание прелатом союзников-Певчих. Ни у кого из остальных не было воспоминаний об этих Певчих, или, если и были, то эти воспоминания были сильно изменены. От прелата Феликс получил список нескольких таких союзников – имена и лица, которые он передал Заре несколькими минутами ранее. Пока что он оставит это ей и Мовим.

Их лидер, Нелл, находилась в тюрьме, в ошейнике и цепях вместе с остальными. Он хотел причинить боль убийце – часть его кричала об этом – но Феликс на сегодня убил достаточно. Воспоминания можно было извлечь из крови так же легко.

Хмф.

Тихо, – сказал он Голоду. — Ты уже сыт.

Если все пойдет по плану, живой прелат скоро окажется полезным.

А пока Феликсу нужно было навестить друга.

Он поднялся по ступеням больницы, впервые узнав, что ее назвали в его отсутствие. «Отделение Зеленолиста», – гласила надпись, изящно вырезанная на деревянной табличке, закрепленной над входом. Место значительно разрослось, к его и без того внушительным размерам добавилось несколько крыльев и более пяти уровней.

Исцеление не было специальностью, часто встречающейся на Континенте, но его союз с Целителями в Холмах Грелдана оказался очень полезен. Их знание целительских искусств только росло, особенно после того, как ученики и мастера получили доступ к накопленным знаниям в его Либрариуме. В сочетании с ресурсами его Хранилища и возможностями его Алхимической Лаборатории, их целители добились больших успехов в медицинском обслуживании.

Феликс был этому рад, по-настоящему, но радость была далека от его мыслей, когда он один шел по коридорам. Люди спешили из комнаты в комнату, все занятые бумагами или подносами с осветленными зельями и мазями. Несколько Целителей в своих фирменных одеждах тихо переговаривались, а алхимические ученики проверяли таблицы, закрепленные на стенах. Все они кланялись, когда он проходил мимо, а некоторые вздрагивали, когда их взгляды встречались с его. Понадобилось несколько коридоров и полный пролет лестницы, прежде чем он понял, что его глаза все еще горят.

Он замедлился. Это была не ярость, уже нет – большую часть ее он изгнал на Присягнувших – вместо этого это было что-то среднее между сожалением и печалью.

Вина.

Несмотря на то, что он оставил своих друзей и сам Легион, Феликс не был там, когда в его городе возникла угроза. Он думал, что его люди смогут справиться со всем, что им встретится, но он ошибался. Он стиснул зубы.

Короткий разговор с Целителем направил Феликса наверх, в восточное крыло Отделения, где он нашел охраняемые двери. Легионеры отдали честь, когда он приблизился, совершенно не удивившись его появлению.

— Кажется, слухи о моем возвращении распространились, — сказал Феликс.

— Да, милорд. Вам требуется сопровождение?

Феликс толкнул двери. — Я справлюсь.

Позади него солдаты снова отдали честь, когда защелка закрылась с глухим щелчком.

Он оказался в коротком коридоре, который расширялся в уютную гостиную с несколькими стульями и мягкими скамьями, вероятно, для посетителей больных и Травмированных. Было еще шесть комнат, по три с каждой стороны коридора, но только одна была освещена маленькими белыми магическими огнями на потолке. Она была немного просторнее остальных… и в ней сидел неловко на полу его трехметровый Канцлер.

— Карис, вот ты где, — сказал Феликс в качестве приветствия. Он подошел и пожал руку мужчине. Карису даже не пришлось вставать. — Я ожидал, что ты будешь у Печати, когда я прибуду.

— Мои извинения, Феликс. Ущерб, нанесенный мне и самой Печати, был обширен. Я несколько раз возвращался в Отделение для осмотра, чтобы убедиться, что я все еще функционирую должным образом, — он пошевелился, его металлическая задняя часть заскрежетала по каменному полу, когда он повернулся к дальней стене. — Пока я этим занимался, я подумал, что лучше всего будет проверить нашего друга.

Феликс взглянул на вторую дверь, эту из цельного камня, выгравированную звездными узорами. — Он очнулся?

— Еще нет. Алистер сейчас с ним, хотя.

— А, — сказал Феликс. Вина вспыхнула в нем ярче, но он оттолкнул ее. Это было потакание, которое он не мог себе позволить. — Я пытался тебе звонить. По мечу.

— О? Полагаю, это не сработало.

— Нет, не сработало. Это из-за повреждения Печати?

— Частично, — согласился Карис, — но также из-за повреждения этого Тела. Это могло повлиять на мою связь с мечом.

Феликс нахмурился. — Что ж, я скоро починю Печать, а потом мы снова тебя проверим. Но сначала позволь мне навестить Атара.

— Конечно, конечно. — Карис снова сел и приготовился ждать.

Феликс осторожно открыл каменную дверь. Внутри Алистер сидел у широкой больничной койки. Она была сделана не из ткани или дерева, а из цельной плиты бело-голубого камня… а на ней лежал горящий скелет.

Боже, Атар. Это был не первый раз, когда он видел скелет мага, хотя в первый раз это было после того, как Атар пережил предсмертную агонию Высшего Пламени. Его основное пространство разлетелось на части, и его визуализированное «я» стало жутко похожим скелетом. Даже кости почернели.

Феликс полностью вошел в комнату, и Алистер поднял взгляд.

— Они не знают, как он еще жив, — сказал Алистер. Его глаза были налиты кровью и опухли, хотя слезы, если он и плакал, казалось, давно высохли. — Я не должен был уходить. Я мог бы предотвратить это.

Нож в сердце Феликса провернулся еще глубже.

— Я тоже ушел, Алистер. Я могу взять на себя достаточно вины за нас двоих, — несчастливая улыбка исказила его рот. — Но это никому не поможет. Мне пришлось на горьком опыте убедиться, что люди должны сражаться в своих собственных битвах. Мы делаем свой выбор, и все, что мы можем, это научиться жить с последствиями.

— Это… горькая пилюля.

— Это так. — Феликс остановился у Подножия плиты. Атар излучал столько тепла, что камень был вишнево-красным там, где его касались кости. — Запей это вот чем: ублюдки, устроившие эти взрывы, мертвы, и все Присягнувшие в городе исчезли.

Алистер откинулся назад. — Я… спасибо, Феликс. Это облегчение.

— Я также узнал, что их наняла Иерократия от имени Тейна.

— Чтобы что?

Феликс оскалил Зубья. — Их работа заключалась в дестабилизации моей Территории, чтобы они могли уничтожить ее изнутри.

— Проклятые красноплащники, — выругался Алистер. — Всегда возвращается к ним.

— По крайней мере, сейчас они в замешательстве. Беспутный мертв.

Дух Алистера затрепетал между неверием и осторожной надеждой. — Как?

— Мы сражались. — Феликс кратко пересказал то, что произошло на том поле за Пакс-Вреллом.

— Значит, боги убили одного из своих?

— Это единственное, что имеет смысл.

— Насколько это вообще имеет смысл, — пробормотал Алистер. — Красноплащники будут страдать без своего бога. Надеюсь, они сгниют.

Феликс не мог не согласиться. Он посмотрел на плиту, заставляя себя изучить друга. — Это… — он запнулся, слова подвели его. Обожженные кости Атара находились в постоянной ауре белого пламени. Было обжигающе жарко, но Феликс подошел ближе. — Как это произошло?

— Я полагаю, это было Побуждение внутри него.

Феликс поднял бровь. — Побуждение?

— Да, Атар связался с Побуждением, маленьким, после уничтожения Высшего Пламени, — Алистер покачал головой. — Глупец был уверен, что это был какой-то кусочек Высшего Пламени, который выжил и остался в его Духе.

— Я знал, что он с чем-то имеет дело. Я чувствовал, как это движется сквозь него; я просто не хотел давить, — сказал Феликс. — Атар всегда был довольно скрытным, но я думал, что он придет ко мне, если ему понадобится помощь.

— Исла сказала мне, что Побуждение взяло верх в конце. Оно… управляло им, как марионеткой, — Алистер стиснул челюсти. — Оно использовало его Тело, чтобы поглотить взрывы со всего города, прежде чем броситься на Тейна. Я не понимаю, почему оно это сделало.

— Не все Побуждения злы, — сказал Феликс. — Они просто наивны. Они рождаются из желаний и надежд, и, возможно, кусочек пламени в Атаре был чем-то благородным.

Феликс протянул Десницу и положил ее на грудь Атара. Огонь лизнул его, пытаясь обжечь, но он был недостаточно горяч, чтобы пробить его защиту. Грудь мага медленно поднималась и опускалась. Феликс восхищался этим.

— Он словно все еще дышит.

— Те взрывы, — сказал Алистер. — Если бы не Атар, половина Элдертрона была бы уничтожена.

— Он Герой, — согласился Феликс. — И теперь, когда Присягнувшие исчезли, нет больше причин беспокоиться о них.

Алистер вздохнул. — Спасибо, Феликс.

— Не благодари меня. Я просто выношу мусор. — Он отдернул Десницу от все еще движущейся груди Атара. — Расскажи мне о своем путешествии. Ты только что вернулся из Холмов Грелдана, верно? Расскажи мне все.

— Я не чувствую в тебе Оскверненной Сигильдии. Я ощущаю небольшое ее влияние в грубом скрежете Диссонанса о твою оболочку, но оно чрезвычайно слабое, — сказал Феликс. — Мой навык Сигильдии не сигнализирует ни о чем опасном.

Он снова стоял с Карисом в своем Храме. Покинув больницу, они вдвоем отправились в Мастерскую Глифов, где он использовал свои чувства и доступные там инструменты, чтобы еще раз осмотреть тело Кариса.

Феликс отступил от верстака. — Теперь ты выглядишь совершенно здоровым.

Карис сел, свесив свои длинные золотые ноги со стороны скамьи. — Я ценю подтверждение, милорд. Зара и я потратили много времени на осмотр моего Тела, но всегда был шанс, что мы что-то пропустили.

— После этой атаки я просто рад, что вы, ребята, в порядке.

— Кроме нескольких потерянных мгновений, я видел гораздо меньше повреждений, чем большинство, — торжественно сказал Карис. Он легко встал с высокой скамьи. — Мои функции Самовосстановления устранили худшие из моих Травм. Есть некоторое истончение моего золотого сплава, но с возвращением Мастера Кастоса мы сможем заняться этим.

— Хорошая идея. Харн стал намного лучше в Кузнечном деле – он даже сам изобрел новый сплав.

— Неужели?

Феликс рассказал Карису об арканите, когда они выходили из Мастерской Глифов, игнорируя учеников, низко кланяющихся при их проходе. Они спустились по лестнице и прошли через площадь Зала Ремесла, их шаги были двумя парами среди множества спешащих мужчин и женщин. Множество Рас, одетых в доспехи, мантии и тяжелые кожаные фартуки, пересекали широкую площадь, лавируя вокруг яркого света кристаллического Маяка. Здесь большинство не кланялись и не пресмыкались перед Феликсом, хотя они вдвоем притягивали взгляды, как железные опилки к магниту.

— Все идет не так, как я надеялся, — сказал Феликс, когда они начали спускаться по широким ступеням в Око.

— Что вы имеете в виду, милорд?

— Я не смог вернуть Габби. Беспутный мертв, но это сделал не я. Это было более разочаровывающе, чем я ожидал, — Феликс замолчал, теребя подол своей куртки. — Не поймите меня неправильно, я счастлив, но поскольку другие боги снова украли Габби, я не могу позволить себе отдыхать.

— Судя по тому, что вы рассказали мне о своем видении массива, ваша сестра восстановила свои способности или находится на пути к этому. Это, по крайней мере, повод для празднования, — указал Карис.

Феликс хмыкнул.

У подножия лестницы, как раз когда открывался главный уровень его Храма, к ним присоединилась целая толпа. Это были не просители и не кланяющиеся подданные, а бронированные ряды его личной свиты.

— Лорд-автарх, — сказал ведущий мужчина, резко отдав честь.

— Лейтенант Эррол, — сказал Феликс. Мужчины и женщины его самопровозглашенных Теней Демона стояли перед ним вытянувшись. Их стало больше, полный десяток, с представительством каждого из четырех обществ Легиона, а также многочисленных Рас, населяющих Элдертрон. Феликс был удивлен, как приятно было снова их видеть. — Я ценю, что вы ждали здесь.

Мужчина легко улыбнулся и засунул большие пальцы за пояс. Его Десницы были в двойных шипастых латных перчатках, а к его куртке были прикреплены две металлические эмблемы. Одна была сделана из черной кости левиафана и выгравирована парой поднятых кулаков. Это было явно общество Легиона, к которому он принадлежал – Кулак. Другая была сделана из серебристо-зеленого мифрила и изображала набор острых Зубьев, инкрустированных белой эмалью.

— Я вижу, вы официально оформили Тени, — ехидно сказал Феликс. — Это должны быть мои Зубья?

Улыбка Эррола дрогнула. — Я… дизайн был утвержден Мастером-кузнецом.

Рафни. Я должен был догадаться.

— Если хотите, мы можем их изменить⁠…

Феликс поднял Десницу. — Нет, все в порядке. — Он посмотрел за громоздкие фигуры Теней Морозного Великана, туда, где ждали чуть меньшие каменные фигуры. — Иджин. Иана. Я полагаю, вы все уже познакомились?

— Знакомства состоялись, милорд, — сказал Иджин.

— Большая честь познакомиться с вашими новейшими стражами, лорд-автарх, — сказал Эррол. Его улыбка вернулась. — Они прекрасное дополнение к нашим рядам.

Феликс взглянул на мифриловые эмблемы, прикрепленные к груди Эйдолонов. — Мхм. Тогда пойдемте со мной.

С Карисом рядом Феликс пересек просторы Ока. Главный этаж его Храма был более заполнен, чем Залы Ремесла, набитый людьми, пришедшими запросить проекты у представителей Зала, расположенных по длинной камере. Никто не приближался к Феликсу, хотя все смотрели, как они пересекали центр, где стояли двери у основания Духовного Древа. Они бесшумно проскользнули и быстро спустились по винтовой лестнице.

— Алистер рассказал тебе о своем опыте в Тевине, верно? — Спросил Феликс.

— Он упоминал о них, — кивнул Карис. — Кажется, ему удалось уладить дела с минимальными потерями жизней.

— Временно уладил, — поправил Феликс. — Принц мертв, но вся Территория в беспорядке.

— Назначение того Командира Рыцарей, безусловно, улучшит условия.

— Этого недостаточно.

Пламя ярости Феликса снова поднялось, но он крепко сжал его. Его эмоции не контролировали его. У него был план – и первым шагом было починить Престол и Печать.

Они закончили спуск по лестнице и вышли на уровень Печати.

— Ждите здесь, — приказал Феликс. Все его Тени заняли позиции вокруг прихожей, в то время как Карис и Феликс продолжили путь – но в тот момент, когда они пересекли порог, его Канцлер споткнулся. Отчаяние пронзило его Дух, когда он посмотрел на ущерб, который устройство нанесло Печати. Феликс сам едва мог в это поверить. Устройство, разработанное Архонтом, должно было быть поистине мощным.

— Если бы только устройство не было уничтожено, мы могли бы узнать больше о том, как оно повредило древнюю Печать, — сказал Феликс. — Зара говорит мне, что оно было уничтожено в огне, однако.

Карис сделал прерывистый вдох. — Такие мерзкие последствия от одного лишь Диссонанса. Ничто не убедило бы меня больше в том, что это анафема Великой Гармонии.

— Нет, это не анафема, — сказал Феликс. — Это часть ее. Я думаю, нет, я уверен в этом.

— Как? — Спросил Карис. — Когда оно может сделать такое?

— Потому что оно было сломано, — сказал Феликс, обдумывая идею. Он размышлял над ней несколько дней, всегда в глубине своих мыслей. С тех пор, как он встретился с иереем и Сивой. — Я думаю, что когда-то оно было частью Великой Гармонии, но теперь оно было отделено. Само по себе оно опасно и едко, но я использовал их в тандеме уже несколько раз. Песня, которую они создают… ее трудно описать. Она опасна и успокаивает, и… просто больше.

— Я доверюсь вашему суждению по этому вопросу, Феликс. Ваши слова, однако, не будоражат ни одно из моих воспоминаний, какими бы они ни были. Насколько мне известно, Великая Гармония всегда была такой, какая она есть сейчас, а Диссонанс был ее противоположностью. — Дух Кариса снова дрогнул, когда он посмотрел на похожий на инфекцию красный цвет, ползущий по Печати. — Сможет ли ваше Единение Потерянных исправить это?

— Может быть, — сказал Феликс. Он поднял Десницу и проявил Корону на своей голове. Он ухмыльнулся, глядя на ошеломленное выражение лица Кариса. — Хотя это должно помочь.

По настоянию Феликса Карис взял Корону в свою разнородную хватку. Его Десницы из кости левиафана и золотого металла с благоговением ласкали кресцианскую бронзу. — Корона Элизиума. Феликс, как вы ее нашли?

— Это была награда за задание за провозглашение и восстановление четырех Территорий. И не только это. — Феликс вызвал детали своего задания и отправил их своему Канцлеру. — У меня новое задание – восстановить древние Печати по всему Континенту.

Карис прочел уведомления, и его восторг рос с каждым словом.

— Корона поможет вам все это исправить? — Спросил Карис.

— Такова идея. Хотя у нее, конечно, нет инструкции по эксплуатации. — Феликс взял Корону обратно и положил ее на голову. — Единение Потерянных.

Мир изогнулся вокруг них. Эссенция, Мана и Значимость покинули каналы Феликса, протекая через его ноги в камеру за пределами. Изменение произошло волной, разливаясь по Печати, и везде, куда оно прикасалось, возвращался блеск. Серебряные и золотые линии сияли, возрождаясь заново, когда они повторяли сложные фрактальные узоры по полу, стенам и потолку. Оно отслаивало нагар с камня, как хлопья темной краски, и даже сгнивший багрянец был полностью очищен, превратившись в слабый, клубящийся дым, который растворился в воздухе.

— Ух ты, — наконец сказал Феликс. Он уставился на Корону в своих Десницах, переворачивая ее. — Это было намного проще, чем я ожидал. Тц. Хотя все равно стоило много Значимости.

— Достойная жертва, — сказал Карис. Его глазные огни потускнели, как будто он закрывал их, и он сделал глубокий, хриплый вдох. — Я уже чувствую, как наша Власть над городом возвращается. Предстоит многое сделать.

— Предстоит, — согласился Феликс. И если он хотел продолжать восстанавливать Печати по всему миру, то ему нужно было протестировать другие функции Короны, и скоро.

Ему нужны были нимейские хранилища, которые можно было бы ограбить.

Но сначала мне нужно заняться улучшениями.